Thế giới này hoàn toàn mịt mờ, hỗn độn. Loài người sinh sống trên những mảnh đất sót lại giữa sự hỗn độn đó, dốc hết mọi sức lực để đẩy lùi **【 biên giới 】** của hỗn độn, nhằm tranh thủ thêm không gian sống và mở rộng sự hiểu biết về những điều chưa biết.

"Lorenzo, đây là một phát hiện hoàn toàn mới, có lẽ đi theo hướng này, cuối cùng chúng ta sẽ khám phá ra bản chất của Yêu ma," Merlin lúc này tỏ ra vô cùng phấn khích.

"Không, Merlin... Nghiên cứu này hãy tạm dừng đã, tri thức này bị nguyền rủa rồi, cảm giác ban đầu của anh là đúng," Lorenzo ngắt lời anh ta.

"Anh nói gì cơ?" Merlin có chút không hiểu.

"Tri thức là bị nguyền rủa. Có vẻ như nhận thức của nhân loại về thế giới này có một loại **【 biên giới 】** nhất định, một khi chúng ta chạm đến hoặc thậm chí vượt qua **【 biên giới 】** đó, tai họa sẽ ập đến."

Lorenzo không nhắc đến sự tồn tại của The Quiet Ones. Anh không thể phán đoán khái niệm cụ thể của **【 biên giới 】**, chỉ có thể cố gắng trau chuốt ngôn ngữ để diễn đạt.

Nhìn ánh mắt nghiêm túc của Lorenzo, Merlin trầm mặc một lát, rồi sau đó hỏi:

"Anh quả nhiên đã nhớ ra điều gì đó, đúng không?"

Lorenzo gật đầu.

"Anh còn nhớ rất nhiều điều, rất nhiều thứ có thể làm thay đổi nhận thức của chúng ta về Yêu ma, nhưng cũng chính vì cái gọi là **【 biên giới 】** đó mà anh không thể nói cho tôi biết, bởi vì một khi anh tiết lộ, tôi sẽ gặp phải một loại tấn công không rõ nào đó, đúng không?"

Lorenzo lại gật đầu, rõ ràng anh biết bí mật bị che giấu đó, nhưng lúc này chỉ có thể cùng Merlin đánh đố những câu hỏi khó hiểu.

"Tôi không chắc chắn phạm vi cụ thể của **【 biên giới 】**... Đã có quá nhiều người chết vì những thứ như vậy."

Giờ phút này hồi tưởng lại, cái chết của Shermans cũng đã được định trước, tựa như một vận mệnh đen tối. Nếu lúc đó anh ta không chết vì độc của Cantarella, liệu có một The Quiet Ones khác trống rỗng xuất hiện, vung chiếc đinh dài giết chết Shermans hay không?

"Vậy thì... Thánh Lâm Chi Dạ cũng là vì những thứ như vậy, phải không? Tôi đã sớm cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại chỉ có anh là người sống sót, những thông tin anh đưa ra khiến chúng tôi không thể không tin."

Trong khoảnh khắc, Merlin có một cảm giác bừng tỉnh đại ngộ. Trước Thánh Lâm Chi Dạ, đoàn Liệp Ma Giáo vốn mạnh hơn Cơ quan Tịnh Trừ rất nhiều. Họ đã đối kháng Yêu ma hàng ngàn năm, vậy cớ gì lại có thể bị hủy diệt hoàn toàn chỉ vì một tai nạn thí nghiệm?

"Trong Thánh Lâm Chi Dạ đó, nghiên cứu của Liệp Ma Giáo đoàn về **【 Chén Thánh 】** đã chạm đến **【 biên giới 】**, thế là tai ương giáng xuống hủy hoại tất cả..."

Đây là suy đoán của Merlin, và cũng là một suy đoán chính xác. Theo lời Merlin, suy nghĩ của Lorenzo cũng không kìm được mà quay về đêm cháy rực đó, và đột nhiên anh phát hiện ra rằng đây dường như cũng là một âm mưu của Lorenzo Medici.

Khi tuổi đã cao, ông ta không thể kiểm soát Giáo hội nữa, nên ông ta cố ý tiết lộ **【 Chén Thánh 】** cho kẻ thù của mình. Trong lúc họ tiến hành nghiên cứu, ông ta cũng đang thăng hoa trong giếng cạn.

Cảm giác lạnh lẽo sâu sắc dâng lên từ tận đáy lòng. Đây không phải là một sự ngẫu nhiên, mà là một sự sắp đặt từ trước. Trong đêm đó, trong khi Lorenzo Medici tiến hành thăng hoa, thì trong Tĩnh Trệ Thánh Điện cũng diễn ra nghi thức thăng hoa. Cả hai bên đều thu hút sự chú ý của The Quiet Ones. Lorenzo Medici muốn dùng cách này để giảm bớt áp lực cho phe mình khi đối phó với The Quiet Ones.

Không... Không chỉ có vậy, lúc đó trong Giáo hội, người duy nhất có hiểu biết nhất định về The Quiet Ones chính là Lorenzo Medici. Ông ta không hề từ bỏ **【 Chén Thánh 】**, bản thân **【 Chén Thánh 】** chính là một phần trong kế hoạch phản công của ông ta. Lorenzo đã có thể hình dung ra sự kinh ngạc và sợ hãi trong mắt những người đó khi vô số The Quiet Ones trống rỗng xuất hiện trong Tĩnh Trệ Thánh Điện.

Lorenzo Medici muốn dựa vào nhóm The Quiet Ones để trực tiếp tiêu diệt phe chiến tranh của Phúc Âm Giáo hội. Sau khi bọn họ chết hết, ông ta sẽ dùng một thân xác mới để tái lâm Phúc Âm Giáo hội, và sau đêm "tẩy thẻ" hoàn toàn này, ông ta sẽ một lần nữa nắm giữ mọi thứ trong tay.

Đó là một cảm giác lạnh thấu xương. Rõ ràng Lorenzo Medici đã chết từ rất lâu, nhưng giờ đây khi hồi tưởng lại, Lorenzo chỉ có thể cảm thấy sợ hãi, cùng với sự cố chấp mãnh liệt của ông ta đối với thời đại hoàng kim.

"Đại khái là vậy... Có lẽ đó chính là chân tướng của Thánh Lâm Chi Dạ, hoặc chỉ là một phần của chân tướng."

Lorenzo ôm đầu, một lần nữa suy nghĩ về tất cả những gì đã xảy ra, tựa như rơi vào mạng nhện của một âm mưu, vô số sợi tơ bao trùm lấy anh.

Trong đầu anh không khỏi nhớ lại ông lão kia. Ông ta là một người rất thú vị, vô cùng kỳ lạ, rõ ràng cố chấp với thời đại hoàng kim đến mức có thể giăng ra một âm mưu đáng sợ như vậy, kéo tất cả mọi người vào kế hoạch của mình. Thế nhưng khi biết mình thất bại, ông ta lại không hề điên cuồng hay gào khóc.

Lorenzo Medici đã chọn chính mình. Khi đứng trước thất bại, ông ta gần như không chút do dự, tựa như đã diễn tập vô số lần trong đầu, ông ta đã trao ngọn lửa rực cháy cho chính mình...

"Merlin, bây giờ chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Lorenzo vốc nước đọng trên mặt đất, dùng tay vỗ mạnh lên mặt để tỉnh táo lại.

Không có thời gian để suy nghĩ những chuyện đó, giải quyết tình hình tồi tệ hiện tại mới là mục tiêu chính.

"Yêu ma, các Yêu ma đang xâm nhập. Chúng tôi nghi ngờ là tàn đảng của Lawrence, chỉ có bọn họ mới có khả năng tạo ra số lượng lớn Yêu ma này... Những Yêu ma đó đều là bệnh nhân của bệnh viện Montenegro."

Merlin lúc này nói.

"Hơn nữa Arthur còn nghi ngờ rằng, trong tình huống này, Tân Giáo Đoàn sẽ không bỏ qua cơ hội này, biết đâu họ đã hành động rồi... Mục tiêu là anh."

"Vậy sao... Đường ray rời khỏi bệnh viện Montenegro ở đâu?" Lorenzo đột nhiên hỏi.

"Đường ray?"

"Đúng vậy, tôi đã đến đây bằng tàu hỏa, vậy đường ray ở đâu? Tôi muốn rời khỏi đây," Lorenzo nói.

"Bây giờ anh cần nhanh chóng rời khỏi đây, không thể để Tân Giáo Đoàn bắt được anh. Nhưng tàu hỏa không an toàn đâu, hiện tại vì bão tố, toàn bộ giao thông ở Old Dunling gần như đình trệ hoàn toàn, anh sẽ rất dễ bị phát hiện," Merlin đưa ra lời khuyên cho Lorenzo.

"Những điều này anh không cần lo lắng, Merlin."

Merlin trầm mặc, ngay sau đó giơ con dao gấp lên, chỉ vào một hướng sau cơn mưa lớn.

"Cứ đi thẳng về phía trước, đó là cổng chính của bệnh viện Montenegro, con đường anh đã đến... Nhưng, Lorenzo, anh thực sự muốn trốn thoát sao? Rời khỏi Old Dunling?"

Merlin do dự hỏi. Nếu là anh ta, anh ta sẽ đưa ra quyết định như vậy. Hiện tại, Cơ quan Tịnh Trừ và Tân Giáo Đoàn đều không mấy thiện cảm với Lorenzo, điều anh có thể làm là chạy trốn thật xa. Tuy nhiên, với năng lực của thám tử này, Merlin cũng không cần lo lắng điều gì.

Điều khiến anh ta do dự là, nếu Lorenzo muốn trốn đi, Cơ quan Tịnh Trừ sẽ khó mà tìm được anh. Merlin cũng không phải không nhớ đến vị thám tử vĩ đại này, anh ta khao khát những bí mật mà Lorenzo mang trên người, những hiểu biết về sau cái gọi là **【 biên giới 】**.

"Trốn? Tôi không rõ lắm, nhưng nếu tôi thực sự muốn rời khỏi Old Dunling, trước đó tôi còn có vài việc muốn làm."

Lorenzo đứng dậy, ánh mắt nhìn về phía hướng Merlin chỉ.

"Anh muốn làm gì?"

"Phản công. Mặc dù tình hình bây giờ hơi tệ, nhưng đối với tôi mà nói, trò chơi chỉ mới bắt đầu. Hơn nữa anh không phải cũng nói sao? Mục tiêu của họ là tôi. Nếu tôi rời khỏi đây, còn có thể giúp các anh san sẻ áp lực, dù sao bây giờ tình hình của các anh trông có vẻ không ổn chút nào."

Có thể cảm nhận rõ ràng, phía bên kia cơn mưa lớn có sự ăn mòn đáng sợ đang bùng phát, không chỉ một mà là vài điểm, tiếng súng dữ dội, cùng với ánh chớp nháy của thân thể khổng lồ của Nguyên Tội Giáp Trụ.

Trận chiến tại bệnh viện Montenegro đã bùng nổ toàn diện. Trong màn mưa lạnh giá, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa.

"Vậy một mình anh có thể ổn không, Merlin?"

Lorenzo ngay sau đó hỏi. Anh muốn làm một việc vô cùng mạo hiểm, anh không thể kéo Merlin vào nguy hiểm, nhưng việc để anh ta ở lại đây lại có vẻ quá nguy hiểm.

"Không thành vấn đề."

Merlin vung vẩy con dao gấp trong tay, trên đó vẫn còn dính vết máu. Chẳng ai rõ vị luyện kim thuật sư thần bí này còn ẩn chứa bao nhiêu bí mật ít ai biết đến.

"Nhưng, Lorenzo, nếu anh không quay lại nữa..."

"Nếu tôi không quay lại nữa, tôi sẽ viết thư gửi cho anh, liên quan đến đoạn tri thức bị nguyền rủa kia. Nhưng tôi hy vọng anh có thể chuẩn bị tốt tinh thần, Merlin, bởi vì nếu anh thực sự muốn tiếp tục tìm tòi, rất có thể sẽ tạo nên một Thánh Lâm Chi Dạ khác... ngay trong Old Dunling."

Lorenzo cũng cảm thấy khó khăn về điều này. Trong việc xử lý **【 biên giới 】**, anh cũng rơi vào tình cảnh khó khăn mà những người đi trước đã gặp phải. Chân tướng đang ở ngay trước mắt, nhưng một khi thất bại, mọi thứ sẽ bị kéo vào cơn ác mộng cháy rực đó.

"Vậy sao... Tôi biết, nhưng nếu cánh cửa kia sau này thực sự là một cơn ác mộng kinh hoàng, anh vẫn sẽ tiếp tục tìm tòi nghiên cứu chứ, Lorenzo Holmes?" Merlin hỏi.

"Đương nhiên."

Lorenzo không chút nghĩ ngợi đáp.

Hai người liếc nhìn nhau, không nói thêm lời nào. Lorenzo quay người lao vào màn mưa, đồng thời Bí Huyết được kích hoạt, ngọn lửa sôi trào theo anh bốc cháy. Nhiệt độ nóng bỏng làm bốc hơi màn mưa lạnh giá, hơi nước mãnh liệt bao phủ lấy anh, quấn lấy anh.

Bí Huyết không ngừng thức tỉnh, cho đến khi đạt đến giới hạn.

Giới hạn bị phá vỡ.

Trong nháy mắt, tựa như có tảng đá lớn rơi xuống mặt hồ yên tĩnh, khuấy động sóng lớn ngập trời.

Sự đột phá của Bí Huyết chỉ duy trì được một hơi, sau đó lại lần nữa bình tĩnh trở lại. Nhưng chính trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, sự ăn mòn dâng trào không ngừng khuếch tán, quét qua hầu hết các khu vực lân cận, truyền tải sức mạnh đáng sợ đó đến mỗi người bị Lorenzo liên lụy.

Tựa như ngọn lửa bùng cháy trong đêm tối, Lorenzo hoàn toàn bại lộ trong mắt những kẻ đang dò xét. Không nằm ngoài dự đoán, giờ đây những tên đó đã đổi hướng, xuất phát về phía này. Mặc dù không biết có thể chia sẻ bao nhiêu áp lực cho Cơ quan Tịnh Trừ, nhưng Lorenzo biết, tên đó tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội này.

"Moriarty..."

Đây không phải là cuộc chiến giữa Liệp Ma Nhân và Yêu ma, đây là cuộc đấu sinh tử giữa Lorenzo và hắn. Giết chết một người rất đơn giản, nhưng điều Lorenzo muốn làm là đánh bại hắn, ngay tại nơi hắn tự hào nhất.

Dưới cơn mưa lớn, mọi thứ trong tầm mắt đều trở nên hỗn loạn, cứ như thể Lorenzo đã bước vào một thế giới khác. Có một đại dương khổng lồ bị sức mạnh của thần linh đảo ngược trên bầu trời, hàng ngàn vạn dòng nước đang đổ xuống, và ở cuối tầm mắt, người đàn ông giương ô đã đợi từ lâu bên cạnh đường ray.

...

"A... Thật cuốn hút quá..."

Nhìn thân ảnh dần biến mất sau màn mưa, Merlin nói với giọng điệu đầy ngưỡng mộ.

Chân lý.

Tất cả luyện kim thuật sư cả đời đều theo đuổi chân lý. Giờ đây Merlin có thể cảm nhận được, mình đang ngày càng gần nó, gần trong gang tấc. Anh ta có dự cảm, cánh cửa dẫn đến chân lý đó đang nằm sau cái gọi là **【 biên giới 】** kia, chỉ cần anh ta dũng cảm tiến về phía trước, chỉ cần anh ta dám đối mặt với hiểm họa tử vong.

Trong thoáng chốc anh ta cũng nghĩ thông rất nhiều chuyện. Luyện kim thuật sư đã từng huy hoàng, nhưng theo thời gian trôi đi, số lượng luyện kim thuật sư ngày càng ít, và cái gọi là chân lý cũng luôn bị màn sương mờ che lấp.

Nếu nói... Thật ra từ rất lâu trước đây đã có luyện kim thuật sư chạm đến chân lý thì sao? Anh ta cũng đã vượt qua **【 biên giới 】**, thế là ngay khoảnh khắc nhận biết được chân lý, anh ta cũng đã chết.

Nếu vậy, tất cả sự mai một của tri thức và thiếu sót về kỹ thuật, dường như đều có lời giải thích hợp lý. Trên thế giới này, có người đang cố gắng ảnh hưởng đến chiều hướng của thế giới.

Merlin không khỏi run rẩy, trên vách đá nội tâm, vô số Merlin đang đứng ở rìa vách núi.

Họ đang sợ hãi, nhưng cũng đang mừng rỡ. Chân lý mà họ luôn theo đuổi đang ở ngay trước mắt. Họ không muốn tiếp tục vì lý trí và sự kéo dài của nhân loại nữa. Lúc này, một ý nghĩ có phần "ích kỷ" đang dần dâng lên.

Thà rằng đi xem một chút, đi xem cái chân lý tuyệt vời kia, dù cái giá phải trả là cái chết của chính mình.

Không, mình còn chưa thể chết, cuộc chiến giữa nhân loại và Yêu ma còn chưa kết thúc, Merlin không thể chết một cách ích kỷ như vậy.

Trên vách đá, nhóm Merlin xao động, nhưng đột nhiên có tiếng bước chân nặng nề vang lên. Nhóm Merlin chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị lưỡi kiếm chém giết. Họ kêu khóc thảm thiết, nhưng cũng không ngăn cản được tất cả những điều này xảy ra. Nhóm Merlin bị giết chết, bị ném xuống dưới vách núi, tan nát thịt xương trên những tảng đá cứng rắn.

Đó là Merlin của lý trí, anh ta cầm lưỡi kiếm tiếp tục điên cuồng chém, cho đến khi giết sạch tất cả những ý nghĩ tồi tệ, ý nghĩ ích kỷ, những ý nghĩ sẽ cản trở mình. Cuối cùng, trên vách đá chỉ còn lại Merlin của lý trí. Anh ta nhìn xuống dưới vách núi, vô số thi thể chất đống thành biển.

"Không, tôi còn chưa thể làm như vậy."

Merlin khẽ lẩm bẩm, cố nén dục vọng, loại bỏ những ý nghĩ đó trong lòng. Anh ta còn chưa thể ích kỷ như vậy, Vĩnh Hằng Máy Bơm vẫn cần anh ta, Cơ quan Tịnh Trừ vẫn cần anh ta.

Lúc này, phía sau màn mưa lại vang lên tiếng bước chân. Một sinh vật quái dị mang theo mùi máu tươi mà cả nước mưa cũng khó rửa sạch tiến đến. Ánh mắt Merlin từ từ di chuyển đến nó, ngay sau đó nắm chặt con dao gấp.

"Yêu ma..."

Merlin nhìn con quái vật lần theo hơi thở của sinh vật sống mà đến. Gần như ngay khoảnh khắc Merlin nhìn thấy nó, Yêu ma đã phát động công kích. Cũng chính vào lúc này, lưỡi thép xé toạc màn mưa, một tiếng kêu khẽ của kim loại vang lên trong ánh sáng phản chiếu.

Máu tươi và xương vỡ văng tung tóe, một vết thương lớn và dữ tợn bùng nổ dọc theo ngực bụng Yêu ma, trái tim và cột sống nối liền với đầu bị đập nát cùng lúc, nội tạng nóng hổi vương vãi trên nền nước đọng lạnh giá.

Merlin từ từ thu hồi con dao gấp, mặt không biểu cảm. Rất nhiều người chưa từng biết về thời đại của các luyện kim thuật sư. Khi đó, để nghiên cứu chân lý và phép màu, nhiều vật liệu cần được chính các luyện kim thuật sư tự tay xử lý, ví dụ như săn giết Yêu ma.

--- Bản dịch này, một sản phẩm tâm huyết của truyen.free, được trình bày với ngôn ngữ Việt mượt mà, đầy sức sống.