"Xem ra, giờ đây chúng ta chỉ còn cách dốc sức lôi kéo Cộng hòa Gaul, đây là con đường sống duy nhất của chúng ta," Ivanov nói với giọng yếu ớt, ánh mắt lộ rõ vẻ bất đắc dĩ và tuyệt vọng.

Bộ trưởng Ngoại giao El·essandro Veitch khẽ gật đầu đáp: "Thưa Tổng thống, tôi sẽ lập tức sắp xếp nhân sự, toàn lực liên hệ và trao đổi với phía Cộng hòa Gaul, xem họ có điều kiện và yêu cầu gì, chúng ta sẽ cố gắng đáp ứng."

Trưởng Cục An ninh Ivan cũng vội vàng bày tỏ thái độ: "Thưa Tổng thống, về phía tôi cũng sẽ tăng cường thu thập thông tin tình báo, xem liệu có thể tìm được chút tin tức nào có lợi cho chúng ta, để thêm vào làm thế mạnh khi đàm phán với Cộng hòa Gaul."

Ivanov nhìn hai người họ, chậm rãi nói: "Lần này tuyệt đối không được phạm sai lầm nữa, vận mệnh nước Nga nằm trong tay chúng ta, nhất định phải toàn lực ứng phó."

Nói xong, Ivanov tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, dường như đang suy tư xem phải ứng phó thế nào với hàng loạt vấn đề khó giải quyết này. Trong khi đó, Bộ trưởng Ngoại giao và Trưởng Cục An ninh liếc nhìn nhau rồi lặng lẽ rút lui, chuẩn bị riêng phần mình đi chấp hành nhiệm vụ. Cả cung điện Đông Cung bao trùm một bầu không khí nặng nề.

Ivanov đau đớn nhắm nghiền mắt. Ông biết, đó thật ra chỉ là cách duy nhất để ổn định tinh thần hai vị bộ trưởng kia. Bởi vì, trên thế giới hậu tận thế, hai khu công nghiệp khổng lồ duy nhất là Lư Châu và Tương Thành đều nằm trong lãnh thổ cốt lõi của Võ Nhập Vô. Dù cho Cộng hòa Gaul có sử dụng quyền phủ quyết, nếu Võ Nhập Vô đơn phương áp đặt lệnh hạn chế xuất khẩu đối với ông, thì ông cũng sẽ kết thúc.

Thế nhưng, ông cũng chỉ phái vài điệp viên, thực hiện những thao tác thông thường như trước tận thế thôi mà. Tại sao tên Võ Nhập Vô đó lại muốn ông phải chết chứ? Chẳng lẽ nước Nga nhất định phải chịu cảnh chia cắt như vậy sao? Ông không cam lòng, thế là ông nhẹ nhàng nhấn chuông điện thoại, sau đó hắng giọng nói: "Lập tức gọi khẩn cấp cho phía Lư Châu cho tôi."

Loa bộ đàm truyền đến một giọng nữ ôn hòa: "Vâng, thưa Ngài Tổng thống, chúng tôi sẽ liên hệ với phía Long Quốc cho ngài ngay."

Sau đó, Ivanov chắp tay trước ngực, thầm cầu nguyện: "Xin hãy nghe máy, xin hãy nghe máy."

Lúc này, giọng nữ ôn hòa trong bộ đàm lại vang lên: "Thưa Ngài Tổng thống, nhân viên liên quan của Bộ Ngoại giao phía Lư Châu cho biết, trước khi GPA chưa hình thành nghị quyết, bản thân Võ Đốc Soái tạm thời không xem xét tất cả các cuộc hội đàm không chính thức. Mọi việc phải tuân theo khuôn khổ GPA mà tiến hành..."

Ivanov nghe hồi đáp từ bộ đàm, sắc mặt lập tức t��i mét. Ông bỗng nhiên cầm điện thoại lên, giận dữ ném thẳng vào tường. Chiếc điện thoại tan tành ngay khi va chạm với bức tường, linh kiện văng tung tóe trên sàn, phát ra âm thanh sắc lẹm đến chói tai, như trái tim tan nát của ông lúc này.

Ông không nói một lời, sải bước ra khỏi Đông Cung. Cánh cửa cung điện nặng nề chầm chậm đóng lại phía sau ông, phát ra tiếng vọng ngột ngạt, như thể đang tấu lên một khúc bi ca cho ông. Ngoài quảng trường cung điện, các thị dân nhao nhao ngả mũ chào hỏi ông. Bọn trẻ vô tư vui đùa trên nền tuyết, tiếng cười trong trẻo ấy trong tai ông lúc này lại như lời châm biếm cay độc. Ánh mắt ông thẫn thờ nhìn vào đám đông, trong lòng tràn đầy đắng chát và hoang mang, không biết vài tháng tới, liệu những người từng tôn kính ông có xem ông là kẻ thù?

Thân hình ông còng xuống, khó nhọc bước đi trên vũng tuyết tan bùn lầy. Mỗi bước chân đều lún sâu vào vũng bùn lạnh lẽo, như thể bị vũng lầy nặng nề của thời tận thế níu chặt, khó thoát ra. Ánh mắt ông vô vọng và trống rỗng, bàn tay siết chặt khẩu súng ngắn lạnh ngắt trong túi, ngón tay vô thức vuốt ve cò súng.

Ngay khi ông gần như bị bóng tối nuốt chửng hoàn toàn, mất hết ý chí, một bé gái nhẹ nhàng kéo vạt áo ông. Cảm giác mềm mại ấy khiến cơ thể ông khẽ cứng lại. Ông chậm rãi quay đầu, nhìn thấy đôi mắt trong veo và đầy ân cần của bé gái. "Ông ơi, ông đừng chết nhé," giọng nói của bé gái trong trẻo như tiếng thiên thần, phá tan sự tĩnh mịch trong lòng ông.

Ivanov kinh ngạc khôn tả, ông không hiểu vì sao bé gái lại biết được ý nghĩ đáng sợ sâu thẳm trong lòng mình. Bé gái dường như nhìn ra sự nghi hoặc của ông, nhẹ nhàng nói: "Vì bố cháu đã không chịu nổi những đả kích hậu tận thế mà lựa chọn đến Thiên đường rồi. Cháu không muốn nhìn thấy thêm bất kỳ 'bố' nào rời bỏ thế giới này nữa."

Ivanov rút tay ra khỏi túi, ông ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt bé gái, trong mắt ánh lên những tia sáng phức tạp. Ông nhẹ nhàng vuốt ve đầu bé gái, giọng nói có chút run rẩy: "Hài tử, cảm ơn con." Lúc này, ngọn lửa hy vọng sắp tàn lụi trong lòng ông dường như lại được nhóm lên bởi tia ấm áp này. Ông bắt đầu đánh giá lại tình cảnh khó khăn hiện tại, tự hỏi liệu còn có một tia hy vọng sống sót nào không, dù chỉ là vì những đứa trẻ còn ôm ấp hy vọng vào tương lai này. Giờ đây ông muốn làm thêm những điều mình có thể.

Ivanov nhìn đứa trẻ gầy yếu trước mắt, lòng tràn đầy thương cảm. Ông chậm rãi rút ra vài tờ phiếu Lư Châu từ trong túi, đưa đến trước mặt bé gái. Hình ảnh Võ Nhập Vô với bộ quân phục uy nghiêm trên tờ phiếu mệnh giá dưới ánh sáng mờ ảo trông nổi bật lạ thường. Ông cố gắng nặn ra một nụ cười khó nhọc, nói: "Hài tử, cầm tiền đi, mua chút bánh mì mà ăn nhé."

Bé gái nhận lấy tiền, trong mắt tràn đầy nghi hoặc nhìn Võ Nhập Vô trên tờ phiếu Lư Châu, rồi ngẩng đầu hỏi: "Ông ơi, chú này hình như không phải người La Sát mình, tại sao chúng ta không dùng tiền của mình ạ?"

Ivanov nghe câu hỏi này, lòng ông thắt lại. Ông biết, nước Nga trong thời kỳ tận thế hỗn loạn và nội chiến không ngừng đã làm mất đi năng lực công nghiệp, không đủ hàng hóa để bảo đảm giá trị đồng tiền của mình, nền kinh tế quốc gia đang bên bờ vực sụp đổ. Nhưng làm sao ông có thể giải thích một thực tế phức tạp và tàn khốc như vậy cho một đứa trẻ?

Ông thở dài thườn thượt, ngồi xổm xuống, hai tay đặt lên vai bé gái, ngữ khí ôn nhu nói: "Hài tử, đây là chuyện giữa những người lớn, con bây giờ còn chưa hiểu. Chờ con lớn lên, con sẽ rõ. Bây giờ con chỉ cần cầm số tiền này đi mua ít thức ăn, đừng để mình bị đói nhé."

Bé gái khẽ gật đầu, nửa hiểu nửa không, dù trong mắt vẫn còn sự hoài nghi nhưng vẫn ngoan ngoãn cất tiền đi. Ivanov nhìn bóng lưng bé gái rời đi, lòng ông trăm mối ngổn ngang. Ông đứng dậy, nhìn về phía xa, trong lòng thầm thề rằng, dù có gian nan đến mấy, ông cũng sẽ tìm kiếm một lối thoát cho đất nước này, cho những người dân vô tội này, dù con đường ấy có đầy chông gai, ông cũng tuyệt đối không từ bỏ.

Ông chậm rãi quay người, bước về phía Đông Cung. Bước chân dù vẫn nặng nề như cũ, nhưng trong ánh mắt lại thêm một tia kiên định. Ông muốn triệu tập lại các đại thần kia, một lần nữa bàn bạc cách đối phó, không thể cứ thế ngồi chờ chết, để nước Nga lún sâu vào vực thẳm hủy diệt.

Văn bản này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.