Lorenzo tựa vào cửa sổ xe, tay chống đầu, ánh mắt lướt qua cảnh sắc lặp lại đơn điệu bên ngoài.

Màn đêm đen kịt và trận bão tuyết triền miên đã che lấp hoàn toàn những vì sao. Ngoài một mảng tối đen hỗn độn và gương mặt mình lờ mờ phản chiếu trên cửa sổ xe, hắn chẳng thấy gì khác.

Thu lại tầm mắt, mọi thứ trong toa xe cũng rất quen thuộc. Đây chính là chuyến tàu mà Lorenzo đã đi trước đây, khi tiến về bến cảng Rendona để thực hiện nhiệm vụ được ủy thác từ các nước Viking.

Toa xe được trang trí vô cùng xa hoa. Theo sự rung lắc của toa xe, những bình rượu trong tủ cũng va vào nhau khe khẽ, phát ra từng tiếng vang lanh canh giòn giã.

Lorenzo bất đắc dĩ thở dài. Mọi thứ trước mắt y hệt như lúc ấy hắn tiến về Gallunalo.

Hắn tiếp tục quan sát, chỉ thấy trên chiếc ghế sofa dài, đã có vài bóng người quen thuộc ngồi sẵn. Vì mệt mỏi sau chuyến đi dài, bọn họ dựa vào nhau thiếp đi mơ màng.

Lorenzo thấy chán nản, bắt đầu ngắm nghía tư thế ngủ của mấy người.

Shrike khoanh tay trước ngực, cúi gằm đầu, tựa vào vách tường. Quả không hổ là một trong số ít người nghiêm túc trong nhóm, ngay cả khi ngủ cũng tỏ ra vô cùng nghiêm túc. Bên cạnh hắn là Kestrel, gã chẳng mảy may để ý đến hình tượng, nửa người nằm trên ghế sofa, cởi giày ra, gác chân lên lan can của chiếc ghế dài, chỉ một nửa bàn chân lơ lửng giữa không trung, rung lắc nhẹ cùng với toa xe.

Thật sự đây không phải một tư thế ngủ thoải mái chút nào. Lorenzo đoán khi Kestrel tỉnh dậy, chắc chắn sẽ bị đau lưng.

Ở một góc khác là Thiệu Lương Nghiệp. Vì tư thế ngủ tệ hại của Kestrel, trên chiếc ghế sofa dài bây giờ không còn chỗ trống nào dành cho hắn, nên hắn kê vài tấm đệm rồi ngồi xuống ở một góc toa xe, ngay cả lúc ngủ cũng không quên ôm vũ khí.

Đây chính là tất cả thành viên trong đoàn tàu này. Những người khác thì đang ở các toa xe khác, không rõ đang chuẩn bị gì. Còn về các quý cô tùy tùng, vì là thân sĩ, Lorenzo cùng những người khác đã nhường chiếc giường duy nhất cho các nàng, hiện tại các nàng chắc hẳn đang ngủ say.

A... Lorenzo cũng muốn được nằm trên giường, thoải mái ngủ một giấc, chứ không phải ở đây lắng nghe tiếng ngáy của Kestrel, trải qua đêm dài đằng đẵng.

Sau khi Watson mang đến tin tức về thảm họa, ngày nghỉ cũng thế mà chấm dứt. Mọi người đều hành động, mong muốn xuất phát trong thời gian ngắn nhất. Vào đêm hôm sau buổi họp, tức là khoảng mười mấy giờ trước, họ đã tập hợp xong xuôi.

Mọi thứ đều hết sức vội vàng, bận đến nỗi Lorenzo còn chưa kịp thu dọn văn phòng.

"Vậy rốt cuộc... mình đã khóa cửa chưa nhỉ?"

Từ lúc lên xe đến giờ, Lorenzo vẫn luôn tự hỏi chuyện kỳ lạ này.

Mặc dù trong văn phòng không có thứ gì đáng giá, nhưng nghĩ đến có thể sẽ bị kẻ trộm đột nhập, Lorenzo liền cảm thấy một trận khó chịu. Huống hồ trong nhà còn cất giấu cả đống vũ khí chết người, mà tình hình Old Dunling bây giờ tồi tệ như vậy, ngay cả Lorenzo cũng biết không nên gây thêm phiền phức cho Suyalan Hall.

Sự vội vã không chỉ dừng lại ở đó. Mệnh lệnh được ban ra vội vã, vật tư được điều động gấp rút, ngay cả lời cáo biệt cũng vội vã không thôi.

Những người có khả năng tham chiến được triệu tập khẩn cấp lại với nhau, còn những kẻ không thể tham gia thì trở thành "gia thuộc" của những người khác... Đại khái có thể coi là gia thuộc đi.

Cũng may Lorenzo không có nhiều bằng hữu, nên những lời cáo biệt trước khi lên đường không chiếm quá nhiều thời gian. Đương nhiên, mà cũng có thể là bởi phần lớn bạn bè của hắn đều muốn cùng hắn ra chiến trường.

Trước khi đi, Hercule đến gặp Lorenzo, hắn còn cố ý mang theo một ly rượu "hiện giọng". Nhìn chất lỏng không tên có màu sắc tươi rói, quỷ dị sền sệt dưới đáy bình thủy tinh, Lorenzo ngay lập tức liền đoán được đây là thứ gì.

"Theo... Tùy duyên ư?"

Lorenzo hỏi với vẻ mặt không mấy thiện ý.

"Đương nhiên! Đây là bí chế độc nhất vô nhị của ta!"

Hercule vui mừng khôn xiết, vui vẻ nói với Lorenzo:

"Ta nói, lần nào mà chẳng phải "bí chế độc nhất vô nhị" của ngươi?" Lorenzo chất vấn. "Cái này nào chỉ là bí chế độc nhất vô nhị chứ! Ngươi có thể pha lại một lần giống y như lần đầu tiên không? Ngươi còn chẳng biết mình rốt cuộc đang pha cái gì nữa là!"

Nghe vậy, Hercule cười hớn hở, vui vẻ nói với Lorenzo:

"Cho nên đây mới gọi là tùy duyên chứ, mỗi một chén đều là độc nhất vô nhị, mỗi ly rượu ngon đều không thể phục chế, cuộc đời chỉ có một lần này thôi mà!"

"Không được, không được, không được," Lorenzo liên tục khoát tay. "Cái kiểu "chỉ một lần duy nhất" kỳ quái này, ta đã trải qua từ ngươi không biết bao nhiêu lần rồi."

"Uống đi mà! Uống đi! Vạn nhất ngươi chết ở bên ngoài, coi như không còn được nếm nữa đâu!"

Dưới cái lời "chúc phúc" kỳ quái như vậy, Lorenzo và Hercule đạt được sự đồng thuận. Mặc dù không thể uống ly rượu kỳ quái này trước mặt hắn, nhưng nó vẫn được Lorenzo mang đi.

Cúi đầu xuống, trong một cái túi bên cạnh, chính là bình rượu bí chế tùy duyên kia.

Nhìn màu sắc đó, Lorenzo liền cảm thấy một trận bất an. Nghiêm túc suy nghĩ một chút, nếu như mình thật muốn chết, được một chén như vậy, hình như cũng không tệ.

Cho nên trước khi thực sự muốn chết, vẫn là đừng đụng thứ này. Nếu như trong chiến đấu không cẩn thận lỡ làm vỡ, vậy thì hay rồi.

Nghĩ tới đây, Lorenzo cảm thấy tâm trạng nặng nề của mình đã nhẹ nhõm đi nhiều. Hắn đưa tay vào ngực, móc ra một hộp thuốc lá mới tinh.

Bên trong chứa những điếu thuốc tự chế của Lorenzo. Hắn lục lọi vài lần, lật ra điếu thuốc có vạch đen, liếc nhìn một cái, rồi lại nhét nó vào. Hắn lại chọn một điếu khác, ngậm vào miệng.

Châm lửa, hít vào, thở ra...

Lorenzo đã rất ít hút thuốc, huống hồ là hút loại thuốc có pha cỏ Mandrake này.

Hắn từng cho rằng mình có thể từ bỏ những thứ này, nhưng khi áp lực lớn ập đến, vẫn chỉ có những "người bạn già" này mới có thể san sẻ nỗi lo cùng hắn.

Cảm giác tê dại dần dần khuếch tán, làm dịu những dây thần kinh căng thẳng. Nhìn về phía ngoài cửa sổ, dưới màn đêm đen kịt có một chút ánh sáng.

Ở cuối đường chân trời, ánh sáng trắng nhạt dần hiện lên. Chúng tựa như đang đuổi theo chuyến tàu này, theo thời gian trôi đi, trở nên càng lúc càng lớn, chống lại bóng đêm, cố gắng đẩy lùi nó.

Đây là cảnh sắc không tồi, đáng tiếc Lorenzo không có ai để chia sẻ.

Chẳng biết tại sao, điều này khiến hắn nhớ đến một câu chuyện dưới ngòi bút của Oscar. Chuyện đó nằm trong cuốn sách nào thì hắn có chút không nhớ rõ, dù sao cái tác gia không tên tuổi này đã viết rất nhiều cuốn sách ế ẩm, vì tranh thủ cơ hội xuất bản, ngay cả bút danh cũng thay đổi liên tục.

Lão thợ săn mệt mỏi rã rời đứng trên mặt băng nứt vỡ, trên vai vác con cá lớn do mình giết được, đón lấy mặt trời đang mọc ở cuối chân trời, nước mắt lăn dài.

Một mình hắn cô độc giữa vùng đồng nội hoang vu, một trận tuyết lớn đã phong kín mọi con đường. Không có gì ngạc nhiên khi lão già này sẽ không thể chịu nổi mùa đông này, hắn không có đồ ăn, không có củi đốt, chẳng có gì cả.

Lão thợ săn cũng chẳng quan tâm điều đó. Hắn đã sống đã rất lâu, rất nhiều chuyện hắn đều đã thử qua, tựa hồ chỉ còn lại cái chết là thứ duy nhất còn chưa trải nghiệm. Vì vậy, hắn nằm trong căn nhà gỗ băng giá, lặng lẽ chờ đợi cái chết đến.

Theo lý thuyết là như vậy... Nhưng rồi một ngày, khi hắn đói đến choáng váng, hắn mơ hồ nghe thấy gì đó. Đó là tiếng tru của một loài động vật nào đó, âm thanh ấy hết sức non nớt, tựa như tiếng kêu của một con thú non nào đó.

Lão thợ săn đẩy cửa ra, và trong lớp tuyết đọng không xa, ông tìm thấy con thú non đang chật vật kia.

Đại khái là sói, hoặc cũng có thể là chó.

Lão thợ săn cũng không rõ đây là con gì. Thị lực của hắn không còn tốt như khi còn trẻ, ngay cả súng săn cũng cầm không vững. Ông chỉ có thể nhìn ra đây là một cục lông mượt mà.

Căn nhà gỗ băng giá này có thêm một vị khách mới.

Sau đó... sau đó lão thợ săn cũng không rõ rốt cuộc vì lý do gì, tóm lại là hắn lại bắt đầu đi săn. Để làm no cái bụng cho con thú non, tránh cho nó la hét không ngừng trong đêm, hắn lặn lội trong tuyết rất xa, cho đến khi bắt được con mồi.

Từ lúc xuất phát đến bây giờ, lão thợ săn vẫn luôn suy nghĩ tại sao mình phải đi săn. Cái lý do này ông nghĩ mãi mà không thông. Cho đến bây giờ, nhìn chằm chằm mặt trời đang mọc, hắn đột nhiên ý thức được.

Kỳ thật, ngoài cái chết ra, hắn vẫn còn vài chuyện chưa từng trải qua, ví dụ như sự tái sinh. Nhắc đến cũng thật kỳ quái, một thợ săn tay nhuốm máu tươi, lại đi cân nhắc chuyện tái sinh. Nhưng ở thời khắc tuổi già này, hắn thật sự bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ.

Không phải sự tái sinh của mình, mà là sự tái sinh của con dã thú kia cũng tốt.

Lão thợ săn tiếp tục đi tới, còn cách căn nhà gỗ của ông ta mười mấy cây số nữa.

Đây là một câu chuyện hơi kỳ lạ, nằm xen giữa một đống truyện ngắn. Lúc ấy Lorenzo cảm thấy mình đã đọc hiểu được điều gì đó từ trong đó, nhưng rồi lại hình như chẳng hiểu gì cả.

Lorenzo vì thế hoang mang một lúc, về sau hắn thấy thoải mái hơn, dù sao Oscar là một tác gia không tên tuổi, những thứ hắn viết, chỉ cần xem khi đi vệ sinh là được, không cần để ý quá nhiều.

Từ đó về sau, Lorenzo thường đặt một cuốn sách của Oscar trong nhà vệ sinh. Cũng may Oscar không biết những thứ này.

Oscar... Oscar...

Lorenzo hồi tưởng đến người bằng hữu kỳ quái, ông thầy bất đắc dĩ của mình.

Trong buổi cáo biệt cuối cùng, Lorenzo không thấy Oscar. Có thể là do Watson xâm nhập 【 Khe Hở 】 của hắn, ít nhiều cũng đã ảnh hưởng đến hắn; hoặc cũng có thể là do gã này đã uống quá nhiều. Tóm lại, trước khi Lorenzo lên xe, lão già này vẫn còn đang ngủ.

Lorenzo cảm thấy cũng không sao. Hắn có thể tưởng tượng ra bộ dạng của Oscar khi đến tiễn biệt: chắc chắn sẽ cầm một bản nháp phỏng chế, khoe khoang một trận với mình.

"Đây chính là tác phẩm mới nhất của ta đấy!"

Trong đầu hắn đã có thể tưởng tượng ra cái giọng điệu tệ hại của Oscar.

"Vạn nhất ngươi chết ở bên ngoài, coi như không được thấy cái tuyệt tác ngàn năm có một này! Cho nên trước khi chết, mau tranh thủ đọc một chút đi!"

Nghe có chút vô lý, nhưng Lorenzo cảm thấy Oscar nhất định có th��� làm được chuyện như vậy.

Hồi ức cũng đến đây là gần như kết thúc. Ngoài mùi chân thối của Kestrel, Lorenzo có thể ngửi thấy mùi dầu máy và hơi sắt thép tràn ngập trong toa xe, liên tục lan tỏa.

Theo lý thuyết, chuyến tàu này đủ để phân bổ thành vài toa ngủ, nhưng không có, bởi vì có những thứ khác đã chiếm mất các vị trí này.

"Ngươi vẫn chưa ngủ sao?"

Cửa xe bị đẩy ra, Merlin bước vào. Thật bất ngờ, hắn cũng đi cùng.

"Hơi khó ngủ, còn ngươi? Mấy thứ kia chuẩn bị thế nào rồi?"

Lorenzo hỏi ngược lại.

Chuyến tàu này không chỉ chở họ, mà còn chở rất nhiều Nguyên Tội giáp trụ.

Cuộc chiến tranh lần này không thể kết thúc chỉ bằng một mình Lorenzo. Phàm nhân đồng hành cùng hắn, mà phàm nhân thì cần giáp trụ.

Số lượng lớn Nguyên Tội giáp trụ, những chiếc còn có thể đưa vào tác chiến, được vận chuyển lên tàu hỏa. Bởi vì tình huống khẩn cấp, trong đó phần lớn vẫn chưa hoàn thành hiệu chỉnh và thử nghiệm, cho nên đội ngũ kỹ sư đến từ Vĩnh Hằng Máy Bơm cũng lên chuyến tàu này, trên đường đi, cố gắng hết s��c hoàn thành công việc.

"Cũng tốt, những chiếc này đều may mắn sống sót sau trận mưa lớn, không bị ảnh hưởng quá nhiều. Còn các kỵ sĩ điều khiển giáp trụ thì đều là tinh nhuệ của chúng ta."

Merlin hơi ưu sầu, thở dài.

"Dù sao lần này chiến tranh không diễn ra trên sân nhà của chúng ta, sức chiến đấu chúng ta có thể tung ra cũng có hạn."

Lorenzo nghe hắn nói, khẽ gật đầu rồi hỏi:

"Còn chuyện gì nữa không?"

Merlin lần này đến chắc chắn có chuyện gì đó, chứ không phải chỉ đơn thuần xem mấy người kia đã ngủ hay chưa.

"Có, nói thế nào đây... Flame Holder bị hư hại quá nghiêm trọng, ngươi gần như không thể dùng được nó nữa."

Trong trận chiến với Roger, Flame Holder gần như bị phá nát tan tành. Nhờ vào huyết nhục Yêu ma mạnh mẽ, nó mới thoát khỏi số phận bị phanh thây.

"Trong dự liệu cả. Nếu các ngươi, Vĩnh Hằng Máy Bơm, có thể sửa xong nó, ta mới thấy bất ngờ." Lorenzo nói.

"Có lẽ... Lần này thật sự sẽ khiến ngươi bất ngờ đấy."

Merlin suy nghĩ một chút, rồi đưa ra một câu trả lời bí ẩn như vậy.

"Sao vậy?"

"Nói chính xác thì, chúng ta không có sửa xong hoàn toàn Flame Holder... Chỉ sửa được một nửa, đại khái là vậy."

"Ý gì?"

"Ý là, Flame Holder không thể bị con người điều khiển. Để chữa trị nó, chúng ta đã dùng quá nhiều huyết nhục Yêu ma. Hiện tại, nó chẳng khác gì một con Yêu ma khoác giáp sắt."

Lorenzo đại khái đã hiểu ý Merlin, hắn nói:

"Ngươi nói là, ta có thể lợi dụng 【 Khe Hở 】 để điều khiển nó phải không?"

"Ừm, nhưng tóm lại thì không phải ngươi, mà là Watson," Merlin nói. "Ngươi đối với 【 Khe Hở 】 điều khiển không mấy thuần thục, phải không? Cho nên ta cảm thấy, Flame Holder có thể giao cho Watson, nàng rất am hiểu những thứ này."

Merlin nói rồi nhìn quanh khắp nơi, như thể muốn tìm thấy thứ gì đó trong buồng xe này.

"Bất quá hành tung của nàng thật sự quá quỷ dị, ta đã tưởng nàng ở đây."

Lorenzo lắc đầu, phủ nhận nói: "Nàng không ở đây."

"Vậy sao... Vậy khi nào ngươi gặp được nàng, làm phiền ngươi chuyển đạt tin tức này cho nàng nhé."

Merlin thấy vậy chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài. Hắn có hứng thú rất lớn đối với Watson, dù sao một tồn tại quỷ dị như vậy cũng không mấy khi thấy, huống hồ, nàng còn rất thân thiết với Tịnh trừ Cơ quan.

Nhưng Watson quá thần bí. Nhiều khi mọi người sẽ quên rằng trong số họ, còn có một sự tồn tại như thế, trừ Lorenzo.

Phảng phất Lorenzo chính là mối quan hệ duy nhất giữa Watson và thế giới này. Cũng chỉ có Lorenzo mới có tư thái ngang hàng với Watson. Một khi Lorenzo biến mất vào một ngày nào đó, những người còn lại sẽ không bao giờ tìm thấy Watson nữa.

"Được rồi."

Lorenzo đáp lại, ánh mắt lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Mặt trời mọc lên xua tan bóng tối, phần lớn tầm nhìn đều đã sáng rõ. Chỉ là trong cái sáng rõ này, Lorenzo cảm thấy có chút không đúng.

"Chúng ta đang đi đâu vậy? Đây không giống đường đến cảng Rendona."

Lorenzo hỏi Merlin, còn Merlin thì mang một vẻ mặt khó hiểu.

"Ngươi không biết chúng ta muốn đi đâu sao?"

Lorenzo lắc đầu.

"Không phải Rendona, nơi dựa vào eo biển Bạch Triều, giờ phút này đang bị lửa nóng tấn công dữ dội."

Merlin nhìn về phía một nơi khác bên ngoài cửa sổ, nơi bóng tối vẫn còn bao trùm.

"Nơi chúng ta muốn đi chính là Raging Waves."

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả tôn trọng.