Tiếng lanh lảnh không ngừng vọng lại từ chiếc bàn, nơi những cuốn sách vốn được đặt ngay ngắn giờ bị xô dạt sang một bên, lộ ra một cảnh tượng ngổn ngang.

Lorenzo ngồi trên ghế, không ngừng gia công những viên đạn, để lại khắp nơi những mảnh vụn sắt.

Trong chiếc vali của anh ta có một khối Thánh Ngân, thứ được lấy đi khi anh ta trốn khỏi Giáo đoàn và vốn được cất giữ trong một chiếc hòm trang bị nào đó.

Là một Thợ Săn Quỷ, việc đối mặt với những sự kiện bất ngờ là điều không thể tránh khỏi. Cộng thêm khả năng tác chiến độc lập mạnh mẽ của họ, về cơ bản, mỗi Thợ Săn Quỷ đều được trang bị một hòm đồ tương tự, chứa đựng mọi thứ từ dược liệu đến vật liệu chế tạo vũ khí, thậm chí cả Thánh Ngân quý giá cũng được phân phối.

Cho đến nay, trong những trận chiến đã qua, Lorenzo luôn lấy Thánh Ngân từ đó ra sử dụng. Mặc dù khối Thánh Ngân không lớn, nhưng với mức tiêu thụ của anh ta, nó vẫn có thể dùng được rất lâu.

Nhưng Lorenzo không hề có ý định phung phí. Kỹ thuật chế tác Thánh Ngân là độc quyền của Giáo hội Phúc Âm, và đối với anh ta, loại kim loại chí mạng này với Yêu ma dùng một chút là ít đi một chút. Hơn nữa, hầu hết vũ khí Thánh Ngân đều chỉ được mạ một lớp mỏng, đến cả việc thu hồi kim loại cũng không thể làm được.

Lorenzo nạp đạn vào vũ khí, kéo mạnh cần gạt, tiếng kêu lách cách giòn giã báo hiệu quá trình nạp đạn đã hoàn tất.

Khẩu Winchester dùng đạn săn hươu, bên trong chứa đầy những viên đạn chì hình tròn cỡ lớn. Sau khi gia công, anh ta đã trộn lẫn đầu đạn Thánh Ngân vào. Ở cự ly gần, vũ khí này cực kỳ chí mạng đối với Yêu ma, thậm chí một số Yêu ma cấp thấp sẽ bị đánh tan thành từng mảnh thịt vụn chỉ sau một phát bắn.

Nhưng Lorenzo vẫn cảm thấy chưa đủ. Nếu đối mặt là con Yêu ma gây ra vụ án tàn sát kia, chừng đó hỏa lực dường như vẫn không đủ để trực tiếp giết chết nó.

Khẽ vuốt thân súng, ngay lúc Lorenzo đang suy tư, ngón tay anh chạm vào một vài hoa văn lồi lõm. Vượt qua lớp thân súng, đó là một đoạn thơ.

Trong khoảnh khắc, anh như trở về rất lâu về trước, lúc đó cũng có một người tương tự mình khẽ vuốt khẩu Winchester, rồi cầm dao khắc, chạm trổ những dòng chữ lên báng súng gỗ.

Lorenzo nhớ đoạn thơ này. Người đàn ông tồn tại trong 【Khe Hở】 rất thích bài thơ này, thậm chí còn khắc nó lên khẩu súng yêu quý của mình. Sau đó người ấy đã chết, và khẩu súng này giờ thuộc về Lorenzo.

Lorenzo từng lục soát rất nhiều sách trong thư viện nhưng không tìm thấy xuất xứ của bài thơ này. Người đàn ông đó nói đây là do chính anh ta sáng tác, nhưng theo Lorenzo, thứ này rất có thể là một "món quà" từ 【Thần Quyến Tẩy Lễ】. Bởi lẽ, Lorenzo đã trải qua nhiều giấc mộng kỳ lạ trong buổi lễ tẩy rửa đó, nên việc anh biết được một vài bài thơ vốn không tồn tại trên thế giới cũng hoàn toàn dễ hiểu.

Lắc đầu, Lorenzo gạt bỏ những suy nghĩ đó. Trời đã sáng, dù những tầng mây u ám che khuất khiến không gian có vẻ hơi u tối.

Lorenzo giơ tay nâng khẩu Winchester lên, treo nó dưới áo khoác. Nhìn đồng hồ, Joey chắc cũng sắp đến đón anh. Anh mở cửa phòng, bước xuống cầu thang, nhưng đúng lúc đó, tiếng bước chân cũng vang lên từ phía dưới. Lorenzo ngẩng đầu, nhìn thấy Higgs đang đi lên những bậc thang.

Higgs với đôi mắt thâm quầng, sắc mặt có chút trắng bệch, tóc tai bù xù, trông như vừa trải qua một đêm lang thang không biết ở đâu.

Quan hệ giữa Lorenzo và Higgs không thể nói là quá thân thiết. Vì không muốn liên lụy người khác vào mối quan hệ với Yêu ma, ở một mức độ nào đó, Lorenzo luôn giữ thái độ lạnh nhạt với bất kỳ ai, kể cả người bạn cùng phòng sống ngay cạnh anh. Còn theo Higgs, gã bạn cùng phòng này cũng chẳng phải người tốt lành gì.

Vị đại thám tử có phần thần kinh này đã sống ở đây sáu năm. Trong sáu năm ấy, Lorenzo không thể tránh khỏi việc gặp phải những chuyện khó kiểm soát, đôi khi trở về với một thân đầy thương tích. Bà Van Lude, người có "lịch sử đen", chỉ cần nhìn một cái là đã hiểu bản chất của Lorenzo. Thêm vào tính cách vô pháp vô thiên của chính bà, bà lại chẳng sợ gì, nhưng điều này khiến Higgs phải khổ sở.

Anh là một thợ máy chăm chỉ cần cù, còn ông anh hàng xóm lại dường như là một sát thủ giang hồ, 'vua lính' đô thị nào đó. Dưới gầm giường anh ta cất khẩu Winchester có thể bắn xuyên tấm sắt biến người thành thịt nát, trong khi dưới gầm giường anh chỉ có một bộ tay quay, mà còn chưa chắc đã xoay mạnh được. Thay vào vị trí đó, ai mà chẳng phải hoảng loạn.

Tuy nhiên, trong sáu năm đó, gã 'thám tử' bạo lực này thật sự chưa bao giờ mang "công việc" về nhà. Điều này khiến Higgs an tâm rất nhiều, và thế là anh ta cũng miễn cưỡng ở lại cho đến bây giờ.

Anh ta và Lorenzo không gặp nhau thường xuyên. Thấy Lorenzo, Higgs giật mình một chút, rồi khô khan nói một câu.

"Buổi sáng tốt lành."

Lorenzo lạnh lùng khẽ gật đầu, đó là cách giao tiếp thông thường giữa anh và Higgs. Mặc dù trong thâm tâm Lorenzo có rất nhiều suy nghĩ, nhưng người bạn cùng phòng này, một thợ máy với vận số bấp bênh, đã đủ thảm rồi, anh không muốn kéo thêm Yêu ma xui xẻo đến bên cạnh Higgs.

Về bản chất, Lorenzo vẫn khá quý mến người bạn cùng phòng này và cũng muốn kết giao bạn bè. Chỉ tiếc, vì có mối liên hệ với thế lực bóng tối, anh buộc phải đảm bảo rằng càng ít người biết về mình thì càng tốt. Kết giao quá nhiều với một người như anh sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.

Hai người cùng cất bước. Lorenzo hơi nghiêng người nhường đường cho Higgs, nhưng ngay khoảnh khắc họ lướt qua nhau, anh dường như ngửi thấy một mùi vị quen thuộc nào đó.

Bước xuống tầng dưới, Lorenzo ngẩng đầu nhìn về phía nơi Higgs vừa biến mất. Cảm giác quen thuộc kỳ lạ quét qua tâm trí anh, nhưng anh dường như không thể nhớ ra. Trong không khí dường như vẫn còn vương vấn mùi máu, khiến Lorenzo không khỏi tò mò rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

Một bên, trong gương phản chiếu mọi thứ đang diễn ra. Watson ngồi trên ghế sofa ở tầng một, mỉm cười nhìn Lorenzo. Cô ta dường như hiểu rõ đi���u gì đó nhưng không nói ra, chỉ để lộ nụ cười quỷ dị, mà Lorenzo thì chẳng thèm để tâm.

Kể từ sau hành động ở trấn Ender, tần suất cô ta xuất hiện ngày càng cao, tựa như một hồn ma lảng vảng bên cạnh Lorenzo. Đôi khi, chỉ cần Lorenzo vô tình liếc mắt một cái, anh cũng có thể thấy sự hiện diện của cô ta ở một góc khuất trong tầm nhìn.

May mắn thay, cô ta không xuất hiện khi Lorenzo tắm rửa hay đi vệ sinh. Có vẻ con quỷ chết tiệt này vẫn còn chút lương tri, nhưng nghĩ lại, nếu cô ta xuất hiện lúc ấy, e rằng sẽ làm mất đi phong thái "quái vật tối thượng bí ẩn khó lường" của mình.

Chiếc xe ngựa đen nhánh đã dừng trước cổng, cửa xe mở rộng. Joey ngồi sẵn bên trong chờ Lorenzo. Vừa kéo cửa xe đóng lại, chiếc xe ngựa lập tức phi nhanh như bay.

"Vậy là tôi sẽ quyết định cách điều tra vụ án này, phải không?"

Lorenzo tựa lưng vào chiếc ghế mềm mại hỏi.

Joey khẽ gật đầu, rồi tiếp lời.

"Chúng tôi không quan tâm phương pháp, chỉ truy cầu kết quả. Con Yêu ma này đã thoát khỏi sự kiểm soát của Cục Diệt Trừ quá lâu. Kể từ khi chúng tôi thành lập đến nay, chưa từng có con Yêu ma nào có thể sống sót lâu đến vậy."

Joey truyền đạt mệnh lệnh từ Arthur.

"Đây là những thứ anh cần cầm. Đây là máy truyền tin nội bộ của Cục Diệt Trừ. Mọi thông tin tình báo sẽ được thông báo đến anh ngay lập tức, tốt nhất là anh nên luôn mang nó bên mình."

Vừa nói, Joey vừa đưa máy truyền tin tới. Lorenzo có chút tò mò quan sát món đồ thú vị này. Trong thời đại này, điện thoại và điện báo đã xuất hiện, nhưng một thiết bị thông tin vô tuyến được giấu kín như thế vẫn khiến Lorenzo có phần kinh ngạc.

Trong các bài giảng ở đại học không hề đề cập đến những thứ này, có lẽ đây lại là một phát minh của Máy Bơm Vĩnh Hằng.

Lorenzo thử hỏi Joey, nhưng Joey cũng lắc đầu tỏ vẻ không biết, điều này càng khiến Lorenzo hoang mang.

Đôi khi, Lorenzo cảm thấy thế giới này có một sự bất hòa lớn lao, chẳng hạn như động cơ hơi nước.

Thứ này hoạt động dựa trên nguyên lý đun sôi nước để tạo ra áp suất cao trong nồi hơi, sau đó hơi nước giãn nở đẩy chuyển động pít-tông, cuối cùng kết nối với máy phát điện để tạo ra điện năng.

Ngay lúc này, sâu dưới lòng đất dưới chân Lorenzo là tổ hợp động cơ hơi nước lớn nhất thế giới, hệ thống Lò Luyện Trụ Cột. Năng lượng mà nó tạo ra khiến cả Old Dunling vận hành.

Nhưng đôi khi Lorenzo lại cảm thấy... không nên là như vậy.

Nhớ lại những vật phẩm trong nội bộ Giáo đoàn Thợ Săn Quỷ, dù là 【Thần Quyến Tẩy Lễ】 hay Thánh Điện Tĩnh Trệ bí ẩn, Lorenzo đều cảm thấy những thứ này đủ sức thay đổi thế giới. Thế nhưng, Giáo hội Phúc Âm dường như không hề hay biết về năng lực của chúng, chỉ phong kín và sử dụng chúng riêng trong Giáo đoàn Thợ Săn Quỷ.

Anh ta không hiểu gì nhiều về khoa học kỹ thuật, nhưng đôi khi anh vẫn nhận ra sự bất thường của thế giới, không chỉ ở Yêu ma mà còn ở chính sức mạnh của loài người.

Lorenzo không thể diễn tả cụ thể sự quái dị đó, nhưng đôi khi anh vẫn nhạy cảm nhận ra sự tồn tại của nó, và điều đó cứ canh cánh trong lòng anh.

Đôi khi, anh nghĩ về cái mà mọi người thường nói: sự giao thời của các th���i đại. Thời đại cũ đã qua, thời đại mới giáng lâm. Những điều man rợ của quá khứ đã bị động cơ hơi nước loại bỏ. Vậy thì... liệu có một ngày động cơ hơi nước cũng sẽ bị thứ gì đó thay thế chăng?

Đó không phải là sự cuồng tưởng của một người bệnh tâm thần. Lorenzo từng nhìn thấy trong 【Thần Quyến Tẩy Lễ】 một thế giới đẹp đẽ hơn rất nhiều so với hiện tại. Lorenzo không rõ liệu đó có phải là sự thật hay không, hay chỉ là điều không thể thực hiện. Nhưng nó đã thành công khiến Lorenzo bắt đầu nghi ngờ, hoài nghi rằng cái gọi là kỹ thuật hiện đại, liệu có phải là đỉnh cao cuối cùng của khoa học kỹ thuật hay không?

Chiếc xe ngựa đột ngột dừng lại, cắt ngang dòng suy nghĩ của Lorenzo. Anh thật sự là một người rất thích suy nghĩ. Lorenzo cảm thấy dùng việc này để giết thời gian quả là không gì tốt hơn, nhưng lần này anh lại cảm thấy có chút mỏi mệt. Trước đây anh chưa từng nghĩ nhiều đến vậy, ngay cả lần đầu tiên tiếp xúc với Cục Diệt Trừ và bị sốc bởi những công nghệ đen kỳ lạ của họ cũng không có cảm giác này.

Joey không để Lorenzo tiếp tục suy nghĩ nữa, anh ta nói.

"Nếu muốn điều tra vụ án, chúng ta hãy bắt đầu từ đây."

"Chuyện gì vậy?"

Lorenzo hỏi.

Mấy ngày nay, Lorenzo đã phát hiện một hiện tượng rất thú vị: chỉ cần lên xe ngựa của Cục Diệt Trừ, không cần Lorenzo nói địa điểm, nó vẫn sẽ tự chạy, cứ như thể biết Lorenzo muốn đi đâu vậy.

"Phỏng đoán đã được xác thực, con Yêu ma kia chưa chết, đêm qua nó lại gây án."

"Vội vã đến thế sao?"

Lorenzo xuống xe. Việc con Yêu ma chưa chết, anh cũng chẳng suy nghĩ gì nhiều. Anh chỉ không ngờ con Yêu ma kia lại nôn nóng đến vậy. Cứ tưởng nó sẽ ẩn náu vài ngày rồi mới ra tay, nhưng có vẻ nó chẳng muốn nghỉ ngơi chút nào.

Hoàn toàn quên đi những suy nghĩ vừa rồi, không khí lạnh lẽo mang theo mùi máu tanh nồng nặc tràn vào khoang mũi. Dù không cần Joey chỉ đường, Lorenzo cũng rõ vị trí hiện trường vụ án.

"Lại là một vụ trả thù?"

"Đương nhiên, nó vẫn để lại chữ viết."

Joey nói.

Suy tư một lát, Lorenzo nói tiếp.

"Vậy chúng ta cần nhanh lên, nếu không chúng ta có thể sẽ không còn cách nào bắt được nó."

"Tại sao?"

Joey có chút không hiểu. Anh ta không ngờ một Thợ Săn Quỷ như Lorenzo lại nhanh chóng từ bỏ đến vậy.

"Rất đơn giản, đây là nạn nhân thứ năm. Thời gian giãn cách đã gần một tháng. Với ý chí của một phàm nhân, e rằng chẳng bao lâu nữa hắn ta sẽ hoàn toàn bị Yêu ma hóa, đến lúc đó thì chẳng còn hỏi được gì nữa."

Lorenzo trình bày kết quả phân tích của mình.

"Hơn nữa, kẻ thù của hắn ta nhiều đến vậy sao? Đây đã là người thứ năm. Nếu đã báo thù xong, hẳn là hắn sẽ không tiếp tục gây án nữa, điều này sẽ gây khó khăn lớn cho việc truy tìm của chúng ta."

"Hoặc là, cuộc báo thù của hắn ta vẫn chưa kết thúc. Vậy thì, kể từ bây giờ, trong thành phố này còn có một kẻ bất hạnh sắp bị tàn sát, và sự sống chết của hắn hoàn toàn phụ thuộc vào việc liệu chúng ta có thể kịp thời bắt giữ con Yêu ma kia hay không."

Sau khi Lorenzo nói xong, trong thoáng chốc anh cảm thấy một loại trách nhiệm kỳ lạ. Giờ đây, vận mệnh của một người nào đó nằm trong tay anh. Dù Lorenzo không hề biết người đó, nhưng sống chết của người ấy hoàn toàn tùy thuộc vào hành động của anh.

"Vậy thì... để tôi xem thử."

Lorenzo nói rồi bước vào khu vực đã được phong tỏa.

Cảnh tượng thảm khốc đến mức khó lòng nhìn thẳng, giống hệt căn phòng đẫm máu mà Lorenzo từng thấy, lượng máu chảy ra cực lớn.

Hiện trường đã bị người của Cục Diệt Trừ phong tỏa. Vì vụ án xảy ra tại khu Hạ Thành, anh cứ nghĩ đám băng đảng nhức nhối sẽ kéo đến làm loạn, nhưng rõ ràng uy lực răn đe của Shrike đã phát huy tác dụng lúc này. Theo lệnh của hắn, khu vực lân cận sạch sẽ vô cùng, ngay cả thành viên các băng phái còn lại cũng rất ăn ý rời xa nơi đây.

Nghĩ lại cũng phải, người chết tên là Hughes, là một thủ lĩnh băng đảng ở khu Hạ Thành. Theo lý mà nói, loại người này rất khó chết, dù đi đâu cũng có đám đàn em theo sát phía sau, nhưng ngay cả như vậy, hắn vẫn chết, thậm chí còn chết cùng với đám đàn em của mình.

Những thủ lĩnh băng phái còn lại chắc hẳn cũng vô cùng sợ hãi. Dù sao, con quái vật kia có thể dễ dàng giết chết Hughes thì cũng có thể dễ dàng giết chết bọn họ. Qua mức độ hợp tác của các thành viên băng phái khi được hỏi chuyện, có thể thấy các thủ lĩnh phía sau màn của họ cũng rất mong Lorenzo và đồng đội nhanh chóng bắt được con quái vật kia.

"Anh có cao kiến gì không?"

Joey dường như có thể chấp nhận cảnh tượng máu tanh đó, lặng lẽ quan sát. Máu tươi vương vãi khắp cuối con hẻm, thi thể Hughes nằm trên mặt đất, phần huyết nhục từ hông bụng trở xuống đã gần như biến mất, như thể bị dao cạo từ từ cắt nát thành hình dạng hiện tại.

"Sơ bộ, có vẻ hắn chết vì mất máu, nỗi đau đớn kéo dài rất lâu. Con Yêu ma kia đã thật sự dụng tâm tra tấn hắn."

Joey nói.

"Anh nghĩ nên bắt đầu từ đâu?"

Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử Cục Diệt Trừ phá được một vụ án có liên quan đến Yêu ma. Bởi lẽ, trước đây những con Yêu ma mà họ đối mặt đều không hề có lý trí.

"Trả thù..."

Lorenzo đột nhiên nói, rồi nở nụ cười.

"Thực ra vụ án này rất đơn giản. Con Yêu ma này không phải đang báo thù sao? Vậy thì chỉ cần điều tra rõ rốt cuộc nó đang báo thù vì điều gì là được, phải không?"

Trong đầu, anh hồi tưởng lại những người đã chết trước đó. Địa vị và thân phận của họ khác nhau, nhưng tất cả đều bị Yêu ma giết chết dưới danh nghĩa báo thù.

"Đưa tất cả tài liệu cụ thể của những người đã chết cho tôi. Giữa bọn họ nhất định có mối liên hệ nào đó, và chính mối liên hệ này đã dẫn đến cuộc báo thù của Yêu ma. Nếu có thể, chúng ta thậm chí có thể dựa vào mối liên hệ này để suy đoán ra nạn nhân tiếp theo."

Lorenzo nhìn thi thể thảm khốc kia, chậm rãi nói.

Bản quyền dịch thuật chương truyện này thuộc về đội ngũ tại truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.