“Không có đạn dược!”

Hercule vừa định tiếp tục lắp đạn, nhưng tay hắn với hụt.

Nhìn sang Nikola, người vẫn đang giương kính viễn vọng, Hercule định hỏi gì đó nhưng đột nhiên nhận ra một điều.

Có lẽ vì tinh thần có chút hỗn loạn, dưới ánh lửa bập bùng, Hercule nhận ra mình hoàn toàn không biết người trước mặt này là ai.

“Tên của ngươi là?”

Bầu không khí trở nên khá khó xử.

“Nikola Tesla.”

Nikola nói, đoạn đưa tay ra, giữ vẻ tao nhã như thể sơn băng cũng chẳng thể làm xiêu lòng hắn.

“Hercule Christie, thật hân hạnh gặp ngươi.”

Đầu óc Hercule như ngớ ra, hắn cũng đưa tay ra, bắt chặt lấy tay Nikola, trông như hai người chiến hữu đồng chí.

“Vậy thì… Chúng ta hết đạn rồi, giờ phải làm sao đây!”

Hercule nói gấp gáp, không có hỏa lực yểm trợ, họ sẽ mất đi thủ đoạn phản kháng cuối cùng.

“Còn làm sao được nữa, chuẩn bị rút lui thôi!”

Nikola vừa nói vừa hạ kính viễn vọng xuống, vài người đã tiến sát đến đây, và trong tầm mắt cũng đã xuất hiện bóng dáng Lorenzo.

Phải nói, sau khi trải qua bao nhiêu chuyện như vậy, Lorenzo nghiễm nhiên trở thành một nhân vật đáng tin cậy. Dù người này có lắm tật xấu, nhưng chỉ cần hắn còn ở đó, dù Địa Ngục có đáng sợ đến mấy cũng sẽ có chút tia hy vọng sống sót.

“Đi theo ta, Hercule, muốn khởi động Ngân Ngư Hào, một người cũng không đủ.”

Nói rồi Nikola vội chạy, trực tiếp nhảy lên Ngân Ngư Hào.

Khoang tàu rất nhỏ, không gian bên trong được thiết kế để thử nghiệm nên cực kỳ chật hẹp, về cơ bản không có chỗ trống. Do đó, Vĩnh Hằng Máy Bơm đã bố trí mọi thứ vào trong khoang, đồng thời cũng chế tạo toàn bộ con thuyền có hình dạng tương tự một thanh lợi kiếm.

“Nói cách khác, chúng ta đang đứng trên một động cơ hơi nước có thể nổ tung bất cứ lúc nào sao?”

Nghe Nikola giới thiệu vắn tắt về Ngân Ngư Hào, Hercule đột nhiên nhận ra một sự thật tàn khốc như vậy.

“Tin tôi đi, thứ này đã được kiểm tra kỹ càng, không có vấn đề gì đâu. Đưa cái thùng kia cho tôi.”

Nikola nhấc nắp kim loại lên, để lộ ra đường ống đen ngòm bên dưới.

“Các anh đã kiểm tra cái gì?”

Hercule nhấc cái thùng nước nặng trịch lên, hắn không rõ bên trong chứa thứ gì.

“Kiểm tra chứ, dù sao chúng ta cũng đã đi từ vùng biển quốc tế tới đây mà chưa gặp vấn đề gì… Chỉ là đôi khi rung lắc quá mạnh, mấy con ốc vít có thể sẽ bị lỏng ra thôi.”

Nikola nhận lấy thùng nước, còn Hercule thì ôm mặt. Hắn cảm thấy vẫn là ở đất liền an toàn hơn nhiều.

“Thế nên… anh đang thay cái gì đây?”

Chất lỏng đen nhánh chảy ra từ thùng, đư��c đổ vào miệng đường ống. Hercule nhìn thứ chất lỏng ấy mà lòng bỗng thấy bất an khôn tả.

“Antimon, Antimon pha loãng. Anh hẳn đã thấy thứ này rồi phải không? Chính là loại nhiên liệu Lorenzo dùng để thổi bay mọi thứ lên trời đấy.”

Nikola đổ nguyên thùng Antimon pha loãng vào miệng đường ống, sau đó vặn chặt nắp kim loại lại.

Antimon? Antimon pha loãng ư?

Hercule nhớ lại Lorenzo đã giới thiệu qua thứ này trước đó. Hắn cũng dùng nó để phá hủy đường đi? Nhưng Hercule nhớ rõ lúc đó liều lượng rất nhỏ, vậy mà một chút như vậy đã tạo ra sức phá hoại lớn đến thế? Giờ thì cái gã Nikola này lại đổ cả một thùng lớn vào? Dù nói là pha loãng, nhưng…

“Oa oa, Hercule, lần này anh chơi lớn rồi đây.”

Poirot đúng lúc buông lời trêu chọc.

Hercule không để ý đến nó, đầu óc hắn càng lúc càng choáng váng. Hercule lảo đảo tựa vào một bên, mãi rất lâu sau mới cất lời hỏi.

“Cái đó… anh đổ chúng vào đây rồi ư?”

“Buồng đốt chứ, nhiên liệu thì phải đổ vào buồng đốt chứ.”

Nikola tỏ vẻ không hiểu tại sao Hercule lại có thể đặt ra nhiều câu hỏi đến vậy.

Hercule trầm mặc mấy giây. Lần này hắn không còn cảm thấy kinh ngạc nữa, mà trái lại, sau khi chịu quá nhiều kích thích như vậy, hắn đột nhiên thấy đây mới là điều bình thường.

“Chuẩn bị xuất phát!”

Nikola nói rồi khởi động Ngân Ngư Hào. Hơi nước nóng bỏng lập tức cuồn cuộn dâng lên, gần như nhấn chìm toàn bộ con thuyền trong màn sương mù dày đặc. Hercule có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt độ xung quanh đang tăng cao. Khoang tàu dưới chân cũng rung lên theo luồng hơi nước đó, các kim đồng hồ đo bắt đầu quay tít. Có mấy cái thậm chí đã chỉ vào vạch đỏ, nhưng nhìn vẻ mặt lãnh đạm của Nikola thì… chắc cũng không có vấn đề gì lớn.

…

“Mau chạy a!”

Những tiếng gào thét hỗn loạn không ngừng vang lên. Những bóng người xé toạc màn bụi mịt mờ, phi nước đại một mạch.

“Đúng rồi! Cứ thế này! Irwig, tôi về đây!”

Kestrel mở rộng bàn tay, cảm nhận luồng cuồng phong tạt vào mặt. Gió biển đã trải qua sự tẩy rửa của ngọn lửa thiêu đốt nên mang theo chút hơi nóng.

“Im miệng! Ngươi mà còn la nữa là ta ném ngươi xuống đó!”

Hybold thực sự không chịu nổi tiếng la ó của Kestrel. Lúc này, Kestrel đang bám chặt vào cánh tay rắn chắc của hắn, được Hybold cõng chạy suốt chặng đường.

“Xông lên a! Tàu Hybold!”

Có lẽ đã tiêm quá nhiều dược tề, Kestrel hưng phấn tột độ, căn bản không nghe lọt lời Hybold.

Liên tiếp những tiếng nổ sau lưng họ dội đến, những khối vụn cháy bùng xen lẫn ngọn lửa dữ dội văng tung tóe khắp nơi. Một nhóm người ngược ánh lửa, bắt đầu một cuộc đào thoát vĩ đại.

“Thế nên, bình thường các anh cũng đều như vậy sao?”

Irene thực sự không nhịn được mà hỏi. Từ nãy đến giờ vẫn luôn như vậy, đám người này căn bản không hề có cảm giác nghiêm túc về khoảnh khắc sinh tử, ngược lại cứ như một đoàn diễn viên xiếc thú chạy nhầm sân khấu.

Chẳng lẽ Cơ quan Trừ Tịnh văn hóa của họ đều như thế này sao?

“Cuộc sống vốn đã tệ rồi, con người phải tự tìm lấy chút niềm vui… Như lúc này chẳng hạn.”

Shrike vừa chạy vừa đáp, thỉnh thoảng hắn còn rút ra khẩu súng lục màu trắng bạc, nhắm vào những bóng đen phía sau mà bắn.

“Niềm vui của mấy người chỉ là mấy lời vớ vẩn này thôi sao? Mấy người hẳn nên thử làm diễn viên Talk Show đi chứ.”

Irene cũng bị cuốn vào nhịp điệu của những người này.

“Cũng không phải là không thể, nhưng chuyện này e là phải đợi đến sau khi về hưu. Dựa theo điều l�� của Cơ quan Trừ Tịnh, hành vi kiếm thêm thu nhập kiểu này là không được phép đâu!”

Shrike tiếp tục nói, những mảnh vụn cháy xém rơi trúng chân khiến hắn lảo đảo mấy lần, nhưng rồi lại đuổi kịp, đồng thời không quên chửi rủa vài câu.

Dù mọi người trông có vẻ rất ung dung, nhưng mỗi người lại ung dung theo một kiểu khác nhau. Kestrel là loại tính cách bẩm sinh thiếu một sợi dây thần kinh, còn Shrike thì có cảm giác cam chịu khi lâm vào tuyệt cảnh.

Nào có ám sát như đã nói chứ?

Nhìn cái cảng Maluri hỗn loạn ngổn ngang này mà xem, đây nào phải ám sát, quả thực là chiến trường thì có! Huống hồ, ngay lúc này, cái tên Nikola kia vẫn đang tàn phá thành phố này. Nếu tàu của Cơ quan Trừ Tịnh mà vượt qua lãnh hải Gallunalo, đêm nay quả thực sẽ là nghi thức khai mạc của cuộc Chiến tranh Vinh Quang lần thứ hai.

Tâm trạng Shrike lúc này vô cùng phức tạp: một mặt là bởi vì mình lại bị cuốn vào sự kiện điên rồ như vậy, mặt khác là, biết đâu nhiều năm sau, tên của hắn sẽ được ghi vào sách giáo khoa.

Trên bục giảng, thầy giáo mỉm cười nói với lũ trẻ bên dưới.

“Vài thập niên trước chính là những chiến sĩ anh dũng này đã mở màn cuộc Chiến tranh Vinh Quang lần thứ hai. Nào, cả lớp hãy đọc thuộc lòng tên của họ một chút nhé.”

Sau đó, lũ trẻ đọc tên đoàn người này, thầy giáo hài lòng nhìn chúng, rồi nói tiếp.

“Vậy thì buổi chiều chúng ta sẽ đến nghĩa trang để dâng hoa cho những chiến sĩ anh dũng này nhé.”

Dâng cái rắm ấy!

Tiếng gào khàn đặc vang lên từ phía sau. Dường như tìm được chỗ trút giận cho những cảm xúc dồn nén, Shrike bất ngờ dừng phắt bước, dứt khoát xoay người giơ Chuông Tang lên.

Dù được xem là đã “lên đời” quản lý, cai trị khu Hạ thành, không cần phải chém chém giết giết nữa, nhưng kinh nghiệm chiến đấu vẫn luôn tồn tại trong huyết quản Shrike, chưa từng tan biến.

Tiếng chuông nặng nề vang vọng, xương cốt và huyết nhục vỡ vụn thành vô số mảnh trong không trung. Viên đạn chuẩn xác ghim vào đầu kẻ địch, một nửa khuôn mặt còn sót lại vẫn mang vẻ lạnh lùng, dường như cái chết đối với hắn chỉ là một từ ngữ đơn giản mà thôi.

“Chúng ta phải nhanh lên!”

Shrike gào lên.

Những chiến sĩ dưới sự gia trì của Bí Huyết, giống như những tên điên không sợ chết. Biển lửa căn bản không thể ngăn cản bước chân chúng. Chúng sống sót sau trận pháo kích, toàn thân bốc cháy mà vẫn chạy như bay đến. Có thể thấy một số chiến sĩ đã bị nổ gãy chân, nhưng vẫn cựa quậy cánh tay, bò lết trên mặt đất.

Các chiến sĩ thay đổi ý đồ. Sau khi Shrike và đồng đội gia nhập, họ nhận ra rằng làm như vậy không thể ngăn cản cuộc đào thoát nữa. Thế là, các chiến sĩ tăng tốc độ, dồn ép họ thêm một bước.

“Mà này, Shrike, anh xem đây có phải là tự tìm đường chết không?”

Kestrel nhìn những bóng người đang từ biển lửa bước ra phía sau, châm chọc nói.

“Câm miệng! Đồ tai tinh nhà ngươi!”

Shrike không quay đầu lại mà mắng.

“Tai tinh cái gì chứ! Tôi đây là Kestrel may mắn đó! Nhìn vết thương này xem, vậy mà còn chưa chết cơ mà!”

Đầu óc Kestrel có chút hỗn loạn, hắn căn bản không coi đây là chiến trường, mà cứ như đang dạo chơi ngoại ô vậy.

“Đúng vậy, có lẽ ngươi có thể sống sót thật, nhưng mấy người chúng ta đây thì chắc chắn chết. Như vậy mà còn không gọi là tai tinh sao?”

Shrike có chút hối hận vì đã đến cứu Kestrel. Hắn đáng lẽ phải ở cùng Nikola, tại vị trí bến tàu kia, chỉ cần tình huống không ổn là hắn có thể trực tiếp lái thuyền bỏ chạy, chứ không phải ở đây tham gia cái cuộc chạy đua sinh tử này.

“Oa oa! Bọn chúng tới gần rồi!”

Kestrel gào thét.

Vài người sớm đã mỏi mệt không chịu nổi. Mặc dù Hybold thân thể cường tráng, nhưng cõng Kestrel hắn cũng nhanh kiệt sức. Huống hồ, những kẻ truy đuổi phía sau này không phải người thường, mà là một đám chiến sĩ mang trong mình Bí Huyết.

“Tôi sẽ thử ngăn cản!”

Eve lại một lần nữa rút Liễu Diệp đao ra. Chẳng ai biết cô gái này rốt cuộc giấu bao nhiêu thanh vũ khí trên người.

Trong tay lóe lên ánh bạc chói mắt, Eve đang định giao chiến dữ dội với đám truy binh phía sau thì chỉ nghe một tiếng rít gió vang lên.

Gần như cùng lúc tiếng rít vừa vang, một thanh sắt thép nung đỏ, cong queo xuyên thủng một chiến sĩ, đóng chặt hắn xuống đất. Bóng người bốc cháy bật nảy giữa những bức tường mà lao đi vun vút, mỗi lần hắn đứng dậy lại ném ra một ngọn mâu sắt nung đỏ. Mỗi một vệt quỹ đạo đỏ sẫm lại xuyên qua một chiến sĩ khác.

“Đừng quay đầu, tiếp tục chạy!”

Lorenzo gầm lên với Eve. Hắn đáp xuống đường, vươn tay tóm lấy một cột đèn đường. Nhiệt độ cực hạn từ biển lửa tỏa ra, cán đèn dễ như trở bàn tay bị bẻ gãy. Khi Lorenzo vặn vẹo, hắn tựa như một vị thần công tượng, dùng ngọn lửa trong tay mà rèn đúc vũ khí.

Đó là một ngọn mâu nung đỏ chưa kịp nguội, toàn bộ thân mâu cong vặn với mũi nhọn sắc bén.

“A a a! Đại cứu tinh đến rồi! Tàu Hybold hết tốc lực tiến lên!”

Giữa tiếng reo hò của Kestrel, ngọn mâu sắt nung đỏ được ném ra hết sức. Vệt quỹ đạo đỏ sẫm thoát khỏi tay Lorenzo, liên tiếp xuyên thủng mấy người.

Lorenzo đã lười chẳng buồn quan tâm Kestrel đang phát điên vì cái gì nữa. Dù sao cái gã này hình như chưa bao giờ bình thường cả.

Tuy nhiên, tình hình lúc này có chút bất ổn. Lorenzo nhận ra hỏa lực chi viện đã ngừng. Trên bến tàu, hắn còn thấy hơi nước hừng hực dâng lên trên mặt biển, ánh trăng phác họa ra những bóng đen dữ tợn.

“Lorenzo! Mau lên đây!”

Eve hô lớn từ phía trước. Lorenzo vốn đã ở lại chặn đánh, dẫn đến khoảng cách giữa hắn và đội ngũ ngày càng xa. Eve rất sợ Lorenzo sẽ không kịp lên thuyền vì mãi chặn đánh. Dù hắn có mạnh đến đâu, trong tình huống không còn đường lui cũng chắc chắn phải chết.

“Ta biết… Eve!”

Lorenzo vừa quay đầu định đáp lời Eve, thì âm thanh của mình bị cắt ngang. Hắn thấy một thứ gì đó, không chút do dự, Lorenzo ném ngọn mâu sắt trong tay ra, tăng tốc lao về phía trước.

Thanh sắt nóng rực mang theo tử khí lao tới, gần như không cho Eve kịp suy nghĩ. Nó sượt qua người Eve, mang theo máu tươi và nỗi đau.

Ngọn mâu sắt xuyên thẳng qua con chiến mã đang phi nước đại, đóng chặt nó xuống đất, cưỡng ép chặn đứng cú vọt của nó. Chiến sĩ trên lưng ngựa cũng vì thế mà ngã xuống, bị con chiến mã nặng nề ��è chặt dưới thân.

“Cẩn thận!”

Eve đưa ra cảnh cáo cho những người khác. Lawrence đã thay đổi sách lược, khi không thể ngăn chặn Eve và đồng đội, hắn bắt đầu cuộc tàn sát cuối cùng. Dưới sự tấn công không phân biệt này, Lorenzo kiểu gì cũng sẽ bị phân tâm vì phải bảo vệ những người khác.

Tiếp theo sát là những con chiến mã lao ra từ bóng tối các con đường phụ cận. Những con ngựa này bị bịt mắt, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì phía trước, chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà xông tới.

“Đừng vướng bận!”

Hybold đã chịu đủ tất cả. Hắn dừng bước, vung con dao gấp lên. Con chiến mã lướt qua trước người hắn, lưỡi kiếm va chạm, Hybold có thêm một vết thương trên người, còn chiến sĩ kia thì bị chém đứt rời nguyên một cánh tay.

“Đừng dừng lại!”

Thấy vậy, Lorenzo giận dữ hét. Tình thế giờ đây quá đỗi căng thẳng, Lorenzo gần như không còn cách nào giải quyết tất cả.

Bên tai Lorenzo, lời nói của Lawrence không ngừng quanh quẩn, tựa như một lời nguyền rủa.

Lorenzo khác biệt với Lawrence. Vì lý tưởng cao thượng, Lawrence có thể hiến tế bất cứ ai, thậm chí bản thân hắn cũng đã biến thành quái vật dưới cái lý tưởng điên rồ này.

Nhưng Lorenzo không làm được điều đó. Hắn có thể hy sinh bản thân mình, nhưng hắn không muốn nhìn thấy bạn bè mình chết đi.

Tiếng còi hơi du dương vang lên. Trên mặt biển, ánh đèn chói mắt bừng sáng, những chiến hạm kia từ trong màn sương mù mịt mờ hiện ra, hoàn toàn phơi bày trước mắt mọi người.

Lorenzo nhớ rõ những thứ này. Chúng vốn đều là vật trưng bày trong bảo tàng, nhưng giờ đây lại mang đầy đủ động lực. Hắn đoán các họng pháo hiện đang chĩa thẳng vào đây.

Tình hình càng ngày càng tồi tệ, Lorenzo nhanh chóng nhận ra mình không còn cách nào giải quyết nữa…

Ngài Holmes bất bại có lẽ không thể gục ngã, nhưng những người bạn của hắn thì không phải bất bại. Họ sẽ đau đớn, sẽ chết, và sẽ bị hàng vạn lưỡi đao chém thành một bộ thi thể lạnh băng.

Không… Vẫn còn một cách, nhưng liệu có thật sự muốn làm như vậy không?

Bất chấp thủ đoạn, vứt bỏ mọi luân lý và đạo đức, giẫm đạp lên sự ràng buộc của nhân tính?

Tình thế không cho Lorenzo quá nhiều thời gian để suy nghĩ. Hắn lao tới bên cạnh Eve, cùng đội đào thoát một lần nữa tập hợp. Nhưng đáng tiếc, hiện tại họ khó lòng nhúc nhích nửa bước khi các chiến sĩ, nhờ vào tốc độ của chiến mã, đã vượt lên trước và chặn đường.

Chỉ còn cách một chút xíu nữa thôi, sự sống đã gần trong gang tấc.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.