"Vậy là Cockatiel đã rời đi rồi ư?"

Ánh sáng vô tận từ đỉnh mái vòm đổ xuống, trong Old Dunling u ám, ánh nắng trở thành một thứ vô cùng xa xỉ. Thế nên, cảm giác hạnh phúc khi làm việc ở đây thật sự viên mãn.

Tại sở giám sát trung tâm Phá Toái Khung Đỉnh, Kestrel hỏi Lam Phỉ Thúy đang đứng cạnh đó. Sau khi vết thương bình phục hoàn toàn, cả hai được điều động đến đây, đảm nhiệm những công việc nhẹ nhàng, có phần bị lãng quên.

"Phải, anh ta cũng đã gặp Lorenzo rồi."

Lam Phỉ Thúy đứng trước mô hình bản đồ cát ở khu vực giám sát trung tâm. Những cỗ máy tinh vi kéo các mô hình lên từ bục cát, đó là những mô hình nhà cửa. Khi chúng nhô lên, tạo thành một tấm bản đồ khổng lồ, từ những con đường cho đến các tòa thành. Từng lớp kiến trúc nối tiếp nhau hiện lên, khít chặt vào bản đồ. Sau khi bật điện, các ký hiệu đánh dấu trên đó cũng lần lượt sáng lên.

Chỉ trong khoảng nửa phút triển khai, những mô hình máy móc này đã dựng nên toàn cảnh bản đồ Old Dunling trên bục cát. Chất lỏng cách nhiệt từ đường ống chảy ra, lấp đầy những khoảng trống cuối cùng, khiến sông Thames trên bản đồ như xuyên suốt toàn bộ Old Dunling.

"Đây là vụ án thứ ba trong tháng này, tất cả đều liên quan đến Yêu ma, thật sự quá phiền phức."

Robin cầm ly cà phê từ một bên khác đi tới. Ánh nắng từ mái vòm đổ xuống chiếu thẳng vào anh ta, hơi chói mắt nên anh ta giơ tay còn lại lên che bớt.

"Hơn nữa, không có bất kỳ quy luật nào cả. Chúng ta đã tăng độ nhạy của máy đếm cách nhiệt, nhưng vẫn không thể bắt được nó."

Lam Phỉ Thúy cũng mang vẻ u sầu. Thông thường, dưới sự truy bắt của Tịnh trừ Cơ quan, Yêu ma cơ bản không thể trốn thoát lâu. Nhưng rõ ràng, đối thủ lần này thì khác.

"Vậy nên mới tìm đến Lorenzo đó sao? Xem ra bây giờ chỉ có thể dựa vào gã Thợ Săn Quỷ này, xem liệu hắn có thể mang lại bất ngờ gì cho chúng ta không."

Kestrel cũng từ một bên đi tới, cùng nhau nhìn chăm chú tấm bản đồ này.

Đây là một chuỗi án mạng liên hoàn. Ban đầu, Tịnh trừ Cơ quan tiếp nhận vụ việc và họ đã giấu kín mọi chuyện rất tốt. Thật không ngờ hôm nay lại có thêm một vụ án mạng tương tự xuất hiện, mà lần này lại do Suyalan Hall phát hiện trước. Chính nhờ Lorenzo liên hệ, họ mới phát hiện ra sự bất thường này.

"Theo lý thuyết, hệ thống Kẻ Nhìn Lén của chúng ta sẽ ngay lập tức cảnh báo, nhưng lần này nó hoàn toàn im lặng. Tất cả đều nhờ Lorenzo mà chúng ta mới phát hiện ra những vụ việc này. Hệ thống này do Tổng trưởng tiền nhiệm của Máy Bơm Vĩnh Hằng nghiên cứu, nếu hệ thống không hỏng, vậy chính là con Yêu ma đó đã tìm được cách tránh né sự điều tra của Kẻ Nhìn Lén."

Lam Phỉ Thúy chậm rãi kể rõ, đây hoàn toàn không phải một tin tức tốt.

Cái gọi là hệ thống Kẻ Nhìn Lén chính là "người dự báo" mà Joey thường nhắc đến. Đây không phải sản phẩm của bất kỳ sức mạnh thần bí nào, mà là đến từ công nghệ đen của Máy Bơm Vĩnh Hằng. Giống như Jörmungandr, nó là một trong những hệ thống quan trọng duy trì hoạt động của toàn bộ Tịnh trừ Cơ quan.

Dựa vào mạng lưới động cơ hơi nước ngầm phức tạp của Old Dunling, Tịnh trừ Cơ quan đã ngụy trang và lắp đặt những máy đếm cách nhiệt cỡ lớn ở mọi ngóc ngách của thành phố. Các đường dây và ống dẫn hơi nước kéo dài song song, cuối cùng dẫn về khu vực giám sát trung tâm, lan rộng như một mạng nhện.

Nói cách khác, toàn bộ Old Dunling đều bị bao phủ bởi vô số máy đếm cách nhiệt cỡ lớn. Chỉ cần một chỉ số cách nhiệt tại bất kỳ đâu xuất hiện dị thường, sẽ ngay lập tức được phản hồi về khu vực giám sát trung tâm, dùng để kiểm soát toàn bộ thành phố Old Dunling.

Một phương pháp đơn giản nhưng hiệu quả tàn bạo. Tịnh trừ Cơ quan thậm chí có thể dựa vào thời gian phản hồi và sự biến động của chỉ số để phán đoán phương hướng di chuyển của Yêu ma. Kể từ khi hệ thống Kẻ Nhìn Lén đi vào hoạt động, Yêu ma phiền toái nhất xuất hiện trong Old Dunling cũng chỉ sống sót được nhiều nhất một tuần. Đó là vì nó đã chui vào đường ống của phòng đốt lò luyện trụ, khiến nhân viên phải mất rất lâu mới loại bỏ được ở nơi phức tạp và đổ nát đó.

"Kẻ địch có thể tránh né sự điều tra của máy đếm cách nhiệt, xem ra lần này thực sự phải dựa vào gã Thợ Săn Quỷ này rồi."

Kestrel thở dài một tiếng. Mặc dù gã Thợ Săn Quỷ này đã cứu mạng cô, nhưng Kestrel nhớ đến những việc hắn làm đều đầy rẫy sự bất đắc dĩ. Trong hành động tại thị trấn Ender, mỗi lần Thợ Săn Quỷ này đưa ra quyết sách đều giống như một kẻ điên. Đối với một thứ không thể kiểm soát như vậy, Kestrel chắc chắn sẽ có một cảm giác nguy hiểm khó tả.

Trên bản đồ máy móc, giữa những cụm kiến trúc, ánh sáng xanh lục nhấp nháy. Đây là dấu hiệu của chỉ số cách nhiệt bình thường. Bản đồ máy móc này cũng được kết nối với hệ thống Kẻ Nhìn Lén, cho phép nhìn trực quan phản ứng chỉ số dị thường trên đó.

Toàn bộ Old Dunling, phần lớn đều là một màu xanh lục hài hòa, chỉ có vài nơi ẩn khuất nhấp nháy ánh đỏ. Và một số khu vực không hề có ánh sáng, đó là những nơi không thể thăm dò do giới hạn quyền hạn. Chỉ có Arthur mới có tư cách quan sát phản ứng chỉ số ở những nơi đó.

"Ưm... Muốn dùng trà chiều không?"

Giữa lúc sầu muộn, Kestrel liếc nhìn đồng hồ đeo tay rồi đột nhiên lên tiếng.

Khu vực giám sát trung tâm là một nơi cực kỳ nghiêm ngặt. Khi Yêu ma xuất hiện, nơi này sẽ bận rộn nhất, nhưng lúc không có Yêu ma, công việc ở đây lại nhàn rỗi đến mức muốn chết. Dù sao thì đâu phải ngày nào cũng có Yêu ma xuất hiện.

Đáng nói nhất là câu chuyện truyền kỳ về vị phó sở trưởng khu vực giám sát trung tâm tiền tiền nhiệm. Trong năm năm ông ta tại nhiệm, số lần Yêu ma xuất hiện đếm trên đầu ngón tay. Ông ta vốn nghĩ cuộc sống của mình sẽ tràn ngập kích thích, sẽ có những cảnh chỉ vào bản đồ mà gào thét, sau đó dẫn thiên quân vạn mã tấn công mục tiêu. Nhưng trên thực tế, mỗi ngày ông ta chỉ đờ đẫn nhìn chằm chằm vào những đốm sáng xanh lục ấy.

Để giải tỏa n���i buồn chán, ông ta bắt đầu viết tiểu thuyết lúc nhàn rỗi. Trong bức tường thép này, ông ta đã hư cấu câu chuyện về Tịnh trừ Cơ quan và gửi cho một tạp chí. Ngay lập tức, ông ta nổi danh chỉ sau một cuốn sách, trở thành đại văn hào lừng danh khắp Old Dunling.

Bạn cho rằng đây là một cái kết đẹp sao? Mặc dù ông ta đã tân trang và hư cấu mọi thứ liên quan đến Tịnh trừ Cơ quan, nhưng cuối cùng vẫn bị xử phạt vì vi phạm thỏa thuận bảo mật.

Theo quy trình bình thường, ông ta lẽ ra phải bị tống giam vài năm, sau đó sung quân biên giới. Nhưng có người đã phát hiện năng lực văn học của ông ta, nên ông ta được điều đến bộ phận công nhân quét đường, thông qua báo chí và các kênh khác để che đậy các sự cố Yêu ma. Bởi lẽ, nhân viên chuyên trách che đậy dư luận trước đó có bút lực quá kém, gã khờ đó đã viết tất cả các sự cố thành vụ nổ khí ga.

"À, không phải làm việc ở tuyến đầu cảm giác thật tuyệt. Có ăn có uống, lại không phải đối mặt với mấy thứ kỳ quái đó nữa."

Trong lúc nhàn rỗi, Robin cũng thốt lên cảm thán. Nhưng Lam Phỉ Thúy không hùa theo hai người kia, cô vẫn canh giữ trước bản đồ máy móc, nhấn nút, in ra chỉ số từng khu vực khác nhau theo từng thời điểm.

Nhưng đột nhiên, giữa một mảng xanh lục, một điểm đỏ bỗng nhiên lóe sáng. Sau một thoáng ngừng lại, tiếng cảnh báo dồn dập vang lên.

Hai người đang nhàn tản đầu tiên là ngây người một lúc, sau đó lao về phía bục cát. Nhưng Lam Phỉ Thúy còn nhanh hơn cả hai, cô trực tiếp kết nối với kênh liên lạc khẩn cấp và hét lớn.

"Trinh sát được chỉ số cách nhiệt dị thường, vị trí là... Cockatiel! Mục tiêu đang ở gần các anh!"

Âm thanh không ngừng truyền đi qua các thiết bị máy móc, cuối cùng vọng đến chỗ Joey. Giọng Lam Phỉ Thúy vang lên từ chiếc bộ đàm dưới lớp quần áo của anh ta. Trong khoảnh khắc anh ta còn đang chần chừ, gã thám tử trước mặt bỗng chốc trở nên hung dữ. Gã Thợ Săn Quỷ cũng đã nhận ra điều đó.

"Ta nghĩ đối với thứ quỷ quái đó, lệnh cấm nổ súng trong nội thành, có thể gỡ bỏ được rồi chứ?"

Đây không phải một câu hỏi mang tính nghi vấn, bởi vì gã thám tử còn chưa đợi Joey trả lời đã giương súng Winchester lên. Khoảnh khắc tiếp theo, hắn phá tan cửa kính, theo thang thoát hiểm cháy nhảy xuống.

Bản văn chương này được truyen.free giữ quyền, đã trải qua quá trình biên tập tỉ mỉ để đạt đến sự hoàn hảo.