Hoàng hôn buông xuống, ánh mặt trời dần khuất bóng phía tây. Ánh nắng chiều đỏ rực trải khắp mặt đất, kéo dài bóng của vạn vật.

Tại Thúy Ngọc Hồ, những người dân thường từ Ngọc Lâm Thành đến xem náo nhiệt đã dần tản đi. Thế nhưng, đối với nam thanh nữ tú, cùng với đông đảo người bán hàng rong, giờ phút này mới chính là lúc Ngọc Lâm thi hội thực sự b��t đầu!

Trên hành lang thuyền được tạo thành từ vô số chiếc thuyền hoa nối đuôi nhau, từng chiếc đèn lồng rực rỡ đã được thắp sáng. Các thư sinh, nhã nữ dạo chơi quanh Thúy Ngọc Hồ đều lũ lượt kéo lên các thuyền hoa.

Diệp Dực Trần, người đã cùng Đoạn Hồng Tụ, Tề Tư Viễn và những người khác dạo chơi cả ngày, cũng theo họ lên thuyền hoa. Tuy nhiên, sau khi lên thuyền hoa không lâu, Tề Tư Viễn và những người khác đã lần lượt rời đi, cuối cùng chỉ còn Đoạn Hồng Tụ ở lại bên cạnh Diệp Dực Trần.

Đối với vô số nam nữ trẻ tuổi, Ngọc Lâm thi hội càng giống một buổi hội duyên. Bởi vậy, Tề Tư Viễn và những người khác đều tự đi tìm kiếm mối duyên của riêng mình.

Lúc này, Diệp Dực Trần cùng Đoạn Hồng Tụ đang dạo bước trên một chiếc thuyền hoa không quá lớn, xung quanh là những nam thanh nữ tú tấp nập qua lại.

Sau khi dạo một vòng trên hành lang thuyền, Diệp Dực Trần cứ tự nhiên nhìn đông ngó tây khắp bốn phía, ra vẻ khá sốt ruột. Thấy vậy, Đoạn Hồng Tụ cho rằng hắn đang nóng lòng chờ đợi cuộc tranh đoạt thơ khôi, bèn nói:

"Chừng nửa canh giờ nữa, kết quả bình chọn mười bài thơ hay nhất sẽ được công bố. Đến lúc đó, tác giả của mười bài thơ này sẽ tranh đoạt vị trí thơ khôi. Tiên sinh đừng sốt ruột."

Diệp Dực Trần nghe vậy hơi khựng lại, rồi mỉm cười gật đầu.

Thật ra hắn cũng chẳng hề sốt ruột. Trên thực tế, đối với hắn mà nói, đã rất khó có chuyện gì có thể khiến hắn nảy sinh những cảm xúc như vậy nữa. Tuy nhiên, vì cái cớ để tham gia tranh đoạt thơ khôi là muốn diện kiến Thành chủ Ngọc Lâm Thành, hắn tự nhiên phải biểu lộ chút sốt ruột.

Thời gian dần trôi...

Mặt trời rốt cục khuất hẳn sau núi, màn đêm hoàn toàn buông xuống. Xung quanh Thúy Ngọc Hồ đã chìm vào màn đêm đen kịt, chỉ còn ánh sáng trên các thuyền hoa. Nhưng không bao lâu, một vầng trăng sáng đã chậm rãi nhô lên trên bầu trời. Hơn nữa, trăng sáng đêm nay còn tròn và sáng hơn ngày thường nhiều.

Ngay khi trăng sáng vừa lên không lâu, đột nhiên ——

Một tiếng đồng la vang lên!

Nghe tiếng đồng la ấy, vầng trán đang nhíu chặt của Đoạn Hồng Tụ cuối c��ng cũng giãn ra. Nàng cười nói: "Cuối cùng cũng công bố rồi. Kết quả bình chọn mười bài thơ hay nhất của Ngọc Lâm thi hội năm nay đã có. Đi thôi, ra thuyền hoa trung tâm xem nào, ta tin chắc rằng bài 《Ly Tư》 của tiên sinh nhất định nằm trong số đó."

Diệp Dực Trần nghe vậy, gật đầu mỉm cười.

Sau đó, hai người cùng nhau đi về phía thuyền hoa trung tâm.

Chiếc thuyền hoa trung tâm rất lớn, có thể chứa được nhiều người. Hành lang thuyền được tạo thành từ vô số thuyền hoa, cấu trúc cầu nối chằng chịt, phức tạp, nhưng về cơ bản lại được kết nối xoay quanh chiếc thuyền hoa trung tâm. Cho nên, dù chiếc thuyền hoa trung tâm không đủ chỗ chứa người, thì xung quanh cũng có vô số thuyền hoa nhỏ và hành lang thuyền để mọi người đứng xem.

Ngọc Lâm thi hội đã được tổ chức qua nhiều kỳ, nên kinh nghiệm về phương diện này đã vô cùng thành thạo. Tuy nhiên, trên chiếc thuyền hoa trung tâm thông thường không hề đứng chật kín người. Trên đó, thông thường chỉ có các tài tử tham gia tranh đoạt thơ khôi, cùng với các quan lại quyền quý của Ngọc Lâm Thành. Những người khác đều đứng ở hành lang thuyền và các thuyền hoa nhỏ xung quanh để quan sát cuộc tranh đoạt thơ khôi.

Khi Diệp Dực Trần và Đoạn Hồng Tụ đi vào hành lang thuyền quanh chiếc thuyền hoa trung tâm, nơi đó đã chật kín người, và bên ngoài vẫn không ngừng có người chạy đến.

"Thời gian vừa đúng lúc, sắp bắt đầu công bố mười bài thơ hay nhất rồi."

Đoạn Hồng Tụ vừa nói, vừa đưa tay mềm mại chỉ về phía mạn thuyền hoa trung tâm. Diệp Dực Trần nhìn theo hướng nàng chỉ, từ xa đã thấy trên mạn thuyền hoa trung tâm, có mấy vị lão giả tuổi chừng lục tuần đến thất tuần đang đứng nghiêm trang. Những lão giả này ai nấy đều thần sắc nghiêm túc, trang trọng. Khí chất được tôi luyện qua nhiều năm của họ khiến người ta chỉ cần thoáng nhìn, liền cảm nhận được học thức uyên bác cùng tác phong nghiêm cẩn.

Lúc này, một vị lão giả mặc áo xám, thần sắc uy nghiêm, đang đứng ở đầu thuyền, tuyên bố kết quả:

"Hiện tại, lão phu sẽ công bố kết quả bình chọn mười bài thơ hay nhất của Ngọc Lâm thi hội lần này. Đến lúc đó, cuộc thi thơ khôi sẽ tuyển chọn từ các tài tử đã sáng tác mười bài thơ này! Người nào thành công giành được danh hiệu thơ khôi, có thể được diện kiến riêng Thành chủ Ngọc Lâm Thành, Bùi La Gia đại nhân!"

Nói đến đây, lão giả áo xám dừng lại một chút, rồi công bố: "Một trong mười bài thơ hay nhất là 《Huyền Luật》, của Vương Thanh Lâm, học sinh Thánh Tâm Học Phủ."

Lão giả áo xám lại dừng lời, sau đó hắng giọng một cái, ngâm nga:

"Độc hạc gửi yên sương, song loan tư muộn phương. Cũ âm dựa vào tạ trạch, mới diễm ra nội bộ. Điệp tán dao động nhẹ lộ, oanh hàm nhập trời chiều. Mưa hướng về thắng trạc gấm, phong đêm kịch dâng hương. Mặt trời rực sáng ngàn tầng diễm, trẫm hà một mảnh quang. Mật đến kinh lá thiếu, động chỗ cảm giác cành dài. Bố ảnh kỳ cao phần thưởng, lưu xuân vi phương xa..."

Khi lão giả áo xám ngâm thơ, Đoạn Hồng Tụ giải thích với Diệp Dực Trần rằng:

"Mười bài thơ hay nhất của mỗi kỳ đều do các Phu Tử đọc lên. Thứ nhất là để các học giả xung quanh cùng nhau thưởng thức; thứ hai là đ�� ngăn ngừa việc thiên vị làm hỏng quy tắc. Dù sao thi từ chân chính thì không thể giả dối, nếu không hay, ai cũng có thể nhận ra."

Diệp Dực Trần nghe xong lời nàng, gật đầu đồng tình nói: "Đúng là như vậy."

Trong lúc hai người trò chuyện, vị lão giả áo xám trên thuyền đã ngâm xong bài 《Huyền Luật》 này. Ngay khi ngâm xong, liền nghe lão giả áo xám cất cao giọng nói: "...Tốt lắm, thơ đã ngâm xong, lão phu xin hỏi một tiếng, bài 《Huyền Luật》 của Vương Thanh Lâm này có đủ tư cách tham dự tranh đoạt thơ khôi?"

"Có!"

Lão giả áo xám vừa dứt lời, các nam thanh nữ tú nghe thơ quanh thuyền hoa lập tức cao giọng đáp lời. Nói đi cũng phải nói lại, bài thơ này thực sự rất hay.

Lão giả áo xám nghe thấy câu trả lời của mọi người, lập tức tuyên bố: "Nếu đã như vậy, xin mời Vương Thanh Lâm của Thánh Tâm Học Phủ lên thuyền!"

Lão giả vừa dứt lời, liền nghe một góc hành lang thuyền bùng nổ một tràng tiếng chúc mừng! Những người đứng ở hành lang thuyền đó đều tự động nhường đường. Sau đó, liền thấy một thanh niên có dáng vẻ công tử phong nhã, giữa những lời chúc mừng của mọi người, bước về phía thuyền hoa trung tâm.

Khi công tử Vương Thanh Lâm ấy bước lên thuyền, Đoạn Hồng Tụ bên cạnh đột nhiên mở miệng nói: "Vương Thanh Lâm là tài tử nổi danh của Thánh Tâm Học Phủ, đã tham dự ba kỳ Ngọc Lâm thi hội và từng giành giải nhất một lần. Y là một tài tử rất có tài hoa."

Diệp Dực Trần nghe xong, không khỏi ngạc nhiên nhìn nàng một cái, nhưng cũng không nói gì thêm.

Thế nhưng, cứ mỗi khi một Phu Tử ngâm lên một bài thơ và yêu cầu một tài tử bước lên, Đoạn Hồng Tụ lại tuôn ra tư liệu của người đó, kèm theo những lời bình của riêng mình. Liên tiếp tám người đều là như vậy! Cứ như thể sợ Diệp Dực Trần không biết rõ chi tiết về những người này mà bị thua vậy. Thái độ của nàng đối với việc giành giải nhất còn nhiệt tình hơn cả Diệp Dực Trần nhiều!

Nhớ lại, kể từ khi chép bài thơ 《Ly Tư》 của mình, thái độ của Đoạn Hồng Tụ hình như đã biến thành như vậy. Điều này không khỏi khiến Diệp Dực Trần cảm thấy buồn cười, chẳng lẽ mình đã có "não tàn phấn" rồi sao?!

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.