Chó săn...

Lorenzo, trang bị đầy đủ, tựa vào bên cửa sổ. Nơi đây là điểm cao nhất của dinh thự, có thể quan sát toàn cảnh bên ngoài.

Lãnh địa của gia tộc Stuart nằm ở phía Nam, không có đất phong trong khu vực Old Dunling. Vì vậy, nơi Seleuk ở là một dinh thự trong Nội thành, vốn là nơi ở tạm thời của Công tước Stuart để yết kiến Nữ Vương. Do phải chờ đợi nghi thức thừa kế và nhiều nguyên nhân khác, Seleuk đã ở đây một thời gian dài.

Lorenzo vẫn luôn cảm thấy những tòa cổ bảo hay trang viên hoang dã mới là nơi thích hợp nhất cho những câu chuyện kinh dị. Ở những nơi như vậy, cả bên trong và bên ngoài đều tương đối biệt lập, giống như một căn mật thất, chỉ có điều căn mật thất này quá đỗi khổng lồ.

Thế nhưng, bối cảnh cho câu chuyện sắp xảy ra lại là khu Nội thành. Chạy vào trong là trụ sở Cấm Vệ quân, chạy ra ngoài là đường Cork. Nếu chạy nhanh hơn nữa, Lorenzo còn có thể kéo cái vị nhà đầu tư "có cũng được mà không có cũng không sao" này đến gặp công ty đầu tư của cô ta, tại Viện Cơ Giới kiên cố đó. Ở đấy, đừng nói gì đến chó săn quỷ dị, e là ngay cả Yêu ma cũng sẽ bị hỏa lực làm tan chảy trong chớp mắt.

Cầm khẩu Winchester bên cạnh, Lorenzo nạp từng viên đạn vào. Tiếng kim loại va chạm khẽ vang lên. Những đầu đạn hoàn toàn chế tạo từ Thánh Ngân được anh cất giữ sát thân, đó là sát khí lớn nhất của anh.

Trong lúc chuẩn bị vũ khí, Lorenzo kiểm kê lại số vũ khí còn lại của mình.

Đinh kiếm đã bị hư hại trong trận chiến với Yêu ma. Với tình hình tối nay, Lorenzo cũng không có thời gian về đường Cork để lấy cái mới. Kỳ thực vũ khí không quan trọng lắm, cái quan trọng hơn lại là Thánh Ngân. Xét cho cùng, điểm đặc biệt của đinh kiếm cũng chỉ là được dát một lớp Thánh Ngân mà thôi.

Thứ kim loại thần bí có thể áp chế Yêu ma này ngày càng ít đi, Lorenzo cũng bắt đầu đau đầu vì điều đó. Mặc dù Merlin đang cố gắng phân tích cấu tạo của Thánh Ngân để phỏng chế, nhưng Lorenzo không ôm nhiều hy vọng vào việc này.

Những thứ thuộc về Giáo hội Phúc Âm luôn mang lại cho anh một cảm giác kỳ lạ, như thể chúng không thể bị phỏng chế được vậy. Họ nắm giữ một loại công nghệ cốt lõi nào đó, và trước khi nắm giữ được thứ đó, mọi việc mà những người khác làm chỉ là bắt chước vụng về.

Sửa soạn vũ khí xong, Lorenzo lại cầm lấy thanh kiếm kỵ sĩ bên cạnh. Sau khi súng trường hiện đại xuất hiện, loại vũ khí lạnh này đã trở thành biểu tượng địa vị hơn là một vũ khí. Nhưng đối với Yêu ma mà nói, thứ này vĩnh viễn không bao giờ lỗi thời.

"Thế nên, anh có thể yên tĩnh một chút được không, Lorenzo?"

Một giọng nói bất ngờ vang lên từ phía bên kia. Trong căn phòng u tối vẫn còn một người khác.

Seleuk đang mặc đồ ngủ nằm trên giường, nói với Lorenzo – người đang không ngừng tạo ra tiếng động.

"Tôi đang bảo vệ em đấy."

"Nhưng em cũng cần ngủ mà."

Seleuk trả lời.

Cô bé có vẻ uể oải, khi sắp chìm vào giấc ngủ, khuôn mặt nhỏ lạnh lùng ấy cuối cùng cũng giãn ra. Cô bé cũng chỉ là một người bình thường, không giống Lorenzo. Với tư cách là một Liệp Ma Nhân, ý chí của anh có thể khiến anh chiến đấu cường độ cao ngày đêm. Khi biết có kẻ địch, Lorenzo không hề buồn ngủ, thậm chí còn có chút hưng phấn.

Điều này giống như một phản xạ có điều kiện. Người bình thường nghe đến món ngon sẽ chảy nước miếng, Liệp Ma Nhân ngửi thấy dấu vết Yêu ma liền sẽ kích động vô cùng.

Sau cuộc thảo luận ngắn, Lorenzo quyết định ở lại để đối mặt với con chó săn thần bí kia. Để đảm bảo không có bất trắc xảy ra, Lorenzo tạm trú tại đây.

"Được thôi, được thôi. Hy vọng em đừng ngủ say quá."

Lorenzo vừa nói vừa cất vũ khí, rồi đứng dậy.

Lúc này, Yawei đang cầm súng săn tuần tra trong dinh thự, còn Lorenzo phụ trách bảo vệ cô bé ở gần đó. Lời nguyền quỷ dị kia mang theo một ảo giác khiến người ta phát điên, không ai rõ liệu con chó săn ấy có đến không, hay nó sẽ xuất hiện bằng cách nào.

Không ai biết, chỉ có chờ đợi mới là câu trả lời tốt nhất.

Liệp Ma Nhân hòa vào bóng tối trong phòng, lặng yên không một tiếng động. Nếu không phải sau sự tĩnh lặng đến cực điểm ấy, vẫn có thể lờ mờ phân biệt được một tiếng thở yếu ớt khác, Seleuk thậm chí sẽ nghĩ rằng nơi này chỉ còn lại một mình cô bé.

Lorenzo ngồi xếp bằng dưới đất, khẩu Winchester và thanh kiếm kỵ sĩ đặt ngang trước đầu gối. Anh nhắm mắt lại, cảm giác lan tỏa rộng nhất, như nước vỡ đê, lặng lẽ tràn qua sàn gỗ, len lỏi qua khe cửa, từng chút một... lan đến tận cùng phạm vi cảm nhận của anh.

Sau sự yên tĩnh là vô số âm thanh vang lên.

Tiếng hơi nước xì ra từ ống dẫn ngoài đường, tiếng đồng hồ tích tắc, bước chân có phần nặng nề của Yawei, cùng với hơi thở nhẹ nhàng và nhịp tim của Seleuk.

"Lorenzo?"

Trong bóng tối, cô bé bất ngờ lại cất tiếng.

"Sao thế?"

Lorenzo mở mắt. Cô bé chưa kéo rèm, ánh sáng từ bên ngoài rọi vào, Lorenzo miễn cưỡng phân biệt được dáng vẻ của cô.

"Em đột nhiên có chút không ngủ được."

"Em sẽ không bắt anh kể chuyện cổ tích trước khi ngủ kỳ lạ nào đó chứ?"

Lorenzo nhíu mày.

Anh cười với cô bé.

"Sao có thể chứ? Chuyện kể trước khi ngủ của anh là về Liệp Ma Nhân và bảy con Yêu ma đáng chết à?"

Seleuk trêu chọc.

"Liệp Ma Nhân truy sát bảy con Yêu ma xui xẻo? Đừng như vậy chứ, Lorenzo, nói thế em sẽ gặp ác mộng mất."

"Vậy đổi cái khác nhé, anh kể em nghe chuyện con Yêu ma nhỏ đi tìm mẹ thì sao?"

Lorenzo theo mạch suy nghĩ của Seleuk, nói những lời vô vị.

"Con Yêu ma nhỏ tìm thấy một người, 'Này! Ông có phải mẹ của tôi không?'"

Anh bóp họng, phát ra âm thanh giả the thé.

"Ưm? Con à, ta không phải mẹ con, ta là chú Liệp Ma Nhân của con!"

"Vậy chú Liệp Ma Nhân có biết mẹ con ở đâu không?"

"Chú đương nhiên biết, lại đây với chú, chú sẽ đưa con đi gặp mẹ con."

Ầm! Ầm! Ầm!

Lorenzo kể một câu chuyện nhảm nhí, vô vị. Cái thứ này chắc chắn không phải kiểu chuyện người bình thường sẽ thích, bầu không khí bỗng chốc trở nên ngượng nghịu.

Nhưng giữa cái t��nh lặng ngượng nghịu ấy, lại vang lên vài tiếng động khác, cứ như không nhịn được nữa, Seleuk bật ra một tràng cười. Dù không nhìn rõ, nhưng Lorenzo đoán cô bé lúc này đang sung sướng lăn lộn trên giường.

Vậy giờ lũ trẻ con làm sao thế nhỉ, thích cả những câu chuyện kỳ lạ như vậy.

Lorenzo lắc đầu, không khỏi ôm một sự bi quan về tương lai của Irwig. Lại để một đứa trẻ xui xẻo như vậy lên làm Nữ Công tước Stuart sao?

"Lorenzo, anh biết không? Có rất nhiều lúc anh thật hài hước."

Cô bé tự mãn nói.

"Điều này cần phải cảm ơn thầy giáo diễn xuất của tôi."

Lorenzo không khỏi nhớ về thời gian trốn học ở Học viện Nghệ thuật Hoàng gia.

"Thầy giáo diễn xuất ấy trước khi dạy là một nhà viết kịch, một người cuồng nhiệt yêu thích hài kịch. Trong lớp của thầy, chỉ cần diễn xuất của em khiến thầy ấy cười, là có thể được điểm cao... Em luôn có cảm giác thầy ấy coi chúng em như lũ khỉ mua vui."

"Tên là gì ấy nhỉ?"

Lorenzo hơi không nhớ rõ, hình như gọi là Oscar gì đó.

Đó thật sự là một lớp học hỗn loạn.

"R���t tốt mà, chắc hẳn thầy ấy phải là một người rất vui vẻ."

Seleuk chậm rãi nói.

Sau đó, mọi thứ lại chìm vào tĩnh lặng. Một bóng đen che khuất ánh sáng lờ mờ ngoài cửa sổ. Seleuk vô thức nắm chặt con dao găm dưới gối, nhưng ngay lập tức một giọng nói vang lên.

"Em đang sợ ư?"

Lorenzo đứng bên giường nhìn Seleuk. Ở khoảng cách gần như thế, bóng tối cũng không cản trở được thị lực của Liệp Ma Nhân.

"Cũng không hẳn."

Seleuk hờ hững đáp lời, rồi đặt con dao găm trong tay xuống. Nhìn thủ pháp thuần thục của cô, con dao này đã được giấu dưới gối không phải ngày một ngày hai rồi.

"Seleuk, em có từng nghe câu này chưa?"

Lorenzo bỗng nhiên hỏi.

"Câu gì?"

"Lương y khó tự chữa bệnh."

Chưa kịp để Seleuk suy nghĩ nhiều, Lorenzo đột ngột ngồi phịch xuống giường. Seleuk vô thức nắm chặt chăn, đồng thời chuẩn bị gọi Yawei vào bắn chết tên thần kinh này, nhưng ngay lập tức, một bàn tay trong bóng đêm đã chuẩn xác bóp lấy mặt cô bé.

Cứ như muốn vò nát vẻ lạnh lùng đề phòng ấy, khiến Seleuk đau đến không chút sức chống cự.

"Thế nên, điều này không tốt sao?"

Lorenzo nhìn kỹ cô bé trong bóng tối.

"Biết cười, biết khóc, thậm chí còn có thể kể chuyện cười nhạt... Thế này dễ chịu hơn nhiều so với vẻ lạnh băng thường ngày của em."

Như để trả đũa, Lorenzo đã tìm thấy cơ hội phản công của mình.

"Anh nói này, Seleuk, em dễ dàng nhìn thấu một người như vậy, vậy... em có hiểu rõ chính mình không?"

"Vì Yêu ma, tôi có lẽ có chút không giống người, nhưng vì sao em lại trở thành thế này? Những người cùng tuổi với em có thể vui vẻ hơn nhiều."

Lorenzo không khỏi nhớ đến Eve, hai người họ không chênh lệch tuổi tác bao nhiêu, anh thế nào cũng không nhịn được mà so sánh.

"Hay là đám mây đen tuổi thơ ấy nghiêm trọng đến mức, ngay cả vinh quang của Stuart cũng không thể khiến em quên đi sao?"

Seleuk run nhẹ, cô bé ngẩng đầu nhìn cái bóng đen nhánh. Cô hiểu rõ Lorenzo đang nói gì.

"Đúng vậy, tôi đã dạy em, không có người thân cận, kẻ thù sẽ không có vốn để uy hiếp em. Càng lạnh lùng, người khác càng không thể nắm bắt được tính cách của em, không biết em đang nghĩ gì... Nhưng đó là đối với Liệp Ma Nhân. Còn em, vì sao lại như vậy? Em là chủ nhân của Stuart, ba mươi hai gia tộc hùng mạnh là hậu thuẫn của em, vậy rốt cuộc em đang sợ điều gì?"

Lorenzo cầm lấy con dao găm, ánh kim loại sắc bén lóe lên trong bóng đêm.

Công tước Stuart sẽ không giấu vũ khí dưới gối đầu, chỉ có những kẻ ăn mày lang thang mới làm như thế.

"Như tôi đã dạy em, hãy nắm chặt tất cả những gì có thể nắm. Ngay cả một tảng đá cũng có thể phá vỡ xiềng xích."

"Em muốn đạp đổ nỗi sợ hãi chăng?"

Liệp Ma Nhân như nhìn thấu mọi thứ, mở toang cửa sổ tâm hồn, kéo linh hồn cô bé ra, chiếu rọi dưới ánh mặt trời, trong trẻo và thuần khiết.

"Không, em chỉ là..."

Seleuk muốn nói điều gì đó, nhưng lời nói đột nhiên như đông cứng giữa cuống họng, không thể thốt ra bất cứ điều gì.

Cô bé lo lắng muốn biện minh cho mình, cứ như thể đó là một sự sỉ nhục. Trái ngược với thái độ lạnh lùng ấy, cứ như thể chức năng lên tiếng của cô bé đã bị tắt, cô chỉ có thể phát ra những lời lảm nhảm vô nghĩa, cho đến khi tiếng chó sủa bất ngờ vang lên.

Mọi thứ dường như tĩnh lặng trở lại. Seleuk chậm rãi quay đầu, cửa phòng chẳng biết từ lúc nào đã bị đẩy ra. Ngay sau đó, làn khí lạnh giá như điên cuồng, mang theo những bông tuyết sắc như dao tràn vào phòng.

Seleuk vô thức ôm chặt Lorenzo, nhưng cô bé sờ trúng khoảng không. Cô vồ hụt, hai cánh tay đặt phịch xuống vũng bùn lạnh lẽo trên mặt đất. Những mảnh băng vỡ vụn như vô số mặt kính, phản chiếu gương mặt bàng hoàng của cô.

Tiếng chó sủa lại vang lên, lần này là Tử Thần đang truy đuổi.

Cô bé sợ hãi xoay người, cảnh tượng quen thuộc hiện ra trước mắt cô. Cô nhớ rõ nơi này, một nơi sẽ không bao giờ quên. Và từ hướng phát ra tiếng động, cuối con hẻm bỏ hoang, một con chó hoang bình thường đang lặng lẽ nhìn cô.

Đôi đồng tử tinh hồng của nó, như thể có thể nhỏ ra máu tươi, chợt nhe hàm răng lởm chởm, cứ như đang mỉm cười với cô bé.

Tác phẩm chuyển ngữ này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.