Cả hành lang như thể vừa bị một quái vật không tên nào đó xâm nhập. Những vết lõm dài và hẹp chạy dọc theo bức tường sắt, kéo dài mấy mét về phía trước, để lộ ra đường dây điện và ống dẫn bị phơi bày hoàn toàn. Kèm theo tiếng rít chói tai, hơi nước nóng bỏng từ các khe hở phun ra, lấp đầy toàn bộ không gian.

Mùi máu tươi và rỉ sắt hòa lẫn vào nhau, thêm vào hơi nước tràn ngập, tạo cho người ta cảm giác ngột ngạt khó tả. Khắp nơi trên các bề mặt kim loại cũng bám đầy một lớp hơi nước; đằng sau màn sương, tiếng chất lỏng tí tách nhỏ xuống vang lên, chẳng ai biết đó là máu hay nước nhỏ giọt.

"Trò chơi bắt đầu..."

Eve khẽ nói, bất giác nắm chặt thanh Liễu Diệp đao trong tay.

Thứ này không hề gây uy hiếp cho thân thể Yêu ma, thậm chí nó vốn dĩ chẳng phải vũ khí. Thế nhưng, đây là tất cả những gì Eve có lúc này, và cô vẫn nắm chặt lấy nó.

Các binh sĩ bảo vệ các nhân viên y tế rút lui. Robin dẫn đầu đi trước, từng bước chân của mọi người đều rất nhẹ, dẫm lên vũng nước đọng trên mặt đất, tạo nên tiếng té tí tách khe khẽ.

Có vẻ như khu nghiên cứu khoa học đã thực sự bị thứ gì đó tấn công. Toàn bộ khu vực cung cấp năng lượng đều bị cắt đứt; những chiếc quạt khổng lồ ầm ầm đã ngừng quay từ lâu, không còn thổi hơi nước bao phủ quanh mỗi người, cản trở tầm nhìn. Đằng sau lớp sương mù quỷ dị này, ánh sáng từ những đèn chỉ dẫn khẩn cấp lan tỏa, tạo thành từng vầng sáng lớn.

Mọi thứ trước mắt đều quỷ dị đến lạ, và dưới sự xâm thực của Yêu ma, tâm trí con người càng thêm chìm sâu vào sự ngột ngạt.

Lang thang trong đó, Eve cảm thấy mình như lạc vào một cơn ác mộng kỳ lạ nào đó.

Các bệnh nhân cũng được thả ra. Mặc dù đã mất đi lý trí, nhưng bản năng sinh tồn của chúng vẫn còn đó. Dưới sự xâm thực đáng sợ này, những bệnh nhân từng xao động, bất an giờ đây đều im bặt. Chúng có thể cảm nhận được thứ sức mạnh kia, một loại quái vật đáng sợ nào đó đang ở ngay bên cạnh.

Một số bệnh nhân từ chối rời khỏi phòng an toàn, như những đứa trẻ gặp ác mộng vậy, ẩn mình trong góc khuất. Một số khác, sau một hồi im lặng ngắn ngủi, hoảng loạn chạy thẳng vào màn sương dày đặc. Eve chỉ có thể nhìn họ rời đi, cho đến khi màn sương nuốt chửng hoàn toàn bóng dáng họ, cho đến khi tiếng chân té nước của họ ngày càng xa dần.

Nhiều bệnh nhân hơn nữa thì chìm trong trạng thái hoang mang tột độ. Họ sợ hãi, lại khốn hoặc, như những con chuột bị lôi ra khỏi hang động, đứng dưới ánh mặt trời hoảng hốt nhìn quanh, không biết phải đi lối nào.

Thế nhưng, vài bệnh nhân tâm thần lạc quan kia dường như thực sự coi tất cả những điều này là một trò chơi. Lão Cole và những người khác đã tập hợp một nhóm bệnh nhân, lén lút dẫn họ rời đi. Sau một lời bổ nhiệm vội vàng, những bệnh nhân này liền được trao những quân hàm khác nhau, sẵn sàng chiến đấu vì Irwig.

Lúc rời đi, lão Cole còn hưng phấn giơ ngón cái về phía Eve. Nhìn khẩu hình, dường như ông ta muốn nói "Để chúng ta hội ngộ trong thắng lợi ở hậu phương."

Eve dở khóc dở cười, nhưng lại chẳng biết nói gì, chỉ có thể dõi mắt nhìn họ rời đi.

Chậm rãi bước đi, những binh sĩ được trang bị vũ khí đi phía trước và phía sau đội hình, bảo vệ các nhân viên y tế ở giữa. Robin thì đi đầu, cảnh giác xung quanh.

Một tay xách súng trường Thermite, một tay cầm máy truyền tin, Robin không ngừng kiểm tra tín hiệu sau khi rời khỏi phòng an toàn. Rời khỏi nơi này không có nghĩa là có thể sống sót; chỉ khi tụ họp được với Arthur và lực lượng chủ lực, họ mới thực sự an toàn.

Thiết bị liên lạc vẫn chỉ phát ra tiếng nhiễu điện ồn ào. Trong sự yên tĩnh và xâm thực này, tiếng nhiễu điện hỗn loạn bị bẻ cong thành những tiếng gào thét tà dị nào đó, như thể đầu dây bên kia là vô vàn Yêu ma không hồi kết.

Nơi đây vẫn bị ảnh hưởng bởi sự xâm thực của Yêu ma; thiết bị đo lường chống xâm thực gắn trên ngực anh vẫn liên tục phát ra những tiếng kêu đều đều.

Robin bỗng nhiên giơ tay ra hiệu đội hình dừng lại. Ngay sau đó, anh cúi thấp người, nhẹ nhàng chạm vào vũng nước đọng dưới chân.

Dưới màn sương và ánh đèn, mọi thứ trong tầm mắt dọc hành lang đều bị nhuộm lên một màu sắc yêu dị, mất đi vẻ ban đầu. Đi lâu như vậy, nhiều người chỉ nghĩ mình dẫm phải nước đọng bình thường mà thôi. Nhưng qua cảm giác chạm vào, Robin biết đây không phải nước ngưng tụ hay đóng băng, mà là máu tươi, máu tươi sền sệt, tanh nồng.

Chậm rãi đứng thẳng người, anh ánh mắt nghiêm nghị nhìn về phía màn sương vô tận phía trước. Ngón tay anh dán vào vách tường, lướt qua những giọt nước, đồng thời cũng chạm phải thứ gì đó sền sệt. Tiếp tục đi tới là những vết lõm kinh khủng chồng chất lên nhau, trên đó còn vương hơi ấm bỏng rát, làm bỏng ngón tay Robin.

Trong đầu anh đã hình dung ra cảnh tượng đó: Yêu ma lao vút qua hành lang, các binh sĩ nổ súng, những viên đạn nóng chảy đốt cháy vách tường, để lại từng vết lõm sâu hoắm. Đáng tiếc, họ không thể nhanh chóng tiêu diệt được đám Yêu ma đó. Chúng đã áp sát, rồi vồ lấy, chặt đứt.

Máu tươi vương vãi khắp nơi, còn những thi thể thì đã bị đám xác thịt tham lam nuốt chửng.

"Ngươi cảm giác như thế nào?"

Robin nhìn Eve, cô là sản phẩm cuối cùng của dự án Kỵ binh Du kích, là một Kỵ binh Du kích bẩm sinh. Những đặc tính hóa mà các Kỵ sĩ Cấp cao hiện tại chịu đựng cũng chỉ là phiên bản lỗi của dự án Kỵ binh Du kích mà thôi. Trong tình cảnh này, trực giác bẩm sinh của Eve có lẽ sẽ hữu ích.

"Cũng tạm, chỉ là cảm thấy có chút kỳ quái," Eve nhìn thiết bị đo lường chống xâm thực trên người Robin, nó vẫn liên tục kêu vang, phát ra âm thanh phiền toái. "Sự xâm thực của Yêu ma thì có, nhưng đến bây giờ chúng ta vẫn chưa gặp con Yêu ma nào."

"Đúng vậy, những con quỷ khát máu này, một khi ngửi thấy hơi thở của người sống, tuyệt đối sẽ không từ bỏ việc săn đuổi họ. Nhưng cho đến bây giờ... chẳng có gì cả."

Robin cũng cảm thấy có chút bất an. Những bệnh nhân được anh thả ra không chỉ đơn thuần là mồi nhử Yêu ma. Nếu họ chạy tán loạn mà gặp phải Yêu ma, Robin có thể dựa vào tiếng kêu thảm thiết của họ để phán đoán vị trí. Nhưng bây giờ... Nơi này quá yên tĩnh, yên tĩnh đến mức như thể trên thế giới chỉ còn lại họ, cùng với mê cung vĩnh viễn không lối thoát này.

Oanh

Một tiếng nổ vang đột ngột phá tan sự tĩnh lặng. Ngay lập tức, những ngọn đèn lờ mờ dần tắt ngúm, đám người chìm vào bóng tối. Nhưng chưa kịp hoảng sợ, ngay sau đó, ánh sáng rực rỡ hơn từ phía trên hành lang bừng sáng. Những chiếc quạt im lìm cũng bắt đầu chuyển động trở lại, rung chuyển ầm ầm, hút sạch bầu không khí ẩm thấp tanh tưởi này.

Trong khoảnh khắc, màn sương mù tràn ngập liền tiêu tán đi không ít, tầm nhìn dần trở nên rõ ràng hơn. Đồng thời, những âm thanh hỗn loạn cũng vang lên, như thể những gì Eve và mọi người vừa trải qua chỉ là ảo ảnh mê hoặc, và giờ đây họ mới thực sự kết nối với thế giới thật.

"Một lần nữa cung cấp năng lượng thành công!"

Từ cuối hành lang vọng đến tiếng hô quen thuộc, ngay sau đó là tiếng súng dữ dội.

Eve và Robin liếc nhìn nhau. Không cần bất kỳ lời lẽ nào, Robin chỉ huy đội ngũ. Các nhân viên y tế ở lại phía sau cùng, tùy theo tình hình mà hành động, được bảo vệ bởi vài binh sĩ ở lại. Toàn bộ số binh sĩ còn lại đều đi theo Robin tiến lên.

"Ngươi cũng được lưu tại nơi này!"

Ngay khi vừa chuẩn bị hành động, Robin đã phát hiện Eve cũng theo sát bên cạnh mình.

Thế nhưng Eve chẳng nói lời nào. Cô gái lạc quan đó giờ đây trầm mặc đến tột độ, vẻ mặt cũng nghiêm túc chưa từng thấy. Điều này không khỏi khiến Robin nhớ đến những lời kỳ lạ Arthur từng nói với anh trước đây.

Arthur luôn miệng nói Eve là một con bé hoang không tim không phổi, luôn vui vẻ, dường như trên người cô chưa bao giờ có sự bi thương hay nghiêm túc nào. Arthur còn nói, nếu một ngày nào đó Eve không cười, không còn là cái con bé hoang như trước, điều đó ngược lại sẽ khiến Arthur cảm thấy đại sự không ổn. Mặc dù Arthur vẫn luôn mong Eve có thể như một thục nữ, bớt chút hoang dã, thêm chút trang trọng.

Robin không nói gì thêm, dường như ngầm đồng ý hành động của cô gái. Anh ít nhiều cũng đã hiểu rõ tính cách của Eve; trong tình huống thế này, cô sẽ không nghe lời anh.

Bước chân cấp tốc, âm thanh kia đã ở ngay trước mắt. Ngay sau đó, một ánh lửa chói mắt xẹt qua, mang theo hơi ấm và máu tươi, ghim chặt vào tường sắt.

Không gian đột nhiên trở nên trống trải. Theo những gì đã hình dung trong đầu, một phòng an toàn khác đang ở một nơi khác, và ngay lúc này có người đang giao chiến với Yêu ma.

Robin lập tức giơ súng trường Thermite lên, chuẩn bị khai hỏa. Qua đầu ngắm, anh thấy rõ hai bên đang giao chiến.

Đám Yêu ma khát máu kéo thành đàn, thành lũ, tràn ra từ một lối đi khác. Các binh sĩ giăng lưới hỏa lực tạm thời chống đỡ đợt tấn công của Yêu ma, nhưng đây chỉ là tạm thời. Đa phần họ đều đã bị thương, và cũng không rõ đạn dược còn lại có thể cầm cự được bao lâu.

Còn chưa đợi Robin tiếp tục quan sát, cường độ lưới hỏa lực đột nhiên suy yếu đi mấy phần. Có binh sĩ đã hết đạn, đang thay đạn. Lưới hỏa lực suy yếu đi mấy phần, tạo cơ hội cho Yêu ma. Chúng lập tức xông lên, gần như muốn tràn ra khỏi lối đi. Vào khoảnh khắc mấu chốt, Robin bóp cò.

Đạn Thermite tạo thành một luồng lửa đỏ rực, tập trung vào phía trên lối đi, những giọt thép nóng chảy văng xuống thấm vào xác Yêu ma, biến chúng thành những bức tượng ghê rợn.

"Robin!"

Có người ngạc nhiên hô lên. Chỉ thấy Kestrel, gã tâm thần đó, một tay cầm súng trường Thermite khai hỏa, tay còn lại thì vẫy về phía Robin. Nhìn bộ dạng dính đầy máu đen của hắn, hiển nhiên hắn vừa trải qua một trận ác chiến.

Đằng sau phòng tuyến, cánh cửa lớn của phòng an toàn hé mở, phía trong có rất nhiều bệnh nhân và nhân viên y tế.

Có vẻ như Kestrel và những người của anh ta cũng có ý tưởng giống Robin, đều không định ngồi chờ chết. Nhưng điều xui xẻo là, phía Kestrel lại chạm trán Yêu ma trước.

"Tình huống như thế nào!" Robin hỏi.

"Vì ảnh hưởng của sự xâm thực, hệ thống truyền tin của chúng ta bị tê liệt, hiện tại không thể liên lạc được với bất kỳ ai khác. Còn về khu nghiên cứu khoa học này... Hiện tại đã bị Yêu ma xâm lấn. Tin tốt là Arthur đã kịp thời phong tỏa khu vực này; sau khi cổng xả đóng lại, tất cả Yêu ma đều bị nhốt ở đây. Hiện tại chúng chưa có cách nào lan ra các công trình khác. Tin xấu là, chúng ta cũng bị nhốt cùng với đám Yêu ma này."

Có thêm lực lượng mới gia nhập, áp lực trước mắt đã giảm đi không ít, Kestrel lúc này mới có thể thở phào một chút, và nói những điều này với Robin.

"Còn nữa, Arthur cũng bị mắc kẹt ở đây cùng chúng ta."

"Cái gì?"

Robin khẽ giật mình, có chút không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Hắn không phải hẳn là ưu tiên nhất rút lui sao?"

"Nói đúng hơn là, kẻ địch tập kích quá nhanh, chúng ta bị vây trực tiếp tại đây." Một giọng nói khác vang lên, Swift bị thương đi tới.

Thấy ánh mắt hơi nghi hoặc của Robin, Swift tiếp tục nói.

"Kỵ sĩ Cấp cao, danh hiệu Swift, chủ yếu phục vụ tại Bệnh viện Montenegro."

Không đợi Robin tiếp tục hỏi thêm, Swift nói tiếp.

"Lúc đó chúng tôi đang kiểm tra Lorenzo, thì Gawain đột nhiên báo cáo có một làn sóng Yêu ma đang áp sát, từ bên trong Bệnh viện Montenegro.

Theo suy đoán, đó là tàn đảng của Lawrence. Chúng đã lợi dụng những bệnh nhân ở khu có dấu hiệu dị biến Huyết Bí cấp thấp. Gawain đã dựng phòng tuyến ngăn chặn sự tấn công của Yêu ma, đồng thời Percival cũng đang trên đường quay về khu nghiên cứu để phòng thủ.

Arthur đoán mục tiêu của kẻ địch là Lorenzo, và đương nhiên chúng cũng có thể nhân cơ hội này để tiêu diệt toàn bộ cấp cao của Tổ chức Tịnh Trừ tại đây. Để thận trọng, Arthur, Merlin và những người khác đã rút lui theo những lộ trình khác nhau."

"Cho nên Arthur lộ tuyến chính là nơi này sao?" Robin hỏi.

Swift gật đầu, nói tiếp.

"Nơi đây có rất nhiều bệnh nhân quan trọng, chúng ta cần đưa họ rút lui... hoặc là giết chết. Theo kế hoạch của Arthur, chúng ta hoàn toàn có đủ thời gian để rút lui, nhưng rõ ràng là chúng ta đã đánh giá thấp kẻ địch."

"Tất cả những gì trước đó đều chỉ là đòn nghi binh, bất kể là làn sóng Yêu ma hay bất cứ điều gì khác, đều chỉ là nghi binh của chúng. Kẻ địch đã đến khu nghiên cứu khoa học từ trước khi chúng ta phát hiện làn sóng Yêu ma. Chúng đã thả Yêu ma ra. Đ�� ngăn chặn lũ khốn nạn này khuếch tán, chúng ta chỉ có thể nhốt chúng cùng với chúng ta.

Thế nhưng, điều may mắn là Merlin hẳn đang ở cùng với Lorenzo, còn Shrike thì che chở Abigail rời khỏi mặt đất... Anh ta sử dụng bộ giáp Nguyên Tội đời thứ hai, là người duy nhất trong số các Kỵ sĩ Cấp cao đã từng điều khiển bộ giáp đời thứ hai."

Robin trầm mặc, trong sự im lặng kéo dài, nét mặt anh trở nên có chút dữ tợn. Cho đến cuối cùng, anh thở phào một hơi, như thể vừa trút bỏ mọi gánh nặng.

"Cho nên... xem ra vẫn chưa đến nỗi tệ lắm nhỉ..."

"Đúng vậy... Vẫn chưa tính là tệ lắm."

Kestrel cũng đồng tình, nhưng khác với vẻ nhẹ nhõm của Robin, mặt anh ta lại hơi tái mét. Mặc dù đã chuẩn bị sẵn sàng cái chết, nhưng khi thực sự đối mặt, anh vẫn có chút luyến tiếc. Dù sao thế giới này muôn màu muôn vẻ, những sắc màu rực rỡ đó vẫn khiến người ta lưu luyến không rời.

Eve thì có chút không hiểu, thậm chí còn cảm thấy bọn họ điên. Robin, Kestrel và cả Swift bị thương, thần thái của họ tuy khác nhau, nhưng dường như đều đang thể hiện cùng một ý nghĩa, như thể một nhiệm vụ nào đó đã hoàn thành.

Đây không phải là tệ sao?

Eve nghĩ mãi không thông. Trước mắt cô, tất cả mọi người đều sẽ phải chết, đều sẽ bị Yêu ma giết chết, nhưng Robin và những người kia lại cảm thấy mọi chuyện chưa đến nỗi tệ lắm.

Sau một tiếng thở dài, Robin quay người, nhìn Eve với vẻ mặt lạnh lùng. Những cảm xúc phức tạp cuồn cuộn trên khuôn mặt cô gái, khiến Robin trong khoảnh khắc như nhìn thấy chính mình thuở nào.

Mỗi người khi tiếp xúc với Yêu ma đều sẽ trải qua một quá trình như vậy. Anh biết rõ cô gái đang nghĩ gì.

"Những nhân viên cốt cán nắm giữ kỹ thuật trọng yếu đã rút lui thành công. Toàn bộ khu nghiên cứu khoa học cũng không bị phá hủy quá nghiêm trọng; sau khi sửa chữa, những công trình này đều có thể được đưa vào sử dụng lại trong thời gian ngắn. Chúng ta còn có rất nhiều Kỵ sĩ Trưởng may mắn sống sót, hệ thống chỉ huy sẽ không sụp đổ..."

Robin nói những lời khiến người ta phải rùng mình.

"Xui xẻo là có lẽ chúng ta sẽ chết, nhưng may mắn là Tổ chức Tịnh Trừ vẫn chưa bại."

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, và xin đừng quên đọc những chương tiếp theo tại đây để biết diễn biến kịch tính sắp tới.