Trong đại sảnh tiệm cơm Hòa Bình, Shang-Chi chán nản lau ly rượu, thỉnh thoảng liếc nhìn Raymond đang nhìn mình chằm chằm với vẻ mặt kỳ quái.

Khi Sam, người phục vụ mới, lần thứ ba dùng giẻ lau quét ngang qua đôi giày da đắt tiền của Raymond, vị khách lớn tuổi này cuối cùng cũng không thể nhịn được nữa. Ông ta rút từ túi ra hai tờ tiền mệnh giá một trăm đô la đưa cho Sam, nói: "Cậu em, nể mặt Thượng đế, đi mua đại cho tôi cái gì đó đi..."

Sam sững sờ nhận lấy số tiền lớn, rồi nhìn về phía Shang-Chi, sếp tạm thời của mình, lắp bắp hỏi: "Tôi, tôi không biết phải mua gì..."

Shang-Chi ung dung phất tay, nói với giọng điệu thoải mái: "Thế thì mua cho cậu cái gì đó đi, dép lê, áo sơ mi, dao cạo râu..."

Sam ngơ ngác gật đầu, rồi vừa chạy ra ngoài vừa không ngừng lẩm bẩm: "Sam cần một chiếc bàn chải đánh răng mới, Lucy vẫn muốn một đôi giày da nhỏ xinh, Shang-Chi thì toàn xé quần áo nên sẽ cần một cái áo thun tốt hơn một chút..."

Raymond nghiêng đầu quan sát Shang-Chi, người đang làm ra vẻ không có chuyện gì, vẻ mặt hơi kỳ quái, nói: "Giúp cảnh sát bắt người chẳng phải thói quen của Hell’s Kitchen. Tôi cứ nghĩ cậu sẽ đi giết mấy tên trùm băng đảng nhỏ kia, để khu công trường bến tàu khôi phục trật tự chứ."

Shang-Chi hiếm khi thể hiện thái độ thân thiện với Raymond. Anh rót một ly whisky và đẩy đến trước mặt Raymond, nói: "Ông chủ giúp đỡ cảnh sát không phải vì cục trưởng của họ là một mỹ nữ chân dài.

Tôi không thông minh bằng ông, nhưng tôi cũng không muốn bị ông lợi dụng.

Để cảnh sát làm việc của họ mới là điều ông chủ mong muốn, nếu không, Hell's Kitchen ngày nào cũng có người chết, ông chủ quản sao cho xuể?"

Raymond bật cười vì thái độ của Shang-Chi. Ông ta nghiêng đầu đánh giá Shang-Chi từ trên xuống dưới, như thể lần đầu tiên nhìn thấy anh, vừa cười vừa bảo: "Cậu thực sự khiến tôi phải nhìn bằng con mắt khác. Ban đầu tôi cứ nghĩ cậu phải mất vài năm nữa mới đủ khả năng tính toán đến việc lợi dụng cảnh sát thế này.

Nhưng mà, xem ra cậu thật sự có thể làm được vài việc đấy.

Tôi có một kế hoạch, cậu có muốn nghe không?"

Shang-Chi thờ ơ nhìn con rắn béo phì trước mặt, nói: "Ông muốn làm gì? Nơi này còn chưa đến lượt ông làm chủ đâu."

Raymond chẳng hề để tâm lời châm chọc của Shang-Chi. Ông ta chỉ khẽ gõ gõ lên quầy bar, nói: "Cậu tin tưởng tôi sao?"

Shang-Chi đương nhiên lắc đầu, nói: "Không tin. Jessica đã nói với tôi, một lời ông nói ra cũng không nên tin."

Raymond bất lực lắc đầu, cười khổ nói: "Thế cậu nghĩ tôi sẽ làm hại Alvin sao?"

Shang-Chi chẳng cần suy nghĩ liền nói: "Ông không dám đâu!"

Cái giọng điệu đương nhiên ấy của Shang-Chi khiến Raymond, con rắn độc lão luyện đã trải qua bao năm, cũng có phần không chịu nổi!

Cái quái gì thế này? Một thanh niên lại bắt đầu khinh thường lão già này sao?

Khó chịu liếc nhìn Shang-Chi, Raymond nói: "Sắp tới sẽ có một trận phong ba rất lớn, nhưng thói quen cẩu thả của Alvin khiến cậu ta sẽ bỏ lỡ rất nhiều lợi ích. Cậu có thể giúp Alvin lấy được phần mà cậu ta đáng ra phải có..."

Shang-Chi nheo mắt nhìn Raymond, cười khẩy nói: "Ông chủ chẳng thiếu thứ gì ngoài tiền, nhưng ông chủ xưa nay không muốn những đồng tiền không rõ lai lịch đó.

Ông tốt nhất nên nói rõ ràng, nếu không, tôi tuyệt đối sẽ không giúp ông làm bất cứ chuyện gì.

Ông già khốn nạn này đúng là xấu xa bất thường. Nói nhanh đi, nếu không tôi sẽ đấm ông một cái rồi ném ông ra ngoài ngay."

Raymond nhìn Shang-Chi có vẻ khó chơi, ông ta bật cười và thở dài một hơi. Tất cả mọi người và mọi chuyện ở đây đều có vẻ bất thường, những lý do thoái thác từng giúp ông ta thuận buồm xuôi gió trong quá khứ dường như chẳng còn mấy tác dụng ở đây.

Chủ yếu là Alvin quá dễ đoán, giờ ngay cả một nhân viên phục vụ cũng biết ông chủ mình thích gì và không thích gì.

"Alvin đang lên kế hoạch phá hủy S.H.I.E.L.D, nhưng cậu ta biết cách dùng những thủ đoạn vẫn còn ôn hòa.

Bộ phận giá trị nhất của S.H.I.E.L.D nằm ở cục khoa học chiến lược và mạng lưới tình báo của họ.

Cậu nên đi hỏi tiến sĩ Yinsen một chút, ông ấy chẳng thiếu bất cứ dụng cụ thí nghiệm nào, giờ thì cơ hội đã đến.

Giờ tôi đang có trong tay một danh sách các phòng thí nghiệm thuộc cục khoa học chiến lược của S.H.I.E.L.D, cậu có thể rủ thêm người đồng nghiệp tên Wesley của cậu, vào thời điểm thích hợp đi 'mua sắm' một chút.

Thay vì chờ S.H.I.E.L.D bị chia cắt rồi mới tốn công sức thu gom những thứ ấy, tại sao cậu không mang chúng về trước?"

Nói đoạn, Raymond nhìn ánh mắt không tin tưởng của Shang-Chi, cuối cùng ông ta bất lực nói: "Được rồi, tôi muốn cái mạng lưới tình báo đó. Mạng lưới tình báo mà S.H.I.E.L.D bố trí ở khắp các quốc gia trên thế giới, quan trọng nhất chính là những điệp viên nằm vùng, tôi cần danh sách đó...

Cái đó có thể khiến địa vị của tôi ở đây càng thêm vững chắc, tôi còn có thể thông qua mạng lưới tình báo đó để gây ảnh hưởng đến nhóm Avengers hiện tại.

Tôi phát ngán với tính cách thô lỗ của Alvin rồi, toàn khiến tôi phải làm nhà đàm phán, cảm giác thật không thích ứng chút nào..."

Shang-Chi nhìn Raymond như thể nhìn đống cứt chó, nói: "Avengers thì liên quan gì đến ông?"

Raymond bất lực nói: "Thì là không liên quan, nhưng nó liên quan đến Alvin. Những việc Avengers làm sau này sẽ đụng chạm đến rất nhiều lợi ích quốc gia, họ sẽ cần tình báo hỗ trợ.

Cậu nghĩ khi Avengers gây ra rắc rối, Alvin sẽ khoanh tay đứng nhìn sao?

Chúng ta không thể cứ mãi nhìn Alvin vác rìu chiến xông lên phía trước được!

Alvin là một con chim lớn, sải cánh của cậu ta che chở rất nhiều người, nhưng cậu ta cũng sẽ có ngày mệt mỏi thôi."

Shang-Chi thờ ơ nhìn khuôn mặt béo của Raymond, anh ta suy tư một lát, rồi nói: "Tôi biết ông nhất định có ý đồ khác, bất quá...

Chúng ta sẽ làm thế nào?"

Raymond nhìn ánh mắt nghiêm túc của Shang-Chi, ông ta thở dài một hơi, cảm thấy mình ở đây sống quả thực rất khó khăn. Alvin thì quá dễ để nhìn thấu, cho nên những người quan tâm cậu ta đều biết rõ rốt cuộc cậu ta muốn gì.

Một con rắn độc vốn nên ẩn mình trong bóng tối như ông ta, mà đôi khi lại phải học theo phong thái của sư tử, hổ: thấy mục tiêu là gầm lên một tiếng trước, sau đó dựa vào phản ứng của mục tiêu mà quyết định có tiếp tục cắn xé hay không...

Cách làm việc của những người ở đây khiến Raymond rất khó thích ứng, nhưng ông ta lại đặc biệt hưởng thụ sự an toàn đơn thuần ấy. Thế là ông ta chọn dùng cách của riêng mình để bảo vệ địa vị hiện tại của Alvin, còn những phương pháp khác thì ông ta cũng không am hiểu...

"Vậy là cậu đồng ý rồi chứ, phải không?"

Shang-Chi mặt lạnh nhìn Raymond, người đang thản nhiên như thể đang hỏi 'chúng ta đi ăn cơm ở đâu?', giọng trầm trầm nói: "Tôi sẵn lòng làm một vài việc, nhưng nếu tôi phát hiện ông có bất kỳ ý đồ đen tối nào, tôi sẽ giết ông...

Cái chiêu đó của ông không có tác dụng với tôi đâu..."

Raymond bất lực cười một tiếng, đứng dậy, vừa chạy ra ngoài vừa nói: "Hãy giữ sự cẩn trọng của cậu như bây giờ..."

Khi Raymond đi ngang qua cửa nhà hàng, nhìn Caesar trắng muốt và Messimos sói béo, cả hai đều tỏ vẻ có chút nóng nảy, ông ta cau mày, nói: "Lịch sự với tôi một chút, nếu không tôi sẽ đưa các cậu đi tiêm vắc-xin dại đấy..."

...

Trong một căn cứ quân sự bí mật bị bỏ hoang ở bang New Jersey, "Pyro" Johnny kéo Natasha đầy bụi đất chạy ra từ một đống đổ nát đang cháy.

Nhớ lại cuộc phiêu lưu vừa rồi, Johnny gần như suy sụp, hét lớn với Natasha: "Được rồi, đây chính là cuộc sống của Đặc vụ sao? Mẹ kiếp, ba ngày mà tôi phải chịu sáu quả tên lửa...

Đây chính là cảm giác cứu thế giới sao?

Chúng ta chẳng có gì cả, làm sao cứu thế giới?

S.H.I.E.L.D toàn là HYDRA, chúng ta cứu nó bằng cách nào?

Tôi đúng là điên rồi mới nghĩ đến việc gia nhập S.H.I.E.L.D..."

Natasha chẳng thèm để ý lời oán giận của Johnny, cô bình tĩnh thao tác trên chiếc máy tính chiến thuật đơn giản đeo ở cổ tay, rồi giơ cổ tay lên ra hiệu, nói: "Chúng ta không phải là không có gì..."

Johnny cảm thấy tuyệt vọng cùng cực trước hoàn cảnh hiện tại của mình, hắn nhìn tay của Natasha, kêu lên: "Vậy thì thế nào?

Cô sẽ gọi 911 rồi nói với cảnh sát là có một tên điên tên là 'Zola' đã truyền bộ não của hắn vào trong máy tính, sau đó phát triển một phần mềm có thể quyết định sinh tử của vô số người sao?

Cô căn bản chỉ đang lật đổ Alexander Pierce, thẩm phán nào sẽ tin chuyện như vậy?

Chỉ cần ba chiếc hàng không mẫu hạm kia vừa cất cánh, là chúng ta chết chắc rồi..."

Natasha khinh bỉ liếc nhìn Johnny và bộ trang phục Captain America trên người hắn, cô nhổ một bãi nước bọt lẫn máu sang một bên, rồi tập tễnh bước về phía ngoại vi căn cứ bí mật...

Đi được vài bước, có lẽ nhận ra Johnny không đi theo, Natasha quay đầu liếc nhìn "Pyro" xui xẻo, giọng khàn khàn nói: "Trên thế giới này, không phải mọi thứ đều cần thẩm phán phán quyết. Có những việc thậm chí chỉ cần một lời nói dối là có thể quyết định kết quả cuối cùng.

Điều đó chỉ phụ thuộc vào việc những nhân vật lớn kia 'có muốn' tin hay không mà thôi...

Những người tìm kiếm chiến trường sẽ sớm đến thôi, tốt nhất cậu nên đi theo...

Những thứ chúng ta có cần một con đường thích hợp ��ể công b��..."

...

Coulson cúp điện thoại trên tay. Nhóm của anh vừa đến Washington sau một chặng đường phong trần mệt mỏi, liền nhận được tin dữ từ Alvin: "S.H.I.E.L.D xong đời rồi..."

Thấy ánh mắt quan tâm của Melinda May bên cạnh, Coulson có chút thất thần nói: "Tôi đã sớm nghĩ đến một ngày nào đó Alvin sẽ không nhịn được mà cho chúng ta thấy mặt, nhưng tôi thực sự không thể tin được, cậu ta lại dùng cách này để phá hủy S.H.I.E.L.D."

Melinda May hai mắt lạnh lùng nhìn tòa nhà cao tầng hình đinh ba không xa đó, nói: "Ít nhất có một điểm cậu ta nói không sai, đó sẽ là cách gây ra ít thương vong nhất.

Kế hoạch của chúng ta có còn tiếp tục không?"

Coulson nhắm mắt lại hít một hơi thật sâu, rồi nhìn về phía tòa nhà cao tầng hình đinh ba đằng xa, cười khổ nói: "Chúng ta đi tìm Steve Rogers, anh ấy là chủ lực để 'phá hủy' nơi này.

Một cặp nam nữ, một người một tay thành lập S.H.I.E.L.D, một người một tay phá hủy S.H.I.E.L.D, điều này thật quá châm biếm!"

Nói đoạn, Coulson quay đầu liếc nhìn vài thành viên "cựu đặc nhiệm" vũ trang đầy đủ, khẽ cười nói: "Tôi có một tin tốt, Captain America Steve Rogers sẽ kề vai chiến đấu cùng chúng ta.

Cả đời này tôi đều chờ đợi cơ hội này, đáng tiếc mục tiêu lại không phải điều tôi mong muốn!

Nếu các cậu cảm thấy không muốn tham gia, giờ rời đi vẫn còn kịp, các cậu đã làm tất cả những gì có thể làm rồi."

Storm Shadow, người vốn trầm mặc ít nói, kéo mặt nạ trên mặt xuống, hắn loay hoay thanh katana trắng trong tay một lát, lạnh lùng nói: "Đường đường chính chính xông vào S.H.I.E.L.D giết vài người cũng là nguyện vọng của tôi...

Tôi muốn moi tim mấy tên lính gác đã hành hạ tôi lúc đó..."

Công trình chuyển ngữ này được thực hiện và thuộc bản quyền của truyen.free.