Hắn đi theo Lorenzo, tiến bước trên vùng băng nguyên rộng lớn này.

Toàn thân hắn đau đớn kịch liệt, cảm giác như xương cốt vỡ vụn. Nhưng trong đầu hắn không hề có những khái niệm như "xương cốt" hay "đau đớn"; tất cả những gì hắn có thể làm chỉ là tuân theo bản năng, phát ra tiếng rên rỉ nghẹn ngào.

Rất nhiều chuyện hắn đều không nhớ ra được, đúng hơn là trong đầu hắn chỉ còn lại hai thứ.

"Floki Wilgerdarson."

Floki khẽ lẩm bẩm. Hắn không rõ chuỗi âm thanh đó có ý nghĩa gì, chỉ biết nó như khắc sâu vào linh hồn, tựa ma chú văng vẳng trong não hải.

Lại một cơn đau nhói ập đến.

Hắn cúi đầu nhìn xuống. Mỗi bước chân tiến lên đều khiến máu tươi tuôn ra xối xả. Thế nhưng, người đi phía trước dường như không hề hay biết, sợi dây thừng nối liền hắn với người đó, tựa như mạch sống.

Cảm giác này thật kỳ lạ. Floki như một đứa trẻ mới sinh, mọi thứ đối với hắn đều mới mẻ. Nhưng tiếc thay, hắn không có cơ hội để nhận thức tất cả, bởi lẽ ngay khi đặt chân đến Tịch Hải, Floki đã bước vào tử kỳ.

Không... Thậm chí, ngay từ khi Floki bị thế lực nghịch mô hình bắt giữ, người Viking cố chấp này đã chết rồi. Thứ còn sót lại lúc này chẳng qua là một cái xác hồi hồn mang theo tàn hồn của hắn mà thôi.

"Hắn" không phải Floki, nhưng lại mang theo sự cố chấp của Floki Wilgerdarson. Đương nhiên, bản thân "Hắn" không ý thức được điều này. Trong đầu trống rỗng, chỉ còn lại một thứ duy nhất.

Vài hạt tuyết bụi rơi vào lòng bàn tay, tan chảy trong màu máu đỏ tươi.

Hơi lạnh.

Đây là cái gì vậy?

Floki tự hỏi, nhưng ký ức trống rỗng không đưa ra bất kỳ lời đáp nào.

Bất kể đưa ra câu hỏi nào, câu trả lời duy nhất nhận được cũng chỉ là Floki Wilgerdarson và hải đồ.

"Hắn" không thể lý giải đây là cái gì, nhưng bằng cách nào đó vẫn phản ứng theo bản năng, cứ như chấp niệm còn sót lại trong xác chết này. Dù cho đã lãng quên mọi thứ, "hắn" vẫn cố chấp thực hiện.

Thật ra có đôi khi, Floki cũng từng nghĩ mình là ai, từ đâu đến, và sẽ đi đâu.

Nhưng tiếc thay, trong óc hắn luôn văng vẳng những tiếng thì thầm quỷ dị, như hàng vạn u hồn đang xì xào bàn tán, giày vò ý thức của hắn.

Đã nhiều lần hắn muốn gục ngã, nhưng không hiểu sao, cơ thể vẫn không thể kiểm soát mà đứng dậy lần nữa, cứ như người cố chấp đang dẫn đường phía trước.

Lorenzo cố chấp tiến bước về phía trước, bên cạnh là Hắc Thiên Sứ gần cạn kiệt nhiên liệu.

Nửa ngày trước, họ đã rời khỏi nơi ���n náu. Để thoát khỏi lòng đất sâu thẳm lên mặt đất, Hắc Thiên Sứ đã gần như dùng hết toàn bộ Antimon, mới có thể bùng cháy ngọn lửa hừng hực, đưa mọi người lên.

Giờ đây, động cơ của Hắc Thiên Sứ gần như đã ngừng hoạt động. Nó vẫn có thể duy trì di chuyển hoàn toàn nhờ vào những khối huyết nhục yêu ma trải khắp khung xương kim loại, bước đi một cách máy móc dưới sự điều khiển của Watson.

Lorenzo leo lên sườn dốc phủ tuyết. Hắn nhớ con đường mình đã đến, nơi Hắc Thiên Sứ đã cắm xuống những mũi sắt, làm tín hiệu chỉ dẫn lối thoát.

Nhẩm tính cẩn thận, đại khái còn một ngày nữa họ có thể thoát ly khỏi phạm vi ảnh hưởng của nghịch mô hình. Mặc dù sau đó họ sẽ lại chịu sự áp bức của ăn mòn, nhưng so với nghịch mô hình nhân quỷ quyệt này, sự ăn mòn giờ đây có vẻ "hiền hòa" và "thân thiện" hơn nhiều.

Quay đầu lại, Lorenzo lờ mờ nhìn thấy những bia đá nhọn hoắt cao ngất. Hắn đang dần rời xa nơi ẩn náu.

Khi lên đến mặt đất, Lorenzo nơm nớp lo sợ Roger và Adrian vẫn chưa rời đi. Vạn nhất bị một trong số họ phục kích, đại nghiệp cứu rỗi của Lorenzo sẽ bị bóp chết ngay từ trong trứng nước.

Cũng may, khi Lorenzo rời đi, trận chiến trên mặt đất đã kết thúc.

Tảng băng cứng kiên cố trước đó đã tan chảy hoàn toàn, biến thành nước đá lạnh buốt. Lorenzo phải mất rất nhiều sức lực mới bơi qua. Còn Hắc Thiên Sứ, vì trọng lượng của mình, không thể nổi lên mặt nước, chỉ có thể chậm rãi tiến lên dưới đáy nước, cho đến khi chạm tới mép hố hình vành khăn, nó mới trồi lên.

Lorenzo không rõ rốt cuộc ai thắng ai thua trong trận chiến giữa Roger và Adrian. Dù sao, nhìn từ tình hình chiến trường, hai kẻ đó đúng là những con quái vật thực sự.

Hiện tại, nơi ẩn náu đã bị bao trùm bởi nước lạnh.

Chúng giờ như một hồ nước xanh biếc nằm trong hố hình vành khăn, dưới ánh dương quang phổ chiếu, những bia đá nhọn hoắt màu xám sắt vẫn đứng đó một cách trầm mặc.

Quan sát kỹ một chút, phong cảnh nơi đây ngược lại đẹp hơn trước nhiều. Nếu không có nghịch mô hình nhân, Lorenzo rất sẵn lòng ở lại đây một thời gian.

Không biết là do hai người đã lưu thủ trong trận chiến, hay những bia đá này thật sự quá kiên cố, không một cái nào bị hư hại. Chúng vẫn đứng sừng sững như hàng ngàn năm trước, mang theo những cái tên đã chết từ lâu, ở tận cùng thế giới này.

Lorenzo ngắm nhìn chúng, ở tận cùng thế giới này, hồi tưởng chuyện cũ. Trong lòng hắn dâng lên một nỗi bi thương khó tả.

Cũng may Hắc Thiên Sứ vẫn đứng bên cạnh hắn, dù thân thể đầy thương tích, khiến Lorenzo cảm thấy mình lúc này vẫn chưa quá cô độc.

Watson vốn muốn ném Hắc Thiên Sứ xuống đáy hồ và ký gửi vào Lorenzo để di chuyển, giúp tăng đáng kể tốc độ hành động chung. Nhưng dưới yêu cầu kiên quyết của Lorenzo, Hắc Thiên Sứ đã không bị bỏ lại mà được Watson đưa đi.

Lorenzo cũng hiểu đề nghị của Watson, nhưng có lẽ do tiếc nuối kỷ vật xưa, hay một thứ cảm xúc nào đó khác, Lorenzo không nỡ bỏ Hắc Thiên Sứ, giống như hắn không nỡ cây Winchester âu yếm của mình.

Hắc Thiên Sứ đã cứu Lorenzo nhiều lần. So với việc bị lãng quên ở đây, cái chết trong một trận chiến nào đó mới là số phận vốn có của nó, giống như Bác Sĩ Dịch Bệnh.

"Bác Sĩ Dịch Bệnh..."

Nhớ đến Bác Sĩ Dịch Bệnh, Lorenzo liền vươn tay, lấy ra một ống Florence từ túi áo, tiêm một mũi vào cổ, khiến ý thức đang mơ hồ của mình lần nữa tỉnh táo.

Cảm tạ sự "hy sinh" của Bác Sĩ Dịch Bệnh. Mặc dù không thể tự tay kết liễu Bác Sĩ Dịch Bệnh khiến Lorenzo thấy khó chịu, nhưng nhờ sự ra đi của hắn mà lượng dược phẩm Florence được tiết kiệm đáng kể. Điều này giúp giảm bớt rất nhiều áp lực về vật tư, đủ để Lorenzo rời khỏi khu vực bị ảnh hưởng bởi nghịch mô hình.

Dường như hành trình đến tận cùng thế giới sắp kết thúc, nhưng hành trình của Lorenzo thì vẫn chưa. Mọi thứ hiện ra thật dài đằng đẵng, gần như không thấy điểm dừng.

Nhưng... cũng không đến nỗi tệ như vậy.

Chỉ cần kết thúc cái mớ đáng chết này, vẫn còn cả quãng thời gian tươi đẹp đang chờ đợi Lorenzo.

Hắn vẫn thỉnh thoảng ảo tưởng về một cuộc sống tốt đẹp, như thể những suy nghĩ đó có thể xua tan đi sự u ám của hiện thực. Nhưng rất nhanh, ảo tưởng ấy lại tan vỡ.

【 Hắn không trụ được nữa rồi, Lorenzo. 】

Giọng Watson vang lên trong đầu. Hắc Thiên Sứ giơ tay lên, chỉ vào thân ảnh dưới sườn dốc phủ tuyết.

Chẳng biết từ lúc nào, Floki đã ngừng lại. Hắn đổ gục trên mặt tuyết, máu tươi không ngừng tuôn ra từ cơ thể, nhuộm đỏ cả một vùng xung quanh.

"Floki!"

Lorenzo kinh hô, bước nhanh chạy tới. Có lẽ vì ảnh hưởng của nghịch mô hình, khả năng nhận biết xung quanh của Lorenzo bị suy yếu không ngừng, nên nhiều khi, hắn không kịp chăm sóc Floki.

Hắn cố ôm lấy Floki, nhưng hai tay chỉ chạm phải những mảnh huyết nhục vỡ vụn, kéo theo máu tươi tuôn trào.

Lorenzo ngây người tại chỗ, nhìn thân thể đang không ngừng tan rã.

Đây đã là giới hạn của Floki với tư cách một phàm nhân. Hắn lần lượt đối mặt với sự ăn mòn và nghịch mô hình nhân, lại bị cuốn vào sức mạnh hủy diệt. Với một phàm nhân, đây là tất cả những gì hắn có thể làm.

"Tỉnh!"

Lorenzo dùng sức vỗ vỗ khuôn mặt méo mó, nhiễu sóng.

"Ta đã tốn bao công sức mới cứu được ngươi ra, ngươi không thể chết thế này!"

Lorenzo vô cùng đau khổ.

Thật ra hắn không biết Floki là ai. Nói cho cùng, hắn chỉ là một người vô danh được Lorenzo kéo ra từ nghịch mô hình. Sống chết của Floki chẳng có ý nghĩa gì đối với Lorenzo.

Nhưng Lorenzo hiểu rõ sức mạnh của nghịch mô hình. Hắn chắc chắn đã từng quen biết Floki, nếu không Floki đã chẳng theo hắn đến nơi này chịu chết. Floki có thể là một kẻ thù từng liên minh ngắn ngủi với hắn, giống như Bác Sĩ Dịch Bệnh, hoặc cũng có thể là một người bạn cùng sinh cùng tử. Nhưng dù thế nào đi nữa... Floki sắp chết.

Chết ở đây, không một chút ý nghĩa nào, không còn gì cả.

"Ngươi có thể xâm nhập vào 【 Khe Hở 】 của hắn không?"

Lorenzo hỏi, mong rằng Watson có thể phát hiện điều gì đó. Nhưng rất nhanh, câu trả lời vang lên trong đầu hắn.

【 Không có gì cả, trong đầu hắn trống rỗng, hoàn toàn bị nghịch mô hình xóa sạch rồi. 】

Lorenzo thất thần. Nhưng nhớ lại rằng sức mạnh này sinh ra để nhằm vào "Người không thể nói", hắn lại cảm thấy điều đó cũng không quá bất ngờ.

Vậy nên... Floki sẽ chết.

Lorenzo không thể làm gì được.

Hắn ngồi xuống bên sườn tuyết, trong đầu hồi tưởng lại chặng đường gian nan trắc trở đã qua, vô số khuôn mặt đã khuất. Những sự hy sinh này chỉ là một phần nhỏ trong lịch sử vĩ đại của loài người, thậm chí còn không đáng kể bằng một mảnh ghép.

"Ta không biết hắn, Watson. Ta cũng kh��ng biết hắn là ai, nhưng có thể khẳng định là gã này đã cùng ta bước vào tử địa này. Nhưng tiếc thay, ta không thể đưa hắn rời đi."

Lorenzo lẩm bẩm. Khi đối mặt sự thật về Thủ Bí Giả, hắn không cảm thấy áp lực lớn đến thế; khi chứng kiến Bác Sĩ Dịch Bệnh sa vào bóng tối, hắn cũng không.

Có lẽ áp lực tinh thần của Lorenzo đã sớm đạt đến giới hạn, chỉ là vào thời khắc này mới được giải tỏa.

Hắn có chút mơ màng nhìn lên bầu trời. Lại một ống Florence được tiết kiệm, hắn có thể lãng phí chút thời gian ở đây, không cần quá lâu, chỉ vài phút thôi là được.

Watson không trả lời. Có lẽ cô cũng không biết phải an ủi Lorenzo thế nào.

Dù Lorenzo có trở nên mạnh mẽ đến đâu, hắn vẫn mang trong mình những yếu tố con người, bị nhân tính trói buộc. Hắn có thể mặt không cảm xúc chém giết kẻ địch mạnh, nhưng rồi đêm khuya lại bị ác mộng giày vò, thao thức không ngủ.

Ngay cả những tồn tại mạnh mẽ hơn nữa cũng sẽ cảm thấy mỏi mệt. Nhưng đây mới chính là phàm nhân, chứ không phải quái vật.

【 Ngươi định làm gì? 】

"Ta vừa mới nghĩ không biết có nên làm lễ Misa cho hắn không, ta vẫn là một mục sư kia mà, đúng không?" Lorenzo hơi sầu lo nói. "Nhưng rồi ta lại nghĩ, thần linh loại vật này không hề tồn tại. Lễ Misa gì đó, cũng chỉ là tự an ủi mà thôi."

Dường như nghĩ đến chuyện thú vị, Lorenzo nhịn không được cười. Có lẽ hắn nhớ đến dáng vẻ không đứng đắn của Thủ Bí Giả. Tính ra, ông ta cũng ít nhiều được coi là một vị "Thần".

Bao nhiêu tín đồ thành kính ở Seven Hills, họ ngày đêm cầu nguyện... Nếu họ biết thần có dáng vẻ như thế, không biết sẽ có biểu cảm gì?

Rất nhanh, nụ cười cứng lại.

Suốt chặng đường, mọi áp lực không thể khiến Lorenzo gục ngã. Nhưng cái chết của Floki lại khiến hắn muốn nghỉ ngơi một chút.

Lorenzo quả thật có chút mệt mỏi. Nếu có thể, trước khi cứu thế giới, hắn mong được ngủ một giấc thật ngon, nếu có thể lại được ăn uống no nê thì càng tốt.

Hắn đang suy tư thì một bàn tay sền sệt nắm lấy mình, một khuôn mặt dữ tợn xuất hiện trước mắt.

"Hải đồ."

Floki cố gượng thân thể, đưa ra tấm hải đồ được gói bọc cẩn thận cho Lorenzo. Hắn máu me khắp người, nhưng duy nhất tấm hải đồ lại hoàn toàn sạch sẽ, không vương chút bụi bặm nào.

Lorenzo sững sờ. Hắn không thể ngờ gã này vẫn chưa chết, trong đôi đồng tử đỏ tươi chứa đầy sự không cam lòng.

Tại sao lại như vậy? Tại sao phải cố chấp sống sót đến thế?

Lorenzo vươn tay đón lấy tấm hải đồ. Trên khuôn mặt dữ tợn của Floki hiện lên một nụ cười khó coi.

"Quả là một cuộc phiêu lưu không tồi... Lorenzo Holmes."

Dường như có một u hồn không cam lòng bám vào Floki, nói với Lorenzo vào thời khắc cuối cùng của sinh mệnh.

Toàn thân Lorenzo cứng đờ, đến cả việc Floki đổ gục xuống, hoàn toàn chết đi, hắn cũng không hề ý thức được.

Tâm trí dần thoát khỏi sự chấn động, Lorenzo dùng sức lay hắn.

"Này! Floki! Floki Wilgerdarson!"

Dù Lorenzo có lay mạnh đến đâu, hắn vẫn không phản ứng. Xem ra lần này Floki đã thật sự chết rồi.

Lorenzo ngẩn ngơ ngồi tại chỗ, trong đầu không ngừng vang vọng cảnh tượng vừa rồi. Hắn không rõ liệu Floki thật s��� nhớ lại điều gì, hay chỉ là vừa mới học được cách nói. Trong đầu hắn đầy rẫy những nghi vấn, nhưng không một ai có thể trả lời.

Cuối cùng, hắn đứng dậy. Máu tươi tung tóe. Ngọn lửa nóng bỏng thiêu rụi cái xác mục nát, trả hắn về với cát bụi.

Lorenzo cất bước, tiếp tục tiến về phía trước.

"Ngươi nói xem, Floki rốt cuộc là ai? Bạn của ta, hay là kẻ thù?"

Lorenzo thắc mắc. Hắn cảm thấy vấn đề này có lẽ sẽ không có lời giải đáp.

【 Không biết. Thật ra nhiều vấn đề không cần lời giải đáp, ngươi chỉ cần tiến lên là được, Lorenzo. 】

"Vậy sao? Cũng đúng. Giống như việc nó rốt cuộc là gì, xem ra giờ đây chỉ có Bác Sĩ Dịch Bệnh biết tất cả." Lorenzo bất đắc dĩ thở dài. "Hiện tại hắn đang độc hưởng bí mật đó, không biết nên ghen tị hay khinh bỉ hắn nữa."

【 Ngươi tò mò về nó sao? 】

"Trước đây có thể vẫn còn khá tò mò... Nhưng giờ thì..."

Lorenzo quay đầu lại, nhìn mảnh đất cháy đen đằng xa, hắn lắc đầu.

"Ngươi nói đúng, nhiều chuyện vốn không có lời giải đáp, chỉ cần nhớ rằng vấn đề đó đã từng tồn tại là đủ."

【 Thật sao? 】

"Ta bắt đầu có chút lý giải sự giằng xé của loài người xưa cũ. Muốn xóa bỏ sai lầm, nhưng lại muốn giữ nó lại.

Tựa như Floki Wilgerdarson."

Lorenzo thì thầm.

Floki Wilgerdarson, một kẻ vô danh chẳng có ý nghĩa gì. Cái chết của hắn không hề ảnh hưởng đến Lorenzo, và Lorenzo cũng sẽ không có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào, bởi lẽ Lorenzo "không biết hắn". Nhưng hắn lại mang một ý nghĩa đặc biệt. Lorenzo biết rõ chuyện này đã xảy ra, hắn khó lòng ép mình quên đi, lại càng không thể tàn nhẫn xóa bỏ.

"Ta nghĩ... ta sẽ ghi nhớ hắn."

Lorenzo nói, rồi dừng lại một lát, hắn nói thêm.

"Ta chợt nhớ đến kết cục của rất nhiều câu chuyện cổ."

【 Sao vậy? 】

"Kết cục của nhiều câu chuyện cổ đều rất đặc sắc: chính nghĩa đánh bại tà ác, thiện lương được cứu rỗi... Tóm lại là rất sôi nổi. Nhưng giờ đây ta lại thấy, một kết cục bình yên cũng không tệ chút nào."

Ánh nắng dâng lên, chói chang đến nỗi Lorenzo không thể mở mắt ra.

"Cứ như vậy, vào một buổi chiều nắng đẹp nào đó, ngồi trên ghế xích đu phơi nắng. Dần dần, mọi thứ đều chìm vào vĩnh hằng, câu chuyện cũng kết thúc tại đây.

Thật ra ta thấy thế này cũng thật tuyệt, quả thật hoàn hảo."

【 Ngươi nghĩ đây sẽ là kết cục của chúng ta? 】

"Ai mà biết được?"

Lorenzo không chút lưu luyến tiếp tục bước đi.

Hắn đã nghỉ ngơi đủ rồi. Phía trước còn cả một hành trình dài đằng đẵng đang chờ hắn, với nhiều kẻ thù hơn đang đợi hắn đối mặt. Còn chuyện xảy ra ở đây, cũng như bao điều trong lịch sử, dần dần biến mất, bị người đời lãng quên.

【 Lorenzo? 】

Ánh nắng chiếu rọi, thân ảnh phàm nhân và giáp trụ trở nên nhỏ bé.

"Ừm?"

【 Mong ngươi hãy tiếp tục bước đi. 】

"Sao vậy?"

【 Ta muốn chứng kiến tất cả những điều này, cho đến tận cùng. 】

Bản văn được biên tập cẩn trọng này thuộc về truyen.free, để mỗi lời văn đều trọn vẹn và tự nhiên nhất.