Tiếng sóng biển, tiếng người ồn ào, tiếng máy móc, tiếng hơi nước... Thế giới này dường như vẫn luôn là như vậy, những âm thanh ồn ào, huyên náo không ngừng hòa lẫn vào nhau, nhưng Dịch Bệnh Bác Sĩ lại không hề cảm thấy phiền nhiễu. Ngược lại, hắn thấy đây mới chính là hơi thở của sự sống, một thế giới tràn đầy sức sống, chứ không phải vẻ âm u, chết chóc.

"Ngươi đây là ra tay lưu tình sao? Với năng lực của ngươi, ta căn bản không có khả năng giết được ngươi... Dù cho đây chỉ là một trong số vô vàn thân thể của ngươi."

Dịch Bệnh Bác Sĩ nhìn về phía phương Bắc, nơi trời biển giao giới. Dưới chiếc áo khoác nâu, có vô số vết nứt li ti. Khi Bí Huyết rót vào, tốc độ tự lành của hắn tăng lên, và ống tay áo trống rỗng đã dần được nâng đỡ.

"Cứ xem là vậy đi, cảm giác giết ta thế nào, có thấy thành công không?"

Lawrence ngồi trên một chiếc ghế khác, giữa hắn và Dịch Bệnh Bác Sĩ là một chiếc bàn nhỏ. Hắn vẫn giữ chiếc mặt nạ đen nhánh, ung dung, bình thản.

Hai người ngồi cạnh nhau, trong một khoảng lặng yên, hệt như những cố nhân lâu ngày không gặp.

Sự chuyển biến này thực sự có vẻ khá đột ngột và kỳ quái. Rõ ràng mới vài phút trước còn đánh nhau một mất một còn, vậy mà giờ đây lại như đang cùng nhau uống trà chiều, tựa như trận huyết chiến vừa rồi chỉ là một trò đùa giải trí mà thôi.

"Cảm giác thành tựu ư? Sao có thể chứ."

Dịch Bệnh Bác Sĩ cười như tự giễu. Nếu không phải ngữ khí của Lawrence quá nghiêm túc, hắn đã nghĩ tên này có phải đang chế nhạo mình không.

"Cảm giác rất tồi tệ. Ta đã cố gắng hết sức, dùng đủ mọi thủ đoạn, nhưng vẫn là trong tình cảnh ngươi nhường nhịn, dùng cách đánh lén để giết ngươi," Dịch Bệnh Bác Sĩ nói rồi lắc đầu, giọng nói lộ rõ vẻ bất đắc dĩ. "Ta quả nhiên chỉ thích hợp làm một học giả, chuyện chém giết thế này thực sự không hợp với ta."

Xem ra Lawrence bị dồn vào đường cùng. Trên thực tế, Dịch Bệnh Bác Sĩ rất rõ ràng, chỉ cần hắn hơi nghiêm túc một chút, chiến đấu với tâm thế muốn giết chết mình, thì Dịch Bệnh Bác Sĩ không thể nào thoát ra khỏi lòng đất tăm tối đó.

"Tuy nhiên... Ngươi đây coi như là tha cho ta sao, Lawrence?"

Hắn quay đầu, nhìn về phía Lawrence bên cạnh. Chiếc mặt nạ đen nhánh như vực sâu thăm thẳm, từ đó phảng phất thổi ra làn gió nhẹ mang theo huyết khí.

"Ta không rõ điều gì đã khiến ngươi thay đổi ý định, nhưng khoảnh khắc nào đó trước đó, chắc chắn ngươi đã từng nghĩ đến việc giết ta, phải không?"

Dịch Bệnh Bác Sĩ hỏi.

Lawrence nhìn thẳng về phía trước. Hơi nước đặc quánh bốc lên từ con tàu bọc thép, các binh sĩ dàn thành hàng trên đó, khiến con quái vật thép khổng lồ đang ngủ say này tỉnh giấc. Nó nhả ra những làn khói đặc, ngọn lửa gào thét hoành hành bên dưới thân sắt.

Hắn không vội trả lời câu hỏi của D���ch Bệnh Bác Sĩ, mà chìm vào tĩnh lặng thật lâu. Cho đến khi những cánh hải âu bay lướt qua, ngọn gió biển nhẹ nhàng mơn man gương mặt, hắn mới chậm rãi cất lời.

"Đúng vậy, ban đầu ta thực sự đã nghĩ đến việc giết ngươi. Mà xét đến một khía cạnh nào đó, ngươi còn mạnh hơn ta. Dựa vào tri thức trong đầu ngươi, ngươi có thể dễ dàng tạo ra một quân đoàn đáng sợ."

Giọng nói của hắn vẫn nghiêm túc như trước. Lawrence không hề nói đùa, kẻ này có quá ít khiếu hài hước, gần như không có vậy.

"Đó đại khái chính là sự khác biệt giữa chiến sĩ và học giả. Chiến sĩ chỉ có thể giải quyết hiện tại, nhưng học giả có thể tạo dựng tương lai..."

Trong tầm mắt, binh sĩ đi tới đi lui. Toàn bộ Đại Giáo đường Hearn đều bị phòng thủ nghiêm ngặt, mà Lawrence có thể dễ dàng hóa thành bất cứ ai trong số đó.

"Trước đó ngươi và ta đứng cùng nhau, quân đoàn này tuân theo lệnh ta. Nhưng khi ngươi rời bỏ ta, rất khó đảm bảo ngươi sẽ không tạo ra một quân đoàn tương tự cho người khác, chẳng hạn như Irwig. Một khi bọn họ có được lực lượng như vậy, phối hợp với khoa học kỹ thuật hơi nước, Gallunalo hoàn toàn không có khả năng chống đỡ."

Nghe hắn nói, Dịch Bệnh Bác Sĩ cảm thấy hơi đau đầu.

"Ngươi luôn rất khó tin tưởng người khác, Lawrence. Sự đa nghi đã biến ngươi thành cái bộ dạng quỷ quái này, và cũng khiến những người xung quanh không mấy dễ chịu."

Dịch Bệnh Bác Sĩ nói thêm.

"Được rồi, nghĩ kỹ lại, những người xung quanh ngươi cũng chẳng có mấy ai. Xem ra, ta thực sự là rất xui xẻo."

Hắn trầm ngâm một lát, rồi hỏi tiếp.

"Vậy điều gì đã khiến ngươi thay đổi ý định vậy? Nếu như ngươi nghĩ rằng mình có rất nhiều cách để ta vĩnh viễn ở lại đó, chứ không phải ngồi ở đây cùng ngươi trò chuyện."

Dịch Bệnh Bác Sĩ hồi tưởng đến trận chiến kinh hoàng vừa rồi. Hắn gần như đang nhảy múa cùng Tử Thần, chỉ cần một chút sơ sẩy, cái xác rơi vào bóng tối kia chính là bản thân hắn.

Nhưng không rõ vì sao, Lawrence cuối cùng từ bỏ. Hắn để mình giết chết thân thể đó, lại còn chuẩn bị sẵn quần áo và Bí Huyết ở đây, sắp đặt cả ghế, cùng mình trò chuyện một cách hiếm có như thế này.

Dịch Bệnh Bác Sĩ còn tự hỏi, đây có được coi là một dạng thử thách lòng trung thành nào đó không nhỉ? Thế nhưng, thời điểm kiểm tra này có vẻ hơi sai lệch. Theo lý mà nói, không phải nên kiểm tra lúc mới gia nhập sao? Người như mình, sắp rời đi rồi, sao lại còn phải trải qua một màn này chứ.

"Có lẽ là lúc đó, dù hy vọng có xa vời đến mấy, ngươi vẫn muốn thử một lần. Xét cho cùng, chúng ta đều giống nhau, miễn cưỡng có thể coi là đồng loại đi."

Lawrence nói rồi tháo mặt nạ xuống. Từ khi đeo chiếc mặt nạ này, hắn rất ít khi tháo nó ra. Giờ đây tháo xuống, lại mang một cảm giác bình thường đến lạ.

Trên thực tế, gương mặt phía dưới đã không còn quan trọng. Thứ thực sự đại diện cho Lawrence lại là chiếc mặt nạ này. Hiện tại nó đã được tháo xuống, bên dưới là một gương mặt bình thường. Dịch Bệnh Bác Sĩ có chút ấn tượng, nhớ mang máng hắn có lẽ là một binh lính trong quân đoàn, nhưng giờ đây hắn là Lawrence.

Quân đoàn là Lawrence, Lawrence chính là quân đoàn.

"Thế nào, ngươi sinh lòng chung tình với ta ư? Một quái vật lại chung tình với một quái vật khác ư?" Dịch Bệnh Bác Sĩ nói mà nổi cả da gà. "Oa, cái này nghe thật quá đáng sợ, tựa như một câu chuyện hoang đường."

Lawrence vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, hắn không hề nói đùa.

"Quan trọng hơn là điều ngươi đã nói trước đây, ngươi cảm thấy mình sẽ chết..."

Giọng Lawrence khựng lại một chút.

"Tử vong đối với chúng ta mà nói đã trở nên mơ hồ và xa xôi, nhưng dù vậy, ngươi vẫn cảm thấy mình sẽ chết, chết trên con đường theo đuổi chân lý, chết ở phương Bắc băng giá đó."

Tử vong, một từ ngữ vô cùng nghiêm túc và tàn khốc. Nhưng trên thân hai quái vật này, nó tựa như đã mất đi ý nghĩa vốn có. Đây là một từ ngữ dành cho phàm nhân, rốt cuộc không thể nào hạn chế được những quái vật đang bước trên con đường thăng hoa này.

Nhưng bây giờ, quái vật bất tử cứ như thể dự báo được điều gì đó. Hắn biết về cái chết của mình, bình thản chấp nhận, và vui vẻ tiến bước.

"Ta không có tuyệt đối như vậy... Không hẳn, chỉ là có chút bất an mà thôi."

Dịch Bệnh Bác Sĩ ngắn ngủi suy nghĩ, nói tiếp.

"Ta chỉ là phỏng đoán, nơi đó chắc chắn tồn tại thứ gì đó nguy hiểm. Nếu không, với lịch sử của Liệp Ma Giáo đoàn, họ không thể nào không phát hiện những điểm đáng ngờ này. Nếu vậy, họ hẳn đã sớm triển khai viễn chinh đến phương Bắc. Nhưng kết quả lại chẳng có gì. Vậy thì chỉ còn lại hai khả năng."

"Hoặc là phương Bắc cuối cùng chỉ là một vùng băng nguyên hoàn toàn hoang vắng, hoặc là có thứ gì đó canh giữ ở đó, khiến tất cả những người tiến đến đều không có cơ hội trở về, và bí mật của chân lý cứ thế bị vĩnh viễn chôn vùi ở đó."

Nghĩ đến đây, Dịch Bệnh Bác Sĩ liền trở nên vô cùng hưng phấn.

"Thực sự muốn biết rốt cuộc mọi chuyện này là như thế nào."

Lawrence không để tâm đến hắn, hắn dường như đang hồi ức. Con người hắn rất ít khi hồi ức. Cộng thêm sự lạm dụng quyền năng Gabriel, ý thức của hắn đã sớm va chạm với vô số ký ức, chúng tương hỗ giao hòa, cấu thành một thực thể điên loạn, méo mó.

Điều này dường như không thể hạn chế được Lawrence. Hơn nửa ký ức cuộc đời hắn đều đã vỡ nát, thất lạc, nhưng có vài điều hắn vẫn luôn ghi nhớ, chưa từng quên.

"Có lẽ là sự chung tình, có lẽ là nhìn thấy một 'bản thân' khác, có lẽ là một chút nhân tính còn sót lại..."

Lawrence lẩm bẩm.

"Dịch Bệnh Bác Sĩ, còn nhớ lời ngươi nói lúc đó không? Ngươi biết ta sẽ chết trong tương lai đã định sẵn đó, chết vì lý tưởng của ta, ngươi đã rất vui mừng, ngươi vui mừng cho ta, ngươi nói đây là một cảnh tượng đáng ao ước đến nhường nào."

Gương mặt vốn bình tĩnh khẽ run rẩy, có lẽ là hồi ức chạm đến vết thương. Biểu cảm của Lawrence hơi trở nên dữ tợn, nhưng thần thái vẫn bình tĩnh như trước, như thể nỗi đau thấu xương cũng không thể lay chuyển ý chí của hắn.

"Lúc ấy ta cũng cảm thấy cái chết này rất tuyệt vời. Phải biết cũng không phải ai cũng có thể chết một cách thỏa mãn như vậy. Sau đó ta nhìn thấy ngươi..."

"Một khoảnh khắc nào đó trước đây, chắc hẳn ngươi cũng đã từng suy nghĩ, có nên thần phục, có nên nghe theo ta không, để từ đó đổi lấy khả năng tiếp tục sống sót."

Lawrence vẫn nhìn thẳng về phía trước. Nếu không phải Dịch Bệnh Bác Sĩ ngồi ở bên cạnh hắn, hắn cứ như đang lẩm bẩm một mình vậy.

Dịch Bệnh Bác Sĩ gật đầu. Hắn ung dung ngồi trên ghế. Với trạng thái hiện tại của hắn, cũng chẳng cần phải cảnh giác điều gì. Cứ như thể đã nghĩ thông suốt, sinh tử đã nằm trong tay Lawrence, thì chi bằng cứ thư giãn một chút trong khoảnh khắc cuối cùng này.

"Đúng vậy, ta nghĩ tới. Dù sao chết là chết thật rồi. Dù là chân lý hay sinh mệnh, tất cả những thứ này đều sẽ theo cái chết mà biến mất không còn dấu vết."

"Vậy cuối cùng vì sao ngươi lại đứng lên?" Lawrence không hiểu hỏi. Lúc ấy Dịch Bệnh Bệnh Sĩ trên người đầy rẫy vết thương, hắn không có chút phần thắng nào, nhưng vẫn giả chết để phát động một cuộc tấn công bất ngờ.

"Bởi vì nếu không rời đi vào lúc này, e rằng ta sẽ không còn cơ hội nào nữa. Ai biết ngươi có thể thắng được trận chiến tận thế đó không? Ngươi cũng nói, ngươi sẽ chết trong tận thế. Suy nghĩ một chút đi, Lawrence, ngay cả một quái vật như ngươi cũng chết rồi, làm sao ta có thể có chỗ trống để sống sót chứ?"

Dịch Bệnh Bác Sĩ nói ra ý nghĩ của mình.

"Nếu ở lại, không chừng sẽ chết trong tận thế. Nếu thử thoát đi, có lẽ vẫn còn một chút hy vọng sống... Nó quá đẹp, quá mê hoặc, sao lại không đáng để ta đánh đổi tất cả chứ."

"Đương nhiên đường sinh cơ này đã bị ngươi bóp nát. Mẹ kiếp, ngươi thực sự là một quái vật. Nếu ta muốn rời đi, ít nhất ta phải giết hết những binh sĩ này, đúng không? Dù sao, ngươi chính là quân đoàn."

Dịch Bệnh Bác Sĩ hít sâu. Nơi này là Bến cảng Maluri, tất cả vật tư quân sự đều đã bị các chiến sĩ của Hợp Xướng Ban tiếp quản.

Dù sao cũng phải đối mặt với chuyện này, hắn hỏi.

"Vậy ngươi chuẩn bị xử lý ta thế nào đây, Lawrence?"

Lawrence không trả lời. Hắn cũng nhìn lên nơi giao giới giữa trời và biển ở phương Bắc, trên vùng băng nguyên bát ngát kia, có lẽ ẩn giấu sự thật về thế giới này.

"Kỳ thực... ta thực sự rất muốn đến đó xem thử, Dịch Bệnh Bác Sĩ. Ta cũng muốn chứng kiến cái gọi là chân lý, tìm hiểu bản chất của thế giới này. Nếu có thể, ta thực sự rất muốn đồng hành cùng ngươi. Nhưng tiếc thay không còn thời gian, ta nhất định phải ở lại đây chuẩn bị cho cuộc chiến sắp khai màn."

Giọng nói vừa đổi, hắn chậm rãi quay đầu, đôi mắt vô thần nhìn Dịch Bệnh Bác Sĩ.

"Cho nên ta sẽ để ngươi đi, theo đuổi cái gọi là chân lý đó."

"Vậy có thể cho ta được chết một cách thống khoái không... A?"

Dịch Bệnh Bác Sĩ vừa định hỏi liệu mình có thể tự chọn một kiểu chết không quá đau đớn không, liền bị lời nói của Lawrence làm cho chấn động. Hắn kinh ngạc nhìn Lawrence, gương mặt mỏ chim dưới lớp mặt nạ đã xoắn lại thành một khối, như thể đang hoài nghi mình có nghe lầm không.

"Đúng, ta sẽ để ngươi rời đi. Đúng như đã nói trước đó, đội tàu, binh sĩ, vật tư, tất cả những gì ngươi cần ta đều sẽ cấp cho, để ngươi hoàn thành chuyến viễn chinh tìm kiếm chân lý này."

Lawrence đoán được suy nghĩ của Dịch Bệnh Bác Sĩ, hắn nói tiếp.

"Về phần tại sao? Bởi vì ta có thể hiểu được ngươi."

Hắn đưa tay ra, thử chạm vào bầu trời.

"Chúng ta trả giá nhiều như vậy, không tiếc biến thành quái vật, đem linh hồn bán cho ma quỷ, nếm trải mọi thống khổ, mang trên mình tội nghiệt... Vậy mà giờ đây, nó đang ở ngay trước mắt, có thể chạm đến được..."

"Ta có thể hiểu được ý nghĩ của ngươi, cũng có thể thấu hiểu tâm trạng của ngươi. Chính vì lẽ đó, ta cảm thấy mình không nên ngăn cản ngươi."

Lawrence nói ra lý do của hắn. Điều này, trong tai Dịch Bệnh Bác Sĩ, nghe có phần hoang đường, thậm chí khiến hắn cảm thấy nghi hoặc. Hắn bắt đầu tự hỏi liệu kẻ trước mắt này có thực sự là Lawrence không. Một quái vật điên cuồng và lạnh lẽo đến vậy, lại còn có một khía cạnh như thế. Dịch Bệnh Bác Sĩ không thể tin vào những điều này.

"Dịch Bệnh Bác Sĩ, chúng ta là vì một điều gì đó mà biến thành quái vật, nhưng tiếc nuối là chúng ta không thể nào trở thành quái vật đích thực. Bởi vì trên thân thể phi nhân loại này, vẫn luôn còn tồn tại một phần thuộc về con người, tựa như tạp chất trong kim loại, dù có tinh luyện bao nhiêu lần, cũng không thể nào loại bỏ hoàn toàn."

"Mà đó chính là lý do chúng ta biến thành quái vật. Khi chúng ta còn là con người, những ước nguyện đã hứa, dù đã biến thành quái vật, nó vẫn đồng hành cùng chúng ta, trở thành một phần cấu thành ô uế."

Lawrence dừng một chút. Từ sau trận chiến thiêu rụi vùng hoang mạc đó, hắn dường như chưa từng thể hiện một khía cạnh gần gũi với nhân tính như vậy.

"Dịch Bệnh Bác Sĩ, ngươi đã giúp ta, nghiên cứu «Khải Kỳ lục», sản xuất Bí Huyết, tạo ra quân đoàn."

"Có thể nói, ngươi đã giúp ta thực hiện nguyện vọng của mình..."

"Ta nghĩ... giờ đây ta nên giúp ngươi thực hiện nguyện vọng của ngươi, chứ không phải để ngươi vì những lý do kỳ quái mà chết ở đây."

Dịch Bệnh Bác Sĩ sửng sốt, hắn do dự một chút.

"Cho nên chúng ta... được coi là bạn bè ư?"

Dịch Bệnh Bác Sĩ hơi nghi hoặc. Một từ ngữ như thế quá đỗi xa lạ đối với hắn, chắc hẳn đối với Lawrence cũng vậy. Nhưng khi nhắc đến, hắn lại có một cảm giác khó tả.

Vui mừng chăng? Hay là điều gì khác? Cảm giác này quá đỗi xa lạ, xa lạ đến mức Dịch Bệnh Bác Sĩ không biết phải hình dung nó như thế nào. Nhưng ngay lập tức hắn lại cảm thấy có chút hụt hẫng. Dịch Bệnh Bác Sĩ rất rõ ràng rằng thứ trân quý này chỉ tồn tại trong khoảnh khắc này. Hắn sắp đi xa, sắp rời đi. Có lẽ đây là lần cuối cùng hắn và Lawrence ở bên nhau. Con đường của họ cuối cùng cũng đón nhận một ngã rẽ, mỗi người sẽ đi về một vùng tử địa khác nhau.

"Có lẽ vậy..."

Lawrence cũng không nghĩ thông suốt được. Hắn cũng bắt đầu hoài nghi mình đang làm cái gì. Trong ý định ban đầu của hắn, hắn lẽ ra phải giết Dịch Bệnh Bác Sĩ mới đúng, nhưng lại vì cái lý do nực cười kia mà bỏ qua hắn.

Nhưng ai ngờ được quái vật cũng có bạn bè, cùng nhau phóng hỏa đốt rừng, cùng nhau làm những chuyện không thể tha thứ...

Lawrence lắc đầu bất đắc dĩ, sau đó giơ tay lên đè lên mặt mình, dùng sức ấn chặt trán, cố gắng làm dịu cơn đau trong đầu.

Một giọng nói cất lên. Lần này Lawrence mất đi vẻ bình tĩnh vốn có, hắn trở nên giận dữ, những lời nói trầm thấp ẩn chứa lửa giận.

"Cho nên, Dịch Bệnh Bác Sĩ, hãy chết đi."

Lời nói này tựa như mang theo đao thương, như muốn hoàn toàn giết chết Dịch Bệnh Bác Sĩ vậy.

"Vì chân lý của ngươi mà chết đi."

Dịch Bệnh Bác Sĩ nghe Lawrence nói, dường như vẫn muốn nói điều gì đó, nhưng cảm thấy những lời đó không mấy thích hợp xuất hiện trong cuộc đối thoại giữa hai quái vật. Hắn từ bỏ, quay đầu lại, cùng Lawrence nhìn về phía phương xa, rồi bình tĩnh đáp.

"Ừm, ta biết."

Dịch Bệnh Bác Sĩ trầm mặc giây lát, nói tiếp.

"Vĩnh biệt nhé, Lawrence."

Bản quyền dịch thuật của đoạn văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.