Trong quãng đời tuy chưa dài của mình, Eve luôn cảm thấy cuộc sống của nàng khá thuận buồm xuôi gió. Là con gái Công tước, nàng muốn gì được nấy, mọi nguyện vọng đều được đáp ứng.

Một cuộc sống đáng mơ ước, tựa như những câu chuyện cổ tích đẹp đẽ trong sách. Nhưng vào một khoảnh khắc nào đó trong quá khứ, câu chuyện này dường như đã thay đổi tác giả. Những truyện cổ tích tươi đẹp bị bao phủ bởi máu tanh hôi, cuốn theo một hướng không thể nào dành cho trẻ nhỏ, lao nhanh không ngừng.

Đến nay, Eve vẫn còn nhớ rõ cái ngày định mệnh ấy, ngày cuộc đời nàng đón nhận một bước ngoặt lớn lao, xoay chuyển 180 độ.

Phồn hoa và mỹ lệ đã không còn nữa, thay vào đó là máu tươi và xác chết. Những quái vật được gọi là Yêu ma đã thoát khỏi bóng tối phủ bụi, hướng về thế nhân mà cất tiếng cười tham lam.

Thật tồi tệ...

Eve lẩm bẩm trong lòng. Lúc này, nàng đang ẩn mình trong một hành lang ẩm ướt, hơi ngẩng đầu, qua khe hở bệ cửa sổ, quan sát màn mưa mờ mịt bên ngoài.

Mười mấy phút trước đó, Eve cũng nhận được tin tức chiến tranh bùng nổ. Nàng vốn định đi tìm Thiệu Lương Khê và Rod, nhưng sau khi nhận được tin, Eve lập tức thay đổi mục tiêu, hướng về cứ điểm gần nhất để tham gia hành động.

Qua thông tin, nàng biết được người phòng thủ ở gần đó là Gawain, một trong các Trưởng kỵ sĩ. Sau khi thiết lập phòng tuyến, họ đã bắt đầu sơ tán dân thường bên ngoài, cố gắng cứu vớt càng nhiều người trước khi tai họa bùng phát.

Trên đường đến cứ điểm, Eve cũng tham gia hộ tống. Chỉ có điều, điều bất ngờ là đợt Yêu ma kéo đến nhanh hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Mọi thứ diễn ra quá đột ngột.

Eve hít thở chậm lại, cố hết sức không tạo ra bất kỳ tiếng động thừa thãi nào.

Trận chạm trán cuối cùng kết thúc với một chiến thắng thảm hại. Eve đã hỗ trợ các Trấn Bạo Giả cầm chân lũ Yêu ma trong chốc lát, để những người khác có thời gian đưa dân thường rút lui.

Sự kháng cự không kéo dài được bao lâu. Càng lúc càng nhiều Yêu ma xuất hiện, nuốt chửng các Trấn Bạo Giả. Eve hoàn toàn không có khả năng ngăn cản chúng, chỉ có thể may mắn thoát thân, ẩn nấp ở đây, thoát khỏi cái chết.

Nhưng sự an toàn này chỉ là tạm thời, cường độ xói mòn sẽ ngày càng tăng. Đồng thời, sẽ có thêm nhiều Yêu ma lang thang trên đường phố, chúng sẽ ngửi thấy hơi thở của người sống và lao về phía Eve.

Nàng nắm chặt con dao gập trong tay, quay ngược lại quan sát bên ngoài. Mưa bụi dày đặc cản trở tầm nhìn, khiến việc quan sát của nàng bị hạn chế.

Trong tầm mắt dần dần xuất hiện những v���t màu đỏ tươi, đó là máu tươi hòa lẫn trong nước đọng. Cách đó không xa, hai thi thể Trấn Bạo Giả tan nát đang nằm vất vưởng, trông họ thảm hại vô cùng. Trên giáp trụ chi chít vết cắt, tứ chi bị giật đứt một cách thô bạo. Nhìn qua những khe hở trên giáp, có thể thấy rõ cảnh tượng máu thịt bầy nhầy bên trong.

Xung quanh các Trấn Bạo Giả, xác Yêu ma chất đống không đếm xuể. Nơi đây tựa như một lò mổ, khắp nơi là thi thể vỡ nát và nội tạng, cả của con người lẫn Yêu ma.

Sau khi trận chạm trán kết thúc, đợt Yêu ma không dừng lại quá lâu, chúng tiếp tục tiến về phía phòng tuyến, nhanh chóng biến mất khỏi nơi đây, nhưng Eve vẫn không dám rời đi.

Vài con Yêu ma lẻ tẻ thì Eve còn có khả năng đối kháng, nhưng một khi đối mặt với cả đàn Yêu ma, Eve chỉ còn cách chạy trốn mà thôi. Nếu không may gặp phải Yêu ma cường hóa, Eve gần như chắc chắn sẽ chết tại đây.

Trong tình huống mọi thứ vẫn còn mờ mịt, tùy tiện tiến lên chẳng khác nào chịu chết. Huống hồ, rời khỏi đây, Eve cũng không biết mình nên đi đâu.

Kênh liên lạc đang ở trạng thái công khai. Mặc dù bị sự ăn mòn làm nhiễu, nhiều thông tin trở nên mơ hồ, nhưng Eve vẫn nhận ra được giọng của Gawain trong đó.

Anh ta đang cầu viện. Không chỉ có một đợt Yêu ma đang tấn công trực diện phòng tuyến, mà là nhiều luồng Yêu ma đã tụ họp thành một quân đoàn khổng lồ, gây áp lực nặng nề. Phòng tuyến đang chịu áp lực cực lớn, dường như chỉ một giây nữa là sẽ bị công phá.

Trong số các khu vực chiến sự của Old Dunling, tình hình của Gawain là khẩn cấp nhất.

Eve có thể thấy những chiến hạm không ngừng lướt qua, sau đó là tiếng nổ ầm vang. Nhìn về phía Gawain, ánh lửa chói mắt gần như đốt cháy màn trời, như thể một biển lửa cuồng nộ đang bốc cháy dữ dội. Nhưng điều đó vẫn không làm giảm bớt nhiều áp lực cho phòng tuyến. Trong kênh liên lạc, tiếng anh ta kêu gọi không ngừng.

Không thể đến chỗ Gawain, vậy thì đi cứ điểm khác?

Eve day day thái dương, nàng nhanh chóng từ bỏ ý nghĩ đó.

Theo những gì còn lưu lại trong ký ức, cứ điểm gần nhất cũng còn một quãng đường khá dài. Eve không thể đảm bảo rằng trên đường đi sẽ không gặp phải Yêu ma.

Vậy thì... chẳng lẽ mình không làm được gì, chỉ có thể trốn ở đây cho đến khi mọi chuyện kết thúc sao?

Eve nghi hoặc.

Con người rốt cuộc vẫn quá yếu ớt, sức mạnh của một người không thể xoay chuyển bất cứ tình thế nguy hiểm nào. Chỉ khi hợp thành đội ngũ, họ mới có một tia hy vọng.

Một khuôn mặt quen thuộc khác hiện lên trong đầu nàng, đưa ra một đáp án khác biệt.

Con người cũng có khả năng chiến thắng tất cả những điều này, chỉ cần trả một cái giá đủ đắt, vứt bỏ mọi khuyết điểm, gia nhập vào sự thăng hoa vĩ đại.

"Lorenzo Holmes."

Eve khẽ gọi tên đó. Hắn dường như chính là khởi đầu của tất cả. Kể từ khi gặp lại Lorenzo, thế giới đã mở ra một bức tranh điên rồ như vậy.

Đôi khi Eve tự hỏi, nếu không gặp Lorenzo, cuộc đời mình giờ đây sẽ ra sao.

Nàng đoán, có lẽ mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như Arthur đã từng mô tả cho nàng. Eve sẽ gặp khó khăn trong sự nghiệp thám tử, và dưới sự thao túng bí mật của Arthur, nàng sẽ bị giam vào một chiếc lồng chim tinh xảo. Nàng sẽ học nhiều lễ nghi, dưới sự dạy dỗ của giáo viên, trở thành một người vợ xuất sắc. Sau đó, trên một hòn đảo hoang vắng nào đó, nàng sẽ kết hôn với một người đàn ông xa lạ.

Mặc dù chỉ là một lời nói đùa, nhưng giờ phút này Eve lại có một chút rung động.

Nếu mọi chuyện thật sự như nàng tưởng tượng, thì giờ đây Eve hẳn đang nằm dài trên bờ cát, phơi mình dưới ánh nắng ấm áp, chứ không phải đang đau khổ cầu sinh dưới cơn mưa điên cuồng này.

Nghĩ đến đây, Eve bật cười, nhưng nụ cười dần trở nên đắng chát. Sau đó, thần sắc nàng lại trở nên lạnh băng.

Đây chỉ là một ảo ảnh mà thôi. Eve rất rõ ràng cuộc đời mình căn bản sẽ không diễn ra theo quỹ đạo đó. Dù không có Lorenzo, không trải qua tất cả những điều này, nàng vẫn sẽ không có được một cuộc sống như vậy.

Trong huyết quản nàng chảy dòng máu cấm kỵ, đó vừa là lời nguyền, vừa là ban phước.

Eve là một kỵ sĩ lang thang bẩm sinh, nàng cuối cùng sẽ trở về bóng tối, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Chống dao gập, ngồi trong góc, nàng khôi phục thể lực. Chỉ cần nghỉ ngơi thêm một lát, nàng sẽ rời đi, tiến về cứ điểm của Gawain. Cũng chính vào lúc này, Eve nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ đầu đường.

Yêu ma ư?

Nghe không giống. Vậy là dân thường sao?

Eve lập tức đứng dậy. Việc họ trực tiếp lộ diện trên đường thế này chẳng khác nào chịu chết. Nàng muốn cứu họ trước khi Yêu ma phát hiện ra.

Nhưng có kẻ đã phát hiện ra đám dân thường trước cả Eve. Từ một góc khác trong màn mưa bụi, tiếng thở dốc nặng nề vang lên, như thể có một con quái vật khổng lồ đang hô hấp.

"Chạy mau!"

Eve lật cửa sổ, nhảy xuống đất. Nàng nhìn thấy hai bóng đen mờ ảo trong màn mưa bụi, chúng đang nhanh chóng tiếp cận người phía trước, tựa như dã thú săn mồi.

Giơ súng lên, Eve bắn thẳng vào bóng đen đang nhanh chóng tiếp cận. Nàng đã có thể thấy rõ hình dáng dữ tợn của Yêu ma. Tệ hơn nữa, không chỉ có một con Yêu ma đang ở gần.

Nàng chỉ còn cách tăng tốc tiếp cận. Khoảng cách giữa Eve và những dân thường may mắn sống sót ngày càng gần, cho đến khi nàng có thể thấy rõ dáng vẻ của đối phương.

"A!"

Một tiếng hét thảm vang lên. Khi nhìn thấy Eve, đối phương bước hụt, suýt ngã quỵ. Vẻ mặt Eve cũng có chút phức tạp, nàng không ngờ lại gặp hắn ở đây.

Đối phương chật vật bò dậy, khác với dự đoán của Eve, gương mặt hắn lại khá trấn tĩnh. Có lẽ những chuyện kỳ quái gặp phải hôm nay đã gây đủ chấn động, giờ đây hắn đã hoàn toàn chết lặng.

"Ôi, lại gặp mặt rồi, Buscalo. Đúng là không phải thời điểm tốt chút nào."

Buscalo gật đầu, dùng sức lau đi nước mưa trên mặt, rồi nói:

"Đúng vậy."

Đây không phải lúc để ôn chuyện. Huống chi, giữa Eve và Buscalo dường như chẳng có chuyện gì cũ để mà ôn lại. Cẩn thận hồi tưởng lại, toàn là những chuyện tồi tệ đến cực điểm.

Hơn nữa, hai người còn có một điểm tương đồng rất thú vị: cả hai đều từng có một cuộc sống được xem là bình thường, nhưng kết quả là, cả hai đều vì cùng một người mà rơi vào tình cảnh này.

"Chạy đi, Buscalo!"

Eve thúc giục, rút dao gập ra, chuẩn bị nghênh địch. Nhưng nhìn về phía hướng Yêu ma tấn công, những thân ảnh cao lớn kia đã không còn ở đó. Trong không khí thoảng mùi máu tanh hôi. Ba bóng đen nhỏ gầy chậm rãi tiếp cận, cho đến khi thoát ra khỏi màn mưa bụi.

"Ôi! Eve!"

Thiệu Lương Khê hoan hô nói. Sau khi chém xong Yêu ma, nàng lại trở về trạng thái nhẹ nhõm. Chỉ là, ánh mắt của nàng kết hợp với cảnh tượng xác chết la liệt khắp nơi, quả thực khiến người ta cảm thấy có chút bất an.

Rod đi theo bên cạnh, hắn thực sự không tham gia chiến đấu. Chỉ là suốt chặng đường lội nước lao đi này đã khiến người nhân viên văn phòng vốn thể lực kém này càng thêm mệt mỏi.

Eve nhìn về người cuối cùng, như bị sốc, nàng lại có chút không dám nhận ra.

Chỉ thấy Oscar máu me khắp người, nhưng biểu cảm lại có vẻ nhẹ nhõm. Trên tay hắn vẫn cầm trường kiếm, lưỡi kiếm cũng dính đầy vết máu.

"Anh không sao chứ?"

"Vẫn ổn, chỉ là lâu quá không vận động nên hơi hụt hơi."

Oscar đáp lời. May mắn nhờ nội lực tích lũy từ thời trẻ, dù đã trải qua nhiều năm bị cồn tàn phá, Oscar vẫn cứng cỏi, chưa hề đổ gục một cách yếu ớt.

Lão già này một đường chém giết đạp đổ, hung hãn vô cùng, thật sự rất có khí chất của thổ phỉ, hải tặc. Buscalo thậm chí đã chuẩn bị sau khi còn sống rời đi sẽ tìm đọc kỹ cuốn « Truyện Oscar Wilde » kia. Cũng bởi vì vậy, lần đầu tiên hắn cảm thấy mình chưa bao giờ thực sự hiểu rõ người bạn này.

Trên đường đi, Buscalo cũng đã truy vấn về những chuyện liên quan.

"Cậu chưa bao giờ đề cập đến những điều này." Buscalo hỏi.

"Ban đầu tôi có khoe khoang, kết quả là họ đều nghĩ tôi viết vớ vẩn," Oscar đáp lại, "Thế nên dần dần, tôi cũng không kể cho cậu hay ai khác về những chuyện này nữa."

Nghe những lời này, kết hợp với sự nghiệp sáng tác tệ hại của Oscar, Buscalo dường như đã phần nào lý giải.

Trở lại hiện tại. Màn mưa bụi dày đặc và những trận giao chiến ác liệt đã biến thành phố quen thuộc thành một cảnh tượng hoàn toàn khác. Buscalo chạy vội giữa đống đổ nát tiêu điều. Hắn nhớ đây là nơi khách sạn của vợ mình, nhưng ngoài một vùng phế tích ra thì chẳng còn gì cả.

"Nơi này... Tôi nhớ ở đây có một khách sạn mà."

Buscalo nhìn quanh. Trong đống hỗn độn này, hắn thực sự không thể nào nhận ra vị trí khách sạn của vợ mình. Thậm chí, có vẻ như chỉ còn lại nhóm người họ là còn sống sót trong khu vực này.

Hắn có chút không dám nghĩ tới. Nước đọng ngập đến mắt cá chân, độ cao này đủ sức nhấn chìm rất nhiều thứ. Trên đường đi, Buscalo cũng cảm nhận được những va chạm dưới lớp nước: có thứ rất cứng rắn, có thứ lại rất mềm mại...

Buscalo cố gắng không để mình suy nghĩ về những điều đó, những người khác cũng vậy. Trước mắt, con phố này trông có vẻ bình tĩnh, nhưng mỗi người đều hiểu rõ bên dưới lớp nước đọng là vô số thi hài.

Tâm trí hắn ngập tràn áp lực, trước mắt là sự thật tàn khốc được phơi bày, buộc hắn phải tin.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Eve hỏi, đồng thời nàng gọi mấy người tiến lại gần kiến trúc gần đó. Hiện giờ, việc lộ diện trên đường thực sự quá nguy hiểm.

"Vợ tôi, cô ấy hẳn phải ở đây..."

Giọng Buscalo run rẩy.

"Đừng lo, họ hẳn vẫn còn sống."

Eve nói, nhìn quanh những thi hài lộ ra trên mặt nước. Trong hài cốt của các Trấn Bạo Giả, động cơ vẫn ngoan cường hoạt động, phát ra từng hồi kêu khẽ, hơi nước tràn ra, tựa như khói tàn sau khi bị thiêu đốt bốc lên.

"Cô biết gì sao?" Buscalo vội vàng hỏi.

"Trước đó, tôi cùng các Trấn Bạo Giả đã sơ tán dân thường. Đ��i bộ phận họ đã rút vào sau phòng tuyến. Tôi nghĩ vợ anh hẳn cũng nằm trong số đó."

Thực ra Eve không biết liệu vợ hắn có còn sống hay không. Nhưng trong tình huống này, dù thế nào đi nữa, nàng cũng muốn cho Buscalo một hy vọng, một hy vọng để hắn có thể tiếp tục tiến bước.

Buscalo sẽ tiếp tục sống. Cho dù là để kiểm chứng lời nói này có thật không, hắn cũng sẽ tiếp tục tiến về phía trước.

Trầm mặc mấy giây, Buscalo hỏi:

"Cô ấy ở đâu?"

"Một phòng tuyến gần đây. Ở đó có Gawain, nhưng tình hình rất không ổn, có mấy đợt Yêu ma đang tấn công mạnh vào đó, anh ta đang cầu viện."

Eve nhìn mấy người, sau đó nói:

"Tôi đang chuẩn bị đến đó. Mặc dù nghe có vẻ như đang chịu chết, nhưng đây là phòng tuyến gần chúng ta nhất."

"Tôi có thể đi cùng," Thiệu Lương Khê nói, lau lau vết máu trên con dao gập. "Tôi là kẻ ẩn danh chuyên săn và chém Yêu ma."

Rod lộ vẻ hơi xấu hổ, hắn đang định nói gì đó thì bị Thiệu Lương Khê cắt ngang. Chỉ thấy nàng đưa tay, khoác vai Rod.

"Tôi nói, anh cũng sẽ đi cùng, đúng không, thưa vị quan phiên dịch?"

Đây là một lời đe dọa trắng trợn. Rod chỉ có thể khó khăn gật đầu. Hắn đã không còn lựa chọn nào khác, kể từ khi chạy đến từ quán rượu Hercule, hắn đã chỉ còn con đường này để đi.

"Còn anh thì sao, lão già?"

Eve nhìn về phía Oscar. Trong số mấy người, Oscar là người khiến nàng khó hiểu nhất.

Tuổi cao nhưng vẫn đầy sức lực, hắn tựa như một con tàu đã quá hạn phục vụ từ lâu, nhưng giờ đây vẫn đang lao vun vút trên đường ray. Trên thân bốc lên khói xám đen, không ai biết hắn sẽ đổ gục vào khoảnh khắc nào.

"Tôi á? Đương nhiên là đi cùng rồi!"

Oscar không hề sợ hãi, hắn dường như xem mọi chuyện như một chuyến dạo chơi ngoại ô.

"Lâu như vậy rồi, « Truyện Oscar Wilde » cũng nên ra phần tiếp theo chứ!"

Hắn dùng sức vuốt tóc, những sợi tóc sắp rụng được chải ngược ra sau, lộ ra vẻ mệt mỏi nhưng lại tràn đầy khí phách, như đôi mắt của mãnh hổ.

Ấn bản này, một phần của thư viện truyen.free, được gửi gắm những lời tri ân sâu sắc nhất.