Không khí ẩm ướt, mờ mịt đến mức không nhìn thấy bất kỳ ánh sáng nào, mùi tanh hôi của cá xộc vào mũi, vừa khiến người ta buồn nôn vừa có thể nghe thấy tiếng nước chảy rầm rì ở gần đó.

Tên sát thủ thở hổn hển trong đau đớn. Dù đã trải qua huấn luyện, nhưng về bản chất hắn vẫn là một người phàm. Những đòn tấn công liên tiếp, không ngừng nghỉ mang đến nỗi đau gần như xé toạc ý chí của hắn.

Hắn ngã sầm xuống đất, ánh mắt dần trở nên rõ ràng hơn một chút. Xung quanh là bóng tối đặc quánh, chỉ có một chút ánh lửa leo lét ở góc khuất gần đó.

Tên sát thủ thử di chuyển, nhưng cú ngã trước đó đã làm gãy xương cốt của hắn, chưa kể trên người còn có vết thương do súng đạn. Mất máu khiến hắn mất hết sức lực.

"Tỉnh rồi, ngươi vẫn còn cơ hội sống sót."

Một cánh tay vươn ra từ trong bóng tối đỡ lấy hắn. Irene ngồi xổm xuống, trong tay cầm một con dao găm sắc bén.

"Ivar ở đâu?"

Irene không nói vòng vo, hỏi thẳng.

Tên sát thủ nhìn cô, hắn há hốc miệng, để lộ một mảng máu trong khoang miệng. Để ngăn hắn tự sát, Irene đã nhổ răng của hắn.

Mùi máu tanh xộc thẳng vào mặt. Tên sát thủ cười khùng khục, nhưng ngay lập tức nụ cười đó méo mó vì cơn đau dữ dội.

Mũi dao găm đâm vào cánh tay hắn, vết thương không sâu, nhưng để gây ra thống khổ tột độ hơn, Irene nhẹ nhàng xoay mũi dao.

Người phụ nữ vẫn mặt không cảm xúc, dường như sự tàn nhẫn n��y đã trở thành thói quen đối với cô ta.

Máu tươi tuôn ra từ vết thương của tên sát thủ. Làn da hắn trắng bệch, tựa như máu tươi trong cơ thể sắp chảy cạn.

"Irene, cô trốn không thoát đâu. Cô hiểu rõ kết cục của những người như chúng ta mà."

Giọng hắn lơ mơ, nhưng vẫn có thể miễn cưỡng phân biệt được.

Hắn nhìn Irene bằng ánh mắt như nhìn một người đã chết, một cái xác còn biết cử động.

"Gaspard sẽ không bỏ qua cho cô đâu."

Tên sát thủ im lặng, trên mặt vẫn giữ nụ cười quái dị đó, ánh mắt lồi ra, như một vật tà dị nào đó đang nhìn chằm chằm Irene.

Irene trong phút chốc cảm thấy ớn lạnh, không khỏi rùng mình, tiếp theo đó là sự phẫn nộ. Cô ta liên tục dùng dao găm giày vò tên sát thủ, nhưng hắn không hề phát ra tiếng động nào nữa, ngay cả một tiếng gào thét đau đớn cũng không có.

Hắn như một con rối vỡ vụn, con ngươi sung huyết nhìn chằm chằm Irene.

Kiểu tra tấn này không kéo dài quá lâu. Irene hiểu rõ mình làm vậy cũng chẳng thu được gì, chỉ là đang trút giận mà thôi.

Cô đứng dậy, trầm mặc thật lâu, châm một điếu thuốc. Trong bóng tối, ngọn lửa nhỏ bùng lên, thoáng chốc soi sáng khuôn mặt cô ta. Cô trông có vẻ mệt mỏi, ánh mắt vô hồn.

"Được rồi, tôi không muốn trở nên giống các người."

Irene lau lưỡi dao găm, cất nó đi. Cô ta không hề biến thái, việc ngược sát người khác cũng chẳng mang lại niềm vui gì cho cô.

Cô kéo lê xác tên sát thủ về phía nơi có ánh sáng. Cuối cùng, cô ta liếc nhìn khuôn mặt đẫm máu đen, rồi vặn gãy cổ hắn, một cú đá hất thi thể xuống rãnh nước.

Dòng nước cuốn xác tên sát thủ trôi về phía sâu thẳm của bóng tối. Còn Irene, cô vừa cởi bỏ bộ quần áo đang mặc, vừa bước ra khỏi đường cống ngầm âm u.

Bên dưới bộ đồ công nhân vệ sinh là bộ trang phục chỉnh tề cô đã mặc sẵn. Tháo bỏ những sợi bông dính trên quần áo, cô thay xong đồ, thản nhiên bước đi trên đường phố Rendona như chưa có chuyện gì xảy ra.

Không biết đã đi bao lâu, Irene dừng lại, nhìn ra mặt biển cách đó không xa.

Đêm đã về khuya, nhưng thành phố cảng này dường như không bao giờ ngủ. Những chuyến tàu lớn và thuyền đánh cá vẫn tấp nập qua lại, đèn đuốc trên đó sáng rực, tựa như chòm sao rơi xuống đất, phản chiếu xuống mặt biển những sắc màu rực rỡ.

Sự phồn hoa và tươi đẹp, hay tàn nhẫn và đen tối, tất cả đều chẳng liên quan gì đến cô. Cô như một người ngoài cuộc đơn độc bước đi trên mảnh đất xa lạ này.

"Ivar..."

Điếu thuốc tàn, cô lại châm một điếu khác, ánh mắt chất chứa ưu tư, nhả khói cuồn cuộn.

...

Trong phòng khách, các vị vừa hoàn thành nhiệm vụ đang ngồi trong đó. Lorenzo vẫn giữ nguyên tư thế cũ, co quắp trên ghế sô pha. Bên cạnh anh là Kestrel mặt đờ đẫn, vẫn đang máy móc gõ lên cây Thiết Tam Giác phát ra từng tràng âm thanh.

Eve ngồi ở chiếc ghế đối diện. So với hai gã đồng nghiệp chẳng đứng đắn kia, cô trông đáng tin cậy hơn nhiều. Còn Hybold thì đứng cách mọi người không xa như một quản gia, mắt cụp xuống, dường như đang chuẩn bị bản thảo diễn văn.

"Chúng ta tiếp theo nên làm gì?"

Không như hai gã đồng nghiệp lười biếng, tiêu cực kia, Eve rất quan tâm kết quả đợt thực tập này của mình.

"Theo kế hoạch hành động thông thường, chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đây một ngày, ngày kia sẽ lên thuyền, đi Gallunalo... Dù sao, hành động truy bắt Irene lần này cũng chỉ là nhất thời nảy ra ý định mà thôi."

Hybold nói. Việc hành động lần này thất bại cũng chẳng khiến anh ta bận tâm. Nếu Irene dễ bắt đến thế, anh ta đã chẳng để cô ta thành công trốn thoát khỏi các nước Viking.

Lorenzo không nói gì thêm, anh nhìn lên trần nhà, tự hỏi mối liên hệ giữa tên sát thủ và Irene.

"Hybold, anh có suy nghĩ gì về những sát thủ kia không? Theo suy đoán của tôi, thực ra Irene cố ý tiết lộ hành tung của mình. Cô ta đã sớm sắp đặt bẫy trong khách sạn Lam Kình. Mục tiêu săn đuổi của cô ta không phải chúng ta, mà là đám sát thủ kia. Chúng ta mới là những kẻ quấy rối ngộ nhận mà thôi."

Lorenzo phân tích.

"Irene còn dính líu đến tổ chức nào nữa à?"

Đối mặt với câu hỏi này, Hybold trầm mặc. Sau một thoáng suy nghĩ, anh ta nói.

"Thiết Luật Cục."

Đây là một từ ngữ xa lạ mà Lorenzo chưa từng nghe qua. Eve cũng lộ vẻ khó hiểu. Nhưng đúng lúc này, Kestrel uể oải lại bật dậy, v��� mặt không thể tin được.

"Anh nói gì cơ? Thiết Luật Cục?"

Xem ra gã này biết từ ngữ đó đại diện cho điều gì.

"Irene thuộc về Thiết Luật Cục, và cũng nhờ phúc cô ta mà Ivar bị Thiết Luật Cục bắt đi. Nếu nói có liên quan gì, thì chắc chắn là họ... Tôi nhớ mình đã đề cập những điều này trong hồ sơ hành động rồi mà."

Hybold nói được một nửa thì cảm thấy có gì đó không đúng. Anh ta nghi ngờ nhìn các thành viên trong đội... Thật lòng mà nói, khi khuôn mặt kiên nghị của người Viking lộ ra vẻ nghi hoặc, Lorenzo thật sự cảm thấy dáng vẻ này vô cùng buồn cười, như một con chó gấu đang ngẩn người nhìn anh.

Nhưng Lorenzo không dám cười phá lên, biết đâu con gấu này có thể sẽ nổi giận ăn thịt mình.

"Tôi chỉ là thực tập sinh, tôi không có nhiều quyền hạn đến thế."

Eve giang tay. Đó là sự thật, cô chỉ mới nắm được toàn cảnh hành động ngay trước khi xuất phát. Kestrel và cô có biểu cảm tương tự, gã này hoàn toàn bị lừa đến.

Còn Lorenzo, anh ta lộ ra nụ cười bối rối.

"Chuyện này... vậy sao?"

Có lẽ là chột dạ, Lorenzo lắp bắp, tay anh ta luống cuống mò mẫm trên ghế sô pha, anh nhớ rõ tập hồ sơ đó được đặt ở đây.

Thần Odin chứng giám.

Nhìn cái dáng vẻ chết tiệt của Lorenzo, Hybold tối sầm mặt lại.

Anh ta vừa mới cảm thấy Lorenzo là một gã đáng tin cậy, nhưng giờ lại suy nghĩ, liệu mình có bị Tịnh trừ Cơ quan và North Pedro l��a gạt không, gã này trông thế nào cũng thấy rất bất thường.

"Thiết Luật Cục, tổ chức tình báo của Gallunalo. Cơ cấu đối ứng với họ của chúng ta chính là Scavenger. Mặc dù Scavenger thuộc về Tịnh trừ Cơ quan, nhưng với mô hình đối trọng và khả năng kiểm soát lực lượng, cùng với tính chất liên quan đến thông tin của bản thân Scavenger, những năm gần đây nó dần trở thành tổ chức tình báo riêng của chúng ta ở Irwig. Cộng thêm vai trò đặc biệt là lực lượng dự bị, nó đã từng bước độc lập khỏi Tịnh trừ Cơ quan.

Hai bên đấu đá công khai lẫn ngấm ngầm, đôi khi thậm chí cần đến lực lượng của Tịnh trừ Cơ quan. Trước đây tôi cũng từng khẩn cấp tiếp nhận những nhiệm vụ như vậy trên đường truy diệt Yêu ma, nên ít nhiều cũng có chút hiểu biết về nó."

Kestrel giải thích cho Lorenzo, nhưng càng nói, vẻ mặt anh ta càng trở nên vặn vẹo. Anh ta bật dậy, túm lấy cổ áo Lorenzo.

"Cho nên chúng ta làm sao lại dính líu đến thứ này chứ!"

Bị lừa đi làm thêm giờ đã đủ khổ rồi, nhưng làm thêm được nửa chừng lại đột nhiên phát hiện mình phải xử lý một hạng mục cực kỳ khó nhằn, Kestrel cảm thấy thế giới của mình sắp sụp đổ đến nơi.

Tại sao lại là mình phải làm cái việc này?

Nhưng nghĩ kỹ lại thì, trách nhiệm lớn lao này dường như chỉ có mình anh ta gánh vác được.

Joey đến nay sống chết không rõ, nhưng theo lời các bác sĩ, người đồng nghiệp của Kestrel này chắc chắn đã chết, mà dù không chết thì cũng giống như nhiều bệnh nhân khác ở bệnh viện Montenegro, trở thành một cái xác không hồn.

Thật lòng mà nói, khi biết chuyện này, Kestrel đã buồn bã một thời gian dài. Vì tính chất công việc, anh ta chẳng có mấy người bạn ngoài đời. Sở thích câu cá của anh ta, cũng vì chất nước kỳ lạ của sông Thames mà từ trước đến nay chưa câu được thứ gì... nói đúng hơn là thứ gì còn sống.

Trong công việc cũng vì những Yêu ma đáng ghét này, anh ta thường xuyên đổi đồng nghiệp, có khi còn chưa kịp nhớ mặt thì các đồng nghiệp lại đã đổi một nhóm khác.

Anh ta có cảm giác như đồng nghiệp như nước chảy, còn mình thì như sắt đá vững bền. Ngay cả Lam Phỉ Thúy đôi khi cũng khen anh ta, nói anh ta thế mà vẫn chưa chết, vận may tốt đến đáng sợ.

Nói cho cùng... Joey là một trong số ít những người bạn của anh ta.

Còn những đồng nghiệp khác, ai cũng có việc riêng phải làm. Vào thời khắc quan trọng này chỉ có mình Kestrel đang nghỉ phép.

Vậy là mình nghỉ ngơi sai thời điểm sao?

Hay là mình thể hiện quá tốt trong sự kiện ở bệnh viện Montenegro? Nổi bật quá rồi?

Nhưng lúc đó là vì muốn chết chứ, Kestrel nghĩ dù sao cũng chết, chi bằng trước khi chết làm một lần anh hùng hảo hán, chiến đấu cho sảng khoái. Ai ngờ anh ta lại sống sót, mà chỉ bị thương nhẹ.

Vô vàn ý nghĩ kỳ quái bay vút ra, dường như có hơn chục Kestrel tí hon đang gào thét loạn xạ trong đầu anh ta, líu ríu không ngừng.

Lorenzo lại một lần nữa nhận ra sự phức tạp trong biểu cảm của con người. Anh ta không biết rốt cuộc Kestrel đang nghĩ gì, chỉ có thể cẩn thận quan sát sự thay đổi nhanh chóng trên gương mặt Kestrel, từ phẫn nộ đến bi thương rồi lại biến thành mê mang và một tia cười bỉ ổi.

Kestrel từ từ buông tay, lại co quắp trên ghế s�� pha.

Cũng may anh ta cũng hiểu rõ mình đã lên nhầm thuyền giặc, nói gì cũng chẳng thể thay đổi hiện trạng. Có túm lấy Lorenzo thì sao? Anh ta cũng đâu đánh lại Lorenzo.

"Nói cách khác, Ivar bị Thiết Luật Cục bắt đi rồi? Và chúng ta phải tìm cách trên chính lãnh thổ Gallunalo, từ tay Thiết Luật Cục mà cướp người về?" Giọng Kestrel tràn đầy bi quan.

"Cái Thiết Luật Cục này đáng sợ đến vậy ư?"

Lorenzo có chút không hiểu hỏi. Nếu đám sát thủ vừa giao chiến đúng là người của Thiết Luật Cục, vậy thì bọn chúng cũng quá yếu. Anh ta không hiểu sự bi quan của Kestrel.

"Đó chỉ là thành viên vòng ngoài, một đám pháo hôi tùy tiện sử dụng mà thôi... Biết đâu còn là những sát thủ thuê ngoài. Những người thực sự có năng lực, được coi là thành viên chính thức, thì phải như loại người Irene kia."

Nhớ lại hành động trước đó, Kestrel chậm rãi nói.

"Mặc dù bọn chúng là một đám người phàm, nhưng anh phải biết, Lorenzo, không phải ai cũng giống anh là một kẻ mạnh mẽ đâu. Chúng ta cũng là người phàm."

Ánh mắt liếc sang Eve, Kestrel nói tiếp.

"Cô thì coi như một nửa."

"Tóm lại, đó là một tổ chức cực kỳ khó đối phó. Nếu là tác chiến trên chính lãnh thổ Irwig, chúng ta còn có ưu thế, lôi Nguyên Tội giáp trụ ra thì bọn chúng có đến bao nhiêu cũng chẳng phải đối thủ. Nhưng lần này thì khác, chúng ta phải thâm nhập vào tổng hành dinh địch, đấu trí đấu dũng với bọn chúng."

Kestrel lại lần nữa than thở về sự yếu ớt của loài người.

"Anh có thể hiểu là, chúng ta là một đám sát thủ Gallunalo, chuẩn bị dưới sự trông coi của Tịnh trừ Cơ quan, tìm cách lẻn vào Cung điện Bạch Kim và ám sát Nữ Hoàng Victoria! Sau đó còn phải tìm cách trốn thoát."

Anh ta nói xong làm động tác chặt đầu, vẻ mặt hung ác.

Có lẽ là nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của những người khác, Kestrel ho khan một tiếng, nói bổ sung.

"Tôi rất mực tôn kính Nữ hoàng, chỉ là ví von thôi."

"Vậy sao..."

Lorenzo lại chìm vào suy tư, cuối cùng đưa ra một kết luận.

"Thế nên, các người đúng là vướng víu!"

Xét cho cùng, Lorenzo hoàn toàn có thể một mình xông pha, một đường quét sạch, biết đâu còn có thể trực tiếp đánh tan Thiết Luật Cục. Dù biết rằng hành động kiêu căng như vậy sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng, nghĩ theo chiều hướng xấu, biết đâu nó còn có thể trở thành ngòi nổ châm chiến giữa hai bên, trực tiếp khơi mào Chiến tranh Quang Huy lần thứ hai.

Trước điều này, Kestrel lại tỏ ra vẻ khinh thường.

"Lorenzo, anh rất mạnh, nhưng đôi khi nhiều chuyện không thể giải quyết bằng vũ lực được."

"Ví dụ như?" Lorenzo hỏi ngược lại.

"Ví dụ như..."

Kestrel nhất thời nghẹn lời.

Tốt thôi, nghĩ kỹ lại thì, vị thám tử trước mắt này quả thực bất thường quá mức, dường như chẳng có việc gì mà anh ta không làm được. Mặc dù vẻ ngoài có vẻ tùy tiện, nhưng khi đối mặt với nguy hiểm, gã đồng nghiệp không đáng tin cậy này lại là người đáng tin nhất.

"Tuy nhiên anh nói cũng đúng, Kestrel, vũ lực không thể giải quyết mọi chuyện."

Lorenzo lại bất ngờ suy nghĩ lại, không ngờ tên có vẻ tự mãn này lại biết suy nghĩ.

Đúng là như vậy, nếu vũ lực có thể giải quyết mọi chuyện, thế giới này đã không phức tạp đến thế.

Với kinh nghi��m của Lorenzo, anh ta hiểu rõ rằng khi tưởng chừng đã quên đi sợ hãi, quên đi sự khiêm tốn trước điều chưa biết, thì cái chết cũng đang đến gần.

"Vậy thì, ít nhất chúng ta đã biết sẽ đối mặt với những ai. Có vẻ như kế hoạch cũng cần được điều chỉnh lại. Tôi nhớ chúng ta sẽ phải ở trên biển một thời gian đúng không? Vậy thì thời gian cũng coi như đủ."

Lời nói của Lorenzo tràn đầy sức mạnh.

"Sau đó, nói về... vấn đề tiếp theo."

Lorenzo nhìn lướt qua mấy người trong phòng, so với những vấn đề vừa nói, anh ta quan tâm chuyện trước mắt hơn.

Anh ta hỏi.

"Vậy nên chúng ta định bốn người ngủ chung một phòng này sao?" Câu chuyện này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản gốc.