Căn phòng ấm áp, chiếc sofa êm ái, bốn bề yên tĩnh, mang đến một vẻ thanh bình khó tả.

"Trông cậu có vẻ hồi phục tốt đấy, dạo này thế nào rồi?"

Giọng nói vang lên. Lorenzo vùi mình sâu vào lòng ghế sofa, ôm chặt lấy bản thân, rồi quay đầu nhìn về phía vị khách vừa đến, cậu ta trầm ngâm một lát.

"Cũng không tệ lắm, phải thừa nhận, sự khác biệt v��n còn rất lớn, nhưng tôi đang dần làm quen... Thật ra mà nói, nhìn theo cách này, cũng là một trải nghiệm khác biệt."

"Ví dụ như?"

"Gần đây tôi đang học nấu ăn, dù làm dở tệ, nhưng đôi khi ăn một miếng đồ ăn do chính mình làm ra thì... cứ như đuổi theo Yêu ma mấy ngày mấy đêm, rồi dùng một nhát kiếm bổ đôi nó vậy, có một cảm giác sảng khoái khó tả."

Sau một hồi suy nghĩ, Lorenzo đưa ra một cách hình dung như vậy. Eve, đang ngồi bên cạnh cậu, ngẩn người ra, rồi sau một thoáng sững sờ, nàng không kìm được bật cười.

"Đúng là không hổ danh ngài Lorenzo Holmes mà!"

Tiếng cười vẫn không dứt, vẻ mặt Lorenzo đơ ra.

"Cái này có gì mà buồn cười chứ."

"Không, chỉ là tôi đang cảm thán suy nghĩ của cậu thật là độc đáo, hay là bởi vì cậu một lòng với Yêu ma vậy?"

Eve cười đến chảy cả nước mắt, một lát sau, cuối cùng nàng cũng nín cười, nghiêng đầu nhìn Lorenzo.

Lorenzo cũng nhìn nàng một cái, kết hợp với những chuyện cậu gặp phải gần đây, cậu ta không nhịn được nói.

"Mà này, tôi thấy cũng có chút lạ."

"Lạ cái g��?"

"Ví dụ như, tất cả mọi người đều không còn tôn trọng tôi như trước nữa."

Lorenzo nhìn Eve, vẻ mặt thành thật nói: "Cũng như cô vậy, thế mà còn dám trêu chọc tôi!"

Cậu ta vừa nói vừa định tiện tay vớ lấy thứ gì đó ném vào người Eve, nhưng đưa tay ra với hụt, gãi gãi, nhận ra văn phòng đã được dọn dẹp rất gọn gàng, không còn cái cảnh có thể tiện tay vớ lấy một cuốn sách nữa.

Quan trọng hơn là, nếu thật sự làm loạn chỗ này lần nữa, vị "Đại nhân" kia mà về, thì khó tránh khỏi lại bị một trận quyền đấm cước đá. Nghĩ đến đây, Lorenzo ngừng tay, tựa lưng vào ghế sofa, thở dài, ánh mắt trôi dạt ra ngoài cửa sổ.

"Kẻ đó cũng vậy, gần đây cứ động tay động chân với tôi mãi."

"Động tay động chân ư?"

Nghe vậy, mắt Eve sáng lên.

"Đúng vậy, quyền đấm cước đá, chẳng lẽ là vì bắt nạt tôi đã trở thành phàm nhân sao?"

Lorenzo hồi tưởng lại những gì đã trải qua mấy ngày nay, với danh nghĩa "phục hồi trị liệu" gì đó, Seleuk ngày nào cũng đến quấy rầy cậu ta, không để cậu ta được yên ổn. Hơn nữa, khi Eve đến thăm bây giờ, cậu ta cũng có thể cảm nhận được có điều gì đó đã thay đổi, thái độ của mọi người đối với cậu ta đã khác.

"Không, chỉ là cuối cùng thì chúng ta cũng đã bình đẳng rồi, Lorenzo ạ."

Eve nói, trên mặt nàng ánh lên vẻ vui thích khi nhìn Lorenzo.

"Hình như cậu chưa bao giờ nhận ra điều này thì phải?"

"Chuyện gì cơ? Tôi cứ nghĩ chúng ta vẫn luôn bình đẳng mà."

Lorenzo không hiểu. Cậu ta thậm chí không rõ vì sao Eve lại nói như vậy, bởi cậu ta vẫn luôn coi mọi người là bạn bè, theo cậu ta thì không có bất kỳ sự khác biệt nào.

"Sao có thể chứ, cậu là Thợ Săn Quỷ, mạnh mẽ đến mức khiến người ta nghẹt thở. Cho dù không tham gia chém giết, chỉ cần Bí Huyết, cậu cũng có thể sống an ổn hơn trăm tuổi, điều mà những người bình thường như chúng tôi không thể làm được."

Eve giải thích: "Dù cậu có cảm thấy bình đẳng đi chăng nữa, nhưng đối với chúng tôi, giữa chúng ta vẫn luôn tồn tại một ranh giới khó lòng vượt qua, phải không?"

Lorenzo im lặng, suy tư. Cậu ta chưa từng suy nghĩ những điều này từ góc độ của bạn bè, cũng có chút không thể hiểu thấu.

"Phải thừa nhận rằng, Lorenzo, khi cậu còn là Thợ Săn Quỷ, trên người cậu luôn mang theo một thần tính khó mà che giấu. E rằng dù chúng ta có thân thiết đến đâu, cái thần tính ấy vẫn tồn tại như cũ, điều này đôi khi không giống tình bạn, mà giống như..."

"Chủ nhân và thú cưng yêu quý của mình?"

Lorenzo tiếp lời đúng lúc. Eve sững sờ, biểu cảm trên mặt nàng phức tạp một cách bất ngờ.

"Cái cách hình dung này, coi như là chuẩn xác chứ?"

Eve cũng có chút không hiểu Lorenzo. Tên này vẫn luôn nói những lời gây sốc, đầu óc cũng có những mạch suy nghĩ kỳ lạ, tựa như một chứng bệnh kỳ lạ nào đó, và chứng bệnh này, kể từ khi cậu ta trở thành người thường, lại càng trở nên nghiêm trọng hơn.

"Đúng vậy, Lorenzo, cứ như chủ nhân và thú cưng yêu quý của mình ấy. Chúng tôi là những phàm nhân đáng thương, một viên đạn lạc chuẩn xác cũng có thể giết chết chúng tôi. Chờ thêm mấy chục năm nữa, cậu vẫn cường tráng và mạnh mẽ, nhưng chúng tôi thì sẽ dần dần già đi..."

Eve nhìn Lorenzo với vẻ mặt dần trở nên trầm mặc, nàng ngạc nhiên nói: "Hình như cậu chưa bao giờ cân nhắc những điều này thì phải?"

Lorenzo không trả lời, chẳng ai biết cậu ta đang nghĩ gì. Eve thì đứng dậy, tiếp tục nói.

"Nhưng bây giờ thì khác rồi, cậu đã vứt bỏ thần tính, trở thành một phàm nhân bình thường như chúng tôi."

Eve cười hì hì.

"Vậy ra là thế..."

Lorenzo đại khái đã hiểu ý của Eve. Dù mối quan hệ có thân mật đến đâu, giữa họ vẫn luôn tồn tại một bức tường vô hình ngăn cách.

Nhưng giờ thì khác. Tất cả mọi người đều đã trở thành phàm nhân bình thường, mọi vinh quang đều đã thuộc về quá khứ, chỉ còn lại hiện tại đáng trân quý.

"À..."

Lorenzo thở dài. Về cuộc sống bình thường, cậu ta vẫn còn rất nhiều điều phải học. Nghĩ đến đây, cậu ta vén tấm chăn đắp trên người sang một bên rồi đứng dậy.

"Vậy tôi ra ngoài đi dạo một vòng trước đã. Seleuk hẳn là sẽ về vào xế chiều, cô ấy nói có vài việc cần giải quyết."

Không lâu sau khi Seleuk rời đi, Eve liền đến. Lorenzo vốn nghĩ nàng sẽ đến cùng những người khác vào buổi tối, kết quả nàng lại đến sớm bất ngờ.

"Ngày sinh nhật Thần mà cô ấy vẫn phải làm việc ư?" Eve hỏi.

"Ai bảo cô ấy là công tước chứ? Chúng ta đã kết thúc vận mệnh tăm tối, nhưng đừng quên, trước đó, chúng ta vẫn còn đang trong Thế Chiến đấy thôi?"

Nghĩ đến đây, Lorenzo liền cảm thấy đau đầu, nhưng chuyện này cũng không cần cậu ta phải bận tâm, mọi việc còn lại cứ giao cho những nhà lập quốc là được.

Vận mệnh tăm tối đã kết thúc, những nhà lập quốc cũng không cần phải gây ra Thế Chiến nữa. Hiện tại những nhà lập quốc bận tối mắt tối mũi, không ngừng hòa giải, cố gắng ngăn chặn chiến tranh lan rộng. Đương nhiên, tất cả những điều này đều chẳng liên quan gì đến Lorenzo, cậu ta chỉ cần yên tâm dưỡng thương là được.

"Vậy tôi đi ra ngoài tản bộ đây, ngồi mãi trong phòng, ít nhiều cũng cần hít thở chút không khí trong lành."

Lorenzo khoác áo, cầm lấy cây gậy chống. Dừng lại một chút, Lorenzo nhìn cây gậy chống trong tay, trên mặt cậu hiện lên một nụ cười kỳ lạ.

Không cần phải chém giết với ai nữa, lần này, bên trong cây gậy chống cũng không còn lưỡi kiếm sắc bén.

Vẫy tay chào Eve, Lorenzo bước ra khỏi văn phòng, tản bộ trên con phố lạnh giá. Không khí buốt giá tràn vào mũi họng, khiến thế giới trước mắt cậu trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Con phố đông đúc hơn hẳn ngày thường, các cửa hàng dọc phố cũng treo đủ loại đồ trang trí, cho dù là ban ngày, cũng đèn đuốc sáng trưng.

"Thoáng cái đã đến sinh nhật Thần rồi."

Lorenzo cảm thán, chẳng có mục đích đi lang thang trong mê cung Old Dunling. Không biết đã qua bao lâu, cậu ta chú ý thấy đám trẻ con trên phố.

Hai cậu bé và một cô bé, chúng đang áp mặt vào tủ kính của tiệm bánh ngọt, đầy mong đợi nhìn những chiếc bánh bên trong. Mấy đứa mở túi tiền ra, nhưng vẫn không gom đủ.

"Hay là về nhà thôi?"

Một đứa trẻ đề nghị, nhưng một đứa khác vẫn không rời mắt nhìn lưu luyến. Lúc này, một bóng người lướt qua. Lorenzo tiến đến, nói với nhân viên cửa hàng.

"Cái này, phiền anh gói cho tôi hai phần."

Nhân viên cửa hàng gói bánh ngọt thành hai phần. Khi đưa cho Lorenzo, cậu ta mới phát hiện thứ này trông lớn hơn rất nhiều so với trong tủ kính, phía trên phủ đầy bơ.

Ba đứa trẻ nhìn Lorenzo chằm chằm, Lorenzo cũng nhìn chúng một cái, sau đó đưa một phần trong số đó cho chúng.

Cô bé ngơ ngác nhận lấy bánh ngọt. Một lát sau, Lorenzo nói.

"Chúc mừng sinh nhật Thần."

Cậu ta cười rồi rời đi, đi về phía chiếc ghế dài trên phố. Phía sau truyền đến tiếng reo hò và lời cảm ơn của lũ trẻ.

Lorenzo dần nhận ra cảm giác sai lệch khi mất đi sức mạnh. Ngồi trên chiếc ghế dài trên phố, ngày trước cái lạnh thế này chẳng thể làm phiền cậu ta mấy, giờ đây cậu ta lại phải xoa xoa hai bàn tay vì lạnh.

Nhất thời không nghĩ ra nên đi đâu, cậu ta ngồi yên trên ghế dài, mở hộp bánh ngọt ra.

"Nhiều thế ư?"

Lorenzo nhìn phần bánh lớn như vậy, nhíu mày, cầm lấy chiếc nĩa, cũng chẳng thèm cắt chia, trực tiếp xắn một miếng bắt đầu ăn.

Con phố đông đúc, người qua lại tấp nập, Lorenzo tận hưởng sự bình yên tách biệt với thế giới, một mình ăn bánh ngọt giữa làn gió rét.

Một chiếc xe ngựa dừng lại trước mặt cậu. Sau đó, một vị khách bất ngờ xuất hiện. Ông ta mang theo vài phần ánh mắt ghét bỏ, nhìn Lorenzo một cái rồi ngồi xuống bên cạnh cậu.

Bầu không khí có chút ngượng nghịu. Hai người im lặng không nói gì, cho đến khi Lorenzo có chút không chịu đựng nổi. Cậu ta cầm lấy một chiếc nĩa khác, xắn một miếng bánh trứng vừa vặn ra dáng, rồi hỏi người đàn ông ngồi cạnh.

"Muốn dùng một miếng không?"

Arthur quay đầu lại, nhìn dáng vẻ Lorenzo đang giơ bánh ngọt, trên khuôn mặt già nua hiện lên nụ cười bất đắc dĩ.

"Quả nhiên, cậu vẫn là Lorenzo đó thôi."

Ông ta buông một tiếng thở dài chẳng hiểu ra sao, khiến Lorenzo cảm thấy hết sức không thoải mái.

"Sao lại nghĩ đến ngồi đây ăn bánh ngọt vậy, không lạnh sao?" Arthur vừa trò chuyện với Lorenzo vừa hỏi.

"Không, chỉ là đột nhiên muốn ăn thôi." Lorenzo ngừng một lát, rồi nói tiếp: "Hôm nay hình như cũng là sinh nhật của tôi nữa."

"Sinh nhật ư?"

Arthur có chút ngạc nhiên.

"Ừm hừm, lũ ăn mày như chúng tôi làm sao mà nhớ được sinh nhật của mình chứ. Thế rồi các mục sư liền lấy ngày sinh nhật Thần làm sinh nhật cho chúng tôi... đại khái là vậy."

Lorenzo cũng có chút không chắc chắn nói: "Dù sao thì cũng coi như để có không khí vậy."

"À... Vậy thì chúc mừng sinh nhật cậu nhé."

Arthur nói một cách thân thiện. Điều này khiến Lorenzo càng thêm khó chịu.

"Thế rốt cuộc ông có chuyện gì vậy?" Lorenzo không chịu được nữa, chất vấn.

"Không có gì, chỉ là chuẩn bị đến Cung điện Bạch Kim để báo cáo tình hình một chút, sau đó thấy ven đường có một gã quen thuộc, nên tiện đường ghé qua." Arthur nói.

Bầu không khí lại trầm mặc một lần nữa. Arthur nhìn thành phố đang hồi sinh từ đống đổ nát của tai ương, trong mắt ông ta ánh lên rất nhiều cảnh sắc phức tạp.

"Mọi thứ đều kết thúc rồi, Lorenzo."

"Ừm."

"Cậu tính làm gì tiếp theo?"

"Nghỉ ngơi, sau đó làm thám tử. Chắc là vậy, quay lại nghề cũ."

Lorenzo nói xong, như chợt nghĩ ra điều gì, cậu ta quay đầu, nhìn về phía Arthur.

"Thế còn ông? Ông cũng chuẩn bị về hưu sao?"

"Cũng gần như vậy. Hôm nay tôi đến Cung điện Bạch Kim, chủ yếu là để bàn bạc chuyện này. Hiện tại vận mệnh tăm tối đã bị kết thúc, những con Yêu ma còn sót lại trên thế giới cũng sẽ dần suy yếu rồi chết đi."

"Vậy nên Cơ quan Tịnh Trừ chuẩn bị giải tán sao?"

Lorenzo hỏi. Con mồi biến mất thì thợ săn cũng nên về hưu, hệt như Giáo đoàn Thợ Săn Quỷ vậy.

"Không, nhưng chúng tôi sẽ chuyển đổi hình thức hoạt động. Dù bóng tối đã bị chấm dứt, nhưng những con Yêu ma còn sót lại trên thế giới vẫn cần một khoảng thời gian nữa mới có thể chết hẳn. Chúng tôi không thể chờ đợi, cũng không cho phép những tồn tại nguy hiểm này. Chúng tôi sẽ tiếp tục truy đuổi những tàn dư của bóng tối. Lần này, dưới sự chỉ huy của các nhà lập quốc, chúng tôi sẽ tuần săn khắp các quốc gia."

"Nhưng tôi cũng thực sự muốn về hưu rồi. Hẳn là sẽ mất vài tháng để bàn giao công việc, giao lại trách nhiệm và quyền lực cho thế hệ trẻ sau này, sau đó tôi sẽ cùng Merlin về hưu."

Nghe vậy, Lorenzo chợt nhớ ra điều gì đó, nhỏ giọng nói với Arthur.

"Đừng nói cho Eve nhé, đây là tôi nói đó." Cậu ta thần thần bí bí. "Ông còn nhớ hòn đảo nhỏ ông chuẩn bị cho cô ấy không? Cô ấy hình như đang nghĩ cách lừa ông đến đó đấy."

Arthur sửng sốt một chút, rồi phá lên cười.

"Tôi đã biết từ lâu rồi. Nàng ấy dù sao cũng là con gái của tôi mà, ý đồ đó của nàng, lẽ nào tôi lại không đoán ra được sao?" Ông ta cười xong, thở dài, cảm thấy như trút bỏ được gánh nặng trách nhiệm. "Nàng ấy không thích nó, chi bằng để lại cho tôi. Lần này tôi về hưu, liền chuẩn bị cùng Merlin dọn đến đó sống."

Nghe vậy, Lorenzo có một cảm giác kỳ lạ, thật như vừa mới quen biết lại Arthur vậy. Không còn vẻ cường thế và áp bức như trước, hiện tại họ cứ như những người bạn bình thường vậy.

"À... Nghe cũng không tệ. Chỉ là không ngờ rằng, tôi cũng được coi là người đáng để ông dừng lại chào hỏi sao?"

Lorenzo vẫn còn nhớ Arthur từng rất ghét mình. Cậu ta hỏi: "Ông không phải rất ghét tôi sao?"

"Đương nhiên rồi, trước kia cậu đúng là đồ đáng ghét cực kỳ. Nếu không phải cậu, giờ này Eve đã ở trên hòn đảo đó rồi." Arthur oán trách.

Lorenzo trầm mặc vài giây, rồi lại hỏi.

"Vậy bây giờ ông còn ghét tôi không?"

Arthur nhìn kỹ gương mặt Lorenzo một chút, ông ta nói.

"Vẫn rất ghét. Nhưng tôi nghĩ, tôi có thể cố gắng nhẫn nhịn một chút."

Lorenzo bật cười, cầm lấy phần bánh ngọt còn dang dở: "Tôi muốn về nhà dọn dẹp một chút, chuẩn bị cho buổi tối lễ hội. Ông muốn đến không?"

Arthur lắc đầu. Hai người cùng đứng dậy, một người đi thẳng về phía cuối ngã tư đường, người còn lại thì leo lên xe ngựa.

"Tôi cũng có bạn bè chứ, Lorenzo. Buổi tối lễ hội này, tôi muốn ở cùng họ."

Lorenzo cũng không nói thêm gì nữa, vẫy tay với Arthur. Chiếc xe ngựa biến mất hút vào cuối phố, Lorenzo cũng hòa mình vào dòng người tấp nập.

Những bông tuyết lấp lánh từ trên cao rơi xuống, chúng nhẹ nhàng đậu xuống giữa lòng thành phố.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của câu chuyện này thuộc về truyen.free.