Trận chiến kết thúc chóng vánh đến bất ngờ, mang lại khởi đầu nhanh chóng cho đại hội lần này. Sau khi giành chiến thắng, Trịnh Trần tạm thời không còn việc gì nữa, chỉ chờ những thí sinh còn lại loại bỏ đối thủ của mình để tiến hành vòng đấu tiếp theo.

Mặc dù số lượng thí sinh khá đông, nhưng với thể thức loại trực tiếp một nửa như thế này, giải đấu vẫn diễn ra rất nhanh. Đa số các trận đấu đều được giải quyết triệt để chỉ trong vài giây. Đây là tình huống rất đương nhiên, trừ phi không may gặp phải đối thủ mạnh, còn lại vòng đấu đầu tiên này chủ yếu chỉ để loại bỏ những thí sinh không có nhiều khả năng.

Thế nhưng, chỉ riêng vòng này thôi cũng cần đợi một khoảng thời gian khá lâu mới đến các trận đấu tiếp theo. Trong thời gian chờ đợi này, các tuyển thủ hoàn toàn tự do, có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, miễn là không bỏ lỡ trận đấu.

Đối mặt với quy tắc tưởng chừng thoải mái này, sau khi thi đấu xong, Trịnh Trần cũng không nán lại lâu. Anh đi thẳng ra ngoài trường đấu, đến một sạp hàng nhỏ mua chút đồ ăn vặt rồi quay lại chỗ Ren và mọi người đang ngồi. Trước khi đến đó, Trịnh Trần đã chú ý thấy một gã đàn ông vẻ ngoài ẻo lả, với ánh mắt liếc xéo không đứng đắn đang dõi theo Ren.

Đối phương đang quan sát Ren, trong mắt lộ ra vẻ dò xét, như thể phát hiện ra thứ gì mới mẻ.

Giữ im lặng và âm thầm ghi tên đối phương vào sổ đen tử thần, Trịnh Trần không làm phiền hắn. Lúc này không phải là thời cơ để ra tay, vì hành động lén lút rất dễ bị phát hiện. Dù thế nào đi nữa, ý đồ mà gã đàn ông này bộc lộ chắc chắn không phải là điều tốt lành.

Đó là Dr. Stylish, một thành viên trong tổ chức 'Jaegers' do Esdeath thành lập, cũng là một Teigu sứ.

“Cho mọi người.” Trịnh Trần đặt ba túi đồ ăn vặt cạnh Ren và mọi người, rồi nhận lấy cốc giữ nhiệt Ren đang cầm bằng hai tay. Anh ngồi vào chỗ trống bên cạnh, vừa theo dõi trận đấu trên sân, vừa nhấp nhẹ ngụm trà lài vẫn còn ấm trong cốc giữ nhiệt.

Phi thuyền đang đỗ cách đỉnh trường đấu vài cây số trên không. Nếu có bất kỳ sự cố bất ngờ nào, với sự yểm hộ tạm thời của Sha, đủ thời gian để đưa phi thuyền đến đây, bật vòng phòng hộ rồi rời đi. Dù khả năng xảy ra trường hợp này rất thấp, Trịnh Trần vẫn luôn chuẩn bị sẵn sàng.

“Bánh quy nhỏ à.” Yomi nhìn món đồ ăn vặt trong túi, tiện tay lấy ra một miếng bánh quy nhét vào miệng, “Ngươi đến đây không sao chứ?”

“Có sao?”

“Được rồi.” Nhún vai, Yomi không nói gì thêm. Vòng loại đầu tiên cần một khoảng thời gian khá lâu, Trịnh Trần đến đây hoàn toàn không có vấn đề gì. Huống hồ, mối quan hệ giữa họ càng che giấu càng dễ bị lộ, vì tốc độ truyền tin của những dị nhân quá nhanh. “Dị nhân tham gia cũng không ít nhỉ.”

Trịnh Trần gật đầu. Tham gia giải đấu này, một mặt là để có được Teigu, mặt khác cũng là để nhân cơ hội xác định chiến lực hiện tại của các dị nhân. Chỉ qua những trận đấu đầu tiên này, không ít dị nhân đã bộc lộ những sức mạnh đặc biệt.

Loại hình rất đa dạng, nhưng đa số đều là những hệ thống sức mạnh đặc biệt tương đối phổ biến như linh lực, ma lực, còn lại một số ít khác thì biểu lộ sức mạnh giống như dị năng.

Giai đoạn hiện tại, rất nhiều người chơi đã vượt qua giai đoạn bình thường rồi.

“Chán quá, cái này không có một hai tiếng thì căn bản không đánh xong. Ta đi mua chút đồ.” Sau khi ăn hết đồ ăn vặt, Yomi vươn vai đứng dậy, “Tiền đâu?”

“Đừng có chạy lung tung.”

“Biết rồi biết rồi. Sẽ về nhanh thôi, ta nhớ gần đây có một tiệm sách mà.” Yomi vẫy tay về phía Trịnh Trần rồi rời khỏi trường đấu.

Rời khỏi trường đấu không bao lâu, Yomi liền cầm một túi sách quay trở lại. Nàng ngồi xuống chỗ cũ, móc từ trong túi sách đang đặt trên đùi ra hai cuốn truyện tranh, kín đáo đưa cho Ren và Sha, rồi nghiêng đầu, trên môi nở nụ cười đầy ý trêu chọc, “Thật xin lỗi nha, quên không mua loại sách mà mấy cậu con trai thích đọc rồi. Không ngại chứ?”

“…” Trịnh Trần nhìn cuốn truyện tranh thiếu nữ Yomi nhét vào tay mình, rồi lại nhìn những trận đấu vòng loại trên lôi đài mà cơ bản đều có xu hướng nghiêng hẳn về một bên. Anh lật trang đọc tiếp với vẻ mặt không cảm xúc. Lúc này, những người chơi kia ra tay cũng không thể nhìn ra được nhiều điều. Trừ phi là những trận chiến ngang tài ngang sức, còn trong vòng loại đầu tiên này thì khó mà thấy được điều gì đặc biệt.

“…Thật nhàm chán.” Chán nản theo dõi một hồi, Esdeath ngáp một hơi dài. Nếu không phải nàng là người tổ chức đại hội này, nàng đã sớm bỏ đi rồi. “Hoàn toàn là những trận đấu gà mổ nhau.”

“Dù sao cũng chỉ là vòng loại đầu tiên. Các vòng sau có lẽ sẽ hay hơn nhiều.”

“Chính là cái kiểu khởi đầu này mới chán đấy.” Nàng tùy ý nói một câu rồi liếc nhìn về một góc khán đài, khẽ nhướng mày. “Ồ, bọn họ đang đọc sách gì vậy?”

Run cũng nhìn sang, nhẹ nhàng nhướng lông mày. Quả nhiên đám Trịnh Trần đang đọc sách truyện, nhìn bìa thì hẳn là truyện tranh thiếu nữ. Ngoài Yomi đang đọc ngấu nghiến, Sha vẫn mỉm cười nhẹ nhàng cùng với Ren có vẻ hơi ngượng ngùng, thì Trịnh Trần với vẻ mặt không cảm xúc khi cầm cuốn truyện tranh cùng loại lại có vẻ khác lạ hẳn.

“Truyện tranh thiếu nữ ạ… Là thứ rất được yêu thích trong giới thiếu nữ trẻ, đa số đều là những câu chuyện tình yêu lãng mạn.” Run giải thích.

“Tình yêu ư?” Esdeath vốn vô cảm bỗng chốc có vẻ phấn chấn hơn đôi chút. “Tìm cho ta hai cuốn, bây giờ các trận đấu trông thật sự quá nhàm chán.”

Run gật đầu, sai một sĩ binh bên cạnh. Người lính ấy khẽ gật đầu tỏ vẻ đã hiểu rồi rời đi với vẻ mặt hơi kỳ quặc. Chuyện này Run đương nhiên không cần tự mình đi mua, hắn còn phải ở lại đây để thống kê danh sách thí sinh thăng cấp, không thể rời đi được.

Người lính này nhận được mệnh lệnh của Run thì thầm rủa trong lòng. Hắn cũng cảm thấy hình tượng nữ tướng quân lãnh khốc cường thế Esdeath có chút sụp đổ. Trên đường vội vã chạy đến tiệm sách gần đó, người lính ấy vẫn còn băn khoăn không biết nên mua loại truyện tranh thiếu nữ nào cho phù hợp…

Đây chính là một cơ hội tốt để thể hiện bản thân mà, nếu thể hiện tốt thì chẳng phải cơ hội thăng chức tăng lương sau này sẽ rộng mở sao?

Ừm… tính cách tướng quân Esdeath cường thế, thì nên mua loại truyện mà nữ chính khá mạnh mẽ nhỉ? Đúng rồi đúng rồi, nghe nói tướng quân Esdeath rất thích tìm kiếm đối thủ mạnh mẽ, nữ chính đã mạnh mẽ thì nam chính cũng không thể yếu kém, loại hiền lành yếu đuối bị chèn ép thì khỏi phải nghĩ!

Sau khi nghe xong một loạt yêu cầu, ông chủ tiệm sách vội vàng cẩn thận chọn lựa vài cuốn phù hợp. Đối mặt với binh lính đế quốc, ông không dám lơ là, mặc dù không rõ binh lính đế quốc nhàn rỗi không có việc gì lại đi mua thứ này để làm gì.

“Không cần thối lại.” Trả tiền xong, người lính vội vàng cầm túi sách rồi chạy thẳng ra khỏi tiệm.

“….” Esdeath ngồi đó, mặt không biểu cảm liếc nhìn cuốn truyện tranh thiếu nữ trong tay. Cho đến khi đọc xong một cuốn, biểu cảm của nàng vẫn không thay đổi nhiều.

“Đội trưởng, lẽ nào không hài lòng?”

“Nội dung không tệ, nhưng đây chỉ là câu chuyện của người khác mà thôi.” Esdeath thản nhiên nói. “Thật sự phải tự mình trải nghiệm mới được chứ, không lẽ không có ai phù hợp sao…”

“Cái này…” Run hơi xấu hổ, không biết nói gì. Yêu cầu của Esdeath hắn cũng biết. Phải nói sao đây, chỉ riêng điều kiện đầu tiên thôi cũng đủ loại bỏ phần lớn người rồi, huống chi là những điều kiện sau đó.

Muốn tìm được người phù hợp thật sự khó khăn, nhưng nếu xét theo hướng khác, biết đâu chỉ cần người đó có thể chạm đến trái tim Esdeath, thì một vài điều kiện có thể được bỏ qua?

“Vòng loại đầu tiên cũng đã gần kết thúc, chất lượng của vòng hai sẽ được nâng cao rất nhiều.” Run mở danh sách trong tay nói, khéo léo lảng tránh chủ đề không thể tiếp tục trò chuyện kia.

“Biết rồi, mau chóng tiếp tục đi.”

Run gật đầu, lập tức nói, “Đội trưởng, nếu cuối cùng người thắng cuộc là dị nhân thì…”

“Không sao cả, Teigu cho hắn không tính là gì với ta.” Esdeath khoát tay. “Dù sao thì Teigu đó cũng là của thuộc hạ ta còn sót lại, thà rằng trao cho bộ hạ mới còn hơn để Đại thần Honest chiếm đoạt.”

Danh sách vòng loại thứ hai nhanh chóng được trợ lý đưa tới. Nhìn thấy cách sắp xếp trên danh sách, Run thoáng sững sờ.

“Sao vậy?”

“Đội trưởng xem, có vẻ như người kia may mắn đến bất ngờ…”

Esdeath vươn tay ra sau, nhận lấy danh sách Run đưa rồi liếc nhìn. Tên Trịnh Trần bất ngờ đứng đầu danh sách, điều đó có nghĩa là anh vẫn là người đầu tiên thi đấu. “Đối thủ của hắn đâu?”

“Là một dị nhân. Qua phong cách chiến đấu ở vòng một, hắn dường như có khả năng vô thanh vô tức khống chế đối thủ.” Run có trí nhớ rất tốt, về cơ bản đã ghi lại những người có vẻ yếu thế hơn trong vòng loại đầu tiên.

“Vậy ra trận đấu này mới đáng xem đây.” Khẽ thẳng người, Esdeath nhìn về phía hai người đang chuẩn bị thi đấu trên lôi đài. Trịnh Trần vẫn cầm thanh dao thẳng đầy những răng nhọn hình tam giác. Trên lôi đài, Will quan sát hai người đã chuẩn bị sẵn sàng, gật đầu, cầm micro lên tuyên bố bắt đầu.

“Dị nhân kia, có chút… Thôi rồi, dù sao cũng là kẻ sắp bị khắc chế.” Yomi liếc nhìn dị nhân kia – đối thủ của Trịnh Trần trên sàn đấu – rất nhanh đã nhận ra anh ta toát ra một luồng khí tức âm lãnh. Hơi giống với ác linh, dù bản thân hắn không liên quan đến ác linh nhưng chắc hẳn đã tiếp xúc với những tồn tại tương tự.

Ác linh, loại tồn tại này, đối với người bình thường mà nói cơ bản đều rất khó đối phó. Nếu không nhận ra thì đương nhiên sẽ bị đánh cho tơi tả. Còn Trịnh Trần, nghĩ đến cách hắn khắc ấn phù văn, bất kể là những phù văn trừ ma chồng chất mật độ cao hay phù văn phá ma, đều rất hiệu quả khi đối phó những tồn tại mang tính tiêu cực như ác linh.

Thế nhưng… với chút linh lực ít ỏi trên người hắn lúc này, đoán chừng tạm thời khắc ấn phù văn trừ ma cũng chẳng kích hoạt được là bao.

Ngay khoảnh khắc Will tuyên bố trận đấu bắt đầu, từ cái bóng dưới chân Trịnh Trần, đột nhiên vươn ra hai móng vuốt trắng bệch tóm lấy cổ chân hắn. Móng vuốt ấy dường như hòa làm một thể với cái bóng của Trịnh Trần, theo sát không rời khi hắn di chuyển, bám chặt lấy cổ chân hắn.

Ngay khi hành động của hắn bị hạn chế, một bóng đen lờ mờ hiện ra sau lưng Trịnh Trần. Bóng đen ấy vung một món vũ khí tàn phá, chém thẳng vào gáy Trịnh Trần…

Truyện này được Tàng Thư Viện độc quyền cung cấp, mọi sự sao chép cần ghi rõ nguồn gốc.