Nhiều khi, một lựa chọn chính xác chưa chắc đã mang lại kết quả tốt đẹp, nhưng đôi khi, một quyết định tồi tệ lại có thể giành lấy một tia hy vọng.

Lorenzo từ tốn mở mắt, sau khi thoát khỏi 【 Khe Hở 】, Liệp Ma Nhân lúc này không còn vẻ suy sụp như trước, nhưng cứ như vừa đưa ra một quyết định trọng đại nào đó, hắn siết chặt nắm đấm.

Một hình dung thật thú vị.

Hồi tưởng lại Watson, Lorenzo có cảm giác như đang nhìn nhận lại về loài Yêu ma.

Thân là một con kiến, Lorenzo nghĩ cách kêu gọi sự trợ giúp của con người, thế là chất một đống xác côn trùng... Đối với loài kiến, đó là thức ăn để qua mùa đông, nhưng với loài người được triệu hoán đến, thì chỉ là một đống rác rưởi hôi thối, ghê tởm.

Con người và Yêu ma vốn là những tồn tại khác biệt, giữa tư duy của họ có một rào cản khó vượt qua.

Thậm chí có lẽ có thể nói, những hành vi tàn bạo của Yêu ma, trong mắt chính chúng, lại chỉ là một trò chơi thú vị thì sao?

"Holmes tiên sinh?"

Kestrel đẩy cửa vào, vừa vặn nhìn thấy Lorenzo, hắn cắt ngang dòng suy nghĩ của Lorenzo rồi cất tiếng gọi.

Lorenzo ngẩng đầu nhìn Kestrel, đứng dậy đặt vũ khí bên cạnh mình.

"Đồ vật tới rồi sao?"

"Đã đến cả rồi, đây là Old Dunling, việc Cơ quan Tịnh trừ chúng tôi vận chuyển vài món đồ đến vẫn không thành vấn đề."

Kestrel vừa nói vừa đưa qua một chiếc va-li bạc, phía trên in hình con rắn Ouroboros tự cắn đuôi mình, thứ này đến từ Vĩnh H��ng Máy Bơm.

Đây là những thứ Lorenzo yêu cầu sau khi đến Cơ quan Tịnh trừ. Nhờ sự hợp tác từ trước, việc viện trợ vật tư của Cơ quan Tịnh trừ cũng rất nhanh chóng.

"Thân phận mấy người kia thế nào rồi?"

Lorenzo tiếp nhận cái rương, sau đó hỏi.

"Đã điều tra được, nhưng có chút vấn đề, cần anh xem qua một chút."

Kestrel nói đến đây thì nhíu mày, có vẻ như đã xảy ra chuyện gì đó.

"Được rồi, tôi biết rồi, đợi tôi một lát."

Lorenzo nói rồi nhìn về phía Seleuk trên giường, anh nói.

"Seleuk, chúng ta nên đi."

"Đi đâu?"

Cô bé ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy mệt mỏi và bối rối.

"Em sẽ biết ngay thôi... Dù sao chúng ta không thể ở lại đây nữa."

Lorenzo bình thản nói, dinh thự Stuart rõ ràng đến thế, trên những tấm bản đồ chi tiết, người ta có thể dễ dàng tìm thấy nơi này.

Hiện tại kẻ địch đang ẩn mình trong bóng tối, với sức mạnh quỷ dị, khó lường của Yêu ma, không ai biết chúng sẽ xuất hiện bằng cách nào.

"Đương nhiên, trước lúc này còn có một việc."

Lorenzo vừa nói vừa mở va-li, từ góc nhìn của anh, có thể thấy rõ những thứ bên trong: đó là từng hàng dược tề Florence, được điều động khẩn cấp từ Vĩnh Hằng Máy Bơm trong đêm.

Nhưng Lorenzo không lấy ra những dược tề kia, mà cầm lấy một ống tiêm khác ở bên cạnh, giấu dưới mu bàn tay, rồi bước về phía Seleuk.

"Ngươi muốn làm gì?"

Seleuk nhìn Lorenzo đang đến gần, cảm thấy có gì đó không ổn.

"Em cần nghỉ ngơi, Seleuk."

Anh nói, sau đó nhanh chóng tiêm một liều thuốc an thần vi lượng vào cơ thể Seleuk. Cô bé đầu tiên kinh ngạc, sau đó kịch liệt phản kháng, nhưng nàng không kịp giãy dụa nhiều hơn, cơn sóng bối rối dâng trào đã nuốt chửng lấy nàng, khiến nàng vô lực nhắm mắt, mơ màng thiếp đi.

Gương mặt nhỏ bé vốn căng thẳng bỗng thư giãn, trở nên mềm mại.

Vỗ nhẹ lên mặt Seleuk, sau khi xác nhận cô bé đã thật sự ngủ say, Lorenzo một tay bế nàng lên, thấy Yawei đi đến, liền giao nàng cho ông.

"Nếu cô bé có bất kỳ phản ứng dị thường nào thì tiêm cái này cho nàng."

Nói xong, anh ném cho Yawei một ống dược tề Florence.

Ý chí của con người là có giới hạn, với thể chất của một người bình thường như Seleuk, nếu cứ mệt mỏi kéo dài, chỉ khiến cô bé ngày càng yếu ớt, hoàn toàn không thể đối mặt với những đòn tấn công tinh thần đó.

"Nàng đây là làm sao rồi?"

Nhìn Seleuk đang mê man, Yawei không biết đầu đuôi câu chuyện, lập tức nổi giận.

"Ngủ thôi, chỉ là ngủ mà thôi. Chúng ta cần chuyển đến nơi khác, tôi cũng cần chuẩn bị vài thứ."

Thần sắc Lorenzo trở nên lạnh nhạt, tựa như một thợ săn tỉnh táo đang lau chùi lưỡi kiếm cùng cung nỏ, bố trí những cái bẫy săn.

Vẻ lạnh lùng ấy khiến Yawei hơi rùng mình. Trong mắt ông, gã thám tử này dù nguy hiểm, nhưng luôn mang một vẻ thư thái đến lạ. Nhưng giờ đây, sự điên rồ pha chút vui vẻ ấy đã biến mất, chỉ còn lại một Liệp Ma Nhân chuyên tâm săn đuổi.

"Yawei, kỳ thực ông mới chính là hậu thuẫn thực sự của Seleuk."

Lorenzo nhìn lão quản gia. Seleuk còn trẻ, cô bé còn cần học rất nhiều điều, cho nên việc điều hành và kiểm soát các gia tộc khác, cùng với kinh doanh sản nghiệp của gia đình Stuart đều do Yawei phụ trách.

Huống chi, theo Lorenzo, đã qua lâu như vậy, không ai rõ ba mươi hai gia tộc còn lại liệu có còn thực hiện lời thề trước kia hay không, dù sao lòng người cũng sẽ đổi thay.

"Sao vậy?"

Yawei hơi ngây người, không hiểu vì sao anh lại nói vậy. Ánh mắt Lorenzo không hề có chút tình cảm nào.

"Chỉ là có vài chuyện ông cũng nên biết, hy vọng ông sẽ không kinh ngạc trước những gì sắp thấy. Tất nhiên, còn phải chăm sóc tốt tiểu thư của ông."

Tất cả những gì liên quan đến Yêu ma, nếu xảy ra chiến đấu, Lorenzo rất có thể sẽ không rảnh lo cho Seleuk. Lúc đó, lão quản gia này sẽ phát huy tác dụng của mình.

Lorenzo nói rồi vượt qua Yawei, đẩy cửa bước ra ngoài. Xe ngựa của Cơ quan Tịnh trừ đã chờ sẵn ngoài cổng.

"Holmes tiên sinh, đây có phải là cái mà anh gọi là mối liên hệ không? Anh lúc nào cũng mang theo rắc rối không ngừng nhỉ?"

Thật không ngờ lại là Merlin đích thân chờ Lorenzo trên xe ngựa.

"Cứ coi như là anh đang khen tôi đi."

Lorenzo đáp lại một cách tùy tiện, rồi ngồi ngay vào xe.

Dưới sự hộ tống của Kestrel, Yawei cũng mang theo Seleuk lên chiếc xe ngựa phía sau. Sau khi chuẩn bị xong, đoàn xe đen nhánh lướt qua các con phố của Old Dunling.

"Thật không ngờ lại là anh đích thân có mặt."

"Chuyện này liên quan đến một vị Công tước tương lai, dù có chuẩn bị kỹ lưỡng đến mấy cũng không quá đáng."

"Những người kia là ai?"

Lorenzo trực tiếp hỏi.

Những kẻ xâm nhập bí ẩn đó, dù không rõ rốt cuộc ai đang lợi dụng ai, nhưng có thể khẳng định một điều: những kẻ đó có liên quan đến Yêu ma.

"Chúng tôi đã điều tra ra, nhưng có một tin tốt và một tin xấu."

Merlin hiếm khi lại ra vẻ bí ẩn, nhưng cũng không đợi Lorenzo truy vấn thì đã nói ra hết, có vẻ như lúc này hắn cũng hiểu rõ tâm trạng của Liệp Ma Nhân không được tốt cho lắm.

"Tin tốt là, dưới sự kiểm soát của Cơ quan Tịnh trừ chúng tôi, chỉ trong một đêm đã điều tra ra thân phận của chúng."

Đây đúng là một hiệu suất thực thi rất cao. Lorenzo nhẹ gật đầu.

"Bọn chúng đều là dân nhập cư, di dân từ thời Chiến tranh Huy Hoàng."

"Di dân?"

Lorenzo không rõ việc này sao lại liên quan đến dân nhập cư.

"Đúng vậy, dân nhập cư. Bởi vì những tàn tích của lịch sử, dù chúng sinh sống trên đất Irwig, nhưng thực tế chúng ta và chúng không hòa hợp. Dù cho chính sách chủ trương đối xử bình đẳng, nhưng vẫn có những người nhìn chúng bằng ánh mắt thù hận."

Điều này khiến Lorenzo nhớ tới vị Nam tước kia. Trong mắt một bộ phận người Irwig, ức hiếp dân nhập cư là một chuyện rất đỗi bình thường.

Merlin giảng thuật: "Dưới những mâu thuẫn và xung đột này, đã tạo cơ hội cho rất nhiều kẻ bất mãn lợi dụng."

"Đây không phải phần việc mà Cơ quan Tịnh trừ phụ trách, chúng tôi chỉ đối kháng Yêu ma. Trong lĩnh vực này có những bộ phận khác lo liệu, nhưng do tính chất công việc, chúng tôi cũng biết rất nhiều thông tin. Gần đây, các nhóm dân nhập cư ở phía nam đã tập hợp lại, trong đó, những kẻ cực đoan đã thành lập một tổ chức khủng bố nhắm vào Irwig."

"Chắc là do những kẻ Gallunalo làm."

Lorenzo nói, với địa vị xã hội và tài nguyên kinh tế eo hẹp của dân nhập cư, chúng không thể nào đạt được trình độ này, trừ khi có kẻ nào đó đứng sau trợ giúp chúng.

"Nói cách khác, mấy kẻ xâm nhập này cũng là thành viên của tổ chức khủng bố dân nhập cư đó sao?"

Merlin gật đầu.

"Không sai, chúng đã phát động vài cuộc tấn công nhắm vào quý tộc ở phía nam, điều này đã khiến chúng tôi chú ý. Chỉ là không ngờ chúng lại có thể mò đến tận Old Dunling này."

Lorenzo lắc đầu, anh đ��nh chính lại.

"So với việc không ngờ chúng có thể đến Old Dunling, điều chúng ta thật sự không ngờ tới chính là, chúng lại có liên hệ với Giáo trưởng Lawrence."

"Giáo trưởng Lawrence?"

Thần sắc Merlin lập tức nghiêm túc, hắn bắt đầu hiểu vì sao Lorenzo lại lạnh lùng đến vậy. Chuyện này có liên quan đến Giáo trưởng Lawrence.

"Cái này cùng Lawrence Giáo trưởng có quan hệ?"

Trong Cơ quan Tịnh trừ, Giáo trưởng Lawrence có mức độ đe dọa rất cao, thậm chí tổ đối sách đã đưa ra vài dự án đối phó với những nguy hại mà Giáo trưởng Lawrence có thể gây ra.

"Ừm."

Lorenzo gật đầu, anh nói.

"Nếu như tôi suy đoán không sai, tất cả những chuyện này đều do Giáo trưởng Lawrence giật dây ở phía sau... Mục đích của hắn là Seleuk."

"Stuart tiểu thư? Hắn muốn làm cái gì?"

Merlin cũng lộ vẻ vô cùng hoang mang. Nếu Giáo trưởng Lawrence tấn công gia tộc Phoenix, hắn còn có thể hiểu được phần nào, nhưng bây giờ thì hắn hoàn toàn không thể hiểu nổi.

"Tôi cũng không rõ ràng, nếu tôi biết rõ chuyện đó, chúng ta đã không bị động đến thế này."

Lorenzo nhìn Merlin với ánh mắt đầy cảnh giác. Nếu Giáo trưởng Lawrence có thể lấy sự ăn mòn làm vật dẫn, tùy ý xâm nhập ý chí của người khác, thì những người thuộc Cơ quan Tịnh trừ vốn đối phó với Yêu ma đều có khả năng bị xâm nhập.

Nói cách khác, Giáo trưởng Lawrence có thể xâm nhập bất cứ lúc nào, thậm chí Merlin trước mắt có lẽ đã bị xâm nhập, và người đang đối thoại với mình hiện tại chính là Giáo trưởng Lawrence.

Đây là kẻ địch khó giải quyết nhất mà Lorenzo từng đối mặt.

"So với Giáo trưởng Lawrence, tin xấu khác là gì, Merlin?"

Lorenzo nhìn ánh mắt trống rỗng của Merlin, thành thật mà nói, đã không có tin xấu nào có thể khiến Lorenzo xúc động nữa rồi.

"Tin xấu là hai người kia đã ở vào trạng thái chết não."

Merlin hồi đáp.

"Chết não?"

Đây đối với Lorenzo mà nói là một thuật ngữ mới lạ.

Vì Giáo hội Phúc Âm từng truyền bá, giải phẫu thi thể là một hành vi báng bổ thần linh, điều này đã cản trở rất lớn sự tiến bộ của y học hiện đại thời bấy giờ. Lorenzo nhớ, khi dự thính các buổi học ở Học viện Y học Hoàng gia, thậm chí còn có giáo viên chuyên môn giảng về giai đoạn lịch sử này.

Để tìm hiểu chân tướng cơ thể người, trong bối cảnh thời đại đó, đã sản sinh ra nghề đào mộ. Họ đào những người chết mới được chôn cất, niêm yết giá công khai, bán cho bệnh viện để thúc đẩy sự phát triển của giải phẫu học.

Nhưng cho dù như vậy, việc thăm dò về não người vẫn còn ít ỏi đến đáng thương. Điều này không chỉ cần có thi thể, mà đôi khi còn cần một lượng lớn thí nghiệm.

Nhớ tới các loại điều kiện thí nghiệm của Vĩnh Hằng Máy Bơm, Lorenzo tựa hồ hiểu ra điều gì đó.

"Đây là một trong những thuật ngữ định nghĩa sự tử vong của chúng tôi, được phát hiện khi nghiên cứu phẫu thuật cắt bỏ thùy não trước. Khi não bộ bị tổn thương quá nặng thì sẽ như vậy.

Hôn mê sâu, khả năng hô hấp tự chủ và phản xạ của não bộ biến mất."

Merlin thử dùng từ ngữ mà Lorenzo có thể minh bạch để giải thích.

"Dưới tác động của ngoại lực, vẫn có thể khỏe mạnh mà sống, nhưng đó cũng chỉ là một khối th���t biết hô hấp, linh hồn bên trong đã chết rồi."

"Ý thức triệt để chôn vùi."

Lorenzo ánh mắt chùng xuống, suy tư về kiến thức mới mẻ này.

Ý thức chôn vùi... Chết não...

Hai kẻ xâm nhập đó, vào thời khắc cuối cùng, mang vẻ mặt dữ tợn, đáng sợ kia.

Ngươi tốt...

Âm thanh khàn khàn ấy vẫn văng vẳng bên tai, Lorenzo có một ý nghĩ mới: có lẽ vào thời khắc ấy, hai kẻ đó đã chết rồi, bộ não của chúng đã bị phá hủy hoàn toàn. Thế là một ý chí mới đã tiến vào bên trong, từ một khoảng cách xa xôi, dùng cơ thể của kẻ khác để chào hỏi mình.

Giáo trưởng Lawrence.

Mọi mũi nhọn đều hướng về kẻ phản bội bí ẩn kia. Hắn mang theo Chén Thánh, dù Giáo trưởng Lawrence có được bất kỳ năng lực quỷ dị nào, Lorenzo cũng sẽ không thấy bất ngờ.

Dù sao, hắn là khởi nguồn của khái niệm Yêu ma, là tất cả.

Hít sâu, sau cảm giác bất lực tột độ, chính là sự phẫn nộ muốn báo thù. Nó đang bùng cháy dữ dội, thúc đẩy Lorenzo, khiến vong hồn của Đêm Rừng Thánh này tiếp tục tiến bước.

"Vậy thì, không khai thác được tình báo nào sao?"

"Không hẳn là vậy. Chúng tôi sẽ điều tra xem chúng đã vào Old Dunling bằng cách nào, chắc chắn sẽ có chút dấu vết để lại cho chúng tôi, nhưng chắc chắn sẽ tốn rất nhiều thời gian."

Merlin đối với lực lượng thực thi của Cơ quan Tịnh trừ tràn đầy tự tin, nhưng nhìn về phía Lorenzo, Liệp Ma Nhân ấy lại tỏ ra trầm mặc hơn.

"Vậy Holmes tiên sinh, anh có thể giải thích cho tôi một chút tình huống cụ thể này được không? Dân nhập cư, Giáo trưởng Lawrence, còn có người thừa kế Stuart, tất cả những điều này làm sao lại hội tụ vào một chỗ đây?"

Lorenzo ngẩng đầu đánh giá Merlin một lượt, anh bình thản nói.

"Đây sẽ là một câu chuyện khá phức tạp đấy."

"Không sao, chúng ta còn rất nhiều thời gian để tiêu khiển."

Merlin vừa nói vừa vén màn cửa, xuyên qua khe hở nhìn ra thế giới bên ngoài xe ngựa. Khu công nghiệp khổng lồ dần hiện ra, như một khu rừng thép. Chỉ có hắn biết họ sắp đến nơi này.

Thấy vậy, Lorenzo hơi chần chừ, nhưng sau một thoáng chần chừ, anh đã đưa ra quyết định. Bây giờ không phải là lúc giấu diếm bí mật. Anh hỏi:

"Merlin, anh biết 【 Khe Hở 】 sao?"

Một thứ bí ẩn và quỷ dị, nó liên kết với mỗi người.

Có lẽ vị đại sư luyện kim thuật trước mắt có thể giải đáp điều gì đó cho mình.

Merlin lắc đầu trước câu hỏi này, vị đại sư luyện kim thuật bí ẩn này chậm rãi nói.

"Holmes tiên sinh, so với từ ngữ, tôi lại hy vọng anh có thể hình dung một chút cái mà anh gọi là 【 Khe Hở 】 là gì. Dù sao các quốc gia khác nhau có nền văn hóa khác nhau, những thợ săn Yêu ma cũng có những thuật ngữ khác nhau."

Merlin tựa lưng vào ghế ngồi, vẻ mặt khiến Lorenzo chú ý. Hắn là một học giả ưu tú, một học giả thần bí.

"Có lẽ tôi biết rõ 【 Khe Hở 】 là gì, chỉ là trong kiến thức của tôi, thứ này không được gọi là 【 Khe Hở 】."

"Tựa như trong mắt một vài kẻ điên, những con quái vật đáng ghét lại không được gọi là Yêu ma, chúng lại xem nó là... Thần minh."

Đại sư luyện kim thuật nói đầy thâm ý, cứ như đang ám chỉ điều gì đó vậy.

Công trình biên soạn này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép v�� phát tán mà không có sự cho phép.