Như thể đã chứng kiến vô số bình minh, trước khi tia sáng đầu tiên của buổi sớm ló dạng, Old Dunling vẫn luôn lạnh lẽo đến vậy. Thành phố tựa như một thế giới tĩnh mịch, không một chút sinh khí. Mọi thứ đều chìm trong bóng tối, dần dần mục ruỗng theo dòng thời gian trôi chảy.

Lorenzo ngồi trên chiếc ghế sofa quen thuộc, xung quanh là những đống quần áo cũ chất cao như núi nhỏ.

Hắn ăn vận rất chỉnh tề, tựa như sắp tham dự một cuộc họp quan trọng. Quần áo đã mặc xong, chiếc gậy và áo khoác được đặt ngay cạnh. Có lẽ vì thời gian chưa tới, Lorenzo ngồi yên lặng lắng nghe tin tức từ đài radio.

Thành phố vẫn chìm trong im lặng như thường lệ. Trên thực tế, nó đã thức giấc từ sớm, hoặc có thể nói là chưa hề chìm vào giấc ngủ. Trong những ngóc ngách khuất tầm nhìn, công nhân vẫn đang miệt mài làm việc, còn tiếng người không ngớt vang lên từ đài radio.

Lorenzo quay đầu, nhắm mắt trầm tư.

Trong căn phòng tĩnh mịch, âm thanh vẫn văng vẳng.

"Trong bối cảnh tình hình căng thẳng, hiện tại Gallunalo và Irwig đều đã điều động một lượng lớn binh lực đến eo biển Bạch Triều, tiến hành các cuộc tập trận phô trương sức mạnh. Tin tốt là, hiện tại cả hai bên vẫn còn giữ được sự kiềm chế cần thiết, chưa có xung đột trực tiếp nào xảy ra. Tin xấu là, sự kiềm chế này sẽ không duy trì được lâu, cả hai bên đã ở trong trạng thái giương cung bạt kiếm. Phía các quốc gia Viking vẫn đang cáo buộc Gallunalo, họ muốn Gallunalo phải trả giá đắt cho cái chết của Ivar Lodbrok. Theo thông tin tình báo, một số lượng lớn hạm đội của các nước Viking đã rời Bắc Phương, dự kiến sẽ đến vùng biển Irwig trong vài ngày tới để hội quân với lực lượng chủ lực của Irwig."

Lorenzo lắng nghe những tin tức này, trong đầu hình dung những viễn cảnh tồi tệ nhất.

Hắn đã quá muộn, đồng thời cũng quá bất lực. Sức mạnh của một người đơn độc thì khó lòng xoay chuyển được cả vương quốc. Lorenzo không thể ngăn chặn chiến tranh xảy ra, điều duy nhất hắn có thể làm lúc này là cố gắng hết sức để can thiệp vào diễn biến của nó.

"Phía Gallunalo thì rầm rộ tuyên bố Liên minh Rhine được thành lập, với một vài quốc gia liên kết lại, cùng nhau chống lại Irwig. Đây là một bước đi hoàn toàn phù hợp với cục diện hiện tại. Một khi chiến tranh bùng nổ, Gallunalo thất thủ, cánh cửa dẫn vào lưu vực sông Rhine sẽ rộng mở, khi đó, các quốc gia phía sau, dù là Leber hay bất kỳ ai khác, đều sẽ hoàn toàn phơi bày trước tầm nhìn của quân Irwig..."

Tiếng còi hơi nư��c chói tai vang lên mơ hồ, Lorenzo nhíu chặt lông mày.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, đây có lẽ sẽ là cuộc chiến tranh kinh hoàng nhất mà thế giới phương Tây phải đối mặt trong gần một trăm năm qua. Từ bắc chí nam, dù là Liên hợp Irwig hay cái gọi là Liên minh Rhine, cuộc chiến này sẽ cuốn tất cả mọi người ở thế giới phương Tây vào vòng xoáy của nó.

Lorenzo không hề thích điều này. Chiến tranh sẽ mang đến thương vong to lớn, những thi thể chất chồng như núi, vô số gia đình tan vỡ, sản sinh những kẻ điên loạn, và bóng tối sẽ sinh sôi nảy nở trong thầm lặng...

"Tuy nhiên, điều kỳ lạ là, Thánh Phúc Âm Giáo Hoàng Quốc lại không có bất kỳ phản ứng nào, cứ như thể họ không hề nhận thức được chiến tranh đang đến gần. Không có bất kỳ tin tức nào được truyền ra từ Seven Hills, và vị Tân Giáo hoàng đó cũng đã rất lâu rồi không xuất hiện trước công chúng."

Tiếng nói từ đài radio vang lên như vậy, điều này phần nào thu hút sự chú ý của Lorenzo.

Dù sao, Thánh Phúc Âm Giáo Hoàng Quốc cũng không còn quá quan trọng nữa. Sau khi Giáo đoàn cũ tan biến trong Thánh Lâm Chi Dạ, họ không còn khả năng ngăn cản kỷ nguyên mới đến. Những thực thể mang hơi thở cũ kỹ này, cuối cùng rồi cũng sẽ bị lãng quên hoàn toàn.

Giáo hội Phúc Âm đã mất đi khả năng gây ảnh hưởng đến thế giới này. Trong cuộc chiến tranh càn quét thế giới này, họ không có bất kỳ tiếng nói nào. Tuy nhiên, so với những điều đó, điều Lorenzo thực sự quan tâm là Tĩnh Trệ Thánh Điện.

Đôi khi Lorenzo vẫn luôn cảm thấy, dù Thánh Lâm Chi Dạ đã kết thúc, nơi đó vẫn là địa điểm đáng sợ nhất trên thế giới này.

Nơi đó đã chứng kiến sự huy hoàng của nhân loại, cũng như sự suy đồi của họ. Nó là điểm khởi đầu của Liệp Ma Giáo đoàn, và cũng là điểm kết thúc.

Vô số bí mật âm u, dơ bẩn; sự tham lam và xảo trá; cái ác trong nhân tính, tất cả đều được phơi bày một cách tinh vi nhất tại đây.

Đối với Lorenzo mà nói, ý nghĩa của nó càng thêm phi phàm.

Có thể nói, câu chuyện của Lorenzo Holmes bắt đầu tại Tĩnh Trệ Thánh Điện, nhưng không rõ liệu đó có phải là điểm kết thúc của câu chuyện Lorenzo Holmes hay không.

Nghĩ như vậy...

Ngoài cửa một âm thanh vang lên. Tiếng động rất nhỏ, như thể ai đó vừa bỏ lại thứ gì trước cửa.

Lorenzo đứng dậy đi ra cửa. Hắn tự hỏi liệu có phải Eve lại đi ngang qua, bởi một trò đùa như vậy, với tính cách của cô, hoàn toàn có thể xảy ra.

Nghĩ tới những thứ này, tâm trạng hắn cũng khá hơn một chút. Ở một mình lâu như vậy quả thực có chút buồn chán.

Đẩy cửa ra, không một bóng người. Con đường hoàn toàn vắng tanh, một tờ báo cũ nằm lọt thỏm trong góc. Một làn gió lạnh buốt mang theo hơi ẩm táp vào mặt. Lorenzo cúi đầu xuống, rồi nhìn thấy gói đồ được nhét ở cửa.

Một gói chuyển phát nhanh. Địa chỉ trên đó là nơi hắn ở, nhưng không phải văn phòng ở Winchester, mà là số 121A đường Cork. Tên người nhận là Lorenzo Holmes.

Lorenzo cảm thấy có chút kỳ lạ. Ai lại gửi chuyển phát nhanh cho hắn? Ngay cả người viết thư cho hắn cũng rất ít. Rồi hắn nhìn thấy cái tên kia, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Watson.

Cột người gửi ghi cái tên đó.

Lorenzo không tài nào ngờ được người gửi lại là Watson. Hắn không biết tình hình cô bây giờ ra sao, nhưng việc cô có thể gửi đồ cho hắn cho thấy, ít nhất cô vẫn còn sống.

Hắn thử tìm kiếm thêm manh mối, nhưng trên ghi chú không hề có địa chỉ, cũng không rõ nó được gửi từ đâu đến.

Cảnh giác nhìn quanh bốn phía, Lorenzo thu lấy gói hàng, trở lại trong phòng. Hắn nhìn đồng hồ, thấy th���i gian vẫn còn dư dả, trước tiên có thể làm việc khác.

Đặt gói hàng lên bàn, Lorenzo dùng đinh kiếm để mở. Trong hộp chứa đầy những tờ báo bị vò thành cục, và bên trong đống báo là một chiếc mũ miện tinh xảo.

Dùng từ "mũ miện" để miêu tả có lẽ không hoàn toàn chính xác. Nó không hề hoa lệ, ngược lại rất mộc mạc. Bề mặt kim loại còn lưu lại dấu vết gõ búa khi rèn đúc, gồ ghề, tựa như một tác phẩm thủ công đơn giản. Những dải kim loại xoắn vặn, quấn quýt vào nhau, tựa như những rễ cây tạo thành hình vòng tròn.

Lorenzo cầm nó lên. Cảm giác lạnh lẽo khi chạm vào ẩn chứa một sự quen thuộc mà hắn khó lòng quên được.

Thánh Ngân. Đây là một chiếc mũ miện được đúc hoàn toàn từ Thánh Ngân.

Lorenzo ngay lập tức hiểu được ý nghĩa của gói hàng này. Sau đó, hắn cầm lấy tấm thẻ tương tự được chôn trong đống giấy. Trên đó ghi từng dòng địa chỉ, phần lớn nằm trong lãnh thổ Thánh Phúc Âm Giáo Hoàng Quốc, chỉ một vài cái liên quan đến Irwig và các khu vực khác.

"Tân Giáo hoàng, Seini Lothar. Địa chỉ các hầm trú ẩn an toàn, bên trong chứa vũ khí, vật tư, cùng chiếc mũ miện ngăn chặn sự xâm lấn của 【 Khe Hở 】."

Lorenzo đọc lên phía trên chữ viết.

Thông tin chỉ có bấy nhiêu, nhưng ý nghĩa của nó thật phi thường.

Lorenzo cầm lấy mũ miện, vuốt ve nó, ánh mắt trầm tư, cẩn thận suy ngẫm.

Theo thông tin tình báo của Watson, chỉ cần có được chiếc mũ miện này, Lorenzo có thể ở một mức độ nhất định chống lại sự xâm lấn của 【 Khe Hở 】.

Đây là vật tư đến từ cái gọi là Tân Giáo hoàng. Nếu những hầm trú ẩn an toàn này đều thuộc về ông ta, vậy Tân Giáo hoàng hẳn là một trong số ít người nắm giữ thông tin tình báo này. Hơn nữa, ông ta có thể đã hiểu rõ mọi chuyện sớm hơn bất kỳ ai khác, chính vì thế, ông ta mới có thể sớm thiết lập nhiều hầm trú ẩn an toàn như vậy, đồng thời cất giấu chiếc mũ miện Thánh Ngân quý giá bên trong.

Những hầm trú ẩn an toàn này được tạo ra để đối phó với The Quiet Ones, chúng trải rộng khắp mọi vùng đất bên ngoài Seven Hills.

Lorenzo suy nghĩ sâu hơn, trong lòng chợt nảy sinh một suy nghĩ chẳng lành: Rốt cuộc Tân Giáo hoàng đã gặp phải chuyện gì mà lại phải thiết lập nhiều hầm trú ẩn an toàn đến vậy? Có lẽ ông ta đã sớm bị The Quiet Ones để mắt đến, lâm vào vòng săn đuổi vô tận.

Nếu nói như vậy, mọi chuyện cũng trở nên hợp lý hơn. Vì sao Giáo đoàn mới từ đầu đến cuối không có bất kỳ hành động nào? Và đối mặt với cục diện tàn khốc này, Seven Hills vẫn chìm trong im lặng như thường lệ.

Họ hẳn đã bị một thứ gì đó vướng bận, căn bản không còn sức lực để quan tâm đến chuyện khác.

Lorenzo cảm thấy hơi đau đầu. Cứ như thể thế giới này thực sự sắp bước vào một kỷ nguyên mới, mọi thứ cổ xưa đều sẽ bị thanh toán. Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột và dữ dội, hoàn toàn không cho phép con người có chút thời gian chuẩn bị nào.

Hắn còn đang cố suy nghĩ thêm điều gì đó thì tiếng đập cửa vang lên. Lorenzo vô thức giấu chiếc mũ miện đi, nhét nó vào trong đống áo cũ.

"Holmes tiên sinh, ta tới đón ngươi."

Lam Phỉ Thúy đẩy cửa ra. Vẻ mặt cô lạnh lùng, đôi mắt hơi cụp xuống, cứ như thể chưa tỉnh ngủ, nhưng cũng l��i như đang thờ ơ với mọi sự trên đời.

"Ừm, lúc này đi thôi."

Lorenzo không nói gì thêm. Hắn khoác áo, cầm gậy. Ánh mắt thoáng quét qua tờ lịch treo tường – ngày hôm nay được khoanh tròn đỏ. Hôm nay Lorenzo sẽ gặp Nữ Vương.

Ngồi vào xe ngựa, kéo rèm cửa, theo nhịp xóc nảy của bánh xe, chiếc xe ngựa đen kịt bắt đầu lăn bánh về phía Bạch Kim Cung Điện. Nó đi với tốc độ nhanh.

"Buổi sáng tốt lành a, Lorenzo."

Kẻ ngồi đối diện Lorenzo chào hắn. Hơi bất ngờ, nhưng nghĩ lại cũng nằm trong dự liệu, Lorenzo đáp lời.

"Buổi sáng tốt lành, Arthur, ngươi làm sao tại đây?"

"Ngươi nghĩ ta ở đây để làm gì? Đương nhiên là để đề phòng ngươi một kiếm giết chết Nữ Vương."

Arthur vừa nói vừa vén áo, để lộ khẩu súng ngắn đeo ở hông. Ở khoảng cách gần thế này, súng ống chẳng có chút uy hiếp nào đối với Lorenzo, nhưng Arthur vẫn cố chấp phô diễn sức mạnh của mình.

"Kế hoạch tạm thời có thay đổi, Lorenzo," Arthur nói.

Lorenzo nhướng mày, cảm giác có chút không ổn.

"Lại có chuyện gì nữa?"

"Không có gì," Arthur cười cười, ra hiệu Lorenzo đừng căng thẳng, "Chỉ là lần này không chỉ một mình ngươi gặp Nữ Vương."

"Còn có ai?" Lorenzo hỏi.

"Ta sẽ đi cùng ngươi. Phải biết, Lorenzo, không phải chỉ mình ngươi bất mãn với tình hình này. Ta cũng thấy bất ngờ với những mệnh lệnh đáng chết này. Ta cũng muốn hỏi Nữ Vương xem rốt cuộc nàng muốn làm gì."

Arthur nói, không ngờ lần này hắn lại là chiến hữu cùng chiến tuyến với Lorenzo.

"Cứ thế khơi mào chiến tranh một cách khó hiểu. Mặc dù chúng ta trung thành với Nữ Vương, nhưng dù sao cũng cần một lý do thích đáng. Còn về việc củng cố địa vị bá chủ của bản thân, lý do đó quá nực cười. Chúng ta chỉ cần tiếp tục nghiên cứu kỹ thuật, sẽ luôn giữ vị thế dẫn đầu, căn bản không cần thứ gọi là chiến tranh."

Mặc dù là thành viên một gia tộc có công lớn, nhưng trong lời nói, Arthur lại thể hiện sự chán ghét sâu sắc đối với chiến tranh. Điều này khiến Lorenzo nhớ lại cuốn sách đã đọc trước đó, trong đó có giới thiệu sơ lược về gia tộc Phoenix lừng danh.

Gia tộc này mạnh mẽ đến đáng sợ, nhưng trên thực tế, những người mang họ Phoenix lại càng ngày càng ít. Đa số họ đều đã tử trận trong những cuộc chiến tranh vinh quang. Lorenzo còn nhớ mang máng, Eve dường như là huyết mạch cuối cùng của gia tộc này.

Nhìn như vậy, lý do Arthur chán ghét chiến tranh lại trở nên rất hợp lý. Trong hàng trăm năm chiến tranh vinh quang, gia tộc Phoenix đã mất đi quá nhiều. Arthur không thể, và cũng không cho phép mất đi thêm nữa.

"Mà Merlin cũng sẽ đến, nhưng thương thế của hắn hơi nặng. Đừng nhìn tên đó rất trẻ trung, đó chẳng qua là sản phẩm thất bại trong thí nghiệm của hắn. Trên thực tế, tuổi của hắn có lẽ còn lớn hơn cả ta."

Arthur nói với vẻ hơi buồn bã. Merlin được xem là người cộng sự lâu nhất của hắn.

"Ừm... Thất bại trong 【 Thăng hoa 】."

Lorenzo đáp lại. Merlin từng nói với hắn những điều này. Người luyện kim thuật điên rồ này đã theo đuổi chân lý, cuối cùng biến bản thân thành vật thí nghiệm để thực hiện sự thăng hoa. Nhưng tiếc thay, hắn đã thất bại. Điều duy nhất có thể coi là may mắn là, hắn đã giữ lại được mạng sống.

"Bất quá Merlin lại cảm thấy hứng thú với chuyện này sao? Ta cho là hắn không quan tâm những thứ này, điều duy nhất có thể thu hút sự chú ý của hắn chỉ có tri thức và trách nhiệm thôi chứ," Lorenzo còn nói thêm.

"Đương nhiên rồi, nhưng chuyện này ta nghi ngờ có thể liên quan đến Thủ Bí Giả. Merlin là một fan cuồng của họ mà."

Arthur nói với vẻ mặt nghiêm túc. Một bên, Lam Phỉ Thúy nhìn ra ngoài cửa sổ, cô vẫn giữ vẻ hờ hững như cũ, cứ như thể không nghe thấy hai người đang nói chuyện.

"Thủ Bí Giả?"

Lorenzo nghe thấy từ ngữ này, cũng hơi căng thẳng, sau đó lại thấy đau đầu.

"Còn nhớ ta gặp mặt Nữ Vương lần trước không?"

Ký ức ùa về. Giọng Lorenzo mang theo chút tức giận và khó hiểu.

"Khi ấy, cô ta đã kể cho ta nghe về những chuyện liên quan đến Thủ Bí Giả, những kỹ thuật vượt xa hiểu biết của thế giới này, chúng chất chồng như núi, được chôn giấu trong cái gọi là thư viện. Nữ Vương khi đó nói với ta rằng cô ta muốn dốc sức ngăn chặn chiến tranh bùng nổ. Ta đã tin cô ta, kết quả là cô ta đã lừa gạt ta. Ngay từ đầu, chiến tranh đã là định mệnh."

"Cho nên ta cảm thấy ngươi cũng đã trưởng thành không ít, Lorenzo. Chứ nếu là ngươi của ngày xưa, giờ này chắc ngươi đã chém đầu Nữ Vương rồi," Arthur nói với vẻ hơi bất đắc dĩ.

Suy nghĩ của Lorenzo rất khó đoán. Có khi Arthur nghĩ hắn sẽ đưa ra phán đoán lý trí, nhưng kết quả hắn lại hành động như một kẻ điên. Có khi hắn lại cảm thấy Lorenzo chắc chắn sẽ phát điên, nhưng hắn lại vẫn bình tĩnh quan sát tình hình phát triển.

"Không, ta chẳng qua là cảm thấy không cần thiết phải làm vậy. Hiện tại trong tình huống này, mỗi bước đi đều cần vô cùng cảnh giác. Việc giết Nữ Vương, tự nhiên là cần phải cân nhắc kỹ lưỡng, vả lại..."

Lorenzo ngừng lại một chút, hắn để lộ một nụ cười mà Arthur không tài nào hiểu nổi.

"Đối mặt ta ám sát, nàng căn bản không có khả năng ngăn cản, phải không? Bởi vì Vương Chú, nàng chỉ có thể bị giam cầm trong Bạch Kim Cung Điện. Không... Dù cho không có Vương Chú, nàng tùy ý chạy trốn, cũng không thể thoát được."

Đây mới chính là chỗ dựa tự tin của Lorenzo, là lý do hắn sẵn lòng cho Nữ Vương cơ hội giải thích. Ngay từ đầu, quyền năng của cô ta đã bị suy yếu. Dưới ảnh hưởng của Gabriel, Nữ Vương không còn đường thoát, mà nàng cũng không có bất kỳ bí mật nào có thể che giấu. Chỉ cần Lorenzo muốn, 【 Khe Hở 】 của hắn sẽ dễ dàng xâm nhập...

Ngay từ khoảnh khắc nàng nhìn thấy Lorenzo, mạng sống của nàng đã không còn thuộc về chính mình. Lorenzo chính là lưỡi kiếm sắc bén treo lơ lửng trên đầu nàng.

"Thoải mái trò chuyện những chuyện như vậy, các vị không biết tội phản quốc là gì sao?"

Lam Phỉ Thúy có lẽ đã không thể chịu đựng nổi, một mặt khinh bỉ nhìn hai người.

Đôi khi cô cũng cảm thấy thế giới này thật kỳ diệu. Hai kẻ luôn miệng muốn giết Nữ Vương này, lại được coi là người bảo vệ đất nước. Cũng không biết khi Nữ Vương biết những điều này, tâm trạng sẽ ra sao.

"Khụ khụ..."

Đại khái là ý thức được sự lỡ lời của mình, Lorenzo cùng Arthur đồng loạt ho khan vài tiếng, chỉnh trang lại quần áo. Nhưng ngay sau đó, họ nhận ra một điều.

Xe ngựa dừng lại.

Arthur cùng Lorenzo nhìn Lam Phỉ Thúy với vẻ mặt hoảng sợ. Lam Phỉ Thúy thì phẩy tay, nói với hai gã cứng đầu này.

"Ừm, chúng ta đã đến Bạch Kim Cung Điện. Có lẽ các ngươi nói chuyện quá hăng, trên thực tế, chúng ta đã đến đây từ lâu rồi."

Lorenzo run rẩy đẩy cửa xe. Hắn chỉ thấy một hàng dài vệ binh Hoàng gia, vai vác súng trường, đang đứng cạnh xe ngựa. Khuôn mặt họ nghiêm nghị, cứ như thể chỉ cần một mệnh lệnh, họ sẽ biến chiếc xe ngựa cùng tất cả những người trên đó thành một cái sàng.

Anakin liền đứng trước hàng vệ binh Hoàng gia, dừng lại bên cạnh cửa xe.

Tên này dường như đã nghe thấy gì đó, vẻ mặt có chút khó tả. Anakin dường như còn muốn nói gì đó, nhưng rồi lại ngậm miệng lại, thực tế hắn cũng không nghĩ ra nên nói gì để phá tan sự ngượng ngùng đáng chết này.

Trong xe, Lorenzo cùng Arthur cũng xấu hổ không kém, cứ như vừa nuốt phải ruồi chết vậy.

Truyện này được chuyển ngữ và sở hữu độc quyền bởi truyen.free.