Trời tối người yên, đây là thời điểm thích hợp nhất. Tiếng ồn ào náo động ngoài cửa sổ cũng dần lắng xuống, chỉ còn lại sự tĩnh lặng đơn điệu.

Kestrel nằm trên chiếc giường mềm mại, vừa tắm rửa xong, cảm thấy toàn thân thơm tho.

Ánh trăng dịu dàng rọi sáng một góc căn phòng u ám. Dù trước đó buồn ngủ rũ mắt, Kestrel lại chẳng thể nào chợp mắt. Anh trở mình, nhìn sang chiếc giường đối diện. Hybold đang nằm đó, nhưng anh ta ở góc phòng tối nhất, đến cả ánh trăng cũng không thể rọi tới, Kestrel chẳng rõ anh ta đã ngủ hay chưa.

Khi đã bình tâm trở lại, Kestrel nhận ra nhiệm vụ lần này thực ra cũng không quá tệ như anh nghĩ. Anh chỉ làm công việc phụ trợ, cụ thể hơn là phụ trách kiểm tra Eve, còn Hybold thì thu thập thông tin chi tiết. Người trực tiếp thực hiện từ đầu đến cuối chỉ có mỗi Lorenzo.

Nói cách khác, dù cho phía trước có núi đao biển lửa, người đầu tiên phải đối mặt vẫn là Lorenzo Holmes bất bại, chẳng liên quan gì nhiều đến một kẻ phàm nhân như anh.

Nghĩ đến đây, Kestrel cảm thấy nhẹ nhõm hẳn lên. Suy nghĩ kỹ lại, nếu gạt bỏ những công việc này sang một bên, thì đây cũng xem như chuyến du lịch công tác đầu tiên, bởi lẽ anh chưa từng đặt chân đến Gallunalo.

Kestrel là người Irwig, đến từ một nơi hẻo lánh vô danh, từng lang thang ở Khu Hạ thành Old Dunling. Trong một cơ duyên xảo hợp, anh được Shrike thu nhận, trở thành một thành viên của Tịnh trừ Cơ quan. Và cứ thế, anh đã gắn bó với tổ chức cho đến tận bây giờ.

Nói một cách bản chất, cuộc đời Kestrel cũng khá đơn điệu. Mặc dù trong mắt người khác, phục vụ tại một cơ quan bí mật là chuyện oai phong lẫm liệt, nhưng khi sự oai phong ấy trở thành công việc thường nhật, nó chẳng còn gì đặc biệt nữa.

Đôi khi Kestrel cũng cảm thấy cuộc sống là một màu u ám, mỗi ngày đi sớm về tối là để săn Yêu ma hoặc chuẩn bị cho việc săn Yêu ma. Tỷ lệ tử vong trong công việc này còn cao bất thường. Mặc dù đãi ngộ coi như không tệ, nhưng số tiền kiếm được này ít nhiều cũng khiến người ta phải nơm nớp lo sợ.

Bất quá Kestrel cũng là người dễ thỏa mãn, hay đúng hơn là anh ta rất dễ tìm thấy niềm vui cho bản thân, xua đi thời gian nhàm chán. Quả thực, anh ấy là một người cực kỳ lạc quan.

Có lẽ chính tâm thái ấy đã giúp Kestrel vượt qua hết kiếp nạn này đến kiếp nạn khác.

Kestrel mệt mỏi mở mắt.

Ngủ không được.

Anh trèo xuống giường, lục hành lý của mình, lấy ra vài cuốn sách từ trong đó, rồi bật đèn bàn lên. May mà ánh đèn không quá sáng, nếu lỡ đánh thức Hybold, Kestrel sẽ thấy hơi ngại.

Anh ngồi dậy, cầm lấy một quyển sách, mở đến trang có kẹp đánh dấu, tiếp tục đọc phần còn dang dở.

«Trong Màn Đêm Săn Chuẩn», đây là một cuốn tiểu thuyết kỵ sĩ lưu truyền bí mật trong giới Old Dunling.

Kestrel từng nghe nói về loại tiểu thuyết này. Vì không được công chúng chấp nhận, chúng chỉ được truyền bá bí mật qua một vài kênh nhỏ, mang đậm không khí của một hội kín. Lần đầu tiên Kestrel tiếp xúc với nó là khi ghé thăm Shrike. Shrike phát hiện gần đây có người thành lập xưởng in ở Khu Hạ thành, chuyên in ấn những cuốn sách như vậy.

Có lẽ vì danh hiệu "Kestrel" của mình có chút liên quan, anh rất cảm thấy hứng thú với cuốn sách này, thế là anh cầm mấy cuốn về đọc để giết thời gian.

Câu chuyện cũng rất thú vị, kể về việc trong thành phố có những kẻ bại hoại. Và cứ mỗi khi màn đêm buông xuống, nhân vật chính sẽ đeo mặt nạ xuất hiện, trừng trị kẻ ác, phò trợ người thiện. Không ai biết anh ta là ai, nhưng kỳ tích của anh ta được mọi người ca tụng, mỗi cô gái đều mơ ước được gả cho anh ta...

Rất kỳ quái, Kestrel lại bất ngờ tìm thấy sự đồng điệu với loại câu chuyện này. Dù sao, nghĩ kỹ mà xem, những gì Tịnh trừ Cơ quan làm cũng đại khái như những gì kể trong truyện, chỉ là ít đi vài phần lãng mạn, và thêm vào chút tàn khốc, hiện thực.

"Anh đang nhìn gì đấy?"

Một giọng nói vang lên, làm Kestrel giật nảy mình.

Chẳng biết Hybold đã thức từ lúc nào. Anh ta nhìn Kestrel, tò mò không biết gã này không ngủ được đang đọc thứ gì.

"Tiểu thuyết thôi... Tôi làm anh thức giấc à?"

Kestrel khép sách lại, hỏi.

"Cũng không hẳn, tôi cũng ngủ không được."

Hybold nói rồi đứng dậy, đi đến một bên lấy cốc nước uống.

Áo ngủ ở đây đều là cỡ nhỏ đối với anh ta. Hybold đứng bên cửa sổ, nhìn ra biển xa.

"Tôi đang nghĩ Irene tại sao lại bị Thiết Luật Cục truy sát. Họ vốn là cùng một phe mà, chẳng lẽ có nội loạn gì sao?"

"Irene Adler." Kestrel thì thầm cái tên này. Trước khi lên giường, Lorenzo cuối cùng cũng tìm thấy tập hồ sơ anh ta quăng bừa dưới ghế sofa, Kestrel cũng coi như đã hiểu rõ mọi chân tướng.

"Cô ta là người như thế nào?"

"Người như thế nào?" Hybold hơi hiếu kỳ nhìn Kestrel, chẳng hiểu sao anh ta đột nhiên lại quan tâm đến Irene.

"Đúng vậy, theo cách nói của các anh, Ivar là tên có tính tình cổ quái, đến cả huynh đệ của hắn cũng khó lòng tiếp cận. Vậy Irene lại có ma lực gì, mà đến cả Ivar cũng có thể dễ dàng chinh phục, thậm chí giăng bẫy để hắn bị bắt đi?"

Kestrel rất hiếu kỳ, có thể nói trong toàn bộ sự kiện, điểm đáng ngờ lớn nhất chính là người phụ nữ tên Irene Adler này. Cô ta đã thúc đẩy toàn bộ sự việc.

Một trong những nguyên nhân quan trọng khiến các nước Viking không bảo vệ tốt Ivar, chính là họ cũng không ngờ người phụ nữ này lại dễ dàng tiếp cận Ivar đến vậy, và từ đó thực hiện tất cả.

"Một người phụ nữ rất đặc biệt. Anh chưa từng gặp cô ta, nếu anh có thể gặp cô ta, anh sẽ hiểu... Cô ta có một loại ma lực khó tả."

Đối với người phụ nữ này, Hybold cũng không biết phải miêu tả thế nào, nét mặt anh ta hết sức phức tạp, xem ra Irene cũng để lại cho anh ta những kỷ niệm khó quên.

"Nghe có vẻ không phải người tốt lành gì." Kestrel cảm thấy có chút sợ hãi. Nói đến sống lớn đến vậy, anh chưa từng yêu đương. Thuộc Tịnh trừ Cơ quan, anh chẳng có cơ hội tiếp xúc với phụ nữ cùng tuổi. Còn đồng nghiệp nữ trong công việc thì...

Đồng nghiệp nữ à? Cũng chỉ là nước chảy bèo trôi, chứ Kestrel vẫn cứ sắt đá vậy thôi.

Kestrel cảm thấy hơi bối rối.

"Đúng thế, một người xấu, một kẻ khó kiểm soát. Có lẽ chính vì tính khó kiểm soát của Irene mà Thiết Luật Cục mới bắt đầu truy sát cô ta."

Hybold phỏng đoán. Chuyện này khá phổ biến, Irene nắm giữ quá nhiều bí mật không thể tiết lộ, cái chết của cô ta có lợi cho tất cả mọi người.

"Giống như Lorenzo thôi." Nghe Hybold nhận xét, Kestrel không khỏi nghĩ đến Lorenzo đang ngủ ở phòng bên cạnh.

"Lorenzo Holmes?" Lần này, Hybold lại có vẻ nghi vấn.

"Anh hiểu về anh ta đến mức nào? Tôi rất hiếu kỳ tại sao Tịnh trừ Cơ quan và cả North Pedro đều tôn sùng anh ta đến vậy, rõ ràng hành vi của anh ta tệ hại như thế..."

Hành động lần này hết sức khẩn cấp, không có nhiều thời gian cho Hybold chọn người. Thêm vào việc bản thân cần sự ủng hộ của Irwig, anh ta càng không có quyền lựa chọn.

Hybold vốn cho là mình sẽ đi theo một đội đặc nhiệm tinh nhuệ, nhưng khi thật sự khởi hành, thực tế chỉ có Lorenzo một mình, còn Kestrel và Eve chỉ là đi thực tập và đánh giá.

"Giống như anh thôi, tôi cũng không biết phải hình dung anh ta thế nào," Kestrel cảm thấy có chút đau đầu. "Anh ta đôi khi cứ như một thằng nhóc rắc rối, đúng! Thằng nhóc rắc rối!"

"Thằng nhóc rắc rối?" Hybold càng thêm nghi hoặc.

"Chính là cái loại, thằng nhóc cực kỳ rắc rối ấy. Thế quái nào là, cái thằng nhóc này lại còn có khả năng dễ dàng xử lý tất cả mọi người. Đôi khi anh ta sẽ lắng nghe những đạo lý lớn anh nói, nhưng đa phần thời gian chỉ là khiêm tốn tiếp thu nhưng vẫn chứng nào tật nấy. Điều khiến người ta bối rối nhất là, đôi khi anh ta sẽ còn phạm phải rất nhiều sai lầm hiển nhiên... Đồng thời, chính anh ta cũng biết đó là sai, nhưng lại cứ như một con lừa bướng bỉnh."

"Ví dụ?"

"Phù hợp với tính cách và suy nghĩ của anh ta, nhưng khách quan mà nói lại là một chuyện sai lầm."

Cũng tỷ như Reichenbach Fall.

Lorenzo vốn có thể trốn, nhưng cuối cùng anh ta lại chọn nơi đó làm chiến trường, dám mạo hiểm để tiêu diệt tất cả kẻ địch. Anh ta chẳng nghĩ đến hậu quả sẽ ra sao, chỉ quan tâm đến hiện tại.

"So ra thì, anh ta còn khó giải quyết hơn Irene. Dù sao Irene dù nói thế nào đi nữa cũng không thể đánh lại anh ta. Anh ta lại là chiến lực trần nhà của chúng ta." Kestrel nói.

"Sức mạnh của Thợ Săn Quỷ ư? Tôi chỉ mới nghe nói qua, chứ chưa từng chứng kiến."

Về phần lai lịch của Lorenzo, Hybold vẫn biết được một phần.

"Anh đã từng thấy Yêu ma chưa?" Kestrel hỏi.

"Thấy rồi. Loại vật này có ở khắp nơi trên thế giới, các nước Viking chúng tôi cũng không ngoại lệ. Nhưng khác với Irwig và Giáo hoàng Quốc Phúc Âm Thần Thánh của các anh, chúng tôi chưa có một hệ thống đối kháng hoàn chỉnh."

Vì tính chất ăn mòn của chúng, nghiên cứu Yêu ma là một việc cần kỹ thuật. Ở những quốc gia không quá mạnh mẽ, đối kháng Yêu ma là một việc hết sức vất vả. Đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến Giáo hội Phúc Âm có thể khống chế các nước hàng trăm năm trước, vì họ có lực lượng đối kháng Yêu ma cực kỳ đầy đủ.

"Vậy anh cứ hiểu anh ta là một Yêu ma chuyên săn Yêu ma đi." Kestrel nói bổ sung.

Hybold sững sờ. Cách hình dung này còn chi tiết hơn cả "thằng nhóc rắc rối", nhưng cũng khiến anh ta cảm thấy hơi bất an.

"Tóm lại, đây chắc chắn sẽ là một chuyến đi không mấy thuận lợi. Anh sẽ có rất nhiều cơ hội chứng kiến năng lực của Lorenzo, đến lúc đó đừng quá bất ngờ." Kestrel nói rồi cúi đầu, tiếp tục đọc sách.

Sự im lặng có chút quỷ dị. Một lát sau, Kestrel hơi cứng người ngẩng đầu, chỉ thấy Hybold vẫn đứng bên cửa sổ, nhưng lần này ánh mắt anh ta lại hướng về phía Kestrel.

Kestrel bị ánh mắt ấy nhìn chằm chằm, chỉ cảm thấy hơi khó chịu, cực kỳ ghét bị chú ý kiểu này.

"Sao... có chuyện gì thế?"

"Tôi cũng hơi khó ngủ, mấy tên của Thiết Luật Cục phiền phức thật."

Hybold nói, rồi ngay sau đó anh ta vươn tay, chỉ vào cuốn sách Kestrel đang đọc.

"Cho tôi mượn một cuốn được không?"

...

Phòng không đủ, hoặc là đặt sai phòng, rồi lấy cớ đó để nam nữ phải ở chung – đây là tình tiết kinh điển trong nhiều câu chuyện, nhằm để những nam thanh nữ tú còn e dè có cơ hội rút ngắn khoảng cách, thậm chí có thể dùng quá đà mà dẫn đến hôn nhân.

Đương nhiên, lần này lý do khẳng định không phải những lý do đã cũ rích, bị tiền nhân dùng nát. Theo lời Hybold, hành động lần này đã xuất hiện sự tồn tại khó giải quyết là Thiết Luật Cục, nên mọi người cũng không cần phải phân tán.

Một người một phòng ngủ, biết đâu lại chết trong giấc mộng. Nhưng bốn người cùng ngủ thì lại quá chật chội. Mặc dù Lorenzo và Kestrel đều nói có thể ngủ sofa hay bồn tắm, nhưng không khí này nghĩ thế nào cũng thấy không ổn.

Khi phân chia phòng, để không lần nữa bị điều động vào những công việc kỳ quái nào đó một cách khó hiểu, Kestrel dứt khoát lựa chọn ngủ chung phòng với Hybold, còn đặc ân chung phòng với quý cô thì nhường lại cho Lorenzo. Lúc nói những lời này, anh ta còn cố ý nhìn Lorenzo, lộ vẻ tiếc nuối ra mặt.

"Đồ khốn." Lorenzo rất muốn mắng Kestrel như thế.

"Anh đang làm gì vậy, Lorenzo?" Eve tựa vào đầu giường, vẻ mặt vô cùng nghi hoặc nhìn Lorenzo.

Chỉ thấy Lorenzo trên giường vò chăn gối tạo thành một hình người mơ hồ, sau đó chính anh ta mặc đồ ngủ ôm gối đầu đi vào phòng tắm.

"Đi ngủ chứ." Lorenzo đứng ở cửa trả lời.

Theo cách suy nghĩ của Lorenzo, dù có kẻ nào xông vào bắn thẳng vào giường, thì thứ chúng xử lý ngay lập tức cũng là Eve và cái hình nhân do anh ta ngụy trang. Đến lúc đó, Lorenzo sẽ từ trong phòng tắm chói sáng xuất hiện, xử lý tất cả kẻ địch.

"Anh làm thế này cứ như tôi là quái vật ăn thịt người vậy." Eve khác thường mỉm cười, vươn tay vỗ vỗ giường.

Cô đột nhiên rất tò mò, muốn biết khi trêu đùa Lorenzo như vậy, anh ta sẽ phản ứng thế nào.

Nụ cười ấy khiến Lorenzo khẽ rùng mình, nhưng rất nhanh anh ta liền có đối sách. Anh ta cúi đầu, giấu mặt vào trong bóng tối, rồi chẳng mấy chốc lại đưa mặt ra khỏi đó.

Đại thám tử làm ra vẻ mặt thẹn thùng, lại biểu cảm quá lố, trông cực kỳ buồn nôn. Ngay sau đó, một tay ôm gối đầu, một tay vịn khung cửa, anh ta dùng giọng điệu bất cần đời, khiến người ta không kịp phản ứng mà nói:

"Cô nương thì không được rồi."

Eve đầu tiên sững sờ, ngay sau đó che mắt, xem ra cô ta thật sự bị Lorenzo làm cho buồn nôn. Cô ta ho khan mấy tiếng, như thể bị sặc.

"Thôi đi, trò buồn nôn thì ai mà chẳng biết." Lorenzo với vẻ mặt đắc thắng. Kiểu so kè này chính là xem ai chịu thua trước, và so với tên khốn vô sỉ Lorenzo, Eve vẫn còn khá e dè, gò bó.

"Có đôi khi tôi cũng không biết nên bội phục anh, hay là khinh bỉ anh, Lorenzo." Cái vẻ mặt chết tiệt đó dù nhắm mắt lại vẫn cứ lởn vởn trong đầu, Eve ngờ rằng đêm nay mình sẽ gặp ác mộng.

"Tôi đề nghị là nên kính nể tôi thì hơn." Lorenzo đúng lúc chen vào.

"Anh vẫn luôn như vậy sao?" Eve từ trước đến nay tin rằng có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến tính cách một người, có thể dựa vào những gì người đó thể hiện mà suy đoán quá khứ. Nhưng với kiểu người như Lorenzo, cô ta là lần đầu tiên gặp, còn việc suy đoán ngược lại thì càng không thể, vì cái tính cách chết tiệt này của anh ta chỉ dẫn đến một thế giới đứt đoạn, hỗn loạn.

"Đúng vậy, cuộc sống đã tệ lắm rồi, người ta phải tự tìm niềm vui cho mình chứ." Lorenzo vừa nói vừa ưỡn nhẹ eo, sờ sờ đùi. Bên dưới vẻ gợi cảm làm bộ ấy, là từng sợi lông chân rõ ràng.

Không được rồi, Eve sắp chịu không nổi. Cái tên Lorenzo này quá giỏi làm người ta buồn nôn.

"Xì, bọn trẻ con." Lorenzo khinh thường nói.

Nhìn Eve đã không chịu nổi nhanh như vậy, Lorenzo cảm thấy cực kỳ vô vị. Vốn tưởng là kỳ phùng địch thủ, kết quả chỉ là một kẻ gà mờ qua đường.

"Đi ngủ đi, Eve. Chúng ta đây không phải du lịch, mà là đang làm việc." Lorenzo nói.

"Ngủ bồn tắm lớn chẳng phải sẽ rất cấn sao?" Eve hỏi lạc sang chuyện khác.

"Cái này phải hỏi Arthur. Cái tên khốn Arthur này đúng là biết gây rắc rối," Lorenzo chửi bới. "Nếu hắn biết tình hình hiện tại, hắn sẽ tìm cách đấm cho tôi một phát."

"Chẳng lẽ không phải giết anh sao? Tôi nghe bọn họ thường nói thế mà." Là một quan nhị đại, Eve vẫn rất rõ ràng vị trí của mình tại Tịnh trừ Cơ quan.

"Anh ta biết nhìn nhận thực tế. So với việc xử lý tôi, thì việc đấm tôi một phát thiết thực hơn."

Việc Arthur thực tế như vậy khiến Lorenzo hết sức vui mừng, nhưng ngay sau đó anh ta lại nhớ đến chuyện khác, nhìn về phía Eve.

"Mà này, cô đã thuyết phục Arthur bằng cách nào vậy?"

"Eve nói gì là cảm hóa thì chỉ là nói phét. Nếu Arthur có thể dễ dàng bị cảm hóa như vậy, Lorenzo đã sớm có thể lừa gạt hắn xoay mòng mòng rồi. Chắc chắn đã có chuyện gì đó mà Lorenzo không biết."

Anh ta tò mò quá đi mất.

Bạn đang đọc bản thảo độc quyền do truyen.free thực hiện.