Mưa giăng thành phố, những dục vọng khác biệt chia cắt nơi đây thành muôn hình vạn trạng. Lorenzo cầm chiếc ô lấy từ nhà Buscalo, bước đi trên phố.

Bên đường, một cửa tiệm mở rộng, bên trong vẳng tiếng đài radio. Có người đang ca hát, có người xem thời sự, có người thông báo dự báo thời tiết sắp tới. Những âm thanh hỗn độn ấy hòa quyện vào nhau, thành khúc ca êm tai, quanh quẩn trong màn mưa.

Nhìn những người đi đường kia, gương mặt họ bị màn mưa che phủ, trở nên mờ ảo. Mỗi người giống như một bóng hình đang bước đi, bị trận mưa lớn này cô lập. Khúc ca êm tai vẫn tiếp diễn, có người phỏng đoán mùa mưa sắp kết thúc, ngay sau đó, tiếng trống rộn ràng vui tươi vang lên.

Trong sự thanh tịnh đó, Lorenzo hiếm hoi thả lỏng đôi chút. Người dẫn chương trình radio nghe giọng hẳn là một cô gái trẻ xinh đẹp, nàng nói dựa theo kinh nghiệm của Old Dunling bao năm qua, mùa mưa hẳn sẽ kết thúc trong vòng một tuần tới. Sau khi mùa mưa chấm dứt, phi thuyền dân dụng sẽ bắt đầu thử nghiệm vận hành chuyến đầu tiên, khi đó mọi người có thể đặt vé và cùng nhau bay lên bầu trời.

Theo bước chân Lorenzo tiến lên, giọng cô gái cũng dần xa, cho đến khi bị tiếng mưa lớn át đi. Nhưng ngay sau đó, một giọng đàn ông khác vang lên từ một nhà hàng bên cạnh.

Người đàn ông đang phân tích thời sự gần đây. Phái đoàn các nước Viking và Nữ Hoàng Victoria trò chuyện vui vẻ, có người phỏng đoán sau chuyến thăm này, giữa Irwig và các quốc gia Viking sắp mở ra một tuyến đường thủy mới an toàn để tiến hành mậu dịch.

Cảm giác này có chút lạ, Lorenzo cũng bắt đầu hiểu Oscar.

Cùng với sự phát triển của thông tin, lấy Old Dunling làm trung tâm, các kỹ thuật thông tin tiên tiến cũng không ngừng được mở rộng. Mọi người có thể từ báo chí, đài phát thanh mà có được tin tức của một thành phố khác, thậm chí là tin tức của một quốc gia khác. Những nơi xa xôi không thể với tới thuở nào giờ đây được thể hiện bằng văn tự ngay trước mắt mọi người.

Nhưng thế giới thực sự lại tồn tại bên ngoài cánh cửa, nơi tận cùng của biên giới, chứ không phải trong thành phố này, cũng không nên chỉ nằm trên trang giấy.

Có một thoáng Lorenzo bất giác động lòng, muốn đến những nơi bên ngoài Old Dunling để xem. Không phải vì những hiểm nguy có thể xảy ra sắp tới, mà chỉ đơn thuần là một khao khát trỗi dậy từ sâu thẳm trái tim.

Tàu điện chậm rãi dừng bên cột mốc ven đường. Lorenzo cùng những người đi đường khác bước vào toa xe. Old Dunling rất lớn, trong nhiều năm không ngừng xây dựng thêm, tàu điện đã trở thành phương thức giao thông chủ yếu trong thành phố.

Một âm thanh rất nhỏ vang lên, nghe như tiếng búng tay, nhưng rất nhanh bị tiếng ồn ào của tàu điện che lấp. Lorenzo nắm lấy tay vịn, chen chúc cùng các hành khách khác.

Bởi vì màn mưa lại tiếp tục trút xuống, cửa sổ xe bị những giọt nước li ti bao phủ. Nhìn từ bên trong toa xe, thế giới bên ngoài hoàn toàn mờ mịt, và đám đông trong toa cũng chao đảo theo chuyển động của tàu trên đường ray.

Là tàu điện vận hành trong thành phố, nó không có quỹ đạo cố định. Nếu muốn, nó có thể thông qua cần điều khiển trong xe, để đi đến những đường ray khác nhau.

“Old Dunling cũng không tệ nhỉ...”

Một giọng nói trong trẻo vang lên, tựa như đang lẩm bẩm, nhưng cũng tựa như đang nói với Lorenzo.

Lorenzo quay đầu, nhìn thấy một hành khách đứng cạnh mình. Hắn có một khí chất đặc biệt, tựa như vầng dương ấm áp, khi đối mặt hắn, người ta sẽ cảm thấy một sự dễ chịu lạ thường.

Người đàn ông cũng mỉm cười nhìn Lorenzo, trên tấm kính phản chiếu gương mặt có phần nghiêm nghị của Lorenzo.

“Tôi mới đến Old Dunling chưa lâu. Ngoài những công việc cần thiết, tôi chỉ thích đi tàu điện vòng quanh thành phố này... Đây là cảnh tượng mà ở quê hương tôi không thể thấy được.”

Người đàn ông vui vẻ trò chuyện với Lorenzo. Thật bất ngờ, Lorenzo không hề có cảm giác bài xích với hành động này, ngược lại còn hơi muốn xuống xe để trò chuyện cùng người này một chút.

“Cũng gần như vậy. Lần đầu tôi đến Old Dunling, cũng giống như anh, cảm thấy thành phố này như một mê cung khổng lồ, mãi không thể khám phá hết. Tháp Dunling vươn thẳng tới chân trời, những cột lò luyện sâu hun hút dưới lòng đất, vô số đường hầm và ống dẫn hơi nước chằng chịt khắp vùng đất này... Thật sự vượt xa sức tưởng tượng của người thường.”

Lorenzo nắm chặt tay vịn, trong hồi ức cũng mơ hồ nhớ lại thuở ban đầu, khi mọi thứ đều tươi mới đối với anh.

“Anh đã sống ở Old Dunling lâu lắm rồi sao?” Người đàn ông lại hỏi. Hắn tựa như một lữ khách đến chơi, hỏi Lorenzo đủ mọi thứ về nơi đây.

“Cũng có thể nói là vậy.”

“Cũng không tệ. Chỉ tiếc tôi không thể ở lại đây lâu.” Người đàn ông nói.

“Vì anh đến du lịch sao?”

Những lữ khách như vậy định sẵn sẽ rời đi, họ vốn dĩ sẽ không ở lại một nơi nào đó quá lâu.

“Không hẳn, chỉ là vì công việc, và cũng có một vài ham muốn nhỏ của riêng tôi thôi. Làm xong việc, tôi sẽ rời đi.” Người đàn ông ngắm nhìn từng ngóc ngách của thành phố này, ánh mắt lộ vẻ lưu luyến không muốn rời.

“Nơi này thật tốt. Bất kể là hạng người nào, đều có thể hòa nhập hoàn hảo vào thành phố này, ngay cả tôi cũng vậy.

Người tốt, kẻ xấu, hay người tha hương... tất cả chúng ta đều có thể tìm thấy vị trí của mình ở đây.”

“Chúng ta tương đồng, nhưng cũng khác biệt.”

Người đàn ông nói tiếp: “So với nơi này, quê hương chúng ta thực sự quá già cỗi và lạc hậu. Nơi đó chỉ dung nạp được những tín đồ ngu muội.”

“Chúng ta?”

Lorenzo ý thức được điều gì đó, ánh mắt hơi chần chừ nhìn người đàn ông.

“Firenze, đúng chứ?”

Người đàn ông thản nhiên nói.

Toa xe đông đúc, nóng bức bỗng chốc trở nên lạnh lẽo. Lorenzo một tay đặt vào điểm mù của tầm mắt hắn, siết chặt cán con dao gấp.

Tầm mắt liếc xéo của đại thám tử quan sát tình hình bên trong toa xe. Sự chen chúc khiến Lorenzo khó lòng rút dao nhanh chóng, hơn nữa, rút dao cũng có thể làm bị thương người khác.

Lorenzo ngược lại không bận tâm việc có thể làm bị thương người khác hay không. Cho dù có sự sám hối v�� đạo đức, thì cũng nên là khi đêm khuya vắng người, chứ không phải lúc này.

Ánh mắt băng lãnh, trong chuỗi ngày trải qua một loạt chuyện như vậy, Lorenzo cảm thấy cảnh giác đã lên đến cực điểm.

“Rất hân hạnh được gặp ngài, Lorenzo Holmes.”

Người đàn ông thân thiện nói, sau đó đưa tay ra. Nhưng vẻ mặt bình dị gần gũi ấy, giờ đây trong mắt Lorenzo đã biến thành mối đe dọa đáng sợ.

“Ngươi là ai?”

Lorenzo không phản ứng nhiều, chỉ lạnh lùng hỏi.

“Anh có thể gọi tôi là Moriarty.”

Moriarty thấy Lorenzo như vậy, liền rụt tay về, rồi nhìn ra thế giới mờ mịt bên ngoài cửa sổ toa xe.

“Tân Giáo đoàn sao?”

Lorenzo hỏi. Anh và Moriarty có cùng một quê quán, Firenze, Lorenzo chỉ có thể suy đoán hắn đến từ nơi đó.

Moriarty cũng không che giấu, trực tiếp gật đầu.

“Ngươi muốn làm gì?”

Lorenzo không cảm nhận được bất kỳ điều dị thường nào từ hắn, quả thực hắn như một người bình thường. Nhưng khi Lorenzo nhìn thấu lớp ngụy trang của hắn, một cảm giác bất an quỷ dị lại không ngừng xoáy sâu trong lòng, không chịu tan biến.

Thật ra đây cũng là một câu nói thừa, Lorenzo rất rõ Tân Giáo đoàn muốn gì, một chén Thánh giả dối hư vô mờ mịt mà ngay cả bản thân Lorenzo cũng không mấy hiểu rõ.

“Tân Giáo đoàn đã chuẩn bị ra tay với anh, chúng tôi sẽ không cho phép chén Thánh giả dối lưu lạc bên ngoài.”

Moriarty không trả lời câu hỏi của Lorenzo, mà nói sang chuyện khác.

“Vậy ngươi đến đây chỉ để nói những điều này? Giết tôi trước rồi lại nhắc nhở tôi một chút, nghe có vẻ kiêu ngạo quá nhỉ.”

Bí Huyết rục rịch chuyển động. Lorenzo nhìn chằm chằm gương mặt người đàn ông, rõ ràng bầu không khí tĩnh lặng đến vậy, nhưng anh lại cảm thấy áp lực tột độ.

Kẻ thù của anh quá nhiều: Tân Giáo đoàn, tàn đảng Lawrence ẩn mình trong bóng tối, “lời nguyền” của Shermans, cùng những Yêu ma không thể rũ bỏ... Phảng phất toàn bộ thế giới đã trở thành kẻ thù của anh, và lần này Cơ quan Tịnh trừ không còn là hậu thuẫn vững chắc của anh nữa. Anh chỉ có một mình, cùng thanh kiếm trong tay.

“Đúng vậy, chỉ là vì những điều này thôi, nhắc nhở anh một chút. Dù sao chúng ta là những người tương đồng, tôi cũng không mong anh cứ thế chết đi một cách đơn giản.”

Tàu điện dừng lại, dường như chỉ vì Moriarty mà dừng. Các hành khách còn lại không hề nhúc nhích, chỉ có Moriarty bước xuống. Hắn đứng trên sân ga, nhìn thẳng vào Lorenzo trong toa xe.

Hơi nước bốc lên từ động cơ, tàu điện sắp lăn bánh. Moriarty cầm chiếc ô đen, hắn tháo kính, lấy nước mưa chảy xuống từ mép ô, vuốt những lọn tóc mái rủ xuống lên, để lộ vầng trán trắng nõn.

“Bất quá còn một chuyện khác, Lorenzo Holmes. Phục vụ Tân Giáo đoàn chỉ là công việc của tôi thôi, nên những chuyện như thế này cũng không có cách nào khác, dù sao đây cũng là công việc mà.”

Trong khoảnh khắc, hắn dường như biến thành một người khác. Không còn kính mắt che đi, ánh mắt ấy vô cùng trong trẻo, đồng tử màu hổ phách dường như đang phát sáng, tựa như bảo vật khảm nạm vào trong da thịt. Nhưng sự thân mật và bình thản ngay lập tức trước đ�� đã biến mất, ánh mắt sắc bén như dao, mang theo vài phần cuồng dại.

Nụ cười của hắn dần trở nên cuồng nhiệt, tỏa ra vẻ ngang ngược, ngông cuồng. Có một thoáng, Lorenzo dường như nhìn thấy chính mình trong hắn, cùng một vẻ điên cuồng, cùng một sự phẫn nộ, ngọn lửa cháy bùng không dứt.

“Họ nói anh là một thám tử, còn rất giỏi lừa bịp, phải không?”

Lorenzo trầm mặc, nắm chặt dao gấp.

“Thực ra tôi cũng rất giỏi lừa bịp. Hay là chúng ta chơi một trò chơi đi, Lorenzo Holmes, một trò chơi chỉ có anh và tôi.”

Đột nhiên, mưa lớn trút xuống, thân ảnh Moriarty như một vết mực loang trong nước, trong chớp mắt đã tan biến. Lorenzo đang định xuống xe kiểm tra, nhưng đúng lúc này, cửa tàu điện đột nhiên khép lại, nhốt anh lại bên trong.

“Moriarty...”

Lorenzo khẽ gọi tên đó. Tàu điện chậm rãi lăn bánh, tiến về phía trước dọc đường ray, bắn tung tóe nước. Nhưng càng tiến lên, một cảm giác quỷ dị khó tả càng trở nên mãnh liệt.

Nỗi sợ hãi quái dị đâm thẳng vào tâm trí Lorenzo. Sắc mặt anh trắng bệch, gần như cùng lúc đó, anh vung dao gấp ra, lưỡi thép sắc bén như chớp giật được nắm chặt trong tay.

Tất cả đều biến mất. Mọi hành khách đều biến mất.

Lorenzo đứng một mình trong toa xe trống trải, những hành khách chen chúc lúc trước cũng biến mất hoàn toàn cùng với Moriarty.

“Chuyện gì đang xảy ra?”

Ánh mắt Lorenzo âm trầm, Bí Huyết đồng thời được kích hoạt, quyền năng siêu phàm ngay lập tức được truyền vào cơ thể anh.

Nhưng anh không nhìn thấy bất cứ điều gì.

Tất cả cửa sổ xe đều bị màn mưa dày đặc che khuất, tầm nhìn không quá ba mét. Cùng lúc đó, cả toa xe rung lắc dữ dội, kèm theo những tiếng rên rỉ gào thét. Vô số bàn tay thò ra từ sau màn mưa, đập mạnh vào cửa sổ xe, từ trong sự mờ ảo đó có thể nhìn thấy vô số khuôn mặt yêu dị dữ tợn.

Lorenzo bị bao vây. Trong nội thành Old Dunling, anh bị vô số Yêu ma vây kín.

Là một Thợ Săn Quỷ, Lorenzo không hề sợ Yêu ma, nhưng anh sợ sự không biết. Tất cả những điều quỷ dị này, mọi chuyện xảy ra quá nhanh, nhanh đến mức khiến Lorenzo cũng thấy khó hiểu.

Anh không hề phát hiện bất kỳ sự ăn mòn nào tồn tại, nhưng trong chớp mắt, Yêu ma đã xuất hiện trong tầm mắt. Cửa sổ xe bị đập nát, những bàn tay dữ tợn xuyên qua lớp kính vỡ vụn, như thiêu thân lao vào lửa, chúng lũ lượt lao về phía Lorenzo.

Con dao gấp vạch ra vầng sáng trắng bệch, những cánh tay thò ra đều bị chặt đứt. Máu tươi hòa lẫn nước mưa, biến thành dòng chảy lạnh lẽo, tanh tưởi, đục ngầu, men theo mép sắt thép chảy xuống.

Mưa lớn và sấm chớp hòa quyện vào nhau, dưới sự lôi cuốn của cuồng phong, ào ạt trút xuống thành phố thép này.

Toàn bộ thế giới dường như đều bị mưa lớn bao phủ. Những người đi đường gần như không thể đứng vững trên phố, họ tìm kiếm nơi trú mưa, nhưng có âm thanh cắt xé bén nhọn vang lên từ sau màn mưa.

Trong toa xe, con dao gấp liên tục xuyên thủng thân xe, đâm xuyên hết Yêu ma này đến Yêu ma khác. Chúng có cường độ ăn mòn không cao, chỉ là những Yêu ma bình thường nhất mà thôi, Lorenzo chém giết không hề tốn sức.

Tàu điện lao điên cuồng trên đường ray, vô số thứ yêu dị bám chặt vào thành sắt bên ngoài, như những cây dây leo bám vào, nhưng tất cả những điều này không ai có thể nhìn thấy.

Những người đi đường trú mưa chỉ c�� thể thấy một vật gì đó mờ ảo đang lao đi trong mưa lớn, còn những tiếng rên rỉ và gào thét đều bị tiếng sấm sét át đi. Lorenzo gần những người bình thường đó đến thế, nhưng cái khoảng cách ấy lại tựa như hai thế giới.

Dường như có âm thanh vang lên từ sau màn mưa, nhưng tiếng va đập dữ dội hơn đã xé tan tất cả. Tàu điện dưới sự xung kích của các Yêu ma đã trật bánh, lăn lộn đâm vào vỉa hè, sắt thép bị kiếm quang sắc bén xé nát.

Lorenzo cầm dao gấp, cảnh giác đứng tại chỗ. Từ sau màn mưa mờ ảo kia, vô số bóng đen đang chậm rãi tiến đến, chúng lộ ra răng nanh và móng vuốt sắc nhọn, trên cơ thể dị hóa vẫn còn dấu vết trang phục của con người. Chỉ vài phút trước, chúng vẫn là những con người bình thường, nhưng giờ đây tất cả đều đã nhiễm dịch bệnh mang tên Yêu ma, trở thành những tồn tại quỷ dị này.

“Yêu ma, Yêu ma, quả thực không uổng công mà...”

Ngọn lửa trắng lóa cháy hừng hực, dù là cuồng phong hay mưa lớn cũng không thể dập tắt, xua đi cái lạnh giá. Giọt mưa chưa kịp rơi xuống đã bị nhiệt độ nóng bỏng làm bốc hơi, hơi nước nhàn nhạt tràn ngập. Đôi mắt anh rực sáng như ban ngày.

Con dao gấp rực lửa dễ dàng chém đứt thân thể Yêu ma, máu tươi cùng nước mưa bị ngọn lửa làm bốc hơi, không khí lạnh lẽo tràn ngập một mùi hương kinh hãi.

Mọi người chỉ có thể thấy một vầng sáng lóe lên sau màn mưa, tựa như tia chớp đang vụt bay trên mặt đất.

Ở một nơi khác của màn mưa, Moriarty lặng lẽ nhìn chăm chú thế giới "chân thực". Trong đồng tử hắn, một ngọn lửa trắng lóa quỷ dị bùng cháy, nhưng rất nhanh, ngọn lửa ấy vụt tắt. Hắn hướng về phía nơi ánh sáng bùng lên mà vẫy chào.

“Chúc anh chơi vui vẻ, Lorenzo Holmes!”

Mọi bản quyền chuyển ngữ cho chương này đều thuộc về truyen.free, nơi mà từng dòng chữ được chắt lọc kỹ lưỡng.