Nhìn phía dưới thanh niên đang ăn quả đắng, lão nhân thỏa mãn khẽ gật đầu, phất tay về phía văn võ bá quan bên dưới: "Giải tán, bãi triều. Về trấn an binh sĩ cho tốt, đừng để trong thành xảy ra loạn lạc nữa, nếu không trẫm sẽ khai sát giới."

Trong điện, văn võ bá quan tốp năm tốp ba đi ra. Thôi Cầu vẫn chưa rời đi, liếc nhìn bóng lưng thất thểu ra về, rồi quay đầu bước ��ến trước ngự giai: "Bệ hạ, vì sao lại bỏ qua Cảnh khanh? Đây là cơ hội tốt nhất để giết hắn."

Hoàng đế vốn định đứng dậy rời đi, bỗng khựng bước, quay người lại, bước xuống ngự giai đến cạnh Thôi Cầu.

"Nói hồ đồ! Tội nhỏ nhặt thế này mà đòi chém đầu, sau này ai còn dám dẫn binh xuất chiến? Huống hồ, ngươi không thấy mọi người đều muốn cầu xin cho kẻ này sao? Cái tên Cảnh Thanh này, quả thực rất biết cách đối nhân xử thế. Mới vào triều đình được bao lâu mà ai cũng phải nể mặt hắn."

Hoàng Sào cười, vỗ vai vị văn thần này.

"Tuy nhiên, giờ đã phế chức hắn, ngươi thân là Tể tướng, còn không dễ dàng thao túng hắn sao? Một tên bạch thân (thường dân), chết rồi cũng không lật được sóng gió gì lớn, chỉ là đừng để người khác biết được."

Thôi Cầu hiểu rõ ý tứ trong lời nói này, cúi người chắp tay, tiễn Hoàng đế rời đi. Hắn xoay người ra khỏi Thái Cực điện, nhìn sắc trời đã tối sầm, vội vã rời khỏi hoàng thành, về đến phủ đệ tìm đến những tay giang hồ trong phủ.

"Có ai biết trong thành có thích khách nào có thủ đoạn giết người cao minh không? Hãy tìm cho bản tướng."

"Khởi bẩm tướng công, quả thật có một người, nhưng hắn rất ít khi ra tay."

Người kia, qua lớp rèm châu, ngẫm nghĩ một lát, đáp: "Đúng là có một người tên là Ngư Tẫn, nổi tiếng là chuyên giết cá ở Phượng Lai Lâu Trường An. Hắn có một tay đao pháp mổ bụng móc ruột cực kỳ lợi hại, chỉ trong chớp mắt là có thể moi tim gan nội tạng người ta ra."

"Hiện tại hắn ở đâu?"

"Nghe đồn vẫn còn ở Phượng Lai Lâu giết cá... Thuộc hạ sẽ đi tìm hắn ngay lập tức."

Màn đêm buông xuống, một bóng người nhanh chóng rời khỏi tướng phủ, men theo những con phố quen thuộc, lợi dụng bóng đêm mà lẻn vào một tòa kiến trúc đèn đuốc sáng trưng. Tiếng ăn uống linh đình không ngừng vang lên, giữa những bóng người ra vào tấp nập, một thân ảnh với vẻ ngoài giang hồ tiến vào hậu đường, hỏi thăm một tiểu nhị đang bưng thức ăn, rồi nhanh chóng đi tới phía sau nhà bếp.

Mùi máu tanh và cá xộc thẳng vào mặt.

Ánh lửa trong bếp hắt ra ngoài song cửa sổ, một thân ảnh nhỏ gầy đang ngồi trên chiếc ghế đẩu. Hai tay hắn thoăn thoắt, làm nước trong chậu cá trắm đen nổi bọt. Chỉ chớp mắt, một con cá trắm đen đã nằm gọn trong tay người đàn ông, vẫn còn giãy giụa. Khoảnh khắc sau đó, những bộ phận nội tạng sền sệt rơi xuống đất, thân cá bị ném sang chậu bên cạnh, vẫn còn quẫy đuôi cạch cạch cạch, mang cá chớp mở, như thể vẫn chưa nhận ra mình đã chết.

Một lát sau, bóng người kia đi đến, ngồi xổm bên cạnh lặng lẽ nói mấy câu.

Thân ảnh đang cầm con dao nhỏ ngẩng mặt lên, bộ râu ria tua tủa nhìn hắn một cái rồi lại tiếp tục cạo vảy cá.

"Người này, ta từng nghe qua, là học trò của Phò mã Vu Tông. Phò mã làm người nhân hậu, có tiếng hiền đức, ta sẽ không giết học trò của ông ấy."

"Ba trăm lạng bạc."

Thân ảnh nhỏ gầy cứng đờ, lấy con dao nhỏ giết cá lau vào người, rồi đứng dậy giơ lưỡi dao lên, để nó xẹt qua ánh sáng hắt ra từ song cửa sổ, ánh lên vẻ sắc lạnh.

"...Ta đã giết cá ở Phượng Lai Lâu mười năm rồi, lòng ta sớm đã lạnh như lưỡi dao này vậy."

Hắn vươn tay, giơ lên một ngón tay làm thủ thế: "Thêm một trăm lạng nữa!"

Người kia gật đầu đồng ý.

. . . .

Gió đêm thổi qua con phố dài, thân ảnh toàn mùi cá tanh giấu con dao nhỏ vào lòng, rời khỏi hậu viện, hòa vào màn đêm.

Bang ~~ bang bang ~~

Tiếng mõ điểm canh mơ hồ vọng lại từ con phố xa xăm. Trong sân Vĩnh Yên phường, Vương Kim Thu đang dọn dẹp cơm nước, dặn dò Xảo Nương mang đến cho con trai đang ngồi dưới gốc cây.

Miệng bà luyên thuyên: "Không làm thì không đáng, đồ của hiếm có!"

"Con ta là Ngọa Long tái thế, đến cả Phò mã, Công chúa còn phải để ý, dựa vào đâu mà phải bán mạng cho một tên phản tặc chứ! Trụ Tử à, đừng buồn quá, chúng ta cứ ở nhà trông coi cửa nhà, cũng sống tốt thôi."

Từ xa vọng lại một tiếng gọi, bên dưới gốc óc chó kia, Xảo Nương mang cơm nước đến, rụt rè nhìn vị tiên sinh dưới gốc cây. Cô bé không nói lời nào, cứ thế ngồi yên đó, khẽ gọi: "Tiên sinh."

Bạch Vân Hương đứng cạnh đó vội vàng đỡ lấy cơm nước từ tay cô bé, đặt lên bàn đá rồi chạy vào trong phòng, cầm ra một bầu rượu.

"Thúc thúc, nếu trong lòng thấy buồn phiền, thiếp thân xin được cùng thúc thúc uống vài chén."

Trong sân vắng vẻ, không còn mấy người. Cảnh lão hán cùng cha Đại Xuân ngồi dưới mái hiên, cũng đang than phiền về chuyện con trai bị bãi quan. Đậu Uy, cao lớn như một Võ Trạng Nguyên, đứng sừng sững giữa sân, cảnh giác nhìn khắp bốn phía, đề phòng mọi gió thổi cỏ lay. Đây là lời Cảnh Thanh đã dặn dò khi trở về.

Dù sao hắn đã không còn chức quan, muốn lấy mạng hắn thì đây chính là thời cơ tốt nhất.

Gió đêm thổi qua sân viện, những cành cây xào xạc khẽ rung rinh trong gió.

Những chiếc lá rụng khẽ khàng nằm trên bàn đá. Bên cạnh, có một bàn tay đưa tới, gạt lá cây ra ngoài mặt bàn. Cảnh Thanh cầm đũa gắp một đũa thức ăn bỏ vào miệng, nhìn hai cô gái đang lo lắng và người mẹ đang bận rộn bên bếp lò, khẽ cười.

"Ai bảo ta buồn phiền?"

"Vậy mà thúc thúc vừa về đã ngồi ngay đây."

"Ta à, ta đang suy nghĩ vài chuyện."

"Suy nghĩ gì ạ?" Bạch Vân Hương tò mò chớp chớp mắt.

Soạt soạt soạt ~~~

Ngọn cây rung động, từng mảng lá cây xào xạc vang lên trong gió. Cùng lúc đó, tiếng bước chân truyền đến từ bên ngoài tường viện. Cảnh Thanh vừa bưng chén rượu lên định nói chuyện, thì một thân ảnh vọt qua bức tường, lao xuống. Miệng hắn ngậm lưỡi dao sắc lạnh, khoảnh khắc đó, vẻ mặt hắn chợt sững sờ.

Trong sân, Cảnh Thanh, Vương Kim Thu, Cảnh lão hán, Bạch Vân Hương, Xảo Nương, Đại Xuân, Trương quả phụ... mỗi người đều nhìn lại.

"Muộn thế này rồi, mọi người... vẫn chưa ngủ sao?"

Thân ảnh nhỏ gầy có chút lúng túng nói xong, vừa xoay người định trèo tường thì phía sau, Đậu Uy như một cỗ chiến xa lao tới, cổ họng vang lên tiếng gầm thét lớn.

"Xuống đây đi!"

Ào ào ào, lá cây trong sân rung động kịch liệt, thân ảnh đang trèo tường viện bỗng sẩy chân trượt xuống, ngã bịch một tiếng. . . .

Giữa những tán lá rơi lả tả dưới gốc cây, Cảnh Thanh ngửa mặt uống cạn chén rượu trong tay, liếc nhìn tên thích khách bị tóm. Hắn nghiêng đầu nhìn chiếc đèn lồng đang đung đưa dưới mái hiên, rồi tiếp lời người phụ nữ vừa hỏi.

Trên mặt hắn nở một nụ cười.

"Vừa rồi ta đang nghĩ... chuyện Trường An biến đổi."

. . . . .

Màn đêm vô tận bao trùm cả Trường An rộng lớn, chìm trong một mảng tối đen. Tiếng mõ điểm canh vẫn văng vẳng từ xa trên các con phố, còn ở phía xa, trong hoàng thành kia, đèn đuốc vẫn sáng rực.

Tây Nội uyển.

Tên hoạn quan xách theo đèn lồng đi qua cung đạo, những thị vệ tuần tra đi tới phía trước cung kính lùi sang một bên. Chờ tiếng trêu chọc của họ đi qua, hắn lại tiếp tục chậm rãi tiến về phía trước. Khi lướt qua những lầu các cung đình uốn lượn, tự nhiên có những nơi khuất lấp mà ánh đèn không thể nào chiếu tới.

Trong bóng tối, ánh đèn lồng chập chờn chiếu tới kho chứa đồ, hắn đi tuần ngang qua một ô cửa sổ, gõ gõ khung cửa rồi tiếp tục bước về phía trước.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa kho chứa đồ khẽ mở, từng bóng người nối tiếp nhau đi ra. Dựa vào bóng đêm, nương theo những ánh đèn lờ mờ, họ nhanh chóng lan ra khắp nội uyển như một làn thủy triều.

Cảnh đêm dần trở nên dày đặc, gió thổi qua hồ nước trong vắt lạnh lẽo. Về phía nam là Tử Thần Điện đèn đuốc sáng trưng, ánh sáng rực rỡ tỏa ra một mảng ấm áp.

Trong màn trướng lụa mỏng, có tiếng động trằn trọc.

Hoàng đế đang ngủ trên long sàng, trong mơ màng luôn cảm thấy tâm thần có chút bất an. Chốc lát sau, Hoàng Sào ngồi dậy, làm tỉnh giấc một phi tần bên cạnh.

"Bệ hạ, sao người lại tỉnh giấc?"

"Chuyện không liên quan đến nàng, cứ ngủ tiếp đi." Lão nhân khoác thêm một chiếc áo đơn, vén màn trướng đứng dậy bước ra, quay đầu nhìn phi tần đang mệt mỏi vì buồn ngủ, khẽ thở dài.

"Già rồi... giấc ngủ cũng chẳng còn sâu bằng hồi trẻ nữa."

Nhớ lại chuyện đã dặn dò Thôi Cầu, Hoàng Sào càng thêm tỉnh táo. Hắn không biết liệu đối phương có hoàn thành được việc đó không, nhưng chỉ cần người kia chết đi, ngày mai hắn liền chuẩn bị đưa những nữ tử trong tòa trạch viện kia vào cung để lần lượt thưởng thức.

Tuy nói hiện tại hắn là Hoàng đế, nhưng trước hết, hắn là một nam nhân.

"Bệ hạ cảm thấy trẻ tuổi tốt, không bằng trọng quăng từ trong bụng mẹ, thế nào?"

Đột nhiên, một giọng nói lạnh lẽo vang lên trong tẩm điện. Hoàng đế đang khoác áo đi lại bỗng giật mình, theo tiếng nhìn sang, ở góc khuất bên kia, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một gã sai vặt áo xanh, đang cầm chén nhỏ châm trà.

"Ngươi là ai?!"

Hoàng Sào sắc mặt biến đổi hoàn toàn, hướng ra bên ngoài hét lớn: "Người đâu, có th��ch khách!"

Cánh cửa két két một tiếng mở ra, một tên hoạn quan bước vào. Hắn nhìn Hoàng đế đang khoa tay múa chân chạy tới, rồi lại nhìn gã áo xanh đang ngồi thẳng lưng quay lưng lại, sau đó, mặt không biểu tình kéo cánh cửa về, lặng lẽ đóng lại.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, chúng tôi không ngừng cải thiện chất lượng dịch thuật để phục vụ quý độc giả.