Tại Lăng An, cảm nhận về mùa thu ngày càng rõ rệt, ve sầu đã ngừng tiếng kêu. Hôm nay, gió lớn lại càng thêm dữ dội, từ sáng sớm đến tận chiều vẫn không ngớt. Điều này khiến không ít bá tánh Lăng An băn khoăn trận gió lớn này rốt cuộc từ đâu mà đến.

Tể Phụ Đại Nhân bái phỏng phủ đệ của Uyển Thượng Thư vốn chẳng phải chuyện cơ mật gì, chỉ là trong mắt vô số người đang dõi theo phủ Uyển Thượng Thư, việc Tể Phụ Đại Nhân vào phủ bái phỏng, tự nhiên sẽ không phải là để gặp Uyển Thượng Thư, mà chắc chắn là để thăm vị lão đại nhân được đồn đãi rằng không còn sống được bao lâu kia. Từ khi lão đại nhân được truyền ra rằng mắc phải phong hàn, nay đã trông như mặt trời sắp lặn, ước chừng cũng đã trôi qua một tháng. Thế nhưng trong suốt một tháng qua, bất luận là ai cũng không thể bước chân vào phủ đệ Uyển Thượng Thư để tận mắt thăm nom lão đại nhân, ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng bị chặn ở ngoài cửa. Trong bối cảnh khiến mọi người bất an như thế, lại có thêm những suy đoán mới. Chỉ là, nay Tể Phụ Đại Nhân lại trở thành vị trọng thần đầu tiên có thể bước chân vào phủ đệ đó trong suốt một tháng, tự nhiên sẽ khiến người ta nảy sinh thêm nhiều suy nghĩ mới mẻ. Thế nhưng suy nghĩ rốt cuộc cũng chỉ là suy nghĩ mà thôi. Sau khi vị Tể Phụ Đại Nhân ấy rời phủ, liệu có ai thật sự dám đến hỏi thăm ông về hiện trạng của lão đại nhân chăng?

Vị Tể Phụ Đại Nhân với thủ đoạn thông thiên này thực sự quá mức thâm sâu khó lường. Tại thời điểm then chốt này, không ai muốn đi trêu chọc ông ấy. Tuy nhiên, so với những đại lão triều đình thường ngày rảnh rỗi lại thích suy tính xem cuộc tranh giành tân cũ giữa Tể Phụ Đại Nhân và lão đại nhân kia sẽ đi đến hồi kết nào, Tô Vọng Ngôn, vị tân khoa Trạng Nguyên này, ngược lại lại nhàn hạ hơn rất nhiều. Mấy ngày qua, chức quan của hắn liên tục điều động, từ Lục Bộ đến Tam Tỉnh, rồi nay lại đến Ngự Sách Đài. Tuy nhìn có vẻ vẫn không có thực quyền, nhưng ai cũng biết vị tân khoa Trạng Nguyên này đang từng bước tiến vào trung tâm quyền lực. Ngự Sách Đài của thiên tử và Hàn Lâm Viện tuy cách làm khác nhau nhưng lại cùng chung một đích đến kỳ diệu. Thậm chí không ít triều thần đương triều còn thẳng thắn nói riêng rằng Ngự Sách Đài này chẳng phải chỉ là một Hàn Lâm Viện nhỏ bé đó sao. Chỉ là, nói vậy thì nói vậy, nhưng hàng năm vẫn có không ít triều thần trẻ tuổi chen chúc xô đẩy, tìm mọi cách để lọt vào Ngự Sách Đài này, bởi lẽ, thực chất nơi đặt Ngự Sách Đài lại nằm ngay trong ��ại Nội hoàng cung. Hơn nữa, còn có một điều mà mọi người đều ngầm hiểu, đó chính là từ nơi đây đi ra các vị Thượng Thư Lục Bộ và Tể Phụ đương triều, không dưới hai mươi người. Đặc biệt là chức Tể Phụ, trừ vị cao Tể Phụ đương triều ra, thì hầu hết các đời Tể Phụ còn lại đều từng có kinh nghiệm nhậm chức tại Ngự Sách Đài. Bởi vậy, nha môn này còn thường được người ta gọi là Nha Môn Tể Phụ. Chỉ là, bất luận thế nào, những quan viên trẻ tuổi có thể đặt chân vào nha môn này đều không thể xem thường. Hiện nay, vị quan Trạng Nguyên này sau khi đi qua mấy nơi bên ngoài rồi mới bước vào nha môn này, quả thực khiến người ta không thể coi thường. Huống hồ, sau khi hắn tiến vào Ngự Sách Đài, cách một ngày liền được ban chức Thiếu Phủ, chức quan không cao, chỉ là Tòng Ngũ Phẩm, chức trách cũng đơn giản, chẳng qua là thống lĩnh Ngự Sách Đài mà thôi. Chỉ là, hiện nay Ngự Sách Đài, dưới sự tổng lĩnh của Tể Phụ Đại Nhân trên triều đình, trong mắt nhiều người, thực chất chẳng có chút ý nghĩa tồn tại nào. Bởi vậy, sau khi Tô Vọng Ngôn vào ở Ngự Sách Đài, hắn mới kinh ngạc phát hiện, toàn bộ Ngự Sách Đài, trừ vị Thiếu Phủ đại nhân là hắn ra, vậy mà chỉ có hơn mười nha dịch, còn lại tất cả chức quan đều để trống.

Điều này khiến hắn không khỏi cười khổ. Cũng may, qua hỏi thăm, hắn biết được chức trách của Ngự Sách Đài lại là có thể xem xét các chính lệnh từ Sơ Gián Các ban ra mấy năm trước cho đến nay, cùng với một loạt tấu chương từ các địa phương gửi về. Điều này khiến Tô Vọng Ngôn mừng rỡ khôn xiết. Đây rốt cuộc là nơi nào? E rằng trong toàn triều đình, không một nơi nào có thể như nơi đây, cho phép hắn nhìn rõ quỹ tích vận hành của Đại Sở trong những năm qua. Chẳng trách người ta nói, từ nơi này đi ra liền có thể trở thành trọng thần tương lai trong triều đình, thì ra quả thật là như vậy. Có thể cẩn thận nghiên cứu triều chính gần đây của Đại Sở, đồng thời suy tính ra lợi hại, vốn đã là có điểm xuất phát cao hơn một bậc so với các quan viên khác. Huống hồ ở đây thực sự không có ai quấy rầy, những hỗn loạn của triều đình có thể được nhìn nhận từ trên cao, thì làm sao lại không thể tạo nên thành tựu?

Buổi chiều gió lớn, nhưng trong Ngự Sách Đài này, nơi bốn phía đều được bao quanh bởi thành cung cao lớn, lại không hề cảm thấy chút gió nào. Tô Vọng Ngôn vận quan bào xanh đen, đi lại trong Ngự Sách Đài, xuyên qua một hành lang không dài, rồi mới đến trước một thư các mà dù nhiều năm không có quan viên nào lui tới, nhưng vẫn được nha dịch quét dọn sạch sẽ. Đẩy cửa bước vào, trong các không thấy bất kỳ ai. Tô Vọng Ngôn vén ống tay áo lên, tiện tay rút trên giá sách một tập tấu chương đã không biết bao lâu chưa từng được mở ra. Hắn xem qua vài lần, đại khái biết đây là sớ gấp của vị Thượng Thư nọ vào năm Thần Long, đề xuất trùng tu Trích Tinh Lâu. Khép lại sau đó không để tâm. Hắn không biết những tấu chương và bản mẫu pháp lệnh được cất giấu trong thư các này có thể truy nguyên đến tận thời nào. Tuy nhiên, theo như hắn thấy, nếu có thể đọc thấu hoàn toàn những vật này, thì sự hiểu biết của hắn về triều chính đương thời sẽ trở nên rõ ràng hơn rất nhiều so với trước đây.

Hắn lật xem vài quyển tấu chương, thấy xung quanh không người, liền dứt khoát vắt vạt áo choàng lên, ngồi xuống đất. Cứ thế hắn xem đến tận trưa, đợi đến khi mặt trời dần ngả về tây, Tô Vọng Ngôn mới dụi dụi mắt, nhìn căn các đang dần tối đi. Hắn vừa định đứng dậy, chợt nghe bên cạnh có tiếng động. Một nam nhân trung niên vận áo choàng vàng sáng đã ngồi xuống bên cạnh hắn tự lúc nào. Tô Vọng Ngôn nhìn thẳng, không vội nói lời nào. Lúc này, nam nhân kia mới cười hỏi: "Tô khanh, nơi đây so với Tam Tỉnh có phải tốt hơn nhiều không?"

Nghe thấy giọng nói quen thuộc cùng cách xưng hô ấy, khóe mắt Tô Vọng Ngôn thoáng hiện ý cười. Trên đời này, còn ai có thể xưng hô hắn như vậy, đáp án tự nhiên là không cần nói cũng biết. Hắn đang chuẩn bị đứng dậy hành lễ, thì nam nhân trung niên kia liền thấp giọng nói: "Nơi đây không có người ngoài, không cần nghiêm ngặt tuân thủ quân thần chi lễ. Trẫm cố ý đến đây, chính là muốn cùng Tô khanh mở rộng lòng trò chuyện một phen."

Tô Vọng Ngôn nghe Hoàng đế bệ hạ nói vậy, quả nhiên không đứng dậy nữa. Hắn hơi khom người, khẽ nói: "Bệ hạ có chuyện xin cứ nói, vi thần tự nhiên sẽ biết gì nói nấy."

Vị đế vương nam nhân mà từ trước đến nay các đại thần trong triều vẫn cho là người có tính tình ôn hòa nhất trong lịch triều lịch đại ấy, thoải mái cười nói: "Nếu Tô khanh đã như vậy, thì trẫm quả thực muốn hỏi một điều."

Hắn dừng lại giây lát, quả nhiên là mở thẳng vào vấn đề mà hỏi: "Tô khanh, hiện nay cuộc tranh giành tân cũ trong triều kịch liệt như vậy, trẫm lại muốn nghe xem, Tô khanh nhìn nhận thế nào về xu hướng quốc chính tương lai của Đại Sở?"

Trong lời hỏi của Hoàng đế bệ hạ ẩn chứa rất nhiều ý tứ không nói hết, không quan trọng. Ngài không hỏi thẳng Tô Vọng Ngôn đứng về phía tân chính hay phe quan viên cũ, mà chỉ đơn thuần hỏi hắn nhìn nhận thế nào mà thôi.

Tô Vọng Ngôn trầm mặc nửa buổi, rồi mới mở miệng nói: "Tân chính của Tể Phụ Đại Nhân và phe quan viên cũ có xung đột lợi ích, điểm này không khó để nhận ra. Việc lão đại nhân Uyển vào kinh thành hiện nay, tạo nên cục diện này, chính là dựa trên cơ sở đó. Nhưng nếu Tể Phụ Đại Nhân cứ khăng khăng muốn thi hành tân chính, cục diện này sẽ không thay đổi được. Trong tân chính, ngoài việc bãi bỏ đức ấm chế đang được đồn thổi sôi sục hiện nay, thì các điều khoản còn lại ít nhiều đều có xung đột với lợi ích của thế gia môn phiệt. Chỉ là, một khi đã muốn thi hành tân chính, cũng khó tránh khỏi phải làm như vậy. Tể Phụ Đại Nhân mới có thể sánh ngang với các vị danh thần vào năm Thần Long kia. Thế nhưng lão đại nhân Uyển cũng chính là người xuất sĩ vào năm Thần Long, cả hai đều khách quan, ưu khuyết nhất thời khó phân biệt. Nhưng nếu ý chí thi hành tân chính của Tể Phụ Đại Nhân không thay đổi, thì đức ấm chế tất nhiên sẽ bị phế trừ. Điều này chắc chắn sẽ chạm đến lợi ích của thế gia môn phiệt, kể từ đó, khó lòng tránh khỏi. Tể Phụ Đại Nhân hẳn cũng biết như vậy, bởi thế nửa năm vừa qua ông ấy vẫn luôn ẩn nhẫn. Chỉ là, trước kia Tể Phụ Đại Nhân đã nhẫn nhịn cho đến khi Tôn lão gia tử về tây phương, nay lại phải chịu đựng lão đại nhân Uyển, e rằng không biết kết quả sẽ ra sao."

Hoàng đế bệ hạ nghe ra ngụ ý của Tô Vọng Ngôn, cũng không truy cứu việc hắn nói tránh điều quan trọng, chỉ nói điều thứ yếu. Ngài chỉ cười nói: "Tô khanh, bất luận khanh nhìn nhận thế nào, khanh có biết trẫm nhìn nhận thế nào không?"

Tô Vọng Ngôn không hề che giấu, thẳng thắn đáp: "Suy nghĩ trong lòng Bệ hạ tự nhiên là muốn vĩnh viễn giữ vững giang sơn. Tân chính hay cũ chính, cái nào hữu dụng thì dùng cái đó."

Các đế vương quân chủ trên thế gian thường thích dùng bách tính trăm họ để che giấu ý tưởng thật sự của mình. Nhưng vị trước mắt này, khi bị thẳng thắn vạch trần suy nghĩ trong lòng, lại không hề buồn bực chút nào, chỉ cười gật đầu nói: "Khanh nói không sai, trẫm quả thực có ý tưởng như vậy. Chỉ là, dựa vào tâm lực của trẫm hiện giờ, kỳ thực không dùng tân chính cũng có thể bảo đảm Đại Sở có bốn năm mươi năm thái bình thịnh thế. Nhưng trẫm rốt cuộc là quân chủ, đối với việc mở mang bờ cõi, hứng thú vẫn không nhỏ. Cũ chính tuy giữ yên bờ cõi có thừa, nhưng tân chính mới chính là một thanh kiếm của trẫm, một thanh kiếm đủ sức phá vỡ biên giới Bắc Hung kia. Diệp Trường Đình mấy năm nay mấy lần vào hoàng cung, khanh thật sự cho rằng trẫm không bận lòng sao? Chỉ là, một mặt trẫm hổ thẹn với hắn, mặt khác lại thưởng thức cái tính tình không quan tâm sự đời ấy của hắn. Trẫm muốn trở thành người như hắn, thật quá khó."

Tô Vọng Ngôn tiếp lời, khẽ nói: "Dựa vào trọng trách mà Bệ hạ đang gánh vác trên vai, tự nhiên không thể nào thẳng thắn hành sự như một vị kiếm tiên được. Chưa có sự chắc chắn hoàn toàn, Đại Sở cùng Bắc Hung sẽ không dễ dàng khơi mào chiến sự. Những năm nay, lửa khói nơi biên cảnh, kỳ thực xem ra cũng chỉ là những trận đánh nhỏ mà thôi. Bệ hạ vẫn đang đợi Tể Phụ Đại Nhân tạo cho Bệ hạ cơ hội Bắc tiến sắp tới."

Khó lắm mới được nghe một triều thần dám thẳng thắn nói chuyện trước mặt mình, ngoài Tể Phụ Đại Nhân ra, Hoàng đế bệ hạ lộ rõ vẻ rất cao hứng. Ngài cười cười, cảm thán nói: "Lăng An này hàng năm đều có một vị quan Trạng Nguyên, nhưng vì sao trẫm lại đơn độc thưởng thức khanh, Tô khanh, không chỉ bởi vì thiên phú văn chương khanh viết trong Triều thí năm ấy. Mà là qua mấy lần trò chuyện này, trẫm đã thấu hiểu bản tính của khanh. Khanh muốn làm quan, nhưng lại không phải chỉ đơn thuần muốn làm quan mà thôi. Trong cục diện triều chính hiện nay, trẫm biết khanh vẫn muốn nhúng tay vào, bất luận là phe phái nào khanh cũng đều nguyện ý. Chỉ là, trẫm rốt cuộc vẫn muốn học Tiên Đế, tuyển chọn vài vị thần tử tài năng cho hậu nhân của mình, Tô Vọng Ngôn khanh là một trong số đó. Nếu đứng sai vị trí, sau này cho dù có trẫm ở đây, khanh có thể trở thành Thượng Thư đại nhân của một trong Lục Bộ, nhưng nếu muốn tiến vào Tam Tỉnh hoặc Sơ Gián Các, thì sẽ rất khó."

Tô Vọng Ngôn vẫn luôn kiệm lời.

Vốn dĩ, trong mắt vị người trẻ tuổi có chí hướng bước vào cục diện triều chính hỗn loạn này, cuộc tranh giành tân cũ này, bất luận ai thắng ai thua, kỳ thực đều không quan trọng. Điều quan trọng là hắn có thể cùng những đại lão miếu đường ấy qua lại giao thủ một phen. Thế nhưng hiện nay, lại được Hoàng đế bệ hạ xem như người kế vị mà đối đãi, tuy nói sau này có lẽ trong triều đình chính là hắn đứng ở vị trí cao, nhưng còn đâu có thể gặp lại danh thần như Tể Phụ Đại Nhân để mà tranh đấu một trận nữa?

Hoàng đế bệ hạ dường như biết hắn đang đăm chiêu suy nghĩ, bèn nhẹ giọng cười nói: "Khanh định đấu với vị thâm sâu ấy hay là lão đại nhân Uyển đây? Hai lão gia hỏa này thật sự không phải loại người trẻ tuổi như khanh có thể đối phó nổi đâu. Khanh cứ thành thật đợi tại Ngự Sách Đài này, chờ trẫm tìm kiếm thêm vài người trẻ tuổi nữa đến, sẽ có người để khanh tranh đấu. Chỉ là, Uyển Văn Đình của Sơ Gián Các, trẫm thực sự không thể nào đào đến được a."

Tô Vọng Ngôn cười khẽ một tiếng, đứng dậy, cung kính hành đại lễ trước mặt Hoàng đế bệ hạ, lấy đầu chạm đất.

Hoàng đế bệ hạ thản nhiên đón nhận. Phiên dịch này được bảo hộ toàn vẹn quyền lợi tại truyen.free.