Máu và mưa đan xen, dưới màn mưa mờ mịt này, ánh sáng bị bóp méo thành những hình thù dị thường. Từng con Yêu ma nối tiếp nhau, chúng như những dã thú nguyên thủy, mọi hành động đều xuất phát từ bản năng hoang dã, hoàn toàn không nhận thức được sức mạnh của Lorenzo, chỉ không ngừng lao vào tấn công, như thể muốn tìm cái chết.

Những nhát chém cơ giới từ lưỡi dao gập liên tiếp vung ra, trong khi chém giết, Lorenzo cũng đang suy nghĩ điều gì đó. Nhìn những khuôn mặt bị mưa dầm ướt sũng kia, đây là lần đầu tiên Lorenzo không còn suy nghĩ theo những gì Giáo đoàn Liệp Ma đã dạy dỗ anh.

Khi còn ở Giáo đoàn Liệp Ma, các giáo sĩ dùng góc độ thần học để giải thích mọi thứ về Yêu ma. Nhưng giờ đây, khi không còn đứng trên góc độ tôn giáo, mà thuần túy nhìn nhận mọi việc bằng quan điểm lý trí, Lorenzo có vô số nghi vấn.

Tại sao Yêu ma lại khát máu đến vậy?

Các giáo sĩ nói chúng là kẻ thù của thần linh, những dị vật tà ác bò ra từ bóng tối của thần. Nhưng những dị vật tà ác này lại chỉ nhắm vào loài người để giết chóc, chúng không hủy diệt những loài động vật khác. Điều này quá đỗi bất thường. Chúng giết chết loài người dường như chỉ bắt nguồn từ dục vọng nguyên thủy. Thậm chí, theo lời Shermans đưa ra về "Tính hướng ánh sáng", loài người chính là ánh sáng trong mắt Yêu ma, thứ mà chúng bất chấp thủ đoạn cũng muốn đạt được.

Giữa những tiếng gào thét nghẹn ngào, xương gãy và nội tạng đỏ tươi vương vãi trên mặt đất. Dưới kiếm kỹ siêu phàm của Lorenzo, những Yêu ma bình thường này dễ dàng bị chém thành vô số mảnh vụn. Máu tươi theo nước mưa chảy vào cống thoát nước, xem ra các công nhân quét đường lại có việc để làm rồi.

"Moriarty... Moriarty của Giáo đoàn mới..."

Lorenzo lẩm bẩm cái tên đó. Moriarty mang lại cho Lorenzo một cảm giác rất khác lạ, Lorenzo rất khó hình dung cảm giác ấy, hay nói đúng hơn, Lorenzo không thể nhìn thấu người này.

Ban đầu, Lorenzo hoàn toàn không nhận ra bên cạnh mình có một kẻ nguy hiểm như vậy, cho đến khi chính Moriarty tự mình bại lộ thân phận. Lorenzo tự nhận mình là người cực kỳ cảnh giác, nhưng lần này anh ta chẳng phát giác được điều gì. Tựa hồ khuôn mặt tươi cười đáng ghét kia vẫn còn trước mắt anh, nhưng ngay sau đó, gương mặt ấy đã biến thành vẻ điên cuồng.

"Lorenzo..."

Trong gió mưa, một tiếng gọi tên vọng đến. Động tác của Lorenzo khựng lại, rồi anh lại siết chặt lưỡi dao gập.

Tất cả Yêu ma đều đã bị anh tiêu diệt, thi thể chất đống trên mặt đất. Dưới chân anh, nước mưa cũng bị nhuộm thành màu đỏ sẫm, chúng hòa lẫn vào nhau, chảy qua chân Lorenzo.

Nhưng ở cuối màn mưa, có những bóng người mờ ảo đang gọi tên Lorenzo. Họ giẫm lên vũng nước đọng, chầm chậm bước đến, cho đến khi Lorenzo có thể nhìn rõ họ.

"Là... Các ngươi..."

Đó là những bộ trang phục gợi lên hoài niệm, nhưng giờ đây, những Giáo bào thần thánh ấy đã ướt sũng nước mưa, trông thảm hại vô cùng.

Là những Liệp Ma Nhân. Họ bước ra từ sau màn mưa, bước chân lảo đảo. Càng đến gần Lorenzo, sự dị thường này càng trở nên rõ ràng. Đồng thời, những tiếng gọi tên càng lúc càng mãnh liệt, vô số âm thanh hội tụ lại, giáng mạnh vào màng nhĩ Lorenzo.

"Lẽ ra các ngươi đã chết rồi mới phải."

Trên mặt Lorenzo không hề có vẻ thống khổ, chỉ mang theo sự hoài nghi vô tận.

Họ đã chết rồi, Lorenzo tự tay giết chết họ. Trên con thuyền rời Firenze ấy, khi anh khống chế lại được nhóm Liệp Ma Nhân đã mất kiểm soát, anh đã hoàn toàn vô hiệu hóa họ, trói thi thể họ vào neo sắt, ném xuống đáy biển sâu tĩnh mịch, mong rằng họ c�� thể an nghỉ như vậy.

Nhưng giờ đây họ trở về, như thể mượn màn mưa để trở về từ nơi sâu thẳm của biển cả. Khi họ càng đến gần, trên cơ thể nguyên vẹn không chút tổn hại ấy bỗng chốc bật ra vô số vết thương. Máu tươi sền sệt từ đó từ từ chảy ra, nhuộm đỏ Giáo bào, nhuộm đỏ nước mưa, biến vũng nước đọng dưới chân thành màu đỏ sẫm, và màu đỏ sẫm ấy còn không ngừng lan rộng.

Tựa như có điều gì tồi tệ sắp xảy ra, những âm thanh xao động bắt đầu tan biến. Chúng như thể có sinh mệnh, nhanh chóng rút lui. Trong chớp mắt, tiếng gió, tiếng mưa, tiếng sấm, mọi âm thanh đều biến mất. Trong sự tĩnh lặng vô tận, chỉ còn lại tiếng hít thở và nhịp tim của Lorenzo đang ngày càng nặng nề.

"Là ảo ảnh của Cảnh Giới Ác Mộng sao?"

Lorenzo thoáng chốc đã nhìn thấu những thứ ảo ảnh này.

Họ là người chết, và người chết không thể xuất hiện ở đây. Nhưng ngay lập tức, anh nhận ra sai lầm của mình.

Đây không phải cái gọi là ảo ảnh Cảnh Giới Ác Mộng; ảo ảnh Cảnh Giới Ác Mộng sẽ khơi gợi ác mộng của kẻ bị m��c kẹt, nhưng những thứ này không thể xem là ác mộng của Lorenzo. Hơn nữa, Moriarty không cách nào điều khiển Yêu ma quỷ dị như Lawrence... Đây là quyền năng của hắn, hoặc là quyền năng của một Liệp Ma Nhân nào đó đang ẩn mình sau màn mưa.

Quyền năng Rafael.

Lorenzo từng tiếp xúc với quyền năng này. Đây là quyền năng duy nhất thuộc loại ảo giác trong các phe phái của Liệp Ma Nhân. Trên thực tế, dùng từ "ảo giác" để gọi tên nó cũng không chuẩn xác, nó thiên về lừa dối tinh thần nhiều hơn. Nó không thể thay đổi ý chí của ngươi, nhưng lại có thể khiến ngươi nhìn thấy vạn vật biến hóa, như thể những ảo giác quỷ dị.

"Cho nên đây chính là cái gọi là lừa gạt sao?"

Lorenzo lạnh lùng nhìn về đám người đã chết từ lâu kia. Ngay sau đó, những Yêu ma dữ tợn phá thể mà xuất.

Đây chính là chiêu trò lừa gạt của Moriarty. Lorenzo không rõ ý đồ của anh ta; rõ ràng cả hai là kẻ thù của nhau, nhưng anh ta lại muốn cố gắng nhắc nhở mình. Và từ thái độ của anh ta, Lorenzo không cảm nhận được chút thiện ý nào, ngược lại, anh cảm nhận được sự thương hại của một kẻ bề trên.

Đúng vậy, Moriarty tự cho mình là kẻ bề trên, Lorenzo chính là dã thú bị nhốt trong lồng. Anh ta cao cao tại thượng, tùy ý đùa cợt tâm trí Lorenzo, thậm chí cho rằng dù có nói đáp án cho Lorenzo, Lorenzo cũng sẽ vô lực thoát thân.

Nhưng mình đã bị quyền năng của Moriarty bắt giữ từ lúc nào?

Quyền năng Rafael cần được kích hoạt bằng cách đối mặt trực diện với đôi mắt của Liệp Ma Nhân. Những điều này Lorenzo cũng là từ miệng 016 mà biết được: quyền năng của anh ta chính là Rafael, ảo giác mê ly đó không chỉ có thể khiến người ta phát điên, mà còn có thể khiến người ta bình tĩnh trở lại.

Đối mặt chính là lúc quyền năng khởi động. Cũng là vào thời khắc ấy, Liệp Ma Nhân có thể cùng hắn chia sẻ ảo giác, nhìn thấy ảo giác mà kẻ địch đang thấy, từ đó điều chỉnh mọi thứ. Nhưng đồng thời, điều này cũng cực kỳ nguy hiểm cho bản thân, bởi vì khi kẻ địch lâm vào ảo giác, Liệp Ma Nhân cũng cùng họ chìm sâu vào đó.

Bởi vậy, phe phái Rafael của Liệp Ma Nhân cần một thứ gì đó để xác định hư giả và chân thực, tựa như "Sao Kim".

Vậy rốt cuộc mình đã đối mặt với Moriarty từ lúc nào?

Lorenzo nhanh chóng hồi tưởng lại mọi chuyện. Khi Liệp Ma Nhân kích hoạt quyền năng, ánh sáng rực cháy trong đồng tử ấy tuyệt đối sẽ không lọt khỏi sự chú ý của anh. Nhưng Lorenzo không thể nào nhớ lại được, anh ta hoàn toàn không rõ mình đã bị Moriarty bắt giữ từ lúc nào.

Khi con Yêu ma cuối cùng đổ gục, trận chiến giao tranh này cuối cùng cũng kết thúc.

Lorenzo cầm lưỡi dao gập, đứng thẳng giữa trời mưa lớn. Anh đã quá quen thuộc với những chuyện này; chắc chắn không lâu nữa, người của Cơ quan Tịnh Trừ sẽ theo chỉ thị của thiết bị dò tìm mà đến đây, xử lý mớ hỗn độn này.

Anh định bước đi, nhưng rồi khựng lại. Trong chớp mắt, dường như tất cả cơ bắp đều cứng đờ, không thể nhúc nhích dù chỉ nửa li. Lorenzo chậm rãi quay đầu lại, anh nhìn thấy một cảnh tượng tựa như địa ngục.

Vô số thi thể chất đầy toa xe tàu hỏa vốn trống trải. Từ ô cửa sổ vỡ vụn, có thể thấy hình hài vặn vẹo dữ tợn, như một sinh vật pha trộn giữa sắt thép và huyết nhục. Giờ đây nó đã chết rồi, thế là máu đỏ sẫm không ngừng tuôn trào từ những khe hở ấy.

Lorenzo gần như ngừng thở. Theo ánh mắt anh chậm rãi di chuyển, trên mặt đất vừa chém giết, trong vũng nước đọng ngập đầy thi thể Yêu ma dữ tợn kia. Anh chậm rãi lùi lại, vô số cảm xúc dâng trào trong lòng.

Khắp nơi đều là người chết, có cả người bình thường lẫn Yêu ma, tất cả đều chết dưới tay Lorenzo.

Đây là chiêu trò lừa gạt đến từ Moriarty. Chiêu trò lừa gạt hoàn hảo nhất luôn hòa trộn cái thật vào cái giả. Lorenzo hơi hoảng hốt, anh cũng bắt đầu không chắc chắn rốt cuộc tất cả những điều này là thật hay giả. Anh chỉ có thể cô độc đứng giữa trời mưa lớn, không biết phải làm gì.

Quyền năng Rafael.

Đây là một sức mạnh khiến người ta phát điên. Trong Giáo đoàn Liệp Ma, Liệp Ma Nhân thuộc phe phái Rafael đảm nhiệm vai trò gián điệp. Dựa vào chiêu trò lừa gạt hoàn hảo này, họ có thể dễ dàng phá vỡ một chính quyền kiên cố. Dưới vô số ảo ảnh ấy, không ai có thể phân biệt thật giả, và khi người cầm quyền đưa ra quyết định sai lầm, mọi thứ sẽ không thể nào cứu vãn.

"Không... Ta không cảm giác được sự ăn mòn..."

Lorenzo buộc mình phải tỉnh táo lại. Nếu quyền năng đang ảnh hưởng đến mình, Lorenzo tất nhiên sẽ cảm nhận được sự ăn mòn ghê tởm ấy, mà loại lực lượng này là thứ quyền năng Rafael không thể nào s���a đổi. Chưa kể Liệp Ma Nhân cũng là Liệp Ma Nhân, anh ta cũng có khả năng kháng cự sự ăn mòn cực mạnh, loại ảnh hưởng nhận thức này sẽ bị giảm bớt đi nhiều đối với anh ta.

Đột nhiên, trời mưa lớn chậm rãi tạnh dần, màn mưa che giấu ấy cũng yếu đi vài phần. Sau đó, cảnh tượng như địa ngục này hoàn toàn phơi bày giữa lòng thành phố.

Không đợi Lorenzo kịp làm gì, những tiếng kêu thảm thiết bén nhọn đã vang lên bốn phía. Có người đi đường vứt bỏ dù, chạy tán loạn; có người thì co quắp quỳ trên mặt đất, mặt mày tràn đầy sợ hãi.

"Cho nên là như vậy sao..."

Ánh mắt Lorenzo trở nên âm trầm. Anh đã trải qua rất nhiều, những khảo vấn đạo đức chẳng thể làm gì anh. Tựa như lúc anh nói với Arthur vậy, anh là kẻ quyết định sinh tử của mọi người trên đường ray. Vì lý trí của nhân loại, anh cam nguyện biến thành quái vật.

Đây là cuộc tấn công của Moriarty. Mục tiêu ngay từ đầu của Giáo đoàn mới chính là mình, chỉ là vì mối liên hệ giữa mình và Cơ quan Tịnh Trừ mà khiến họ khó ra tay. Vậy thì cách tốt nhất để giải quyết những chuyện này chính là khiến Cơ quan Tịnh Trừ cũng cho rằng mình có tính uy hiếp.

Nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Cơ quan Tịnh Trừ bản thân đã là một tập đoàn bạo lực điên cuồng, họ sẵn lòng gánh chịu rủi ro để đổi lấy sức mạnh. Chỉ riêng những "rủi ro" hiện tại này vẫn chưa đủ để Cơ quan Tịnh Trừ từ bỏ mình.

Đây mới chỉ là khởi đầu, chắc chắn còn có thứ gì đó đang chờ đợi mình.

Lorenzo trực tiếp bỏ qua ánh mắt hoảng sợ của những người đi đường kia, chuẩn bị rời đi. Nhưng một giây sau anh ta hung hăng quay người lại, ném ra lưỡi dao gập đang cầm trong tay. Thép mang theo ánh sáng sắc bén lại một lần nữa xuyên qua khung xương tàu hỏa, như thể mọi thứ vừa xảy ra chỉ là hư ảo mà thôi. Những thi thể bên trong tàu hỏa ấy đều biến mất, hay nói đúng hơn, chúng chưa từng tồn tại.

Hay là... từ khoảnh khắc nào đó khi Lorenzo bước lên tàu hỏa, chính Lorenzo đã bị quyền năng của Moriarty bắt giữ, và từ đó trở đi mình đã lạc vào ảo giác?

Lorenzo suy nghĩ mãi không ra. Nhưng đột nhiên mưa tạnh, mọi thứ đều biến mất, trên đường phố trở nên vô cùng trống trải, chỉ còn lại một mình Lorenzo.

"Rất thú vị đúng không, năng lực này."

Tiếng nói khiến người ta bất an vang lên. Moriarty ngồi trên khung xương tàu hỏa, mỉm cười nhìn anh.

Anh ta tháo kính mắt của mình xuống, đôi đồng tử màu hổ phách ấy đang rực cháy bập bùng.

Lorenzo trầm mặc và cảnh giác, nhìn chằm chằm Moriarty. Nói từ một góc độ nào đó, quyền năng Rafael là quyền năng có tính chất tiếp cận "ăn mòn" nhất, phá hủy tâm trí kẻ địch, kéo họ vào ảo giác mê ly, thậm chí đẩy họ đến mức hoàn toàn phát điên.

Đúng vậy, nhìn từ góc độ này, trừ việc không thể biến người thành Yêu ma, năng lực này tương tự sự ăn mòn đến vậy. Hay nói đúng hơn, đây chính là một dạng ăn mòn có thể kiểm soát được.

Lorenzo mơ hồ cảm thấy mình đã nhận ra điều gì đó, nhưng dường như có một rào cản vô hình ngăn anh tiếp tục suy nghĩ sâu hơn.

"Chắc hẳn đây cũng là huyễn tượng, đúng không?"

"Đương nhiên, dù sao bây giờ ta coi như đã chọc giận ngươi thành công rồi nhỉ? Ta chỉ là một kẻ lừa gạt, ta cũng không giỏi đánh nhau, chưa kể phải đối mặt với một Liệp Ma Nhân đang nổi giận."

Moriarty rất tự hiểu về bản thân mình.

"Vậy ngươi thử đoán xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?" Moriarty chống cằm hỏi.

"Đây là quyền năng của ngươi, ảo cảnh của ngươi." Lorenzo nói.

Trên mặt Moriarty hiện lên một chút thất vọng.

"Ngươi đoán không được sao?"

Ngọn lửa rực rỡ dần dần yếu đi. Moriarty một lần nữa đeo kính mắt vào, sau đó ánh sáng trắng lóa ấy biến mất. Lorenzo có thể cảm nhận được, sự ồn ào náo động ấy dần dần xua tan sự tĩnh lặng. Ảo giác đang tan đi. Thế nhưng... anh lại có chút không rõ.

Moriarty vẫn như cũ duy trì cái cảm giác bề trên đáng ghét ấy, tựa hồ mọi thứ chỉ là một trò chơi tùy hứng mà thôi.

Một tiếng súng từ phía sau vang lên, chỉ thấy một chút hỏa hoa tóe lên. Sau đó lưỡi dao gập hung hăng chém nát viên đạn. Cũng đúng lúc này, tiếng gió lại lần nữa vang lên.

"Hoàn mỹ nhất trò lừa gạt là phải lừa dối cả chính mình."

Moriarty nói thế. Sau đó giáng một đòn mạnh vào gáy Lorenzo, nhưng lực lượng của anh ta vẫn quá yếu, hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến Lorenzo.

Đây không phải ảo giác. Moriarty thế mà cứ thế ngồi trước mặt mình, còn ngay trước mặt mình hủy bỏ quyền năng.

Lorenzo đã bắt đầu không rõ liệu anh ta có thực sự kiêu ngạo đến thế, hay là mọi thứ đã sớm nằm trong tầm kiểm soát của anh ta? Anh ta không rõ, nhưng khi quay người lại, chỉ có giọng nói của anh ta còn văng vẳng bên tai, Moriarty đã biến mất.

"Hiệp một, ngươi đã thua rồi, thưa ngài Lorenzo Holmes."

Giọng nói ấy nói thế. Ngay sau đó, mưa lớn lại một lần nữa trút xuống. Lorenzo đứng trên con đường đẫm máu, cảm giác âm hàn quỷ dị bò dọc sống lưng anh. Vô số xương gãy và hài cốt rải khắp đường phố. Không có Yêu ma, cũng chẳng có Moriarty nào, chỉ có những tử thi bị chính anh tàn nhẫn đồ sát nằm la liệt.

Xin hãy đón đọc những chương tiếp theo của tác phẩm này tại truyen.free, nơi bản biên tập độc quyền được phát hành.