Kèm theo cơn đau nhói kịch liệt trong đầu, cánh cổng ký ức phủ bụi trong tâm trí Lorenzo chợt hé mở. Thoáng chốc, anh nghe thấy tiếng đá ma sát ken két, lớp bụi cổ xưa rơi xuống, và sau khe cửa đó, một luồng ánh sáng chói lòa bừng lên.

Càng lúc càng gần, Lorenzo vươn tay, anh sắp chạm tới cánh cửa đang dần mở. Nhưng rồi trong khoảnh khắc, mọi thứ lại trở về tĩnh lặng. Mồ hôi lấm tấm trên gương mặt, anh vẫn ngồi trên ghế, hai tay ghì chặt tay vịn.

Những cỗ máy vẫn đang gầm gừ bên cạnh, nhưng dựa vào ánh sáng đỏ không ngừng nhấp nháy cùng tiếng máy đếm vang lên liên hồi bên tai, có vẻ kết quả kiểm tra lần này không mấy khả quan.

"Thật thú vị đấy. Theo kết quả kiểm tra, anh đã ở giai đoạn thứ ba của sự ăn mòn, một giai đoạn không thể đảo ngược. Theo lý mà nói, giờ này anh hẳn đã biến thành Yêu ma rồi chứ." Abigail nói.

Nhân viên y tế tháo các điện cực gắn sau đầu Lorenzo và xử lý khử trùng vết thương.

"Các anh Thợ Săn Yêu Ma rốt cuộc là loại tồn tại gì vậy? Thật sự quá kỳ lạ. Đôi khi tôi thậm chí có một phỏng đoán kỳ quặc."

Abigail cẩn thận quan sát dáng vẻ Lorenzo. Trong mắt cô, người đàn ông này giờ phút này như bị phân tích thành vô số khối thịt, ánh mắt dường như có thể xuyên thấu qua làn da, nhìn thấy các cơ quan ẩn sâu bên trong xương cốt.

"Cô có hứng thú chia sẻ không?" Lorenzo hỏi. Anh vẫn cảnh giác với mọi thứ, nhưng cũng tin rằng những người này có lẽ thực sự có thể giúp mình tìm ra lời giải đáp.

"Anh không phải nhân loại. Chính xác hơn thì là một tồn tại cao cấp hơn loài người, hay nói cách khác... là sự tiến hóa."

"Tiến hóa?"

"Đúng vậy. Có thể nghĩ ra những điều này là nhờ một kẻ thù của chúng tôi. Hắn được mệnh danh là Bác Sĩ Dịch Bệnh, tên thật không rõ, hành tung quỷ dị, nhưng mỗi lần hắn xuất hiện đều kéo theo cái chết quy mô lớn, và những người đó về cơ bản đều bị hắn dùng làm vật thí nghiệm... Dường như hắn cũng đang nghiên cứu Yêu ma."

"Cơ Quan Tịnh Trừ từng suýt tóm được hắn, nhưng hắn vẫn trốn thoát được. Tuy nhiên, chúng tôi đã tìm thấy một số ghi chép thí nghiệm của hắn, và lý thuyết này chính là dựa trên những ghi chép đó mà có."

Abigail nhớ lại những điều đó, rồi nói tiếp với Lorenzo.

"Hắn cho rằng Yêu ma là một dạng tiến hóa, chúng mạnh mẽ vượt trội hơn loài người, và là giai đoạn tiến hóa tất yếu tiếp theo của loài người."

"Mất lý trí? Tiến hóa thành quái vật?" Lorenzo có chút không dám tin tưởng.

"Ai mà biết được? Ngay cả đến bây gi��, chúng ta vẫn chưa hiểu rõ toàn bộ về Yêu ma, phải không? Ai có thể đảm bảo một sinh vật kỳ dị như vậy thật sự không có lý trí? Hoặc có lẽ Yêu ma cũng có lý trí, chỉ là chúng ta chưa phát hiện ra điều đó mà thôi."

Nghe Abigail nói, hình ảnh gương mặt Watson đột nhiên hiện lên trong đầu Lorenzo.

"Lý trí... Yêu ma."

"Mà này, thưa ngài Lorenzo Holmes, Ngụy Chén Thánh trong cơ thể anh lại tồn tại dưới hình thức nào đây?" Abigail lại một lần nữa đặt câu hỏi.

"Nào, hãy thử suy nghĩ một chút. Cái gọi là nghiên cứu khoa học chính là sự song hành của tư duy và hành động. Xin anh hãy cẩn thận suy nghĩ, rốt cuộc thì Ngụy Chén Thánh bí ẩn kia đang tồn tại dưới hình thức nào trong cơ thể anh?"

"Hình thức tồn tại? Cô nghĩ Ngụy Chén Thánh sẽ là gì?" Lorenzo hỏi.

"Điều đó thì phải tùy thuộc vào chính anh thôi. Rõ ràng là cơ thể anh hiện tại không có bất kỳ bộ phận dư thừa nào." Abigail vòng quanh Lorenzo đi một vòng, cẩn thận đánh giá anh.

"Nó... là một vật thể sao? Hay là một dạng trận pháp luyện kim nào đó, hoặc một thứ gì đó đặc biệt hơn?"

"Nó... có thể là một loại khái niệm... một dạng khuôn mẫu bị ô nhiễm. Nhưng chỉ cần tôi không truyền nó ra ngoài, nó sẽ mãi mãi bị giam cầm trong ý thức của tôi..."

Lorenzo thử suy nghĩ những điều đó, nhưng mọi thứ lại trở nên hư ảo trống rỗng, anh chợt quên mất.

"Nói cách khác, Ngụy Chén Thánh không hề có hình thái vật chất cụ thể, phải không? Hay là chúng ta thử giả thiết rằng, nó là một dạng tồn tại hư vô nào đó, một thứ không thể nhìn thấy cũng không thể chạm vào," Abigail nói, "nhưng nó lại luôn tồn tại bên cạnh anh, bám chặt lấy..."

"Giống như một u hồn..." Lorenzo như bị ma xui quỷ khiến mà thốt lên. Ngay sau đó, anh ngẩng đầu, trong con ngươi ánh lên vẻ kinh ngạc.

"Có lẽ, đây chính là một phương thức tồn tại khác của Yêu ma: u hồn... hay còn gọi là, linh thể."

"Gánh chịu ý chí... Linh thể." Lorenzo lặp lại lần nữa. Anh mơ hồ chạm đến điều gì đó, nhưng lại không thể lý giải rõ ràng. Vô số thông tin tràn ngập, lướt qua trong đầu anh, như thể muốn xé toạc não anh ra.

Như thể nhận thức được nguy hiểm vậy, trong chốc lát anh đã ý thức được quá nhiều điều, ý chí không thể duy trì được nữa.

"Thế nhưng... điều này thì có thể coi là thông tin gì chứ? Chỉ vẻn vẹn là một nhận thức hoàn toàn mới về Yêu ma mà thôi."

"Linh thể?" Abigail có chút không xác định nói.

"Linh thể, tinh thần, ý chí... Tựu chung thì những thứ này dường như đều đại diện cho cùng một điều."

Là một học giả lý tính, cô chưa từng tin vào những chuyện ma quỷ thần thánh nào, nhưng giờ phút này, khi đang nghi ngờ về hình thức tồn tại của Ngụy Chén Thánh, cô dường như đã nghĩ ra điều gì đó.

"Có lẽ... nhân loại thật sự có linh hồn? Giống như u hồn ký sinh trong thể xác huyết nhục."

***

"Arthur, anh cần ra đây một lát." Có tiếng gõ cửa, là giọng một người phụ nữ, nghe như của Lam Phỉ Thúy. Hiện tại cô ấy tạm thời là trợ lý của Arthur, phụ trách hỗ trợ anh.

"Chờ tôi một chút." Nghe tiếng Lam Phỉ Thúy, Arthur chuẩn bị rời đi, nhưng trước khi đi, anh liếc nhìn Ovis và hỏi.

"Tôi không sao. Nơi này an toàn tuyệt đối, ít nhất hiện tại là vậy." Ovis nói.

Arthur vẫn có chút không yên lòng. Mặc dù khu nghiên cứu khoa học được canh giữ nghiêm ngặt, nhưng dù sao họ cũng đang tiếp xúc với Yêu ma, bất cứ chuyện kỳ lạ nào cũng có thể xảy ra.

"Tốt thôi, chờ tôi." Arthur vừa nói vừa nhét khẩu súng vào khe hẹp trên xe lăn, rồi đẩy cửa rời đi.

Qua khe cửa đang khép lại, ngoài cửa, Lam Phỉ Thúy nhìn thấy Ovis trong phòng. Cậu ấy như một búp bê pha lê, ngồi trên xe lăn.

"Cậu bé là ai?" Lam Phỉ Thúy hơi tò mò hỏi.

Lam Phỉ Thúy biết rằng Cơ Quan Tịnh Trừ có quy tắc phong tỏa thông tin nội bộ, những gì cô không nên biết thì sẽ không biết. Nhưng cô vẫn còn chút hiếu kỳ về cậu bé đáng thương dường như đang ở đây.

Đây chính là khu nghiên cứu khoa học của Bệnh viện Montenegro. Những bệnh nhân được đưa đến đây hiếm khi có thể sống sót rời đi. Hơn nữa, phần lớn trong số họ đều là các Kỵ sĩ của Cơ Quan Tịnh Trừ, chỉ khi sự ăn mòn đã không thể đảo ngược, họ mới được đưa đến đây để cống hiến cuối cùng cho việc nghiên cứu Yêu ma. Vì vậy, nơi này cũng bị các Kỵ sĩ coi là mồ chôn.

Joey từng may mắn được đưa đến đây. Sau quá trình điều trị như địa ngục, anh ta đã rời đi, thế mà nhiều năm sau lại quay lại nơi này. Lam Phỉ Thúy rất tò mò không biết điều gì đã xảy ra với cậu bé này mà dẫn đến việc cậu ấy phải ở đây.

Không chỉ vậy, dù chỉ mới gặp một lần, nhưng Lam Phỉ Thúy mơ hồ cảm thấy một sự quen thuộc, như thể cô đã từng thấy cậu bé này ở đâu đó.

"Hiện tại cô vẫn chưa có quyền được biết điều đó đâu, Lam Phỉ Thúy." Arthur nói, "Nói đi, có chuyện gì vậy?"

"Anh thấy cô ấy thì sẽ biết." Lam Phỉ Thúy nói.

"Ừm... Tốt thôi, tôi đại khái đoán được rồi." Arthur bất đắc dĩ thở dài, anh day day thái dương. Cảm giác bận rộn này thật sự rất khó chịu.

***

"Chúng tôi đã bắt được cô ấy ở khu vực cầu thang lên xuống dưới mặt đất. Cô ấy có vẻ như đang cố đột nhập vào khu nghiên cứu khoa học." Lam Phỉ Thúy nói với Arthur.

Theo quy tắc của Cơ Quan Tịnh Trừ, bất cứ ai làm vậy chắc chắn không thoát khỏi sự trừng phạt. Chỉ tiếc cô gái đang bị giam trong phòng lại là Eve Phoenix.

Mặc dù bên ngoài cô ấy biểu hiện rất bình tĩnh, nhưng Arthur hiểu rõ tính cách con gái mình. Giờ phút này trong đầu cô bé chắc chắn đang nghĩ ra đối sách kỳ quặc nào đó.

Cô bé này trời sinh đã có một loại dã tính. Arthur đã cố gắng hết sức để thuần hóa nó bằng sự giáo dục hậu thiên, nhưng sau những lần đối mặt với Yêu ma, dã tính ấy trở nên không thể kìm hãm.

"Con đã phá vỡ thỏa thuận giữa chúng ta, Eve. Nếu con không tiếp tục điều tra những thứ này, thì ta sẽ cho con làm thám tử." Arthur nói.

"Việc chạm trán Yêu ma đâu phải do chính con có thể kiểm soát, với lại, chẳng phải do lệnh của cha mà con mới bị giam ở đây sao?"

Eve không hề có cảm giác mình đã làm sai điều gì. Thật ra trong mắt cô bé, cô bé căn bản không hề sai, cô bé chỉ là rất muốn biết những bí mật mà Arthur đang che giấu.

Từ khi nhân loại nếm trái cấm từ rắn, nhân loại liền có được những dục vọng khó mà kìm hãm, giống như sự tò mò cố chấp.

Trong thời gian ở Bệnh viện Montenegro, Eve cảm thấy mình đang tiến gần đến một điều gì đó. Đó là một cảm giác rất khó lý giải. Dưới mái bệnh viện vừa xa lạ vừa bí ẩn này, Eve thế mà mơ hồ cảm thấy mình đã từng đến đây từ lúc nào không hay, mà những giấc mộng quỷ dị thì ngày càng trở nên thường xuyên.

Trong những hình ảnh mờ ảo, có người phụ nữ đang gào thét khóc lóc. Nàng rất thống khổ. Và khi nỗi đau đạt đ��n cực hạn, móng vuốt sắc nhọn xuyên thủng bụng cô, máu tươi vương vãi khắp nơi.

Eve cảm thấy rất bất an, nhưng lại có một sự hân hoan khó hiểu, như thể cô bé sắp tìm thấy đáp án cho tất cả những điều này một cách vô thức.

"Thời gian quan sát của con còn vài ngày nữa, sau đó con có thể rời đi." Arthur nói, "Tiếp đó, ta sẽ đưa con rời khỏi đây."

"Đi đâu?" Eve cảm thấy có gì đó không ổn.

"Một nơi không có Yêu ma, chắc vậy." Arthur không muốn nói thêm gì nữa. Sau hàng loạt sự kiện liên quan đến Yêu ma, mối quan hệ cha con vốn đã chẳng mấy hòa thuận của họ càng thêm tồi tệ. Anh liền đứng dậy, ra hiệu cho các bác sĩ đưa Eve về.

Sắc mặt cô bé thay đổi. Cô bé hiểu rõ Arthur muốn làm gì: anh ta muốn đưa cô bé đến một hòn đảo kỳ lạ nào đó, học những lễ nghi buồn tẻ, gả cho một người đàn ông mà cô bé không hề quen biết, rồi sinh ra mấy đứa con mang dòng máu Phoenix, bị người khác chi phối cả đời... mặc dù anh ta nghĩ rằng đó là điều tốt nhất cho cô bé.

"Tên khốn kiếp!" Cô bé tức giận muốn đánh Arthur, nhưng Lam Phỉ Thúy đã kịp thời ngăn cô bé lại.

Cửa sắt khép lại, tiếng chửi rủa của cô bé bị ngăn cách bên trong. Ánh mắt Arthur tràn đầy mệt mỏi. Anh hơi cúi đầu, nhưng rất nhanh chiếc áo choàng xám đập vào mắt anh.

Người luyện kim sư nhìn Arthur đang chật vật. Trên gương mặt cứng đờ của ông ta lộ ra một đường cong tựa như nụ cười.

"Đây là hồ sơ các anh cần, những ghi chép cuối cùng của kế hoạch Du Kỵ Binh."

"Thành thật mà nói, nếu có thể tôi thật sự không muốn nhìn thấy những thứ này nữa." Arthur nhận lấy tập hồ sơ, rút bừa vài trang. Những tư liệu quen thuộc đập vào mắt anh.

Anh là sản phẩm cuối cùng của kế hoạch Du Kỵ Binh, chứng kiến kế hoạch này từ khi khởi động cho đến khi bị niêm phong vào tủ hồ sơ. Có thể nói Arthur là một trong số ít người quen thuộc nhất với nó. Và giờ đây, vì giải quyết Vương Chú, nó lại được giải phong một lần nữa.

Nhìn những trang giấy đã ngả vàng, phía trên có một cái tên quen thuộc.

"Tôi vốn tưởng con bé sẽ có một cuộc đời bình thường." Anh khẽ lẩm bẩm cái tên đó, một cái tên quen thuộc và ấm áp: "Eve Phoenix." Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều thấm đẫm tâm huyết của đội ngũ truyen.free.