Đây là tội ác đã tích tụ từ ngàn năm, thậm chí từ những thiên niên kỷ xa xưa hơn. Chúng âm ỉ cựa quậy trong bóng tối sâu thẳm, khát khao trở về trong những giấc mộng. Giờ đây, khi "Con đường" đã bị hủy diệt hoàn toàn, chúng cuối cùng không thể giữ được sự bình tĩnh, bùng nổ dữ dội dù bị ràng buộc bởi trùng điệp Thánh Ngân.

Màn s��ơng đen đặc quánh từ dưới giếng ào ạt xộc lên, chỉ trong khoảnh khắc đã lan tỏa khắp quanh miệng giếng, tràn qua mắt cá chân của Tân Giáo hoàng. Với tốc độ như vậy, chẳng mấy chốc nó sẽ nuốt chửng hoàn toàn Thánh điện Tĩnh Trệ, lan tràn ra mặt đất và cả tòa Thất Khâu.

"Lũ kẻ thù..."

Tân Giáo hoàng khẽ cảm thán, rút thanh kiếm đinh ghim sâu vào thi thể ra, mang theo máu tươi cùng chất lỏng kim loại nóng chảy từ Thánh Ngân.

Nhìn thẳng về phía trước, hắn có thể thấy những đốm lửa trắng lóa bùng cháy trong giếng sâu hun hút, chúng rọi chiếu giữa màn sương đen, như những cụm mây giông khổng lồ đang tụ bão và sấm sét từ lòng đất.

Không lâu sau, luồng sáng sét bị phá vỡ, lộ ra những đôi mắt trắng lóa tương tự. Chúng giữ nguyên vẻ mặt đờ đẫn, nhưng khóe miệng lại nứt rộng như quái vật, để lộ nanh vuốt sắc nhọn, và những ngọn lửa trắng lóa đang bùng cháy dữ dội giữa các vết thương.

Tân Giáo hoàng không rõ mình đã chém giết bao nhiêu Hồi Hồn Thi, bởi lẽ những thi thể ngã xuống đều bị màn sương đen nuốt chửng, tựa như chưa từng tồn tại.

Nhưng bất kể hắn chém giết thế nào, từ dưới giếng sâu vẫn không ngừng trồi lên những Hồi Hồn Thi mới. Dường như nơi đây chính là Valhalla trong thần thoại Viking, nơi hắn phải chiến đấu, quyết tử chiến, cho đến tận cùng vĩnh hằng.

Đám Hồi Hồn Thi này đã chết quá lâu, chỉ dựa vào khối huyết nhục dữ tợn dưới Thăng Hoa Giếng để duy trì hoạt tính trong suốt trăm ngàn năm. Động tác của chúng chậm chạp và rời rạc, lực phòng ngự cũng không mạnh, có thể dễ dàng bị chém rụng.

Hiện tại mọi chuyện đều rất dễ dàng, nhưng Tân Giáo hoàng hiểu rõ, sự dễ dàng này chỉ là tạm thời.

Bí Huyết ẩn sâu trong các thi thể, vốn đang chìm trong giấc ngủ dài, đang dần tỉnh giấc, giống như Kẻ-không-thể-nói-ra điên loạn kia. Sức mạnh của nó sẽ dần dần hiển lộ theo thời gian, chúng sẽ trở nên ngày càng cường đại, cho đến khi phá vỡ mọi giới hạn, thậm chí nhờ sự trợ giúp của Kẻ-không-thể-nói-ra mà đột phá cấm kỵ.

Vung kiếm, con sói bạc sáng lóa nổi bật giữa màn sương đen. Tốc độ của hắn nhanh đến mức lướt qua đám Hồi Hồn Thi, người ta không nhìn thấy quỹ đạo lưỡi kiếm của hắn, nhưng mỗi lần lướt qua, Tân Giáo hoàng đều khiến máu tươi bắn tung tóe.

Hồi Hồn Thi cứ đổ xuống, rồi lại dần dần đứng dậy.

Tân Giáo hoàng nghiêng người tránh cú vồ của đám Hồi Hồn Thi, rồi phản công, thanh kiếm đinh đâm xuyên qua hốc mắt chúng, xuyên cả đầu lâu.

Hắn đột nhiên bùng nổ, xoắn nát toàn bộ đầu lâu. Thi thể không đầu loạng choạng vài bước rồi ngã xuống, sau đó bị màn sương đen ập tới nuốt chửng.

Tân Giáo hoàng thở hồng hộc, miệng lẩm bẩm:

"Ta còn có thể cầm cự bao lâu nữa đây, Anael?"

Mọi chuyện hiện tại tương tự như Đêm Thánh Lâm năm xưa, không khỏi khiến hắn nhớ đến Anael, người cũng đã chết ở nơi này.

Nhờ vào khả năng tái sinh gần như bất tử, Anael đã buông bỏ lý trí của mình. Dưới sự gia trì của Bí Huyết, hắn chiến đấu sinh tử với lũ Yêu ma đáng ghét trong Thánh điện Tĩnh Trệ suốt mấy tháng trời. Hắn tiêu diệt tất cả Yêu ma, đồng thời ngoan cường sống sót, cho đến khi Tân Giáo hoàng tái khởi động Thánh điện Tĩnh Trệ.

Tân Giáo hoàng vẫn nhớ như in cảnh tượng ấy. Những khối huyết nhục khô quắt, mục rữa của Anael lan tràn như cành cây, chúng điên cuồng sinh trưởng, nuốt chửng nửa mái vòm. Trên những khối huyết nhục cứng như đá ấy treo vô số kiếm gãy, cùng những xác chết đã bị hắn tiêu diệt, phong hóa đến khô quắt.

Quái vật đó nhìn về phía hắn, và tặng hắn một cái ôm thật lớn.

Tân Giáo hoàng từ trước đến nay vẫn có một ảo giác, hắn luôn cảm thấy khi đó Anael đã nhận ra mình, hắn biết mình không phải cái thứ Tân Giáo hoàng vớ vẩn gì, mà là một Liệp Ma Nhân đã mượn quyền năng và kiếm để đoạt ngôi.

Vì vậy, lúc đó hắn mới có thể mỉm cười sao?

Tân Giáo hoàng không rõ. Dựa vào quyền năng gây ảo ảnh, hắn chưa từng hiện diện với khuôn mặt thật của mình trước mặt người khác. Vậy Anael đã nhận ra hắn bằng cách nào?

Hắn đang suy nghĩ thì một thanh kiếm gãy mục nát xuyên không mà đến. Tân Giáo hoàng phòng ngự chậm trễ, bị nó đánh trúng. Nhưng thanh kiếm gãy đã quá gỉ cũ, đó cũng là vũ khí được chôn cùng với Hồi Hồn Thi. Nó va đập vào giáp trụ Thánh Ngân, chỉ để lại vài vết lõm nhỏ rồi vỡ tan tành.

Tân Giáo hoàng không thèm nhìn nó, chỉ theo cảm giác mà vung kiếm, một kích xuyên thủng trái tim nó.

Trong khoảnh khắc, hắn nhận ra rằng dù không dùng mắt quan sát, Tân Giáo hoàng vẫn có thể phát hiện chính xác vị trí của chúng.

Đây là... tiếng gọi từ sâu thẳm huyết mạch.

Hắn có thể nghe thấy sự xao động bên trong huyết dịch, giống như khi hắn truy tìm dấu vết của Yêu ma. Có lẽ Anael chính là vào lúc đó đã nhận ra hắn.

Đây là đồng bào của hắn, là anh em của hắn.

Tự tàn sát lẫn nhau.

Ngọn lửa nóng rực từ một phía khác bùng lên, trong chớp mắt đã nuốt chửng Tân Giáo hoàng, xua tan màn sương đen. Ngay sau đó, thân ảnh bạc trắng phá vỡ ngọn lửa, hung hăng va vào một trụ đá bên cạnh.

Tân Giáo hoàng chật vật đứng dậy, hơi nóng bốc lên khắp người.

"Michael?"

Tân Giáo hoàng lẩm bẩm. Theo thời gian trôi qua, Bí Huyết trong các Hồi Hồn Thi đang thức tỉnh, hiện giờ đã có những quyền năng được cụ thể hóa.

Hắn dữ tợn nhìn về phía đám Hồi H��n Thi, nhưng chúng vẫn vững bước tiến lên. Tân Giáo hoàng bất đắc dĩ thở dài.

Quyền năng gây ảo ảnh hoàn toàn vô dụng đối với đám Hồi Hồn Thi này. Ý thức ẩn sâu bên trong đầu chúng đã sớm tan vỡ, chúng chỉ là những cái xác không hồn mà thôi.

Tân Giáo hoàng cười khổ. Hắn là lần đầu tiên cảm thấy quyền năng của mình vô dụng, nhưng may mắn thay, có lẽ đây cũng là lần cuối cùng.

Ngọn lửa trắng lóa bùng cháy giữa giáp trụ bạc trắng. Tân Giáo hoàng vươn tay, từ giá vũ khí cổ xưa, tháo xuống vũ khí mới.

Thánh điện Tĩnh Trệ là trụ sở của Liệp Ma Giáo đoàn. Vào những năm tháng trước khi Đêm Thánh Lâm bùng nổ, họ vẫn thường xuyên huấn luyện cận chiến quanh Thăng Hoa Giếng. Nhưng sau đêm định mệnh đó, mọi thứ đều bị bỏ hoang, phủ kín một lớp bụi dày.

Tân Giáo hoàng cắm từng thanh kiếm sắc vào túi kiếm, một tay cầm mâu, một tay cầm búa.

Màn sương đen trước mặt hắn bị đánh dạt sang hai bên, lướt qua thân mình. Trong bóng tối đen kịt, giáp trụ lởm chởm phủ kín thân thể Hồi Hồn Thi.

"Tên phiền phức nhất đã đến rồi."

Tân Giáo hoàng oán trách. Giáp trụ này vốn dĩ đã kiên cố, huống hồ thân thể bên dưới nó đã hóa thành vong hồn, không biết đau đớn hay cái chết.

Hắn hạ thấp trường mâu, tay còn lại nâng cao cây búa dài, thân thể cong lên.

Sự bình tĩnh có lẽ chỉ kéo dài vài giây, rồi bị tiếng gầm gừ khàn khàn phá vỡ. Tân Giáo hoàng vung trường mâu, tiến lên dậm mạnh chân, dồn toàn bộ sức lực, vụt ném đi.

Trường mâu xoay tròn bay tới, cuốn theo cuồng phong hừng hực, một kích đâm thẳng vào giáp ngực Hồi Hồn Thi. Lực lượng lớn đến mức trực tiếp đánh tan giáp trụ, trúng thẳng vào trái tim nó, rồi xuyên thấu qua. Nhưng đó chưa phải là kết thúc, trường mâu tiếp tục đẩy nó, cho đến khi đẩy nó vào sâu trong lõi sương đen, rồi lại rơi trở lại xuống giếng sâu.

Ngay sau đó, Tân Giáo hoàng dùng sức nhảy vọt lên, hai tay nắm chặt búa dài, vung nửa vòng tròn, giáng thẳng xuống đầu như sấm sét.

Khôi giáp lập tức vỡ tan, đầu lâu bị đập nát, lưỡi búa xuyên sâu vào lồng ngực đến tận xương sống. Lượng lớn máu tươi trào ra, thoát ly thân thể. Những dòng máu này vẫn cuồn cuộn không ngừng, phát ra những tiếng rít khàn khàn, không ngừng xao động.

Tân Giáo hoàng nắm chặt cán búa, dùng sức đá vào người nó, rút búa dài ra.

Múa búa dài, sải bước, hắn như đang nhảy múa, cuốn xoáy màn sương đen khiến nó tan biến vào không trung. Sau đó, búa dài va đập dữ dội vào huyết nhục và kim loại, phá hủy mọi thứ như rơm rạ khô.

"Không cần thiết phải quá căng thẳng."

Tân Giáo hoàng lẩm bẩm trong lòng.

Hắn đã trải qua Đêm Thánh Lâm lần đầu tiên, đối với tất cả những điều này, hắn quen thuộc đến lạ. Nói đùa một chút, nơi đây tựa như về nhà. Trong Thánh điện Tĩnh Trệ quen thuộc này, chiến đấu với những Liệp Ma Nhân quen thuộc ấy, đây đâu còn là áp lực?

Hắn bật ra những tràng cười sảng khoái. Nơi hắn đi qua, huyết nhục bắn tung tóe. Có ngọn lửa từ trong sương đen đánh tới, nhưng lần này hắn đã chuẩn bị kỹ càng. Búa dài dễ dàng bổ đôi luồng lửa, khối kim loại nặng nề được vung lên, giáng thẳng vào Hồi Hồn Thi phía trước, đập nát thân thể nó thành một khối thịt nát hôi thối.

Một thanh kiếm đinh sắc bén khác đánh tới, va chạm với cán búa. Lực lượng lớn đến mức Tân Giáo hoàng hiếm khi bị chấn động cũng phải lảo đảo.

"Tỉnh rồi sao!"

Hắn không hề sợ hãi, ngược lại lớn tiếng hỏi lại.

Trong lúc chém giết, hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng đám Hồi Hồn Thi đang dần mạnh lên. Có l�� không lâu nữa, chúng sẽ khôi phục lại trạng thái toàn thịnh, khi đó một mình hắn không thể nào chống đỡ nổi.

Nhưng hắn muốn thử một lần.

Anael có thể làm được, tại sao hắn lại không thể? Huống hồ, hắn hiện tại không chỉ là Liệp Ma Nhân, hắn còn là Giáo hoàng của một thế hệ mới.

"Mặc dù là đoạt lấy mà có được."

Tân Giáo hoàng thầm cười nhạo trong lòng.

Cán búa gãy lìa. Tân Giáo hoàng một tay bắt lấy thanh kiếm đinh đánh tới, kiên quyết ghì chặt nó, dù cho máu tươi đang chảy ra từ đầu ngón tay.

"Tiếp tục!"

Hắn hô to, tay kia nắm lấy sống búa, như thể vung một tảng đá, dùng khối kim loại nặng nề đập nát đầu lâu của Hồi Hồn Thi, cho đến khi nó vỡ vụn. Nhưng cánh tay cầm kiếm của hắn lại không còn sức lực.

Nhưng đúng lúc này, càng nhiều kiếm đinh được vung tới, chúng dày đặc chém vào giáp trụ bạc trắng, vang lên những tiếng xoạt xoạt chói tai. Dù giáp trụ có kiên cố đến đâu cũng sẽ xuất hiện tổn hại, từng vết kiếm hằn lên khôi giáp, và máu đỏ tươi đang chảy ra.

Tân Giáo hoàng bị bao vây tứ phía, chật vật không kham nổi. Mũ giáp và mũ miện cũng bị đánh tan, tóc xám trắng rủ xuống, vương vãi vết máu.

Tựa như con sói cô độc đường cùng, gân cốt đã lão hóa, nanh vuốt cũng chẳng còn sắc bén, nhưng hắn vẫn cảm thấy mình trẻ trung tràn đầy sức sống, vẫn có thể từ nội tâm bùng phát ngọn lửa giận ngút trời.

Tia chớp lạnh lẽo chợt lóe lên từ phía sau, song kiếm vẽ lên những đường cong, tựa như đôi cánh trắng muốt bung ra từ phía sau, như cánh bướm nhẹ nhàng lướt qua giữa biển hoa.

Gầm thét, chém giết, chiêu thức của Tân Giáo hoàng vụng về nhưng hung ác, tựa như sự giãy giụa cuối cùng của kẻ sắp chết. Nhưng vào thời điểm này, cũng chẳng cần để ý đến những điều đó.

Đây là lối tác chiến gần như dã thú, vứt bỏ mọi kỹ nghệ và sáng tạo, tất cả chỉ vì mục đích tiêu diệt kẻ địch một cách hiệu quả nhất, triệt để hủy diệt mọi sinh mệnh.

Lấy răng trả răng, lấy máu trả máu.

Đám Hồi Hồn Thi bao vây Tân Giáo hoàng, giống như bị một cơn bão lưỡi kiếm xâm nhập. Vô số vết thương nhỏ li ti nhưng cực sâu nở rộ trên thân thể chúng, sâu đến tận xương. Rất nhiều tên trực tiếp đứt gãy, vỡ vụn.

Vô số huyết nhục vỡ nát bắn tung tóe lên cao. Tân Giáo hoàng xông thẳng về phía trước. Có một khoảnh khắc như vậy, hắn thực sự đã một mình ngăn chặn sự lan rộng của màn sương đen, đẩy nó trở lại xuống giếng sâu.

Nhưng càng nhiều sức mạnh cấm kỵ bùng phát. Những Hồi Hồn Thi với thân thể vặn vẹo khát máu ập tới, và lần này trên mặt chúng mang những khuôn mặt quen thuộc của Tân Giáo hoàng.

Những khuôn mặt mà hắn từng mai táng.

Sau Đêm Thánh Lâm, phần lớn thi thể Yêu ma và Liệp Ma Nhân đều bị ném trở lại vào Thăng Hoa Giếng. Giờ đây, chúng đã trở về, mang theo mối hận ngút trời.

Trong một khoảnh khắc, Tân Giáo hoàng suy nghĩ chần chừ. Đó là những thân ảnh từng cùng hắn kề vai chiến đấu. Nhưng rất nhanh, nỗi đau dữ dội khi nanh vuốt xé toạc huyết nhục đã khiến hắn tỉnh táo trở lại. Hắn nghiến chặt răng, vung kiếm chém lìa đầu chúng.

[Ngươi còn có thể kiên trì được bao lâu nữa?]

Giọng nói như vậy quanh quẩn trong não hải, giễu cợt.

Nơi đây tựa như đấu trường thời cổ đại. Tân Giáo hoàng một mình đối mặt với tội ác của thế giới này, còn những vị thần thánh cao cao tại thượng thì an tọa trên khán đài, dõi theo cuộc chém giết bi thảm này, tận hưởng máu và thịt hiến tế.

"Ít nhất thì cũng lâu hơn các ngươi tưởng tượng."

Tân Giáo hoàng đáp lại. Hắn giật mạnh mảnh che tay chi chít vết thương, trước đây nó còn có thể bảo vệ hắn, nhưng giờ đây, biến dạng vặn vẹo, nó lại hạn chế việc hắn vung kiếm.

Tháo bỏ lớp phòng hộ Thánh Ngân, Tân Giáo hoàng có thể cảm nhận được sức mạnh của mình được giải phóng. Sự ăn mòn đang không ngừng lan tràn, nhưng thân thể nặng nề của hắn cũng trong khoảnh khắc trở nên nhẹ nhõm.

Đây là một cảnh tượng châm biếm đến nhường nào. Tân Giáo hoàng dùng bóng tối để chống lại bóng tối. Dù mục đích của hắn có cao thượng và thần thánh đến đâu, kết cục cuối cùng của hắn vẫn là quy về bóng tối.

Đây là vận mệnh đã được định sẵn từ ban đầu, vận mệnh của bóng tối, vận mệnh không thể thay đổi.

[Tất cả những nỗ lực, mọi thứ ngươi đang làm bây giờ, đều chỉ là vô ích và hư ảo.]

Giọng nói kia tiếp tục giễu cợt Tân Giáo hoàng, hòng lay chuyển ý chí của hắn.

Trên thực tế, đối với giọng nói kia mà nói, Tân Giáo hoàng cũng giống như những người khác, không hề có nét đặc biệt nào, hoàn toàn không đáng để nó bận tâm.

Nhưng tựa như sự ác ý của thần thánh đối với con người, nó thoáng chốc hướng ánh mắt về phía hắn, chờ đợi sự sa đọa và cái chết của hắn.

Tân Giáo hoàng thở hổn hển, bộ dạng kiệt sức.

Hắn dùng sức chống kiếm, để tránh bản thân cứ thế đổ gục xuống. Trên người hắn lúc này, chi chít vô số vết kiếm, còn có vài thanh kiếm gãy vẫn găm chặt vào thân thể.

Giống như con thú hoang bị thợ săn truy đuổi, hắn thương tích đầy mình, trên người chi chít mũi tên.

Giọng nói của hắn có chút suy yếu, nhưng lại vô cùng kiên cường, dùng sức giật đứt khóa chốt và dây buộc trên giáp trụ, hắn cởi bỏ bộ giáp gần như đã vỡ nát.

"Không giống đâu..."

Tân Giáo hoàng tự lẩm bẩm.

"Ít nhất ta đã làm được!"

Giọng nói của hắn một lần nữa vang dội, tựa như sấm sét long trời lở đất.

Những nanh vuốt sắc nhọn phá vỡ màn sương đen, xé rách hơn nửa thân thể hắn. Nhưng hắn vẫn không dừng lại, giơ cao thanh kiếm đinh đang bùng cháy, vung về phía sâu thẳm màn sương đen.

Thoáng chốc, dường như có một khúc thánh ca bi tráng vang lên, nó từ khởi nguyên của thời gian, kéo dài cho đến tận bây giờ. Và trong màn sương đen vô tận kia, một vầng sáng chói mắt dâng lên, soi rọi vạn vật, tựa như mặt trời rực lửa vươn lên từ đáy vực sâu.

Phiên bản văn chương này, sau khi được chắt lọc, xin ghi nhận bản quyền thuộc về truyen.free.