Theo như thông tin được báo trước, Lý Long Hổ sẽ dẫn phần lớn trai tráng trong trại xuống núi bắt người vào sáng sớm hôm nay. Tuy nhiên, trước khi xuống núi, lão trại chủ đã đặc biệt phái Vương Ngọc Kỳ đi "mời" vị văn sĩ trung niên kia cùng đến. Vị văn sĩ không hề từ chối, đứng dậy cùng hai tùy tùng rời khỏi viện, đi đến sân diễn võ lớn nhỏ vừa phải được dựng trong sơn trại. Đứng cạnh lão trại chủ, văn sĩ trung niên khẽ nói: "Khoảng chừng giữa trưa, người đó sẽ xuất hiện ở khu vực Tiểu Long Suối, có một đội Bộ Khoái tùy hành, tổng cộng ba mươi người. Tên bổ đầu dẫn đầu là Nghiêm Bổ Đầu của châu phủ. Chắc hẳn lão trại chủ cũng biết hắn có bao nhiêu bản lĩnh. Ngoài ra, người đó còn có hai tùy tùng khác, đều sở hữu thực lực Đệ Nhị Cảnh."

Lão trại chủ hừ lạnh một tiếng: "Tên Nghiêm Bổ Đầu già cỗi đó những năm qua luôn muốn lấy mạng lão phu đến phát điên. Nghe nói năm ngoái hắn còn từng dâng báo lên châu phủ, muốn dẫn người đến tiêu diệt lão phu. Hôm nay, lão phu sẽ lấy đầu hắn, khỏi để hắn ngày đêm mong ngóng mà không được như ý."

Văn sĩ trung niên khẽ nói: "Sống hay chết đều không cần bận tâm."

Lão trại chủ không nói thêm lời, phất tay ra hiệu xuống núi. Lần xuống núi bắt người này, do chính lão trại chủ xuất trận, cùng với một đám hảo thủ trong trại, tổng cộng hơn một trăm người. Mỗi người đều có bản lĩnh riêng, đối phó ba mươi tên Bộ Khoái kia gần như không chút áp lực. Điều đáng lo ngại duy nhất là Nghiêm Bổ Đầu. Vị Tổng Bổ Đầu của một châu này võ nghệ phi phàm, sở hữu thực lực Đệ Tam Cảnh. Mấy năm trước Lý Long Hổ từng giao thủ với hắn, hai bên bất phân thắng bại. Thoáng chốc đã mười năm trôi qua, Lý Long Hổ dù tuổi già nhưng vẫn dũng mãnh, song chẳng rõ vị Nghiêm Bổ Đầu kia ra sao. Bởi lẽ, con đường võ đạo vốn dĩ như chèo thuyền ngược dòng, không tiến ắt lùi. Lý Long Hổ có thể an tĩnh ở trên núi chuyên tâm nghiên cứu võ nghệ, còn Nghiêm Bổ Đầu lại là Tổng Bổ Đầu cao quý một châu, thường ngày công vụ bận rộn. Hiện giờ trên người hắn còn giữ được bao nhiêu bản lĩnh thì khó nói trước. Trên đường xuống núi, Lý Long Hổ toàn tâm tư đều đặt vào vị văn sĩ trung niên kia. Dù sao, lần này bất kể thành hay bại, nhân tài ấy mới là mấu chốt quan trọng nhất. Lão trại chủ hiểu rõ điểm cốt yếu này, nên không thể không cẩn trọng đối phó.

Hơn trăm tên sơn phỉ cẩn thận từng li từng tí xuống núi, theo đúng lộ tuyến mà vị văn sĩ trung niên đã vạch ra trước đó. Quả nhiên, họ không hề gặp phải dù chỉ m��t tên Bộ Khoái tuần tra trong núi. Lão trại chủ trong lòng khẽ định, liếc nhìn vị văn sĩ. Ánh mắt người sau bình thản, khẽ gật đầu. Hơn trăm người im lặng xuống núi, nhưng điều đó lại khiến Lý Long Hổ, người có tu vi võ đạo phi phàm, nghe thấy tiếng khe nước chảy từ rất xa.

Ánh mắt lão trại chủ thoáng hiện vẻ không thiện cảm. Tiểu Long Suối là tên gọi của dân chúng dưới núi, nhưng trên núi, con suối nhỏ này lại được trực tiếp gọi là Suối Người Chết. Không vì bất cứ lý do nào khác, mà vì quá nhiều thi thể đã bị sơn phỉ ném xuống từ vách núi nơi đây. Vách núi trơn trượt, ngay cả vượn trong núi cũng không thể vượt qua, vì vậy, hễ thi thể bị ném từ đây xuống, ngay cả một sợi tóc cũng không thể tìm thấy.

Đoàn người hơn trăm tên đến đúng vị trí mai phục đã được thăm dò kỹ lưỡng từ trước. Lão trại chủ nhìn về phía vị văn sĩ trung niên, nhẹ giọng dò hỏi: "Tin tức chuẩn xác chứ?"

Văn sĩ trung niên lười nhác không đáp, chỉ lãnh đạm liếc nhìn lão trại chủ một cái, như thể muốn nói: Chẳng lẽ ta đến đây để đùa giỡn sao?

Không nhận được hồi đáp, lão trại chủ đành hậm hực thu lại ánh mắt, dán chặt vào đoạn đường núi cách đó không xa.

...

Có mười tên trinh sát tuần tra trong núi, họ đi qua hơn nửa ngọn núi nhưng cố ý không đến gần khu vực Tiểu Long Suối. Khoảng nửa nén hương sau, nhóm trinh sát không thu hoạch được gì chậm rãi xuống núi. Cuối cùng, mười tên trinh sát này sau khi xuống núi, đi đến quan đạo. Nơi đây vừa vặn có một đội quân khoảng năm trăm người đang đứng chờ lệnh. Một vị tướng quân vận giáp trụ sáng ngời đứng trước đội ngũ, bên hông đeo đao. Đô úy Tôn Uy nghe báo cáo quân tình từ các trinh sát, những người như đã định trước là không có gì để báo, im lặng không nói một lời.

Tôn Uy là Đô úy nắm giữ hai ngàn quân quận tại Vĩnh Tú quận này, quân chức không cao, chỉ là thất phẩm. Trong quân đội Đại Sở, mặc dù châu quân cũng thuộc về Đại Sở, nhưng khi không có chiến sự, quyền thống hạt đội quân này dù thuộc về hắn, vẫn phải chịu sự tiết chế của quận trưởng. Bởi vậy, châu quân vẫn luôn bị quân đội đùa cợt là có "hai mẹ", nhưng điều này cũng khiến châu quân chẳng thân thiết với bên nào.

Giờ phút này, Tôn Uy dẫn theo năm trăm người ra khỏi quận cũng là theo lệnh của quận trưởng đại nhân. Mục đích chuyến đi rất đơn giản, nói là phụng mệnh đi nghênh đón vị đại nhân kia, tiện thể bảo vệ sự an toàn của ngài. Nhưng khi trao lệnh, quận trưởng đại nhân đã khẽ nói một chữ "chậm" bằng giọng gần như không thể nghe thấy. Cùng lúc đó, trong phủ đệ của Tôn Uy còn nhận được một rương vàng bạc.

Ngày thứ hai, quận trưởng đại nhân thiết yến mời Tôn Uy đến dự tiệc tại phủ đệ. Không ai biết nội dung của buổi yến hội đó là gì, nhưng sau khi Tôn Uy trở về phủ, trong phủ lại có thêm một rương vàng bạc nữa, cùng với một lời hứa hẹn từ quận trưởng đại nhân. Vàng bạc có thể Tôn Uy không cần, nhưng lời hứa này thì đích thực khiến hắn động lòng.

Dù là Tôn Uy, một võ tướng thô lỗ có phần xuẩn, cũng hẳn phải hiểu rằng, trong quận có kẻ không muốn vị đại nhân kia bình an đến đây, do đó đã giăng một cái bẫy nào đó. Điều mà hắn, Tôn Uy, có thể làm, chính là cố gắng đến Tiểu Long Suối muộn nhất có thể, sau đó thuận đường lên núi, đi lấy đầu tên tội phạm Lý Long Hổ, kẻ có biệt danh "Sơn Phá Thủ". Còn về những chuyện sau đó, đó không phải là điều hắn cần bận tâm.

Trong Vĩnh Tú quận phần lớn là phú hào thân sĩ, mạng lưới quan hệ lại càng phức tạp khó lường. Lại còn có những thế gia cự phách như Giả gia, nơi đã xuất thân một vị Hoàng Hậu, sừng sững tại đây. Những thế lực đó hoàn toàn không phải thứ mà Tôn Uy, một Đô úy thất phẩm xuất thân từ quân đội, có thể động chạm tới. Bởi vậy, khi chấp thuận làm việc này, Tôn Uy có tám phần chủ động, hai phần bị động. Tân chính của Tể Phụ Đại Nhân có được áp dụng hay không còn là chuyện khác, nhưng nếu hắn từ chối hảo ý lần này của quận trưởng đại nhân, e rằng chức Đô úy này, ngày mai đổi chủ cũng không phải là không thể. Dù sao, Bộ Binh bộ đối với việc điều hành và khảo sát quân chức châu quân lại không khắc nghiệt như quân địa phương, muốn lợi dụng sơ hở thì lại đơn giản hơn nhiều.

Châu quân vốn không thể sánh bằng biên quân, cũng không có nhiều chiến công để lập. Ngay cả khi bị điều đến biên cảnh, không nói đến việc lập công, chỉ cần không mất mạng đã là may mắn lắm rồi. Cứ nhìn Viên Khó, vị tướng quân của một châu ấy, mấy ngày trước bị kéo đến biên cảnh giao chiến với Nam Đường, chẳng phải đã bỏ mạng đó sao? Mà đó còn chưa thấm vào đâu, sau khi chết, xương sống của ông ta còn suýt bị đám đại thần trong triều đâm thủng. Cái kết cục này khiến không ít thống lĩnh châu quân đều cảm thấy rùng mình. Chiến lực của châu quân phần lớn tương đương nhau, nếu có ngày nào đó họ bị kéo đến biên cảnh, thì số phận có khác gì đâu? Tôn Uy không muốn đến biên cảnh giao tranh với binh sĩ Nam Đường, cũng không muốn cả đời cứ mãi ở vị trí Đô úy này. Những năm gần đây, hắn vẫn luôn tìm cách thăng chức. Nhưng đối với châu quân, con đường duy nhất để lập quân công là tiễu phỉ, mà điều đó lại khó như lên trời. Bởi vậy, muốn tiến lên cao hơn, không có những phương pháp khác thì không thể được.

Nhưng ngay trước mắt, đã có một con đường.

Nghĩ đến đây, Tôn Uy không khỏi dùng ngón cái miết nhẹ chuôi đao, ánh mắt trở nên nóng bỏng.

Ngẩng đầu nhìn sắc trời, Tôn Uy khẽ cười.

Hắn đến đây là để giết người, chứ không phải để cứu người.

Từng dòng chữ này, qua ngòi bút chuyển ngữ tinh tế, chỉ có thể tìm thấy độc quyền tại truyen.free.