Bên trong khoang thuyền, nhiệt độ cực thấp dường như gói gọn cả một mùa đông. Lớp sương lạnh mỏng manh bao phủ mọi ngóc ngách, và chất lỏng trong thùng cũng đã đông kết một phần.

Dưới chiếc mặt nạ kính của Dịch bệnh bác sĩ, đôi mắt ông ta cuồng nhiệt. Ngoài tiếng thở dồn dập, những làn sương trắng nhạt còn thoát ra từ miệng chiếc mặt nạ hình chim.

Cơ thể ông ta bắt đầu run rẩy, dường như vì quá khích động. Dưới lớp áo choàng, nhiều khối thịt quỷ dị nhô lên, trông như sắp không thể giữ được hình thái nhân loại này nữa.

Đôi đồng tử ẩn sâu dưới mặt nạ nhìn chằm chằm về phía trước. Những tia sáng xanh u tối lóe lên, phủ lên mọi thứ một cảm giác lạnh lẽo. Giọng nói của ông ta gần như vặn vẹo:

“Vậy nên... thực sự có cái gọi là Thiên Sứ sao?”

Ông ta quay đầu nhìn Lawrence Giáo trưởng, cơ thể run lên vì phấn khích.

“Không, nói đúng hơn, khái niệm ‘Thiên Sứ’ này được tạo ra để chúng ta có thể hình dung được hình thái của nó. Còn về việc rốt cuộc nó là gì, Thiên Sứ hay Yêu ma, chúng ta đều không rõ.”

Lawrence Giáo trưởng chậm rãi nói, mỉm cười nhìn về phía trước, nơi có tác phẩm hoàn mỹ nhất trong lịch sử nhân loại.

Đó là một bộ thi thể tái nhợt, một thi thể không biết đã chết bao lâu, giống như những nạn nhân được ghi lại trong “Sách Phúc Âm”. Nó dang rộng hai tay, bị đóng đinh trên cây thập tự giá.

Lực lượng cổ xưa và rung động quanh quẩn. Dù đang ở trong khoang thuyền hơi nước, xung quanh là bến cảng Rendona, nhưng Dịch bệnh bác sĩ lại nghe thấy tiếng ngâm xướng văng vẳng bên tai, như thể có một dàn nhạc vô hình đang tấu lên khúc bi ca, để tưởng niệm một thực thể đã khuất.

Rào cản thời gian và không gian bị phá vỡ. Sự tồn tại thần thánh ấy, xuyên suốt dòng thời gian lịch sử, giáng lâm đến hiện thế, thể hiện cho phàm nhân thấy sự vĩ đại mà nó từng đạt được.

Thế là, khí thể màu trắng ngà từ dưới chân nó chậm rãi trào ra, lan tràn qua những ngọn nến xung quanh, khiến biển lửa lay động. Khí thể bao trùm Dịch bệnh bác sĩ, hàng ngàn bàn tay vô hình níu lấy ông ta, hiển lộ phép màu của thiên quốc.

Đây là một cảnh tượng khó hình dung, như một nghi thức thần bí nào đó, mang màu sắc thần thánh. Tuy nhiên, những cỗ máy đầy lý trí lại gắt gao giam cầm bộ thi thể tái nhợt ấy, không ngừng tuần hoàn khí thể nhiệt độ thấp để làm mát nó. Làn da khô héo nghiêm trọng vì mất nước. Những chiếc đinh Thánh Ngấn đóng chặt vào từng khớp xương trên thi thể, như thể để trấn áp linh hồn khao khát trở về kia.

Quá khứ và hiện đại, tôn giáo thần thánh và khoa học máy móc đan xen vào nhau.

Dịch bệnh bác sĩ bước chân nặng nề, giẫm lên những giọt sáp nến chảy ra rồi đông kết, cuối cùng đứng trước cây thập tự giá. Ông ta cẩn thận quan sát bộ thi thể tái nhợt.

Tóc đã rụng hết. Đôi mắt nhắm chặt, khuôn mặt mang một vẻ trung tính khó phân biệt, vừa anh tuấn lại vừa có nét yêu mị. Nhìn xuống dưới, thân thể trơn nhẵn, không có bất kỳ đặc điểm giới tính nào.

Nó không phải con người, chỉ là một sinh vật nào đó tương tự con người...

Thật ra, ngay từ lần đầu tiên Dịch bệnh bác sĩ đã rõ. Đương nhiên ông ta biết bộ thi thể trước mắt không phải của con người, nó là sự tồn tại thần thánh ấy, là di hài thần thánh ấy... Chỉ là ông ta vẫn có chút không thể tin được.

Tin rằng chúng thực sự tồn tại.

Ông ta khẽ thở dài nói:

“Thiên Sứ...”

Và thế là, ánh mắt ông ta một lần nữa dâng lên nhìn về hai bên thi thể. Đó là những nhánh mới mọc ra dọc theo sống lưng, hoàn toàn khác biệt với cấu trúc sinh lý của con người, như những khối thịt dị dạng. Nhưng Dịch bệnh bác sĩ rõ ràng đó là gì.

Đó là đôi cánh lởm chởm, được giang rộng hết cỡ. Vô số đinh Thánh Ngấn đóng chặt nó lại, như một tiêu bản vậy.

Giờ phút này, ông ta vẫn chưa nhận ra sự bất thường của bản thân. Bởi vì khi quan sát sự tồn tại không thể tả này, đôi mắt dưới mặt nạ đã đầy những tia máu. Càng nhìn nhiều, áp lực vô hình ấy ngày càng nhanh chóng hủy hoại cơ thể ông ta.

Đó là thông tin cấm kỵ, là hình ảnh không thể quan sát. Chỉ cần nhìn thẳng cũng sẽ phải chịu áp lực ăn mòn ấy.

Nhưng Dịch bệnh bác sĩ không cảm thấy gì. Các dây thần kinh cảm giác bắt đầu tê liệt, huyết nhục bị bóp méo, xé rách.

Ở phía trên đầu thi thể, khí thể nhiệt độ cực thấp từ từ rơi xuống, có ánh sáng xanh u tối hiện ra trên đó. Khi nó lan tràn qua bộ thi thể tái nhợt, vô số minh văn nhỏ bé trên thi thể khẽ sáng lên, nhưng rồi lại lập tức tắt ngúm.

Hơi lạnh giam cầm từ trên xuống dưới, tạo thành một vòng tuần hoàn quỷ dị, một ma trận luyện kim đã thất lạc, không ngừng trấn an lại những huy���t nhục đang hồi phục từ trạng thái ngủ đông, khiến chúng vĩnh viễn chìm vào giấc ngủ.

“Thật đẹp đẽ...”

Dịch bệnh bác sĩ nhìn gương mặt tái nhợt kia, dường như nó chưa chết, chỉ đang say ngủ. Hình dáng trung tính ấy không ngừng vặn vẹo trong mắt ông ta, cuối cùng hóa thành một vẻ đẹp kinh diễm, một vẻ đẹp khiến Dịch bệnh bác sĩ cũng phải rung động.

Ông ta vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt tuyệt thế ấy. Nàng dường như chỉ đang say ngủ mà thôi. Dịch bệnh bác sĩ hành động rất nhẹ nhàng, không muốn đánh thức nàng khỏi giấc ngủ yên bình. Và khoảnh khắc tiếp xúc ấy, Dịch bệnh bác sĩ nhìn thấy.

Máu đông lại một lần nữa lưu thông, làn da khô héo trở nên tươi non, cơ thể cứng như băng tan mềm ra, sinh khí lập tức trở về trên cái thi hài đã chết. Ngay sau đó, những sợi lông vũ trắng muốt rơi xuống.

Đôi mắt nhắm chặt khẽ mở ra. Ánh sáng trắng rực cháy lười biếng trào ra từ đó, như mặt trời rực lửa.

Trong một khoảnh khắc, Dịch bệnh bác sĩ không cảm thấy bất cứ điều gì.

Sau một thoáng thất thần là cơn đau kịch liệt. Đầu tiên là ngón tay tiếp xúc với nó, dưới tác dụng của ma trận luyện kim, cái lạnh cực độ đóng băng ngón tay Dịch bệnh bác sĩ. Ngay sau đó là cả bàn tay và toàn bộ cánh tay. Lớp băng tuyết trắng xóa ngay lập tức bao phủ nửa người hắn.

Ánh sáng chói chang cường độ cao trực tiếp xuyên qua dưới mặt nạ của Dịch bệnh bác sĩ. Thấu kính dày nứt vỡ, đôi mắt lập tức tan chảy, nổ tung. Khí đen quỷ dị tuôn ra từ dưới mặt nạ.

Dịch bệnh bác sĩ phát ra tiếng kêu rên thống khổ. Cơn đau thấu xương thấu phổi này cứu ông ta thoát khỏi ảo ảnh quỷ dị đó. Ông ta chỉ còn sức lực để lùi lại, rồi ngã sõng soài xuống đất. Cánh tay đã hoàn toàn đóng băng va chạm xuống đất phát ra tiếng kêu loảng xoảng, ngay sau đó vỡ vụn từng mảnh như thủy tinh. Qua những vết nứt gãy có thể thấy rõ từng thớ huyết nhục và mặt cắt xương trắng.

Rõ ràng đã mất đi thị lực, nhưng Dịch bệnh bác sĩ vẫn nhìn thấy Thiên Sứ kia mang theo ánh sáng huy hoàng thoát khỏi trói buộc. Nàng cúi đầu, như muốn hôn mình.

“Lawrence!”

Dịch bệnh bác sĩ gầm rú.

Lawrence Giáo trưởng chậm rãi bước tới. Ông ta không trực tiếp tiếp xúc Dịch bệnh bác sĩ, mà rút ra một cây đinh kiếm, rồi cắm vào đùi Dịch bệnh bác sĩ, dùng nó kéo Dịch bệnh bác sĩ ra xa.

“Ngươi vẫn ổn chứ.”

Ông ta thờ ơ hỏi, ánh mắt lại nhìn về trung tâm bị khí thể bao bọc. Thi thể Thiên Sứ vẫn bị đóng đinh trên thập tự giá. Tất cả những gì Dịch bệnh bác sĩ nhìn thấy đều là ảo giác.

Sự ăn mòn thật đáng sợ, dữ dội đến mức khi ngươi chưa kịp nhận ra thì đã bị nó chi phối.

Bức tường lý trí sụp đổ ngay khoảnh khắc tiếp xúc, hoàn toàn không có thời gian báo trước.

“Ta... Ta suýt chút nữa bị giết!”

Dịch bệnh bác sĩ thống khổ giãy giụa trên mặt đất. Máu tươi không ngừng tuôn ra từ vết đứt lìa. Đôi mắt đã hoàn toàn tan chảy, chất lỏng và máu hòa lẫn vào nhau, chảy ra từ khe hở trên mặt nạ.

“Ta biết ngươi sẽ không chết... Ít nhất sẽ không chết dễ dàng như vậy.”

Lawrence Giáo trưởng dường như đã lường trước những gì Dịch bệnh bác sĩ sẽ gặp phải. Ông không hề vội vàng, chỉ đứng một bên chờ đợi hắn hồi phục.

Cuối cùng, vết thương to lớn khiến Dịch bệnh bác sĩ khó mà giữ vững. Lớp áo choàng bị những huyết nhục tăng sinh đẩy toác ra, như thể có một quái vật nào đó muốn chui ra khỏi cơ thể hắn. Nhưng khi nó bành trướng đến cực hạn, lại co rút lại, rồi một âm thanh rít lên đầy tinh mịn vang vọng.

Như th��� có hàng ngàn con trùng mềm đang bò trong cơ thể Dịch bệnh bác sĩ. Những bộ phận bị tổn thương bị vứt bỏ, bị nuốt chửng thành chất dinh dưỡng. Sau đó, những chi mới đẫm máu mọc ra. Sau cơn đau ngắn ngủi, đôi mắt mới từ hốc mắt chậm rãi mọc ra. Dịch bệnh bác sĩ cong người lên, sau cơn đau kịch liệt cuối cùng hắn cũng bình tĩnh lại.

“Lawrence, ta thề, nếu có lần sau nữa ta nhất định sẽ giết ngươi.”

Thở hổn hển, hắn ngồi bệt xuống đất. Cái cảm giác chết tiệt này thật không dễ chịu.

“Ta đây là vì muốn tốt cho ngươi. Dù sao ngươi sắp tiếp xúc với nó, dù có cảnh báo thế nào, cũng không bằng để ngươi trực tiếp cảm nhận được sự đáng sợ của nó một cách trực quan, đúng không?”

Lawrence Giáo trưởng nói, không hề bề bộn. Nếu vừa rồi Dịch bệnh bác sĩ không thoát kịp, có khi hắn đã chết thật ở đó.

Dù sao đó cũng là Chén Thánh, ngay cả tử thi bị bỏ rơi của nó cũng không phải phàm nhân có thể động đến.

“Vậy cảm giác thế nào? Thứ này thật tuyệt, đúng không?”

Ông ta ca ngợi. Tất cả nguồn gốc, tất cả hỗn loạn và tranh chấp.

“Là cái này... là thứ trong quan tài đó sao?”

Cố gắng bình phục nỗi hoảng sợ trong lòng, Dịch bệnh bác sĩ nhìn bộ thi thể ẩn sau làn sương mù mờ ảo, ánh mắt đầy cảnh giác.

“Đúng vậy, thi thể Chén Thánh.”

Lawrence Giáo trưởng thản nhiên nói.

“Ý chí của nó đã biến mất, nhưng với tư cách là vật chứa của ý chí đó, bộ thi hài này vẫn ẩn chứa sức mạnh đáng sợ. Thậm chí, nếu không có ma trận luyện kim trấn áp, bộ thi thể này sẽ hồi phục... sinh mệnh lực. Không có linh hồn, chỉ là sinh mệnh lực của một cái xác không hồn.”

“Như tế bào trong ống nghiệm, không có ý thức, nhưng lại không ngừng sinh sôi phân liệt, đúng không?”

Dịch bệnh bác sĩ từ từ đứng lên, hơi lùi lại, vẫn giữ khoảng cách với vật kia.

“Đừng lo lắng. Hồi đó Liệp Ma Giáo đoàn đã có một bộ phương pháp thu nhận hoàn chỉnh với nó. Chỉ cần ngươi không vượt qua giới hạn của ma trận mùa đông, nó chỉ là một tiêu bản mà thôi.”

Lawrence Giáo trưởng giơ tay kéo van, càng nhiều khí thể nhiệt độ thấp rơi xuống, gột r���a bộ thi thể tái nhợt. Ma trận luyện kim mang tên “Mùa Đông” giam cầm thi thể này, ngăn chặn sự hồi phục và ăn mòn của nó.

“Vừa nghĩ đến việc ta từng phẫu thuật cấy ghép huyết nhục của nó cho ngươi, ta đã thấy mình còn sống sót là một sự may mắn rồi.”

Dịch bệnh bác sĩ nghĩ lại mà sợ. Hồi ấy Lawrence Giáo trưởng đã tìm đến mình, và cung cấp một phần huyết nhục Chén Thánh để làm phẫu thuật cấy ghép. Ông ta cứ tưởng bộ thi thể ấy sẽ khô héo không ra hình dạng gì, nhưng ai có thể ngờ bộ dáng thực sự của nó lại đáng sợ đến vậy.

“Chỉ là nhờ tính toán nghiêm ngặt mà thôi. Phần huyết nhục ngươi cấy ghép cho ta là do ta tự mình gỡ xuống một bộ phận của nó, sau đó tự sinh trưởng. Cường độ ăn mòn không quá kịch liệt như vậy. Đương nhiên, điều đó cũng suýt chút nữa lấy mạng ta.”

Ông ta nhẹ nhàng vuốt ngực một cái. Cơ thể già nua này vẫn còn khó khăn để điều khiển loại sức mạnh đó.

“Tính toán? Giáo hội các người không nên hô to tín ngưỡng, rồi giao phó mọi thứ cho lòng trung thành với Thần sao?”

Dịch b���nh bác sĩ vẫn còn chút tức giận, ông ta giễu cợt nói.

“Tín ngưỡng chỉ là một công cụ để thống trị những kẻ ngu muội. Thứ thay đổi thế giới vẫn là kỹ thuật lợi dụng loại sức mạnh bí ẩn này.”

Ông ta không hề tức giận, ngược lại còn nghiêm túc đáp trả.

Đôi mắt đục ngầu trở nên sắc bén, như một thanh kiếm gần như gãy nát, nhưng nó vẫn có thể cắt đứt sắt thép.

“Dịch bệnh bác sĩ, đã đến lúc ngươi thể hiện tài năng của mình. Ta cần ngươi làm rõ rốt cuộc thứ này là gì... Hay nói đúng hơn, Yêu ma rốt cuộc là gì?”

“Ta? Chỉ cần tiếp xúc thôi ta đã suýt chết!”

Dịch bệnh bác sĩ quát.

“Ngươi từ chối sao?”

Lawrence đột nhiên hỏi, máu vẫn còn chảy xuống từ cây đinh kiếm trong tay.

Hai người ngắn ngủi nhìn nhau. Sau đó, một tiếng cười rợn người phát ra từ miệng chiếc mặt nạ hình chim.

“Đúng vậy, làm sao ta có thể từ chối được? Đây là một sinh mệnh không tồn tại trong thế giới này... Biết đâu trong cơ thể nó ẩn chứa chân lý mà ta hằng khao khát thì sao?”

“Làm sao ta có thể từ chối đây?”

Với dư âm tà ác, dù gặp phải thương tích, Dịch bệnh bác sĩ vẫn trông vô cùng vui vẻ.

“Ngài đã thuyết phục được ta, Lawrence Giáo trưởng.”

Ông ta nói. Vẻ chật vật lúc trước đã biến mất. Đó căn bản là ông ta giả vờ. Đúng như Lawrence Giáo trưởng nói, loại thương tích đó còn chưa đủ để lấy mạng ông ta.

Nếu trước đó hai người còn có chút tranh chấp lợi ích và mục tiêu khác biệt, thì khi thi thể Chén Thánh thực sự hiện ra trước mặt Dịch bệnh bác sĩ, tất cả những trở ngại ấy đều không tồn tại. Ông ta biết rõ, đây chính là thứ mình muốn.

“Nhưng làm sao ta nghiên cứu nó? Một khi thoát khỏi ma trận luyện kim, nó sẽ thức tỉnh phải không?”

Dịch bệnh bác sĩ hỏi.

Ý thức điều khiển cơ thể đã không còn, nhưng dù sao nó cũng là vật chứa của Chén Thánh. Như những tế bào điên cuồng phát triển trong ống nghiệm, dù không có ý thức, dựa vào bản năng sinh vật, nó vẫn cực kỳ nguy hiểm.

“Ta đã chuẩn bị rất nhiều thứ trước đó. Ngươi có thể bắt đầu từ những thứ đó.”

Lawrence Giáo trưởng nói rồi kéo một van khác. Bức tường sắt nặng nề hạ xuống, bao bọc và phong tỏa hoàn toàn bộ thi thể tái nhợt. Ngay sau đó, cùng với tiếng bánh răng chuyển động khớp vào nhau, những vật thí nghiệm mới từ dưới đất dâng lên. Đó là những vật chứa nhiệt độ thấp khác. Trong dung dịch màu xanh nhạt, những huyết nhục tái nhợt đang từ từ nhúc nhích.

Đó là một loại hình thức sinh mệnh rất khó hình dung. Rõ ràng chúng đều bắt nguồn từ Chén Thánh, nhưng sau khi bị tách rời lại như những thực thể độc lập. Huyết nhục vặn vẹo khuấy động, như thể một phôi thai sinh vật quỷ dị nào đó, ngâm trong nước ối xanh nhạt. Nhiệt độ thấp hạn chế hoạt tính của chúng, khiến chúng cũng đang ngủ say, giống như mẹ của chúng vậy.

“Đây là những mô huyết nhục được gỡ xuống từ nó. Ngươi có thể bắt đầu từ đây.”

Phần huyết nhục cấy ghép trong ngực Lawrence Giáo trưởng cũng bắt nguồn từ đây. Sau khi mở Thần Thánh Chi Quan, ông chỉ có một thời gian ngắn ngủi để cắt xuống một phần mô huyết nhục, phần còn lại được niêm phong để thu nhận.

Dịch bệnh bác sĩ quan sát những khối máu thịt kia. Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi lại gần, sự ăn mòn kinh người ấy vẫn khiến hắn thót tim.

“Khó có thể tưởng tượng... Làm sao Liệp Ma Giáo đoàn các người ban đầu đã phát hiện ra sự tồn tại này.”

Ông ta thở dài.

Sự ăn mòn kinh khủng ấy, cho dù dưới sự trấn áp của ma trận luyện kim, vẫn có thể dễ dàng phá hủy phòng tuyến của Dịch bệnh bác sĩ. Huống chi là khi nó chưa bị thu nhận, ở thời kỳ toàn thịnh.

Chỉ cần tìm hiểu đến thôi đã có thể rơi vào điên loạn, huống chi là biết được sự tồn tại của nó.

Nhưng Liệp Ma Giáo đoàn đã làm được, không chỉ tìm thấy nó, mà còn thu nhận nó.

Như nhìn thấy một góc của sinh vật khổng lồ đó, sức mạnh từng có của Liệp Ma Giáo đoàn sâu sắc và đáng sợ đến nhường nào. Đó là một tổ chức thực sự có thể đối kháng với sự tuyệt vọng, là những kẻ giữ lửa thắp sáng màn đêm.

“Đó là chuyện từ rất lâu rồi.”

Lawrence Giáo trưởng thản nhiên nói, dường như ông ta không muốn hồi tưởng quá nhiều về chuyện này.

Dù vinh quang xưa đã không còn, nhưng sức mạnh của Liệp Ma Giáo đoàn vẫn ẩn chứa đủ loại điều đáng ngờ.

“Tuy nhiên, trước khi nghiên cứu những thứ này, Dịch bệnh bác sĩ, ngươi còn một việc cần làm.”

Ông ta quay người nhìn Dịch bệnh bác sĩ.

“Chuyện gì?”

Dịch bệnh bác sĩ hỏi. Giờ phút này ông ta vô cùng hưng phấn, thậm chí cảm thấy bí mật tối thượng về Yêu ma nằm ngay tại đây, dưới tầng đáy của chiếc thuyền hơi nước này, bên trong bộ thi thể tái nhợt kia.

“Một kế hoạch thú vị.”

Lawrence Giáo trưởng đưa tay ra. Dưới chiếc áo bào đỏ thẫm là thân thể cứng nhắc của một lão già khô héo.

“Huyết nhục Chén Thánh không có tác dụng cải tạo cơ thể ta, chỉ là miễn cưỡng kéo dài sinh mệnh cho cơ thể này mà thôi.”

Ông ta nhìn Dịch bệnh bác sĩ, sau đó kéo quần áo ra. Những huyết nhục vặn vẹo chiếm hơn nửa lồng ngực ông ta, nhưng kỳ lạ là khối huyết nhục dị dạng ấy lại giống như một khối u lồi ra trên cơ thể... như một ký sinh trùng, đang hấp thụ sinh mệnh lực của Lawrence Giáo trưởng.

“Vậy là phẫu thuật cấy ghép vẫn thất bại sao?”

Ánh mắt Dịch bệnh bác sĩ lạnh đi. Ông ta biết tình huống này là gì. Huyết nhục Chén Thánh đang ăn mòn Lawrence Giáo trưởng. Thật khó tưởng tượng khi huyết nhục hoàn toàn dung hợp và phát triển, thì trước mắt rốt cuộc sẽ là Lawrence Giáo trưởng hay một thứ gì khác.

“Không thất bại. Chỉ là ta quá già... Ta cần một cơ thể trẻ trung.”

Lawrence Giáo trưởng ho khan vài tiếng. Đúng như ông ta nói, ông ta đã quá già, cơ thể này đã trải qua quá nhiều, không thể tiếp tục tiếp nhận sức mạnh từ Chén Thánh. Ông ta đã bắt đầu không thể chống cự lại lực lượng hồi phục ấy, và cũng không thể loại bỏ nó.

Ông ta vẫn mạnh mẽ như trước, nhưng cùng với sự bồi dưỡng của ông ta, huyết nhục Chén Thánh cũng đang thức tỉnh. Bản năng sinh vật sẽ cướp đoạt sinh mệnh của Lawrence Giáo trưởng. Cán cân giữa ông ta và nó đang dần nghiêng.

Khi Lawrence Giáo trưởng đạt được sức mạnh cực hạn từ huyết nhục Chén Thánh, đó cũng là lúc huyết nhục Chén Thánh hoàn toàn ăn mòn Lawrence Giáo trưởng.

“Vậy nên? Ta sẽ chém đầu ngài, rồi trước khi ngài chết, cấy ghép đầu ngài vào một người khác sao?”

Dịch bệnh bác sĩ nói. Loại chuyện này căn bản là không thực tế.

“Không, cái này không cần những thứ đó, chỉ cần một ma trận luyện kim.”

Giọng nói của ông ta có chút mệt mỏi.

“Ngươi còn nhớ ta đã nói gì không, Dịch bệnh bác sĩ, về ‘Khoảng Khắc’?”

“Đó là thế giới tinh thần quỷ dị và thần bí. Và sau khi Chén Thánh được cường hóa, ta có thể thực hiện ‘xuyên qua Khoảng Khắc’... Thật ra, sức mạnh này không hoàn chỉnh. Cũng như Thợ săn quỷ cần ma trận luyện kim khắc sâu trên người để đánh thức quyền năng trong Bí Huyết, sức mạnh ‘xuyên qua Khoảng Khắc’ này cũng cần sự hỗ trợ của ma trận luyện kim.”

“Bí Huyết là sắt thép, còn ma trận luyện kim là lò luyện, rèn đúc nó thành hình dạng một thanh kiếm sắc bén. Ta chỉ là ngang ngược sử dụng, không thể phát huy nó đến cực hạn.”

“Cũng có nghĩa là khi phát huy đến cực hạn, ngài có thể trẻ lại sao?”

Dịch bệnh bác sĩ cười nhạo nói. Đây là sức mạnh không thực tế, không ai có thể quay ngược về tuổi trẻ, đó là sức mạnh xoay chuyển thời gian.

“Chỉ là sẽ có được thanh xuân của người khác mà thôi.”

Lawrence Giáo trưởng đáp lại.

“Thông qua sự ăn mòn của ‘Khoảng Khắc’, ta có thể ăn mòn ‘Khoảng Khắc’ của một người khác, phá hủy ý chí của hắn, từ đó giết chết hắn, hoặc ảnh hưởng đến hắn, thậm chí dùng hắn làm mối quan hệ để khuếch trương phạm vi lớn.”

Đây chính là sức mạnh ăn mòn, sự lan truyền không ngừng, như một loại virus.

“Vậy nên?”

Dịch bệnh bác sĩ không rõ. Giáo hội Phúc Âm sở hữu những kiến thức thần bí và cấm kỵ khó tưởng tượng.

“Nếu như ta thay thế ‘Khoảng Khắc’ của người đó thì sao?”

Ông ta đột nhiên nói.

Dịch bệnh bác sĩ đầu tiên sững sờ, sau đó là cái lạnh lẽo thấu tận xương tủy, cái lạnh lẽo hơn cả khi đối mặt với Chén Thánh.

Chạm vào sức mạnh cấm kỵ, sự điên cuồng ấy hành hạ trí óc phàm nhân đến ngạt thở.

Dù Chén Thánh mang sức mạnh đáng sợ, nhưng Dịch bệnh bác sĩ cũng có sự tự tin của mình. Với sức mạnh hiện tại của hắn, chưa có ai có thể hoàn toàn giết chết hắn. Nhưng nếu là từ phương diện tinh thần thì sao?

“Khoảng Khắc” là thế giới tinh thần của một người. Nếu Lawrence Giáo trưởng thủ tiêu “Khoảng Khắc” đó thì sao?

“Sự tồn tại của ‘Khoảng Khắc’ rất thú vị. Ta thậm chí cảm thấy nó có liên quan đến bản chất của Yêu ma. Ta có thể thông qua nó để ảnh hưởng và khuếch trương, thậm chí dùng nó để giết chết một người.”

Ông ta tiếp tục nói.

“Sau khi phá hủy ý chí của một người trong ‘Khoảng Khắc’, điều đó tương đương với việc giết chết ý thức, linh hồn của hắn. Đôi khi ngươi còn có thể cảm nhận được ký ức của hắn...”

Đây chính là nguồn gốc của sự hoang mang của Lorenzo. Sau khi giết chết ý chí của Horner, hắn đã nhìn thấy những ký ức hỗn loạn trong ảo giác.

“Nhưng nếu hoàn toàn ký sinh... Thực ra, giống như di chuyển linh hồn? Hay là di chuyển ý chí, thật ra gần như cùng một ý nghĩa.”

Dịch bệnh bác sĩ có phần hoảng sợ nhìn ông ta, rồi hỏi:

“Ngài muốn thay thế cô gái đó sao?”

Ông ta chỉ Seleuk Stuart. Là cộng sự của Lawrence Giáo trưởng, ông ta biết Lawrence Giáo trưởng đang làm gì, chỉ là không ngờ ông ta lại muốn làm những điều này.

Lawrence Giáo trưởng lắc đầu, ông ta nói:

“Làm sao có thể? Nàng có tác dụng khác.”

“Đương nhiên, ở một mức độ nào đó, nó còn liên quan đến Thợ săn quỷ thuộc nhánh Metatron kia. Ta thực sự tò mò đồ đệ nào của ta sẽ sống sót.”

Ngọn lửa bùng cháy suốt một đêm đó. Theo kịch bản của Lawrence Giáo trưởng, những người này đều lẽ ra đã chết, yên nghỉ dưới màn đêm.

“Nói đến chuyện này, Dịch bệnh bác sĩ, loài người chúng ta và Yêu ma rốt cuộc vẫn khác biệt. Dù cướp đoạt sức mạnh Bí Huyết, chúng ta vẫn có nguy cơ mất kiểm soát, và cũng cần ma trận luyện kim hỗ trợ.”

“Thật ra, sức mạnh này rất thú vị. Nó như một cuốn sách dày cộp, chúng ta không thể lật chính xác đến trang mình cần. Còn ma trận luyện kim thì đóng vai trò của một mục lục, mang đến cho chúng ta thứ mình cần. Nhưng cũng chính vì cơ thể yếu ớt của loài người hạn chế, chúng ta đạt được những thứ này, thì lại không thể tiếp nhận thêm thứ gì khác.”

Lawrence Giáo trưởng nhớ lại những quy tắc của các Thợ săn quỷ. Giống như một vật chứa, bản thân con người đã hạn chế lượng sức mạnh mà họ có thể thu được.

“Bởi vậy, Thợ săn quỷ chỉ có thể hấp thu một loại quyền năng từ Bí Huyết. Nhiều quyền năng chỉ tồn tại trong lý thuyết. Nhưng dù cho thực sự thiết lập được, Thợ săn quỷ cũng khó mà chống đỡ nổi. Điều đó cũng sẽ đẩy nhanh sự sụp đổ của Thợ săn quỷ. Có lẽ, ngay khi thành công kích hoạt nhiều quyền năng cùng lúc, ý chí sẽ sụp đổ vì sự ăn mòn của Bí Huyết.”

“Nói cách khác, cái gọi là ma trận luyện kim ấy ngược lại là bảo vệ các người?”

Dịch bệnh bác sĩ hỏi.

Những sức mạnh ấy đều tiềm ẩn trong Bí Huyết, nhưng thông qua ma trận luyện kim, Thợ săn quỷ chỉ có thể định hướng đánh thức một trong số đó, và hoàn hảo kiểm soát nó.

“Đúng vậy. Nhưng ta là một Thợ săn quỷ Sandalphon. Mặc dù có sức mạnh Chén Thánh gia trì, ta có thể điều động một phần sức mạnh ‘Khoảng Khắc’, nhưng cuối cùng nó không hoàn hảo, không thể làm được mức độ thủ tiêu ý chí.”

Sức mạnh “Khoảng Khắc”, Lawrence Giáo trưởng cũng đã tìm kiếm. Với sự trợ giúp của “Khải Kỳ lục”, ông ta hiểu phần sức mạnh này rõ ràng hơn Lorenzo rất nhiều. Nhưng cũng chính vì thế, ông ta biết rõ mình cần thứ gì.

“Vậy ngài muốn ta làm gì?”

“Khắc họa một ma trận luyện kim mới.”

Lawrence Giáo trưởng nói thẳng, giọng nói mang theo hơi lạnh buốt giá.

“Nhiều quyền năng chỉ có thể tồn tại trong lý thuyết. Đó là bởi vì cơ thể Thợ săn quỷ vẫn còn quá yếu ớt. Nhưng bây giờ thì khác. Dịch bệnh bác sĩ, Chén Thánh đang ăn mòn huyết nhục của ta. Ta chưa bao giờ mạnh mẽ đến thế, và cũng chưa bao giờ gần cái chết đến vậy.”

Như ngọn lửa đêm đen, rực rỡ nhất khi nó sắp tan biến vào màn đêm.

Dịch bệnh bác sĩ nhìn đôi mắt tin tưởng ấy. Lão già này trông hoàn toàn tin tưởng Dịch bệnh bác sĩ, như thể rõ ràng mọi chuyện nhất định sẽ thành công.

“Vậy ngài muốn chiếm lấy cơ thể của ai?”

Dịch bệnh bác sĩ hỏi.

Đối với điều này, Lawrence Giáo trưởng mỉm cười nói. Trong lòng ông ta đã sớm có người được chọn.

“Tên Thợ săn quỷ Metatron may mắn sống sót đó. Ta đã giao đấu với hắn. Hắn sẽ là một vật chứa cực kỳ tốt. Chỉ tiếc là sau khi chiếm lấy cơ thể đó, ta sẽ không thể tiếp tục sử dụng quyền năng Sandalphon.”

Ma trận luyện kim trên người Lorenzo chỉ hướng đến quyền năng Metatron. Nói cách khác, nếu Lawrence Giáo trưởng chiếm lấy cơ thể Lorenzo, ông ta sẽ phải từ bỏ cơ thể đã biến chất này, từ bỏ ma trận luyện kim Sandalphon trên đó.

Điều này quả thật có chút tiếc nuối. Lawrence Giáo trưởng đã sử dụng sức mạnh tiên đoán này rất lâu rồi, nghĩ đến việc sẽ mất đi lại có chút không nỡ.

“Yên tâm, ta dù sao cũng đã làm Giáo trưởng lâu như vậy, ta hiểu rõ quá trình khắc họa ma trận luyện kim. Ta sẽ hướng dẫn ngươi.”

Lawrence Giáo trưởng nhìn Dịch bệnh bác sĩ đang trầm mặc nói. Sở dĩ cần Dịch bệnh bác sĩ là bởi vì việc này Lawrence Giáo trưởng không thể một mình hoàn thành.

Đương nhiên, ông ta cũng không sợ Dịch bệnh bác sĩ phản bội gì. Chưa nói đến quyền năng tiên đoán, huyết nhục Chén Thánh trong cơ thể Lawrence Giáo trưởng sẽ ban cho ông ta sinh mệnh lực cường đại. Hơn nữa, một lý do quan trọng ông ta cần ma trận luyện kim là vì bản thân ông ta tự mình chiếm đoạt sẽ có rủi ro cực lớn. Ông ta không rõ liệu có thành công hay không. Ma trận luyện kim sẽ chỉ định rõ quyền năng, giúp ông ta hoàn hảo điều khiển phần sức mạnh này.

Trong sự im lặng kéo dài, Dịch bệnh bác sĩ lắc đầu. Ông ta nói:

“Ta đang nghĩ không phải những thứ đó, Lawrence Giáo trưởng.”

Dịch bệnh bác sĩ nhìn Lawrence Giáo trưởng hỏi:

“Ma trận luyện kim chỉ hướng điều khiển ‘Khoảng Khắc’...”

Ông ta dò xét ra điều gì đó, mang theo cái lạnh lẽo sau khi khám phá bí ẩn.

“Nói cách khác... điều khiển ‘Khoảng Khắc’ cũng là một loại quyền năng phải không?”

Cũng có nghĩa là, có một nhánh Thợ săn quỷ thần bí như vậy, quyền năng của họ chính là di chuyển trong “Khoảng Khắc”.

Đây không phải là sức mạnh do Chén Thánh ban cho, nó vẫn luôn tồn tại, chỉ là không ai phát hiện mà thôi.

Nhìn đôi mắt sợ hãi từ sâu thẳm bên trong dưới lớp mặt nạ ấy, Lawrence Giáo trưởng đầy thâm ý đáp lại:

“Đúng vậy.”

@fate ngày càng thấy no hope cho team main