Ánh lửa trắng tinh khiết trong mắt, vừa ấm áp vừa chói chang đến nhức nhối.

Chợt một câu chuyện xa xưa trong ký ức ùa về, mang theo tiếng sấm và mưa lớn.

Hắn nhớ rằng những người Viking đó hoàn toàn không có ý định đưa mình đến Irwig, họ chỉ muốn tiền của hắn. Khi ấy, hắn đã chiến đấu rất lâu với họ trên thuyền, nhưng cuối cùng vẫn bị ném xuống biển. Hắn từng nghĩ mình sẽ chết như thế, nhưng khi tỉnh lại trên bờ, đất Irwig đã nằm dưới chân mình.

Đó thật sự là khoảnh khắc giấc mơ thành hiện thực. Khi hắn tỉnh lại trên bãi cát, mặt trời trước mắt cũng ấm áp và chói chang đến nhức nhối như vậy.

...

Ngọn lửa rực sáng soi rõ không gian tăm tối. Lorenzo cầm trượng kiếm, mũi kiếm đã cắm sâu một nửa, chỉ cần xuyên qua hoàn toàn là có thể đâm thủng trái tim Sabo. Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, Sabo đã dựng kiếm lên, bốn cánh tay từ các góc độ khác nhau kẹp chặt trượng kiếm. Lorenzo chỉ có thể đốt cháy ngực Sabo, nhưng không thể thiêu rụi nội tạng hắn.

"Holmes, vậy ông nuốt Bí Huyết là để giết những kẻ như tôi sao?"

Đôi mắt phản chiếu khuôn mặt hung tợn của Lorenzo, hình xăm đen nhánh như đàn rắn quấn quýt len lỏi trên làn da, cặp đồng tử xám xanh lóe lên tia sáng.

"Vậy nên để chiến đấu với Yêu ma mà ông cũng không ngần ngại biến mình thành một thứ giống Yêu ma sao?"

Sabo nở một nụ cười khó coi, sau đó bốn cánh tay hắn dùng sức hất Lorenzo ra. Bốn chi cuối c��ng có móc câu của hắn nhanh chóng bám vào vách đá, lao đi rồi lẩn vào bóng tối. Lorenzo rơi xuống trên một cây cọc gỗ, tay vẫn cầm kiếm và súng.

"Vậy, Holmes, có khi nào ông sẽ tự tay giết chết chính mình không?"

Giọng nói mang theo ý vị châm chọc vọng đến từ bốn phía bóng tối. Vì vách đá vang vọng, Lorenzo không thể phán đoán phương hướng cụ thể.

"Đây là Bí Huyết một bác sĩ đã cho tôi, hắn nói đây là kỹ thuật của Giáo đoàn."

Hình bóng vị bác sĩ dịch bệnh dần hiện lên trong đầu hắn, đó là một người giống như đạo sư thần bí kia, vừa quỷ dị vừa đáng sợ.

"Giáo đoàn là nhóm người đầu tiên đối kháng Yêu ma, họ mang theo phẩm cách cao thượng và danh nghĩa của thần linh để săn lùng những quái vật trong bóng tối. Dù phải hy sinh cũng phải dùng những ấn ký thiêng liêng đúc thành vũ khí cắm vào tim quái vật. Thật đúng là những tín đồ thần thánh, đến nỗi tôi muốn khóc đây..."

Lưỡi xương sắc bén từ một góc tối sầm lao tới. Lorenzo lập tức vung trượng kiếm, dễ dàng chặt đứt nó, ánh mắt hắn quét qua lại trong bóng đêm, vô cùng cảnh giác.

"Vậy thì sao? Sabo, Bí Huyết đã sớm không còn tồn tại, rốt cuộc bác sĩ đó là ai!"

Lorenzo nghiêm nghị chất vấn, hắn biết rõ nhiều hơn Sabo, giọng nói hiếm hoi để lộ sự phẫn nộ.

Con người vốn tham lam. Ngư dân săn bắt cá voi để chiết xuất dầu thắp sáng, còn các Giáo đoàn cũng chiết xuất từ cơ thể Yêu ma những thứ không nên tồn tại. Đó là nguồn gốc của mọi tội ác, kẻ chiến đấu với quái vật cuối cùng cũng thành quái vật.

"Đây là sai lầm của Giáo đoàn, đó là sức mạnh mà anh không thể nắm giữ!"

"Thế thì anh có thể nắm giữ được sao?"

Cùng với tiếng gào thét chói tai của Sabo, thứ kiếm từ bóng tối phía trên đầu Lorenzo giáng xuống. Lorenzo dồn sức đạp mạnh, ngay sau đó, thứ kiếm đó chặt đứt cây cọc gỗ dưới chân. Những hạt nước bắn tung tóe, rồi viên đạn thuốc nổ xuyên thủng màn nước, găm trúng Sabo.

Đó là một ngọn lửa trắng chói mắt, trong bóng tối này không chỉ gây sát thương mà còn giúp Lorenzo nhìn rõ vị trí của Sabo.

Yêu ma vặn vẹo thân hình, mang theo ngọn lửa xé toang màn nước lao tới. Cơ thể đã hoàn toàn biến dị của hắn giẫm lên cọc gỗ, không ngừng tiến tới, vung thứ kiếm và lưỡi xương. Kim loại va chạm nhau trong bóng tối, như sao băng xẹt qua, tỏa ra ánh sáng chói lòa trong chốc lát.

"Anh hoàn toàn không hiểu mình đang làm gì, đó là chiếc hộp Pandora, bên trong chỉ chứa đựng tai ương!"

Vừa vung kiếm, shotgun lại khai hỏa. Nhân lúc viên đạn phân tán, thân ảnh Lorenzo dừng lại một cách quỷ dị trên không trung, rồi đột ngột chém xuống lưỡi kiếm. Ánh kiếm cực nhanh găm trúng phần bụng Sabo, mở toang da thịt và xương, xé ra một vết thương lớn.

"Nhưng trong vô vàn tai ương đó, chẳng phải vẫn còn một tia hy vọng sao?"

Giọng Sabo khản đặc. Lưỡi kiếm từ trên xuống dưới chém bị thương lồng ngực Lorenzo, máu tươi vương vãi. Đây là một cuộc liều mạng lấy thương đổi thương, mang theo sát khí rợn người.

Shotgun liên tiếp khai hỏa không ngừng, kiềm chế Sabo, đồng thời kéo giãn khoảng cách giữa hai người, cho đến khi có một khoảng an toàn.

"Holmes, tôi nghĩ ông lẽ ra phải hiểu tôi chứ."

Bàn tay phủ đầy dịch nhầy và vết thương chằng chịt lướt nhẹ qua vết thương lớn trên bụng hắn. Không có nội tạng, chỉ có một khối thịt cuộn trào, mà khối thịt ấy lúc này vẫn đang không ngừng khép lại... hay đúng hơn là phát triển một cách hoang dại, không chút ràng buộc.

Sabo đau khổ nhìn Lorenzo ở cách đó không xa, giọng nói méo mó phát ra từ cổ họng.

"Holmes, từ khi tôi sinh ra, tôi chẳng có gì cả, chỉ là một kẻ liều mạng thuần túy. Chẳng có ai yêu thương tôi, cũng không có vị thần mơ hồ, hư vô nào chiếu cố tôi. Tôi không có quá khứ, cũng không có tương lai, tôi chỉ có thể có được những gì mình đang có ở hiện tại."

Lời nói trở nên mơ hồ, đôi mắt bị khối thịt đùn ép, hoàn toàn chìm vào sự vặn vẹo. Từ khe hở đó chảy ra máu đỏ tươi, như những giọt nước mắt nghẹn ngào.

"Vậy thì, đối với một kẻ liều mạng chẳng có gì cả mà nói, trong chiếc hộp đó còn điều gì quan trọng hơn nữa sao?"

Yêu ma chất vấn Thợ Săn Quỷ, một kẻ đứng trong bóng tối, một kẻ thắp lên ánh sáng rực rỡ.

Sau một khoảnh im lặng ngắn ngủi, giọng nói lại vang lên.

"Cơ bản là không quan trọng gì cả, Holmes."

Hắn dường như đang cười, một nụ cười khiến da đầu tê dại, tiếng xương cốt nứt vỡ vang lên. Một lưỡi xương mới rút ra từ lồng ngực, mang theo dịch nhầy và máu tươi.

"Tai ương vô tận và một tia hy vọng... Nó giống như một lữ khách sắp chết cóng, trước mắt chợt hiện ra một biển lửa. Vậy thì... chỉ cần có chút ấm áp đó thôi, chết trong biển lửa ấm áp ấy có là gì đâu?"

Lời nói như một lời nguyền rủa văng vẳng bên tai, ngay cả tâm trí cứng rắn cũng cảm thấy chút khó chịu và hoang mang. Hắn dường như đang hỏi Lorenzo, dường như cũng đang tự hỏi chính mình, rồi trên gương mặt hung tợn đó lại nở một nụ cười khó coi.

"Dù sao thì cũng chẳng quan trọng gì, đúng không?"

Hắn tự giễu cợt cười.

Lorenzo nhìn Sabo ở phía đối diện, trên gương mặt lạnh lùng hiếm hoi hiện lên một nụ cười.

"Đúng vậy, đối với kẻ liều mạng mà nói, tất cả đã không còn quan trọng."

Câu trả lời không quan trọng, điều quan trọng là chỉ có người sống sót mới có thể phán xét đúng sai của mọi việc. Ch��ng cần nói gì thêm, ánh kiếm và tiếng sấm đồng thời ập tới.

Bốn lưỡi đao lao tới, trượng kiếm dốc sức chống đỡ, rồi tìm được cơ hội phản công. Máu Lorenzo văng khắp nơi, khi rơi xuống Sabo thì bùng lên ngọn lửa dữ dội.

Hai người chém giết nhau dưới lớp bạch diễm bao phủ, như những con thiêu thân lao vào lửa.

Lưỡi xương dồn sức chém xuống, nhưng bị Lorenzo dùng tay không chặn lại. Hắn siết chặt lưỡi xương, dùng sức quật lên, rồi trượng kiếm chém xuống, đánh gãy khúc xương cứng như sắt thép đó. Nhưng cùng lúc đó, những lưỡi xương khác lại ập tới, để lại từng vết thương trên người Lorenzo.

Nhưng Lorenzo không thèm để ý chút nào, hình xăm đen nhánh trở nên nóng bỏng, những biến đổi quỷ dị cũng đang diễn ra trong cơ thể hắn. Sabo đột nhiên nhấc chân trần lên, rồi một cú đá trúng ngực Lorenzo, khiến hắn văng ra xa. Chưa kịp dừng lại, lưỡi xương sắc nhọn như một cây đinh dài đã xuyên thủng vai hắn, ghim chặt hắn vào vách đá.

Trong nháy mắt, Sabo lần nữa lao tới, hai lưỡi xương giao nhau như lưỡi đao chém đầu giáng xuống.

Tiếng gầm rít vang vọng trong không gian tối tăm. Gương mặt của Sabo, giờ đã hoàn toàn biến dạng, kề sát Lorenzo. Trượng kiếm gãy nát dưới đòn tấn công này, hai lưỡi xương còn lại cũng như những chiếc đinh dài đóng chặt Lorenzo lên vách đá.

"Vậy nên chúng ta mới giống nhau, Holmes."

Cuối cùng, lưỡi thứ kiếm kết liễu chậm rãi hạ xuống, đâm xuyên ngực Lorenzo rồi rút ra. Đó là một vết thương kinh hoàng, nhưng bên dưới lại là những khúc xương trắng bạc. Hắn bị máu tươi thấm đẫm, nhưng dưới ngọn lửa rực cháy, có thể thấy bề mặt tràn ngập những lời cầu nguyện thiêng liêng, máu thịt bên trong vẫn nhúc nhích, vết thương vừa bị thương đã lành lại.

"Ông cũng là kẻ liều mạng mà, nếu không phải kẻ liều mạng thì tại sao lại nuốt Bí Huyết chứ?"

Chính cái thứ gọi là Bí Huyết đó đang bảo vệ Lorenzo. Hắn ghét bỏ nó nhưng cũng đang trở thành nó. Sabo bật ra tiếng cười chiến thắng, nói cho cùng, Lorenzo cũng chỉ là một kẻ giống như hắn mà thôi. Hắn thoải mái cười lớn.

"Dù sao thì cũng phải có một lý do."

Lorenzo vẫn giữ vẻ l���nh như băng, dường như chẳng có gì có thể lay chuyển được hắn.

Sabo hơi sững người, nhưng rồi như để chứng minh điều gì, lưỡi thứ kiếm sắc bén lại giáng xuống.

Lưỡi thứ kiếm không ngừng lớn dần trong đồng tử. Nếu không có gì bất ngờ, Sabo muốn đâm vào tim Lorenzo. Dù là Yêu ma, nhân loại hay bất k�� sinh mệnh nào khác, trên thân thể không mấy cường đại đó, đều sẽ có điểm yếu chí mạng như vậy: một là trái tim, hai là đại não.

Dồn sức nâng shotgun, nhưng lưỡi xương đã kẹp chặt khớp nối của hắn. Cùng đường, Lorenzo bóp cò, nhưng cũng không thể ngăn cản sức mạnh Yêu ma.

Thế là thứ kiếm giáng xuống, xuyên thủng lồng ngực hắn, xuyên thủng trái tim hắn.

Sau khoảnh khắc đau đớn ngắn ngủi, mọi thứ dường như kết thúc. Ánh mắt Lorenzo hơi mơ hồ, Sabo ghé sát tai hắn, khàn khàn hỏi.

"Vậy lý do ông nuốt Bí Huyết là gì?"

Những ký ức xa xưa như thủy triều nuốt chửng Lorenzo.

Dù miệng nói khác, nhưng khi cận kề cái chết, hắn lại nghĩ lý do của mình là gì. Lý do của Sabo là để sống sót, chỉ để sống sót; hắn khao khát được sống, sinh mệnh là thứ duy nhất và giá trị nhất mà hắn có. Vậy còn mình thì sao?

Tính tà ác của Yêu ma ăn mòn thần kinh hắn, như hàng vạn người đang khóc than, kêu rên bên tai. Nỗi đau hư ảo trên da thịt không ngừng hành hạ, vô số dòi bọ gặm nhấm máu thịt, biến hắn thành từng đống xương trắng.

Ý chí đang s���p đổ, nhưng đúng lúc này, Lorenzo chợt nhớ ra.

Hắn đã đến Old Dunling sáu năm – không dài cũng chẳng ngắn, đủ để tạo dựng một cuộc đời mới, và cũng đủ để quên đi cuộc sống cũ từng có.

Hắn nhớ ra rồi.

【Bí Huyết thức tỉnh 9.7%, vượt ra ngoài giới hạn ổn định, chốt bạc bắt đầu tan rã. 】

Ánh mắt tràn ngập sương lạnh, dường như có ngọn lửa giận dữ đang nung nấu, rồi bứt phá mọi rào cản.

Những tiếng kêu rên hỗn loạn biến mất, mọi con dòi đều bị liệt hỏa thiêu thành tro tàn.

Cơ bắp co rút xương cốt, bằng một cách kinh hoàng, sống sờ sờ bứt mình khỏi lưỡi xương. Mang theo máu tươi và ngọn lửa, Lorenzo túm lấy thứ kiếm đó, siết chặt.

"Cũng là sống sót."

Lorenzo hung tợn nói với Sabo, sau đó toàn thân thoát khỏi sự trói buộc của lưỡi xương. Cơ thể hắn xé toạc nhưng cũng đang phục hồi. Sức mạnh Yêu ma giải phóng từ máu tươi, mang theo sự vặn vẹo và căm hận, biến hắn thành một thứ giống như Sabo.

"Chỉ có điều, tôi là vì người khác mà sống sót, Sabo."

Ánh sáng rực rỡ càng thêm chói lọi trong đôi đ���ng tử xám xanh. Hình xăm đen nhánh như lớp thiết giáp bao phủ toàn thân hắn. Rồi những lớp giáp tinh xảo mọc lên từ dưới làn da, chồng chất lên nhau, mỗi cử động nhỏ đều phát ra tiếng ma sát chói tai của kim loại.

【Bí Huyết thức tỉnh 9.9%, vượt ra ngoài giới hạn ổn định, chốt bạc bắt đầu tan rã. 】 【Bắt đầu kết nối Thánh Điện đang tĩnh lặng. 】 【Kết nối thất bại. 】 【Hệ thống khởi động ở mức tối thiểu. 】

Tựa hồ bị vô số tín đồ vây quanh, bên tai đều là những lời cầu nguyện thì thầm ẩn hiện.

Sabo chưa hề tin tưởng bất kỳ thần minh nào. Ngay cả khi gia nhập Giáo hội Phúc Âm trước đây cũng chỉ vì được ăn tiệc thánh miễn phí lúc bái tế mặt trời. Nhưng trong sâu thẳm lòng đất này, nơi ánh sáng không thể chạm tới vực sâu, hắn lại nhìn thấy phép màu.

Thế là cái gọi là sắt thép bắt đầu được đúc lại, trên trượng kiếm đã gãy bắt đầu mọc ra một loại vật chất mang tên kim loại. Nó đang bùng cháy, như thanh hỏa kiếm bảo vệ Thiên Quốc trong «Sách Phúc Âm».

Thiên Hỏa Chi Kiếm giáng trần, vạn ác đều b��� diệt trừ.

Bản dịch này được xuất bản độc quyền trên nền tảng truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.