Trong số ba đạo biên quân lớn của vương triều, biên quân Chinh Đông những năm gần đây đã sa sút không phanh. Mỗi kỳ luận võ hàng năm, nếu không có gì bất ngờ, biên quân Chinh Đông luôn đứng ở vị trí cuối cùng. Ngoài nguyên nhân ít kinh nghiệm chiến trận, việc không có đủ nguồn bổ sung binh lính hàng năm cũng là một lý do quan trọng.

Ở bắc cảnh, ai mà không biết Trấn Bắc biên quân mới là đội quân dũng mãnh thiện chiến nhất. Hàng năm, binh lính ra trận trong nội địa vương triều, những người kém cỏi nhất sẽ bị giữ lại làm châu binh ở các châu quận, còn những tinh nhuệ cường hãn mới được phái đi biên cảnh. Mà những binh lính tinh nhuệ nhất, Trấn Bắc biên quân luôn được quyền ưu tiên chọn lựa trước, đây là một quy tắc bất di bất dịch. Đương nhiên, nếu các biên quân khác có ý kiến, họ hoàn toàn có thể đưa ra tỷ thí, hai bên mỗi đội cử ra một trăm người, tỷ võ trên đài, giao tranh cả trên lưng ngựa lẫn dưới đất. Nếu giành chiến thắng, đương nhiên có thể chọn lấy tân binh tinh nhuệ. Chỉ có điều, Trấn Bắc biên quân vẫn vững vàng ở vị trí đứng đầu vương triều, đã hơn mười năm chưa từng bại trận. Cần phải biết rằng, trong mười hai vị vương hầu của vương triều này, gần một nửa năm xưa đều xuất thân từ Trấn Bắc biên quân.

Trấn Bắc biên quân một mình xưng bá đã là một sự thật không thể chối cãi.

Chinh Đông biên quân nổi tiếng thiên hạ nhờ những cung thủ bắn nỏ, Phi Vũ Vệ do vương triều tốn rất nhiều tiền của để chế tạo chính là bảo bối ẩn giấu của biên quân Chinh Đông. Chi đội Phi Vũ Vệ với hai vạn người này, mỗi người đều là thần xạ thủ. Trên phố luôn đồn đại rằng, trong ba mươi vạn quân Chinh Đông, chỉ có Phi Vũ Vệ mới có tư cách đọ sức với Trấn Bắc biên quân. Tầm quan trọng của chi đội Phi Vũ Vệ này đối với Chinh Đông biên quân thì khỏi phải nói.

Vương Vũ là một kỵ binh bình thường thuộc biên quân Chinh Đông. Chàng trai chất phác lớn lên ở bắc cảnh này, trước khi nhập ngũ, từng chăn dê thuê cho một nhà phú hộ trong thôn, mồ côi cha mẹ từ nhỏ. May thay, nhà phú hộ này có tấm lòng không xấu, bằng lòng cho Vương Vũ – khi ấy mới mười một, mười hai tuổi – chăn dê. Bình thường họ cũng không hề trách mắng nặng lời Vương Vũ, ngày lễ tết còn may cho cậu vài bộ quần áo mới. Vốn là một người không có chí lớn, Vương Vũ ban đầu nghĩ rằng cứ thế chăn dê cả đời cũng chẳng sao. Thế nhưng may rủi thay, một ngày nọ khi đang chăn dê trên núi, Vương Vũ vô tình nhìn thấy bên dưới có một đội kỵ binh đi qua. Tất cả đều là ngựa đen, áo giáp đen, tuy chỉ vỏn vẹn chừng hai mươi người, nhưng khí thế toát ra, theo Vương Vũ nhìn nhận, không kém gì thiên quân vạn mã. Lần đầu tiên trong đời, lòng Vương Vũ lại rung động đến thế. Về sau, Vương Vũ nhờ người hỏi thăm lai lịch đội kỵ binh này, được biết đó là kỵ binh của Trấn Bắc biên quân, tinh nhuệ nhất vương triều. Vương Vũ tuy chưa từng trải qua tư thục, nhưng những lúc may mắn được ăn cơm cùng lão gia, ông chủ nhà phú hộ luôn đặc biệt kiêu hãnh nhắc đến kỵ binh Trấn Bắc biên quân, nói đó là lực lượng chiến đấu tinh nhuệ nhất của Đại Sở, và rằng những năm gần đây man di Bắc Hung vốn nhanh nhẹn dũng mãnh không thể tiến xuống phía nam, tất cả đều nhờ vào Trấn Bắc biên quân.

Ngay trong đêm đó, Vương Vũ liền quyết định muốn tòng quân, hơn nữa còn muốn trở thành kỵ binh của Trấn Bắc biên quân. Mang theo giấc mộng này, Vương Vũ không chỉ đổi tên mình từ Vương Ngũ thành Vương Vũ, mà còn rời thôn đi tòng quân vào năm mười bảy tuổi.

Vương Vũ, một đời chỉ biết chăn dê, ngay ngày đầu tiên vào doanh trại đã khiến không ít người cười chê. Cậu gặp ai cũng nói mình muốn đi Trấn Bắc biên quân, kéo tay áo mấy Ngũ trưởng không chịu buông. Thế nhưng may mắn thay, những người ở đó đều là nông dân chất phác, chẳng ai cười chê cậu. Sau đó cậu mới biết được, hóa ra nhóm tân binh như họ phải trải qua nửa năm huấn luyện mới được phân về các quân doanh. Đợi đến khi khó khăn lắm vượt qua thời kỳ tân binh, đa số đồng đội bên cạnh cậu đều bị phân về các châu quận, điều này khiến Vương Vũ toát mồ hôi lạnh. Nhưng may mắn là cậu xuất thân chăn dê, lão gia cũng không bạc đãi cậu, thân thể khá khỏe mạnh, bình thường huấn luyện cũng rất cố gắng. Cứ thế, cậu được phân đến Chinh Đông biên quân làm một kỵ binh. Dù không phải Trấn Bắc biên quân, Vương Vũ cũng đã cảm thấy mãn nguyện.

Đến khi vào biên quân, Vương Vũ mới hay những gì mình mong muốn hoàn toàn khác xa thực tế, cái gọi là kỵ binh băng hà gì đó đều là những lời vô nghĩa. Biên quân Chinh Đông đã mười năm không hề động binh, điều này khiến Vương Vũ mỗi ngày, ngoài việc huấn luyện, chỉ còn biết trò chuyện phiếm cùng đồng đội. Cứ thế, cậu sống lay lắt qua hai ba năm. Cuối cùng, Vương Vũ được điều đến làm việc dưới trướng một Đô Úy ở biên cảnh, nói là trấn thủ biên cương, nhưng ai cũng biết, đó chẳng qua là đổi một nơi không yên ổn mà thôi.

Vị Đô Úy này có gia thế không tầm thường, nghe nói thúc phụ là một vị tướng quân cấp cao trong quân, bởi vậy mới kiếm được vị trí này. Bốn Ngũ trưởng dưới trướng ông ta cũng đều là những kẻ uể oải lười biếng. Chẳng biết làm gì khác, dù sao nịnh hót thì họ đều là tay thiện nghệ. Còn người lãnh đạo trực tiếp của Vương Vũ chính là một trong bốn Ngũ trưởng đó, Ngũ trưởng Lão Ngô thúc. Vương Vũ cùng anh em đều thích gọi ông như vậy, bởi Lão Ngô thực sự đã lớn tuổi đến mức có thể làm chú của họ. Người đàn ông trung niên với dung mạo xấu xí này năm xưa cũng từng là một thanh niên nhiệt huyết sức dài vai rộng giống như Vương Vũ, nhưng kể từ khi chứng kiến những mặt tối trong quân, nhiệt huyết dần nguội lạnh. Mãi cho đến một lần tận mắt chứng kiến một đội binh lính cởi giáp đánh chết hai lão già ngay trước mắt, Lão Ngô rốt cuộc không còn nói những lời bảo vệ quốc gia nữa, trong đầu chỉ mong sao có thể bình an chờ đến ngày xuất ngũ, cầm chút tiền ít ỏi về quê làm ruộng.

Lần này, ông dẫn theo đội của mình, thêm sáu người anh em nữa, đến một thôn trang nơi biên cảnh. Đó là phụng mệnh Đô Úy, nói rằng gần đây có một tên đạo tặc hái hoa vô cùng táo tợn trốn đến biên cảnh, đã hại đời không dưới mười cô gái khuê các. Đô Úy nhận được lệnh từ cấp trên, bảo phải truy nã hắn về quy án. Nhưng người sáng suốt đều biết, đối với một tên đạo tặc giang hồ như vậy, chứ đừng nói sáu người bọn họ, ngay cả hơn mười người dưới trướng Đô Úy cũng chưa chắc bắt được hắn. Chẳng qua là Hoa Chương hầu, vị chủ tướng mới nhậm chức, đang lo không có ai để trút giận. Nếu Đô Úy trái quân lệnh, đó sẽ là thời điểm tốt để thị uy. Nghĩ đi nghĩ lại, đội của Lão Ngô đã bị phái đến đây để làm bia đỡ đạn.

Giờ phút này, Vương Vũ đang mặc thường phục mai phục bên đường quan, khẽ hỏi Lão Ngô bên cạnh: "Lão Ngô thúc, lát nữa nếu cái tên đạo tặc ấy thực sự đi qua đây, chúng ta có nên ra tay không?" Lão Ngô không giống Vương Vũ, ông là một lính dày dạn đã lăn lộn trong quân nhiều năm, suy nghĩ đương nhiên không đơn giản như thế. Ông đưa tay vỗ vỗ đầu Vương Vũ, trách: "Thằng nhóc con ngươi nghĩ gì vậy? Thực sự đụng phải tên đạo tặc hái hoa kia, ngươi còn mạng sống không? Hạng giang hồ nhân sĩ như vậy là ngươi có thể chọc vào sao? Nghe ta, lát nữa nếu gặp thì cứ làm như không thấy, đừng lên tiếng là được." Vương Vũ "ồ" một tiếng, nghi hoặc hỏi: "Thế thì Đô Úy đại nhân sẽ nói sao? Chúng ta chẳng bắt được ai, quay về chẳng phải sẽ bị lột da?" Lão Ngô chẳng còn tâm trí mà nghĩ tại sao hôm nay thằng nhóc ranh này lại tinh ranh đến thế, chỉ gắt gỏng nói: "Ngươi không ra tay, đến lúc đó quay về cùng lắm là bị tước quân tịch. Nhưng nếu ra tay, thật sự là đi đời nhà ma rồi. Việc này nên làm thế nào, chẳng lẽ ngươi không rõ sao, thằng nhóc?" Vương Vũ không nói thêm gì nữa, ngược lại mấy đồng đội bên cạnh đều cảm thấy lời ông nói đúng, tất cả đều đồng ý với ý kiến của Lão Ngô. Dù sao ở biên quân này sống không tệ, không lo ăn lo mặc, nhưng so với điều đó, mạng sống chẳng phải còn quan trọng hơn một chút sao?

Mấy người nín thở, tập trung tư tưởng chờ đợi mãi cho đến sau giờ ngọ. Thấy thời tiết dần nóng bức, Vương Vũ khẽ than thở vài câu bực dọc, đại ý nói không nên nhận nhiệm vụ khổ sai lần này, vân vân. Lão Ngô liếc nhìn cậu, ý bảo: "Đây là chuyện ngươi nói không nhận là được sao?" Đang lúc trò chuyện, trên đường quan đạo xuất hiện hai bóng người, một nam một nữ. Nữ tử có khuôn mặt xinh đẹp, quả là một mỹ nhân, nhưng giờ phút này trên mặt nàng mây đen che phủ, trong mắt đong đầy nước chực khóc, thỉnh thoảng nhìn về phía nam tử phía sau lưng, ánh mắt đầy vẻ hoảng sợ. Nam tử kia có tướng người thấp bé, mặt mày dữ tợn, thế nhưng lại cứ muốn khoác lên mình bộ trang phục của kẻ sĩ. Thực chất, ngoại hiệu của hắn chính là "Hái hoa tú tài". Nam tử vừa đi vừa không quên dùng tay khẽ vuốt ve mông cô gái phía trước. Cô gái này tức giận nhưng không dám nói gì, càng không dám tránh né. Dù sao, trước khi hắn bắt cóc nàng từ phủ quý, nàng đã tận mắt chứng kiến tên nam tử này tàn nhẫn bóp chết mấy nha hoàn của nàng. Vương Vũ đang mai phục một bên, nhìn thấy cảnh tượng này, khẽ nói đầy giận dữ: "Cầm thú!"

Lão Ngô thở phào một hơi, nhẹ nhàng xoa cổ tay, phân phó: "Vương Vũ, lát nữa ta vừa xông ra, các ngươi lập tức rút lui, đừng lo cho ta. Đợi đến tối hãy quay lại nhặt xác cho ta. Nhớ kỹ, phải đợi đến khi tên dâm tặc này đi khỏi mới được quay về, nếu không Lão Ngô dưới cửu tuyền cũng không thể nhắm mắt!" Vương Vũ phản bác: "Lão Ngô thúc, cùng đi thì cùng đi, cùng chết thì cùng chết!" Lão Ngô trách mắng: "Ngươi quên ta vừa nói sao? Không muốn sống nữa à? Ngươi nghe Lão Ngô thúc đi, giữ lại mạng sống chẳng phải quan trọng hơn tất thảy sao? Ta đã nghĩ kỹ rồi. Nếu tất cả chúng ta đều tay trắng trở về, chắc chắn cũng bị tước quân tịch. Nếu chỉ chết một mình ta, mấy đứa nhóc con các ngươi vẫn giữ được quân tịch chẳng phải không thiếu gì sao? Lão Ngô thúc tuổi đã cao, chết thì đã chết. Con cái ở nhà dựa vào một mẫu ba sào ruộng kia, thế nào cũng sống được, sẽ không làm phiền các ngươi chăm sóc đâu. Các ngươi đến Tết Thanh Minh đốt cho ta ít tiền giấy là được rồi, nếu tiếc tiền thì không đốt ta cũng chẳng biết đâu. Rồi còn ngươi nữa, Vương Vũ, sau này nhất định phải trầm ổn, đừng gặp chuyện gì là nóng đầu, phát nhiệt xông pha. Nhớ kỹ, mạng sống là quý giá nhất!" Vương Vũ níu lấy ống tay áo Lão Ngô, cắn răng đến chết, không để mình bật khóc thành tiếng. Lão Ngô dùng sức kéo tay ra, có chút nghẹn ngào mắng: "Đồ vô dụng!"

Lão Ngô giận dữ đứng dậy, vác đao lao đi như bay. Chỉ vài hơi thở, ông đã đứng trước mặt đôi nam nữ trên quan đạo. Vượt qua cô gái, Lão Ngô giáng thẳng một đao xuống đầu tên đạo tặc hái hoa. Nhát đao ấy thẳng thắn, dứt khoát, hoàn toàn là võ kỹ trong quân. Chỉ hơi thất thần một chút, tên đạo tặc hái hoa lập tức nhe răng cười, hơi nghiêng người, né thoát nhát đao, rồi vươn một tay, trực tiếp bóp cổ họng Lão Ngô, chẳng nói thêm lời nào. "Rắc" một tiếng, hắn trực tiếp bóp nát cổ Lão Ngô. Mấy người đang mai phục một bên đều mắt trợn trừng muốn lồi ra. Tất cả chuyện này xảy ra trong chớp mắt, sự chênh lệch giữa hai người phơi bày rõ ràng nhất qua cách thức nguyên thủy này, trở nên đặc biệt kinh hãi. Nhìn thấy cảnh tượng này, cô gái kia đã sớm sợ đến sắc mặt trắng bệch. Trên quan đạo, Lão Ngô té trên mặt đất, dần dần mất đi tri giác. Nhưng phải đến tận khoảnh khắc này, Lão Ngô mới chợt nhận ra rằng cả đời mình tòng quân không hề uổng phí. Chỉ là trước khi sinh cơ đứt đoạn, ông lại chứng kiến năm bóng người từ bụi cỏ bên cạnh lao ra, người dẫn đầu, đương nhiên là Vương Vũ – kẻ mà mấy ngày nay hắn vẫn mắng. Lão Ngô, đã cạn sinh cơ, tắt thở bỏ mạng. Lại nói, nhìn thấy Lão Ngô bị bóp nát cổ họng chỉ bằng một chiêu, Vương Vũ không thể nhịn được nữa, vác đao cùng mấy đồng đội lao ra. Thế nhưng tên đạo tặc hái hoa kia chỉ lộ ra một nụ cười cợt nhả, dễ dàng giải quyết gọn mấy thanh niên sức dài vai rộng này. Vương Vũ may mắn hơn một chút, chưa chết ngay lập tức. Trước khi chết, trong đầu cậu hiện lên cảnh chăn dê trên núi, khó nhọc nhếch miệng cười. Thật ra điều cậu muốn nhất vẫn là cô tiểu thư, những năm chăn dê ấy, cậu vẫn luôn không dám nói với cô: "Nàng thật đẹp." Giờ thì hay rồi, chẳng còn cơ hội nào nữa.

Đây chính là tâm huyết dịch thuật độc quyền, chỉ có tại truyen.free.