Bình minh Miami, không khí bờ biển phảng phất một mùi vị mặn mòi, ẩm ướt.

Cảng Miami, một cảng vận chuyển hàng hóa lâu năm và danh tiếng, đột nhiên trở nên náo nhiệt với sự xuất hiện của đông đảo cảnh sát, quan chức, phóng viên cùng các xe cứu hộ, bảo vệ.

Hàng ngàn chiếc xe xếp hàng dài trên con đường bên ngoài bến tàu. Một số người đã mất kiên nhẫn, bước xuống xe và vội vã chạy về phía cảng.

Mấy chiếc tàu hàng đang đậu tại bến đợi dỡ hàng đã bị cưỡng chế di dời ra xa hàng cây số ngoài biển, nhường chỗ cho đội tàu sắp đến.

Một nhóm đông phóng viên sốt ruột vây lấy một sĩ quan cảnh sát biển, liên tục đặt câu hỏi.

"Xin hỏi, tin tức về việc con tàu được mệnh danh xa hoa nhất thế giới bị đắm có phải là sự thật không?"

"Đây là chuyến chạy thử đầu tiên của nó, xin hỏi rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra khiến con tàu bị đắm?"

"Có tin đồn nói rằng con tàu đó đã gặp phải hải quái..."

"Hiện giờ, những vụ cá mập răng lớn đáng sợ còn chưa được giải quyết, lại xuất hiện hải quái. Lực lượng Bảo vệ Bờ biển có biện pháp đối phó nào không?"

"Hải quân của chúng ta đâu? Trong thời khắc như thế này, chẳng lẽ quân đội không cần ra mặt để đưa ra lời giải thích sao?"

Vị quan chức Lực lượng Bảo vệ Bờ biển, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của vài quan chức chính phủ, chỉnh trang lại quân phục. Ông ta giơ tay ra hiệu tất cả phóng viên im lặng với vẻ mặt nghiêm nghị, sau đó khẽ ho một tiếng rồi nói: "Chúng tôi vô cùng tiếc nuối trước sự việc không may xảy ra trên biển!"

"Khi chúng tôi nhận được tin tức và khởi hành đi cứu hộ thì con tàu 'Trái Tim Thế Giới' đã bị đắm..."

Lời nói của vị quan chức này khiến tất cả phóng viên đều hít vào một ngụm khí lạnh, rồi cùng ồ lên kinh ngạc.

Chỉ trong vài giây, các phóng viên đã như ong vỡ tổ, vô số câu hỏi được đặt ra dồn dập.

"Trong danh sách chuyến chạy thử, chúng tôi thấy rất nhiều tên tuổi các tỷ phú mới nổi, ý của ông là..."

Không đợi phóng viên hỏi hết câu, vị quan chức Lực lượng Bảo vệ Bờ biển đã khoát tay, nói: "Xin mọi người giữ trật tự. Vụ đắm tàu 'Trái Tim Thế Giới' là một bi kịch."

"Nhưng may mắn là họ đã gặp phải Iron Man và Chiến phủ Manhattan đang nghỉ dưỡng trên biển..."

"Thông tin tôi nhận được hiện tại là đa số người trên du thuyền đã được cứu trợ. Danh sách thương vong cụ thể cần chờ họ lên bờ để thống kê sau."

"Hãy tin tôi, đây đã là kết quả tốt nhất rồi..."

Các phóng viên không muốn bỏ qua vị quan chức này, bởi thái độ của ông ta có phần bất thường. Vị quan chức trông có vẻ nghiêm nghị này hoàn toàn không hề có ý tranh công cho lực lượng bảo vệ bờ biển dưới quyền mình.

Các phóng viên nhạy bén nhận ra sự bất thường của vị quan chức. Một phóng viên nam đeo kính giơ bút ghi âm tiến đến gần, lớn tiếng hỏi: "Xin hỏi trong chiến dịch cứu hộ lần này, Lực lượng Bảo vệ Bờ biển đã đóng vai trò gì?"

"Chúng ta có lực lượng hải quân tiên tiến nhất thế giới, vậy tại sao chúng tôi không thấy hải quân tham gia vào đợt cứu hộ này? Người phụ trách hải quân Miami vì sao chưa từng xuất hiện?"

Vị quan chức xuất thân từ quân đội của Lực lượng Bảo vệ Bờ biển nghe xong có chút xấu hổ, khẽ gật đầu rồi nói: "Những câu hỏi của anh đều rất hay, nhưng tôi chỉ có thể nói với anh rằng, Lực lượng Bảo vệ Bờ biển đã ngay lập tức phái tất cả tàu chiến đến hiện trường khi nhận được tin tức."

"Quân đội đã điều động một đơn vị lính dù dũng cảm, bất chấp hiểm nguy nhảy xuống biển."

"Tôi không rõ suy nghĩ của những người khác, nhưng trong ấn tượng của tôi, tất cả mọi người đều đang dốc toàn lực tham gia cứu hộ..."

Phóng viên nam cau mày nhìn chằm chằm vào vị quan chức, anh ta cảm nhận được sự bất lực trong giọng nói của ông ta, nhưng lại không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Vị phóng viên giàu kinh nghiệm này cảm thấy chắc chắn có điều gì đó rất quan trọng đã xảy ra. Anh ta quyết định không truy hỏi vị quan chức này nữa, mà chờ đến khi tận mắt thấy những người may mắn sống sót cập bờ, việc hỏi họ có lẽ sẽ thu được thông tin trực tiếp và đáng tin cậy hơn.

Alvin nhấp một ly cà phê, đứng trong buồng lái tàu hàng.

Sáng sớm, anh đã bị gã đàn ông tên Phí Ni Căn "cưỡng ép" mời lên tàu hàng.

Đến giờ Alvin vẫn thấy buồn cười, khi vị thuyền trưởng Phí Ni Căn này dùng tấm ảnh đã được Photoshop chụp chung với mình để "mời" một chiếc tàu hàng chủ yếu giúp các băng đảng Miami buôn lậu hàng hóa và chuyên chở người nhập cư trái phép, đi tham gia cứu viện.

Gã đã làm được, hơn nữa còn đến rất kịp thời, nhưng hiển nhiên Alvin sẽ phải giải quyết hậu quả cho hành động của gã.

Con tàu hàng này, vốn ẩn mình trên biển và kiếm tiền nhờ hoạt động buôn lậu cùng một ít phi vụ nhập cư trái phép, giờ đây coi như đã bị bại lộ.

Khi lên tàu, Alvin còn thấy không ít thành viên Lực lượng Bảo vệ Bờ biển đang đi lại khắp nơi trên tàu hàng để chụp ảnh...

Alvin không hiểu rõ các băng đảng ở miền Nam nước Mỹ, nhưng một con tàu lớn như vậy dùng để buôn lậu chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền.

Có điều, nếu đã lọt vào sổ đen của Lực lượng Bảo vệ Bờ biển, mọi chuyện sẽ không còn đơn giản như vậy.

Đây cũng là lý do vì sao Phí Ni Căn phải tự mình lái thuyền máy đi tìm con tàu hàng này.

Con tàu này chắc chắn đã nhận được tín hiệu cầu cứu, nhưng nếu không có chút áp lực nào, họ nhất định sẽ không muốn để lộ thân phận.

Hành động này không chỉ khiến họ bị lộ diện trước Lực lượng Bảo vệ Bờ biển mà còn phơi bày cả khu vực hoạt động thường ngày của con tàu.

Đối với chiếc tàu hàng chủ yếu phục vụ các băng đảng này, đây quả thực là tai họa ngập đầu!

Dù lần này Lực lượng Bảo vệ Bờ biển nể tình họ đã tham gia cứu người mà không làm khó, nhưng sau này thì chưa chắc.

Trong tương lai, dù cho Lực lượng Bảo vệ Bờ biển hay cục quản lý thuốc lá có cử người kiểm tra đột xuất con tàu này để đốc thúc họ làm ăn chân chính, thì nó cũng coi như xong đời rồi!

Nhìn vị thuyền trưởng da trắng đang đi đi lại lại trước mặt mình, Alvin buồn cười nói: "Anh cứ đi đi lại lại như thế cũng vô ích thôi. Tôi đoán hiện giờ các anh có thể cập bờ ở bất cứ đâu trên đất Mỹ, và mọi người sẽ vỗ tay chào đón các anh."

Thuyền trưởng da trắng liếc nhìn Phí Ni Căn đang cúi đầu giả vờ ngắm sàn tàu, rồi bất lực thở dài một hơi, nói: "Hiệu trưởng Alvin, chúng tôi vô cùng tôn kính ngài. Vì thế khi Phí Ni Căn đến tìm, chúng tôi đã không chút do dự mà đến ngay..."

Alvin phất tay ngắt lời vị thuyền trưởng khéo ăn nói này. Khi ông ta đổ lý do cứu hộ lên đầu mình, anh khó mà thoát được trách nhiệm.

Nhìn vẻ mặt sầu khổ của vị thuyền trưởng da trắng, Alvin hơi bất đắc dĩ nói: "Thuyền trưởng Áo Nhắc Đến Tư, sao không thể thể hiện sự cao thượng một chút?"

"Cứu hộ trên biển là nghĩa vụ của mỗi thủy thủ..."

Thuyền trưởng Áo Nhắc Đến Tư cay đắng lắc đầu, nói: "Nhưng trên tàu không có loại hàng lậu nào trị giá hàng trăm triệu, hơn nữa chủ sở hữu số hàng lậu này lại là phần lớn các băng đảng ở Miami..."

"Vì Chúa, Hiệu trưởng Alvin, xin ngài hãy giúp tôi một tay."

"Những tên khốn của Lực lượng Bảo vệ Bờ biển có mũi thính như chó nghiệp vụ đó, tôi lo rằng nếu họ trở mặt sau khi chúng tôi cập bờ, thì tôi và tất cả đồng nghiệp ở đây đều tiêu đời mất!"

"Những băng đảng đó sẽ xé xác tôi và gia đình tôi thành từng mảnh, con gái út của tôi mới 12 tuổi..."

Alvin nhấp một hớp cà phê, bất đắc dĩ lắc đầu, nói: "Tôi có thể đảm bảo lần này sẽ không ai làm khó anh, nhưng tương lai của anh thế nào thì tôi không thể cam đoan được!"

"Nhân tiện hỏi một câu, anh chủ yếu buôn lậu thứ gì?"

Thuyền trưởng Áo Nhắc Đến Tư nghe Alvin cam đoan rằng lần này anh ta sẽ không gặp rắc rối, liền thở phào nhẹ nhõm, nói: "Thực ra, chúng tôi chủ yếu kinh doanh thuốc lá, rượu, đồ điện tử và cả xe hơi..."

"Hiện tại ngành vận tải đường thủy cũng đang suy thoái, để duy trì hoạt động của con tàu này, chúng tôi chỉ còn cách làm những việc đó."

"Con tàu này là tài sản gia đình tôi tích lũy qua mấy đời, thật sự không thể xảy ra chuyện gì..."

Alvin nghe xong có chút ngoài ý muốn nhìn thuyền trưởng Áo Nhắc Đến Tư, vừa cười vừa nói: "Tôi cứ nghĩ anh sẽ buôn lậu ma túy và những thứ tương tự, vì đó mới là thứ kiếm ra nhiều tiền."

Thuyền trưởng Áo Nhắc Đến Tư sững sờ một lát, sau đó cười khổ nói: "Buôn bán ma túy không cần dùng thuyền lớn như vậy..."

"Những kẻ buôn ma túy đều có máy bay và tàu cao tốc riêng, làm sao đến lượt tôi làm những việc này?"

"Thực ra tôi chỉ là chủ tàu, chứ không phải chủ hàng..."

Alvin nghe xong gật đầu cười, nói: "Nếu chỉ là những món đồ anh vừa nói, tôi có thể đảm bảo lần này anh sẽ không gặp rắc rối."

"Dù sau này anh không thể tiếp tục kinh doanh ở đây, tôi cũng có thể giới thiệu cho anh một vài công việc khác."

"Vùng Caribe cũng có không ít mặt hàng hay ho. Nếu anh có khả năng tổ chức nguồn hàng, khai báo bình thường rồi vận đến New York, tôi có thể tìm người bao tiêu hàng của anh."

"Kiểu đó có thể không kiếm được nhiều bằng, nhưng chắc chắn hơn việc anh chỉ làm người lái tàu thuê."

Vừa nói, Alvin vừa nháy mắt với thuyền trưởng Áo Nhắc Đến Tư, cười nói: "Tôi nghe nói Cuba có loại xì gà được quấn trên đùi các cô gái đẹp, nếu có dịp anh lấy cho tôi vài hộp nhé."

Thuyền trưởng Áo Nhắc Đến Tư nghe xong sững sờ một lát, không ngờ Alvin lại dễ tính đến thế. Nếu đúng như lời anh ta nói, mình còn dây dưa với bọn băng đảng đó làm gì? Hiện tại mình chỉ là theo sau họ hớt váng chút lợi nhuận, làm sao so được với việc tự mình buôn bán?

Mỗi hai tháng tổ chức vài container đặc sản đưa đến New York, rồi bán rẻ sức chở của tàu đi là có thể phát tài rồi!

Dự đoán được tương lai đầy hứa hẹn, thuyền trưởng Áo Nhắc Đến Tư vội vàng lấy từ ngăn kéo ra một điếu xì gà đưa cho Alvin, sau đó cẩn thận châm lửa cho anh, khẽ giọng hỏi: "Ngài nói đều là thật sao?"

Alvin gạt đi lo lắng, phất tay, vừa cười vừa nói: "Tôi sẽ cho anh một số điện thoại, anh có thể đến New York tìm người đó mà nói chuyện."

"Thị trường New York lớn hơn Miami nhiều lắm, và người ở đó cũng thoáng hơn nhiều..."

Vừa n��i, Alvin vừa liếc nhìn Phí Ni Căn, người nãy giờ vẫn cúi đầu nhìn sàn tàu. Anh mỉm cười nói với thuyền trưởng Áo Nhắc Đến Tư: "Đừng trách Phí Ni Căn, gã làm vậy là để giúp những người may mắn sống sót, cũng là để giúp tôi."

"Nếu anh có bất kỳ vấn đề nào với các băng đảng đó mà không thể giải quyết, cứ nói với tôi, tôi sẽ giúp anh giải quyết dứt điểm một lần."

"Họ nhất định phải nể mặt tôi. Đây là Phí Ni Căn nói đấy, tôi trước kia cũng không biết mình còn có tầm ảnh hưởng như vậy!"

Thuyền trưởng Áo Nhắc Đến Tư thở phào một hơi, lời nói của Alvin khiến hắn hoàn toàn yên tâm.

Toàn bộ bờ biển phía Đông nước Mỹ, bao gồm Miami, không có băng đảng nào dám từ chối đề nghị của Alvin.

Với Alvin, họ không được hưởng đãi ngộ công dân hợp pháp, và cũng sẽ không ai đi chỉ trích Alvin vì đã 'xử lý' vài tên băng đảng.

Hiện tại, tay buôn thuốc lá lớn nhất Miami chính là kẻ đã chạy trốn từ Hell's Kitchen ở New York, hắn mang theo nỗi sợ hãi Alvin đến nơi này.

Chỉ là thuở ban đầu đó là nỗi sợ hãi xen lẫn oán hận, nhưng giờ đây lại có một cảm giác tự hào khó hiểu.

Thuyền trưởng Áo Nhắc Đến Tư từng ở nhiều nơi nghe vị lão đại kia khoe khoang rằng mình từng gây rắc rối với Chiến phủ Manhattan, dù thua nhưng cũng coi như là người từng đối đầu với siêu anh hùng...

Ngay khi Alvin giải quyết xong việc với thuyền trưởng Áo Nhắc Đến Tư và chuẩn bị quay về du thuyền, một trận tiếng hoan hô đinh tai nhức óc vang vọng khắp con tàu.

Thuyền trưởng Áo Nhắc Đến Tư ân cần rót thêm cho Alvin một ly cà phê, vừa cười vừa nói: "Sắp đến cảng rồi, nếu không ngài cứ nán lại một lát, những người may mắn sống sót ở đây chắc chắn sẽ vui vẻ cùng ngài xuống thuyền..."

Alvin xuyên qua cửa kính buồng lái, nhìn hải cảng đã hiện ra cách đó vài cây số. Anh liếc nhìn những người trên boong tàu đang ôm nhau, nhảy cẫng lên reo hò, xúc động nghẹn ngào, rồi mỉm cười gật đầu với vị thuyền trưởng tinh ranh này, nói: "Vậy anh tốt nhất nên chuẩn bị cho tôi một bữa sáng. Vì chuyện của gã Phí Ni Căn này mà tôi đã bị kéo dậy từ rất sớm."

Thuyền trưởng Áo Nhắc Đến Tư liếc nhìn Phí Ni Căn, người nãy giờ gần như vô hình, rồi quyết định sau này vẫn nên tôn trọng gã hơn một chút, xem ra gã với Chiến phủ Manhattan đúng là có quan hệ không tồi.

Phí Ni Căn lén nhìn Alvin đang có vẻ mặt nhẹ nhõm, thấy anh không hề để bụng chuyện mình đã lợi dụng tên tuổi anh, hơn nữa anh còn vui vẻ thay thuyền trưởng Áo Nhắc Đến Tư ngăn chặn rắc rối, đồng thời bóng gió thể hiện mình là bạn của gã, như vậy gã liền hoàn toàn yên tâm.

Đồng thời, Phí Ni Căn cũng hiểu ra vì sao băng đảng tàn bạo nhất New York lại xem Alvin như một ông hoàng. Anh ta dường như chưa bao giờ khiến những người từng giúp đỡ mình phải thất vọng...

Phí Ni Căn liếc nhìn thuyền trưởng Áo Nhắc Đến Tư đang nhìn mình, sờ sờ tóc, vừa cười vừa nói: "Tôi ở Cuba, Colombia và cả Venezuela đều có vài mối quen, có lẽ chúng ta có thể hợp tác..."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free và mọi hình thức sao chép đều không được phép.