Mùa đông sáng sớm, ánh dương len lỏi qua ô cửa sổ hé mở, lò sưởi tỏa khói lượn lờ. Nha hoàn bưng nước ấm đặt lên giá gỗ, thân hình đẫy đà của nàng cúi xuống mép giường. Tiếng nước ào ào bên trong, người phụ nữ vắt khô khăn mặt, quay người đưa cho người đang nằm trên giường.

"Vừa rồi nghe quản sự bên ngoài nói, Quảng Đức công chúa muốn thỉnh thúc thúc qua phủ?"

"Ừm, lúc đi Lũng Châu, điện hạ có gửi một phong thư, nói là đợi ta trở về sẽ thiết yến khoản đãi." Cảnh Thanh rửa mặt xong, đi xong vớ giày, bước xuống đất vươn vai giãn gân cốt. Hắn vươn hai tay, một tay để nha hoàn giúp mình mặc áo bào, một tay nhìn bóng lưng đang thanh tẩy ở chậu đồng trên giá gỗ, "Bất quá, hẳn còn có chuyện khác, dù sao đã đánh vào Trường An, đuổi Hoàng đế nhà nàng đi rồi, thế nào cũng phải nói chuyện gì đó."

Bạch Vân Hương lau khô vệt nước trên tay, quay đầu lại, lo lắng dặn dò: "Vậy thì mang nhiều người đi một chút."

"Nghĩ ngợi gì thế." Cảnh Thanh cười cười, ngón tay búng nhẹ lên trán người phụ nữ. Đợi thắt xong đai lưng, hắn bước đến cửa phòng, "Nàng là công chúa, cũng là sư nương của ta, sẽ có nguy hiểm gì chứ. Chỉ cần mang theo Cửu Ngọc là đủ rồi."

Nói xong, hắn kéo cửa phòng ra bước đi. Gió lạnh buổi sớm ùa vào mặt, hơi ấm trên người nhanh chóng biến mất, hắn không kìm được khẽ rùng mình một cái. Vuốt lại vạt lông cổ choàng trên vai, hắn bước nhanh ra tiền viện. Đi qua hành lang, thấy nha hoàn, người hầu trong viện vội vàng dạt sang hai bên, cúi người gằm mặt. Trong số họ, có người từng quen với Cảnh Thanh, biết hắn đối xử hòa nhã với hạ nhân. Nhưng khác với trước đây, nay chủ nhà đã nắm giữ quyền lực trong tay. Nghe nói Lũng Hữu quân công phá Trường An, rất nhiều binh lính đều nghe lệnh của chủ nhà.

Quyền lực trong tay khiến người ta không thể không e dè.

Cảnh Thanh đối xử hòa nhã với hạ nhân, kỳ thật cũng có nguyên nhân. Những người hầu cận này, nếu biết cách lung lạc, sẽ là sự đảm bảo lớn lao cho an nguy của bản thân.

Đi ngang qua mấy nha hoàn, hắn đại khái hiểu được suy nghĩ trong lòng họ, liền như trước kia mỉm cười nói: "Cứ làm việc đi, quy củ trong nhà không đến mức quá khắt khe đâu."

Mấy nha hoàn cúi thấp đầu, liếc nhìn chủ nhà đi xa, họ liếc mắt nhìn nhau, rồi đứng dậy xúm lại, cười trộm thì thầm điều gì đó, ríu rít đi qua mái hiên. Bỗng, một tiếng ho khan của quản sự trong viện khiến họ giật mình, vội vàng cúi mình thi lễ rồi hối hả rời đi.

...

Cảnh Thanh đi tới tiền viện. Cửu Ngọc, Đậu Uy là người thân cận của hắn, đang mang chức vụ trong quân, phần lớn thời gian cũng sẽ đợi ở đây để nhận phân công. Khi hắn đến, phòng chính còn có thêm một người. Trương Hoài Nghĩa, gần như nửa người băng bó, lại xuyên qua lớp áo bào dày cộm, lười biếng tựa mình vào ghế. Thấy Cảnh Thanh, hắn chỉ tùy tiện đưa tay lên hạ xuống, coi như đã chào hỏi.

"Nghe nói người phụ nữ họ Lý kia tìm ngươi tới?"

Thị nữ bưng trà nóng đến, Cảnh Thanh ngồi xuống nhấp một ngụm, nghe người thương binh này hỏi mình, hắn cười cười, đặt chén trà xuống. "Sư nương triệu kiến, tự nhiên phải đi. Vả lại, nàng là người của Lý gia, vì Lý gia mà nói vài lời, nghe một chút cũng không sao."

Vừa nói, hắn vừa sai phòng bếp bày biện bữa sáng. Bốn người quây quần bên bàn vừa ăn, vừa hỏi về tiến độ thu hàng tù binh của Lý Kế Ngập, Triệu Chu Nghi và những người khác. Chừng giờ Thìn hai khắc trôi qua, hắn thu xếp một lượt, chuẩn bị lễ vật. Cảnh Thanh chỉ dẫn theo Cửu Ngọc, ngồi xe ngựa đi đến phủ Phò mã ngày trước. Nếu chọn buổi chiều, đối với một phụ nhân góa chồng mà nói, ảnh hưởng không tốt, huống hồ còn là sư nương của mình.

Chẳng bao lâu, đi qua con đường lớn của phủ bách quan, xe ngựa dừng lại trước cổng một phủ đệ. Cũng như ngày trước, trước cổng vẫn là một đôi sư tử đá, chỉ có điều những kẽ hở khuất lấp đã lấm tấm không ít rêu xanh. Tấm biển vẫn viết hai chữ "Tại phủ". Có thể thấy vị Quảng Đức công chúa này vẫn còn tình cảm sâu nặng với người trượng phu đã khuất.

Cảnh Thanh bước vào hiên cửa, ấn vào chiếc vòng đồng trên cánh cổng sơn đỏ, tiếng vang vọng. Chốc lát, có người đến, mở hé cánh cửa. Lão gác cổng nhìn hai người ăn mặc chỉnh tề, khoác áo lông có cổ bên ngoài: "Điện hạ đã lâu không tiếp khách lạ, hai vị xin mời quay về."

"Lão nhân gia, tôi họ Cảnh, tên Thanh, tự Quý Thường, là học trò của phò mã." Nói đoạn, hắn đưa thiệp mời và bái thiếp cùng lúc vào. Lão gác cổng nhìn qua, rồi cẩn thận xem xét kỹ lưỡng một hồi, nói: "Vị công tử này, xin ngài cứ đợi ở ngoài trước, tiểu lão đây sẽ đi hỏi quản sự, để ông ấy xem qua rồi mới được."

Cảnh Thanh cười, chắp tay: "Làm phiền ông."

Cánh cửa lại khép lại. Không lâu sau tiếng bước chân đi xa rồi quay trở lại, cánh cửa phủ nặng nề mở ra. Bên cạnh lão gác cổng, có thêm một lão giả chừng năm mươi tuổi. Thấy Cảnh Thanh và Cửu Ngọc, ông ta chắp tay thi lễ, rồi đứng sang một bên, mời hai người vào.

"Lão gác cổng không rành chữ nghĩa, không hiểu nội dung bên trên, đã chậm trễ hai vị. Xin mời đi theo ta, điện hạ đang ở Phật đường."

"Mời."

Cảnh Thanh gật đầu, cùng Cửu Ngọc và lão quản sự đi vào phủ đệ. Kiến trúc, bài trí trong phủ vẫn y nguyên như trước, chỉ có điều cảnh cũ người xưa, nhìn lại không khỏi có chút cảm khái.

Một đường tiến vào, đi qua tiền viện, bên phải trung đình có sương phòng. Gian phòng lệch cạnh thư phòng của phò mã ngày trước đã được đổi thành Phật đường.

"Đến rồi, chính là nơi này." Lão quản sự dẫn Cảnh Thanh đến trước cửa, rồi cúi người lui ra.

Bên này, Cảnh Thanh đi ngang qua, nhìn thoáng qua thư phòng của sư phụ, tấm bàn sách gỗ đàn hương kia. Hắn chắp tay, chốc lát sau mới quay người đi đến cánh cửa gỗ bên cạnh, gõ nhẹ hai tiếng rồi đẩy cửa bước vào.

Trong phòng sáng sủa, đèn cầy đứng sát tường. Hai bên án thờ đặt lư hương, khói đàn hương lượn lờ. Trên bàn, phủ vải vàng, hai đĩa bánh ngọt mứt chồng lên nhau đặt trang trọng trước điện thờ. Một bóng dáng v��n thanh sam quỳ trên bồ đoàn, tay không ngừng gõ mõ, giọng nữ khẽ khàng đều đều tụng niệm.

"...Vô lượng biển rộng thánh chúng cúng dường, Trí năng mắt không hối cũng không quang nhiên, Chúng ta chúng sinh khôn cùng bát ngát, Hắc ám Vô Minh hai chướng tất tịnh trừ..."

Một lát sau, đợi bài cầu nguyện được đọc xong, tiếng mõ ngừng hẳn, Cảnh Thanh đứng ở cửa ra vào, chắp tay thi lễ về phía bóng lưng kia.

"Học sinh bái kiến sư nương."

Bên kia, dùi gỗ nhẹ nhàng đặt xuống, đôi tay trắng ngần lần từng hạt phật châu. Quảng Đức công chúa chậm rãi đứng dậy, chắp tay trước ngực, hướng tượng Phật trên bàn thờ khẽ niệm: "Cứu khổ cứu nạn Quan Thế Âm Bồ Tát."

Vừa rủ hai tay xuống, nàng liền quay người nhìn về phía Cảnh Thanh. Hắn cũng đang đánh giá người phụ nhân. Kể từ biệt ly ở Quang Đức Phường năm nào, đã gần bốn năm không gặp, tóc nàng càng thêm hoa râm, nhưng tinh thần khí sắc lại tươi tỉnh hơn trước rất nhiều. Quảng Đức công chúa nhìn Cảnh Thanh, khẽ mỉm cười, mời hắn đến chỗ ngồi bên cạnh. Cửu Ngọc đi theo sau, đứng một bên.

"Vị này... là người trong cung sao?"

Không thể không nói vị công chúa điện hạ này, từ nhỏ lớn lên trong hoàng cung, liếc mắt đã nhận ra thân phận của Cửu Ngọc. Cửu Ngọc cũng không giận, chỉ gật đầu: "Cố Thường Thị là bá bá của ta."

"Cố Thường Thị?"

Lý Hoàn sai hạ nhân pha trà ngon mang đến bàn. Nàng lần từng hạt phật châu, thần sắc bình thản nhìn Cảnh Thanh.

"Ta lớn lên trong cung, Cố Thường Thị ở bên cạnh ta từ nhỏ, không biết bao nhiêu lần đối mặt. Khi ta còn bé, ông ấy đã già như vậy, cho đến mấy năm trước khi Hoàng Tặc vào kinh, ông ấy qua đời, vẫn là dáng vẻ già nua ấy. Nếu Hoàng Tặc không giết vào kinh thành, có lẽ Cố Thường Thị vẫn còn sống."

Cửu Ngọc dường như hiểu được suy nghĩ, khẽ nhắm mắt. Cảnh Thanh chắp tay: "Sư nương nói phải, học sinh xin thụ giáo."

"Ta nào có gì để dạy con." Quảng Đức công chúa không nhận lễ này, đứng dậy quay lại trước án thờ, nhìn tượng Bồ Tát, lễ Phật một lạy: "Lòng ta đã xuất gia, thân thụ giới luật, chỉ là không muốn nhìn học trò của huynh ấy phải rơi vào cảnh bỏ mình."

Cảnh Thanh nhắm mắt lại, đại khái đoán được ý vị điện hạ muốn nói gì. Vừa rồi nàng dùng từ "Hoàng Tặc", tức là muốn nhắc nhở Cảnh Thanh đừng học theo cách hành xử của kẻ ấy.

"Hoàng Tặc là kẻ học sinh năm đó đã đuổi khỏi Trường An, đương nhiên sẽ không học theo hắn."

"Vậy thì sư nương yên tâm. Nếu con học theo hắn, đó chính là đường chết, chư đạo Tiết độ sứ tuyệt sẽ không bỏ qua con. Thật ra, sư nương rốt cuộc cũng là người của Lý gia, chịu ơn sinh dưỡng, cũng mong con có thể kiềm chế Lý Kế Ngập, đừng sát hại hoàng thất. Sau chuyện Hoàng Tặc, tôn thất còn lại chẳng được bao nhiêu. Sư nương mong con, nể mặt ta, mà tha cho họ một lần."

Lão phụ nhân lần phật châu, quay người lại, chậm rãi cúi mình về phía Cảnh Thanh đang ngồi bên tường. Cảnh Thanh vội vàng bước đến bên cạnh, đỡ phụ nhân đứng dậy.

"Sư nương đừng nói những lời ấy. Học sinh vốn dĩ sẽ không nán lại Trường An lâu, đến lúc đó sẽ rút quân về Lũng Hữu."

Trấn an Quảng Đức công chúa xong, Cảnh Thanh lại cùng nàng hàn huyên thêm chút chuyện nhà. Hắn lấy những chuyện xảy ra ở Lũng Hữu làm đề tài, kể cho nàng nghe, tạm thời coi như giải sầu. Đến gần giữa trưa, hắn mới cùng Cửu Ngọc cáo từ. Lý Hoàn cũng không giữ lại, đưa hai người đến tận cửa rồi quay về phủ.

Ngoài đường phố, xe ngựa còn chưa đi vào phường, Đậu Uy đã cưỡi ngựa từ xa chạy tới.

"Triệu quân sứ truyền tin tức đến, mấy tên hoạn quan ở Dương Phục Cung hôm nay bí mật đi gặp Lý Lưu Hậu..."

Màn xe đung đưa trong gió, Cảnh Thanh nhíu mày. Mấy tên hoạn quan này quyền lực dục rất nặng, kích động mình không thành, liền chuyển chủ ý sang Lý Kế Ngập.

"Đại Xuân, đánh xe đến hoàng cung."

Hắn hạ rèm xuống, thấp giọng phân phó một câu.

"Giá!"

Đại Xuân vung roi da, tiếng vun vút, thúc xe đổi hướng. Xe quay lại đường lớn phủ xá, đi về phía tây, hướng An Phúc Môn. Chẳng bao lâu, hắn đã thấy Lý Kế Ngập.

Cùng với, mấy tên hoạn quan của Dương Phục Cung.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và mang giá trị riêng biệt.