Trường An hoàng thành, trải qua gần ba trăm năm, kể từ thời Tùy đã được tu sửa và mở rộng không ít. Bên trong thành cung cao ngất, ngẩng đầu có thể thấy những cung vũ lầu các mái hiên liên tiếp nhau, trải dài bất tận. Cây cối rợp bóng, những tán lá vàng úa rụng xuống từng mảng bên ngoài tường thành.

Hoàng thành giờ đây phòng vệ lỏng lẻo, phần lớn Thần Sách quân đóng tại đây đã được điều đi. Cảnh Thanh một đường tiến đến, giẫm trên lớp lá rụng dày đặc. Y quan sát xung quanh ngự uyển, cứ hơn mười trượng mới thỉnh thoảng thấy một hai cung nhân vội vã lướt qua. Trong hoàng thành rộng lớn, mang một vẻ hiu quạnh không thể diễn tả.

Cửu Ngọc quay đầu nói với Cảnh Thanh: "Phía trước là Dịch Đình Cung." Đoạn đường tiếp theo, y dẫn đường xuyên qua mấy tòa lầu các không gọi được tên. Trên đường này ngược lại có khá nhiều hoạn quan qua lại, nhưng trên mặt phần lớn hiện vẻ hoảng loạn. Một số thì cầm binh đao ngồi dưới mái hiên nhìn lên bầu trời. Đến khi Cửu Ngọc và Cảnh Thanh tới gần, họ mới đứng dậy hành lễ.

Hoạn quan trẻ tuổi hỏi thăm nơi ở của thường thị, rồi dẫn Cảnh Thanh thẳng tới một tòa lầu các phía trước. Cố Vấn Phúc đang ngồi ở chủ vị, bút mực giấy nghiên vương vãi khắp sàn, y đang gọi mấy tiểu hoạn quan dọn dẹp.

"Gặp qua Đại tổng quản!"

Cảnh Thanh bước vào ngưỡng cửa, thay bằng vẻ mặt tươi cười, chắp tay thi lễ. Lão hoạn quan bên kia cười ha hả khẽ gật đầu, mời hắn ngồi xuống, rồi vẫy ống tay áo ra hiệu cho hầu cận lui xuống, chỉ giữ lại Cửu Ngọc bên cạnh.

Sau khi quan sát Cảnh Thanh một lúc, Cố Vấn Phúc mới mở miệng: "Việc Bệ hạ rời cung, phản tặc đang áp sát Trường An, Cảnh lang quân đã biết rồi chứ?"

"Ngày hôm qua hạ quan đã biết. Không rõ thường thị gọi hạ quan đến đây có việc gì?"

Nội thị sảnh tai mắt khắp nơi, những gì Cảnh Thanh biết, đối phương ắt hẳn đã sớm tường tận. Những lời vừa rồi chẳng qua là lời dạo đầu. Lão hoạn quan tùy ý nói thêm vài câu rồi chuyển sang chính sự.

"Bệ hạ sợ hãi phản tặc vội vàng rời kinh, e rằng làm mất thiên tử uy nghiêm. Bây giờ thành đã buông cờ đầu hàng, hậu cung tần phi đông đảo. Chờ giặc vàng vào thành, tất sẽ loạn lạc. Nếu là nam tử thì một đao chém là xong, nhưng đây đều là nữ nhân, hậu quả e rằng lang quân cũng hiểu, chúng ta không thể nào lo liệu được... Người đáng tin cậy bên ngoài thành, chỉ có lang quân mà thôi. Mong lang quân đưa các nàng từng người ra khỏi cung, ẩn náu trong dân gian."

Cố Vấn Phúc biết rõ Cảnh Thanh thường đi phủ Phò mã, vả lại Vu Tông vì Hoàng đế đột ngột rời kinh mà lâm bệnh. Y sợ h��n không nguyện ý, vội vàng nói bổ sung: "Chẳng liên quan đến Bệ hạ. Lang quân cứ coi các nàng là những phụ nữ bình thường là được."

"Cái này..." Cảnh Thanh nhíu mày. Những nữ nhân này mà rơi vào tay Hoàng Sào, số phận thê thảm không nói làm gì, sợ rằng đến lúc đó ngay cả thi cốt cũng chẳng còn.

"Đại tổng quản đã quá đề cao hạ quan rồi. Cảnh mỗ mới tới Trường An không lâu, chính hạ quan cũng chỉ có một tiểu viện, hai mươi mấy người đã chật kín. Làm sao còn chỗ trống để chứa tần phi, huống chi các nàng còn muốn mang theo cung nữ hầu hạ? Nhân số sẽ càng nhiều, chỗ của hạ quan căn bản không thể chứa nổi."

"Lang quân không cần lo lắng, chúng ta có địa phương." Lão hoạn quan từ trong tay áo lấy ra một tờ khế nhà, giao cho Cửu Ngọc, Cửu Ngọc sau đó chuyển giao cho Cảnh Thanh. Cố Vấn Phúc ha ha cười ra hai tiếng, nói: "Đây là một nơi ở chúng ta đã mua, vốn là chuẩn bị dùng để dưỡng lão sau khi rời cung. Bây giờ thì cho ngươi. Đây là tam tiến tam xuất, lại có đông tây hai viện, rộng rãi lắm. Còn những cung nữ, chúng ta sẽ thưởng chút tiền bạc để họ về quê."

Khá lắm, đây là đã chuẩn bị kỹ càng từ trước.

Cảnh Thanh nhìn tờ khế nhà nhẹ tênh trong tay, nhưng lại nặng trĩu. "Hạ quan có thể không đồng ý sao?"

"Hả?"

Cố Vấn Phúc nhấc ngón tay xếp thành hình hoa lan vuốt qua một tia tóc trắng, khuôn mặt đầy son phấn khẽ nheo mắt lạnh lùng nhìn tới.

"Nếu chúng ta cứ nhất quyết giao cho ngươi thì sao?"

Với giọng điệu và thần thái ấy, lông mày Cảnh Thanh khẽ giật. Quả nhiên hoạn quan đều hỉ nộ vô thường. Một giây trước còn tươi cười hòa nhã như anh em, giây sau đã lạnh lùng như kẻ thù không đội trời chung. Dễ nói chuyện tưởng vậy, nhưng hóa ra lại không phải thật sự dễ nói chuyện.

Thấy Cảnh Thanh lâm vào thế khó, Cửu Ngọc bên cạnh mím chặt môi cố nén cười, quay mặt nhìn sang chỗ khác. Chốc lát, Cảnh Thanh trên ghế biết không thể thoái thác, đành miễn cưỡng giấu tờ khế nhà vào trong ngực.

"Vậy thì... phải chiếu cố bao lâu?"

"Nhìn Bệ hạ khi nào hồi kinh. Đến lúc đó chư vị tần phi đi hay ở, đều do chính các nàng quyết định. Cảnh lang quân thấy sao? Mọi chi phí, sau này chúng ta sẽ nhờ Cửu Ngọc chuyển đến tận nơi."

Đã mọi chuyện sắp xếp chu đáo, Cảnh Thanh cũng không còn gì để nói, bèn hỏi: "Đại tổng quản không đi sao?"

Lão nhân hơi xuất thần, ngón tay khẽ nhúc nhích. "Chúng ta đã ở trong cung cả một đời, phục vụ qua hai triều Hoàng đế. Giờ tuổi đã cao thế này, đi ra ngoài còn làm được gì nữa? Các ngươi mới là người cần phải sống sót... Cần phải sống sót..."

Hắn nhẹ giọng lẩm bẩm, rồi lại lắc đầu.

"Vào cung, tức là gia nô của tôn thất. Nơi đây cũng là nhà, nào có lý lẽ vứt bỏ nhà mà rời đi? Huống chi bên ngoài rất nhiều người khinh thường hoạn quan, lại cũng có không ít hoạn quan làm những chuyện thương thiên hại lý. Chúng ta lưu lại, cũng nghĩ làm một cái gương mẫu, mong sau này những đứa trẻ này khi tranh cãi với người khác, không đến nỗi không còn danh dự để mà nói."

Hoạn quan từ cổ chí kim đều là loại người bị người đời khinh thường, nhưng được gặp một người như Cố Vấn Phúc cũng khiến Cảnh Thanh sinh lòng tôn kính.

Ha ha, đường đường là vua của một nước, lại không bằng một hoạn quan có khí tiết.

Cảnh Thanh nhìn lão nhân trước mặt, nghiêm nghị đứng dậy, vén tay áo chắp tay vái một lạy. Thường xuyên nhìn thấy quá nhiều chuyện, lòng hắn rất khó rung động, nhưng lời nói của Cố Vấn Phúc lúc này lại khiến lòng hắn dâng lên chút cảm động.

Sau khi mọi chuyện đã bàn bạc xong, Cảnh Thanh mang theo Cửu Ngọc xuất cung, vội vã trở về Vĩnh Yên phường. Hắn nhờ Đậu Uy và Huyện lệnh béo giúp chuẩn bị một ít quần áo dân thường, giao cho Cửu Ngọc mang về cung. Rồi lại đến xem tòa trạch viện mới được, thuê người quét dọn, sắm sửa chút gia cụ, khiến nó trông như đã có người ở từ lâu.

Đến giờ Dậu, ánh dương xiên khoai trên đầu tường phía Tây nhuộm một mảng đỏ rực. Quân đội tiếp quản thành đã đầu hàng, lúc này cũng đã tiến vào Trường An. Chiến mã tung hoành trên đường phố, chiếm giữ những vị trí hiểm yếu. Từng binh tốt Vương Binh tóc tai bù xù, khoác cẩm tú hồng y vàng, tay cầm trường mâu, nối gót nhau không dứt tiến vào cửa Đông Trường An.

Cùng lúc đó.

Mấy chiếc xe ngựa đậu bên ngoài An Phúc Môn của hoàng thành. Từng thiếu nữ dung mạo xinh đẹp đã thay thường phục, cúi đầu rơi lệ bước lên xe. Có người quen biết lão hoạn quan, khẽ khom lưng vái một cái rồi mới bước vào trong xe.

Nghe tin trên đường phố, Cảnh Thanh vội vàng ra hiệu các nàng giữ im lặng, rồi sai người của mình đánh xe nhanh chóng rời đi, chia thành nhiều nhóm từ các ngõ khác nhau mà vòng ra.

Khi đi qua Thái Bình phường, một đội kỵ binh từ cuối đường tiến tới. Từ xa đã nhìn thấy hai chiếc xe ngựa đang từ từ di chuyển bên này, họ vung roi quát lớn: "Tránh ra!"

Đoàn xe ngựa giật mình, suýt chút nữa đâm vào quầy hàng của tiểu thương ven đường gần đó. Trong lúc xe chao đảo dữ dội, mấy người phụ nữ trong buồng xe hoảng sợ kêu lên, khiến đội kỵ binh vừa đi qua phải dừng lại. Kẻ dẫn đầu khẽ thở dài, rồi giơ tay ra hiệu dừng lại.

"Trong xe ngựa của ngươi sao lại có nhiều nữ nhân đến thế?" Kỵ sĩ dẫn đầu cầm trường thương thúc ngựa tới gần, dùng đầu thương hất nhẹ màn xe nhìn vào trong. Chỉ thấy mấy nữ tử đang run rẩy. Hắn lại nhìn chiếc xe ngựa khác, tính ra cũng bốn năm người. Hắn hừ một tiếng, nhìn về phía Cảnh Thanh đang bước tới, đánh giá từ trên xuống dưới.

"Ngươi là người phương nào, mà lại có nhiều nữ nhân đến thế?"

"Bẩm tướng quân, đây đều là thê thiếp của hạ quan." Cảnh Thanh nhìn quanh đám kỵ tốt thảo quân đang tiến lên, từ trong ngực lấy ra lệnh bài đưa tới. "Hạ quan là Hình bộ Lệnh."

Người kia lật qua lật lại lệnh bài mấy lượt, rồi ném trả lại.

"Ngươi còn chưa nói cho ta, vì sao có nhiều nữ nhân đến vậy?"

"Ây..."

Cảnh Thanh cười gượng gạo, tỏ vẻ hơi khó xử, ngượng ngùng nhìn những ánh mắt đang đổ dồn xung quanh, nhỏ giọng nói: "Ở đây đông người, hạ quan khó bề nói rõ."

"Cứ nói ngay tại đây!"

"Vâng."

Cảnh Thanh lúng túng xoa vạt áo, nhỏ giọng nói: "Hạ quan có thiên phú dị bẩm... phương diện đó nhu cầu lớn, một thê thiếp không đủ để hạ quan thỏa mãn..."

Nghe giọng điệu có phần thô tục như vậy, vị tướng lĩnh kia bỗng bật cười. Đám kỵ tốt xung quanh cũng cười rộ lên. Vị tướng lĩnh vuốt vuốt chòm râu rậm dưới cằm, gật đầu.

"Có ý tứ. Được rồi, ngươi mau đưa thê thiếp của mình đi đi."

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.