Đến gần hoàng hôn, màn kịch ồn ào bên ngoài cửa cuối cùng cũng kết thúc. Bên nhà hàng xóm cũng không còn tiếng động nào khác vọng đến. Còn tiểu nhị kia, có lẽ vì Diệp Như Hối đã ra tay hào phóng vào ban ngày, nên khi trời tối đến giờ cơm, hắn cũng rất ân cần gõ cửa phòng Diệp Như Hối, ý tốt hỏi chàng có muốn dùng bữa tối hay không.

Diệp Như Hối thực sự ngán ngẩm với ẩm thực Bắc Hung, ngoài đùi cừu nướng ra thì chỉ toàn thịt bò, chẳng có món nào khác. Cũng chẳng trách vì sao người Bắc Hung ai nấy đều thân hình cao lớn vạm vỡ, ngày nào cũng ăn thế này, sao mà không khỏe mạnh cho được?

Bỏ qua bữa tối chưa dùng, Diệp Như Hối nhớ lại màn kịch ồn ào ban ngày, vẫn không khỏi bật cười. Thuở thiếu niên, chàng thường nghe tiên sinh kể rằng phong tục dân gian ở Bắc Hung kém xa Đại Sở đến thế nào, nhưng Diệp Như Hối khổ nỗi chưa tận mắt chứng kiến, nên tự nhiên chỉ nửa tin nửa ngờ. Hơn một tháng du lịch ở Bắc Hung, từ Tang Ma Thành đến Du Mộc Thành, chàng cũng đã thấy không ít điều chỉ từng đọc trong sách. Thực tế, với kinh nghiệm của chàng, từng đi qua Nam Đường và Đông Việt, giờ lại đến Bắc Hung, nếu viết thành một cuốn du ký, chắc chắn sẽ khiến không ít thường dân mở rộng tầm mắt. Tuy nhiên, rốt cuộc vẫn phải cân nhắc đến khả năng tiếp nhận của bách tính thường dân, dù sao những chuyến đi này thực sự không hề yên ổn. Kh��ng nói quá nhiều, chỉ riêng trên sông Sài Giang của Đông Việt, kiếm cương che trời của Diệp Trường Đình, nếu viết lại, liệu có mấy người có thể thực sự tưởng tượng được cảnh tượng hùng vĩ bao la ấy? Dù sao, thế gian này không phải ai cũng là giang hồ vũ phu, mà ngay cả giang hồ vũ phu cũng chưa chắc đã từng chứng kiến hai vị Đại Tông Sư cảnh giới thứ sáu tương tranh sống chết.

Có lẽ vì đã đến giờ cơm tối, quán trọ nhỏ nằm trong một góc hẻo lánh của thành này đã có không ít người kéo đến. Dù sao, ngoài việc nghỉ chân, bữa ăn ba bữa sinh nhai cũng không thể bỏ bê, nếu không, chẳng mấy chốc những quán trọ nhỏ như thế này sẽ phải đóng cửa. Diệp Như Hối, một vị khách từ xứ khác, ngoại trừ lúc dùng bữa tối có tiểu nhị hỏi han và bị chàng khéo léo từ chối, thì hiện tại khi chàng xuất hiện ở đại sảnh lại chẳng có ai để ý. Chẳng qua, chỉ với một bình trà nước, chàng ngồi uống một mình ở một góc yên tĩnh, rất nhanh đã bị một nữ tử Bắc Hung trang điểm đậm, ăn mặc hở hang để mắt tới. Khi nữ tử này bước vào quán trọ, hầu như không ai tỏ vẻ kinh ngạc, hẳn là nàng ta vốn là khách quen ở đây. Ban đầu, đa số vùng ở Bắc Hung vô cùng nghèo khó, sự chênh lệch giữa người giàu và người nghèo rất lớn. Những nhân vật lớn trên thảo nguyên, hễ động một chút là có hàng vạn con dê bò, khiến bách tính bình thường chỉ biết ao ước mà chẳng thể đạt tới. Do đó, từ xưa đến nay, người Bắc Hung vẫn luôn thờ ơ với việc kinh doanh thân xác này, không cho là điều sỉ nhục, cho đến tận bây giờ lại càng thành thói quen.

Sau khi nữ tử bước vào quán trọ, nàng ta đảo mắt nhìn quanh một lượt, đại thể đều thấy những gương mặt quen thuộc. Du Mộc Thành tuy không nhỏ, nhưng những kẻ thường xuyên lui tới quán trọ này phần lớn đều không phải lần đầu gặp mặt, sâu cạn tiền bạc thế nào nhìn chung ai cũng rõ. Bởi vậy, chỉ cần nàng ta ngắm nhìn bốn phía, đa số thực khách đã hiểu dụng ý của nàng ta. Không một ai đứng dậy, cũng chẳng ai mở lời, điều đó cho thấy rõ rằng đêm nay việc làm ăn của nữ tử này lại sẽ thất bại.

Thế nhưng, lòng không cam chịu, nữ tử lại nhìn quanh một vòng nữa, cuối cùng cũng thấy một gương mặt lạ lẫm ở một góc khuất yên tĩnh. Nàng ta khẽ nhếch môi cười, rồi chầm chậm bước về phía Diệp Như Hối.

Đến gần trước mặt, nữ tử mới nhận ra Diệp Như Hối lúc này trên bàn lại có cả ấm trà. Ai da, thứ này tuy nói ở Đại Sở cực kỳ phổ biến, nhưng đến Bắc Hung, dù trào lưu uống trà mới nổi lên năm nay cũng không hiếm thấy, song giá cả lại không hề rẻ. Một ấm trà hạng kém nhất cũng phải bán năm lượng bạc, số bạc này đủ để mua một con dê nướng nguyên con. Ở Bắc Hung, bất cứ món đồ gì, một khi thêm hai chữ "Đại Sở" vào trước, giá cả liền không hề rẻ chút nào.

Coi như đã đụng phải một con dê béo, nữ tử ha hả cười, tựa vào chiếc bàn của Diệp Như Hối, nửa bên bộ ngực trắng nõn phơi bày trọn vẹn. Chẳng phải có một thi nhân Đại Sở nào đó từng viết một bài ca dao, trong đó có câu "phong tình vạn chủng từ bộ ngực mà ra" ư? Giờ đặt ở đây, lại thấy rất hợp tình hợp cảnh.

Diệp Như Hối không màng đến nữ tử Bắc Hung đang ở bên cạnh, chỉ đành lòng nhấm nháp bình trà nước mà giá cả thực sự không nhỏ này. Nước trà nhạt nhẽo vô vị, không chỉ vì quán trọ không nỡ cho nhiều lá trà, mà còn bởi những quán trọ nhỏ này tự nhiên chẳng biết cách pha trà của Đại Sở, luôn nghĩ rằng chỉ cần cho lá trà vào nước nóng là được. Điều này khiến Diệp Như Hối, người đã bỏ ra cái giá lớn nhưng không nhận được thứ xứng đáng, có chút tự trách bản thân.

Thấy Diệp Như Hối chẳng hề phản ứng, nữ tử liền cùng với đó, nàng cúi thấp người, nghiêng về phía trước, nhìn chằm chằm nam tử sở diện mạo thanh tú kia. Diệp Như Hối nhíu mày, phất tay, ý tứ đã quá rõ ràng.

Nhưng nữ tử kia đã nhận định Diệp Như Hối là một con dê béo, nàng ta không chịu buông tha, cứ khăng khăng không rời đi: "Công tử tuấn tú như vậy, nhưng đêm dài đằng đẵng thế này, không người bầu bạn chẳng lẽ không thấy cô độc trống trải sao?"

Diệp Như Hối tuy từ trước đến nay không quen ra tay với nữ tử, nhưng giờ phút này gặp phải nữ tử Bắc Hung cứ cố chấp không buông tha như vậy, thêm vào việc ban ngày chính tai nghe thấy màn kịch ồn ào mới xảy ra, thực sự đã có chút phiền chán. Thế là chàng cất lời: "Nếu ngươi còn không đi, ta sẽ không ngại tìm người tống tiễn ngươi ra khỏi đây đâu."

Nữ tử cuối cùng tức giận đến thở hổn hển, nụ cười trước đó lập tức biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một khuôn mặt thê thảm sắp khóc. Thấy nàng ta định bắt đầu giở trò, Diệp Như Hối cũng không màng đến ấm trà còn lại, ngược lại đi lên lầu, chẳng buồn để ý đến bộ dạng sắp khóc của nàng ta.

Nếu thực sự nghiêm túc nói về vẻ mặt đau khổ của nữ tử, ở Đại Sở, những cô gái Giang Nam có thể dùng hình dung từ như lệ đầm đìa, yếu ớt đáng yêu, tựa lê hoa đái vũ để miêu tả. Càng đi về phía bắc, nữ tử lại càng trở nên hào sảng. Đến phương Bắc, vẻ mặt đau khổ của nữ tử lại bị không ít bách tính ví von là có khí chất phóng khoáng, điều này khiến không ít nữ tử phương Bắc ngấm ngầm oán trách.

Tuy nhiên, Diệp Như Hối chưa từng thấy bộ dạng khóc lóc của nữ tử Bắc Hung bên này, chàng nhìn chung cũng chẳng muốn phí công sức vào những chuyện vặt vãnh này. Sau khi lên lầu, đóng chặt cửa phòng, Diệp Như Hối cuối cùng đã tránh được nữ tử kia. Nhưng sắc trời còn chưa hoàn toàn tối đen, chàng lại chưa hiểu rõ về Du Mộc Thành này, nên không dám an giấc sớm. Cây đàn hộp đã giấu dưới gầm giường, chàng bèn nhảy từ cửa sổ xuống, đi dạo trong thành.

Bố cục bên trong Du Mộc Thành khác xa so với Tang Ma Thành, mang đậm nét đặc sắc của Bắc Hung. Điều này khiến Diệp Như Hối, người như vừa rời khỏi Lăng An, cũng cảm thấy đôi chút mới mẻ. Đi qua mấy con đường lớn nhỏ, lúc này sắc trời mới bắt đầu tối. Nếu là đặt ở thành trì Đại Sở, ngoại trừ những chốn phong hoa tuyết nguyệt mới dần bước vào cảnh náo nhiệt, thì những nơi khác lẽ ra đều đã đóng cửa im ắng khi mặt trời lặn. Đâu có cảnh tượng náo nhiệt như nơi đây.

Rảo bước không mục đích, Diệp Như Hối đi qua hơn nửa Du Mộc Thành, đại khái hiểu rõ bố cục trong thành rồi cũng tính quay về quán trọ. Thế nhưng, tại một con đường nào đó, chàng lại tình cờ gặp lão Lưu cùng nhóm mấy người. Hàng hóa của lão Lưu có giá trị không nhỏ, khi đến Du Mộc Thành tìm được người mua, tự nhiên muốn nhanh chóng bán đi. Chỉ là một đội thương nhân hơn mười người lại cùng nhau xuất hành, e rằng hơi thiếu hiểu biết sự đời.

Tuy nhiên, rốt cuộc thì hàng hóa vẫn quan trọng hơn thể diện, bởi vậy những người này sau khi thương lượng đã cử ra sáu người làm đại diện để tiến hành công việc mua bán. Lão Lưu là thủ lĩnh đội thương nhân, tự nhiên không thể thiếu. Năm người còn lại cũng là những người trung thực, bổn phận, hẳn cũng được họ tin tưởng. Trải qua một ngày thương thảo, cuối cùng phi vụ làm ăn này cũng được thỏa thuận. Lão Lưu lúc này đang muốn đến phủ vị thương nhân Bắc Hung kia để ấn định những chi tiết nhỏ cuối cùng. Trong sáu người, chỉ có lão Lưu là nhìn thấy Diệp Như Hối, mặt lộ vẻ vui mừng, đang định tiến lên chào hỏi, nhưng lại thấy người trẻ tuổi từng giết người như ngóe kia chỉ làm một dấu hiệu im lặng, rồi biến mất vào một con hẻm khác. Kể từ ngày Diệp Như Hối ra tay sát nhân, những ngày này lão Lưu vẫn luôn suy tư mục đích người trẻ tuổi này đến Bắc Hung. Tuy nói cuối cùng vẫn không nghĩ ra được điều gì, nhưng rốt cuộc ông ta cũng hiểu rằng Diệp Như Hối không hề đơn giản, bởi vậy ông ta cũng không dám làm phiền, thành thật đi theo thương nhân Bắc Hung về phủ.

Còn Diệp Như Hối, sau khi đi qua vài con đường, đang định trở về quán trọ, lại nhìn thấy một nữ tử Bắc Hung cõng một chiếc hộp đàn, lẩn vào một con hẻm nhỏ.

Điều này khiến Diệp Như Hối không khỏi bật cười, kẻ trộm lại dám mò tới chỗ hắn rồi sao?

Từng dòng chuyển ngữ trong chương này là tài sản riêng của truyen.free, mời quý độc giả thưởng thức độc quyền tại đây.