Nick Fury vừa lái xe, vừa cầm điện thoại nói: "Reed, tôi cần anh đẩy nhanh tiến độ. Chương trình phản chế phải được giao ngay cho Natasha, cô ấy sẽ mang theo Johnny đi lánh nạn."

Đầu dây bên kia, Reed có vẻ hơi không thích ứng, đáp: "Tôi cần thời gian, chỉ riêng hệ thống cơ sở của 'Project Insight' thì tôi không thể phá giải triệt để được. Nếu cưỡng ép đóng sẽ phá hủy hoàn toàn chương trình, đó có phải điều anh muốn không?"

Nick Fury trầm mặc một lát, hắn quay đầu nhìn thoáng qua tên trọc đầu người Tây Á bị trói gô, đeo kính, đang nằm dưới sàn ghế sau, rồi nói: "Đúng vậy, khi cần thiết tôi sẽ hủy nó..."

Nói đoạn, Nick Fury cúp điện thoại, rút một khẩu súng lục và bắn ba phát vào tên trọc đầu kia. Sau đó, hắn liếc nhìn qua kính chiếu hậu, mấy chiếc xe con đã bắt đầu đuổi theo.

Ngay khi Nick Fury vừa định gọi chi viện một lần nữa, một bóng đen từ làn đường bên cạnh lao thẳng tới xe hắn.

"Rầm!" một tiếng vang lớn!

Nick Fury cảm nhận chiếc xe đang lao nhanh bỗng rung lên dữ dội, rồi chiếc SUV của hắn bắt đầu mất lái, loạng choạng.

Sự việc vẫn chưa kết thúc, theo sau là tiếng "tít tít tít" chói tai, Nick Fury quay đầu nhìn thấy một quả bom từ tính hình tròn đã dính chặt trên cửa sổ xe hắn.

Khi ánh đèn xanh trên quả bom nhấp nháy liên hồi, Nick Fury chửi thề một tiếng, đạp phanh hết cỡ và lao sang ghế phụ.

Steve nhìn chiếc SUV mất kiểm soát đâm sầm vào hàng rào chắn ven đường. Anh đang định xu���ng xe xem có cần xông ra cứu viện hay không thì...

"Ầm!" một tiếng, chiếc SUV nổ tung dữ dội ngay chỗ cửa xe.

Tên bịt mặt với cánh tay sắt không vì vụ nổ mà ngừng tấn công. Hắn rút hai khẩu súng lục, vừa xông về phía chiếc SUV vừa nã đạn xối xả.

Theo vụ nổ, những người trong các xe xung quanh bắt đầu la hét chạy toán loạn, giống như đàn ruồi mất đầu, chen chúc về phía Steve.

Bốn chiếc xe con từ phía sau một chiếc taxi phóng như bay tới, dừng lại ngay cạnh.

Hàng chục tên vũ trang đầy đủ nhảy xuống từ trên xe, hoàn toàn phớt lờ những người dân thường đang chạy trốn, giương súng tự động lên và chuẩn bị bắn.

Ban đầu Steve còn chưa hiểu rõ tình hình, nhưng giờ anh không cần phải suy nghĩ nữa. Anh vớ lấy chiếc túi lớn và dùng hết sức đạp mạnh vào cánh cửa xe bên cạnh.

Cánh cửa xe bay vút đi, lật nhào vài tên vũ trang. Steve vọt ra khỏi taxi, nhanh chóng móc ra "Thánh Đường" rồi phóng vài mũi tên "Làm chậm thời gian" găm vào những tên vũ trang đang chĩa súng, khiến chúng chậm chạp lại.

Ngay sau đó, Steve vừa lớn tiếng thúc giục những người chạy nạn tăng tốc, vừa vung tấm khiên hạ gục vài tên vũ trang chỉ trong năm giây.

Một tiếng "Rầm!" nữa vang lên, "Thánh Đường" đập mạnh vào mặt tên vũ trang cuối cùng. Nhìn kẻ tay sắt vẫn không ngừng tấn công chiếc SUV, Steve thoáng cảm khái về sự kiên cố của chiếc xe và sự cố chấp của gã tay sắt kia.

Kẻ tay sắt phớt lờ trận chiến bên cạnh, hắn ngang ngược vung nắm đấm sắt, từng cú từng cú nện vào cửa sổ xe.

Cánh cửa xe vốn đã rạn nứt như mạng nhện, giờ lại bắt đầu phát ra tiếng "ken két" ghê rợn...

Trong xe, Nick Fury vẫn khá bình tĩnh. Hắn kéo ra khẩu Gatling mini được lắp trong hộp tựa tay trung tâm, chĩa thẳng vào cửa xe, chuẩn bị tiêu diệt kẻ địch đáng sợ này ngay khi nó phá vỡ cửa.

Khoảnh khắc cửa xe vỡ tan, đối mặt với khẩu Gatling bất ngờ, kẻ tay sắt gần như bản năng nằm rạp xuống đất. Sau đó, hắn dùng cánh tay sắt nâng gầm chiếc SUV lên, phát ra tiếng gầm gừ như dã thú.

Đối mặt với Steve đang xông tới, kẻ tay sắt không có ý định giao chiến với anh mà giật hai quả lựu đạn từ sau lưng và ném vào trong cửa sổ chiếc SUV đang dựng đứng.

Rồi gã sát thủ máu lạnh này giật thêm hai quả lựu đạn khác, ném về phía làn xe đông đúc bên cạnh.

Lúc này Steve định dùng "Mũi tên làm chậm thời gian" để ngăn hắn nhưng đã không kịp nữa. Anh gầm lên, xé toang cánh cửa từ một chiếc xe con đang chạy ngang qua và ném về phía hai quả lựu đạn, ý đồ đánh bật chúng ra.

Cánh cửa xe bay đi, một quả lựu đạn bị đánh bật vào bụi cây ven đường.

Steve điên cuồng đuổi theo quả lựu đạn còn lại. Anh lao lên nóc một chiếc xe đang dừng trên đường, lấy đà vài bước, rồi tung mình lao vọt lên, hai tay nắm chặt "Thánh Đường" ở tư thế ngược, chặn đứng quả lựu đạn trên không và đè chặt nó xuống mặt đất.

"Ầm!" một tiếng, lựu đạn nổ tung.

Nằm ngang trên mặt đất, dùng vai ghì chặt "Thánh Đường" để che chắn quả lựu đạn, Steve bị chấn động bật nảy người lên.

Theo tiếng kinh hô của những người trong các xe xung quanh, Steve cầm "Thánh Đường" đứng dậy, siết chặt miếng đệm lực trên cánh tay, chuẩn bị tìm gã sát thủ tay sắt kia gây rắc rối.

Theo tiếng lựu đạn nổ trong chiếc SUV, kẻ tay sắt vừa định vòng ra phía trước để xem Nick Fury đã chết chưa, thì chiếc SUV cứng cáp này lại phát ra tiếng "tít tít" chói tai, rồi phát nổ.

Khoảnh khắc vụ nổ vừa chớm, kẻ tay sắt đã có dự cảm gì đó, nhưng hắn chỉ kịp nghiêng người chạy vài bước, không kịp hoàn toàn né tránh phạm vi vụ nổ.

Trong chớp mắt vụ nổ, kẻ tay sắt cong cánh tay sắt bảo vệ khuôn mặt, bị dư chấn nổ mạnh đẩy bay đi.

Ngọn lửa màu cam liếm láp nửa bên mặt không được bảo vệ của kẻ tay sắt.

Chiếc khẩu trang da đen của hắn trong nháy mắt hóa thành tro tàn, lộ ra nửa khuôn mặt tuấn tú với hàng ria mép lởm chởm.

Steve đang lao nhanh nhìn thấy khuôn mặt đó thì sững sờ một thoáng, rồi dõi theo kẻ tay sắt biến mất trong bụi cây ven đường.

"Bucky!"

Steve gào thét đuổi theo vào bụi cây, nhưng phía sau bụi cây là một con đường đang thi công, kẻ tay sắt đã nằm trên một chiếc xe tải và phóng đi xa.

Ngay khi Steve định chạy bộ đuổi theo, một giọng nói khàn khàn truyền đến: "Giúp tôi một tay!"

Steve nhìn cái bóng đang đi xa, do dự một chút rồi quay người lại nhìn.

Xé toang một túi khí đã bung phồng, Steve mặt nặng như chì nhìn Nick Fury, người mà một chân và một cánh tay đã bị vặn vẹo rõ rệt, trầm giọng nói: "Trông ông chẳng tài cán như những gì ông vẫn hay khoác lác đâu."

Nick Fury dùng cánh tay còn lành lặn chống tay ngồi bệt xuống đất. Hắn không để ý lời châm chọc của Steve, vì hôm nay nếu không có nó thì chính anh ta đã mất mạng.

Liếc nhìn chiếc SUV đã "hy sinh" để cứu mạng anh ta, trước khi nổ tung còn đẩy anh ta ra ngoài, Nick Fury nói: "Thực ra một vài lý luận của Stark là đúng, đôi khi máy móc còn đáng tin hơn con người!"

Nói đoạn, Nick Fury nhìn biểu cảm nặng nề của Steve và nói: "Anh có thể đưa tôi rời khỏi đây được không? Bọn chúng sẽ sớm phái người đến đây nữa thôi, tôi phải đi ngay lập tức... Những kẻ bảo hộ thầm lặng của tôi vậy mà lại không một ai xuất hiện..."

...

Tổng bộ Đội phản ứng khẩn cấp cảnh sát New York.

Steve nhìn một bác sĩ điển trai đang dùng những động tác thô bạo nhất để nắn lại cánh tay và bắp đùi cho Nick Fury.

Nghe Nick Fury không ngừng chửi rủa vị bác sĩ kia bằng những lời thô tục, Steve nhìn Duke, vừa cười vừa nói: "Vị cục trưởng của chúng ta chắc quên mất là không nên chọc giận bác sĩ khi bị thương rồi..."

Lời Steve chưa dứt, Nick Fury phát ra tiếng hét thảm, chửi ầm lên vị bác sĩ trẻ tuổi: "Đồ khốn nạn! Mẹ kiếp! Mày là bác sĩ thú y hả? Sao cánh tay tao lại phải nắn đến hai lần?"

Đội y Grant Scheel của Đội phản ứng khẩn cấp liếc nhìn Nick Fury đang đau đớn run rẩy, hắn lạnh lùng cười một tiếng nói: "Anh đã nói tôi là bác sĩ thú y mà, nên tay nghề của tôi cũng thế thôi. Giờ chúng ta làm lần thứ ba..."

"A..."

Theo tiếng kêu thảm thiết của Nick Fury, Steve lắc đầu bật cười nhìn Duke và Anna phía sau anh.

Nhìn Anna với bụng dưới hơi nhô ra, Steve vừa cười vừa nói: "Có phải tôi nên chúc mừng anh không? Anna có ổn không?"

Duke cười vẫy tay, nói: "Không, cô ấy quả thực đã mắc lỗi, dù không phải do cố ý, nhưng vẫn cần bị quản thúc tại gia."

Nói đoạn, Duke chỉ vào chiếc vòng theo dõi ở mắt cá chân Anna và nói: "Đây là máy định vị, chỉ cần cô ấy rời khỏi người giám sát cô ấy quá 5 kilomet là sẽ tự động báo cảnh."

Steve cười lắc đầu, nói: "Như vậy cũng coi là tốt rồi."

Duke nháy mắt với Steve, vừa cười vừa nói: "Đương nhiên, tôi chính là người giám sát đặc biệt đó."

Nói đoạn, Duke ôm Anna từ phía sau lưng, hôn lên mặt cô một cái, nói: "Cái này còn hiệu quả hơn việc đăng ký ở nhà thờ trước đây."

Trong lúc nói chuyện, đội y Grant Scheel đã thu dọn xong bộ dụng cụ sơ cứu rồi bước ra.

Đi ngang qua Duke, Grant Scheel nói: "Sau này đừng bắt tôi cứu cái tên khốn kiếp mồm thối này nữa. Làm bác sĩ dở không phải ý định của tôi."

Steve liếc nhìn cánh tay và bắp đùi của vị cục trưởng S.H.I.E.L.D xui xẻo này đang bị băng bó cực kỳ chặt chẽ kiểu cấp cứu chiến trường, hắn đang nhìn lên trần nhà, thều thào chửi rủa không ngừng: "Mẹ kiếp!"

Nhìn bóng lưng vị bác sĩ lạnh lùng kia, Steve liếc nhìn Duke, nói: "Gã này có vẻ lợi hại thật đấy."

Duke nhún vai, vừa cười vừa nói: "Chắc chắn là lợi hại hơn anh tưởng tượng nhiều. Khi ác quỷ xâm chiếm New York, những người giải quyết vấn đề không chỉ có những người anh biết đâu."

Steve cười và vỗ vai Duke, nói: "Cảm ơn! Chỉ là chúng tôi có lẽ đã mang đến phiền phức cho anh, mong anh bỏ qua!"

Duke cười lắc đầu, nói: "Không sao, đây là tổng bộ Đội phản ứng khẩn cấp New York, đội ngũ mạnh nhất cảnh sát New York, không ai dám đến tìm phiền phức đâu."

Steve nhìn biểu cảm kiêu ngạo của Duke, anh gật đầu cười, nói: "Đúng vậy, các anh có một lão đại giỏi. Tôi đọc tin thấy cục trưởng George đã đánh gục một Thiếu tướng và hai Trung tướng ngay trước cửa Lầu Năm Góc."

Nói đoạn, Steve vỗ vai Duke một cái, nói: "Cho tôi chút không gian riêng, tôi muốn nói chuyện với anh ta."

...

Natasha ngồi bên đống lửa, nhìn Coulson dùng hai bàn tay còn dính máu chưa khô che mặt, chăm chú nhìn ngọn lửa, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Ngay khi Natasha định hỏi Coulson đã có được thông tin gì từ Grant Ward thì điện thoại của Johnny "Pyro" reo lên.

Johnny, đang định bắt chuyện với "cô gái tóc đỏ", vừa nhấc máy đã nghe thấy tiếng nổ và tiếng súng vọng lại từ đầu dây bên kia.

Soviet Stone, vốn luôn dịu dàng, giờ đây lo lắng hét lớn qua điện thoại: "Johnny, S.H.I.E.L.D đang tấn công chúng ta, mau chóng rời khỏi Natasha!"

Khi Johnny vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì điện thoại của Natasha và Coulson đột nhiên reo vang như còi báo động.

Cả hai cùng lúc rút điện thoại ra nhìn, rồi giật mình hét lên: "Tên lửa, 30 giây!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết đưa bạn đọc đến với những trải nghiệm tuyệt vời nhất.