Tử Thần lảng vảng giữa thành phố rộng lớn này, hắn chống cây lưỡi hái, đứng trong bóng tối trên con đường, thờ ơ quan sát dòng người hối hả, chờ đợi giây phút định mệnh của họ kết thúc. Khi đó, hắn sẽ vung lưỡi hái, rút ra những linh hồn đáng thương từ thể xác tan nát, dẫn dắt các vong hồn, cùng nhau bước về một thế giới vô định.

Người ng��ời hoảng loạn bỏ chạy, nhiều người không rõ chuyện gì đang xảy ra, họ hỏi khắp nơi nhưng không ai có thể đưa ra câu trả lời. Họ chỉ cảm nhận được một nỗi kinh tởm trỗi dậy trong lòng, cùng những ảo giác quỷ dị không ngừng hiện lên trong đầu, tựa như ác mộng đang từng bước xâm chiếm nền tảng hiện thực, cố gắng kết nối với nó, kéo tất cả mọi người vào nỗi kinh hoàng thật sự.

"Tiếp tục đi! Đừng ngừng lại!"

Thánh đường Kỵ sĩ giơ cao ngọn đuốc, chỉ huy đám đông rút lui. Đội ngũ xếp thành một hàng dài, kéo dài mãi tới tận cùng thành phố.

Nhìn thấy cảnh tượng này, anh không khỏi nảy sinh nghi ngờ: Liệu có thể rút lui hoàn toàn được không? Dân số Firenze đông đúc đến thế, ngay cả khi không tính người già và trẻ nhỏ, số lượng người trưởng thành vẫn quá lớn. Rút lui lâu đến thế, nhưng dân số trong thành vẫn không hề vơi bớt.

Firenze rốt cuộc vẫn lạc hậu hơn thời đại. Nơi đây dù có hệ thống đường ray dày đặc, nhưng so với khả năng vận chuyển của Irwig, rõ ràng là kém xa.

Huống chi, rời khỏi Firenze, họ còn có thể trốn đi đâu nữa?

Khả năng vận chuyển của xe lửa có hạn, phần lớn mọi người sẽ bị đẩy lùi ra ngoài thành. Nhưng bên ngoài Firenze, là hoang dã bát ngát. Giữa đồng hoang này, họ không có nơi nào để ẩn nấp.

"Nhanh lên! Đừng ngừng lại!"

Nord tiếp tục thúc giục, anh cố gắng trừng mắt, cố gắng giữ cho mình tỉnh táo.

Mấy ngày nay, anh luôn làm việc với cường độ cao, chỉ khi không thể trụ vững được nữa, anh mới có thể nghỉ ngơi vài giờ ngắn ngủi, rồi vội vàng đứng dậy, tiếp tục công việc.

Khi Tân Giáo hoàng ban lệnh, Nord đã ở trong Seven Hills, thực hiện công việc sơ tán. Có lẽ do hiệu suất làm việc tốt, anh được phép rời khỏi Seven Hills, điều động đến Firenze để tiếp tục công tác sơ tán.

Mỗi lần nghĩ tới đây, Nord đều cảm thấy mình thật may mắn. Sau khi anh rời khỏi Seven Hills, nơi đó lập tức bị phong tỏa hoàn toàn. Anh chỉ có thể đứng tại Firenze, nhìn ngọn lửa bùng cháy không ngừng trong Seven Hills.

Sự tồn tại của Giáo đoàn Liệp Ma không phải là bí mật đối với một số ít Thánh đường Kỵ sĩ. Nord tình cờ lại là một trong số ít người đó. Quan trọng hơn, kinh nghiệm của anh rất dày dặn, thậm chí anh còn nhớ rõ đêm của nhiều năm trước.

Cái đêm mà mọi người cố gắng quên đi đó, và mọi thứ bây giờ, sao mà tương đồng đến thế, khiến anh không thể không nghĩ tới tình thế sẽ trở nên tồi tệ hơn.

Không, thì ra đã đủ tệ rồi.

Mọi việc trong Đêm Thánh Lâm kết thúc khi màn đêm buông xuống. Nhưng sự biến động lần này, kéo dài gần một tuần, vẫn chưa được giải quyết. Tất cả mọi người tràn ngập sợ hãi, không ngừng bỏ chạy.

Vậy lần này... Lần này còn sẽ có những đàn quái vật đó sao?

Anh nghĩ như vậy, một nỗi sợ hãi to lớn đột nhiên ập đến anh. Nord nhìn bốn phía, những người đang chen chúc tiến lên giờ đây trong mắt anh trở nên dữ tợn. Họ khoác kín áo choàng, chống lại gió lạnh, trông như những người dân thường đáng thương, nhưng mỗi người trong số họ, đều có thể biến thành Yêu ma khát máu.

Chính bản thân anh đang ở trong địa ngục, chỉ là giờ phút này Địa Ngục vẫn chưa lộ ra vẻ căm hận đáng sợ của nó.

Hơi thở trở nên dồn dập, Nord cố gắng gạt bỏ những ý nghĩ hỗn loạn này, nhưng chúng lại càng lúc càng nặng nề trong tâm trí anh, cho đến khi một vệt lửa bùng lên từ một con đường khác. Ngay sau đó, tiếng chém giết vang dội.

Đám đông trở nên hoảng loạn, tựa như bầy cừu bị hoảng sợ, chen lấn xô đẩy lẫn nhau. Dưới ảnh hưởng của sự ăn mòn, tâm trí của họ bị nỗi sợ hãi bao vây, và vào khoảnh khắc đó, nó hoàn toàn bùng phát.

Các binh sĩ vẫn cố gắng duy trì trật tự, nhưng nhanh chóng bị đám đông chen lấn áp đảo. Cũng có một bộ phận binh sĩ như thể được giải thoát, họ buông vũ khí, gia nhập vào cuộc chạy trốn mất kiểm soát này.

"Trở về! Các ngươi những đào binh này!"

Nord thần sắc tức giận.

Anh giơ súng lên định bắn, nhưng đoàn người quá mức khổng lồ, anh khó mà nhắm trúng giữa đám đông. Ngay sau đó, một bàn tay khác từ bên cạnh vươn ra, nắm lấy nòng súng, ép nó chúc xuống.

"Để họ trốn đi. Những người như vậy, dù cho anh có ép họ ở lại, thì đến lúc đối mặt Yêu ma, cũng chỉ là chịu chết vô ích mà thôi."

Thanh âm của anh ta rất nhẹ, mang theo cảm giác mệt mỏi.

Nord thử hất tay anh ta ra, đang định nói gì đó thì anh thấy dáng vẻ của người đó, cùng thanh bội kiếm bên hông.

Ít ai biết đến sự tồn tại của Giáo đoàn Liệp Ma, huống chi là dáng vẻ của một Liệp Ma Nhân. Nhưng Nord nhớ rõ thanh kiếm kia – thanh kiếm có hình thù kỳ dị, không có chuôi chắn, như thể được đúc nguyên khối, lưỡi kiếm hẹp nhưng sắc bén, tựa như một cây đinh bạc dài và nhọn.

Liệp Ma Nhân.

Nord nhìn gương mặt Samuel, từ trong đồng tử u ám của anh, lờ mờ thấy được ánh sáng trắng chập chờn.

Anh ta là Liệp Ma Nhân, Liệp Ma Nhân thần bí khó lường.

"Liệp Ma Nhân..."

"Ngươi tên là gì?"

Samuel hỏi trước anh một bước.

"Nặc... Nord, anh có thể gọi tôi là Nord."

Samuel lạnh lùng đáp lại, "Đi thôi, hay là, anh cũng định cùng trốn?"

Điều khiển chiến mã dưới thân tiến lên. Có lẽ do cùng nguồn gốc với Yêu ma, trên người Samuel tỏa ra một luồng khí tức đáng ghét, khiến mọi người theo bản năng né tránh anh khi tiến tới, tựa như anh là một loại quái vật hình người nào đó.

Con chiến mã dưới anh cũng vậy, nó mặc Samuel điều khiển, vô cùng phục tùng.

Nord nhìn Samuel rời đi, những lời của Samuel nói ra như một sự lựa chọn, ngược lại càng giống một lời khiêu khích.

Thực hiện chức trách, hay là cứ thế mà bỏ chạy, như những binh lính hoảng loạn kia.

Nord không do dự lâu. Anh nắm chặt dây cương, theo sát Samuel, khó nhọc gạt đám đông sang một bên, cùng Samuel song hành tiến lên.

"Anh không sợ sao?" Samuel hơi tò mò hỏi, "Nhìn qua đôi mắt anh, tôi thấy anh đang rất sợ hãi."

"Tôi biết, tôi biết."

Nord cố nén, tiếp lời.

"Nhưng tôi cũng từng trải qua đêm hôm đó."

"Thánh Lâm Chi Dạ?"

Samuel nói ra từ ngữ cấm kỵ đó, ánh mắt anh lộ vẻ càng thêm bất ngờ. Làm sao cũng không ngờ, lại có thể gặp được người từng trải qua chuyện năm đó ở đây.

"Đúng vậy, chính vì tự mình trải qua, cho nên tôi biết, nếu không bóp chết tai ương này từ trong trứng nước, thì cuối cùng sẽ đón nhận một ngày tận thế như thế nào."

Nord cố gắng hít thở. Có lẽ do đồng hành cùng Samuel, giờ phút này anh thật sự không còn sợ hãi như trước nữa.

Liệp Ma Nhân rất cường đại, sức mạnh vượt xa tưởng tượng của người thường. Họ dù sinh ra trong bóng tối, nhưng vào giờ phút này, lại là ngọn lửa duy nhất trong bóng đêm. Đi theo bên cạnh Samuel, Nord hiếm hoi cảm thấy một chút nhẹ nhõm.

Ít nhất... Ít nhất có Samuel ở đây, có Liệp Ma Nhân này ở đây, mình sẽ không đột ngột chết vì một đợt tấn công của Yêu ma nào đó.

"Tôi khác với những kẻ hèn nhát đó, sợ hãi ư, chuyện đó là chuyện của nỗi sợ, còn đây là chuyện của bổn phận," Nord lẩm bẩm, "Tôi là một Thánh đường Kỵ sĩ, bảo vệ vị thần tôn quý của chúng ta."

"Thần... sao?"

Samuel nhẹ giọng nói, trong mắt anh lóe lên ánh sáng kỳ dị, nhưng không nói thêm lời nào.

"Bất quá, Liệp Ma Nhân, trong Seven Hills..."

Nord thử hỏi thăm về tất cả chuyện đó, nhưng chỉ nhận được lời đáp lạnh lùng từ Samuel.

"Đừng hỏi, Nord, anh sẽ không muốn biết đâu."

Samuel rút thanh đinh kiếm, trên thân kiếm sáng như bạc tỏa ra hàn quang lạnh buốt.

Họ càng lúc càng gần ngọn lửa đang hỗn loạn. Nord chỉ cảm thấy bất an, nhưng Samuel có thể cảm nhận được sự ăn mòn đang tràn ngập trong không khí. Chúng mang theo một mùi tương tự huyết khí, không ngừng khuếch tán, đẩy mỗi người hít phải vào cơn mê loạn điên cuồng.

"Nhân tiện, Nord, anh có chức vụ gì trong đoàn Thánh đường Kỵ sĩ?"

Khoảng cách càng ngày càng gần, Samuel đột nhiên hỏi.

"Những binh lính khác và các Thánh đường Kỵ sĩ, họ sẽ không nghe theo chỉ thị của tôi. Có lẽ họ thậm chí còn không biết sự tồn tại của Liệp Ma Nhân."

"Ồ? Thì ra là vậy."

Nghe vậy, Nord lại giương súng lên, một tay cầm súng, tay kia rút ra thanh kiếm kỵ sĩ.

"Tôi là Thiên phu trưởng."

"Thiên phu trưởng?"

Lần này ngược lại là Samuel sửng sốt. Chức vụ này trong đoàn Thánh đường Kỵ sĩ, chỉ đứng sau các Đại đoàn trưởng, và Tổng đoàn trưởng do Giáo hoàng đích thân đảm nhiệm. Đó là một sĩ quan chỉ huy cấp cao có thể độc lập dẫn dắt quân đội tác chiến.

"Ngạc nhiên lắm sao? Đừng quá ngạc nhiên. Nếu như anh cũng có thể từ cái đêm tồi tệ đó sống sót, anh nói không chừng cũng có thể đạt được chức v��� này."

Nord nói một câu đùa kỳ quặc, sau đó giục ngựa lao nhanh, hét lớn, phá tan đám đông chen chúc.

"Đi thôi! Liệp Ma Nhân! Nhiều năm trước ta từng là kẻ thù của các ngươi, bây giờ lại phải kề vai chiến đấu cùng các ngươi!"

Samuel đuổi theo anh, đón lấy cuồng phong, hỏi.

"Vậy anh cảm giác thế nào, Nord!"

"Khá tốt! So với những Liệp Ma Nhân mất kiểm soát, tôi thấy những quái vật này từng con một hiền lành dễ gần hơn nhiều!"

Giữa tiếng reo hò, tiếng súng hỗn loạn vang lên, máu tươi văng khắp nơi, thi thể đổ rạp. Tiếng gào thét của dã thú và tiếng la hét của đám đông hòa lẫn vào nhau.

Dưới áp lực của sự ăn mòn, có một bộ phận người cuối cùng khó mà giữ vững lý trí, rơi vào điên loạn. Mặt tối trong tâm hồn bị phóng đại vô hạn, họ vung vũ khí tấn công những người dân xung quanh. May mắn thay, họ cũng chỉ đơn thuần là rơi vào điên loạn mà thôi, chứ chưa bị dị hóa thành Yêu ma.

Kiếm sắc và mưa đạn trút xuống, dễ dàng xé nát cơ thể họ.

Dùng bạo lực trấn áp bạo lực thì rất đơn giản, nhưng muốn khống chế nỗi sợ hãi đang lan rộng thì hiển nhiên chỉ có thể gây ra tác dụng ngược. Huống hồ, bây giờ cũng không có thời gian và sức lực để các kỵ sĩ tuyên truyền về tình yêu và hòa bình.

"Khống chế hiện trường! Đừng nương tay! Nếu không giết chết họ, họ sẽ trở thành trở ngại, ảnh hưởng ngược lại đến chúng ta!"

Samuel lạnh lùng ra lệnh, Nord cũng lớn tiếng hô, nổ súng.

Nord bất ngờ phối hợp với mệnh lệnh của Samuel, không nói thêm bất kỳ lời thừa thãi nào. Có lẽ là anh từng giao chiến với những Liệp Ma Nhân này, hoặc có lẽ là bài học từ máu và đau đớn đã nói cho anh biết, những chuyện đối kháng tà dị như thế này, nên giao cho các chuyên gia xử lý.

"Để lại một lượng nhân lực tối thiểu để duy trì trật tự, những người còn lại đi theo chúng ta." Samuel tiếp tục nói.

"Vậy trong này sớm muộn cũng sẽ lại mất kiểm soát." Nord nói.

"Không sao, bản năng của con người là cầu sinh. Dù có hơi tàn nhẫn một chút, nhưng họ vẫn sẽ cố gắng chạy trốn thục mạng, trốn xa nơi này nhất có thể. Điều này cũng không khác mấy so với ý định ban đầu của chúng ta."

Samuel nói tiếp.

"Hiện tại nơi này đã xuất hiện dấu hiệu rồi. Xét theo phạm vi ảnh hưởng của sự ăn mòn, Yêu ma sẽ xuất hiện đầu tiên tại khu vực giáp ranh Seven Hills. Chúng ta phải nhanh chóng tiếp viện đến đó!"

"Yêu ma", "Ăn mòn", những từ ngữ này trong tai Nord tựa như tiếng lóng giữa các Liệp Ma Nhân. Nhưng với tư cách một Thánh đường Kỵ sĩ, ít nhiều anh cũng cảm nhận được ý nghĩa hắc ám mà chúng đại diện.

Loại thời điểm này không cần Thánh đường Kỵ sĩ, mà cần chuyên gia Liệp Ma Nhân. Nord chỉ cần đi theo Samuel là được.

"Nhưng vì cái gì chỉ có một mình anh là Liệp Ma Nhân!"

Nord truy vấn.

"Tôi nói, Nord, có chút chuyện biết quá nhiều ngược lại không tốt."

Samuel lạnh lùng đáp lại. Nord quả thực không nên biết những điều này. Cho dù là Samuel muốn nói cho anh, chính Samuel cũng không có dũng khí nói ra.

Anh nên nói cái gì? Trừ mình ra, tất cả Liệp Ma Nhân đều đang ở trong Seven Hills, sống chết chưa biết.

Samuel không thể làm được điều đó. Tình cảnh hiện tại đủ để khiến lòng người dao động. Anh không rõ liệu sau khi biết tất cả, Nord có bỏ chạy như những binh lính khác hay không.

Hiện tại Nord vẫn còn giá trị lợi dụng. Samuel cần anh ta để ra lệnh hiệu quả cho các Thánh đường Kỵ sĩ, hòng khống chế tai ương.

Hai người đang nói chuyện, những đốm lửa liên tiếp bùng lên, từ nơi xa xăm vút lên, rồi r��i xuống bầu trời đêm, thắp sáng hơn nửa bóng đêm.

Từng quả đạn tín hiệu nối tiếp nhau bay lên, quanh Seven Hills, bao vây lấy tòa thành đang bừng bừng cháy.

"Đây là..."

Samuel run giọng nói. Nord ở bên cạnh cũng hoàn toàn sửng sốt, khó khăn lắm mới nặn được âm thanh ra khỏi cổ họng.

"Quân đoàn giao chiến, quân đoàn đồn trú đang giao chiến."

Đây là tín hiệu chiến tranh. Các Thánh đường Kỵ sĩ đồn trú bên ngoài Seven Hills đang giao chiến với kẻ thù. Và điều này cũng có nghĩa là Yêu ma đã phá vỡ phong tỏa, thoát khỏi vòng vây của Thánh thành.

"Cha xứ..."

Samuel lo lắng. Anh biết rõ sự cứng rắn của Anthony, chỉ cần còn một hơi thở, họ tuyệt đối không cho phép bất kỳ con Yêu ma nào thoát đi. Mà bây giờ giao chiến đã nổ ra, vậy những Liệp Ma Nhân trong Thánh thành thì sao?

Anh không dám tiếp tục suy nghĩ.

Trong phút chốc thất thần, khiến Samuel hoàn toàn quên đi mọi thứ xung quanh. Mọi âm thanh và ánh sáng đều dần xa. Lờ mờ anh nghe thấy Nord đang hô to điều gì đó. Khoảnh khắc sau đó, thế giới quay cuồng, cơn đau ập đến muộn màng.

"Anh còn đứng đó làm gì!"

Nord gầm lên, vội vã bật dậy từ mặt đất. Anh không kịp nổ súng, chỉ có thể giương kiếm kỵ sĩ, dùng sức chặn lại một đòn. Giữa tiếng va chạm chói tai, ý thức Samuel dần tỉnh táo trở lại, nhìn thấy những gương mặt dữ tợn của đám đông đang ở bên cạnh.

"Dị hóa... Bắt đầu."

Trong lòng Samuel tê dại. Anh đã nghĩ mọi chuyện vẫn còn quá tốt đẹp. Khi sự ăn mòn thực sự giáng xuống, mọi thứ sẽ chỉ càng tồi tệ hơn.

Theo đạn tín hiệu bay lên không trung, ngọn lửa chiến tranh rừng rực tràn ra từ Seven Hills, lan tới Firenze, cùng nhau bùng cháy.

"Giết sạch bọn hắn!"

Samuel phẫn nộ, lấp đầy lồng ngực mình bằng cơn giận đó. Anh cứng rắn xua đi nỗi sợ hãi, vung kiếm, chém giết.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, nơi câu chuyện này được gửi gắm.