Những quái vật khó lường, ngủ say trong bóng tối, chúng lấy những tri thức bị nguyền rủa và những thông tin mà phàm nhân không nên biết làm thức ăn. Tùy thuộc vào ngưỡng tiếp nhận thông tin khác nhau, chúng cũng sẽ lựa chọn săn lùng và ưu tiên xử lý những "con cừu non" dám vượt ra ngoài 【rào chắn】.

Ánh lửa chiếu rọi lên khuôn mặt lạnh như băng của các thiên sứ, khung cảnh tựa như những bức bích họa thần chiến trong các giáo đường cổ. Vũ khí sắt bén không ngừng vung lên, những cạnh sắc bén tựa ngàn thanh kiếm.

Nghe tiếng Lorenzo gầm thét, Merlin khựng lại. Hắn nhìn quanh, chỉ thấy các thiên sứ đồng loạt hướng về phía họ, mục tiêu của chúng là William.

"Ngăn chúng lại! Tranh thủ thời gian cho ta!" Merlin cao giọng hô, đồng thời rút ra con dao gấp, lưỡi dao ánh lên vẻ lạnh lẽo.

Vẫn chưa đủ, chừng đó vẫn chưa đủ. Mắt Merlin đỏ ngầu, hiếm khi hắn để lộ vẻ điên cuồng đến vậy, tựa một mãnh sĩ đang nổi giận.

Những tin tình báo William cung cấp vẫn còn xa mới đủ để thỏa mãn sự tò mò gần như tham lam của Merlin. Hắn muốn biết nhiều hơn nữa, ngay cả khi đối mặt với kẻ thù quỷ dị như thiên sứ, hắn cũng không hề sợ hãi.

Bức tường lý trí của hắn lung lay, Merlin cũng có chút không phân rõ mình đang chiến đấu vì sự tồn vong của nhân loại và chống lại Yêu ma, hay đang theo đuổi sự thật mà mọi luyện kim thuật sư đều khao khát.

Điều hắn biết hiện tại là William vẫn chưa thể chết; ít nhất trước khi chết, William phải mang đến nhiều thông tin hữu ích hơn.

Lửa đạn và tiếng súng, toàn bộ công xưởng biến thành một chiến trường thu nhỏ. Nhưng ví von như vậy không hoàn toàn thỏa đáng, nói đúng hơn, nơi đây giờ là một đấu trường, chỉ một phe có thể sống sót trong cuộc tranh đấu bất tận này.

"Đáng chết! Còn hỏa lực chi viện nào khác không?" Thấy tình cảnh này, Lorenzo cũng quát lớn về phía những người khác.

"Hỏa lực chi viện đã đến!" Một giọng nói vui sướng vang lên. Tư duy của Percival lại rất nhanh nhạy, khiến người khác căn bản không thể hiểu rõ cô ấy đang làm gì.

Lancer đứng trên đài cao. Số đạn trong khoang chứa đạn nhanh chóng cạn kiệt, nhưng phía sau bộ giáp trụ đời thứ ba là cả đống hòm đạn. Đó chính là định vị của du kỵ binh; theo ý tưởng thiết kế, nó sẽ là một bộ giáp trụ chi viện tầm xa với khả năng cơ động nhất định. Giờ đây nó giống như một pháo đài, trút hỏa lực xuống chiến trường bên dưới. Nhưng đáng tiếc là Merlin và những người khác vẫn còn ở đó, nên Percival cần phải kiểm soát hỏa lực.

Tiếng súng vang dội liên tiếp không ngừng. Sau mỗi tiếng nổ, một vệt quỹ đạo đỏ sẫm lại lướt qua, sau đó những khối thép nặng nề ghim vào thân thể thiên sứ, những mảnh đạn vỡ vụn xé nát chúng.

Các binh sĩ phối hợp tác chiến. Sau những phát súng của Lancer, họ liền nổ súng về phía những thiên sứ bị thương; những viên đạn Thermite nhiệt độ cao dày đặc đẩy chúng sâu hơn vào tuyệt cảnh. Cũng có một vài thiên sứ thoát được khỏi vòng vây, nhưng thứ chờ đợi chúng lại là cây đinh kiếm lạnh lẽo của Lorenzo.

Lorenzo nhanh chóng xuyên qua công xưởng. Trọng trách đối phó với kẻ địch chính được giao cho các bộ giáp trụ Nguyên Tội và các binh sĩ; việc Lorenzo cần làm là giáng cho những thiên sứ đó một đòn chí mạng.

Đinh kiếm loé sáng, xuyên thủng từng thân thể một, khiến chúng vô lực đổ gục. Ý chí hư vô từ thể xác vỡ vụn tiêu tán, chờ đợi ngày quay trở lại.

"Đến đây đi! Merlin!" Blade Dancer nhờ hai thanh cự nhận xé toạc một con đường. Shrike gọi Merlin; ở cuối con đường này, chiếc bệ nâng hạ đặt trên vách giếng bắt đầu chậm rãi hạ xuống. Shrike muốn Merlin và đồng đội di chuyển lên đó.

Đáy công xưởng đã trở thành chiến trường hỗn loạn chính, trong khi trên vách giếng thẳng đứng của công xưởng, còn có nhiều bệ nâng có thể làm chỗ ẩn nấp. Điều này không chỉ có thể bảo vệ Merlin và đồng đội, mà còn giúp các bộ giáp trụ Nguyên Tội thoải mái hơn khi vận hành hỏa lực.

Súng trên giáp trụ liên tiếp khai hỏa, vạch ra trên mặt đất những vệt Lưỡi Rồng. Ở đó các thiên sứ đều bị chấn động và nhiệt độ cao đánh gục, thân thể bắt đầu cháy xém, chết đi, nhưng càng nhiều huyết nhục lại tăng sinh từ miệng vết thương, kéo dài sự tồn tại của thể xác chí mạng này.

Nhưng điều này tạo cho Shrike một khoảng thời gian để truy kích. Nhân lúc chúng còn đang hồi phục cơ thể, cự nhận vung lên, chặt đứt từng mảng huyết nhục.

Chiến đấu cứ thế tiếp diễn. Mặc dù tình hình rất tồi tệ, nhưng họ vẫn phải vượt qua giai đoạn hiện tại mới có thêm thời gian để suy nghĩ những chuyện khác. Shrike đang nghĩ vậy thì một tiếng va chạm chói tai vang lên. Chỉ thấy một đôi cánh chim trắng muốt phía sau Blade Dancer mở ra, thiên sứ như đang ôm lấy nó. Đôi cánh khép lại, những cạnh sắc bén cứng cáp như hàng ngàn thanh kiếm cắt vào Blade Dancer, những tiếng rít chói tai và tia lửa không ngừng lóe lên.

Dường như có một quái vật đang cắn xé Blade Dancer, nó dùng sức khép lại cái miệng rộng, răng nanh sắc bén cắn xé nó thành mảnh vụn. May mắn thay, Blade Dancer được trang bị lớp giáp ngoài nên một đòn này vẫn chưa đủ để gây ra tổn hại quá lớn. Shrike cố gắng phản kháng, nhưng càng nhiều thiên sứ tụ tập lại, chúng cùng với những Yêu ma bị dị hóa, đông như kiến.

Ngay khi thiên sứ giáng lâm, sức ăn mòn khổng lồ cũng ập đến. Những binh sĩ gần vùng bị sét đánh ngay lập tức mất đi lý trí dưới sức ăn mòn cường độ cao, biến thành những Yêu ma hiện tại. Kiểu ăn mòn này còn đang không ngừng lan rộng, chỉ số ăn mòn tăng lên theo thời gian.

"Cút ngay cho ta!" Shrike tức giận gầm lên. Hắn cố gắng thoát khỏi sự trói buộc, nhưng lại bị càng nhiều cánh chim bao vây. Chúng không ngừng cắt vào lớp giáp, khiến những tiếng rít chói tai vang lên không ngừng, như có ác quỷ đang rên rỉ bên tai.

Những đợt súng yểm trợ từ mái vòm không ngừng bắn tới, tựa những chiếc búa tạ hất tung từng thiên sứ một, nhưng điều này hiển nhiên không giúp được Shrike là bao.

Những cánh chim dày đặc dần dần bao vây hoàn toàn lấy hắn. Cảnh tượng này khiến ngay cả Lorenzo cũng không biết phải ra tay thế nào. Chúng tạo thành một pháo đài cánh chim, nhưng ngay sau đó, trong khe hở của những cánh chim, một ngọn lửa vàng rực nóng bỏng bùng cháy.

Trong bóng tối thăm thẳm, ánh lửa nóng rực bùng lên, kèm theo tiếng nổ vang dội. Các thiên sứ bị xung kích từ vụ nổ hất văng, nhiệt độ nóng bỏng bùng phát lấy Blade Dancer làm tâm điểm, nhanh chóng lan tỏa ra bốn phía.

Sóng nhiệt càn quét đáy công xưởng. Trong không gian gần như kín mít này, ai nấy đều cảm thấy áp lực lên lồng ngực. Và trong biển lửa đang thiêu đốt, Blade Dancer, gần như bị nung đỏ, sải bước tiến ra. Hai thanh cự nhận vẫn còn dính vết máu sót lại từ những nhát chém, nhưng rất nhanh, vết máu này đã bốc hơi dưới nhiệt độ cao.

Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh và nỗi sợ hãi.

Shrike thở hổn hển. Vào thời khắc cuối cùng, hắn đã kích hoạt bình nhiên liệu của Blade Dancer. Đây vốn là một trang bị bổ sung để bù đắp khả năng cơ động, nhưng sau khi bị Shrike kích nổ, lượng Antimon bên trong đã cháy hoàn toàn, thành công cứu Shrike khỏi cảnh khốn cùng. Đồng thời, nhiệt độ cao này cũng gây ra tổn hại cực lớn cho Blade Dancer.

Lớp giáp ngoài đầy vết thương chồng chất dần dần bong tróc. Blade Dancer tựa một kiếm sĩ bị thương, thân ảnh nó chao đảo.

"Tránh ra! Shrike!" Tiếng nói từ mái vòm vang lên. Percival thay đổi vũ khí, đó là một món có tạo hình quỷ dị, tựa một cây xiên cá cỡ lớn.

Shrike nghe thấy tiếng nói đó, không chút do dự rút lui. Blade Dancer lao nhanh về phía rìa công xưởng. Trong lúc bị thiên sứ vây công, Shrike đã thành công tranh thủ thời gian để Merlin rút lui an toàn.

Chiếc bệ nâng chở Merlin và nhân viên y tế từ từ đi lên. Các binh sĩ cũng chiếm giữ những bệ nâng khác, tạo thành từng điểm hỏa lực một. Giờ đây, đáy công xưởng có thể tùy ý bị hỏa lực bao trùm.

Blade Dancer bỗng nhiên vọt lên, cự nhận chém vào khe hở trên vách giếng. Đây là lỗ hổng do đợt sét khi thiên sứ giáng lâm tạo ra, như thể có thần lực tác động lên đó. Mép kim loại vô cùng vuông vắn, cấu trúc kim loại bên trong cũng tương tự; đợt sét đó đã hủy diệt hoàn toàn mọi thứ nó chạm vào.

"Chú ý né tránh!" Tiếng Percival cảnh báo vang lên. Cùng với lời cảnh báo là một màn mưa lửa trút xuống từ trên trời.

Lancer bóp cò. Từ cây xiên cá bắn ra là một mũi mâu sắt tinh xảo. Mũi mâu sắt đang lao đi vun vút bỗng bắt đầu phân tách, ánh sáng vàng rực hiện ra từ những khe hở kim loại, sau đó hoàn toàn phân tán thành những mảnh sắt thép cháy rực.

Đây không phải xiên cá gì cả, đó là Dung Chú Chi Mâu. Với Lancer là vật dẫn, một số vũ khí tưởng chừng chỉ có trong tưởng tượng cũng có cơ hội được thử nghiệm, như việc coi Dung Chú Chi Mâu là một loại đạn dược cỡ lớn, bắn liên tục và nhanh chóng thông qua máy phát xạ. Độ chính xác của nó chính xác hơn súng trên giáp trụ; đồng thời, lực sát thương và phạm vi sát thương đều mạnh hơn. Khuyết điểm duy nhất là nó không tiện cầm tay như súng trên giáp trụ.

Những mảnh sắt thép tan chảy như mưa tên rơi xuống. Chỉ nghe tiếng kim loại va chạm vang dội, chúng dần dần ghim sâu vào mặt đất như đinh, xuyên thủng và thiêu đốt thân thể thiên sứ.

Trong nháy mắt, đáy công xưởng liền biến thành một biển lửa. Lửa cháy dữ dội, nhưng bị cánh cửa lớn ngăn cách, tất cả đều bị phong kín bên trong công xưởng.

Đây là một lần áp chế hỏa lực thành công. Dưới sự bắn phá liên tục của Lancer, ngay cả những thiên sứ cường đại cũng không thể không tạm thời khuất phục trong biển lửa. Nhưng điều này không có nghĩa là họ đã giành được ưu thế; trong biển lửa đang lăn lộn là những quái vật dữ tợn, nhưng điều đáng sợ nhất ở chúng không phải là nanh vuốt hay móng sắc.

Nỗi sợ hãi, cảm xúc khiến người ta khiếp đảm, mới chính là vũ khí mạnh mẽ nhất của chúng. Sức ăn mòn vẫn bao phủ bên trong công xưởng này, tất cả mọi người đang ở trong trạng thái chết dần mòn.

"Đổ dịch trung hòa!" Một mệnh lệnh mới được ban ra. Những dòng nước lớn ào ào từ mái vòm đổ xuống.

Lorenzo, với cây đinh kiếm, lơ lửng trên vách giếng. Hắn nhìn những dòng nước đổ xuống cùng biển lửa đang dần bị dập tắt. Hắn không rõ dịch trung hòa có thể có tác dụng đến đâu, nhưng chỉ cần làm chậm quá trình ăn mòn dù chỉ một giây, thì đó cũng là một lợi thế cho phe nhân loại.

Trên mái vòm, qua lớp kính cường lực dày cộp, Arthur với vẻ mặt ngưng trọng, nhìn xuống công xưởng đã loạn thành một đống.

Sau khi thiên sứ giáng lâm, do sức mạnh ăn mòn, mọi liên lạc đều mất tác dụng. Kể từ đó, Arthur mất liên lạc với bên trong công xưởng; hắn chỉ có thể đứng nhìn tất cả như một người ngoài cuộc.

Tuy nhiên, hắn cũng không phải hoàn toàn bất lực.

"Đội quân Scavenger đã sẵn sàng. Nếu họ có thể chống cự được, chúng ta sẽ chịu trách nhiệm dọn dẹp chiến trường; nếu thất bại, chúng ta sẽ vào cuộc." Galahad nói ở một bên. Anh ấy và Arthur đều có biểu cảm giống nhau, trong sự ngưng trọng còn pha lẫn chút e ngại.

Bên ngoài cánh cửa lớn của công xưởng sắt thép, nhóm Scavenger trầm mặc đã sớm sẵn sàng, cầm vũ khí, sẵn sàng trở thành phòng tuyến thứ hai.

Mỗi người đều trầm mặc, không khí ngột ngạt lạnh lẽo.

Bên trong công xưởng lại là một cảnh tượng khác. Khi dịch trung hòa đổ xuống, sương mù dày đặc dâng lên từ biển lửa đang dần dập tắt, gần như bao trùm toàn bộ đáy công xưởng. Cũng chính vào lúc này, Blade Dancer bật ra khỏi vách giếng, một lần nữa rơi xuống đáy.

Lorenzo cùng nó tiến lên. Ngoại trừ không có lưỡi kiếm khổng lồ như Blade Dancer, Lorenzo cảm thấy năng lực bản thân cũng không kém Blade Dancer là bao.

Sương mù dày đặc bị xé toạc. Cùng lúc hai người hạ xuống, các thiên sứ lại một lần nữa xông ra. Phần lớn cơ thể chúng đã chằng chịt vết thương, có con mất đi một phần tứ chi, có con đã bắt đầu khó duy trì hình thái. Nhưng chúng vẫn cố chấp tấn công, tựa như những cỗ máy trung thành thi hành mệnh lệnh.

Những bóng dáng giao nhau nhảy múa trong sương mù dày đặc, mang theo những vệt máu lớn.

Những phát súng của các binh sĩ cũng xuyên qua sương mù dày đặc. Đạn Thermite cháy rực vạch nên những quỹ đạo đỏ thẫm, giao nhau trên thân các thiên sứ.

Trên bệ nâng, Merlin nhìn xuống bên dưới một lát. Mặc dù hiện tại thiên sứ đang bị áp chế, nhưng hắn biết rõ ưu thế này sẽ không kéo dài được bao lâu. Tất cả những người ở đây, trừ Lorenzo, theo thời gian trôi qua, trong môi trường ăn mòn cường độ cao này, mỗi người đều đang trượt dần xuống vực sâu tăm tối.

Điều cốt yếu nhất vẫn là hi���n tại họ đang ở trong một cuộc chiến tiêu hao. Các thiên sứ chết đi chỉ là về thể xác, nhưng các binh sĩ chết là chết thật. Ngay cả các bộ giáp trụ Nguyên Tội cũng không thể duy trì tác chiến cường độ này quá lâu. Dù sao, những bộ giáp đang được đưa vào sử dụng đều là giáp trụ đời thứ ba, mất đi huyết nhục Yêu ma làm thành phần cấu tạo chính, chúng bản thân đã mất đi khả năng "tự lành".

"Cho nên ngươi vẫn là phải chết thôi, William." Merlin nói với vẻ hơi thất vọng. Hắn thấy một vài thiên sứ vượt qua sự săn giết của Shrike và Lorenzo, cũng thoát khỏi những đợt súng liên tiếp không ngừng. Chúng bám vào vách giếng leo lên, đôi cánh tàn tạ vô lực vẫy vùng, cho đến khi một đợt súng khác từ phía trên bắn tới, đánh nó tan xác, rơi xuống sương mù và tàn lửa.

William quay đầu lại, hắn đang đứng ngẩn người tại chỗ. Hắn nhìn mọi thứ đang diễn ra trước mắt: những kỵ sĩ máy móc khổng lồ đối đầu với các thiên sứ, những vũ khí vượt xa sức tưởng tượng của hắn không ngừng khai hỏa. Đã từng, dưới cánh chim thiên sứ, hắn thua trận tất cả mà không một chút phản kháng; mà nhiều năm sau, hôm nay, hỏa lực công nghiệp đã có thể tạm thời áp chế cái gọi là sự bí ẩn đó.

Đây là một cảm xúc khó tả. Thời gian của hắn đã bị đánh cắp quá nhiều, và sinh mệnh của William cũng sẽ đón điểm cuối cùng. Nhưng không hiểu vì sao, lần này hắn lại không cảm thấy sợ hãi mấy.

"Tinh không..." Hắn nói.

"Cái gì?" Merlin bước nhanh tới, giờ đây từng lời William nói đều được hắn ghi nhớ cẩn thận. "Tinh không gì cơ?"

"Ta không biết điều này có được coi là một thông tin tình báo không, nhưng trong khoảng thời gian ta hóa điên đó, khi ta bị giam cầm trong cái gọi là 【Khe Hở】... ta đôi khi có thể thấy một mảnh tinh không. Có lẽ là trực giác mách bảo, ta cảm thấy đây có lẽ là một thứ gì đó rất quan trọng." William chậm rãi nói.

"Một mảnh tinh không mỹ lệ, muôn vàn tinh tú, mang theo sắc thái rực rỡ, tựa như tác phẩm của một bậc thầy hội họa."

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.