Mặc dù đã về đêm, nhưng nơi đây vẫn sáng rực rỡ, hàng trăm hàng ngàn bóng đèn điện lấp lánh dưới vòm mái đúc bằng sắt thép và bê tông, tựa như những chòm sao lấp lánh, những vách ngăn pha lê trong suốt dài hàng mét chia cắt không gian rộng lớn chưa từng có này một cách hoàn hảo.

Đây là kỳ tích công nghiệp của nhân loại, được mệnh danh là công trình c��ng nghiệp kỳ vĩ của ga trung tâm Old Dunling. Nó chính là trái tim giao thông của Old Dunling, hàng trăm tuyến đường sắt từ vị trí trung tâm này vươn ra, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của Old Dunling. Hơi nước khổng lồ tuôn ra từ bên trong, cuối cùng ngưng tụ trên những cấu trúc sắt thép xung quanh, khiến không khí trở nên ẩm ướt và lạnh lẽo.

Lorenzo đứng cạnh đài ngắm trăng, vẫn khoác lên mình bộ trang phục quen thuộc: chiếc mũ thợ săn màu đen và chiếc áo khoác tối màu, bên trong là chiếc áo lót trắng. Dây xích đồng hồ bỏ túi hơi lộ ra khỏi túi áo.

Anh ta trông chẳng khác gì một lữ khách bình thường, như thể đang trên đường thăm một người bạn. Trên tay anh ta còn ôm một chiếc hộp màu nâu, một góc hơi mở, để lộ những đóa hoa tươi thắm bên trong.

Ngồi trên chiếc ghế dài bên cạnh, Lorenzo cúi đầu lấy đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, đứng im lìm giữa dòng người hối hả, như một pho tượng.

Anh ta cứ thế đứng một lúc lâu, cho đến khi tiếng còi hơi tàu vang vọng du dương.

Một khối sắt thép khổng lồ, không ngừng phun ra nhả vào hơi nước, chậm rãi tiến đến, phía sau là hơn hai mươi toa xe kéo dài. Những giọt sương lạnh ngắt ngưng đọng trên lớp sắt thép, tựa như một con mãng xà khổng lồ đang tuần tra trên mặt đất.

Trên đầu tàu nặng nề là tượng sư tử bằng đồng oai vệ, thân tàu rỉ sét được sơn dòng chữ trắng, đó chính là tên của đoàn tàu.

Đó là tàu hơi nước HMS Illustrious, được kiến tạo vài thập kỷ trước để kỷ niệm chiến thắng vẻ vang, nhưng phần lớn đã bị loại biên theo thời gian. Lorenzo không ngờ hôm nay mình lại còn có thể nhìn thấy nó.

Nó cũng là một bộ phận của hệ thống Jörmungandr, kết nối toàn bộ thế giới lại với nhau. Chỉ với vài đồng bạc, người ta có thể tùy ý đến bất cứ nơi nào trên thế giới, và đó chính là sức mạnh của khoa học kỹ thuật.

Khoảng cách không phải là lý do cản trở bước tiến của con người. Ngay cả thị trấn Ender bí ẩn mà Lorenzo muốn đến, tối nay cũng có chuyến tàu, và anh ta vừa kịp chuyến này.

"Thưa ngài, anh có cần..."

"Không cần."

Nhân viên phục vụ tiến đến định giúp Lorenzo xách hành lý, chưa kịp chạm vào đã bị anh ta từ chối.

Vẻ lạnh lùng của Lorenzo khiến nhân viên phục vụ có chút bối rối, nhưng anh ta vốn quen với vô số vị khách mỗi ngày, nên đoạn trao đổi ngắn ngủi này cũng chẳng khiến anh ta bận tâm.

Đi vào toa xe, Lorenzo đi thẳng đến chỗ ngồi của mình, cuối cùng dừng lại ở một ghế cạnh cửa sổ, rồi đặt vali xuống bên chân. Mặc dù động tác rất nhẹ nhàng, nhưng khi chiếc vali chạm đất, ai cũng có thể cảm nhận được sức nặng của nó. Bên trong chất đầy vũ khí săn ma.

Mặc dù Lorenzo chưa từng trực tiếp nhắc đến, nhưng thực tế anh ta là một Liệp Ma Nhân đã về hưu. Giống như anh ta đã nói với Sabo khi đó, trở thành một mục sư là tiền đề để trở thành Kỵ sĩ Thánh Đường, và những tinh nhuệ trong số Kỵ sĩ Thánh Đường sẽ trở thành Liệp Ma Nhân.

Rõ ràng Yêu ma đã chết sạch, bản thân anh ta cũng đã hưởng thụ sáu năm nghỉ hưu, nhưng giờ đây những thứ đó lại xuất hiện trở lại, và đây là giới hạn cuối cùng của Lorenzo. Bất kể có lợi ích tranh chấp gì, anh ta nhất định phải điều tra cho ra lẽ vì sao những thứ đáng chết này lại tái xuất.

Lần này đoàn tàu cuối cùng sẽ đến một thành phố ở phía tây, vì ở phía tây người ta đã phát hiện một lượng lớn khoáng sản nên nơi ấy những năm gần đây cũng bắt đầu được khai thác. Nhưng mức độ khai thác chưa cao, cũng không thu hút nhiều sự chú ý của mọi người.

Mục tiêu của Lorenzo không phải nơi đó. Dựa trên thông tin anh ta có được từ bản đồ nhà ga, thị trấn Ender bí ẩn kia cũng có đường xe lửa đi qua, tất cả đã được xây dựng hoàn chỉnh khoảng ba tháng trước. Nhưng tuyến đường sắt đó không mở cửa cho công chúng, anh ta chỉ có thể xuống tàu và đi bộ khi đến gần nơi ấy.

Bất quá... Một thị trấn nhỏ gần như bị lãng quên lại có đường sắt thẳng tới sao? Nó có tư cách gì chứ!

Lorenzo ngay lập tức ngửi thấy mùi âm mưu, và sự thật đúng như anh ta dự đoán. Khoảng một năm trước đã có một nhà từ thiện giấu tên quyên tiền xây dựng tuyến đường sắt này, mục đích không rõ ràng, nhưng từ những gì Lorenzo đang trải qua, mọi thứ đã trở nên vô cùng rõ ràng.

Đây là một tuyến đường thoát hiểm được xây d���ng chuyên biệt để Thần Thánh Chi Quan trốn thoát. Chắc hẳn những "thức ăn" của Sabo cũng được vận chuyển đến đó thông qua tuyến đường sắt này.

"Thật phiền phức..."

Lorenzo có chút đau đầu. Bỏ công sức lớn đến vậy để làm những điều này, không thể nào chỉ để vận chuyển một chuyến "thức ăn" được, hơn nữa, không ai biết rốt cuộc những "thức ăn" đó là gì.

Xét theo khả năng vận chuyển và thời gian của một tuyến đường sắt, thì số lượng vật phẩm được vận chuyển đến đó sẽ còn nhiều hơn cả anh ta dự đoán.

Trong khoảnh khắc, một cảm giác bi tráng dâng lên, cứ như anh ta đang đơn độc một mình lao thẳng xuống Hoàng Tuyền.

Tuy nhiên, Lorenzo không bận tâm đến những điều đó, đây là giới hạn cuối cùng của anh ta, anh ta nhất định phải đi xem, dù thế nào đi chăng nữa.

Ngay khi anh ta đang suy nghĩ như vậy, một người khác đã ngồi xuống đối diện anh ta, với vẻ mặt tươi cười.

"Chào buổi tối, thưa ngài. Anh định đi thăm một người bạn phải không?"

Người đó trẻ tuổi, không chênh lệch nhiều so với Lorenzo, khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi. Anh ta ăn mặc giản dị, vẻ ngoài bình thường, khí chất cũng chẳng có gì đặc biệt. Mọi thứ đều bình thường đến mức khi hội tụ lại, lại trở nên vô cùng khác lạ.

Anh ta quá bình thường, bình thường đến chói mắt.

"Đúng vậy, đã lâu rồi tôi chưa đi thăm anh ấy."

Lorenzo đáp lại qua loa, ánh mắt lại lướt qua chiếc hộp trên tay. Bên trong đầy những đóa hoa, hương thơm dịu mát khiến lòng người thư thái.

Một hộp quà hoa tươi điển hình của các tiệm hoa ven đường. Khi ai đó không biết nên tặng gì, mua một hộp hoa như thế này thì chắc chắn không sai.

"Tình bạn vĩnh cửu, nghe cũng không tệ."

"Phải, cảm giác cũng không tệ. Thế còn anh thì sao? Miền Tây vốn khá lạc hậu, ngoài du lịch ra thì chẳng ai muốn đến đó cả."

Người đàn ông nghe Lorenzo hỏi, trầm ngâm một chút, trên mặt lộ ra vẻ u sầu rồi thở dài nói.

"Tôi cũng không muốn đi, nhưng công việc yêu cầu."

"Công việc yêu cầu? Để tôi đoán xem..."

Lorenzo khẽ nheo mắt, anh ta cẩn thận quan sát người đàn ông này, dùng chút kỹ năng thám tử ít ỏi của mình để phân tích thân phận đối phương.

Nếu là công việc, ở miền Tây chỉ có vài ngành nghề chính đáng kể, chủ yếu là khai thác mỏ. Nhưng người anh ta rất sạch sẽ, ngón tay cũng sạch sẽ, không có chút dấu vết nào của việc làm việc trong mỏ than. Mặc dù khí chất tổng thể rất đỗi bình thường, nhưng lại có một mùi lạ thoang thoảng, nghe giống mùi dầu máy.

"Kỹ sư cơ khí? Ở miền Tây, ngoài khai khoáng ra thì cũng chỉ có những kỹ sư cơ khí. Chắc hẳn có máy móc nào đó hỏng hóc, điều anh đến sửa chữa."

Đoán trúng phóc, người đàn ông lập tức phấn chấn, mang theo vài phần hiếu kỳ nhìn Lorenzo. Anh ta vốn định dùng cuộc nói chuyện phiếm này để giết thời gian trên chuyến đi dài dằng dặc, thật không ngờ lại gặp được một người thú vị như vậy.

"Sao anh đoán được vậy?"

"Vì bạn cùng phòng của tôi cũng là một kỹ sư cơ khí. Trên người anh ấy cũng có mùi dầu máy như anh, tay toàn chai sần. Hơn nữa còn phải đến ngay khi được gọi. Máy móc nhà máy thường xuyên hỏng, khi thiếu nhân lực, anh ấy cũng giống anh, dù ở bất cứ ��âu cũng phải chạy về sửa chữa."

Thật ra mà nói, người đàn ông này với vẻ mệt mỏi và quầng thâm mắt, quả thực là một phiên bản của bạn cùng phòng Lorenzo. Nhìn thế này quả thực thấy rất thân thiết.

"Tôi đã gần nửa tháng không gặp anh ấy, e là đã "chết chìm" trong nhà xưởng mất rồi."

"Thực sự là... không biết nói thế nào đây..."

Người đàn ông cười gượng, gãi đầu. Với công việc kỳ lạ này, anh ta cũng rất khó chịu.

"Thế còn anh, làm nghề gì?" Người đàn ông nhìn Lorenzo đầy vẻ tò mò.

"Ừm..."

Lorenzo trầm ngâm một lát rồi nói.

"Thám tử, một thám tử hạng hai."

Còn về công việc cụ thể, Lorenzo không định nói ra. Dù sao, cho dù là bắt kẻ thứ ba hay phục vụ cho Shrike, đều là những chuyện không thể công khai. Còn những chuyện sâu xa hơn như chiến đấu với Yêu ma thì lại càng không thể nhắc đến.

"Thám tử?"

Từ này dường như chạm vào một dây thần kinh nào đó của người đàn ông. Lần này anh ta thực sự nhìn thẳng vào Lorenzo, ánh mắt anh ta quét đi quét lại. Nét đặc trưng bị che giấu kia dần dần trùng khớp với một người trong ký ức của anh ta.

"Vậy xin hỏi quý danh của anh là gì?"

Dường như để xác nhận lần cuối, người đàn ông vươn tay ra, làm ra vẻ muốn kết giao bạn bè.

Lorenzo cũng tự nhiên đưa tay ra bắt lấy tay anh ta, sau đó nở một nụ cười cởi mở trên môi.

"Lorenzo Holmes."

Nghe thấy cái tên thám tử đó, người đàn ông sững sờ, nhưng anh ta che giấu cảm xúc rất tốt, vẫn tiếp tục duy trì nụ cười, như thường lệ, không chút nghi ngờ.

"Camous Naredo."

Nhìn vị thám tử mà cả Arthur và Shrike đều căm ghét đến mức muốn xé xác sống này, Kestrel nói ra tên của mình.

Bản dịch này là thành quả của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.