Một sự tĩnh lặng đến kỳ lạ. Lão quản gia chăm chú nhìn Lorenzo, không hề đáp lời hắn. Mãi cho đến một lúc lâu sau, ông ta mới chậm rãi cất lời.

"Đúng vậy, vậy xin hỏi cô ấy có ở đây không?"

Lorenzo dùng sức lắc đầu. Nhìn vẻ mặt thuần thục của hắn, chuyện này hẳn đã xảy ra rất nhiều lần rồi.

Vẻ mặt cứng đờ của lão quản gia cuối cùng cũng giãn ra đôi chút. Ông thở dài nói:

"Ông Holmes, ngài không phiền nếu chúng tôi kiểm tra nơi này chứ?"

"Tôi có phiền thì ích gì?"

"Có lẽ là không." Lão quản gia thản nhiên nói.

Ông ta là quản gia nhà Stuart, mà gia tộc Stuart lại là trung tâm của cả tập đoàn quý tộc Stuart hùng mạnh. Những người được phong quý tộc nhờ chiến tranh, trong cuộc chiến vinh quang cũng giành được địa vị cao hơn. Họ mang lòng cảm kích, và lấy gia tộc Stuart làm chỗ dựa.

Loại gia tộc này là khó giải quyết nhất. Có thể bạn dễ dàng xử lý một người trong số họ, nhưng sau đó sẽ phải đối mặt với sự trả thù từ toàn bộ tập đoàn: đủ mọi ngành nghề, mọi tầng lớp địa vị khác nhau.

Chưa dứt lời, lão quản gia liền đứng dậy đi về phía phòng tắm, vừa đi vừa không quên lên đạn khẩu súng trong tay.

Ông ta sẽ không làm hại tiểu thư, nhưng một cú trượt tay làm nổ tung đầu một thám tử nào đó thì vẫn có thể xảy ra.

"Khoan đã, ông muốn làm gì!"

Lorenzo giang tay giằng co, định ngăn ông ta lại, nhưng vẫn bất lực.

Kéo tấm màn phòng tắm ra, lão quản gia và Lorenzo chỉ còn cách một bước chân.

"Ông thấy đấy... chẳng có gì cả. Ông có muốn giúp tôi chà lưng không?"

Bong bóng xà phòng tràn ngập mặt nước, Lorenzo tỏ vẻ vô hại, nhưng lão quản gia lại không nghĩ vậy. Ông ta chăm chú nhìn Lorenzo, đến khi Lorenzo bắt đầu thấy khó chịu thì cuối cùng ông ta cũng thu súng, quay người bỏ đi.

"Nếu cậu gặp tiểu thư, hãy nói cô ấy về nhà sớm, tối nay có một buổi yến tiệc đang chờ cô ấy ở gia tộc."

Lão quản gia đi đến trước cửa, nhưng khi chuẩn bị rời đi, ông ta dường như nhìn thấy điều gì đó, ngay lập tức quay người về phía tủ quần áo. Tim Lorenzo như treo ngược cành cây. Dù là một Thợ Săn Quỷ, hắn cũng chẳng sợ những người này, nhưng không phải chuyện gì cũng có thể giải quyết bằng bạo lực, nhất là những kẻ phiền phức này.

Tay ông ta đã đặt lên cánh tủ quần áo, và ngay khoảnh khắc nguy cấp ấy, một tiếng súng vang vọng.

Bà Van Lude xuất hiện ở cửa với vẻ mặt giận dữ, trên tay cầm một khẩu súng ổ quay. Viên đạn để lại một lỗ lớn trên sàn nhà của Lorenzo, khói xanh vẫn còn nghi ngút bốc lên.

"Ai đã giẫm bẩn thảm nhà ta!"

Vị lão thái thái này quả thật như một vị thần giáng thế, với cơn giận tích tụ từ mấy chục năm mãn kinh đã cứu rỗi Lorenzo.

Lão quản gia sững sờ, rụt tay lại. Ông ta dường như nhận ra sai lầm của mình, vừa định lên tiếng xin lỗi thì đã bị bà Van Lude mắng té tát.

"Lải nhải đủ rồi thì đi nhanh đi!"

Lorenzo cảm động đến mức chỉ muốn ôm chầm lấy bà.

Lão quản gia cố gắng giữ vững phong thái quý ông của mình, nhưng rõ ràng, trước mặt bà Van Lude, thứ đó chẳng có mấy tác dụng.

Cuối cùng ông ta liếc nhìn Lorenzo một cái, như một lời cảnh cáo, rồi dẫn theo thuộc hạ rời đi.

Lorenzo quấn khăn tắm đi ra, nhìn xuống dưới lầu rồi lại nhìn bà Van Lude.

"Nếu bà không ngại tôi ướt hết người, tôi thật sự muốn ôm bà một cái."

"So với chuyện đó, Lorenzo, tiền sửa sàn nhà sẽ trừ vào tiền thuê nhà của cậu."

Bà Van Lude hiển nhiên chẳng có vẻ mặt tử tế gì với Lorenzo. Bà nói rồi quay người đi xuống lầu, vừa đi vừa lẩm bẩm:

"Lúc Seleuk đi, nhớ mang theo bánh quy."

Lorenzo đột nhiên quay đầu, thì thấy tủ quần áo đã mở toang. Cái "thủ phạm" này tỏ vẻ như chẳng có chuyện gì xảy ra, vẫn thờ ơ nhìn Lorenzo, cuối cùng, dường như đắc ý, khóe môi cô ta khẽ nhếch lên.

Đôi khi phải thừa nhận, Seleuk mạnh hơn Lorenzo ở nhiều khía cạnh, và không phải chỉ một chút đâu.

"Vậy cô trốn buổi tiệc đó à? Chắc cô có nhiều cách để né tránh hơn chứ." Lorenzo cuối cùng cũng mặc quần áo xong. Cảm giác trần truồng đó thực sự không dễ chịu chút nào.

"Không phải, chỉ là tôi muốn đến một nơi mà có lẽ chỉ anh mới có thể đưa tôi đi."

Seleuk vừa nói vừa khoác áo, mái tóc vàng nhạt cũng được búi gọn gàng, rồi thành thục cầm chiếc mũ thợ săn trên giá đội lên.

Nếu chỉ nhìn bóng lưng, người ta sẽ tưởng cô ấy chính là một phiên bản nhỏ hơn của Lorenzo.

Sắc mặt Lorenzo hơi khó coi. Là Seleuk Stuart, cả Old Dunling này làm gì có nơi nào cô ấy không thể đến? Dần loại trừ, cuối cùng chỉ còn lại một nơi không ổn chút nào.

"Cô đến đó làm gì?"

"Xem biểu diễn."

"Biểu diễn?"

Seleuk nhẹ gật đầu, nói nghiêm túc.

"Có tin đồn rằng bọn hải tặc đã buôn lậu một lô máy móc từ phương Đông về, tôi thấy rất thú vị."

"Chỉ vì vậy thôi ư? Cô thậm chí có thể mua trực tiếp mà."

"Nhưng Yawei rất cứng nhắc, anh ta thậm chí không cho tôi đụng vào súng ống."

Xem ra Lorenzo lại một lần nữa trở thành "công cụ nhân". Bây giờ, ưu tiên hàng đầu là mau chóng làm hài lòng cô tiểu thư này.

Hắn hơi đau đầu hỏi:

"Vậy là ở khu Hạ thành chỗ nào?"

...

Bóng đêm dần bao phủ Old Dunling. Hai thám tử, một lớn một nhỏ, loạng choạng bước đi trên phố, miệng thỉnh thoảng phả ra làn hơi trắng xóa rồi tan biến.

Lorenzo ở Old Dunling không có nhiều bạn bè, dù sao do đặc thù công việc, những người liên hệ với hắn đa phần đều là kẻ liều mạng, loại người có thể chết bất cứ lúc nào.

Hắn cũng không rõ Seleuk rốt cuộc có phải bạn bè của hắn hay không, bởi Lorenzo và Seleuk kết bạn chỉ vì một lần làm việc. Cả hai như những kẻ liều mạng đồng hành, bước chân đã đi qua nửa Gallunalo.

Có lẽ vì cùng chung chí hướng của những kẻ liều mạng, hoặc cũng có thể là không đành lòng nhìn đứa trẻ bất hạnh này cứ thế chết đi, Lorenzo trên đường quay về Old Dunling đã dạy cô bé rất nhiều thứ: từ cách sử dụng súng ống cho đến việc phát huy sự nhạy bén nhìn thấu lòng người của cô bé. Mà cô bé cũng học rất tốt, thậm chí còn mang vài phần phong thái của Lorenzo.

Lúc ấy Lorenzo thậm chí còn nghĩ có nên quay về Old Dunling nhận cô bé làm trợ thủ không. Nhưng khi Old Dunling hiện ra trước mắt hai người, điều chờ đợi hắn... chính xác hơn là chờ đợi Seleuk, lại là một đoàn người khổng lồ đón rước. Vài ngày sau, cô bé được xác nhận là huyết mạch thất lạc của nhà Stuart, mang theo dòng họ cao quý đó.

Lorenzo lúc này mới chợt nhận ra mình đã bị Seleuk đùa giỡn. Theo yêu cầu công việc, hắn cần thâm nhập Gallunalo để đưa Seleuk về, chính xác hơn là để đưa về những câu chuyện về các nhân vật lớn mà Seleuk biết. Cô bé đã dùng điều này để uy hiếp hắn, buộc Lorenzo phải đưa cô về Old Dunling.

Ai ngờ đó chỉ là một sự giả tạo. Cô bé từ đó trở đi vô cùng cơ trí, đến nỗi ngay cả Lorenzo cũng phải tán thưởng.

Là người thừa kế duy nhất của nhà Stuart, những kẻ có ý đồ với cô bé cũng không ít, nhưng cuối cùng đều bị tập đoàn Stuart đó chặn lại bên ngoài tường thành. Cô bé được vô số quý tộc vây quanh, vậy mà giờ đây, chính mình lại đang đưa cô bé đến khu Hạ thành.

Mỗi lần nghĩ đến đây, Lorenzo lại hối hận không thôi. Hắn và vinh hoa phú quý chỉ còn thiếu một chút nữa thôi.

"Nói thật nhé, Seleuk, nếu cô thật sự tốt với tôi, có thể đừng gây ra nhiều phiền phức như vậy nữa không?"

Dựa vào sự đồng điệu của hai kẻ liều mạng, ngay sau khi quay trở lại Old Dunling, Seleuk thường xuyên ghé thăm Lorenzo. Ban đầu, vị lão quản gia kia còn có thể chịu đựng, nhưng về sau, khi Lorenzo dạy cô bé cách bắn một phát nổ đầu, thì họ thực sự không thể ngồi yên được nữa.

"Nhưng họ không dám, chỉ có anh là khác biệt." Cô bé nhàn nhạt đáp lại.

Đôi mắt xanh thẳm cũng gợi nhớ lại đoạn hành trình ấy. Giờ đây tất cả mọi người coi cô bé là chủ nhân nhà Stuart, nhưng chỉ có tên bệnh tâm thần này chẳng mảy may để tâm đến điều đó, dường như trong mắt hắn, cô bé vẫn là dáng vẻ ban đầu.

Vị đại thám tử vác khẩu Winchester, một cước đá tung cánh cửa tăm tối, ánh sáng tràn vào, chiếu rọi Seleuk lúc bấy giờ.

Mong rằng văn bản đã được biên tập ưng ý, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.