Mùi khói ấy mang theo một hương thơm, nhưng Shrike không mấy hào hứng khám phá. Sau hành động ở trấn Ender, Lorenzo đã chỉ dẫn nhiều điều hữu ích, chẳng hạn như cách dùng cỏ Mandrake. Sau đó, Shrike cũng tiện tay thử dùng. Không có cảnh tượng kinh dị nào đáng sợ, chỉ là sau lần đó, tinh thần Shrike uể oải suốt một thời gian dài.

Lorenzo đứng bất động như một pho tượng, cúi thấp đầu, tựa hồ đang chìm trong suy tư. Khói thuốc cuộn mình trên kẽ tay anh, dâng lên thành những hình thù khác nhau.

Cảm giác thật nặng nề, lại khô nóng đến cùng cực. Lorenzo cảm thấy mình như bị nhốt trong một lò nung, mỗi bước đi đều tốn hết sức lực. Tiếng bánh răng rít lên liên hồi bên tai, anh như đang oằn mình vác cả một ngọn núi tiến bước.

Thế nhưng, điều kỳ lạ là lại chẳng có chút áp lực nào, áp lực đến từ Yêu ma.

Lorenzo không có mặc qua Nguyên Tội giáp trụ, nhưng với kinh nghiệm của một Liệp Ma Nhân, anh biết rõ cảm giác khi tiếp xúc với vũ khí chế tạo từ Yêu ma là như thế nào. Chẳng hạn như chính bản thân anh cũng là một loại vũ khí được chế tạo từ Yêu ma: trong mạch máu anh dũng động thứ sức mạnh tên là Bí Huyết, Thánh Ngân đúc thành cương cốt kiên cố bảo hộ nhưng lại giam cầm cơ thể anh.

Trong tâm trí, anh không hề bị quấy nhiễu dù chỉ một chút, nhưng chỉ một giây sau, người phụ nữ ấy đã hiện ra trước mặt Lorenzo.

Vô số gương mặt lướt nhanh trên đó, rồi cuối cùng ổn định lại thành hình dáng quen thuộc nhất của Lorenzo. Nàng khẽ cười, dựa vào cỏ Mandrake để tăng cường liên kết hắc ám, một lần nữa tiến đến trước mặt Lorenzo, rồi giơ tay lên, làm động tác như đang cầm súng lục, sau đó khẽ run rẩy.

Ngay lập tức, như có một Mặt Trời rực lửa xuyên thẳng qua người Lorenzo. Da thịt anh lập tức bị đốt cháy khét thành tro than, cuối cùng tan biến vào hư vô. Bộ giáp đỏ rực bị nung chảy, nứt toác và vặn vẹo. Ngọn lửa rực ấy không hề dừng lại, như một ngọn giáo quang năng nghiền nát hoàn toàn cơ thể yếu ớt này.

Từng giọt mồ hôi lớn từ chóp mũi nhỏ xuống. Lorenzo ôm ngực đầy thống khổ, khom lưng chống đỡ, một tay chống xuống đất, cố giữ thăng bằng để không đổ gục.

Sự biến đổi đột ngột của Lorenzo hiển nhiên đã làm Shrike hoảng sợ, anh ta lộ vẻ mặt nghiêm trọng.

"Anh thấy gì?"

Nhưng Lorenzo không trả lời anh ta. Sau một lúc lâu dường như trấn tĩnh hơn, anh ngẩng đầu, thần sắc phức tạp vô cùng.

"Shrike, anh có nghĩ đến một chuyện không?"

Hơi thở của Lorenzo dần trở lại bình thường. Anh đã nắm bắt ��ược một khả năng, và nhờ linh thị mà anh đã nhận ra một tiềm năng khác.

"Loại giáp trụ kết hợp giữa Yêu ma và sắt thép này thật sự sẽ dễ dàng bị đánh nát như vậy sao?"

Đặc tính rõ rệt nhất của Yêu ma chính là sức sống ngoan cường. Ngay cả Eder, người đã bị Thánh Ngân thẩm thấu hoàn toàn, vẫn có thể sống sót khá lâu nhờ sự chống đỡ của Bí Huyết, huống hồ là Nguyên Tội giáp trụ nguyên bản kia.

Shrike cũng theo đó im lặng. Anh ta dường như cũng chưa từng nghĩ đến điều này. Anh từng hai lần tiếp xúc với Nguyên Tội giáp trụ: một lần là khi Galahad mất kiểm soát, lần khác là trong chiến dịch ở trấn Ender, khi anh điều khiển bộ giáp trụ thế hệ thứ hai.

Dù là bị Yêu ma tấn công hay gặp nhiệt độ cao, thậm chí cả khi Galahad mất kiểm soát và bị pháo Smoothbore bắn trực diện, những điều đó vẫn không thể phá hủy hoàn toàn bộ giáp trụ. Thế nhưng hài cốt bộ giáp trụ trước mắt lại bị tiêu diệt chỉ bằng một đòn.

Căn cứ theo nguyên lý thiết kế Nguyên Tội giáp trụ, Yêu ma không chỉ cung cấp động lực cho nó, mà những thớ huyết nhục quỷ dị ấy, về bản chất, có thể dùng làm cầu nối giữa các kim loại. Với khả năng phục hồi siêu việt, độ dẻo dai và khả năng chịu nhiệt cực cao, trên thực tế, ở một mức độ nào đó, có thể coi những huyết nhục liên kết đó là một loại vật liệu cơ khí.

Nếu lớp thiết giáp vỡ nát, thì những huyết nhục sinh trưởng tùy ý kia cũng sẽ ghì chặt lấy nó, chứ không phải bị phá hủy hoàn toàn chỉ bằng một đòn.

"Anh muốn nói là thứ vũ khí đã giết chết nó?"

Shrike có chút kinh ngạc. Nếu nhìn theo hướng đó, thì vũ khí phá hủy bộ giáp trụ này sẽ mạnh đến mức nào? Nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng phải. Kỹ thuật giáp trụ bắt nguồn từ Cửu Hạ phương Đông xa xôi. Giống như Liệp Ma Giáo đoàn đã nghiên cứu và chế tạo Chốt Bạc để kiểm soát Liệp Ma Nhân, họ hẳn phải có vũ khí để phá hủy giáp trụ khi nó mất kiểm soát.

Thứ vũ khí ấy có thể phá hủy bộ giáp trụ này, nghĩ thế, nó hẳn cũng có thể phá hủy Nguyên Tội giáp trụ.

Shrike chìm vào suy nghĩ. Anh quyết định báo cáo ý nghĩ này lên cấp trên, dù Irwig và Cửu Hạ phương Đông xa xôi đang có quan hệ hợp tác, nhưng họ vẫn cần phải đề phòng.

Lorenzo lắc đầu, anh phủ định ý nghĩ của Shrike.

"Anh đã đi sai hướng rồi. Việc tiếp xúc lâu dài với Yêu ma đã khiến anh vô thức nghĩ đến chúng mỗi khi gặp bất cứ chuyện gì."

"Ý anh là sao?"

Shrike vẫn còn mơ hồ, Lorenzo thì tỏ vẻ nghiêm túc.

"Anh xem, một bộ giáp trụ dùng Yêu ma làm động lực lại không quá cồng kềnh sao? Các khớp nối của bộ giáp trụ này đều là cấu trúc cơ khí, chứ không phải tổ chức sinh vật như Yêu ma. Thêm nữa là vết thương lớn ở lưng kia. Thực ra, thử thay đổi cách suy nghĩ mà xem: điều gì đó đã xuyên thủng bộ giáp trụ, rồi gây ra hai vụ nổ phía sau lưng thì sao?"

Dòng suy nghĩ bắt đầu xoay ngược lại. Lorenzo chỉ vào vết thương lớn ở lưng, vô số khớp nối cơ khí cũng theo vết thương ấy mà đứt gãy, bao phủ bởi những vết nứt.

"Shrike, anh không thấy kích thước này vừa đủ để chứa một động cơ hơi nước sao?"

Đồng tử Shrike co rút lại, trong mắt anh ta tràn ngập sự kinh ngạc, nhìn Lorenzo với vẻ không thể tin được.

"Anh nói là, thứ này là... hoàn toàn là cơ khí ư?"

Lorenzo kiên định gật đầu.

"Anh nghĩ có lẽ là như vậy. Như vậy thì việc nó không có tính ô nhiễm mới hợp lý, cộng thêm hình thể khổng lồ và kết cấu cơ khí phức tạp này..."

"Anh hẳn là rõ ràng điều này có ý vị gì, đúng không?"

Lorenzo bắt đầu hiểu những lời Arthur nói trong giáo đường. Thế giới này đang tiến bộ một cách điên cuồng, không chỉ về mặt khoa học kỹ thuật mà còn cả quân sự. Loại giáp trụ cơ khí như vậy hoàn toàn không có khả năng chống lại Yêu ma, thế nhưng đối với loài người, nó lại là thứ vũ khí nguy hiểm nhất.

Đây là một bộ giáp trụ quân sự. Sau nhiều năm nghiên cứu, Cửu Hạ phương Đông xa xôi cuối cùng đã đạt được bước đột phá quan trọng trong việc sản xuất hàng loạt giáp trụ.

Nhưng họ chỉ mới sở hữu kỹ thuật hơi nước vỏn vẹn mười mấy năm, mà giờ đây, sự tiến bộ của họ quả thực khiến người ta phải khiếp sợ.

"Xem ra, anh sẽ có việc bận rồi."

Đây là một tin tức mang tính bùng nổ. Bất kể suy luận của Lorenzo có chính xác hay không, nó cũng sẽ được đưa ra như một khả năng nguy hiểm.

Nét sợ hãi hiện rõ trên mặt Shrike. Sau một hồi lâu im lặng, anh ta mới chậm rãi lên tiếng.

"Đôi khi tôi không thể phân biệt nổi, rốt cuộc anh là nguồn cơn của rắc rối hay người đi trước một bước để ngăn chặn chúng?"

"Thay vì thế, anh nên cảm ơn tôi đã giúp các anh s���m phát hiện ra nguy hiểm... Anh hẳn biết số tài khoản ngân hàng của tôi rồi chứ?"

Lorenzo đùa cợt nói, nhưng trong lòng anh không hề có chút vui vẻ nào. Những gì Arthur nói đang từng bước trở thành hiện thực. Cái gọi là chiến tranh bùng nổ sẽ là một điều tất yếu.

Shrike chẳng còn tâm trí đâu mà khai triển buổi họp nữa. Chưa đầy nửa thời gian, lính gác đã bao vây hội trường, mang theo lời xin lỗi nhưng với hành động cưỡng chế, họ mời tất cả mọi người ra khỏi hội trường. Trong đám đông, Seleuk đã chờ sẵn Lorenzo. Dù Lorenzo đã che giấu rất kỹ cảm xúc trên mặt, nhưng cô gái nhạy cảm này vẫn nhìn thấu chỉ bằng một ánh mắt.

"Anh đã làm gì bên trong vậy?"

"Em muốn nói gì?"

"Anh vừa vào không lâu là buổi triển lãm đã kết thúc, hẳn là anh lại làm gì đó rồi."

Lorenzo có chút khó chịu che đầu.

"Sao em lại nghĩ như vậy chứ? Trong mắt em, anh đáng tin đến vậy sao?"

"Chỉ là cảm thấy anh rất dễ gây ra những chuyện kỳ lạ."

Seleuk nhàn nhạt đáp lại.

"Ừm... Buổi triển lãm kết thúc rồi, anh đưa em về nhà nhé? Hay là dẫn em đi mua thứ kẹo bánh kỳ lạ nào đó?"

"Holmes tiên sinh, dù buổi triển lãm kết thúc sớm, nhưng thời gian em dành cho triển lãm vẫn còn hơn nửa. Đừng tưởng thế mà có thể trốn tránh."

Đôi mắt trong veo nhìn thẳng Lorenzo, khiến anh không còn chỗ nào để che giấu.

"Em cũng bắt đầu biến thành một người lớn nhàm chán rồi, Seleuk, anh đau lòng lắm đấy."

Đối với Lorenzo, tuổi tác tăng trưởng chỉ mang đến thêm những vấn đề về chi phí sinh hoạt.

Trước lời này, Seleuk chân thành gật đầu nhẹ.

"Điểm này không sai, một tháng nữa là em đến tuổi trưởng thành rồi."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, trân trọng từng câu chữ.