“Đúng…”

Dưới ánh nến, ánh bạc lấp loáng từ thỏi bạc chiếu vào khiến vị Huyện lệnh kia có chút chói mắt. Lấy lại tinh thần, ông ta đưa mắt liếc qua cửa sổ, rồi chỉnh lại sắc mặt nghiêm nghị: “Không đúng, ngay cả khi Cảnh gia thôn của ngươi muốn đổi lại khế ước, làm gì cần nhiều tiền bạc đến vậy? Đừng có lừa gạt bản huyện, mau thu lại đi.”

Thế nhưng, đôi mắt tưởng chừng không mở của ông ta vẫn trừng trừng nhìn chằm chằm đống đồ khiến người ta vui vẻ kia trên bàn.

Cảnh Thanh đứng im, nhìn thần sắc của Huyện lệnh, khẽ cúi người, cầm cây đèn ở góc bàn đặt ra giữa, chiếu sáng một tập công văn.

“Huyện tôn mời xem.”

Hắn xòe một tay, theo ánh nến, một ngón tay gõ từng đốt ngón tay: “…Cả một thôn đều làm lại khế ước, số lượng giấy tờ cần ghi chép sẽ nhiều. Phí nhuận bút cũng cần chứ? Mực son ấn quan dùng nhiều cũng là tiền. Lại còn các điển lại trong nha môn vất vả nhiều, bọn họ cũng cần được khao thưởng. Huyện tôn theo lẽ công bằng chấp pháp, vì dân thôn chúng con mà thức đêm vất vả, chẳng phải cần mua chút thuốc bổ sao? Tính xuôi tính ngược, cũng gần đủ rồi ạ.”

Là một nghiệp vụ viên thâm niên ở kiếp trước, việc tặng quà là kiến thức cơ bản. Vị Huyện lệnh kia nhìn hắn liệt kê đủ mọi khoản mục, mỗi khoản đều ứng với một khoản chi tiêu, như thật như đúc, khiến cả người ông ta ngây người.

‘Ta vất vả lúc nào vậy, sao ta không rõ?’

Thế nhưng, bàn tay ông ta lại vô thức theo lời Cảnh Thanh mà ôm lấy thỏi bạc trên mặt bàn, vòng vào trong ngực. Một lát sau, môi mím lại, tán thưởng gật đầu với Cảnh Thanh, rồi cười đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ.

“A… Lời cậu nói quả không sai chút nào. Thay đổi khế ước quả thực cần nhiều chi phí như vậy. Cậu làm vậy khiến bản huyện và nha dịch chúng ta phải suy nghĩ. Bản huyện há có thể để trăm họ Cảnh gia thôn nguội lạnh lòng? Người đâu!”

Vị Huyện lệnh kia xoay người quát lớn về phía cửa phòng nghỉ. Chẳng mấy chốc, có nha dịch chạy đến đứng nghiêm: “Huyện tôn có gì phân phó?”

“Bảo tất cả văn lại trong nha môn tạm gác công việc đang làm, tra xem số lượng điền địa, danh tính đã kê khai của Cảnh gia thôn, chép lại và lập khế ước, sáng hôm sau phải giao nộp tất cả!”

“Rõ!”

Nha dịch vừa đi, Huyện lệnh thần khí chấn chỉnh tay áo, lại ngồi xuống sau bàn, cười ha hả nhìn chàng thanh niên đối diện.

“Sáng hôm sau, bản huyện sẽ phái người hộ tống cậu về thôn, đảm bảo trên đường an toàn.”

“Tiểu nhân cảm ơn Huyện tôn đã chiếu cố Cảnh gia thôn. Có Huyện tôn làm quan ở Phi Hồ huyện, thật là phúc lớn của trăm họ nghèo khổ chúng con.” Đến lúc thuận nước đẩy thuyền, Cảnh Thanh chắp tay nói thêm vài câu tán dương, khiến vị Huyện lệnh béo tốt kia cười đến mức mặt tròn xuất hiện thêm mấy nếp nhăn. Thế nhưng còn một việc, sau này đối phương có thể sẽ nhớ ra, chi bằng nói rõ ngay bây giờ.

Nghĩ nghĩ, Cảnh Thanh dừng bước, lại chắp tay: “Huyện tôn, còn có một chuyện ạ.”

“Còn chuyện gì?”

Cảnh Thanh đến gần, chỉ vào thỏi bạc Huyện lệnh đang ngắm nghía trong tay.

“Huyện tôn, thực ra số tiền này, không phải của tiểu nhân, là…”

Lời còn chưa dứt, Huyện lệnh cầm lấy thỏi bạc lắc nhẹ, mở miệng ngắt lời: “Bản huyện đã sớm biết. Ngươi chỉ là một nông dân sơn thôn, sao có thể có nhiều tiền bạc như vậy? Nhưng không sao, bây giờ chúng đều là của bản… nha môn.”

Giọng ông ta ngập ngừng một chút, rồi híp mắt nhìn Cảnh Thanh.

“Hắn nguyên là ai?”

“Ngưu gia tập, Lưu lão gia.”

Ngọn lửa nhỏ như hạt đậu hơi chập chờn, chiếu lên nửa gương mặt Cảnh Thanh. Hắn ngữ khí không nhanh không chậm, kể rõ ngọn ngành mọi chuyện cho vị Huyện lệnh này nghe, đương nhiên cũng phân tích rõ lợi hại giữa đôi bên.

“Đến lúc đó, vị Lưu lão gia kia biết Huyện tôn đứng sau giúp đỡ, chỉ cần tiểu nhân còn ở đây, hắn tất nhiên sẽ kết giao với Huyện tôn, dâng lên càng nhiều lễ mọn.”

Một con dê béo, một con thỏ rừng, chỉ cần có chút đầu óc, ai lại đi chọn nhầm chứ? Huống hồ lại còn có Cảnh Thanh ra mặt lo liệu, Huyện lệnh chỉ cần ngồi trong nha môn hữu ý vô ý ra tay một chút là có thể kiếm không ít tiền bạc.

Hai người nhìn nhau chốc lát, Huyện lệnh sờ sờ cái cằm nhẵn nhụi, lộ ra nụ cười đầy tán thưởng.

“Hay!”

Ánh đèn hắt lên ngõ phố phác họa những đường nét mờ ảo.

Không lâu sau, Cảnh Thanh tinh thần sảng khoái bước ra từ nha môn, chắp tay chào hỏi các nha dịch thủ vệ hai bên, rồi mỉm cười bước xuống bậc thang. Tuy có chút mạo hiểm, nhưng ngay từ đầu hắn đã đoán được phần nào tính tình và năng lực của vị Huyện lệnh này.

Bằng không, ông ta cũng sẽ không bị gạt sang một bên, làm quan nhàn hạ như vậy. Thường thì những người như thế, luôn nóng lòng chứng tỏ bản thân, và cũng cực kỳ tham lam.

Vả lại, thiết lập được mối quan hệ này, để lại ấn tượng tốt về bản thân, đối với Cảnh Thanh hai bàn tay trắng hiện giờ, chỉ mang lại lợi ích to lớn, dù sao trong nha môn có người giúp đỡ làm việc mà.

Tính toán nhanh chóng một hồi, còn chưa ra khỏi phạm vi nha môn, một con ngựa nhanh từ bên cạnh hắn lao tới. Một nha dịch kéo cương dừng ngựa, chưa kịp dừng hẳn đã từ trên lưng ngựa xoay người nhảy xuống, vội vã chạy vào huyện nha. Chẳng mấy chốc, bên trong vang lên tiếng ồn ào vội vã, một đám nha dịch, bổ khoái cầm theo thủy hỏa côn, binh đao tập hợp thành mấy đội liền chạy ra ngoài.

Cảnh Thanh nhìn Huyện lệnh dặn dò bọn họ, rồi quay lại, chắp tay: “Huyện tôn, nha môn có chuyện gì vậy ạ?”

“Chuyện thích khách hai hôm trước.”

Vị Huyện lệnh kia thấy là Cảnh Thanh, thần sắc nghiêm nghị gật đầu, thuận miệng nói vài lời, rồi giục hắn mau chóng rời đi.

“Chuyện này chẳng liên quan gì đến cậu, cứ làm tốt việc trước mắt là được. Mau đi tìm khách sạn nghỉ một đêm, sáng hôm sau đến nha môn, lĩnh khế ước rồi về thôn.”

Bên này, Cảnh Thanh cũng không nói nhiều, đáp một tiếng “Vâng”, rồi cáo từ bước ra con phố dài của nha môn.

Lúc này sắc trời đã tối sầm, xuân hàn còn chưa dứt, ánh đèn đường nối dài theo những mái hiên cửa hàng. Từng người tiểu thương tắt bếp than, thu dọn quầy hàng, rồi rao hàng những tiếng cuối cùng.

“Hai cái bánh rán thịt dê cuối cùng… mua một tặng một nha!” “Trời xuân lạnh, canh xương dê đây! Mua bánh rán nhà bên, kết hợp với chén canh nóng của ta, sáng dậy tấm đệm căng tràn, đêm về ngủ ngon giấc!”

Phố dài dần tĩnh lặng trong tiếng rao. Cảnh Thanh đói cả nửa ngày, nhân lúc họ sắp dọn hàng liền đi mua một cái bánh thịt dê, lại được thêm một cái miễn phí. Sau đó, hắn sang bên cạnh mua chén canh nóng, cứ thế ngồi xổm bên đường cắn một miếng bánh, húp một ngụm canh nóng hổi, thỏa mãn ‘A––’ một tiếng, cả người thoải mái không tả xiết.

Đúng lúc hắn thở phào một tiếng, người tiểu thương đang thu dọn quầy hàng đột nhiên nhìn về phía cuối phố. Giữa ánh đèn lồng mờ ảo, xa xăm, ông ta theo bản năng lẩm bẩm: “Bên kia có tiếng gì vậy?”

Một tiếng “Bành” vang dội! Sau một khắc, một thân ảnh như đạn pháo văng vào một cửa hàng ven đường. Đèn lồng dưới mái hiên bị chấn động rơi xuống, vỡ tan trên đất, ngọn lửa bùng lên, chiếu sáng cả khu vực. Đôi giày vải xanh nhạt, cùng với một thân ảnh yểu điệu nhanh chóng tiến đến phía này.

“Nàng ở bên kia!” “Mau đuổi theo!”

Tiếng người huyên náo vang vọng đường phố. Phía sau thân ảnh kia, từng tốp người cầm bó đuốc, đeo đao kiếm, nghe tiếng chạy ra từ các ngõ phố gần đó, vây kín.

Nhìn thân ảnh đang lao nhanh về phía này, canh xương dê trong miệng Cảnh Thanh suýt nữa phun ra. Hắn vội vàng dùng tay ôm lấy chén canh còn đang treo lủng lẳng dưới quầy hàng. ‘Cô gái này có thù diệt môn với vị Huyện úy kia hay sao mà lại cố chấp muốn giết người ta đến vậy? Thôi được rồi, cứ xem như không nhìn thấy. Rước họa vào thân, ta có mấy cái đầu cho đủ mà mất.’

Hắn vội vàng bưng chén, cầm lấy bánh bột đứng dậy xoay người đi hướng khác. Thế nhưng, cô gái kia dường như cũng nhìn thấy hắn, lướt mình một cái, đạp lên cột gỗ ven đường gần đó, nhảy sang phía này. Một con chủy thủ từ ống tay áo đưa ra, chĩa vào sau gáy Cảnh Thanh.

“Nhanh nghĩ cách giúp ta!”

“Lại chui vào đây làm gì…”

Cảnh Thanh quay mặt lại, nhìn cô gái che khăn đen trước mặt, cùng với lưỡi dao đang chĩa vào mặt.

“Cái này gọi là giúp ta sao?”

Người tiểu thương đang thu dọn quầy hàng kia như thể không nhìn thấy cảnh này, vẫn cúi đầu thu dọn đồ đạc của mình. Tiếng bước chân từ xa càng ngày càng gần. Cảnh Thanh cũng không dám đánh cược, ánh mắt đảo quanh, vội vàng đi đến bên cạnh tiểu thương, cầm lấy cái sọt, bảo cô gái ngồi xuống.

“Ngươi…” Cô gái trừng đôi mắt đẹp, liền bị kéo xuống đất. Cái sọt úp xuống. Cảnh Thanh ngồi lên đầu cô ta, đè thấp giọng nói.

“Đụng phải cô, xem như ta xui xẻo! Đừng nói chuyện.”

Đạp đạp đạp… Từng tiếng bước chân hỗn loạn lan rộng tới. Vô số bó đuốc chiếu sáng xung quanh. Đều là binh lính huyện thành, bổ khoái, nha dịch cầm vũ khí vội vàng đi ngang qua. Có người thấy tiểu thương đang thu dọn quầy hàng và Cảnh Thanh ở đây, liền hỏi có thấy kẻ khả nghi nào không.

Người tiểu thương ngớ người, theo bản năng liền muốn nhìn về phía cái sọt. Cảnh Thanh cau m��y, nghiêm nghị quát lớn hắn:

“Có gì mà nhìn! Trời đã tối rồi, hai ta mau chóng thu dọn đồ đạc về nhà đi.”

“Nha…”

Tiểu thương lại tiếp tục cúi đầu thu dọn nồi niêu xoong chảo. Binh lính tra hỏi bên kia cũng thấy hỏi chẳng ra gì, đành phải đi theo những người khác tiến về phía đầu phố kế tiếp.

Người vừa khuất bóng, Cảnh Thanh người chợt nhẹ nhõm, liền bị nhấc ngồi phịch xuống đất. Cô gái kia đội cái sọt đứng dậy, nhìn chàng thanh niên trên đất, do dự một chút, vẫn bước đến đỡ hắn dậy, nói lời xin lỗi.

“Được rồi, đi nhanh đi.”

Cảnh Thanh khoát tay. Hắn cũng không muốn dính dáng quá nhiều đến cô ta. Cô ta cũng hiểu ý của chàng thanh niên, mím môi, nói thêm câu: “Thật xin lỗi.” rồi mới nhân lúc binh lính lục soát đã rời đi, vội vàng lẻn vào con hẻm gần đó.

Bên này, người vừa đi, người tiểu thương kia giật lại chén của mình, đẩy xe cút kít vội vã rời đi. Chỉ còn Cảnh Thanh đứng trơ trọi trên đường một lúc lâu, dứt khoát tìm một cái góc ngồi xuống, ngẩn ngơ, có chút thất thần.

Mây đêm hé lộ nửa vành trăng thanh.

Gió thổi qua phố dài, mặt đất bốc lên hơi nước mờ mịt. Tiếng trống báo canh bang bang. Tiếng hô hoán truy bắt thích khách vẫn còn vẳng lại lúc ẩn lúc hiện từ phương xa.

Cảm thấy lạnh, Cảnh Thanh co rụt hai tay, lại dịch người vào sâu hơn trong góc.

“Không nghĩ tới ta còn có ngày lang thang đầu đường. Nếu đám thôn dân kia không biết ơn, vậy thì thật có lỗi với công sức của ta… Hắt xì!”

Cúi đầu hắt hơi một cái, khi ngẩng đầu lên, cây đèn lồng dưới mái hiên đột nhiên lung lay, một bóng người đứng cách đó không xa hiện ra, làm Cảnh Thanh sửng sốt một chút. Một thoáng sau, bóng người tiến vào vùng ánh lửa, là cô gái che khăn đen kia. Nàng ném một cái chăn bông qua, đắp lên người Cảnh Thanh.

“Ta… ta thấy một cái chăn bông treo ở bên ngoài, chắc là không ai cần, với lại…”

Giọng cô gái ngập ngừng một lát, rồi khẽ khàng thêm một câu nhỏ như tiếng muỗi: “Cảm ơn.”

“Khách khí.” Cảnh Thanh đang lạnh cóng, tự nhiên chẳng thèm khách sáo với cô ta, kéo đệm chăn đắp lên người mình, vỗ vỗ bên cạnh: “Cái chăn này vẫn còn rộng lắm, lại đây cùng đắp.”

“Đồ dê xồm!”

Cô gái không nhìn rõ nét mặt và biểu cảm, đôi mắt lộ ra bên ngoài lườm hắn một cái, vẫn bước đến ngồi bên cạnh, nhưng không chịu cùng đắp chung chăn.

“Các ngươi không phải người giang hồ sao? Làm gì mà lắm ràng buộc thế.”

Cảnh Thanh kéo một góc chăn trùm lên cô ta, cô ta gạt tay hắn ra, rồi tự kéo chăn đắp lên chân. Sau đó, nàng dựa vào vách tường, nhắm mắt lại liền không nói thêm gì nữa.

“Ngươi cùng cái gì Huyện úy kia có thù diệt môn sao?” Cảnh Thanh đang cuộn mình trong chăn khẽ động đậy, nghiêng mặt nhìn cô ta. Bên kia, cô gái đã nhắm mắt, thở đều đều chậm rãi, như thể đã thật sự ngủ thiếp đi.

Thình lình cô ta bất ngờ cất tiếng.

“Người này làm mưa làm gió, ức hiếp dân chúng, chướng mắt, tự nhiên phải giết!”

“Thì ra là thế, ha ha… Đáng giết.”

Cảnh Thanh nói rồi, co rụt tay lại, đổi tư thế. Trong lòng mắng một tiếng: “Bệnh thần kinh.” Rồi dựa vào vách tường, nghiêng đầu nhắm mắt, nghĩ tới nghĩ lui rồi mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ.

Truyen.free hân hạnh gửi đến độc giả bản dịch chất lượng này.