Đó là một ngày khá kỳ lạ.

Lorenzo vẫn cứ ngồi ở vị trí quen thuộc của mình, nhìn đám người đang tất bật một cách khó hiểu trong phòng.

"Trời ơi, chỗ này mọc đầy nấm rồi!"

"Tại sao chỗ này lại có súng?"

"Cả một thanh đinh kiếm nữa... gỉ sét hết rồi."

"Má, Lorenzo, ông đã bao giờ dọn phòng chưa vậy?"

Những âm thanh hỗn loạn vang lên không ngớt. Ban đầu Lorenzo còn có thể giữ thái độ im lặng chai mặt, nhưng khi mấy người này bắt đầu "khai quật" căn phòng, đến cả mặt dày như Lorenzo cũng phải đỏ bừng.

"Nơi này quả thực chẳng khác gì hiện trường một vụ án mạng. Nếu ông bảo dưới đống quần áo lộn xộn này giấu một cái xác chết, tôi cũng chẳng ngạc nhiên đâu."

Kestrel bịt mũi, cuối cùng cũng dọn được đống quần áo bừa bộn ấy ra. Bên cạnh anh ta, Eve vẫn đang giúp anh lựa chọn, tìm ra những món tạp nham chồng chất. Lorenzo liếc mắt nhìn qua, thế mà lại tìm thấy vài món đồ anh đã đánh mất từ rất lâu.

Đương nhiên giờ thì anh ta có chút xấu hổ khi phải kể ra.

Tệ hơn nữa là, Lorenzo bắt đầu lo lắng liệu bọn họ có đào ra thứ gì đó khó coi không. Dù Lorenzo tự nhận mình là một chính nhân quân tử, nhưng xét về trình độ say xỉn của anh ta, khó tránh khỏi sẽ làm những chuyện khó hiểu khi đang cao hứng. Đằng nào thì ngay cả khi không uống rượu, Lorenzo đã đủ "thần kinh" rồi.

Đúng như dự đoán, chẳng bao lâu tiếng kêu thảm thiết của Kestrel đã vang lên.

"Ông tè trong bếp à!"

Kestrel cảm thấy mình như đang khai quật một ổ Yêu ma... Nói theo một cách nào đó, cái văn phòng này thật sự chẳng khác gì một ổ Yêu ma là bao.

Không rõ tình hình cụ thể trong bếp là như thế nào, Lorenzo chủ động át đi tiếng kêu rống như quỷ khóc sói gào của Kestrel.

Đây là một buổi tụ họp kỳ lạ, sau một hồi nói huyên thuyên ngắn ngủi đã biến thành hoạt động tổng vệ sinh văn phòng. Lam Phỉ Thúy vẫn trầm mặc như mọi khi, nhưng nàng rất dễ dàng hòa vào không khí, cầm khăn lau sạch bụi bặm. Hercule thì sau khi nôn đủ, với vẻ mặt uể oải tựa vào một góc, vì vướng víu nên còn bị Eve đá một cái, trông thảm hại vô cùng.

Hắn yếu ớt lẩm bẩm chửi rủa gì đó, đại khái là về sự phân biệt đối xử. Cũng là một kẻ gây vướng víu, nhưng Poirot dù chạy loạn khắp nơi lại chẳng khiến ai bực mình, ngược lại còn được ôm ấp vuốt ve đầu.

"Đây là món trang sức gì vậy?"

Seleuk không tham gia tổng vệ sinh; theo lời cô ấy, nàng đến đây là có chuyện đứng đắn cần bàn. Nhưng trước khi bàn bạc, nàng chú ý đến chiếc mũ mi��n Thánh Ngân, chẳng đợi Lorenzo nói gì, đã trực tiếp cầm lên, đội lên đầu.

Chẳng có gì xảy ra. Khi chưa gặp phải Yêu ma và trước cả lúc Lorenzo còn chưa rõ ràng về sự xâm lấn của 【Khe Hở】, thứ kim loại gọi là Thánh Ngân này cũng chẳng khác gì bạc thông thường.

Lorenzo nhìn Seleuk đang đội chiếc mũ miện. Mặc dù trông nó có vẻ thô kệch, nhưng nhìn như vậy, Seleuk quả thật có vài phần dáng vẻ quý tộc.

"Trông khá đấy, cô tự thấy thế nào?"

Eve cũng chú ý đến điều đó, Seleuk hiểu ý liền đưa mũ miện cho nàng.

Nàng chỉ đơn giản ngắm nghía một chút. Trông thì tinh xảo nhưng thực tế gia công rất thô kệch, tựa như có ai đó vừa gõ vừa nặn quanh lò lửa, và khi thành hình có lẽ nó vẫn còn đang cháy hừng hực.

"Thế nào?"

Eve cũng đội mũ miện lên đầu, hỏi Lorenzo.

"Bạo chúa."

Lorenzo trả lời dứt khoát, rõ ràng. Có lẽ do tính cách hai người khác biệt, Seleuk cho người ta cảm giác rất tĩnh lặng, còn Eve thì cứ như chỉ một giây sau sẽ rút kiếm hét lớn "Xông lên!", rồi mười vạn đao phủ lao ra chặt Lorenzo thành trăm mảnh vậy.

Eve đáp lại bằng một tiếng hừ, sau đó chiếc mũ miện nện vào đầu Lorenzo. Cũng may anh ta nhanh tay chụp được, không bị rơi xuống đất.

Bề mặt sáng loáng phản chiếu khuôn mặt Lorenzo bị biến dạng bởi độ cong của nó. Thứ vật chất Thánh Ngân này quả thật thần bí. Trước đây Lorenzo từng cho rằng nó phản ứng với Yêu ma, nhưng sau khi trải qua những chuyện này và biết được thêm nhiều bí mật hơn, anh bắt đầu cảm thấy có lẽ hiệu quả chính của Thánh Ngân là sự ăn mòn, còn việc áp chế Yêu ma chỉ là một sản phẩm phụ mà thôi.

Kẻ địch thật sự là sự ăn mòn quỷ dị kia, còn tất cả Yêu ma đều chỉ là những nạn nhân đáng thương mà thôi.

Ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt, để lại những dấu vân tay rõ ràng trên đó.

Thánh Ngân còn có một điểm rất thú vị, đó chính là khi gặp phải một lượng ăn mòn lớn, nó không những không thể tiếp tục áp chế sự ăn mòn đó mà ngược lại bản thân cũng sẽ sụp đổ. Tựa như những chốt bạc trong cơ thể Lorenzo trước đây, khi Bí Huyết bốc lên và sự ăn mòn tăng cao, chúng bắt đầu tan rã, từ đó phá hủy huyết nhục chi khu.

"Tay anh sao thế?"

Giọng nói bình tĩnh cắt ngang dòng suy nghĩ của Lorenzo. Chỉ thấy Seleuk chẳng biết từ lúc nào đã đến gần, nàng với vẻ mặt đầy nghi hoặc nắm lấy tay Lorenzo, kéo ra xem.

Lòng bàn tay là một vết sẹo hình tròn. Đây là vết sẹo còn lại khi Lorenzo rút Thánh Ngân ra khỏi cơ thể mình lúc giao chiến với Lawrence. Có lẽ do tính chất áp chế của Thánh Ngân mà vết thương ở đây không thể lành lặn hoàn toàn, để lại vết sẹo dữ tợn như vậy, thật như có chiếc đinh dài xuyên qua lòng bàn tay Lorenzo vậy.

"Không có gì đâu."

Lorenzo đã kể cho Seleuk nghe về chuyến đi Gallunalo, nhưng chưa hề nói quá nhiều về chi tiết cụ thể.

"Trông có vẻ đau lắm."

Ngón tay trắng nõn của Seleuk nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay đầy vết sẹo này, với ánh mắt thương hại.

"Ít nhất thì cũng lành rồi."

Lorenzo nói với vẻ vui vẻ.

Lúc ấy anh ta hoàn toàn bị Lawrence chọc giận, căn bản chẳng hề nghĩ đến hậu quả khác. Trên hành trình trở về, lòng bàn tay của anh ta vẫn liên tục không ngừng chảy máu.

Khả năng tự lành của Liệp Ma Nhân vốn dĩ không có tác dụng. Nhưng không lâu sau đó, dường như là đã tiêu hao hết tất cả vật chất Thánh Ngân còn sót lại, vết thương dữ tợn miễn cưỡng khép lại, nhưng vẫn để lại vết sẹo như vậy.

"Cái này cũng có vài phần ý nghĩa của Thánh Ngân đấy nhỉ?", Eve cũng súm lại, trêu ghẹo nói, "Vậy ra anh là thánh nhân nào đó à, Lorenzo?"

"Ai mà biết được? Nếu như Liệp Ma Giáo đoàn vẫn còn, tôi nói không chừng thật sự có thể được phong tước gì đó."

Lorenzo nhìn lòng bàn tay của mình, lười biếng đáp lại.

Trong giáo nghĩa của Phúc Âm Giáo hội, vết sẹo kiểu này trên lòng bàn tay được vinh danh là Thánh Ngân hoặc Thánh Thương. Nó là biểu hiện của thánh nhân khi gặp nạn, mang sắc thái thần thánh và tôn quý. Lorenzo nhớ được trong giáo hội từng có một giai đoạn như thế, một đám kẻ thần kinh dùng đinh dài đóng xuyên qua bàn tay mình, hư ảo cầu xin sự từ ái của thần.

"Anh á? Thánh nhân á? Thôi bỏ đi."

Seleuk lắc đầu. Trong mắt cô ấy, Lorenzo thực tế chẳng liên quan gì đến thánh nhân. Hai thứ này đặt cạnh nhau, điều duy nhất nàng có thể ngh�� tới là Lorenzo cuối cùng bị đóng đinh lên cột sỉ nhục của Giáo hội.

"Đừng khinh người chứ!"

Lorenzo lớn tiếng la hét, nhưng có vẻ không đủ tự tin, chẳng hô được bao lâu thì đã im bặt.

"Vậy cái vụ Stuart với các nước Viking là sao vậy?"

Sau khi trò chuyện lan man xong, Lorenzo bắt đầu nói đến chuyện chính.

"Đại khái là đội hộ vệ thôi. Các nước Viking xa xôi thì khỏi nói, dù Băng Hải Chi Vương đã kết thúc nội chiến, nhưng vẫn còn rất nhiều hải tặc không tuân thủ luật pháp hoành hành trên biển cả. Các người có thể còn chưa đến được các nước Viking thì đã bị cướp sạch rồi."

Eve ngồi trên thành ghế sofa, tựa vào Seleuk, hai người trông rất thân mật, cứ như đã quen biết từ lâu vậy.

Trên thực tế, các nàng quả thật đã quen biết từ lâu. Đó là tình bạn được kết giao từ đợt tấn công của Yêu ma trước đây. Đồng thời, cả hai đều đại diện cho một thế lực gia tộc, việc giao lưu giữa họ còn mật thiết hơn Lorenzo tưởng, chỉ là vì nhiều chuyện khác nhau nên ít khi xuất hiện cùng nhau mà thôi.

Eve vừa hướng Lorenzo giải thích nguyên do, vừa vuốt ve mặt Seleuk. Cô bé rất bình tĩnh, dù Eve có bóp ra hết kiểu mặt quỷ buồn cười này đến kiểu khác, nàng cũng chẳng có phản ứng gì lớn, tựa như một con búp bê tinh xảo.

"Đại khái là vậy đấy. Chúng ta cần một đội hộ vệ vũ trang, hơn nữa Tịnh Trừ Cơ Quan dường như cũng có giao dịch gì đó với các nước Viking, thế là chúng ta cứ thuận theo tự nhiên mà đi cùng nhau thôi."

Theo Eve nhào nặn, giọng Seleuk bình thản cũng có chút chập trùng.

"Thế à?"

Lorenzo suy nghĩ, ánh mắt anh ta nhìn sang một bên, rơi vào Hercule. Ánh mắt chăm chú này khiến hắn run rẩy.

"Đừng nhìn tôi, tôi có chết cũng sẽ không ra biển nữa đâu."

Hercule hét lên trầm thấp, thái độ vô cùng kiên quyết. Hắn bị Lorenzo hố thảm quá, giờ trên người hắn những vết kim châm vẫn chưa lành, vẫn còn những chấm đỏ li ti.

"Không, chỉ là rất hiếu kỳ tại sao ông lại được thả ra. Tôi cứ tưởng họ sẽ cắt não ông ra từng miếng chứ." Lorenzo vẫn cảm thấy kỳ lạ.

"Không còn cách nào khác. Hắn là bạn của anh, hơn nữa hắn lại không mang đến nguy hại r�� ràng nào, chúng ta không có lý do để giết hắn. Còn về việc được thả ra...", giọng Lam Phỉ Thúy thấp xuống, dường như không tiện giải thích những chuyện này.

"Tôi đã ký một bản hợp đồng."

Hercule đột nhiên nói, vẻ mặt hắn thoáng hiện một tia đau thương.

"Hợp đồng gì thế?" Lorenzo có chút hiếu kỳ.

"M���t bản hợp đồng tử vong. Ký nó có nghĩa là, nếu chẳng may tôi chết đi, thi thể của tôi sẽ được giao cho bệnh viện Montenegro để cống hiến cho tri thức nhân loại... Nói tóm lại, nếu tôi chết, họ sẽ xẻ thịt tôi ra."

Hercule lộ ra vẻ mặt như bị táo bón. Xem ra hắn ký cái này mới được thả ra. Nghe có vẻ vớ vẩn, nhưng quả thật phù hợp với tác phong của bệnh viện Montenegro.

"Chỉ mong ông đừng đột nhiên chết một cách bất ngờ."

Cứ như để dọa Hercule, Lorenzo còn cố ý nhấn mạnh hai chữ "bất ngờ".

Hercule thật sự chẳng cảm thấy gì, mà còn cười gian nhìn Lorenzo.

"Anh cũng đừng mong được yên thân. Tôi đoán chừng anh sớm muộn gì cũng phải ký một cái hợp đồng như thế, sức hấp dẫn của anh đối với bọn chúng chỉ có hơn chứ không kém thôi."

Nghe thì có thể khó tin, nhưng trong mắt những thầy thuốc này, Lorenzo cứ như một món bảo bối vậy. Nếu anh ta chịu phối hợp mọi thí nghiệm, họ chẳng ngại mà gọi Lorenzo một tiếng "tổ tông".

"Chuyện đó tốn sức lắm. Nếu tôi có muốn chết đi nữa, kẻ có thể giết chết tôi chắc h���n cũng phải là quái vật cường đại, hơn nữa còn khiến tôi phải chiến đấu đến chết. Nghĩ thế nào cũng rất khó mà giữ được toàn thây."

Lorenzo với vẻ mặt mờ mịt. Lần này anh ta không nói đùa. Kết hợp với những trận chiến cường độ cao trước đây mà xem, khả năng một người như Lorenzo giữ được toàn thây là rất thấp. Bị đốt thành tro bụi trong lửa, ngược lại mới là kết cục khả dĩ nhất.

Tiếng ồn ào không ngớt, nhưng đám người này ngược lại thật sự đã phát huy tác dụng kha khá. Lorenzo tận mắt thấy văn phòng mình dần dần trở nên sạch sẽ hơn. Tiến độ chậm chạp, nhưng quả thật là có cải thiện.

Sau đó, sau khi dọn dẹp xong khu vực phòng khách và bếp, mấy người giờ chẳng còn hơi sức đâu mà nói, thi nhau ngả vật vào ghế sofa và chăn lông quanh Lorenzo.

Dọn dẹp phòng ốc không mệt mỏi, mệt là vì phải giữ tinh thần cảnh giác cao độ. Anh sẽ không bao giờ biết dưới bộ quần áo này có thể là thứ gì: có lẽ là một con chuột đen to khỏe mạnh và hoạt bát, hoặc cũng có thể là một quả bom khí độc đã được chuẩn bị từ lâu.

Thế là, tại chốn ô uế này, đám người cuối cùng cũng miễn cưỡng xử lý ra được một chỗ nghỉ ngơi coi như sạch sẽ.

Chẳng bao lâu, chuông cửa lại vang lên, người giao hàng mang tới mấy hộp pizza. Không biết ai đã đặt trước đó, nhưng tính ra cũng coi như kịp thời.

"Nhân tiện hỏi, các người vẫn chưa nói tại sao đột nhiên lại đi cùng nhau thế? Không đi làm à?"

Lorenzo tựa lưng vào ghế sofa, vừa ăn pizza vừa nói, giọng anh ta mơ hồ, không rõ ràng. Nhìn vẻ mặt thì thấy anh ta còn rất hưởng thụ những thứ này.

Cảm giác khó chịu ban đầu qua đi, Lorenzo liền có cảm giác như một ông chủ lớn: một đám người hầu đang vất vả cần cù làm việc cho mình, lại còn không lấy tiền... Lorenzo cũng không phải không từng cân nhắc việc tìm nhân viên dọn dẹp phục vụ, nhưng nghĩ đến các loại bí mật và sự quỷ dị giấu trong văn phòng mình, cuối cùng anh ta nghĩ lại thì thôi.

Những người đang đi lại trên đường chắc cũng chẳng nghĩ ra những điều này, họ cách thế giới hắc ám gần đến thế, chỉ cần đẩy cửa ra là có thể nhìn rõ đôi điều.

"Hôm nay nghỉ."

Kestrel nói, giọng anh ta vang lên từ sau ghế sofa, cũng không rõ anh ta đang nằm trong tư thế nào.

"Các người đều nghỉ à? Tôi nhớ không phải có ca trực gì sao?"

Lorenzo cảm thấy có gì đó không ổn, nhiều người như vậy nghỉ cùng nhau thì quá kỳ lạ.

"Arthur cho phép nghỉ. Còn vì sao thì chúng tôi cũng không rõ, dù sao thì cứ được nghỉ là được." Eve trả lời.

"Thế nên chúng tôi quyết định tổ chức ăn mừng một chút cho khoảnh khắc nhàn rỗi hiếm có này. Nhưng anh cũng biết tính chất đặc thù của Tịnh Trừ Cơ Quan mà, chúng tôi lại không thể cùng nhau quậy phá trong quán rượu nào đó." Nàng vừa nói vừa gãi đầu.

"Tôi và Lam Phỉ Thúy ở ký túc xá, sẽ làm phiền các bạn cùng phòng khác đang nghỉ ngơi, hơn nữa chỗ cũng không đủ lớn." Kestrel thay mặt mình và Lam Phỉ Thúy nói.

"Trong nhà Stuart bây giờ toàn là một đám thương nhân đang khẩu chiến, phân chia lợi ích liên quan đến các nước Viking. Một phần lý do tôi ra ngoài lần này là để tìm chút yên tĩnh." Seleuk cũng nói ra lý do của mình.

"Nhà Phoenix của tôi cũng không phải không được... nhưng đến nhà cấp trên, mọi người hình như lại hơi khó chấp nhận."

Eve bất đắc dĩ giang hai tay. Đưa những người này về nhà mình, nàng cũng chẳng phân biệt được đây là nghỉ ngơi hay tăng ca nữa.

"Các người đang nói gì thế?"

Lúc này Hercule thò đầu ra, nghi ngờ nói. Kẻ trải qua nhiều sóng gió này đã gần mấy tháng không về nhà, biết đâu đám thuộc hạ của hắn đều tưởng lão đại đã chết, nên đã thay đổi con đường làm ăn rồi.

"Thế nên chúng tôi cuối cùng chỉ có thể nghĩ đến chỗ anh. Không gian rộng rãi, lại chẳng có khuôn phép gì, trừ cái tội hôi hám một chút ra, cũng có thể dùng để ăn mừng một chút. Tiện thể cũng coi như mang cơm đến cho anh luôn!"

Đôi tay rời khỏi mặt Seleuk, nàng thử bóp Lorenzo nhưng vồ hụt. Lorenzo cảnh giác đứng bật dậy, dùng tấm thảm che lấy cơ thể mình, hiển nhiên trông như một kẻ vừa bị cướp bóc vậy.

"Vậy đây là quần lót của anh à, Lorenzo?"

Kestrel tiện tay nhặt thanh đinh kiếm vứt trên mặt đất, dùng nó xiên một chiếc quần lót màu đen từ dưới đáy ghế sofa lên.

Vẻ mặt Lorenzo gần như méo mó, cuối cùng giãn ra, tràn ngập bi phẫn mà thét lên.

"Cút ngay!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được tạo ra với sự tận tâm và sáng tạo.