Chỉ còn vài giờ nữa là hành động bắt đầu, đối với Lennett mà nói, đây cũng là vài giờ trước khi buổi biểu diễn của hắn chính thức khai màn. Gã này sắc mặt ửng hồng, cả người toát lên vẻ kích động, phấn khởi tột độ.

Hắn nhìn Lorenzo và những người khác, dù họ không hề nói gì thêm, nhưng Lennett vẫn cảm nhận được sự nghiêm túc sâu s��c từ họ.

Đúng là cũng nên nghiêm túc một chút, một lát nữa đây, vận mệnh giữa hai quốc gia sẽ nằm trong tay họ. Nghĩ thế nào cũng thấy áp lực như núi, nhưng trong suy nghĩ của Lennett, những biểu hiện này lại bị hiểu thành một điều kỳ lạ.

“Quả nhiên mọi người đều rất yêu âm nhạc!”

Lennett kích động nắm lấy tay Lorenzo. Hắn cho rằng vị phú hào đã giúp đỡ mình này thật sự yêu âm nhạc, khi biết buổi biểu diễn sắp bắt đầu, thậm chí còn kích động và nghiêm túc giống như mình.

Lorenzo thì hoàn toàn không thể hiểu nổi những ý nghĩ kỳ lạ trong đầu Lennett. Nếu anh biết, e rằng sẽ nghĩ Lennett có chút vấn đề về thần kinh mất.

Ánh mắt anh nhìn về phía đại sảnh. Giờ phút này, khắp đại sảnh khách sạn là các thành viên dàn nhạc. Mọi người mặc lễ phục chỉnh tề, kiểm tra nhạc cụ. Bên ngoài khách sạn, từng đoàn xe ngựa đã sẵn sàng chờ đón mọi người khởi hành.

“Được rồi! Mọi người cười tươi lên!”

Tiếng thợ chụp ảnh vang lên, theo sau là một tia chớp chói mắt và tiếng ‘tách’ kết thúc.

Trong đại sảnh đã bắt đầu chụp ảnh chung. Các thành viên dàn nhạc bị thợ chụp ảnh vây quanh chụp lia lịa. Thấy vậy, Lennett giải thích:

“Các thành viên khác đã chụp xong rồi, chỉ còn thiếu các anh.”

Hắn muốn kéo Lorenzo và mọi người chụp ảnh chung.

“Không cần, khách khí quá.”

Lorenzo khéo léo từ chối. Dù không có mệnh lệnh cấm cản rõ ràng nào, nhưng anh hiểu rõ, những người như anh thì tốt nhất không nên lưu lại bất kỳ tấm ảnh nào, giống như những truyền thuyết đô thị, chỉ cần nghe nói là được, không cần phải để lại bất cứ chứng cứ hiện hữu thực sự nào.

Lorenzo nở một nụ cười xã giao.

Nghĩ kỹ mà xem, trong đội ngũ chắp vá tạm thời này của mình, thân phận của từng thành viên đều cực kỳ đặc biệt. Kỵ sĩ cấp cao của Cơ quan Thanh trừ, người thừa kế nhà Phoenix, sứ giả các nước Viking, Thử Vương thần bí khó lường và người chăm sóc nó, cùng Irene đang bị Cục Thiết Luật truy sát.

Kiểu này… cảm giác tấm ảnh này mà lộ ra ngoài chắc sẽ đáng giá không ít tiền.

“A a a, tôi biết, tôi hiểu mà!”

Lennett kêu réo như gà trống, vừa kêu vừa lén nhìn đám người phía sau Lorenzo. Sau đó hắn kéo tay Lorenzo, có vẻ như muốn kéo anh ra một góc.

Một cảnh tượng buồn cười xảy ra. Lennett cố gắng kéo Lorenzo, nhưng Lorenzo đứng sững như một pho tượng đá, trầm ổn, không hề xê dịch.

Lorenzo nghi hoặc nhìn Lennett.

“Tôi nói này, tôi biết mấy đại phú hào như các anh đều thế cả, không muốn để lộ hình ảnh ra ngoài.”

Lennett mặc kệ Lorenzo vì sao lại trầm ổn như vậy, trực tiếp áp sát tai anh thì thầm.

Trong lòng Lorenzo dâng lên những cảm xúc phức tạp, cái gã này đoán càng lúc càng sai lệch.

“Nhưng đừng lo lắng, ý tôi rất rõ ràng. Nếu lo, chỉ vài người chúng ta chụp một tấm cũng được.”

Lennett nói.

“Không cần…” Lorenzo còn định từ chối, nhưng bị Lennett cắt lời.

“Đừng thế chứ, Holmes tiên sinh.”

Lennett nghiêm túc nói.

“Nghĩ mà xem, cơ hội thế này không có nhiều đâu, ừm… Ít nhất đối với tôi mà nói, đây cũng coi như một kỷ niệm, đúng không? Buổi biểu diễn lần này cũng coi như đã thực hiện giấc mơ của tôi rồi, một nhân chứng như anh nhất định phải có mặt chứ.”

Nghe hắn nói, Lorenzo vốn kiên quyết nhưng đột nhiên có chút do dự. Anh không trả lời ngay, mà hơi quay đầu, nhìn cái đội ngũ kỳ lạ này.

Eve đang loay hoay với Kestrel. Kestrel thì tỏ vẻ bất mãn. Hercule vẫn đang "giáo dục" Poirot, với thái độ giận dữ như vậy, có lẽ ông ta định dạy dỗ Poirot một bài học để đời. Hybold và Irene thỉnh thoảng nhìn nhau lạnh băng, ân oán giữa hai người không phải chỉ vài chuyện nhỏ này là có thể hóa giải…

Mọi người gặp nhau cũng không lâu,

trước đây cũng chưa từng hiểu nhau sâu sắc đến vậy. Thế mà giờ đây, chỉ vài giờ nữa thôi, họ sẽ phải thực hiện một hành động đầy khó khăn.

Nói thật, có một khoảnh khắc Lorenzo nhớ về quá khứ của mình, trong cái đêm Thánh Lâm đó.

Rất nhiều người đã chết, theo dòng chảy thời gian, Lorenzo cũng dần không thể nhớ rõ mặt mũi họ. Có lẽ ký ức con người thực sự không đáng tin cậy, sắt thép cũng sẽ bị ăn mòn thành tro bụi, cơ thể phàm nhân rồi cũng sẽ mục ruỗng, hóa thành xương khô.

Giờ đây, Lorenzo có chút hoảng loạn, có chút lo lắng.

Dựa trên thông tin tình báo hiện có, Lorenzo rất rõ mức độ nguy hiểm của hành động sắp tới: Hợp Xướng Ban, Cục Thiết Luật, Lawrence… Có lẽ lần hành động này sẽ có người vĩnh viễn nằm lại ở Gallunalo.

Vậy sẽ là ai đây?

Những khuôn mặt lần lượt hiện lên trước mắt. Dù là ai, Lorenzo cũng khó mà chấp nhận được.

Tình cảm là điểm yếu của con người, sẽ khiến người ta trở nên do dự, trở nên bối rối. Nhưng cũng khiến người ta giống một con người hơn, một con người sống động, chứ không phải một vũ khí băng giá.

“Để làm kỷ niệm mà, Holmes tiên sinh.”

Lennett nháy mắt.

Lorenzo nhìn về phía trước với vẻ mơ màng, một lát sau, anh khẽ gật đầu.

“Được.”

…

“Vậy thì, xin mời các vị đứng gần lại một chút.”

Trên cầu thang đại sảnh, vài người đứng lác đác. Vì yêu cầu của Lorenzo, cuối cùng họ không thể chụp ảnh chung với các thành viên dàn nhạc mà chỉ có Lennett tham gia, để thỏa mãn chút tâm lý kỳ lạ của hắn.

“Thế này là đang làm gì thế, Lorenzo?”

Eve khẽ hỏi ở bên cạnh. Nàng đứng cạnh Lorenzo, vốn đã chuẩn b��� sẵn sàng cho cuộc chém giết, nhưng đột nhiên mọi thứ lại biến thành một buổi chụp ảnh kỷ niệm du lịch.

“Kiểu như để làm kỷ niệm, dù sao thì Lennett cũng nói vậy mà.” Lorenzo trả lời.

“Chẳng phải cái này trái với quy định sao?” Kestrel khẽ nói, “Tôi nhớ Cơ quan Thanh trừ có quy định hẳn hoi…”

“Đừng quản mấy cái đó. Khó lắm mới có lần đầu tiên, biết đâu đây là lần cuối cùng cậu được chụp ảnh thì sao?”

Irene một tay khoác lên người Kestrel, giả vờ thân mật một cách tự nhiên. Kestrel hoàn toàn không đoán được gã này đang nghĩ gì. Hắn vốn định nổi giận, nhưng lại cảm thấy phá vỡ bầu không khí hòa thuận hiếm hoi này thì không hay, đành bất đắc dĩ chịu đựng.

“Tránh xa tôi ra!”

Kestrel dùng cánh tay duy nhất còn hoạt động được đẩy Irene ra. Irene thì cười hì hì, như thể đang trêu chọc ai đó.

“Ồ ồ, ngượng ngùng rồi sao?”

Hybold nhìn thẳng về phía trước, dường như niềm vui ngắn ngủi này chẳng liên quan gì đến anh ta. Anh hỏi:

“Rốt cuộc anh muốn làm gì thế, Lorenzo?”

“Kỷ niệm thôi mà. Hiếm khi đư���c xuất ngoại mà! Dù cho chuyện sắp tới của chúng ta thành công hay thất bại, e rằng trong rất nhiều năm nữa chúng ta sẽ không còn cơ hội đến Gallunalo nữa, phải không?”

Lorenzo đáp, đoạn đưa tay ra, mạnh mẽ đè lên Kestrel và Irene đang đứng trước anh một bậc thang.

“Các vị, yên lặng một chút.”

Lão đại đã lên tiếng, hai người cũng im bặt. Nhưng qua ánh mắt của Kestrel mà xem, anh vẫn khó chịu vô cùng.

“Được rồi, các vị, tôi đến đây!”

Sau khi Lennett giao tiếp xong với thợ chụp ảnh, hắn chạy lạch bạch tới. Về bản chất, lần này hắn không chỉ chụp ảnh lưu niệm, mà còn hơn hết là để rút ngắn quan hệ với Lorenzo. Dù sao một nghệ sĩ ít nhiều vẫn cần sự giúp đỡ của phú hào. Có sự giúp sức của Lorenzo, biết đâu hắn còn có thể đưa buổi biểu diễn tới các nước Viking.

“Được rồi, cười tươi lên nhé!”

Thợ chụp ảnh hô, theo tiếng “rắc” một cái, vài nụ cười có chút gượng gạo của họ cứ thế được ghi lại.

Tiếp theo đó là lúc giải tán.

Xe ngựa đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ xuất phát. Eve và những người khác mang những chiếc hộp đàn có giấu vũ khí lên xe. Chỉ còn Lorenzo và Irene không hiểu sao vẫn đứng lại ở chỗ cũ.

“Tôi vẫn muốn chụp một tấm ảnh với Ivar, nhưng anh cũng biết thân phận đặc biệt của chúng ta, những chuyện này đều không làm được.”

Irene nhìn những người đang bận rộn, chậm rãi nói.

“Rồi dần dần, có lúc tôi sợ mình sẽ quên mất hình dáng của hắn.”

Quay đầu nhìn Lorenzo với vẻ khó hiểu, Irene hỏi:

“Anh hẳn không phải là người thích lưu niệm như vậy chứ, vì sao lại thế?”

Nàng đã tìm hiểu mọi thứ về Lorenzo, cũng rõ anh rốt cuộc là người thế nào. Anh cố gắng tránh để tình cảm xen lẫn, cố gắng duy trì tinh thần lạnh lùng của mình.

“Thà rằng từ đầu đã từ chối chấp nhận, còn hơn sợ hãi mất đi.”

Irene đặt tay lên vai Lorenzo. Nàng vốn định nâng tay lên xoa đầu anh một chút, nhưng vì vết thương bị động đến, nàng chỉ có thể giữ tay ở độ cao đó, trông như một cặp huynh đệ tốt.

“Nghĩ xem, anh còn đáng thương hơn tôi nhiều, vậy anh nên đối mặt với họ thế nào đây? Chấp nhận? Hay từ chối?”

Irene nói có ẩn ý.

Lorenzo nghĩ nghĩ, nhưng anh không trả lời câu hỏi này của Irene, mà nói sang chuyện khác.

“Tôi chỉ sợ quên mất dáng vẻ của họ, cô cũng biết, ký ức con người không đáng tin cậy mà.”

Vẻ mặt anh có chút do dự và bi thương.

“Tôi thực sự sợ hãi, Irene. Chuyện này cũng giống như Đêm Thánh Lâm vậy, đó chính là một nghi thức tội ác, để xoa dịu cơn thịnh nộ, cần có người làm tế phẩm… Lần này cũng là một nghi thức, nghi thức ngăn chặn chiến tranh, và nghi thức thì cần tế phẩm, tế phẩm sống.”

Lorenzo không khỏi nắm chặt tay, khớp ngón tay trắng bệch, móng tay hằn sâu vào da thịt.

“Tôi rất mạnh, nhưng tôi không thể bảo vệ tất cả mọi người… Có lẽ sẽ có người vĩnh viễn ở lại nơi này, có thể là cô, có thể là tôi, hoặc cũng có thể là cái gã lúc nào cũng kêu mình may mắn kia.”

“Tôi không muốn như vậy, tôi không muốn có ai phải chết.”

Lorenzo bắt đầu thấu hiểu cảm giác của Arthur, và cả Lorenzo Medici nữa. Có lẽ một quyết định sai lầm sẽ chôn vùi rất nhiều người, mà họ không có thời gian để sám hối, chỉ có thể gặm nhấm tội nghiệt mà tiếp tục bước đi.

“Anh có thể bỏ trốn.”

“Nhưng có những chuyện, nhất định phải có người làm.”

Nghe những lời này, Irene nở nụ cười. Nàng hơi ngửa người ra sau, cố gắng hết sức nâng tay lên, rồi dùng sức véo má Lorenzo một cái.

“Vậy thì cứ làm hết sức mình đi, Holmes tiên sinh, cứu lấy tất cả những gì anh có thể cứu.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.