Đêm khuya không ánh sáng, còi báo động chói tai vang lên, hệt như tiếng đồng hồ báo thức, kéo tất cả mọi người khỏi giấc ngủ an lành. Chưa đợi ai kịp phản ứng, đèn hành lang đã lần lượt bật sáng, con tàu Thần Huy Đĩnh Tiến tựa như một mãnh thú vừa thức giấc. Những tạp âm nặng nề, dồn dập từ thân tàu thép vọng lên, càng lúc càng dữ dội.

Chiếc thuyền lớn thức giấc, chở theo đám ác ma khát máu, hướng về chiến trường cuối cùng.

"Chuẩn bị lên đường thôi, chư vị."

Cửa khoang mở ra, Arthur sải bước tiến vào, nhấn công tắc, mang ánh sáng vào căn phòng tối tăm, chiếu rọi tất cả mọi người.

Lorenzo từ trong bóng tối đứng dậy, đôi mắt trắng dã của cậu ta càng thêm rực sáng, khiến mọi người nhận ra dáng hình cậu.

"Đến chiến trường rồi sao?"

Lorenzo hỏi. Khoảnh khắc này cuối cùng cũng đã tới. Cậu đã nghĩ mình sẽ vô cùng kích động, sẽ vô cùng sợ hãi, nhưng lúc này đây, tâm trí Lorenzo lại tĩnh lặng đến lạ thường, chẳng còn gì ngoài ý niệm tiêu diệt Yêu ma tận gốc.

"Vẫn chưa tới chiến trường, nhưng chúng ta đã sắp tiếp cận hải phận Firenze. Vì lý do an toàn, chúng ta sẽ không cập sát bờ, mà lượn lờ trên mặt biển."

Arthur giải thích kế hoạch tiếp theo cho mọi người. Cùng lúc đó, khoang tàu cũng khẽ rung lên, rồi tiếp tục không ngớt.

"Đừng lo lắng, chỉ là đang bơm thêm khí nhẹ vào các túi khí của Forward Unto Dawn."

Arthur giải thích, rồi tiếp lời.

"Tối nay th��i tiết rất thuận lợi, mây đen dày đặc. Khi đến vị trí thích hợp, Forward Unto Dawn sẽ lợi dụng màn mây đen mà tiến tới, không ai có thể nhận ra sự hiện diện của chúng ta. Chúng ta sẽ âm thầm bay đến phía trên Đại Giáo đường Saint Naro."

Ông ta giơ tay lên, làm một động tác mô phỏng, bàn tay chậm rãi lướt qua bầu trời Firenze, rồi bất chợt vọt xuống.

"Chúng ta sẽ oanh tạc Đại Giáo đường Saint Naro, cho nổ tung tất cả Yêu ma thành từng mảnh vụn, mở ra một đường cho các ngươi tiến xuống. Còn về những chuyện sau đó, vậy thì giao cả cho các ngươi."

Arthur nhìn về phía Lorenzo, hốc mắt trũng sâu trong bóng tối, nhưng vẫn ánh lên một tia sáng chói. Ngay lập tức, ánh mắt sắc như dao ấy lại lướt qua những người còn lại.

"Các ngươi còn chờ gì nữa? Mau đi chỉnh bị đi!"

Arthur lớn tiếng quát. Những người khác cũng lập tức hành động. Bất kể có tham gia tác chiến hay không, họ đều tất tả hành động, cùng lúc ùa ra khỏi cửa khoang, biến mất trong đêm tối mịt mùng.

Lorenzo định rời đi, nhưng lại nhận ra Arthur đã chặn đường mình. Trong khoang lúc này chỉ còn lại hai người họ.

"Còn chuyện gì sao?"

Lorenzo rõ ràng cảm thấy có điều gì đó không đúng. Arthur không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm gương mặt Lorenzo. Gương mặt ông ta đầy những nếp nhăn chằng chịt, trông như một bức tranh dữ tợn.

Bầu không khí căng thẳng ấy tiếp tục mười mấy giây. Sau một lúc, Arthur đột nhi��n thở dài, phá vỡ bầu không khí đó.

"Quả nhiên, ta vẫn là hơi khó chịu với ngươi, Lorenzo."

Arthur lẩm bẩm. Cái khí thế hung hãn vừa rồi biến mất, giờ đây ông ta trông chẳng khác nào một ông hàng xóm khó tính.

Ông ta đi đến một góc, ngồi xuống ghế, vừa đánh giá Lorenzo vừa lải nhải.

"Cứ nghĩ đến cái trách nhiệm cứu rỗi thế giới này lại giao vào tay một kẻ như ngươi, ta lại thấy điên rồ và buồn cười làm sao."

"Ta nói, đây là ấn tượng cứng nhắc của ông về ta đấy à?" Lorenzo không chút khách khí đáp lời.

"Thật hết cách mà," Arthur tiếp tục thở dài, "Ngươi biết đấy, ta vẫn luôn không ưa tên như ngươi."

"Vậy làm sao bây giờ? Ông vẫn cần ta làm việc, đúng không?"

Lorenzo cười nhạo.

Dừng lại một hồi, Arthur cũng không thể tránh khỏi mà nở nụ cười, hai người phá lên cười lớn.

"Được rồi, được rồi, Lorenzo, ngươi đúng là một tên đáng ghét."

Arthur oán trách. Ông ta nghiêng người về phía trước, chắp tay lại với nhau, tựa như đang trầm tư.

"Tuy ngươi đáng ghét thế, ít nhiều vẫn có chút điểm sáng."

"Ví dụ như?"

Lorenzo bất thình lình hỏi.

Biểu cảm của Arthur cứng đờ, ngay sau đó ông ta sầu não hẳn lên, tựa như đang bị táo bón.

"Có thể ăn? Có thể ngủ? Chém người khá nhanh?"

"Được rồi, được rồi, qua nét mặt của ông, ta đã cảm nhận được thành ý vắt óc ra khen ta rồi đấy."

Lorenzo vội vàng phất tay, chỉ mong Arthur mau im miệng. "Vậy rốt cuộc ông muốn nói gì đây, Arthur? Cứ lằng nhằng thế này, không giống phong cách của ông chút nào."

Nghe cậu, Arthur khẽ gật đầu. Ông ta sắp xếp lại suy nghĩ, nghiêm túc nói.

"Đây quả thật không phải phong cách của ta. Những lời sắp nói tới đây, cũng không hợp phong cách của ta. Nhưng ta lại cảm thấy, đến lúc này, có vài lời không nói ra, e là thật sự sẽ không kịp nữa."

Có thể thấy Arthur hết sức do dự, cũng hết sức xoắn xuýt. Lorenzo đại khái đoán được ông ta muốn nói gì. Xem ra, thật sự là làm khó ông ta rồi, bắt một gã lạnh lùng hung ác như thế đi làm chuyện này.

"Ngươi là một gã tồi tệ, Lorenzo, nhưng ta vẫn cảm thấy, ngay cả một kẻ tồi tệ như ngươi, cũng đáng được hạnh phúc mà sống sót."

Arthur thành khẩn nói.

"Đừng chết."

Lorenzo sững sờ. Một giây, hai giây... rồi cậu không nhịn được phá lên cười, cười đến chảy cả nước mắt.

Arthur nhất thời hết sức xấu hổ. Ông ta không hiểu Lorenzo đang cười điều gì, nhưng ông ta biết, hiện tại ông ta chỉ muốn Lorenzo mau im miệng.

"Được rồi, được rồi, tưởng chừng là chuyện gì to tát lắm chứ? Có mỗi vậy thôi ư?"

Lorenzo ra vẻ bất đắc dĩ, đi về phía cửa.

"Ta đây là Holmes bất bại cơ mà!"

Cậu tràn đầy tự tin, sải bước vào bóng đêm.

Tiếng bước chân dần khuất xa. Trong khoang chỉ còn Arthur một mình. Ông ta đứng yên rất lâu, sau đó ngả lưng vào ghế, dáng vẻ thư thái.

"Haizz... Ta đang lo lắng cái gì thế này?"

Ông ta lẩm bẩm.

...

Khi Thần Huy Đĩnh Tiến cập bến Firenze, Forward Unto Dawn, vốn nằm trong lồng thép Thiết Điểu, cũng dần dần tỉnh giấc.

Khí nhẹ được bơm vào các túi khí thông qua đường ống. Những túi khí hơi xẹp bắt đầu căng phồng lên, dần dần nâng mình dậy, áp sát vào lồng chim thép đang bao bọc nó, đến mức tạo thành những vết lằn rõ rệt, cứ như muốn phá tan lồng giam mà thoát ra.

Các kỹ sư đang tiến hành kiểm tra cuối cùng, mỗi người đều vô cùng căng thẳng. Dù sao đây rất có thể là chuyến hải trình cuối cùng của Forward Unto Dawn.

Hàng tấn Antimon cũng được nạp vào khoang nhiên liệu, cung cấp năng lượng cho chiến hạm. Các phi công cũng đã sớm vào vị trí, tận dụng những giây phút cuối cùng để làm quen với bảng điều khiển, chuẩn bị cho trận đại chiến sắp tới.

Cửa khoang bụng của chiến hạm đã mở ra, có thể thấy những bộ giáp Nguyên Tội đã được chuẩn bị sẵn, bày chỉnh tề bên trong. Chỉ còn lại những nhân viên tác chiến đến sau. Họ đang tập trung trên boong tàu, vây quanh số trang bị chất đống trên sàn, tiến hành chỉnh bị.

"Tôi cảm giác số đo có vẻ không đúng lắm? Sao tôi mặc cứ thấy chật chội thế nào?"

Kestrel mặc vào bộ y phục tác chiến màu đen, ấn khóa cài. Quần áo chật đến mức khiến cậu ta khó thở.

"Không thể nào? Tôi mặc thì vừa vặn đây này."

Shrike bước tới, bộ y phục tác chiến màu đen khiến cậu ta trông như một thanh hắc kiếm thon dài.

"Thông thường thì không thế. Số đo đều được lấy theo số liệu khám sức khỏe của chúng ta mà," Lam Phỉ Thúy ở một bên cũng nói, "Chờ chút, lần gần nhất cậu khám sức khỏe là khi nào?"

"Sau trận mưa lớn, sao vậy?"

Kestrel hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng cài được khóa cài trước ngực. Lúc này Lam Phỉ Thúy bước tới, nghiêm nghị nhìn chằm chằm gương mặt Kestrel. Kestrel bị nhìn đến mức hơi rụt rè, nhỏ giọng hỏi.

"Sao... sao vậy?"

"Mới có bao lâu thời gian? Rốt cuộc là cậu mập lên bao nhiêu thế hả!"

Nói rồi cô nàng liền đá cho Kestrel một cước, khiến cậu ta kêu oai oái.

"Nhớ lấy trang bị của mình!"

Tả Đường đứng bên cạnh cửa khoang. Anh ta là chỉ huy tác chiến lần này, và anh ta đã thay xong trang phục từ lâu, người thì giắt đầy vũ khí.

Nghe tiếng gọi của anh ta, những người khác gật đầu, chọn lấy những vũ khí phù hợp với bản thân từ kệ vũ khí, rồi từ từ cài đặt lên người, tự biến mình thành một chiến binh vũ trang tận răng.

Vẫn còn vài người không phải nhân viên tham chiến. Họ ��ứng ở một bên, lặng lẽ chờ đợi, như tiễn đưa những người này đến chặng cuối của cuộc hành trình.

【Ngươi căng thẳng sao?】

Thanh âm trong đầu vang lên. Lorenzo bình tĩnh đáp.

"Cũng được, chẳng qua là thêm một trận chiến nữa thôi. Xét cho cùng, cũng chẳng có gì khác biệt."

【Ngươi thật sự cảm thấy như vậy sao? Ta nghĩ cảm xúc của ngươi sẽ kích động hơn chút chứ.】

Watson tò mò hỏi.

"Chờ đợi quá lâu, giờ lại không còn mong đợi lắm nữa," Lorenzo nghĩ nghĩ, "Cũng có thể là ta không muốn tự tạo áp lực quá lớn cho mình thôi."

【Ta nghĩ ngươi sẽ có chút cảm giác nghi thức hơn.】

"Cảm giác nghi thức gì chứ, diễn thuyết xuất chinh à? Thôi bỏ đi."

【Xem ra, ngươi cũng trưởng thành không ít đấy, Lorenzo.】

"Trong mắt ngươi, rốt cuộc ta là người thế nào vậy?" Nghe Watson nói vậy, Lorenzo hết sức bất ngờ.

Watson nghĩ ngợi. U hồn vô hình đứng cạnh Lorenzo. Nàng nhìn Lorenzo nghiêng mặt, dần dần, một ánh vàng ấm áp bao phủ lấy cậu, thân hình cậu bắt đầu trở nên nhỏ gầy, gương mặt cũng bị thay thế bằng một khuôn mặt khác lạ nhưng lại quen thuộc, nhuốm vẻ ngây thơ.

【Có lẽ... ngây thơ hơn chút? Trẻ tuổi, dễ giận, đầy tinh thần chính nghĩa? Hô hào tiêu diệt Yêu ma tận gốc, rồi một mình xông thẳng vào ổ Yêu ma.】

"A? Đó là ta sao?"

Lorenzo lắc đầu. Người mà Watson miêu tả, cậu không hề biết.

【Ai biết được?】

Lorenzo cầm lấy túi kiếm, lần lượt cho từng thanh đinh kiếm vào túi, rồi đeo lên người.

"Đúng rồi, Watson, ngươi còn nhớ kế hoạch của chúng ta chứ?"

Lorenzo đột nhiên hỏi.

【Nhớ chứ, sao vậy?】

"Vậy thì tốt. Ngươi điều khiển Flame Holder mở đường cho ta. Đến lúc đó, chuyển 【Chung Yên Hồi Hưởng】 sang một vật dẫn khác. Ta sẽ mang vật dẫn đó, giết thẳng vào Thăng Hoa Tỉnh."

Đây chính là kế hoạch của Lorenzo, không nhiều âm mưu quỷ kế, đơn giản và thô bạo, chỉ là một bên giết chết một bên.

"Nếu ta thất bại thì sao? Ngươi vẫn còn nhớ chứ?" Lorenzo lại hỏi.

【Linh hoạt ứng phó.】

"Đúng, linh hoạt ứng phó. Lúc đó chẳng cần mưu kế gì, cứ bất chấp tất cả để xử lý đối phương là được."

Trong giọng cậu ta đầy mùi thuốc súng. Thực chất cái vẻ bình tĩnh ấy chỉ là giả tạo, gã này đang vô cùng phấn khích, nóng lòng muốn vẽ một dấu chấm hết cho lịch sử Yêu ma.

Watson không nói gì, chỉ đứng cạnh Lorenzo, mang một nụ cười mờ nhạt trên môi.

Trong mắt nàng, Lorenzo dường như vẫn không lớn được vậy, như dáng vẻ nhỏ yếu, bất lực trong những năm tháng đã qua.

"Chuẩn bị xong rồi thì lên tàu đi!"

Tả Đường một lần nữa cất tiếng gọi đám người bên dưới. Hô xong anh ta liền xoay người, đi vào sâu bên trong khoang tàu, biến mất hút.

"Vậy chúng ta đi vào trước."

Thiệu Lương Nghiệp nghe vậy, liền dẫn Thiệu Lương Khê đi xuống cầu thang dẫn vào bên trong.

"A... Chuyến hành trình cuối cùng sao, nghe thật tệ hại quá đi."

Kestrel vẫn tiếp tục cằn nhằn. Đến giờ thì cũng chẳng còn ai trách móc cậu ta nữa, cứ để cậu ta mặc sức than vãn.

Những người khác cũng gật gật đầu, cầm lấy những chiếc rương, hướng về cửa khoang bước tới. Cùng lúc đó, Forward Unto Dawn cũng rộn ràng hẳn lên, động cơ bắt đầu khởi động và nóng dần. Từng đợt sóng nhiệt từ dưới thân tàu thép lan tỏa ra.

"Mà này, đây cũng coi như là một màn sinh ly tử biệt nhỉ."

Kestrel lẩm bẩm. Lúc này ai nấy cũng không rõ liệu mình có thể sống sót trở về hay không.

"Đại khái là vậy."

Eve ở một bên nói. Cô nàng đã chuẩn bị xong, tay cầm vali, đứng chống nạnh cạnh Eve.

"Oa, cô cũng đi cùng sao? Tôi cứ tưởng cô đến tiễn biệt." Thấy Eve, Kestrel ngạc nhiên ra mặt.

"Sao tôi lại không thể đến được?" Eve liếc xéo cậu ta một cái, trong lời nói có chút ngang tàng, "Tôi cũng không bi quan đến thế đâu. Phi vụ này sẽ là một trang sáng chói trong lý lịch của tôi."

"Vậy cô thật sự là kính nghiệp đấy," Kestrel nói, cảm thán, "Tôi cứ nghĩ tình cảnh thế này sẽ khó chịu lắm chứ, ai dè mọi người lại vui vẻ như vậy, lạ thật."

"Cũng không phải tất cả mọi người đâu, cậu nhìn xem, hắn đâu có vui vẻ gì, đúng không, Lorenzo?"

Eve ghé sát lại, dùng khuỷu tay thúc vào eo Lorenzo, rồi liếc mắt nhìn ra sau lưng, đoạn quay sang Lorenzo thì thầm.

"Giờ cô ấy trông chẳng khác nào một cô vợ nhỏ đang hờn dỗi, cậu định cứ thế mà rời đi không một lời sao?"

Lorenzo liếc xéo Eve một cái, không nói gì, nhưng Eve thì lại không hề ngừng lời.

"Ta hiểu, ta hiểu. Người như cậu thì là thế rồi, không muốn kết giao bạn bè, cũng chẳng muốn dính líu đến bất cứ ai. Những thứ ấy như những sợi tơ, trói buộc cậu, biến thành lồng giam của cậu, sẽ kìm hãm cậu, làm suy yếu sức mạnh của cậu... Nhưng đến nước này rồi, đừng tỏ ra cái bộ mặt đó nữa được không?"

Nghe Eve nói, Lorenzo chỉ thấy bực bội. Nữ cảnh sát quen thuộc năm xưa không còn, hiện tại chỉ có một du kỵ binh kính nghiệp. Thật không hiểu Cơ quan Tịnh trừ rốt cuộc có ma lực gì, mà lại biến Eve thành ra thế này.

"Arthur nguyện ý để cô bước vào Địa Ngục sao?" Lorenzo hỏi.

"Chuyện này không phải rõ như ban ngày sao?"

Eve nói xong nhấc chiếc vali trong tay. Thấy vậy, Lorenzo chợt hối hận vì đã hỏi cô ấy. Cũng đúng thôi, câu chuyện "Phụ tử từ hiếu" của nhà Phoenix đã diễn ra quá nhiều lần, cậu đoán lần này lại là Eve thắng, lại còn thắng một cách triệt để.

"Nói không chừng đây là cơ hội cuối cùng đấy, đừng hối hận nhé."

Eve nói rồi đi thẳng về phía trước, cũng chẳng định chờ Lorenzo. Lorenzo thì vào lúc này lên tiếng.

"Không, không giống như lời cô nói."

Eve quay đầu lại, thần sắc hơi có vẻ kinh ngạc, "Chỗ này không đúng à?"

"Ta..."

Lorenzo do dự một chút. Cậu phát hiện mình cũng rất giống Arthur. Những điều định nói thao thao bất tuyệt, đến giờ phút này, cậu ta lại không thể thốt nên lời. Nhìn về phía trước, có thể thấy ánh sáng chiếu ra từ khoang tàu, cùng những bóng lưng đang tiến lên. Mọi người bước vào trong ánh sáng, tựa như đang bước vào Thiên đàng.

"Đây không phải là trói buộc, Eve," Lorenzo nói, "Ta biến trói buộc thành trách nhiệm, biến thành... sức mạnh."

Lorenzo nắm chặt nắm đấm, mạnh mẽ và đầy uy lực, đủ sức vặn gãy cả thép cứng.

"Sau đó?"

Eve khích lệ.

Lorenzo dừng lại bước chân, xoay người, quay lưng về phía ánh sáng, nhìn về phía khoảng tối.

Những người tiễn biệt đang đứng ở đó: Arthur, Merlin và cả những người mà Lorenzo không quen biết. Đương nhiên, còn có Seleuk. Nàng đứng ở đằng xa, không hề tiến lại gần, cũng chẳng hề xa lánh, với vẻ mặt không đổi, nhìn về phía nơi này, phảng phất đây hết thảy đều không có quan hệ gì với nàng.

"Ê! Seleuk!"

Lorenzo đột nhiên cất tiếng gọi lớn.

Seleuk giật mình, hệt như một con nai con bị kinh động, ngơ ngác nhìn Lorenzo. Theo lẽ thường, gã này sẽ lẳng lặng rời đi mà chẳng nói một lời, nhưng lần này lại vẫy tay về phía mình.

"Ta nói này, Seleuk!"

Lorenzo hô to. Nghĩ đến đây, trên gương mặt nghiêm nghị của cậu bỗng hiện lên một ý cười.

"Ta sắp rời đi rồi!"

Ngập ngừng vài giây, cậu hô.

"Hãy mỉm cười với ta đi!"

Seleuk hơi sửng sốt. Gương mặt lạnh lùng bấy lâu nay của cô ấy dần tan chảy, khóe môi khẽ nhếch lên. Trong mắt Lorenzo, khoảnh khắc ấy tựa như một bức tranh ngũ sắc rực rỡ.

Bản dịch độc đáo này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.