Tất cả những điều này diễn ra quá đỗi đột ngột. Có người vẫn đang ngắm nhìn quỹ đạo ánh sáng huy hoàng trên đỉnh đầu, có người còn đang giao chiến với lũ Yêu ma từ đáy biển bò lên, và cũng có người trốn ở một góc tối nào đó run lẩy bẩy...

Những âm thanh hỗn độn đã phá tan sự an bình của Tịch Hải. Shrike không rõ có bao nhiêu người nghe th��y tiếng súng vang vọng như tiếng chuông kia, nhưng anh biết chắc mình đã nghe rõ mồn một. Tiếng chuông ấy vang dội đến nỗi mọi âm thanh khác trên cõi đời này dường như đều tan biến, cuối cùng chỉ còn lại tiếng vọng đơn độc ấy.

Trên mặt Lancelot tràn ngập vẻ không thể tin nổi. Vết máu bắt đầu lan rộng từ ngực anh, trong nháy mắt đã thấm đẫm cả áo. Viên đạn mang theo động năng cực lớn, đẩy anh ngã vật về phía sau.

Máu dần trở nên lạnh, trái tim cũng chậm lại. Lancelot đã giơ súng lên, nhưng anh không còn sức bóp cò, cứ thế gục xuống.

Trong đôi đồng tử dần mở rộng, ánh sáng rực rỡ của quỹ đạo phản chiếu rõ nét. Ngay sau đó, những tiếng sấm vang rền, mưa lớn như trút.

“Lancelot!”

Shrike gào lên, lao về phía anh. Anh ôm chặt lấy ngực Lancelot, cố cứu lấy mạng sống của anh, nhưng đã quá muộn. Khẩu súng lục cỡ nòng lớn màu bạc đã tạo thành một lỗ thủng rỗng tuếch trên ngực Lancelot, trái tim anh tan nát chỉ trong tích tắc. Dù Shrike có cố bịt lại bằng tay thế nào đi nữa, máu tươi vẫn không ngừng tuôn ra, chảy xuống boong tàu r��i hòa lẫn vào mưa lớn, như thể chưa từng tồn tại.

Floki liếc nhìn Shrike đang ôm lấy thi thể với vẻ khinh miệt. Cơ thể hắn hơi run rẩy, dường như đang thút thít.

Khẩu súng lục bạc lại được giơ lên, nhưng không thể bóp cò.

Cơn mưa lớn làm nhòa đi tầm nhìn của Floki, gió lạnh buốt khiến tay cầm súng dần tê dại. Có lẽ còn do ảnh hưởng của sự ăn mòn hay những nguyên nhân khác, hắn cảm thấy mình nên đến gần hơn, ngắm bắn thật kỹ.

Nòng súng đen ngòm chĩa thẳng vào Shrike, từ từ tiến lại gần. Cũng chính lúc này, một tia sét xẹt qua, tiếng sấm nổ vang trời.

Gần như cùng lúc, Shrike bật dậy tại chỗ. Đôi chân cong gập bùng nổ sức mạnh đáng kinh ngạc, giúp anh di chuyển một khoảng ngắn. Sự run rẩy và thút thít vừa rồi chỉ là để đánh lừa Floki mà thôi. Ngay khoảnh khắc Lancelot bị bắn chết, Shrike đã nghĩ cách phản công.

Shrike muốn tiêu diệt hết đám người Viking này.

Nhưng anh vẫn quá chậm. Tiếng chuông lại vang lên, viên đạn dễ dàng xuyên qua thi thể Lancelot, rồi làm bị thương cánh tay Shrike. Shrike, trong lúc bật dậy, đã kéo theo xác Lancelot, dùng làm lá chắn thịt để che đỡ cho mình.

Cơn mưa lớn bất chợt làm ướt sũng boong tàu. Shrike ngã xuống đất trông khá nực cười, ôm lấy thi thể Lancelot lăn lóc mấy vòng, rồi giữa lúc Narwhal Hào chao đảo, đâm sầm vào thành khoang tàu mới dừng lại.

Toàn thân anh ướt sũng, quần áo trở nên nặng trĩu. Cảm giác lạnh buốt không ng���ng tra tấn thần kinh Shrike. Trong lúc kéo thi thể, Shrike cũng chộp lấy khẩu súng của Lancelot.

Shrike chật vật đứng dậy, động tác thoăn thoắt. Dựa theo ấn tượng trong ký ức, anh chĩa nòng súng vào Floki, nhưng chưa kịp bóp cò thì một thân hình cao lớn đã che phủ Shrike.

“Floki Wilgerdarson!”

Shrike lên tiếng kết tội khi bóp cò. Đây là một âm mưu phản bội đã được dự tính từ trước. Có thể ngay từ khi Narwhal Hào đến các nước Viking, những kẻ điên này đã nhắm vào mình rồi.

Sấm chớp và tiếng súng hòa quyện vào nhau, hóa thành tiếng gầm đinh tai nhức óc.

Shrike chỉ cảm thấy từ nòng súng truyền đến một lực phản chấn không thể chống cự. Anh bị giật mạnh sang một bên, những viên đạn bay vọt, biến mất trong màn mưa.

Floki tóm lấy nòng súng, định giật vũ khí khỏi tay Shrike. Nhưng đó là vũ khí duy nhất trong tay Shrike, anh quyết không chịu buông tay, nhấc chân đạp mạnh vào hông Floki. Tuy nhiên, nơi đó đã được trang bị giáp trụ kỹ lưỡng.

“Thật phiền phức...”

Floki khẽ nói, rồi từ từ rút chiến phủ ra. Lưỡi rìu lạnh lẽo được quỹ đạo ánh sáng chiếu rọi, phản chiếu khuôn mặt chật vật của Shrike. Những giọt mưa lướt qua, khiến gương mặt anh nhăn nhó lại.

Chiến phủ giáng xuống, tiếng kim loại va chạm lạnh lẽo vang lên, tia lửa bắn tung tóe.

Shrike tựa lưng vào thành khoang tàu phía sau, ôm lấy cánh tay đang chảy máu rồi từ từ ngồi xuống. Bên cạnh anh, những mảnh thép vỡ nát rơi vương vãi trên mặt đất.

Floki gây cho anh áp lực cực lớn. Trong môi trường chao đảo hỗn loạn đến vậy, người Viking này vẫn đứng vững như tảng đá. Bước đi của hắn vững chắc dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng của sự ăn mòn. Mọi hành động của hắn đều xuất phát từ phán đoán lý trí.

“Các ngươi rốt cuộc muốn làm gì?”

Shrike thở hổn hển. Không khí lạnh buốt cuộn tròn trong phổi anh, cơn đau nhói như dao cắt liên hồi.

Phẫn nộ, sợ hãi, bi thương... Những cảm xúc phức tạp luẩn quẩn trong đầu. Sự ăn mòn tràn ngập khắp nơi như một chất xúc tác, thúc đẩy tất cả, kéo ý thức Shrike xuống vực sâu đen tối.

“Cũng giống mục đích của các ngươi thôi, tìm hiểu bí mật của T��ch Hải này.”

Floki thản nhiên nói. Hắn không có ý định tiếp tục tấn công. Khi thấy Shrike đã từ bỏ kháng cự, hắn vừa nói, ánh mắt vừa lơ đãng nhìn sang hướng khác.

Ánh mắt Shrike cũng lơ đãng theo hắn. Giờ phút này, anh mới chợt nhận ra cơn mưa lớn đã chia cắt mọi người ra. Rất nhiều binh sĩ chưa nhận ra Lancelot đã chết, họ vẫn kiên cường chiến đấu chống lại lũ Yêu ma...

Không chỉ vậy, có binh sĩ cũng trở nên giống hệt những người Viking kia, phát ra những tiếng gầm gừ chiến đấu, ánh mắt khát máu nhìn chằm chằm lũ Yêu ma, trút hết mọi sự tức giận ra ngoài.

Họ đã bị ảnh hưởng bởi sự ăn mòn, sa vào vòng giết chóc không hồi kết này.

Thoáng chốc, Shrike có một cảm giác kỳ lạ. Anh nhớ lại truyền thuyết thần thoại mà người Viking kia đã kể.

Mưa lớn và sấm chớp, những chiến binh điên cuồng và Yêu ma khát máu, tất cả đều diễn ra trên con thuyền lớn này. Quỹ đạo ánh sáng dẫn lối xuyên qua lớp băng, tiến về vùng đất vô danh.

Giờ phút này, cảnh tượng này sao mà tương tự với những gì được mô tả trong thần thoại, cứ như thể ngay từ khoảnh khắc thuyền nhổ neo, Narwhal Hào đã lạc vào một Thần Vực, và mọi chuyện đang xảy ra đều là một phần của truyền thuyết.

“Chúng ta đã ở Valhalla.”

Shrike nghe thấy Floki khẽ nói.

Anh không hiểu Floki muốn diễn đạt điều gì. Chính Shrike cũng không thể hiểu nổi những tín ngưỡng và thần thoại kỳ lạ của người Viking này. Nhưng không hiểu sao, Shrike lúc này lại có một nỗi đồng cảm kỳ lạ, giống như những loài dã thú khác nhau đều kinh sợ trước cùng một kẻ săn mồi nguy hiểm.

Shrike cảm thấy mình bị thứ gì đó nhắm đến, nó đang bao bọc lấy mình.

“Ta cũng không muốn thế này, nhưng ai bảo các ngươi lại muốn từ bỏ?”

Floki thu lại ánh mắt, một tay nhấc Shrike lên, kéo anh đi dọc boong tàu mà không rõ muốn đưa anh đi đâu.

“Ngươi có biết không? Người Viking gọi ta là Floki, thợ đóng thuyền. Ta đã dùng hơn ba mươi năm cuộc đời để đi khắp mọi vùng biển phía Tây, vẽ từng tấc hải vực vào hải đồ của ta, nhưng tấm hải đồ này vẫn chưa hoàn hảo.”

“Ngươi không thể xâm nhập Tịch Hải,” Shrike nói.

“Đúng vậy, sau khi trở về từ chuyến đi, mọi tâm sức của ta liền đổ dồn vào vùng biển bí ẩn này. Nơi đây đẹp làm sao...” Floki dừng bước, ngẩng đầu nhìn quỹ đạo ánh sáng mỹ lệ kia, “Đẹp đẽ nhưng cũng vô cùng chết chóc.”

Đây là vùng đất không gió. Thuyền buồm chỉ có thể tiến lên nhờ sức người thô sơ, nhưng sau khi đi sâu đến một mức nhất định, sẽ gặp phải vùng biển đầy băng trôi, rồi sau đó là nơi hoàn toàn bị băng bao phủ.

Thuyền buồm căn bản không thể hoạt động ở đây. Dù có may mắn đến được lớp băng này, môi trường khắc nghiệt lại đặt ra một vấn đề nan giải về vật liệu. Nơi đây là xứ sở của người chết, hoàn toàn không có loài cá sống nào để họ săn bắt, chưa kể dưới sự tĩnh mịch này còn ẩn giấu những thứ đáng sợ hơn nhiều.

Tất cả những yếu tố đó, vừa vặn kết hợp lại với nhau, tạo thành một bức tường thành khó lòng công phá, ngăn cản tất cả những ai có ý định đặt chân vào Tịch Hải... Cho đến khi công nghệ của nhân loại, với những con tàu thép khổng lồ được thắp sáng, mở ra con đường.

“Nếu ngươi muốn khám phá nơi đây, chúng ta vốn đã có thể hợp tác.”

Shrike nghiến răng nói. Anh tích tụ sức lực, chờ đợi thời khắc phản công.

“Hợp tác? Hợp tác chỉ có thể thực hiện giữa các lực lượng tương đương. Giữa ta và các ngươi, cuối cùng sẽ chỉ là một cuộc thảm sát đơn phương mà thôi.”

Floki thản nhiên nói, hắn sẽ không hối hận về quyết định đó.

“Ngươi cho rằng các ngươi ẩn mình rất kỹ sao? Ta không phải chưa từng thấy tàu bọc thép, nhưng chưa từng thấy tàu bọc thép tiên tiến đến vậy. Hơn nữa các ngươi lại đến từ Irwig... Lại còn biết về những kẻ đã chết này. Theo cách nói của các ngươi, chúng nên được gọi là Yêu ma.”

Tiếng chuông nặng nề lại vang lên. Floki bắn chết một con Yêu ma vừa bò lên. Đầu nó nổ tung thành một đống thịt bầy nhầy, ngay lập tức bị mưa lớn rửa trôi.

“Lai lịch bí ẩn, công nghệ tiên tiến, mục đích lại rõ ràng đến thế. Rõ ràng nơi đây đã bao năm không có ai đến quấy rầy, vậy mà các ngươi lại không ngừng truy đuổi.”

Người Viking trước mắt còn thông minh hơn Shrike tưởng tượng. So với việc gọi hắn là một kẻ man rợ, chi bằng nói là một con sói hung ác đầy mưu mẹo.

“Để ta đoán xem, cơ quan bí mật được Hoàng gia Victoria nuôi dưỡng? Nhìn các ngươi xem, chi bằng nói là một toán lính đánh thuê bí mật, các ngươi chỉ phục tùng chủ nhân của các ngươi.”

Shrike hít thở khựng lại nửa nhịp. Anh không nghĩ tên người Viking này có thể đoán ra nhiều đến thế. Nhưng vào lúc này, giọng Floki bỗng chuyển, nói với vẻ giễu cợt.

“Ta không thông minh đến vậy. Ta chỉ biết rất nhiều năm trước, cũng có một nhóm người xâm nhập Tịch Hải, và họ còn sống sót trở về quốc gia của mình. Rồi sau đó quốc gia kia được ánh sáng khoa học kỹ thuật bao trùm.”

Floki quay đầu lại, nhìn thấy khuôn mặt đầy tức giận và oán hận của Shrike.

“Không hiểu sao?” Floki có chút thất vọng, “Khi đó chính là tổ tiên của ta đã dẫn họ xâm nhập Tịch Hải. Họ nói nơi đó có kho báu lớn lao, dặn dò chúng ta đến lấy, nhưng căn bản không có ai có thể đến đó. Dần dần những chuyện này cũng trở thành những truyền thuyết nực cười.”

“Nhưng bây giờ thì khác rồi.”

Floki ngừng nói, quật Shrike sang một bên.

Hắn đứng ở mũi thuyền. Giữa những tiếng rung lắc liên hồi, lớp băng kiên cố bị Narwhal Hào phá tan. Họ cứ thế thẳng tiến, không gì cản nổi, xẻ ra một con đường màu đen trên vùng đất sông băng xám trắng này.

Đây mới là mục đích của Floki. Hiện tại hắn đã thành công cướp được chiếc Narwhal Hào. Người lái chính thứ hai đã bị Lancelot giết từ trước, còn Lancelot cũng trở thành một trong số những kẻ đã chết.

Những binh lính còn lại vẫn cố thủ vị trí của mình. Dưới áp lực từ lũ Yêu ma bên ngoài, họ không còn thời gian để nghĩ đến chuyện khác. Tiếng súng và tiếng chém giết không ngừng. Chúng gần Shrike đến vậy, nhưng giờ phút này Shrike cảm thấy mình như đang ở trong một thế giới khác biệt với họ.

“Cũng chỉ vì lý do đó?”

Shrike không hiểu tên điên Floki này. Thật ra cũng phải, anh ta biết tên điên này chưa được mấy ngày, thậm chí chưa nói chuyện với nhau được mấy câu. Chẳng ai ngờ tên người Viking này lại phản bội nhanh đến thế.

Nghĩ như vậy, Shrike dừng bước. Anh nhìn quanh những người Viking, anh cũng đã cùng các binh sĩ chém giết, căn bản không có ai chú ý ở đây.

Trong lòng anh nảy sinh một suy nghĩ kỳ lạ.

“Cái này không phải đã được dự mưu từ trước, chỉ là nảy ra ý định nhất thời mà thôi.”

Floki lúc này chậm rãi nói. Ánh mắt hắn lóe lên sát ý, giơ khẩu súng lục bạc lên, chĩa vào Shrike.

Vượt ngoài dự đoán của Shrike, đây không phải một âm mưu đã được tính toán kỹ lưỡng, mà là trong cuộc nói chuyện ngắn ngủi với Lancelot, Floki đã nghĩ ra.

Vào khoảnh khắc đó, diễn biến của tình thế đã hiện rõ trong đầu Floki, và cũng chính vào lúc đó, hắn nảy sinh ý định phản bội.

“Đây là cơ hội ngàn năm có một. Mặc dù được gọi là thợ đóng thuyền, nhưng ta căn bản không thể đóng ra một con thuyền như thế này. Các ngươi còn có một quốc gia hùng mạnh làm hậu thuẫn, còn ta... Ngươi cũng biết, người Viking chúng ta nội chiến triền miên, chưa nói đến những chuyện khác.”

Trong lời nói, Floki cũng thể hiện sự bất mãn tột độ với hiện trạng của các nước Viking. Nhưng so với việc thay đổi hiện trạng của các nước Viking, điều có thể lay động hắn hơn cả lại là vùng biển bí ẩn này.

“Thế nào, chuẩn bị muốn giết ta sao?”

Shrike hít sâu một hơi, từ từ dịch chuyển cơ thể, điều chỉnh vị trí. Anh ta chỉ bị thương ở cánh tay mà thôi. Anh đang nghĩ mình cần bao nhiêu giây để xông đến trước mặt Floki.

Floki đã đạt được thứ hắn muốn, hắn đã giành được quyền kiểm soát Narwhal Hào. Dù cho gã này có thể không hiểu rõ lắm cách lái thuyền, nhưng chỉ cần duy trì hiện trạng là được, cứ thế thẳng tiến dọc theo quỹ đạo ánh sáng.

Anh ta nghĩ mình chắc cũng chẳng còn giá trị gì với Floki nữa, Shrike còn sống chỉ là một yếu tố nguy hiểm, bất ổn định đối với Floki. Anh không hiểu vì sao hắn vừa nãy lại nói nhiều lời vô nghĩa với mình đến vậy, nhưng bây giờ Shrike hẳn là sắp phải đón nhận cái chết.

Nòng súng bạc chĩa vào Shrike, anh hít sâu, chuẩn bị đánh cược lần cuối, nhưng đột nhiên nòng súng lại hạ xuống, Floki đã từ bỏ.

“Hoàn toàn ngược lại, ta cần ngươi sống sót, nếu không ta cũng sẽ không nói nhiều lời vô nghĩa với ngươi đến vậy.”

Chẳng ai hiểu nổi Floki rốt cuộc đang nghĩ gì. Mà lúc này, Shrike cũng phát hiện, dường như trong mắt Floki chưa bao giờ có hình bóng mình. Hắn căn bản không hề xem Shrike ra gì.

“Ngươi là một người ghi chép, phải không? Ta cần một người ghi chép.”

Floki nói tiếp. Hắn đứng trước cuồng phong, ánh mắt chăm chú nhìn về phía trước.

Vô số Yêu ma từ biển sâu vừa thức tỉnh, chúng chen chúc lẫn nhau, chất thành đống cao như núi nhỏ, cố gắng bò lên boong tàu. Mối đe dọa tử thần khiến binh lính và người Viking đoàn kết lại. Binh lính nổ súng xuống phía dưới, người Viking thì chém giết những Yêu ma bò lên.

Shrike nhìn xem tất cả những điều này. Ánh sáng rực rỡ chiếu xuống từ đỉnh đầu, như ánh sáng của quần tinh, chiếu rọi khuôn mặt mỗi người. Những khuôn mặt đủ màu sắc méo mó thành vẻ dữ tợn, dấn thân vào cuộc chém giết điên cuồng.

Điều này khiến Shrike không khỏi rùng mình.

Narwhal Hào tựa như một ông lão gần đất xa trời. Nó bị vô số Yêu ma níu kéo. Dưới biển sâu là bóng tối sâu thẳm khôn lường, chẳng ai rõ còn bao nhiêu Yêu ma khát máu nhìn chằm chằm con thuyền đơn độc này.

Con thuyền đơn độc!

Shrike bỗng nhiên bật dậy. Anh mặc kệ lời đe dọa của Floki, chạy đến bên cạnh lan can, nhìn về phía sau Narwhal Hào. Mưa lớn như trút, nhưng quỹ đạo ánh sáng rực rỡ chiếu sáng toàn bộ vùng biển, làm cho ánh mắt mờ mịt trở nên rõ ràng. Bởi vậy, Shrike nhìn thấy phía sau là ánh lửa rừng rực.

Tiến vào Tịch Hải không chỉ có duy nhất Narwhal Hào là tàu bọc thép. Để vận chuyển vật tư, phía sau Narwhal Hào còn theo sau hai chiếc tàu hàng. Nhưng bây giờ, những chiếc tàu hàng đó đều bị nhấn chìm trong biển lửa rừng rực. Chỉ có duy nhất Narwhal Hào được vũ trang đầy đủ. Chúng đang chầm chậm chìm xuống, ánh lửa rực rỡ chiếu sáng những cái bóng dữ tợn.

Lũ Yêu ma tựa như đàn kiến, dần xâm chiếm bộ xương sắt thép, chầm chậm kéo nó xuống biển sâu. Shrike còn chứng kiến có người sống sót trốn lên mặt băng, bóng dáng anh ta lảo đảo, mệt mỏi trốn chạy. Một bàn tay gầy guộc phá vỡ mặt băng, chộp lấy chân anh ta, kéo xuống nước.

Shrike không dám nhìn nữa.

“Vùng biển này bị nguyền rủa, có sức mạnh ma quỷ, mà các ngươi gọi là sự ăn mòn.”

Floki dường như đã quen thuộc với điều này. Ánh mắt hắn nhìn thẳng về phía trước, nơi mà quỹ đạo ánh sáng kết thúc.

“Ngươi có biết người Viking chúng ta không? Khi tiến vào vùng đất không gió, khi thuyền không thể khởi hành, chúng ta sẽ hiến tế một chiến binh dũng cảm cho các vị thần. Máu của anh ta sẽ chảy xuống biển cả, và các vị thần cũng sẽ lắng nghe lời cầu khẩn của chúng ta, mang đến Đôi Cánh Thuận Gió.”

Floki đã vô số lần đặt chân vào Tịch Hải, rồi lại vô số lần quay trở về. Dưới sự khắc nghiệt đẫm máu kéo dài, hắn đã từ từ dò dẫm ra một vài quy luật trong Tịch Hải.

“Đây là một... lễ hiến tế?”

Shrike mở to mắt, nhìn chằm chằm Floki.

“Đại khái là vậy.”

Floki cũng không rõ ràng, những vị thần đó, thực sự quá hư ảo. Hắn giơ nòng súng lên, một lúc thì chỉ xuống dưới Narwhal Hào, một lúc thì chỉ về phía chân trời xa xôi.

“Chúng ta bây giờ chỉ còn lại hai lựa chọn, hoặc là chết ở đây, hoặc là đến được nơi đó.”

Floki nhìn về vùng đất vô danh nói.

Khí huyết phẫn nộ dâng đầy lồng ngực Shrike. Giờ phút này Floki quay lưng lại với anh, nhìn về vùng đất tốt đẹp kia, còn Shrike thì hỏi bằng giọng khàn đặc.

“Nơi đó rốt cuộc có gì?”

Shrike nghĩ mãi không ra. Mọi chuyện tối nay đối với anh quá nhanh, quá bất ngờ. Gần như chỉ trong chớp mắt, thế giới vốn có của anh đã tan vỡ thành từng mảnh.

Trước khi được phân công nhiệm vụ, Shrike cũng chỉ được chứng kiến Yêu ma vài lần mà thôi. Số Yêu ma chết dưới tay anh ta càng đếm trên đầu ngón tay. Nhưng hôm nay, anh ta gần như ngay lập tức rơi vào địa ngục. Những quái vật từng khiến anh ta khiếp sợ giờ đây nhiều không kể xiết. Chúng từ biển sâu thức tỉnh, cào cấu Narwhal Hào, giống như muốn kéo Narwhal Hào xuống biển sâu, lại như đang nâng đỡ Narwhal Hào, đẩy nó về phía cuối quỹ đạo ánh sáng kia.

“Có gì ư?” Nghe Shrike tra hỏi, Floki sững người, rồi bất đắc dĩ cười, “Ta cũng không biết.”

“Không biết!”

Shrike hét lớn. Anh có cảm giác bị người ta đùa giỡn. Floki đã làm nhiều chuyện đến thế, kết quả ngay cả mục đích rốt cuộc là gì hắn cũng không biết, thật nực cười.

Tiếng gầm thét không thể kìm nén đã t�� cáo hành động của Shrike. Đồng thời với tiếng gào thét, anh cũng thừa cơ phát động tấn công. Floki quay lưng lại với anh, vẫn tiếp tục trò chuyện một cách lơ đãng. Anh đâm ra mảnh sắt vụn trong tay.

Đó là một đoạn nòng súng bị chặt đứt mà Shrike đã lén giấu đi từ trước. Anh dùng lòng bàn tay nắm chặt đoạn nòng súng, đâm cạnh sắc bén về phía Floki.

Sấm chớp và mưa lớn đều trở thành lớp che chắn tốt nhất cho anh. So với việc biết cuối quỹ đạo ánh sáng có gì, Shrike càng muốn giết Floki trước mắt, để báo thù cho tất cả mọi người.

Chỉ nghe tiếng gió gào thét, ánh sét lóe lên chiếu rọi khuôn mặt Floki.

Trong các cuộc đàm phán trước, Shrike với tư cách là người ghi chép luôn đứng cách rất xa. Trận chiến vừa rồi cũng khiến tầm nhìn của anh bị nhòa đi bởi nước mưa. Khi tiến lại gần Floki đến mức này, Shrike mới thực sự nhìn rõ bộ dạng của hắn.

Đó là một khuôn mặt phong sương, giữa bộ râu có một vết sẹo. Năm tháng hằn sâu những nếp nhăn trên làn da, nhưng đôi đồng tử lại trong veo như bảo thạch.

Floki bỗng nhiên xoay người, cổ tay bọc giáp đỡ lấy cú đâm của Shrike, rồi túm lấy tay Shrike. Cảm giác như bị kìm kẹp chặt. Shrike bị kéo bổng lên, Floki nâng đầu gối, giáng một cú mạnh vào bụng Shrike.

Shrike rên rỉ, nôn khan ra dịch vị. Tay kia của Floki thì cầm khẩu súng lục bạc, dùng khuỷu tay giáng mạnh vào lưng Shrike đang gập lại.

Cảm giác này như bị búa tạ giáng xuống. Shrike ngã vật xuống boong tàu, cuộn mình lại rồi đứng dậy, đau đớn run rẩy.

“Ta sẽ không giết ngươi.”

Floki lặp lại lần nữa, nhưng lần này hắn đưa ra lý do của mình.

“Rất nhiều năm trước, khi người Viking chúng ta chinh chiến, đều thuê những người hát rong. Chúng ta có thể hy sinh trên chiến trường, nhưng điều quý giá hơn là cần phải có người ca ngợi sự dũng cảm của chúng ta, truyền lại cho đời sau.”

“Ngươi nghĩ ta sẽ trở thành người hát rong của ngươi sao?”

Shrike kìm nén đau đớn, anh ta lại đứng dậy. Đối mặt Floki, anh ta căn bản không có quá nhiều cơ hội thắng. Anh cũng trông chờ vào những binh lính khác, nhưng bây giờ sự ăn mòn điên cuồng đang nuốt chửng mỗi người.

“Ngươi sẽ làm,” Floki nói với vẻ chế giễu, “Không chỉ vậy, ngươi còn phải ghi nhớ mọi chi tiết của khoảnh khắc này, chỉ có như vậy ngươi mới có thể trở về báo cáo, phải không?”

Floki đã tính toán kỹ mọi chuyện, xảo quyệt khôn lường. Nhưng ngay sau đó, hắn lại phấn chấn hô lớn.

“Đây là một cảnh tượng chỉ tồn tại trong thần thoại. Bây giờ chúng ta đều vinh dự trở thành một phần của thần thoại... Ta cần phải có người ghi lại tất cả những điều này, mang nó ra ngoài, kể cho những người khác.”

Floki cười. Lần này nụ cười của hắn xuất phát từ tận đáy lòng, biểu cảm dữ tợn tựa một con sói hung ác.

“Việc cuối quỹ đạo ánh sáng có gì có thật sự quan trọng sao?”

Hắn thản nhiên nói.

“Giống như những nhà hàng hải sơ khai kia, khi họ vẽ hải đồ, họ có từng nghĩ nơi đó có gì không?”

Floki dường như đang hỏi Shrike, nhưng lại như tự thuật.

“Không, không hề. Nơi đó có gì căn bản không quan trọng. Nếu nhất định phải nói một lý do, thì chỉ là vì trên hải đồ nơi đó còn trống, như vậy là đủ rồi!”

Floki cười phá lên, hắn chưa từng vui vẻ đến vậy.

“Toàn lực tiến lên!”

Hắn quát.

Ánh sáng rực rỡ rải xuống trên vùng đất lạnh giá, nó chiếu rọi mỗi người, tô điểm khuôn mặt mỗi người thành những sắc màu lộng lẫy. Trong gió truyền đến tiếng ca vô danh, khiến mọi người đắm chìm trong cuộc chém giết đẹp đẽ.

Máu tươi và thi thể rơi xuống biển sâu, dâng lên tế phẩm thành kính cho các vị thần. Bóng tối khổng lồ dưới lớp băng đang cựa quậy, cho đến khi bao trùm toàn bộ Narwhal Hào.

Những dòng chữ này thuộc về truyen.free, nơi câu chuyện được tiếp nối.