Vô số bông tuyết từ trên trời rơi xuống, chúng bay lượn tán loạn, lướt qua những tòa nhà cũ nát, rồi lại đi qua chiếc gác chuông đã lâu không được tu sửa ở trung tâm thị trấn. Chúng cứ thế bị gió cuốn đi, cuối cùng đậu trên gương mặt cô bé, tan chảy rồi để lại một vệt nước mờ nhạt.

Thật không thể tin được, Seleuk có chút ngây người, nàng lại một lần nữa trở về nơi đây, nơi sâu thẳm trong ký ức.

Bộ não con người sẽ tiềm thức tự bảo vệ bản thân, lãng quên những điều không vui. Dù ký ức có khắc sâu đến mấy, người ta cũng sẽ cố gắng quên đi, và khi hồi tưởng lại, ý chí cũng chỉ có thể thở dài rằng mọi thứ đã trôi qua quá lâu.

Thế nhưng giờ đây, sau ngần ấy năm, Seleuk trở về, hay đúng hơn là những điều đã bị lãng quên đang tìm đến nàng.

Gió lạnh buốt thổi cuộn trong hẻm nhỏ. Từ đằng xa, một con chó hoang đứng nhìn nàng, toát ra vẻ quỷ dị, đáng ghét khó tả. Thế nhưng nó không hề vội vã tấn công, ngược lại chỉ lẳng lặng nhìn Seleuk, như thể đang thưởng thức một vở kịch nào đó. Biểu cảm ấy giống hệt như một con người, phảng phất bên trong thân thể kia ẩn chứa ý chí của một ai đó.

Chưa kịp để Seleuk suy nghĩ thêm, một bàn tay đột ngột túm lấy tóc nàng, nhấc bổng nàng lên.

"Ta rốt cuộc tìm được ngươi."

Người ấy cất lời, từ dưới lớp quần áo dày sụ của hắn thoảng ra mùi rượu nồng nặc.

"Hôm nay kiếm được bao nhiêu tiền? Nếu không đủ thì đừng hòng có cơm tối."

Hắn trực tiếp kéo lê Seleuk trên mặt đất. Cô bé thử cào vào mu bàn tay hắn, nhưng hoàn toàn không có tác dụng gì.

Bước chân hắn lảo đảo, xem ra đã say mèm.

Seleuk nhớ được những điều này, và ngay lập tức cảm thấy phẫn nộ. Nàng dùng sức giãy giụa, nhưng bàn tay kia như sắt thép, không hề nhúc nhích. Dù nàng đã dùng hết sức lực cũng không thể thay đổi được gì.

"Lạc... Lorenzo!"

Seleuk hô to, như thể đang bấu víu vào một tia hy vọng nào đó.

Nàng cũng không rõ chuyện gì đang xảy ra, vì sao mình lại có mặt ở đây, nhưng giờ đây, ngoài việc gọi tên Lorenzo, nàng dường như chẳng thể làm gì khác.

Seleuk tràn đầy hy vọng, nàng tin tưởng gã Thợ Săn Quỷ kia, hắn nhất định sẽ tới cứu mình. Giống như lần đầu tiên, hay như lúc Giáo trưởng Lawrence gặp nguy, hắn kiểu gì cũng sẽ xuất hiện khi nguy hiểm cận kề.

Nhưng vô ích, trong con hẻm dài hun hút này, không một ai đáp lại tiếng gọi của nàng.

Ngay sau đó, một ý nghĩ quỷ dị không thể kìm nén bỗng trào lên trong đầu nàng, đến cả Seleuk cũng không hiểu vì sao. Nàng chợt nghĩ, nếu như không có Lorenzo thì sao?

Nếu ngay từ đầu con người tên Lorenzo Holmes ấy không hề tìm thấy mình thì sao? Nếu hắn đã mang đi những người khác từ Gallunalo thì sao?

Một cuộc đời hoàn toàn khác, mang theo những tiếng vọng đáng sợ.

Seleuk đột nhiên không dám nghĩ tiếp, nỗi sợ hãi tột cùng dâng lên từ đáy lòng, gặm nhấm nàng.

Ở cuối con hẻm dài hun hút, con chó hoang vẫn đứng đó, lẳng lặng ngắm nhìn. Ánh mắt đỏ ngầu của nó phản chiếu thế giới lạnh lẽo này.

Mọi thứ đều quen thuộc đến vậy, rồi sau đó là những ký ức mơ hồ.

Nàng sắp quên đi điều gì đó, ký ức bắt đầu sụp đổ. Seleuk cố gắng hết sức để ghi nhớ những ký ức sắp bị xóa nhòa, nhưng tất cả chỉ là công cốc.

"Dừng tay... Dừng tay!"

Một lực lượng vô hình đang xóa sạch ký ức của nàng, xé tan từng trang giấy ghi lại những ký ức ấy.

Cuối cùng trống rỗng.

Trong cơn đau khổ tột cùng, Seleuk từ từ buông thõng hai tay đang giãy giụa... Nàng bắt đầu không còn nhớ rõ mình đã đến đây bằng cách nào.

Hai tay nàng rũ xuống trên mặt đất, như thể đã từ bỏ chống cự, bị kéo lê qua vũng bùn trên mặt đất.

Đột nhiên, cả tuổi thơ bị lãng quên bỗng tràn về trong đầu nàng, chôn vùi hoàn toàn những trải nghiệm trong quá khứ. Thần thái Seleuk có chút thay đổi, rồi như thể biến thành một người khác, mặc cho gã say rượu kéo đi.

Nàng nhớ rằng mình luôn sống ở nơi này, làm một kẻ ăn mày. Cũng giống như nhiều người khác, Seleuk cũng khao khát được đến Old Dunling huyền thoại kia, nhưng nàng không thể làm được điều đó, chỉ có thể bị mắc kẹt tại thị trấn biên giới Gallunalo này.

Thế nhưng bỗng nhiên, có gì đó không đúng lắm. Seleuk lại có ấn tượng về Old Dunling – nơi mà nàng chỉ từng nghe người khác nhắc đến – như thể nàng đã từng đặt chân đến đó vậy.

Mộng cảnh sao?

Seleuk nghĩ vậy, rồi nàng nhớ thêm nhiều điều nữa, nhưng tất cả đều bị bao phủ bởi một loại lực lượng thần bí, khiến chúng trở nên mơ hồ, giống như những ký ức hư ảo trong mơ vậy.

Nàng đột nhiên cười thảm một tiếng, quả nhiên mình lại đang nghĩ những chuyện không thực tế.

Chậm rãi giơ tay lên, đó là đôi tay phủ đầy vết chai sạn và bùn đất, khác hẳn với đôi tay trong ký ức mơ hồ kia.

Seleuk nhớ rằng trong giấc mộng, mình vô cùng tôn quý, rất nhiều người vây quanh, bày tỏ lòng trung thành với mình...

Nhưng nàng cảm giác thiếu hụt điều gì đó, tựa hồ hôm nay sẽ có chuyện gì đó xảy ra.

Thậm chí không để ý đến cơn đau nhói trên tóc, nàng ngước nhìn lên bầu trời.

Sẽ có chuyện gì phát sinh đâu?

Trên thực tế, đối với Seleuk mà nói, dù có chuyện gì xảy ra cũng không thể thay đổi được hiện trạng của nàng. Thân phận kẻ ăn mày khiến nàng không cách nào thoát khỏi cảnh khốn cùng.

Thế là, toàn bộ thế giới bắt đầu biến dị. Tuyết trắng tan chảy thành dòng nước đen. Đầu tiên là những ngôi nhà và cây khô, rồi sau đó là mọi vật trong tầm mắt nàng, chúng đều biến dị, hóa thành dòng nước đen chảy tràn trên mặt đất.

Bàn tay đang nắm chặt tóc nàng cũng bắt đầu vặn vẹo. Thịt da con người bắt đầu bành trướng, xương cốt mọc ra thêm, cuối cùng phá vỡ lớp quần áo dày sụ.

Nhưng những điều này đều không khiến Seleuk cảnh giác, hay nói đúng hơn, lúc này nàng đã không còn nhận ra những "dị thường" này nữa.

Ánh mắt nàng có chút đờ đẫn, trong con ngươi lạnh lẽo của nàng phản chiếu hình ảnh con chó hoang đang giẫm trên nước đen mà đến.

Nước đen kịt tràn qua thân thể nàng, gần như nuốt chửng nàng hoàn toàn. Ngay sau đó, con chó hoang đó dùng sức nhảy vọt lên, những chiếc răng nanh kinh khủng đều nhô ra, toàn bộ khóe miệng nứt toác, không ngừng mở rộng, như thể muốn nuốt chửng Seleuk chỉ trong một hơi vậy.

Nhưng đột nhiên, bàn tay mảnh khảnh của nàng chạm phải thứ gì đó trong nước đen, cảm giác thô ráp, cứng rắn, tựa như một khối đá vậy.

Không kịp nghĩ thêm về những điều đó, thậm chí không rõ liệu Seleuk lúc này có còn khả năng suy nghĩ hay không. Nhưng đột nhiên, một tiếng gào thét lớn vang lên, khiến tất cả mọi thứ khựng lại.

"Tỉnh!"

Nước đen bắn tung tóe, hóa thành vô số hạt đen lơ lửng. Bộ dạng vặn vẹo của con chó hoang đã gần như hiện rõ.

"Tỉnh!"

Âm thanh quen thuộc kia vang lên lần nữa, khiến thế giới này sụp đổ.

Seleuk dùng sức ngồi dậy, thở hổn hển. Lorenzo đang đỡ nàng, ngọn lửa rực cháy nổi lên trong đôi mắt xám xanh của hắn.

"Ta... Ta là thế nào rồi?"

Trong đầu nàng là cơn đau dữ dội, như thể bị một vật cùn đập mạnh vào vậy.

"Ngươi kém chút hù chết ta!"

Không để ý đến câu hỏi của Seleuk, Lorenzo kêu thảm thiết.

Hắn chỉ là muốn dạy dỗ một chút cô bé có tâm lý quá trưởng thành này. Ai mà ngờ, nói chưa được nửa chừng thì Seleuk đã ngây người, rồi sau đó thì ngất lịm.

"Chờ một chút... Chuyện gì xảy ra?"

Seleuk thở dốc liên hồi. Không chỉ đau đầu, mà ngực nàng cũng đau nhói. Nàng nghĩ ngợi rồi cúi đầu xuống. Cổ áo bị kéo ra, để lộ làn da trắng như tuyết, trên đó còn vương chút máu.

"Florence dược tề, ta đã tiêm thứ đó vào ngươi. Merlin nói nó dùng để chống lại sự ăn mòn."

Lorenzo trực tiếp kéo chặt quần áo nàng lại, không cho Seleuk cơ hội phản ứng.

Khi rời đi, Merlin nhận thấy trạng thái tinh thần tệ hại của Lorenzo, thế là đã đưa cho hắn một ống dược tề. Sau Du Kỵ Binh Kế hoạch, dược tề Florence đã được tinh chế có thể giúp con người chống lại sự ăn mòn, tăng cường sức đề kháng tinh thần, gián tiếp giúp hắn nâng cao tinh thần. Kết quả không ngờ lại phải dùng vào lúc này.

"Ta... tim ta đập sao mà nhanh thế."

Seleuk ôm ngực, nàng có thể rõ ràng cảm nhận được tiếng tim đập 'thình thịch' ấy, như động cơ hơi nước đang vận hành hết công suất. Nàng thậm chí có chút khó thở.

"Chắc chắn có thành phần chất kích thích. Phải biết, thông thường, việc sử dụng loại dược tề này chứng tỏ ngươi đã bị ăn mòn, và đang cận kề cái chết."

Lorenzo lo lắng nói.

"Ăn mòn? Cái kia lại là cái gì?"

Seleuk cố sức hỏi, lúc này chỉ riêng việc hô hấp thôi cũng đã tốn hết sức lực của nàng.

"Ngươi cái người đầu tư kiểu gì vậy chứ, đến cả sản phẩm của đối thủ cạnh tranh số một cũng không hiểu rõ!"

Lorenzo một tay ôm lấy nàng, tiện tay cầm khẩu Winchester treo bên hông, rút kiếm kỵ sĩ, phá cửa mà xông ra.

Quả nhiên, Arthur đã không nói quá nhiều với Seleuk về những khía cạnh phức tạp hơn của Yêu ma, hắn không hề tiết lộ.

"Tóm lại, ngươi tốt nhất nên ngoan ngoãn một lát, tất nhiên nhắm mắt lại sẽ tốt hơn. Ngươi chắc hẳn không muốn nhìn thấy đủ thứ kỳ quái bị chặt thành từng mảnh vụn đâu."

"Ngươi là chỉ cái gì?"

Giọng Seleuk có chút yếu ớt. Dược tề Florence đã cưỡng ép kéo nàng ra khỏi giấc mộng kia, với thể chất chưa được đặc h��a của nàng, vẫn còn hơi khó chịu đựng dược tính.

"Yêu ma, kỳ quái Yêu ma... ."

"Cái kia Yawei đâu?"

Seleuk quan tâm tới cái kia lão quản gia.

"Ta đoán hắn hẳn là đang gặp ác mộng ở một nơi nào đó."

Lorenzo ngậm một điếu thuốc lá trên môi, nghiến răng nghiến lợi nói.

"Ngươi nghiện thuốc đến thế à?"

Seleuk trông có vẻ rất yếu ớt, giọng nói mơ mơ hồ hồ, như thể nói mê sau khi uống rượu.

"Ta chỉ dựa vào nó để giữ tỉnh táo, dù sao dược tề Florence chỉ có một ống... Đáng chết, Merlin sao không cho ta thêm vài ống nữa."

Lorenzo chửi rủa. Trong tầm mắt hắn, hành lang trở nên vô cùng chậm rãi, vặn vẹo, như thể không có điểm kết thúc.

Hắn nhấc chân đá văng cửa sổ. Nhìn xuống từ đây, con đường bên dưới đã không còn nữa, thay vào đó là một vực sâu không đáy. Ngước nhìn lên, những bức tường của dinh thự kéo dài mãi đến tận chân trời.

Như một ác mộng giáng xuống hiện thực. Ảo ảnh và hiện thực chồng chéo lên nhau, quấn quýt lấy nhau, giày vò những người đang mắc kẹt.

Cảm giác này quá quen thuộc, loại dị thường có thể gây ra sự vặn vẹo tinh thần trên diện rộng này.

Ác mộng cảnh chi huyễn.

Ảo giác đã tác động lên đầu Lorenzo. May mắn thay, Thợ Săn Quỷ có sức kháng cự tương đối cao, hắn không giống Seleuk mà trực tiếp lâm vào mộng cảnh. Nếu không, mọi chuyện sẽ còn phiền phức hơn nhiều.

"Ta phải tìm thấy nó."

Lorenzo nói nhỏ, đây là một cuộc tấn công của Yêu ma, một cuộc tấn công nhắm vào Seleuk.

Một tia sáng lóe lên trong đầu Lorenzo. Khi nhận ra đây là Ác mộng cảnh chi huyễn, hắn đột nhiên hiểu rõ toàn bộ sự việc, mọi khía cạnh của nó.

Những chi tiết đã bị mọi người lãng quên đang xâu chuỗi toàn bộ sự kiện lại với nhau.

"Seleuk, ngươi gặp rắc rối lớn rồi."

Lorenzo vừa phi nước đại trong hành lang dài dằng dặc, vừa nói với cô bé trong lòng.

"Đương nhiên, trước khi giải quyết phiền phức này, ta phải tìm thấy gã Trúc Mộng Giả đáng chết kia đã."

"Sau đó giết nó."

Tất cả quyền chuyển ngữ cho chương truyện này thuộc về truyen.free.