"Kẻ trộm?" Eve nhìn người phụ nữ với vẻ không mấy thiện cảm, cô cho rằng chiếc mũ miện trên đầu người phụ nữ này là của Lorenzo. Không biết cô ta đã lôi nó ra từ đâu, lại còn đội lên đầu. Không đúng. Eve không nhớ chi tiết chiếc mũ miện, nhưng cô nhớ rõ mũ miện của Lorenzo không bị hư hại nghiêm trọng như vậy, bề mặt sáng loáng như gương. Trong khi đó, chiếc mũ miện trên đầu người phụ nữ này lại đầy vết cắt, những khe hở còn dính bẩn, có vẻ đã được đeo từ rất lâu, cùng người phụ nữ này trải qua không ít thăng trầm. "Hai chiếc mũ miện… Chiếc của Lorenzo là cô đưa cho hắn sao?" Eve nhận ra điều này: chiếc mũ miện của Lorenzo có nguồn gốc từ người phụ nữ trước mặt cô. Có lẽ cô đã thực sự đánh giá thấp Lorenzo, rằng bên ngoài Old Dunling này, Lorenzo vẫn còn những người có thể gọi là bạn. "Vậy là Lorenzo đã nhận được mũ miện?" Người phụ nữ cũng bình tĩnh lại. Sau khi biết được tin tức đó từ miệng Eve, cô ấy lộ rõ vẻ yên tâm, khẽ thở phào. "Đúng vậy, hắn đã có được nó. Vậy rốt cuộc cô là ai?" Sự đề phòng của Eve đối với người phụ nữ này giảm đi chút ít, nhưng cô vẫn chưa hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.

Eve vẫn còn nhớ rõ mạng lưới quan hệ phức tạp của Lorenzo. Bạn bè có thể chỉ trong một giây đã hóa thành kẻ thù. Cô vẫn còn nhớ kẻ địch lớn mang tên Lawrence, không thể ngờ một kẻ điên như thế lại từng là đạo sư của Lorenzo. Vốn tưởng sẽ có màn kịch tôn sư trọng đạo, ai dè hai người vừa gặp mặt đã đâm nhau túi bụi để tỏ vẻ thân thiện. Watson không nói gì, nàng nhìn chăm chú Eve, tự hỏi điều gì đó. Trong khoảng thời gian đồng hành cùng Lorenzo, Watson rất rõ Eve là một cô gái như thế nào: bên trong thân thể phàm nhân lại ẩn chứa một trái tim khao khát nguy hiểm, tựa như thiêu thân lao vào lửa. Nhưng cô không phải đang truy đuổi quang minh, cô khao khát được gặp gỡ ngọn lửa rực rỡ, dù chỉ là một thoáng ấm áp. Liên quan đến tất cả những gì mình biết, Watson không thể nói ra, dù chỉ một chữ cũng không được. Một khi Eve biết được, cô cũng sẽ lọt vào sổ đen của The Quiet Ones. Muốn bảo vệ Eve, nàng chỉ có thể giữ im lặng tuyệt đối, để tránh tiết lộ bất kỳ thông tin nào có thể dẫn đến sát cơ. "Cô không cần thiết biết. Nói cho tôi, hắn ở đâu?" Watson khẽ nói. "Cô chẳng nói gì cả, làm sao tôi tin cô được?" Eve nắm chặt dao gấp, nhìn Watson với vẻ không thiện chí.

Ngay lập tức, Watson cảm thấy có chút đau đầu. Nàng nhìn Eve, rồi lại nhìn quang cảnh bên ngoài cửa sổ, ánh nắng chan hòa, đường phố người qua lại tấp nập. Cô nở một nụ cười khổ sở, bất đắc dĩ. "Trước hết để tôi nghỉ ngơi một chút đã." Không cần biết Eve phản ứng ra sao, nói xong câu đó, Watson ngẩng đầu lên, ánh mắt mơ màng nhìn trần nhà. Nhớ lại những trải nghiệm ngắn ngủi này, quả thực có thể viết thành sách để xuất bản. Watson thậm chí còn nghĩ sẵn tên sách, chính là « Watson Phiêu Lưu Ký ». Nghĩ đến đây, chính Watson cũng thấy hơi quá đáng, có lẽ do ở bên Lorenzo quá lâu, ít nhiều cũng bị ảnh hưởng. Bản thân cô lạnh lùng nhưng cũng có chút thần kinh. Kể từ khi bị các Thủ Vọng Giả, tức là The Quiet Ones, truy sát, Watson thật sự là một hành trình gian nan. Nàng gian khổ lắm mới từ Thần Thánh Phúc Âm Giáo Hoàng Quốc đến được Old Dunling, trên đường cũng gặp phải mấy lần tập kích, nhưng đều hữu kinh vô hiểm vượt qua. Kiệt sức khi đến văn phòng, nàng lại phát hiện Lorenzo không ở nhà. Nhìn khung cảnh trong nhà, hẳn hắn đã đi được vài ngày. Khi đó, Watson bỗng chốc cảm thấy có chút hỗn loạn. Nàng cảm giác mình như một người đưa thư khốn khổ trải qua ngàn khó vạn hiểm cuối cùng cũng tới nơi này, kết quả lại phát hiện người nhận thư đã dọn nhà. Nàng vẫn chưa nghĩ ra mình nên làm gì tiếp theo, ý chí bị trói buộc trong thân thể này, mà thân thể này cũng cần ăn uống và nghỉ ngơi. Sau khi thu dọn đơn giản, nàng liền nằm xuống giường của Lorenzo. Và rồi, mọi chuyện thành ra như bây giờ: Eve cầm dao gấp đối đầu với mình. Watson muốn nói điều gì đó, nhưng lại chẳng nói nên lời. Nàng phần nào lý giải được nỗi thống khổ của Cựu Giáo hoàng.

Cựu Giáo hoàng nắm giữ những tri thức bị nguyền rủa, vì bảo vệ nhiều người hơn, ông nhất định phải giữ im lặng. Đối mặt với những người đến hỏi, ông cũng không thể đưa ra bất cứ lời giải đáp nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn họ không hiểu, phẫn nộ, rồi cuối cùng chứng kiến họ cũng bước chân lên con đường ham học hỏi tương tự, và rồi bỏ mạng. Đây chính là lý do Cựu Giáo hoàng một mực không chịu nói bí mật cho Tân Giáo hoàng. Một khi nói ra, mọi chuyện có lẽ sẽ càng tồi tệ hơn. Nếu không nói, chỉ mình ông chịu đựng thống khổ và tuyệt vọng, như vậy đã là đủ rồi. Giờ đây, Watson phần nào hiểu được tâm tình của Cựu Giáo hoàng. Khoảnh khắc này, nàng và Eve lại sao mà giống với Cựu Giáo hoàng và Tân Giáo hoàng khi xưa đến thế. Watson cũng ý thức được sự hoang mang và sụp đổ trong lòng Tân Giáo hoàng khi đó. Ông cho rằng Cựu Giáo hoàng là kẻ hung ác tột cùng, một tội nhân phản bội Giáo hội. Nhưng thực chất, ông là một Thủ Bí Giả cô độc gánh chịu nỗi sợ hãi, vẫn luôn cố gắng kéo dài sự tồn tại của Phúc Âm Giáo hội. Cựu Giáo hoàng muốn giết Tân Giáo hoàng rất đơn giản, chỉ cần nói ra tất cả là được. Những kiến thức đó tựa như ma chú, vừa niệm lên đã có thể gây ra tai họa. Nhưng ông đã không làm vậy, cho đến khi Tân Giáo hoàng xúc động chạm vào điều cấm kỵ. Nàng còn nhớ rõ Tân Giáo hoàng ngồi bên cạnh Thăng Hoa Giếng, ông cúi thấp đầu nhìn xuống đáy giếng đen kịt, không biết ông đang suy nghĩ điều gì. Trong vòng một ngày đã có quá nhiều chuyện xảy ra. Sự cuồng nộ theo đuổi bí mật của ông, vì cái chết của Cựu Giáo hoàng mà bị dội tắt. Khi đó ông nói rằng, so với Cựu Giáo hoàng, mình mới là kẻ đáng chết nhất, ông đã vượt qua rào chắn, triệu hồi tai ương. Điều khiến người ta tuyệt vọng hơn cả là cái gọi là bí mật, chân tướng thế giới, sự tận thế định sẵn, và vòng luân hồi vĩnh cửu không điểm dừng.

Nhìn Tân Giáo hoàng đang mê mang hoảng hốt, Watson cũng từ đó đưa ra quyết định rời đi. Người đàn ông tưởng chừng rắn rỏi như thép này đã bắt đầu dao động. Bí mật của Cựu Giáo hoàng đã phá vỡ nhận thức và sự cuồng nộ của ông ta, khiến ông ta trở nên nực cười đến cực điểm. Tân Giáo hoàng đối với Cựu Giáo hoàng đã tích tụ nỗi hận không biết bao lâu, nhưng cuối cùng lại nhận ra Cựu Giáo hoàng mới là người vẫn luôn cố gắng bảo vệ ông ta, bảo vệ tất cả mọi người. Đối với Tân Giáo hoàng mà nói, đây quả thực là một sự châm biếm lớn lao, kịch tính như chân tướng về Đêm Thánh Lâm vậy. Mỗi người đều bị cái gọi là vận mệnh đùa bỡn, với dáng vẻ tồi tệ nhất, nịnh nọt vận mệnh tươi cười. Watson không rõ liệu ông ta có thể trụ vững được không, nhưng nàng rất rõ ràng rằng mình không thể tiếp tục đặt cược vào Tân Giáo hoàng nữa. Sở dĩ nàng rời đi Lorenzo, chính là mong muốn có một người khác có thể gánh vác những điều này. Lorenzo đã làm đủ nhiều vì tất cả những điều này, hắn không cần thiết phải trả giá thêm nữa. Dù như bị nguyền rủa, Watson cuối cùng vẫn quay trở lại. "Eve, nói cho tôi, hắn ở đâu?" Watson yếu ớt nói. Nàng nhận ra đây dường như là lần đầu tiên nàng và Eve giao tiếp, không ngờ lại diễn ra theo cách này. "Cô biết tên tôi sao?" Eve cảm thấy mọi chuyện càng lúc càng quỷ dị. "Tôi không chỉ biết cô, tôi còn biết Shrike, Lam Phỉ Thúy, Joey, Kestrel…" Từng cái tên cứ thế hiện lên trong đầu. Trong khoảng thời gian tồn tại cùng Lorenzo, những ký ức này dường như chính Watson đã tự mình trải qua. Nghe những cái tên này, vẻ mặt Eve càng lúc càng phức tạp. "Tôi là bạn của Lorenzo, tôi không có địch ý. Tri thức bị nguyền rủa." Watson nói, nàng hy vọng Eve có thể hiểu được ý nghĩa trong đó. Eve khẽ giật mình. Tất nhiên nàng hiểu ý nghĩa những lời này: lời nguyền rủa hạn chế sự giao tiếp của mọi người, hạn chế sự lý giải của họ. "Nói cách khác, những điều tôi muốn hỏi sẽ liên quan đến lời nguyền rủa sao?" Watson gật đầu, không nói thêm lời nào.

Phải tin tưởng người phụ nữ này sao? Cô ta có đáng tin không? Liệu cô ta có đang lừa dối mình không? Tâm trí Eve hơi dao động, nàng mở to hai mắt. Lúc nào không hay nàng cũng đã rơi vào thế khó. Đây chỉ là lời nói một phía từ Watson, bản thân sự xuất hiện của cô ta đã vô cùng quỷ dị. Eve không thể ho��n toàn tin tưởng Watson, mà Watson, v�� bảo vệ Eve, cũng không cách nào nói rõ tất cả thông tin cho cô. Tựa như một con nhím với một con thỏ: con nhím muốn bảo vệ con thỏ, nhưng con thỏ lại sợ hãi những chiếc gai nhọn của nó. Con nhím muốn ôm lấy con thỏ để bày tỏ thiện ý, nhưng vì chính những chiếc gai nhọn của mình, nó căn bản không thể làm được điều đó. Loài người chính là bị xiềng xích như vậy trói buộc, khổ sở giãy dụa trong vòng luân hồi, không ngừng quên lãng, rồi lại lần nữa phải trả giá bằng máu để ghi nhớ nó. Lưỡi dao gấp khẽ rung, đối mặt với những thông tin không rõ thực hư, Eve chìm vào do dự. Nhìn Eve đang giãy giụa, Watson mệt mỏi. Trên đường đi, nàng cũng từng suy nghĩ: nếu mình lâm vào hoàn cảnh khó khăn như Cựu Giáo hoàng, nàng không cách nào truyền đạt tin tức, những người khác cũng không thể hiểu nàng, nếu thực sự biến thành cục diện như vậy, nàng nên làm gì đây? Watson nghĩ mãi không ra, bởi vậy giờ đây nàng cũng rơi vào tình cảnh tương tự với Cựu Giáo hoàng. Nàng bắt đầu phiền chán, suy cho cùng, Watson đã không còn là con người nữa. Điều vẫn thúc đẩy nàng, cũng chỉ là nguyện vọng còn sót lại trong lòng cùng một tia nhân tính sắp bị ma diệt mà thôi. Watson không có thời gian để nói chuyện tào lao, càng không nói đến việc bồi đắp tình cảm với Eve. Nói gì những câu đố để cô ấy biết được chuyện mình cần làm. Những thông tin Watson cần đang nằm ngay trong đầu Eve. Chỉ cần xâm nhập vào cô ấy, Watson liền có thể biết tất cả. Chỉ cần đủ nhanh, và cố gắng giảm thiểu cường độ ăn mòn, nàng vẫn có cơ hội thoát khỏi sự truy kích của The Quiet Ones. Mặc dù khả năng này có thể sẽ giết chết Eve.

【 Phải rồi, suy cho cùng, ngươi và Eve là hai người hoàn toàn không liên quan gì đến nhau. Ngươi rõ mọi chuyện về Eve, nhưng đó chỉ là những điều ngươi nhìn thấy qua đôi mắt của Lorenzo. Bản thân ngươi là một người ngoài cuộc, không ai biết đến sự tồn tại của ngươi. 】 Những âm thanh văng vẳng bên tai, dường như có đám người đang thì thầm trò chuyện. Từ khi có được những tri thức cấm kỵ trong "Khe Hở" của Cựu Giáo hoàng, Watson luôn có thể nghe thấy những điều sai lệch. Nàng cảm thấy đây không phải cái gọi là ảnh hưởng của sự ăn mòn, bởi vì bản thân nàng đã là một nguồn ăn mòn, là khởi nguồn của Yêu ma. Nghĩ đến đây, nàng càng cảm thấy vận mệnh thật trêu ngươi. Sau khi truy đuổi khởi nguồn lâu đến vậy, giờ phút này nàng kinh ngạc nhận ra dường như mình chính là một trong những khởi nguồn của tai họa này. Vận mệnh cười nhạo tất cả mọi người, dù là Watson hay Tân Giáo hoàng. 【 Eve cũng không trọng yếu. 】 Âm thanh đó lại vang lên, giày vò tâm trí Watson. Trong suốt chặng đường dài đằng đẵng, âm thanh hư vô này càng ngày càng trầm trọng. Ban đầu chỉ là những tiếng kêu vô nghĩa khe khẽ, dần dần biến thành những câu chữ mơ hồ có thể lý giải, đến bây giờ đã trở thành ma chú có thể ảnh hưởng đến quyết định. 【 Hôm nay chỉ là lần đầu tiên hai ngươi chính thức gặp mặt. Tất cả tình nghĩa gì đó, cũng chỉ là sự gặp gỡ thoáng qua của những người qua đường mà thôi. So với những việc ngươi cần phải làm, sinh mệnh của Eve không đáng để nhắc đến. Có thể nói ngươi căn bản không cần thiết phải suy nghĩ những đi���u này. Kẻ đã được thăng hoa như ngươi đã là một tồn tại siêu việt loài người. Ngươi đã vươn lên thành một tồn tại cao hơn. Từ góc độ của chủng loài mà xét, ngươi và Eve, tựa như mối quan hệ giữa con người và vật cưng của họ. 】 【 Con người có cần để ý đến suy nghĩ của vật cưng sao? 】 "Không cần, cũng không cần thiết phải cân nhắc những thứ này." Nàng tự lẩm lẩm, đáp lại âm thanh hư vô đó. Watson đã sớm không còn là 016 nữa, nàng là Watson, một tồn tại dị dạng, vặn vẹo. Nàng sớm đã bước lên con đường thăng hoa, thăng cấp lên một tồn tại phi nhân loại. Những luân lý đạo đức phàm trần rốt cuộc khó mà trói buộc được nàng. Thậm chí cái gọi là nhân tính đối với Watson mà nói đều là một sự vướng víu.

Trong sâu thẳm ý chí, có một thứ gì đó đang trỗi dậy. Nó thức tỉnh từ cái nôi an nghỉ, vươn nanh vuốt, âu yếm vuốt ve Watson, mang theo nụ cười tà dị, chăm chú theo dõi mọi thứ đang diễn ra. Đó là thứ bẩn thỉu bắt nguồn từ sâu trong linh hồn, một tồn tại không thể gọi tên, không thể biết trước, không thể chạm tới. Chất lỏng đen kịt cuồn cuộn trào dâng, xương trắng cùng huyết nhục sinh sôi rồi lại chết đi trong đó. Trong bóng tối che phủ, nó khẽ thì thầm bên tai Watson. 【 Đúng, chính là như vậy, hãy gia nhập chúng ta, vứt bỏ nhân tính vô dụng, thăng cấp lên một tồn tại cao hơn. 】 Đồng tử Watson hơi giãn ra. Quá nhiều thứ nặng nề trói buộc linh hồn Watson, khiến nàng chỉ có thể giẫm chân trên mảnh đại địa ô uế này. Nhưng chỉ cần… chỉ cần vứt bỏ tất cả chúng là được. Đầu tiên là thân thể huyết nhục yếu ớt, tiếp theo là cái tên buồn cười của mình, sau đó là những tình cảm vô nghĩa, cuối cùng là xóa bỏ triệt để nhân tính… 【 Thăng cấp lên một tồn tại vĩ đại hơn! 】 Âm thanh tà dị và dữ tợn tựa như đàn quạ rít gào bên tai, thúc giục Watson làm ra quyết định. "Thật xin lỗi, Eve." Watson đưa tay nhấc chiếc mũ miện khỏi đầu. Ánh mắt nàng đờ đẫn. Eve cũng chứng kiến tất cả, đáy lòng cô bỗng chốc dâng lên cảm giác sợ hãi không rõ, tựa hồ khi Watson tháo mũ miện xuống, sẽ có chuyện tồi tệ xảy ra. Eve không rõ sẽ xảy ra điều gì, nhưng nàng rõ ràng cảm thấy sự sợ hãi đang bủa vây. Vô số âm thanh trong đầu thét lên, thúc giục Eve bỏ chạy, nhưng thân thể nàng đã sớm bị một lực lượng vô danh giữ chặt, cơ bắp cứng đờ thành một khối, không cách nào cử động. Có thứ gì đó sắp đến, một vật bẩn thỉu bắt nguồn từ sâu thẳm linh hồn hắc ám, bị vạn vật trên thế gian khinh ghét. Nó rục rịch sinh sôi trong bóng tối thần bí, cho đến khi trở nên đủ cường đại, bao trùm đêm tối tĩnh lặng lên thân thể mỗi người. Watson đưa tay nhấc chiếc mũ miện khỏi đầu. Ý chí bị trói buộc đạt được giải phóng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.