Tiểu Mãn đột ngột phát bệnh, khiến Diệp Như Hối mắc kẹt tại trấn nhỏ này mấy ngày. Ông chủ khách sạn, chắc hẳn sau đêm chứng kiến tài năng phi phàm của kiếm sĩ trẻ tuổi, mấy ngày qua không dám hành động càn rỡ. Ngay cả khi Diệp Như Hối thỉnh thoảng ra ngoài, để lại nữ tử áo đỏ tại đây, ông chủ cũng không dám có bất kỳ động thái nào với nàng – người có khuôn mặt trắng bệch như giấy. Thực ra, ai cũng nhận thấy nữ tử này đang ốm, hơn nữa nhìn dáng vẻ thì lại là bệnh nặng. Và tự nhiên, với thân phận phu quân của nữ tử này, Diệp Như Hối mấy ngày qua thỉnh thoảng cũng ra ngoài, tìm đến vài y quán trong trấn, có vẻ là để tìm chút dược liệu. Nhưng mỗi lần đều về tay không. Vài lần mời mấy vị lão lang trung đến khám cũng đều đành bó tay không cách. Mặc dù Tiểu Mãn nhấn mạnh hết lần này đến lần khác rằng bệnh của mình không đáng ngại, nhưng trong mắt Diệp Như Hối, một khi đã xác định điều gì thì quyết không bỏ cuộc, nếu không thể nhìn ra đây là bệnh gì, trong lòng quả thực chẳng dễ chịu chút nào. Bởi vì bệnh của Tiểu Mãn không thể chẩn đoán, cũng khó kê thuốc. Nhưng theo lời nàng, trước đây phát bệnh thường chỉ vài ngày là khỏi. Lần này, bệnh đã kéo dài gần nửa tuần mà nàng vẫn giữ vẻ mặt trắng bệch thê thảm như tờ giấy, trông thực sự khiến người ta sinh lòng thương xót. Chỉ là nhìn dáng vẻ nữ tử này, Diệp Như Hối cũng không tiện mang nàng rời đi để tìm danh y khác, đành phải ở lại đây bầu bạn với nàng.

Tiểu Mãn ngước mắt khẽ liếc nhìn Diệp Như Hối mặt mày trầm tĩnh, không khỏi một nụ cười phảng phất muốn nở. Bị Diệp Như Hối nhìn lại, nàng lại gượng gạo nén nụ cười ấy trở lại. Thực ra, lần phát bệnh này cũng như những lần trước, chỉ là toàn thân bất lực mà thôi. Trông thì đáng sợ, nhưng thực ra không đáng ngại, huống chi là chuyện sống còn. Chỉ là mấy ngày qua bệnh tình chưa thuyên giảm, mà nàng lại đang ở giang hồ, lại còn là một nữ sát thủ chuyên nghiệp. Nếu Diệp Như Hối cứ thế bỏ đi không ngó ngàng, e rằng nàng sẽ không sống được bao lâu trước khi bị cừu gia tìm đến. Còn sống được bao lâu thì khó mà nói. Diệp Như Hối bỗng nhiên đứng dậy, nhìn nữ tử áo đỏ, khẽ nói: “Bệnh của nàng thật sự là lạ kỳ, trước sau đã mời rất nhiều lang trung, ai cũng nói chưa từng gặp qua, mạch tượng của nàng lại bình lặng như không. Chỉ là nhìn dáng vẻ này của nàng, quả thực rất rõ ràng là mang bệnh hiểm nghèo, thật khó hiểu. Đáng tiếc ta không phải lang trung, nếu không đã có thể giúp nàng xem bệnh.”

Tiểu Mãn lắc đ��u, trêu ghẹo nói: “Ngươi ngoài việc dùng kiếm ra chẳng lẽ còn có nghề khác?”

Diệp Như Hối mặt tràn đầy ý cười: “Thật không dám giấu giếm, một hai năm trước đó, ta vẫn là một người bán rượu dạo. Lần này ta chính là nhớ nhà, muốn về thăm một chút. Đương nhiên, nếu không phải có nàng, e rằng ta đã đến nơi rồi. Nàng cũng chớ bận tâm, ta không hề chê nàng.”

Nữ tử ngẩng đầu: “Ta đâu có nhỏ mọn đến thế.”

Sau một lát dừng lại, nàng liền lại mở miệng nói: “Nghe nói trong trấn có hoa nở, ta muốn đi xem.”

Mùa đông ở Giang Nam vốn chẳng kéo dài bao lâu, lúc này lại càng đi xa hơn, bởi vậy có hoa nở cũng là chuyện rất đỗi bình thường. Diệp Như Hối nghe vậy không nói thêm lời nào, chỉ khẽ quay người cúi thấp. Tiểu Mãn tự nhiên tựa vào vai Diệp Như Hối. Diệp Như Hối cõng cô nương xuống lầu, khi đi ngang qua đại sảnh, ông chủ khách sạn nghe nói hai người muốn ra trấn ngắm hoa, liền sốt sắng tiến cử: “Phía đông thị trấn có một rừng đào, nở sớm hơn các loài hoa khác, lúc này đều đã nở rộ. Trong trấn cũng có nhiều người đến xem, ai nấy đều khen ngợi.”

Diệp Như Hối khẽ gật đầu đáp lời, sau đó liền cõng nữ tử đi ra ngoài, chậm rãi hướng về phía đông. Thanh cổ kiếm bên hông khẽ đung đưa. Còn ông chủ khách sạn thì đứng ở cửa ra vào, nhìn đôi nam nữ này rời đi, không ngừng lẩm bẩm: “Một đại mỹ nhân tốt đẹp như vậy, sao lại lâm vào cảnh ngộ này?”

Diệp Như Hối không hay biết lời lẩm bẩm của ông chủ kia, mà dù có nghe thấy, e rằng chàng cũng chẳng bận tâm. Chỉ là khi cõng nữ tử này đi qua con phố không mấy rộng rãi, bởi vì cách ăn mặc nổi bật của nàng, cũng thu hút nhiều người phải ngoái đầu nhìn theo. Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch như giấy của nàng, rốt cuộc vẫn không nén được tiếng thở dài. Ở nơi nhỏ bé này, những cô gái xuất thân tiểu môn tiểu hộ, chưa từng trải sự đời, cũng chưa từng gặp qua nhân vật lớn. Nhưng trong trấn thường xuyên có một lão tiên sinh kể chuyện, thường kể những câu chuyện hư cấu ở trấn nhỏ này, nói chung trong đó có những mối tình si mê, quấn quýt của nam nữ giang hồ. Trước đây, những cô gái trấn nhỏ này tự nhiên không biết đó là vì sao, đợi đến hôm nay cuối cùng nhìn thấy kiếm sĩ trẻ tuổi đeo kiếm này cùng nữ tử có khuôn mặt đẹp lạ thường này, mới có chút xao động vì cuối cùng được tận mắt chứng kiến. Đến khi nhìn ra nữ tử này đã là cảnh tượng không còn sống được bao lâu nữa, thực sự ai nấy cũng đều cảm thấy đồng cảm sâu sắc, rất là than thở thay cho nàng.

Chưa đi đến khu rừng đào phía đông, nữ tử này đã cảm nhận được ánh mắt của những người xung quanh. Nàng tựa vào lưng Diệp Như Hối, bờ môi đỏ tươi vừa vặn không xa cổ chàng. Mỗi khi nàng thở nhẹ, Diệp Như Hối đều cảm thấy hơi nhột. Tiểu Mãn hé miệng khẽ hỏi: “Sao vậy, ta nhìn có vẻ sắp chết lắm ư?”

Không đoán được tâm tư của nữ tử, Diệp Như Hối chọn giữ im lặng, chỉ ngẩng đầu nhìn một pho tượng đá ở phía đông trấn. Đó là tượng quan văn triều trước, trước đây khi ở trấn nhỏ này, chàng cũng nghe nói về lai lịch pho tượng này. Người ta kể rằng đây là người đọc sách duy nhất trong trấn nhỏ này thi đỗ công danh và ra làm quan triều đình, chức quan cao đến Đại Tư Không, có thể coi là không kém gì Tể Phụ đại nhân của triều này, quả là một chức quan rất cao. Diệp Như Hối thực ra rất hiểu tâm tình của những người dựng tượng đá này, chỉ là trấn Lạc này quá nhỏ, ngược dòng lịch sử cũng chẳng tìm ra được nhân vật kiệt xuất nào, thành ra muốn dựng tượng đá cũng chẳng biết nên dựng cho ai.

Khí cơ trong lòng vận hành thông suốt kinh mạch, dù lúc này cõng nữ tử đi một đoạn đường dài mà Diệp Như Hối vẫn không hề cảm thấy mệt mỏi. Ngược lại, khứu giác nhạy cảm của chàng lại ngửi thấy mùi hương cơ thể của nữ tử, khiến mặt chàng thực sự ửng hồng. Bất quá nữ tử không phát giác, nếu không thì chẳng biết nàng sẽ trêu ghẹo chàng đến mức nào.

Nữ tử thấy Diệp Như Hối vẫn chưa phản ứng, cũng liền không tự chuốc lấy nhục nhã nữa. Chỉ là thị trấn không lớn, đi ra bất quá mới một khắc đồng hồ, khu rừng đào đã hiện ra ngay trước mắt. Từ xa đã có thể nhìn thấy một rừng hoa đào tươi đẹp, hết sức bắt mắt.

Đến gần hơn, chàng mới phát hiện rừng đào tuy đẹp mắt, nhưng lại bị một hàng rào vây kín. Tại lối vào duy nhất có một lão ông bày một chiếc bàn gỗ, dựng một tấm ván gỗ, dùng bút than viết vỏn vẹn: “Mỗi người mười văn, mới được vào vườn.” Diệp Như Hối dừng bước, không nén được tiếng cười. Nhìn thấy trong rừng đào cũng có không ít người, chàng nghĩ thầm lão ông này chẳng biết một ngày đã kiếm được bao nhiêu tiền. Vừa định mở lời trêu ghẹo đôi câu, nữ tử trên lưng liền vì Diệp Như Hối dừng bước không tiến, cho rằng chàng có chút tiếc rẻ hai mươi văn này, liền từ trong ngực lấy ra một ít bạc vụn, khó nhọc ném cho lão ông. Lão ông cười ha ha, từ phía sau lấy ra một cái lẵng hoa không lớn đưa cho Diệp Như Hối. Ông lão đã dốc sức trồng khu rừng đào này, ban đầu cứ tưởng sẽ sống nhờ vào việc bán đào. Nào ngờ người trong trấn lại háo hức ngắm hoa đào đến thế, lúc này mới nảy ra ý nghĩ thu mười đồng tiền để vào vườn ngắm hoa. Những năm gần đây, cứ đến dịp này lại kiếm được không ít bạc.

Lão ông nhìn đôi nam nữ nhận lẵng hoa rồi đi vào rừng đào, cảm thán nói: “Cô gái thật xinh đẹp quá chừng.”

Từng dòng chữ này đều mang dấu ấn riêng của truyen.free, kính mời quý độc giả đồng hành cùng tác phẩm.