"A..."

Tiếng rên dài đơn điệu quanh quẩn trong căn phòng bệnh yên tĩnh, âm điệu theo thời gian trôi qua càng lúc càng yếu ớt, tựa như trút ra hơi thở cuối cùng, âm thanh không ngừng ép ra từ lá phổi khô quắt, hóa thành một khúc nhạc dạo đau thương quái dị rồi tan biến.

Sau một thoáng im lặng, tiếng thở dài quái dị lại vang lên.

Shrike thống khổ mở mắt ra, âm thanh gây nhiễu này như thể có ma đói đang rên rỉ ngay phòng bên cạnh hắn.

"Ta nói, ngươi làm ơn đừng rên rỉ nữa được không?"

Shrike ngồi dậy, chộp lấy gối đầu ném thẳng vào gã đồng bệnh xui xẻo kia, chiếc gối dính vào mặt hắn, âm thanh lập tức im bặt.

Kestrel gạt chiếc gối ra, chậm rãi ngồi dậy, ánh mắt mơ màng, ngây dại, bên khóe miệng còn dính nước bọt, cả người trông ngớ ngẩn.

"Ngươi làm sao thế? Có gì khó chịu thì gọi bác sĩ đi được không?"

Shrike oán trách, nhìn từ góc độ một người bạn cùng phòng, Kestrel thực sự là một tên khó ưa, bất cứ lúc nào, bất cứ đâu, hắn thế nào cũng sẽ gây ra chút tiếng ồn chết tiệt để chứng tỏ mình còn tồn tại.

"Không, ta chẳng qua là cảm thấy có chút nhàm chán, hơi bàng hoàng..."

Kestrel yếu ớt trả lời, với ánh mắt mơ màng nhìn về phía Shrike, hắn dò hỏi một cách thăm dò.

"Cái này... Xem như kết thúc đi? Tất cả đều kết thúc rồi?"

Nghe vậy, Shrike cũng trầm mặc lại, hắn im lặng một lúc lâu, rồi nói với vẻ hơi không chắc chắn.

"Đại khái là thế."

Xoa xoa đầu, Shrike nhìn về phía phong cảnh lạnh lẽo, tiêu điều bên ngoài cửa sổ. Cây cối đều đã trơ trụi lá, chỉ còn trơ lại những thân cây khô cằn, gớm ghiếc. Hắn không khỏi thở dài, trong giọng nói cũng chất chứa vẻ mơ hồ giống Kestrel.

"Hẳn là kết thúc rồi," Shrike cố gắng vui vẻ hơn một chút, hắn cười cười, "Xem ra là thế rồi, cậu và tôi đều có thể nghỉ hưu."

Nghỉ hưu.

Đây đối với Shrike mà nói, là một từ ngữ vô cùng xa lạ. Nghĩ đến đây, hắn liền có một niềm may mắn khó tả, cứ như mình được may mắn mỉm cười.

"Thực lòng mà nói, từ khi dấn thân vào con đường này, ta chưa từng nghĩ mình sẽ có một kết cục êm đẹp, huống chi là được nghỉ hưu... Thế mà cuối cùng ta lại sống sót được đến bây giờ."

Shrike duỗi người một cái.

Cơ thể rã rời trượt xuống, lại nằm ngửa trên giường bệnh, lại một lần nữa thở dài cảm thán.

Mình còn sống, những cơn ác mộng tồi tệ cũng đã chấm dứt, chờ đợi mình chỉ còn lại một tương lai tốt đẹp nhưng đầy bất định.

"Nói đúng hơn là thất nghiệp phải không?"

Giọng Kestrel mang theo chút phiền muộn, ánh mắt cũng hướng ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn thế giới yên bình, tĩnh lặng bên ngoài. Ánh nắng mùa đông xuyên qua cửa sổ chiếu rọi lên người, mang theo cảm giác nóng bỏng như bị thiêu đốt.

Shrike nhận ra sự bất thường của Kestrel. Cái gã hoạt bát đến mức khiến người ta nghi ngờ hắn bị chứng tăng động này, giờ đây đột nhiên lại yên tĩnh lạ thường. Cảm giác này chẳng khác nào một con lợn bỗng dưng ngừng ăn, mà quay ra suy nghĩ về nhân sinh.

Dù thế nào đi nữa, hắn cũng cảm thấy việc này hơi quá, thậm chí khiến người ta cảm thấy bất an.

"Thất nghiệp không tốt sao? Chẳng phải trước đây ngươi vẫn muốn rời khỏi đây sao?"

Shrike hỏi, không hiểu nổi sự phiền muộn của Kestrel.

"Ừm... Nói như thế nào đây?"

Kestrel co chân lại, cúi đầu, lấy tay chống cằm, ra vẻ trầm tư.

Hắn quả thật đang suy nghĩ rất nghiêm túc, vẻ mặt như thể bị táo bón vậy. Chỉ tiếc cái đầu óc của Kestrel từ trước đến nay vốn không dễ dùng cho lắm, dù đã vận dụng hết toàn bộ năng lực tư duy, cũng chỉ có thể ấp úng nói ra vài điều Shrike chẳng thể hiểu nổi.

"Chẳng qua là cảm thấy, quá nhanh."

"Quá nhanh rồi?"

"Ừm, đối với tôi mà nói, cái việc mà chỉ tồn tại trong những tưởng tượng tốt đẹp ấy... thật ra tôi cũng giống như cậu, chưa bao giờ nghĩ mình có thể sống yên ổn đến lúc nghỉ hưu. Chuyện như vậy đối với tôi mà nói thật quá xa vời.

Thế mà chuyện vốn dĩ xa vời đến mấy ngày trước, lại đột ngột hiện ra ngay trước mắt vào hôm nay."

Kestrel nhìn về phía cánh cửa phòng bệnh, rồi đưa ngón tay chỉ trỏ.

"Cảm giác này cứ như thể... bỗng nhiên có người đến gõ cửa, người đó nói với cậu rằng cậu đã được nghỉ hưu rồi, hãy xách hành lý của mình lên và nhanh chóng bắt đầu cuộc sống mới đi vậy."

Ánh mắt Kestrel phức tạp, nhìn về phía Shrike. Hắn có thể thấy nỗi ưu sầu tương tự trong ánh mắt Shrike.

"Mà nói, một khi rời khỏi nơi này, chúng ta lại có thể đi đâu đây? Shrike, tạm biệt mọi thứ quen thuộc, khó tránh khỏi cảm giác tiếc nuối. Tiến về một tương lai vô định cũng khiến người ta cảm thấy sợ hãi vô cùng."

"Nhưng cũng nên bước tiếp thôi chứ, Kestrel."

Shrike an ủi, nhưng thực tế bản thân hắn cũng thấy mơ hồ, trống rỗng. Trong chốc lát cứ như mất đi mọi động lực, nhưng Shrike chẳng hề ghét cảm giác này. Hắn cho rằng Kestrel cũng vậy. Họ càng buồn chán và trống rỗng, thì thế giới này lại càng trở nên yên bình. Điều này thật tốt, quả là tuyệt vời.

Nghe Shrike nói vậy, Kestrel phối hợp gật đầu lia lịa, rồi đưa tay sang chiếc bàn đầu giường bên cạnh, từ trên đó cầm lấy một cái danh thiếp, trên đó có nguệch ngoạc mấy dòng chữ.

"Kia là Eve đưa cho cậu à? Viết cái gì?"

Shrike nhớ tấm danh thiếp đó. Vài ngày trước Eve bí ẩn đến, đưa cho Kestrel một tấm danh thiếp như vậy, rồi lại lặng lẽ rời đi không một tiếng động.

Lúc đó Kestrel vô cùng kích động, kích động đến mức cuối cùng gã này thậm chí trở nên chết lặng. Dù Shrike có gọi thế nào, hắn cũng chẳng để ý, cả người cứ như ngất lịm đi.

"Một cái địa chỉ, địa chỉ của cuộc sống mới."

Kestrel bí hiểm mỉm cười với Shrike, rồi cẩn thận cất tấm danh thiếp đi.

Thấy Kestrel như vậy, Shrike cũng lười hỏi thêm gì nữa. Hắn đứng dậy, rời khỏi giường, bắt đầu thu dọn đồ đạc.

"Đã gần trưa rồi, cậu còn chưa thu dọn gì sao?" Shrike hỏi, "Nếu bây giờ xuất viện sớm, chúng ta vẫn còn kịp dự tiệc sinh nhật của thần."

"Ta không có hành lý, chỉ cần mặc quần áo tươm tất là đi được rồi!"

Kestrel nhướng mày với Shrike, gã này quả thật chẳng thể đùa giỡn.

"Những thứ kia đâu?"

Shrike chỉ tay vào đống đồ lộn xộn chất đống một bên, đó cũng là đồ lặt vặt của Kestrel.

"Ôi dào, cuộc sống mới mà, có mình tôi là đủ rồi, mang theo mấy thứ vướng víu này làm gì chứ." Kestrel lại vui vẻ trở lại, khiến người ta chẳng hiểu gã này rốt cuộc đang đau khổ hay vui vẻ.

"Ngươi đây là đang cho người khác thêm phiền phức đó!"

Shrike trách cứ, liền đạp Kestrel xuống giường một cái.

Hai người đùa giỡn ầm ĩ, nhưng rất nhanh lại dừng lại. Cả hai đồng loạt nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy từng đợt tuyết bay rơi, chỉ trong nháy mắt đã bao phủ toàn bộ thế giới, mang theo cái lạnh giá và màu tuyết trắng xóa.

"Tuyết rơi rồi."

Kestrel lẩm bẩm nói.

"Một năm lại sắp kết thúc," Shrike khẽ đáp, "nhưng cũng là một khởi đầu mới."

...

"Tuyết rơi rồi!"

Thiệu Lương Khê reo hò vui mừng giữa những bông tuyết lớn đang bay xuống. Phía sau nàng là Thiệu Lương Nghiệp và Rod, hai người tựa như những vệ sĩ trầm mặc, không nói một lời, cứ thế đi theo Thiệu Lương Khê.

Họ không phải lo lắng cho Thiệu Lương Khê, mà chỉ lo lắng cho những nạn nhân tiềm ẩn kia thôi. Vài ngày trước, họ vừa tận mắt chứng kiến Thiệu Lương Khê đánh tan tác bọn lưu manh đầu đường ra sao, ra vẻ một sứ giả chính nghĩa, nhưng Thiệu Lương Nghiệp biết, đây chỉ đơn thuần là do cô ấy quá nhàm chán mà thôi.

Dù sao, trong khu rừng đen tối này, con mồi đã biến mất, thợ săn cũng hoàn toàn rảnh rỗi, dao săn và súng săn cũng mất đi ý nghĩa.

Những con phố chật hẹp đã bị tuyết dày lấp đầy, những chiếc thang thoát hiểm treo đầy tuyết đọng. Từng đợt hơi nước nóng bỏng tràn ra từ dưới đất làm tan chảy tuyết đọng, nhưng rồi rất nhanh lại bị tuyết mới phủ kín, cứ thế lặp đi lặp lại. Nước lạnh ngưng kết ở rìa kim loại, biến thành những tác phẩm điêu khắc bằng băng tinh.

Thiệu Lương Nghiệp ngửa đầu, cảm nhận cái lạnh buốt của Old Dunling, ánh mắt có chút mơ màng, không khỏi thở dài.

"Đây cũng là lần đầu tiên tôi có được chuỗi ký ức liền mạch dài nhất như vậy."

Không có ảnh hưởng của nghịch mô hình, cũng chẳng có yêu ma quái dị nào, chẳng có gì cả. Cuộc sống bình yên đến mức khiến người ta sợ hãi, khiến người ta có chút khó chấp nhận.

"Không có những quái vật đáng ghét kia, thì không cần dùng đến nghịch mô hình nữa. Tôi cũng có thể có được nhiều ký ức của riêng mình hơn, chứ không phải cứ bận rộn đến chết đi sống lại."

Nghe anh nói vậy, Rod có chút không hiểu, nhưng nghĩ đến thân phận bí ẩn của những người này, hắn cũng lười hỏi thêm.

Để ý đến phản ứng của Rod, Thiệu Lương Nghiệp cũng đành chịu. Niềm vui không ai sẻ chia này quả thật có chút khiến người ta buồn bã. Nhưng vừa nhìn thấy bóng dáng đang nhảy nhót phía trước, hắn lại cảm thấy không tệ chút nào.

Ngay cả bản thân hắn cũng không ngờ tới, mình thế mà thật sự có thể chứng kiến thành tựu vĩ đại này. Nghĩ đến đây, trong đầu hắn không khỏi hiện lên gương mặt mơ hồ kia.

Thiệu Lương Nghiệp có khi còn suýt quên mất dáng vẻ của người đó, nhưng may mắn thay, hắn vẫn chưa quên hoàn toàn.

"Lão sư, chúng ta làm ��ược rồi."

Hắn lẩm bẩm nói.

"Này! Hai người mau lên đi!"

Tiếng gọi từ phía trước vọng lại, Thiệu Lương Khê vẫy tay về phía hai người, rồi quay người đâm sầm vào bên trong quán rượu.

"Ôi! Ông chủ!"

Cánh cửa lớn bị cô ấy đá văng ra ngoài, Thiệu Lương Khê tràn đầy khí thế, khiến Hercule run bần bật, chiếc ly rượu đang lau trên tay suýt nữa thì rơi xuống đất.

"Các ngươi tại sao lại đến nữa!"

Hercule vừa thấy Thiệu Lương Khê liền lộ vẻ bất đắc dĩ, oán trách lớn tiếng.

"Ông đã nói mà, ông chủ, nếu còn sống trở về thì rượu miễn phí cơ mà!"

Thiệu Lương Khê cười tủm tỉm ngồi cạnh quầy bar, giơ ngón cái về phía Hercule. Hercule thì khẽ run lên, hối hận vì đã lỡ nói ra lời hào sảng.

Không phải ông ta tiếc số tiền này, mà chỉ vì mấy người này thật sự quá phiền phức. Ngày nào cũng đến quán, dồn hết năng lượng dư thừa của mình vào đây, làm xáo trộn cuộc sống yên tĩnh của Hercule.

Thở dài, Hercule đứng sau quầy bar, đối Thiệu Lương Khê hỏi.

"Như vậy quý khách, quý khách muốn dùng gì ạ?"

"Một chén Tùy Duyên, một con Poirot."

Nghe vậy, Hercule gật đầu. Dù sao cũng là khách quen, nhu cầu như vậy cũng không nằm ngoài dự liệu.

Quay đầu lại, Hercule liền mắng vọng vào bếp sau.

"Con chuột chết tiệt kia, ra đây! Ta đã cho ngươi ăn, cho ngươi ở, giờ thì nên làm công trả nợ đi."

Chỉ nghe một tràng leng keng vang lên, không lâu sau, trong lòng Thiệu Lương Khê xuất hiện một con Chinchilla có vẻ hơi uể oải. Thật khó tưởng tượng, vậy mà lại có thể nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên mặt một con Chinchilla. Cũng chẳng biết nó đã trải qua những gì, trên đỉnh đầu còn có một mảng lông trụi lủi trông rất cẩu thả.

Thiệu Lương Khê vui vẻ xoa nắn nó. Lúc này Thiệu Lương Nghiệp và Rod mới thong thả bước vào.

Nhìn thấy Thiệu Lương Khê như vậy, tâm trạng Thiệu Lương Nghiệp cũng không khỏi thoải mái hơn. Đây mới là cuộc sống mà một cô gái nên có, chứ không phải chém chém giết giết. Đương nhiên, đối với Hercule tội nghiệp, hắn cũng thấy vô cùng có lỗi.

"Bất quá... Lorenzo đâu? Hắn không phải cũng còn sống trở về sao? Sao không thấy hắn đâu?"

Hercule nói ra thắc mắc bấy lâu trong lòng. Thiệu Lương Nghiệp suy nghĩ một lát, trả lời.

"Tôi cũng không rõ lắm, nhưng có vẻ là do nguyên nhân của 【Trục Xuất】. Sự liên kết của hắn với bóng tối đang yếu dần, Bí Huyết trong cơ thể cũng suy giảm, khiến một loạt chứng bệnh phát tác. Hắn được đưa đến bệnh viện ở Montenegro."

"Dạng này à? Nghe rất thảm."

"Đúng vậy, sức mạnh Bí Huyết của hắn yếu dần từng ngày. Hắn đang dần dần trở thành một phàm nhân. Những vết thương còn sót lại từ trận chiến cũng đồng loạt bùng phát. Có thể giữ được mạng đã là một kỳ tích."

Thiệu Lương Nghiệp còn nhớ rõ trận chiến cuối cùng, Lorenzo vừa đặt chân lên Chiến hạm Forward Unto Dawn đã ngất lịm đi. Khả năng tự lành mạnh mẽ cũng không còn nữa, các vết thương đã lành lại đều nứt toác ra, như một con rối rách nát, thủng trăm ngàn lỗ.

"Nhưng tôi nghe ai đó nói, hình như hắn đã xuất viện cách đây mấy ngày rồi thì phải?"

Lúc này Thiệu Lương Khê đột nhiên ngẩng đầu nói.

"A? Xuất viện?"

"Ừm, là Swift ấy à? Khi đến bệnh viện Montenegro tái khám, cô ấy nói với tôi rằng Lorenzo đã xuất viện rồi."

Nghe vậy, mấy người kia đều sửng sốt, nhìn nhau, cảm thấy vô cùng ngạc nhiên về gã có hành tung bí ẩn này.

"Như vậy... Hiện tại Lorenzo Holmes đang làm gì?"

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời đang chờ đón bạn khám phá.