Khoảng mười mấy phút sau, những chiếc xe ngựa đen kịt đã chật kín con đường. Những người trên xe trang bị vũ khí đầy đủ, mỗi người đều mang vẻ mặt lạnh lùng, tựa như những Tử Thần từ phương xa đến, mang theo hơi lạnh thấu xương, lạnh lẽo như mùa đông ở Old Dunling.

Rất nhiều nhân viên cảnh sát bị đẩy dạt sang một bên đường. Vốn dĩ họ phải đứng trong khu vực giới hạn, nhưng giờ đây lại bị buộc rời ra ngoài. Mọi người đưa mắt nhìn những người bí ẩn kia.

Old Dunling có rất nhiều truyền thuyết đô thị, và những nhân vật bí ẩn này chính là một trong số đó.

Người ta vẫn thường đồn rằng có những cảnh sát áo đen chuyên giải quyết các vụ án bí ẩn, nhưng không ai biết họ trực thuộc bộ phận nào. Dù có hỏi Suyalan Hall, họ cũng chỉ nhận lại sự im lặng.

Nhưng giờ đây, họ thật sự xuất hiện trước mắt mọi người, mang theo một vẻ bí ẩn khó lường. Cảnh sát trưởng Donas cũng đứng ngoài vạch giới hạn, gương mặt lạnh băng.

Ông có chút hiểu biết về bộ phận bí ẩn này, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức đại khái. Ông đoán đây là một cơ quan tình báo cơ mật của Irwig, nhưng Donas thậm chí không biết tên của họ, cũng không rõ ràng họ rốt cuộc là gì.

Vừa mới đến nơi, nhóm người này đã trình ra một văn kiện cho phép mà cảnh sát trưởng Donas không hiểu, rồi buộc họ phải rời đi.

Cảnh sát trưởng Donas vốn định tiếp tục phản đối, nhưng một người đàn ông trẻ tuổi đã ngăn ông lại. Người ấy mang một nụ cười thân thiện trên môi, nhưng nụ cười đó chẳng hề khiến người ta yên lòng, trái lại còn hiểm ác như nụ cười của một con cáo ranh mãnh.

Thật khó để hình dung cảm giác ấy, toàn bộ cơ thể ông bản năng run sợ, run rẩy. Khi Donas hoàn hồn, ông đã đứng bên ngoài vạch giới hạn, toàn thân toát mồ hôi lạnh, rồi sự phẫn nộ vì cảm giác bị sỉ nhục ập đến. Ông muốn tìm người kia tính sổ, nhưng lại không dám vượt qua vạch giới hạn, thật nực cười.

Về phần ngài Lorenzo Holmes, cảnh sát trưởng Donas không nhìn thấy anh ta. Có vẻ anh ta cũng bị đuổi ra ngoài, điều này cũng khiến tâm trạng ông tốt hơn nhiều.

...

"Vậy lần này người hợp tác với tôi là anh?"

Lorenzo ngồi trên ghế trong phòng, cẩn thận quan sát dòng chữ viết bằng máu tươi. Người đàn ông xảo quyệt ấy đang đứng ở cửa ra vào, vẻ mặt lễ phép.

"Đúng vậy, ngài Lorenzo Holmes."

Giọng nói trong trẻo, anh ta đáp.

Quay đầu lại, đó là một người đàn ông vô cùng anh tuấn. Từ hành vi, cử chỉ cho đến nụ cười đều đúng mực, kiểu tóc lẫn quần áo đều được sắp xếp gọn gàng, không chút lộn xộn. Gương mặt sạch sẽ tinh tươm, tựa như một chú mèo hoang quý phái.

Trong một khoảnh khắc, Lorenzo dường như nhìn thấy vài chữ lớn hiện rõ trên mặt người đàn ông này.

Ám ảnh cưỡng chế, ưa sạch sẽ, người phiền phức...

Nhiều người đều mang một "nhãn hiệu" riêng cho mình, như Lorenzo khi đấu cờ với Sabo, không ngừng tung ra những quả bom khói vậy.

Giáo sư tượng trưng cho nghề dạy học, nghề trồng người. Từ ngữ này sẽ khiến người ta liên tưởng đến một người thầy nghiêm khắc nhưng ôn hòa. Vì vậy, khi bạn nói với ai đó rằng mình là giáo sư, họ chắc chắn sẽ liên tưởng đến những đặc trưng của nghề nghiệp ấy, rồi áp đặt những đặc tính cá nhân đó lên bạn.

Thế là, chỉ cần bạn thể hiện nghề nghiệp của mình, trong lòng đối phương đã có một hình dung mơ hồ về bạn, dù đó có thể không phải con người thật của bạn.

Đây chính là nhãn hiệu cố hữu của con người, nó giúp người khác dễ dàng hiểu về bạn hơn, nhưng cũng vì thế mà khiến con người thật của bạn tiếp tục bị che giấu.

Vì vậy, khi thực hiện các thủ đoạn đánh lừa, Lorenzo thích dùng những nhãn hiệu làm "bom khói" để đánh lạc hướng người khác, nhưng anh rất ít khi gặp một người như thế này.

Anh ta gần như dán thẳng nhãn hiệu lên mặt mình, tạo ấn tượng sâu sắc.

"Vì nội dung công việc phụ trách khác nhau, Shrike bận rộn. Trong cuộc thảo luận sau đó với Cơ quan Tịnh trừ, họ đã để tôi phụ trách liên hệ với anh."

Nói rồi, người đàn ông đưa tay ra. Lorenzo cũng gật đầu, bắt lấy tay anh ta.

"Joey Joshua, trước đây chúng ta đã từng gặp nhau, chỉ là lúc đó chiến trường quá hỗn loạn nên anh có thể không nhìn thấy tôi."

"Khi nào?"

Lorenzo hơi bất ngờ, một người có cá tính như vậy, anh hẳn sẽ không dễ dàng quên.

"Chiến dịch ở thị trấn Ender, nhưng lúc đó tôi dùng là mật danh."

Joey ho khan vài tiếng, sau đó cả người từ vẻ đứng đắn ban đầu trở nên càng thêm nghiêm chỉnh, nói tiếp.

"Kỵ sĩ cấp cao của Cơ quan Tịnh trừ, Joey Joshua, mật danh Cockatiel."

Kể từ khoảnh khắc nghe thấy cái tên Cockatiel, Lorenzo đã nhớ ra tất cả. Trong giai đoạn cuối của chiến dịch thị trấn Ender, trong kênh liên lạc, anh ta cùng Lancelot cùng nhau đến chiến trường. Lorenzo rất ấn tượng với mật danh này.

"Vậy sau khi đã giới thiệu, tôi có cần giải thích một chút về tình hình không?"

Lorenzo quay đầu nhìn dòng chữ đỏ thẫm.

"Đây là một... vụ án siêu phàm. Nơi đây có dấu hiệu ô nhiễm của Yêu ma, rất yếu ớt, hẳn là do lúc hành hung để lại."

Lorenzo nghĩ nghĩ, quyết định hình dung vụ án lần này như vậy. Kẻ thủ ác không phải con người, hoặc có thể đã từng là con người, nhưng giờ đây hắn là một Yêu ma đầy thù hận, đang len lỏi trong Old Dunling rộng lớn và đông dân này.

"Ừm, trước tiên có thể để chúng tôi kiểm tra một chút không?"

Joey nhẹ gật đầu. Khi nhận được sự cho phép của Lorenzo, vài người khác đã bước vào, họ mang theo những dụng cụ kỳ lạ, liên tục dò xét khắp phòng.

"Họ đang làm gì?"

Lorenzo có chút không hiểu họ đang làm gì, bèn hỏi Joey.

Joey mỉm cười, rồi từ tốn nói.

"Ngài Holmes, Cơ quan Tịnh trừ chúng tôi, trong nhiều năm qua, đã xử lý rất nhiều vụ án liên quan đến Yêu ma, và cũng vì thế mà đã nắm giữ một năng lực truy vết nhất định. Dù sao thì mười mấy năm trước, chúng tôi đâu có Liệp Ma Nhân."

Nghe anh ta nói vậy, Lorenzo cảm thấy bừng tỉnh. Quả đúng là vậy, không có Liệp Ma Nhân, Cơ quan Tịnh trừ vẫn có thể đánh tan Yêu ma. Trong nhiều năm qua, nội bộ họ đã phát triển một quy trình làm việc hoàn chỉnh và chín chắn.

"Những dụng cụ kia là máy đếm phóng xạ có độ chính xác cao, độ chính xác đến mức có thể phân biệt cường độ phóng xạ do Yêu ma để lại trong khu vực, dùng điều này để xác định thời gian nó dừng lại."

Các chỉ số trên dụng cụ liên tục thay đổi. Lorenzo cảm thấy khá mới lạ, anh bắt đầu nhận ra sự khác biệt giữa Giáo đoàn Liệp Ma và Cơ quan Tịnh trừ.

Giáo đoàn Liệp Ma có phần nghiêng về phía huyền bí, mọi thứ đều dựa vào sức mạnh tự thân của Liệp Ma Nhân và sự phù hộ của Thần linh hư ảo mà giải quyết. Nhưng Cơ quan Tịnh trừ lại tôn trọng khoa học kỹ thuật, tìm hiểu bản chất của sự bí ẩn, phân tích và tận dụng nó.

"Các anh có thể truy vết được bao xa?"

Lorenzo hỏi lại.

"Cũng không xa lắm, thứ này có rất nhiều yếu tố gây nhiễu. Hơn nữa cần điều tra kỹ lưỡng, điều này tốn rất nhiều thời gian. Chờ chúng tôi điều tra ra được, có lẽ Yêu ma đã bơi đến bờ bên kia đại dương rồi. Tuy nhiên, nội bộ chúng tôi có khả năng dự đoán nhất định về nó."

"Khả năng dự đoán? Giống như Bí Huyết của Liệp Ma Nhân?"

Lorenzo vừa khen nhóm người theo chủ nghĩa duy vật này, không ngờ lại có thứ thần bí đến vậy.

Trong nội bộ Giáo đoàn Liệp Ma, phần lớn Liệp Ma Nhân đều có một sức mạnh cảnh báo tên là "Trực giác". Nhưng một nhánh Liệp Ma Nhân lại phát huy loại cảnh báo này đến cực hạn.

Đó là những Liệp Ma Nhân thuộc một nhánh đã được xử lý bằng ma trận luyện kim, chuyển hóa sức mạnh Bí Huyết theo hướng thiên sứ ban phúc. Họ mang trong mình quyền năng có thể khiến cho những hình ảnh dự báo tương lai xuất hiện trong chốc lát, là một hệ phái Liệp Ma Nhân vô cùng bí ẩn. Họ phần lớn không tham gia tác chiến bên ngoài, mà là dựa vào khả năng dự đoán kỳ lạ ấy, thông qua Tĩnh trệ Thánh điện để đưa ra chỉ thị cho những Liệp Ma Nhân còn lại.

Joey cười một cách bí ẩn, nhưng không nói thêm gì.

"Ngài Lorenzo, nếu anh nguyện ý gia nhập Cơ quan Tịnh trừ, vậy thì mọi thắc mắc của anh đều sẽ được giải đáp."

Quả nhiên là vậy, Arthur vẫn chưa từ bỏ ý định với mình.

"Vậy thì thôi."

Lorenzo kiên quyết từ chối.

Tất cả nội dung này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.