Tân Giáo đoàn, Tịnh Trừ Cơ quan, phe phái của Lawrence...

Từng khuôn mặt lướt nhanh trong tâm trí Lorenzo: kẻ muốn giết hắn, người muốn lợi dụng hắn, kẻ còn đang do dự, và cả những người đã ngã xuống.

Lorenzo chợt cảm thấy có chút mệt mỏi.

Giờ phút này nhìn lại quá khứ, Lorenzo nhận ra những sự kiện mình đã trải qua đều chất chứa quá nhiều nỗi băn khoăn. Không chỉ là Tân Giáo đoàn trước mắt, mà còn là những điểm đáng ngờ từ trước đó.

Watson và 047.

Hai kẻ tồn tại như u hồn trong đầu hắn, giờ đây cả hai đều biến mất. Và cùng với sự biến mất của họ, điều đến kèm là sự hoài nghi của Lorenzo về chính bản thân mình.

Rốt cuộc mình là ai? Bản chất của Ngụy Chén Thánh rốt cuộc là gì? Mục đích của Tân Giáo đoàn lại là gì? Và điều quan trọng nhất là thế giới mà Shermans đã ghi chép trong cuốn sổ tay.

Tình trạng của Lorenzo hiện tại không mấy khả quan, hoàn toàn bị Tân Giáo đoàn cuốn vào. Mặc dù Tịnh Trừ Cơ quan trước mắt cũng không hoàn toàn tin tưởng đối phương, nhưng không ai có thể xác định Nữ Hoàng Victoria bí ẩn kia sẽ làm ra điều gì tiếp theo. Đương nhiên, đáng sợ hơn còn có Moriarty đang ẩn mình trong bóng tối.

Hắn thao túng nhân tính của Lorenzo, khiến hắn tự trói buộc mình. Lorenzo không rõ Moriarty sẽ làm gì tiếp theo, chỉ có thể đề cao cảnh giác và chuẩn bị nghênh chiến.

Trên ván cược này, Lorenzo không phải người chơi duy nhất. Ai nấy cũng không ngừng bày ra những n��ớc cờ, dốc toàn bộ vốn liếng vào cuộc vì lợi ích riêng của mình.

Đây là một ván cược chết tiệt, không ai có thể rút lui một cách đàng hoàng.

Trong lúc đang suy tư đối sách, cánh cửa bị đẩy ra, Abigail trở về.

"Thời gian thí nghiệm của cô có vẻ hơi dài," Lorenzo nói.

"Có chút trục trặc nhỏ, đừng bận tâm," cô không giấu giếm, trực tiếp đáp lời.

Abigail rất rõ ràng mình không thể lừa dối được Liệp Ma Nhân trước mắt. Sự ăn mòn yếu ớt trên con chuột bạch từ cơ thể Lorenzo, rõ ràng như mùi máu tươi trong không khí.

"Bí Huyết trong cơ thể ngài rất thú vị. Sau khi lấy ra, bản thân nó không có tính ăn mòn, y hệt máu thông thường. Nhưng khi được tiêm vào một sinh vật khác, nó lại thức tỉnh... Các Liệp Ma Nhân các ngươi có khả năng khiến nó ngủ say và thức tỉnh, phải không?"

"Có lẽ vậy, điều đó giống như bản năng vậy."

Lorenzo đáp. Hắn chợt cảm thấy kẻ trước mắt này vẫn còn chút giá trị. Hắn cần hệ thống nghiên cứu khoa học hoàn chỉnh của Tịnh Trừ Cơ quan, để từ góc độ lý tính tìm hiểu mọi điều bị che giấu. Đây là mối lợi ích song phương, cũng là sự lợi dụng lẫn nhau.

"Thật thú vị, nếu bỏ qua những lời lảm nhảm thần học, các Liệp Ma Nhân các ngươi có thể làm được rất nhiều điều vượt xa trí tưởng tượng: thiêu đốt hỏa diễm, tôi luyện thiết giáp, cùng với khả năng tiên đoán quỷ dị về tương lai... Ngài có biết không? Nếu nh��ng học giả nghiên cứu kia phát hiện ra những điều này, thế giới quan của họ chắc chắn sẽ sụp đổ, và ngay sau đó, họ sẽ giống như hai vị giáo chủ già nua kia, quay sang tin vào thần học, hòng tìm kiếm đáp án trong tín ngưỡng."

"Nghe có chút bất đắc dĩ. Khi lý trí không thể tìm ra đáp án, cuối cùng chỉ còn cách đắm mình vào thứ thần học họ từng căm ghét. Chắc hẳn hai vị giáo chủ khai sáng ấy cũng đã phát điên khi về già."

Lorenzo mơ hồ cảm nhận được sự điên loạn bất đắc dĩ đó. Con đường mình hằng theo đuổi không mang lại lời giải, chỉ còn lại sự điên loạn cuồng dại.

"Gần như vậy. Dù sao thì cả hai người họ cũng đã chết ở đây, tại Bệnh viện Montenegro này, vì những vấn đề về tinh thần," Abigail nói rồi chỉ lên đầu mình, vì khu nghiên cứu nằm dưới lòng đất. "Ngài thậm chí còn có thể tìm thấy mộ bia của họ trong nghĩa địa của Bệnh viện Montenegro, nhưng đã lâu không có ai quét dọn, có lẽ đã bám đầy bụi bặm."

"Nhưng cô cũng được coi là một học giả nghiên cứu mà? Chẳng lẽ khi tiếp xúc với những điều n��y, cô sẽ không giống như những bậc tiền bối kia, lâm vào sự điên loạn sao?" Lorenzo hỏi.

"Ta và họ không giống nhau. Vì những giới hạn của thời đại, con đường nghiên cứu của họ đã đi đến tận cùng vào thời đó. Tri thức hấp dẫn họ tiến bước, nhưng khi không tìm thấy đáp án, họ trở nên bất chấp mọi thủ đoạn, như nghiên cứu thần học, tiến hành những thí nghiệm thân thể cấm kỵ, hay như..."

Ánh mắt Abigail dừng lại trên người Lorenzo, như thể đang ám chỉ điều gì đó.

"Nghiên cứu Yêu ma, chiếm đoạt thứ sức mạnh gọi là Bí Huyết."

Abigail chợt bật cười, nhưng trong tai Lorenzo, đó chỉ là tiếng gầm gừ của máy hô hấp.

"Không có con đường thì tự mở đường, bất kể phải trả giá thế nào."

Lorenzo khẽ giật mình. Lời nói tuy ngắn ngủi, nhưng ẩn chứa mùi máu tanh tưởi đến ghê tởm.

"Nghe rất giống những luyện kim thuật sư, những học giả đã hóa điên vì [tri thức]."

"Gần như vậy. Thật ra thì tất cả chúng ta đều như nhau, đều là những kẻ bị tri thức dẫn dụ, bất chấp thủ đoạn để khám phá những bí mật bị che giấu."

Abigail vừa nói vừa thay một chiếc bình lọc.

"Vậy cô định làm gì tiếp theo? Lấy máu hẳn là đủ rồi chứ?"

Vừa rồi Abigail đã rút từ người hắn một túi máu lớn. Lorenzo cảm thấy cô ta căn bản không tính toán sẽ rút bao nhiêu, mà chỉ nghĩ rằng dù sao mình cũng là một Liệp Ma Nhân, rút nhiều một chút cũng không đến nỗi chết, bởi một mẫu vật thí nghiệm quý giá như hắn khó mà tìm thấy lần hai.

"Chỉ là hỏi chuyện thôi. Có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi ngài."

"Ví dụ như?"

"Ví dụ như, những người này luôn truy tìm Ngụy Chén Thánh. Ngài có hứng thú kể cho ta nghe rốt cuộc đó là gì không?"

Abigail kéo một chiếc ghế đến, ngồi đối diện Lorenzo. Cùng lúc đó, các nhân viên y tế khác cũng bắt đầu di chuyển, đẩy những chiếc xe nhỏ chất đầy máy móc kiểm tra mức độ ăn mòn.

Chỉ trong nháy mắt, một đám người đã vây quanh Lorenzo. Abigail sau đó nói tiếp.

"Có thể sẽ hơi đau. Dù cho những thiết bị trói buộc trước mắt này chỉ mang tính hình thức mà thôi, nếu quá đau, hy vọng ngài có thể kiềm chế bản thân một chút, đừng làm bị thương những người khác."

"Đây là muốn làm gì?"

Lorenzo giữ vững sự bình tĩnh, nhưng nói thật, sau khi trải qua đủ loại khảo nghiệm của Vĩnh Hằng Máy Bơm, hắn thật sự không yên tâm chút nào với Bệnh viện Montenegro – một cơ cấu nghiên cứu khoa học tương tự.

"Kiểm tra mức độ ăn mòn của ngài. Sau đó, phiền ngài trong lúc kiểm tra, cùng ta trò chuyện chút về Ngụy Chén Thánh. Điều này sẽ giúp ngài giữ được sự tỉnh táo trong quá trình kiểm tra."

"Thế ư..."

Lorenzo nghi ngờ nhìn những nhân viên y tế đang vây quanh mình. Họ vén tóc Lorenzo lên, dùng kéo cắt dọc theo gáy, rồi cắm điện cực xuyên qua lớp da thịt, kèm theo một cơn đau nhói nhẹ.

Abigail một bên bày biện bộ máy kiểm tra, tay cô đặt trên công tắc, quyết định cả thời điểm bắt đầu lẫn cường độ của cuộc kiểm tra.

"Bắt đầu."

Cô nói, rồi ấn công tắc. Một cảm giác nhói đau yếu ớt chạy dọc theo gáy.

"Ngụy Chén Thánh rốt cuộc là gì?"

"Tôi cũng không rõ."

"Ngài cũng không rõ? Sao có thể như vậy được?" Abigail truy vấn.

Lorenzo nhất thời có chút do dự. Nhưng nghĩ đến việc mình có lẽ không thể tự mình làm rõ mọi chuyện, hắn cần lợi dụng Bệnh viện Montenegro để tiến hành nghiên cứu.

"Tôi đã quên. Đúng như lời họ nói, ký ức của tôi trở nên hỗn loạn, và những đoạn ký ức về Đêm Thánh Lâm đã trống rỗng."

"Ngẫu nhiên lại chính là phần ký ức liên quan đến Ngụy Chén Thánh, đúng chứ?"

"Đúng vậy."

Lorenzo khéo léo lừa dối, giỏi che giấu sự thật. Hắn giữ lại nhiều điều với Abigail, như phần ký ức về Ngụy Chén Thánh.

Hắn biết một vài thông tin liên quan đến Ngụy Chén Thánh, nhưng những thông tin này cũng chỉ là những đoạn ngắn. Lorenzo biết Hiểu Hoa sinh là dị hóa từ 016 mà ra, nhưng hắn không nhớ rõ vì nguyên nhân gì mà nó dị hóa. Khi Lorenzo tỉnh táo trở lại, Watson đã tồn tại trong ý thức của hắn, trở thành một thực thể mang tên Ngụy Chén Thánh.

Cảm giác đó thật không dễ chịu. Người bạn xưa hóa thành một quái vật không thể lý giải, lại còn ẩn sâu trong thẳm tâm thức của ngươi.

"Điều này không hay chút nào..."

Mặc dù không nhìn thấy mặt Abigail, nhưng Lorenzo cảm th��y giờ phút này cô ta hẳn đang có vẻ mặt ảo não.

"Sao vậy?"

"Ngài không thấy rất trùng hợp sao? Ngài đã sống lâu đến thế, trong đầu vẫn còn vô số ký ức, nhưng hết lần này đến lần khác, lại là phần quan trọng nhất bị lãng quên."

Abigail nói rồi lấy một mô hình não người từ kệ bên cạnh, mân mê nó.

"Đây là Bệnh viện Montenegro, một cơ sở chuyên nghiên cứu về mặt tinh thần. Mất trí nhớ, nói chính xác hơn là chứng quên, có nhiều nguyên nhân gây ra, như tổn thương não bộ, hoặc dùng những loại dược tề kỳ lạ. Đương nhiên, thế giới này muôn màu muôn vẻ, biết đâu lại có những nguyên nhân khác có thể dẫn đến tình trạng này. Tuy nhiên, những điều lệ đó lại là ngoại lệ với ngài, thưa ngài Lorenzo Holmes."

"Ý cô là sao?"

Lorenzo trở nên nghiêm túc. Tịnh Trừ Cơ quan muốn biết Ngụy Chén Thánh là gì, Lorenzo cũng vậy. Giờ phút này, lợi ích giữa hai bên tạm thời đạt được nhất trí.

"Ngài không nhận ra sao?" Abigail kinh ngạc nhìn Lorenzo. "Ngài là một Liệp Ma Nhân mà! Ngay cả khi bị kiếm chém, bị đạn xuyên, thậm chí nâng ly độc dược, chỉ cần ngài vẫn duy trì Bí Huyết sôi trào, thì tất cả những điều đó đối với ngài đều có thể hồi phục, miễn là có đủ thời gian và lý trí tỉnh táo.

Nói cách khác, dù cho có tổn thương não bộ, chỉ cần không bị cắt bỏ quá nửa đại não, ngài vẫn có thể tự phục hồi, đúng không?"

"Tôi không rõ. Thông thường, Liệp Ma Nhân đến mức đó cũng gần như biến thành Yêu ma rồi. Sức mạnh và cái giá phải trả luôn tương hỗ lẫn nhau," Lorenzo giải thích.

"Vậy nên, về lý thuyết thì có thể lắm chứ? Nếu có ai đó muốn khiến ngài mất trí nhớ, tại sao họ phải làm như vậy, lại còn phải cẩn thận cắt gọt bộ não của ngài? Chỉ cần sơ sẩy một chút là ngài mất mạng rồi.

Điều này không cần thiết. Hơn nữa, độc dược cũng có thể bị loại bỏ khỏi cơ thể ngài. Trong Đêm Thánh Lâm kỳ lạ đó, ta không nghĩ ra lý do gì khiến ngài phải uống một liều lượng độc dược cao như vậy, và thứ độc dược này lại gây ra tổn thương đến mức ngay cả Bí Huyết cũng khó lòng chữa trị cho ngài."

Abigail đột ngột tiến đến, một tay đặt lên đầu Lorenzo, những ngón tay đặt trên mí mắt, mạnh mẽ vạch ra, để lộ đôi mắt xanh xám đó.

"Trừ phi chính ngài không muốn nhớ lại những chuyện đó, thưa ngài Lorenzo Holmes."

Trong khoảnh khắc, Lorenzo quên đi cơn đau do ánh sáng gây ra, đôi mắt vằn vện tơ máu nhìn thẳng vào Abigail.

"Cô nói gì?"

"Với Bí Huyết trong người, ngài vốn rất khó bị tác động từ bên ngoài. Tôi nghi ngờ đoạn ký ức đó đã bị cơ chế phòng vệ tâm lý của ngài che giấu."

Abigail buông tay ra, rồi lại lật mí mắt còn lại của Lorenzo để quan sát kỹ lưỡng.

"Ngài có lẽ chưa quen thuộc với những thuật ngữ này. Cơ chế phòng vệ tâm lý, nói trắng ra, là sự tự kiềm chế của bản ngã, một kiểu tiềm thức… cũng chính là cơ chế tự phòng ngự trên phương diện tinh thần."

"Như vậy, việc ngài mất trí nhớ, Lorenzo, rất có thể là do nguyên nhân này. Dù sao thì Đêm Thánh Lâm đó quả thực quá sức chịu đựng, đúng không?"

Abigail đột nhiên tiến sát Lorenzo, tháo bỏ máy hô hấp. Giọng nói trong trẻo của cô vang lên bên tai, mang theo một ma lực quỷ dị.

"Các Liệp Ma Nhân các ngươi, vì bảo vệ thế giới lý trí này, sẵn lòng đón nhận Bí Huyết và hóa thân thành dã thú. Các ngươi chỉ có những mật mã lạnh lẽo vô tình, tay cầm đinh kiếm sắc bén, ngày đêm chém giết với lũ Yêu ma tà dị kia.

Không vinh quang, không tài phú, cũng chẳng có ai ghi nhớ các ngươi.

Các ngươi chỉ là những vũ khí thuần túy, từ bỏ tất cả vì cái lý tưởng cao thượng đó. Nhưng rồi, trong một đêm, khi quay đầu nhìn lại, ngươi phát hiện những người mà ngươi thề sống chết bảo vệ, sớm đã trở thành thứ còn tồi tệ hơn cả dã thú.

Thật bi ai, đúng không?"

Abigail mỉm cười nhìn Lorenzo. Lorenzo từng nghĩ, ẩn dưới lớp trang phục bảo hộ nặng nề kia sẽ là một bà lão lớn tuổi. Nhưng thực tế, Abigail có vẻ cùng tuổi với hắn, mang theo khí chất bình dị gần gũi của một bác sĩ. Thế nhưng, vào lúc này, trong mắt Lorenzo, cô ta lại giống như một Yêu ma.

"Trong đêm đó, ngươi mất đi tất cả: bạn bè, tín ngưỡng, quá khứ. Mọi điều ngươi kiên trì đều trở nên nực cười trước dục vọng của nhân loại.

Đau đớn quá đỗi, đúng không?"

Giọng nói rõ ràng quanh quẩn bên tai Lorenzo, đào xới toàn bộ quá khứ tàn nhẫn ra. Từng khuôn mặt đẫm máu, tan vỡ hiện lên chớp nhoáng trước mắt hắn, rồi hắn khẽ thì thầm:

"Câm miệng..."

Đó là một giọng nói bình thản, nhưng luồng sát khí rõ ràng đang chậm rãi lan tỏa khắp người Lorenzo. Đôi mắt vằn vện tơ máu nhìn chằm chằm Abigail, nhưng người phụ nữ kia không hề sợ hãi, ngược lại còn nở một nụ cười với hắn.

Cô đeo lại máy hô hấp, giọng nói lại lần nữa trở nên ồm ồm.

"Xem ra ta đã chọc giận ngươi thành công rồi. Ký ức về Đêm Thánh Lâm quả thực là một gánh nặng quá lớn đối với ngươi, nặng đến mức một người lý trí như ngươi cũng không thể nhịn được mà giao phó ý chí cho dã tính, đúng không?"

Những sợi xích thép trên ghế đã xuất hiện vết nứt. Nếu Abigail quá đáng hơn một chút, có lẽ Lorenzo đã thoát khỏi trói buộc ngay lúc đó.

"Không có nhiều thứ có thể khiến ngươi lay động đến thế. Điều đó đủ để thấy ký ức về Đêm Thánh Lâm đáng sợ nhường nào đối với ngươi."

"Cô cảm thấy, tôi là bởi vì đoạn ký ức đó quá thống khổ, nên cố tình quên đi?"

Lorenzo bình tĩnh lại cảm xúc, ngữ khí vẫn lạnh lùng như vậy.

Abigail gật đầu, cô nói.

"Không sai. Mặc dù ngài là một Liệp Ma Nhân mang trong mình Bí Huyết, nhưng trong cơ thể ngài vẫn còn phần nhân tính, với những khuyết điểm cố hữu của con người. Ngài còn nhớ Joey không?"

"Cô nhắc đến hắn làm gì?"

Theo những thông tin đã biết, Joey bị ăn mòn bởi Ngụy Chén Thánh trong cơ thể Lorenzo. Ban đầu, Lorenzo không tin điều này, nhưng hắn lại nghĩ rằng Arthur không cần thiết phải dùng cách này để lừa gạt mình. Tuy nhiên, khi nhớ đến Moriarty, Lorenzo đã có một kết luận.

Chỉ cần Lorenzo từ chối rơi vào âm mưu của Tân Giáo đoàn, sẽ ngày càng có nhiều người vì hắn mà bị "ăn mòn".

"Trước khi bị ngươi ăn mòn, tinh thần của Joey đã từng có một giai đoạn bất ổn. Vào lúc đó, hắn thường xuyên tiêm thuốc gây ảo giác, chìm đắm trong những ảo ảnh. Ngươi nghĩ xem, một kỵ sĩ cấp cao của Tịnh Trừ Cơ quan như hắn, tại sao lại làm ra loại chuyện này?" Abigail hỏi.

"Bởi vì Joey, giống như ngươi, cũng có một đoạn ký ức ám ảnh. Chỉ là hắn không quên đi đoạn ký ức đó, và chính vì không quên, đoạn ký ức chết tiệt ấy đã giày vò hắn không ngừng, cho đến khi hắn phải dùng thuốc gây ảo giác để trốn tránh tất cả." Cô không chờ Lorenzo trả lời, mà tiếp tục nói.

"Ký ức gì?"

"Đây là thông tin riêng tư của bệnh nhân, ta không thể tiết lộ quá nhiều. Nhưng nếu ngươi hợp tác, ta không ngại tám chuyện một chút với ngươi."

Abigail ra vẻ chững chạc, nghiêm túc, nhưng lời nói và thái độ của cô ta phần lớn giống như đang diễn kịch.

"Ngươi cũng mang trong mình những khuyết điểm của nhân loại, mà con người lại yếu đuối đến vậy. Yếu ớt đến mức khi bị tra tấn bởi đau khổ, bản năng sẽ vượt lên trên ý chí để hành động, cố gắng hết sức để cầu sinh.

Đối với Joey, thuốc gây ảo giác mang đến ảo ảnh chính là cách để trốn tránh, là để cầu sinh. Vì sự bình yên tạm thời đó, hắn biết rõ đó là gì, nhưng vẫn không chút do dự tiêm vào. Và ngài cũng vậy, thưa ngài Lorenzo Holmes.

Đêm Thánh Lâm đã quá tàn nhẫn đối với ngài, khiến cho dù ngài có ý chí sắt đá đến đâu, cuối cùng vẫn phải dùng cách lãng quên để tự chữa lành cho bản thân."

Giọng Abigail đột ngột dừng lại, dường như mang theo ý cười.

"Có thể sẽ hơi đau nhức."

Ngay khoảnh khắc đó, cô đột nhiên kéo van xuống, công suất được triển khai tối đa.

Dòng điện từ máy móc tuôn ra, phóng thích dọc theo các điện cực đâm xuyên dưới da. Trong cơn đau dữ dội, Lorenzo vẫn ngồi vững trên ghế. Khuôn mặt hắn tràn đầy vẻ lạnh lẽo, ẩn chứa một nỗi thống khổ mơ hồ, cùng lúc đó, những ảo giác rực rỡ xuất hiện trong tầm mắt.

Nhưng rất nhanh, những ảo giác đó đều biến mất. Sau một vùng tăm tối, hiện ra những vật thể tưởng chừng quen thuộc.

Đó là những cánh cửa lớn, đang phủ bụi trong sâu thẳm ký ức.

Bản văn này được hiệu đính và bảo hộ bởi truyen.free.